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孙武再次走出竹舍时，舍前摆放的竹案上早已积满了落叶。时值仲秋，竹林中已颇感清凉，秋风拂竹，落叶纷纷，细长泛黄的竹叶在微风中翻滚，经过氤氲热气便改道飘向一旁。孙武衣袖掠过竹案，霎时秋风骤紧，长衫翻卷随风而起与纷飞的竹叶共舞，四周竹林飒飒，同时伴着‘噼呖啪啦’的爆炸声，那是枯黄的竹片在陶炉中燃烧。
灰白色的简陋陶炉并不大，约有两尺多高，炉脚被固定在竹案旁边。炉上放着一口青色的铜釜，釜口约有一尺多，釜中热气混合着烟尘一起升腾，浓郁的饭香很快就弥漫整个竹林。
阵风袭来，炉火翻腾，吴娘突然被烟气淹没。
“咳咳——”吴娘佝偻的身躯越发矮小，颤抖的肩膀似乎快要散架，但是釜中饭食却一直被她均匀的搅动着，那柄暗红色的木勺仿佛就在孙武的心头搅动。
“吴娘！让长卿来照看火候吧！”孙武急忙越过竹案，随手拾起一块手掌宽的竹片扇动陶炉中的火焰，灰烬四散，他连忙用衣袖遮住釜口。“吴娘先在一旁安歇，长卿一人即可。”
“那个女子怎么了？”吴娘显然听到了刚才竹舍里传来的声响，退了几步便轻声询问道：“伤势不会再加重吧？那可是费了长卿好大的精力才挽救的性命！”
孙武一边照看釜中食物一边思索着回答道：“无碍，那个女子中气十足，只需多补充食物，用不了多久便可恢复如初。这些日子多亏了吴娘照料，长卿在此先谢过吴娘。”他并未因吴娘平民身份而有丝毫轻视，自从来到吴地，吴娘对他多有照顾，他视其为亲族长者，在其面前向来执弟子礼。
吴娘叹了口气，不知又想起了什么，倚着一株青竹望着眼前竹舍发愣。
孙武同样瞥了一眼自己居住了两年多的竹舍，低吟不语，目光越过吴娘萧瑟的背影，继续继续照看食物。从他第一次住进这间竹舍，他便已经知道这是吴娘的丈夫和儿子共同建造，那时他们刚刚建好竹舍还未入住，便作为徒卒被吴王征召入伍，岂料从此便再无音信。那一战依然是与楚人争夺淮水流域的几座边邑。他正好经过那里，也是在那个战场之上，他第一次见识到了吴人的勇猛好战。
吴王皆好剑，故吴人不畏死！若是庄公知晓吴人勇武，必羞愤难当啊！齐国勇士百里挑一，吴国庶民人人好战，可惜，可叹。
“釜中多放些肉食，姑娘身子弱，需要补补。”吴娘突然从随身的布袋中取出一块熏肉递了过来。
孙武认得这块黝黑的熏肉，那是他上月在后山猎杀的一只小野鹿，由于他急着赶往州来观吴楚之战，只取了几斤鹿肉，剩下的鹿肉和鹿皮皆留给了吴娘，现在看来吴娘处理了鹿肉，而她自己并没有舍得吃。
“吴娘越发衰老，鹿肉滋补，应该多食。”在罗浮山定居的这两年，孙武早就不缺肉食。“吴老留下的那张残弓长卿已经修好，现在长卿已经可以轻易猎杀很多猎物，待这个女子伤好后，长卿便去为吴娘猎头黑熊，吴娘畏寒，有了熊皮便可安然过冬。”孙武不想接过吴娘手中的肉食，“鹿肉吴娘留着食用吧，长卿今晚便去打猎。”
吴娘笑道：“粗鄙小民食不了鹿肉，会吃坏身子的，还是拿去姑苏城中换些谷物盐巴最好，倒是长卿这两年四处游历，才需要多食肉。”
“长卿晓得了。”孙武暗叹一声，只好接过熏肉，“等下吴娘一道进食，尝尝长卿的厨艺。”
“多放些肉食，老妇家里还有很多呢，本想去姑苏城换些青梅酒的，唉！只好下次了，罗浮山中野鹿不常见，老头子在的时候往往半年都打不到一只。现在季柔姑娘需要鹿肉补身子，先给她食用吧。”吴娘一边絮说着一边从怀里掏出一把半尺多长的铜质小刀，小刀被鹿皮包裹着，刀口异常锋利，孙武认得这把小刀，是吴老留给她防野兽用的。
用小刀切割熏肉非常方便，说话间就把拳头大小的熏鹿肉给切割成比指头还小的肉粒，然后放入釜中跟米栗一起熬煮，接着撒上几粒盐巴，没有梅子调味，所幸熏肉时曾用梅子酒浸泡过，很快便咸香扑鼻。
“长卿的厨艺越发娴熟了！唉，好好的家不待，非要出去游历，在外面受苦受累也不知长卿的家中长辈怎么忍心？”吴娘今日话很多，似乎想到什么便说什么，也不待孙武做出应答便又说起另一件事。“跟楚人的仗好像每年都在打，到底在争些什么呢？日子不是一样的过吗！楚人吴人又有什么不同呢？一样会受伤，一样会战死，那爷俩每次提起楚人都想提剑冲向边邑，好像被鬼神附体，到底还是没能回来呀！”
孙武小心照看釜中食物，尽力不去打扰吴娘，等她说的口干舌燥，饭也煮好了。
“吴娘，饮些浆水吧！”孙武抽空准备了一些浆水装在竹筒里，煮沸的山泉中浸泡上新鲜的甘橘和红枣片，酸甜可口，若是再加上野蜂蜜会更加美味，可惜蜂蜜难寻。
“还是留给季柔姑娘饮用吧。”吴娘欢喜的接过竹筒，嗅了嗅满意的点点头，然后又让他把煮好的饭食盛出来端进竹舍，现在她的心思全放在那个女子身上。
孙武没有再进内室，他只是把一切都准备好交给吴娘，吴娘很喜欢照顾那个女子，俩人在内室小声说个不停，不时还有笑声传出。显然那个女子的生命力非常顽强，简直超出他的认知。
天色尚早，甚至还未感到腹内饥饿，孙武便再次把铜釜盛满清水，然后放到火炉上烧，待泉水沸腾，便放入他早上削好的竹片，拇指宽一尺长的竹片正好放入釜中，需要蒸煮上一时三刻，而后再火上烤干，经过不断的蒸煮炙烤，竹片会逐渐褪去青色变为温润的黄色。火炉边上的竹案上正好摆放着一些蒸烤完成的竹片，现在它们已经有了新的名字——简。
竹林摇曳，明媚的阳光不断在竹案上晃动，孙武随意坐到案前，轻轻撩起衣袖拂去案上竹叶，小心擦拭露出其中的几片竹简，有的竹简上已经刻满了小字，待在刻字上涂上黑色颜料，让字迹显露，然后数片竹简排列在一起拿麻绳串起便是一册崭新的书简。守着竹林，他最不缺的就是竹简，这几年来，早就可以熟练的制作竹简，而且他发现此地的竹子蒸出来的竹简质地紧密，温润如玉石，刻起字来更加清晰方便，甚至比鲁国的木牍更加好用。
竹简旁摆着一把暗黄的铜质笔刀，锋利的刀刃已经被磨去棱角。这是他从北国带出的唯一一样物件，已经陪伴了他许多年，现在大多数人用笔刀是为了削去错字重新书写，但是他却坚持用笔刀刻字，好像周天子身边还有些史官也会遵从古制用笔刀留字。
手指抚过暗黄色的竹片，即使闭着双目他也能辨别出手指下的文字。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
兵者，主杀戮，孙武自习文修武始，所读兵书皆是笔刀刻字。他族叔曾告诉他，涉兵事，无轻言，兵书更是国之重器，所以他们才沿袭古制以刀刻字留兵家之言，以示郑重，时刻警醒自己下笔前应深思熟虑。不过，他用笔刀留字可不仅仅是为了表示慎重，还是因为他看不惯太过柔弱的毛笔字。
孙武已经尽力不去回忆自己北国的经历，他抹去了自己身上所有的北国痕迹，从衣饰到口音，为此他甚至把那些已经熟记于心的兵书全都默写了出来。可是他却忽略了一件事，每当他拿起笔刀开始刻字，便意味着他重新拾起了自己的过去，他的学识来自过去一点一点的积累，舍弃过往便意味着舍弃他的一切，包括心中早已的兵法。
现在他所拥有的只剩下心中的兵法，即使时常涌现痛苦的回忆让他在子夜辗转难眠，他仍然会一遍遍的回忆起家中长辈的教诲，想起与他们坐而论战，纵谈九州局势。
苦难总是伴随着收获。周人推翻了商王朝，却把商人的这句话保留了下来，刻在礼器之上。
时至今日，九州诸侯争霸，天下人都盯着晋楚。楚国久与晋争锋，僵持了百年，各有得失，此时正需要外力介入，这股外力便来自东南吴越之地。他已经发现了端倪，越国暗中与楚国联合和西秦一起对抗晋吴联盟。
越王允常守成尚可，虽有进取之心称王之意，然而越国贫弱，几乎沦为吴国的属国，即使姜太公重生，数十年间难有作为。而吴国，其与楚国的恩怨由来已久，说不清道不明，大抵上在吴王寿梦时期就结了仇怨，背后的推手正是晋国。他曾听家中长辈提起过，楚大夫屈巫臣携楚王女人叛逃晋国，那时正值晋楚争霸。晋国虽名义上和楚国结盟，但是暗中一直想削弱楚国国势，恰逢楚国叛臣申公巫臣奔晋避祸，便趁势任屈巫臣为行人出使楚国背后的吴国，当时吴国尚弱，不为中原各国所知。然而，自从屈巫臣来了之后便开始协助当时的吴王寿梦进行军事政务改革，教吴国军士射御之术，并助其收服周边小势力，接着便开始了长达几十年的吴楚征战。
书言：楚国边境无岁不有吴师。吴国就像一个年轻气盛的少年，不断挑战强壮的楚国，吴楚之间的争斗早已超出了晋国的掌控，甚至连吴楚自身也难以理清他们之间的仇怨。他甚至从吴国军民口中得知，上月吴楚战于鸡父，起因便是楚国钟离女子抢夺其边邑卑梁氏所植桑叶，紧接着便是互相屠杀攻城，灭其边邑钟离，即使后来楚国集结七国联军吴人依然毫不畏惧，最后在鸡父爆发大战。吴人不畏战，这一切都已融入他们的血肉之中，有民如此，何惧楚国啊！
孙武的思绪不断在吴楚之间跳转，一个名字突然涌入他的心头，楚人伍子胥！他早听闻叛逃楚国的伍子胥已经在吴国落脚，吴王以国士待之。
风云将变，时不我待啊！
孙武手执刀柄，在竹简之上一笔一划的刻下自己的兵法，他相信，用不了多久，这些文字将助他成就一番功业。
“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。”
接下来的一段时间，孙武除了夜晚偶尔会外出打猎，大部分的时间都在伏案著书，或时而久久思索，或时而长笑，或时而望着眼前的竹林发呆。吴娘照例每天都来照看那个叫季柔的女子，或许是见他如此专注，吴娘从未打扰过他。孙武也仿佛陷入了物我两望的境界，连养伤的季柔他都很少去关注，好在她已经脱离危险，每日被吴娘好生照料，肉食不断，身体竟也恢复的极快。
忽一日，孙武诧异的发现那个女子已经可以下地走动了，好顽强的生命力！孙武不禁想起了田中荒草，寒冬也罢，烈火也罢，春风拂过，不几日便再次破土重生，吐露新芽。
然而，即使季柔可以下地走动，孙武跟她也没说过几句话。那日似乎结下了仇怨，至此季柔便从不主动跟他说话，只要吴娘不在她便以怒目相对，令孙武非常困扰。更让他疑惑的是，这个女子的怨气似乎与日俱增，他整日忙着著书，每每感觉背后泛起凉意，汗毛倒立，一回头便能看到季柔充满杀机的双眸，仔细打量，杀机背后竟然还隐藏着鄙夷！
鄙夷从何而来？孙武数次放下手中笔刀思量，连原本筹划写兵法的进度都被影响了。
所幸，她没有其他举动！一栋竹舍里，住着两个仇敌，倒也相安无事。
转眼之间，已然入深秋了，月璧变月珏。
残月当空，月华如水，洒在竹林中。竹舍外因为无人打扫，满地尽是竹叶，穿着靴子踏在上面，软软的如同毛皮毯子，有时秋风霎起，如波浪般翻滚。孙武按照习惯，每日晚间挥剑舞于林中。说到底，从他四处游历开始，他便有了一个新的身份——剑士或者称游侠。剑士自然佩剑，然而佩剑的又不全是剑士，放眼九州诸候国稍有地位的男子便佩剑。虽有郑之刀，宋之斤，鲁之削与剑齐名。但是当他来到吴越之地才真正明白，此地的剑绝对称的上百兵之长。人人佩剑，自然修习剑术的人也多了，能称得上剑士之名的自然都是剑术高手，剑士游历九州仗剑而行，靠剑而活，手里的剑便是他们的全部。
既然得剑士之名，剑术自然是不能荒废，这几年来他一直都在努力练剑，剑势越发沉稳，运剑越发如臂使，气定神闲，每当他挥动起手中的利剑便仿佛与四周的一切割离开来，俨然已经超越了他曾修习的击技之术。突然，孙武剑走偏锋，月光一闪，横剑扫过，空中飞舞的数片竹叶被整整齐齐的削断，而竹叶的落势不减，剑之锋利可见一斑，然而，感知着手中利剑他的思绪不由得转回他救下季柔的那个傍晚，跟她的剑术相比，自己好像还欠缺一些什么东西，很重要却又抓不着。
那个女子的眼神给他留下了深刻的印象，现在回想起来心戚戚焉！
心神受到扰动，剑势减缓，此时便不宜再挥剑，孙武连忙收回剑势，回身之际突然瞥见季柔正扶门框往外走，目光相撞，立刻便转向远处。
季柔已经能下榻走动，她原本就未伤及本源，流逝的血气逐渐被补足，虽然还不能上战场杀敌，但是日常生活已经可以自理。这个养伤的女子可从未给他以柔弱之感，即使她偶尔活动身体，也像是一头蓄势待发的母豹子，随时都会扑起伤人，自打他发现那个女子开始擦拭她的佩剑，这种感觉便越发强烈。
季柔驻足门前，熟悉的目光再次袭来，让孙武心头一颤。
孙武本想回竹舍，犹豫了一番干脆再次返身竹林之中聚拢心神，而后再次出剑。经过刚才的积蓄，他的剑势已经相当强盛出剑更加凌厉，犹如山洪迸发，泛着寒光的剑刃所过之处，碗口粗的青竹都被整齐的切断，因为不同于厚重的铜质短剑，剑身更加薄，剑锋所指，气势凌人，划过青竹，竹子看起来却安然无恙，当他舞完收剑回鞘，转身走向竹舍前的书案，秋风拂过身后的竹林轰然倒下一片。
背后果然传来季柔炽热的目光，他不予理会，放下佩剑便拿起了笔刀和竹简打算继续刻字，笔刀在竹片上停留良久，他发现自己无论都理不清心头思绪。心中总是闪现季柔的双眸，她还在观望吗？此刻又是什么表情？孙武借着收拾竹简的时机回头瞄了一眼身后的女子。
季柔披散着长发正坐在门前倚门而望，双手缩在衣袖内，佩剑置于膝上被衣衫遮掩隐约可见。如水的月光洒满她的衣衫，孙武发觉这个楚国女子不但喜欢沐浴阳光，现在连惨淡的月光也不放过。
所幸她今日没有再磨砺自己的佩剑，更没有在月光下观剑，只是在闭目养神。
“你是史官？”季柔突然开口，雅言婉转动听，宛如林中灵鸟。突如其来的一句话却让孙武一惊，险些削到自己的手指。
“武并非著史，也非史官。”孙武放下笔刀，轻轻拂去竹片上的竹屑。
良久的沉默，竹案旁炉火跳跃，不时发出爆竹声，孙武不知身后的女子作何神情，似乎在思量什么。
以刀为笔，不著史便作兵书，这个女子既投身行伍就应该知晓，然而过了很久她都未再问起什么。孙武也没心思去刻字，随手拿起旁边的一册《军政》准备研读，身后便又响起来季柔的声音。
“此剑从何处得来？”
季柔的目光似乎一直都停留在他的佩剑之上，孙武既感到惊呀，又在他意料之中。在一起相处这么久了，他早就有很多话想问这个女子，他相信这个女子也一定是有很多疑问想得到答案。可是一直以来他们都不愿先开口，若是没有合适的契机，他们还将继续僵持下去。
孙武本以为季柔会先在意她的处境，或是吴楚战事，毕竟她的身份摆在那里无法改变。数日相处下来这个楚国女子的表现令他颇觉诧异，在孙武看来她首先是一名军卒，然后是一名剑士，最后才是一名少女。此刻她的表现更是验证了他的推断。出于严守军机她不愿与自己多说话，可是作为一名剑士，她分明又非常在意自己剑。
“一位故人所赠。”孙武拿起佩剑，“噌”的一声拔剑出鞘，如泉水一般的剑身便呈现在月光之下，映上焰火，暗红色的剑身光华流转，剑上纹路如夕阳下的山涧流水，盯着剑身看久了，仿佛能听到泉水叮咚响。
“哼！”季柔冷哼一声，显然不相信孙武所言。
孙武略作思索便明白了其中缘由。“这柄宝剑确实是他人所赠，赠剑之人并非剑士，这把剑在外人看来价值千金，在那人看来却只是寻常一物，毕竟吴越之地不比中原。”
季柔不解其中缘由自然会心生困惑，但是孙武相信，此刻季柔一定能从他的话中想到一些什么重要线索。毕竟那个消息早已不胫而走，传遍了吴越大地。就在去年年末，据传越国名铸剑师欧冶子大师新铸一批宝剑，打算精选其中最好的五柄，由越王允常进献给吴王僚。五柄宝剑，三大两小，每一柄都是神作，得天地之造化，有鬼神之机，削铁如泥自是不必说。经剑士流传而出，得之便可能改变自己的一生。立刻便惹得各诸侯国的爱剑之士纷纷来到吴越之地，期望一睹名剑风采，一时间吴越这片水乡之地，风起云涌。
此刻孙武虽然没有转身，却已经察觉到季柔的心思，继续道:“此剑为铸剑师欧冶子所铸，是其采五山之铁英，集六合之金英，采用新式铸剑之术所铸第一柄剑。”感觉这么说还不太清楚，孙武继续解释道:“早前武初到吴地定居时，常在吴越之间游历，有一回在山上偶遇欧冶子大师，和其相谈甚欢，大师有意革新铸剑之术，武便跟随大师游走各地，寻山觅水，后来终于造出新剑，这第一柄便是承蒙其馈赠。”
越国以宝剑名显诸侯国，越之宝剑以铸剑名师欧冶子所铸为最精良，九州剑士无一不渴望得大师之剑，为此即使去为大师看剑炉十年也必欣然往之。
“既然是欧冶子大师所铸名剑，为何让它屈身于破旧不堪的朽木剑鞘，我并未见你时常擦拭养护，岂非辜负了大师一番馈赠之意。须知，剑为凶器，当常让其保持锋芒。”季柔言语之中颇有不善，似乎随时都会挺身拔剑而起。望其双眸，黑暗中可见其中跳动的烈焰。
“剑者如兵，确为凶器，但是，却不可常常使其锋芒毕露，欲使出剑势不可挡，当善藏其锋芒，积蓄剑势。只有积累足够的势，善于运用自身的势，才能所向披靡，攻无不克战无不胜。”孙武说着便收剑回鞘，霎时连带着它的强大剑势也一并消散。
孙武还想再说些什么呢！可是半天不闻身后的女子出声，唉！纵有万千言语也难再难开口，这个女子似乎有意在晾着自己啊！孙武心中烦躁不安，连兵书都读不下去了。说起来他这几年一直都是自己一人在研读兵书，或者去战场考察，早就想找个能一起探讨兵法的人，好不容易遇到这么一个非同寻常的女子，怎奈她又不肯跟自己多说话。
过了片刻，他终于忍不住再次回头望去，这才发现季柔已经扶着佩剑，拖动着沉重的脚步缓缓回了竹舍。
观其背影，眼中的女子便是另一幅美景。白衣红衫，长裙曳地，流云广袖下腰若扶柳，楚王好细腰，楚女多妖娆。还有那如瀑布般垂到腰际的黑色长发，不饰玳瑁，月光焰火下亦如宝石般耀眼。季柔的双眸会让与其对视的人忽略其容颜，甚至忽略其女儿之身，唯有此刻，观其背影才让孙武感叹自己竟救下了一位如此绝美动人的楚国女子。
孙武目送其走进内室，竹影闪动，月华洒下，看着眼前美景，他的心头突然浮现几句陈国歌谣。
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人怜兮。
舒忧受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。
舒夭绍兮，劳心慘兮。
这是他早年听别人吟唱过的诗歌，如今回味起来，想必写诗的歌者面对的也是如季柔这样的女子吧！
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