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第四十八章十一月四日，朱棣率大军进入居庸关。天空澄澈透蓝，万里无云，阳光照耀大地，有微风拂动。居庸关前，人头攒动，热烈欢呼声音响彻天际。诸多大臣贡使衣冠齐整的躬身迎驾。百姓则夹道两边，由赛哈智带领的锦衣卫连成一排，阻拦着，以防止百姓冲撞到皇帝。
朱棣身着袞龙金秀袍，仪表威严，神色泰然，他骑乘白龙马，入关后按辔徐徐前行，身后大军皆着盔甲，行阵整齐，步伐一致，神情严肃，精神饱满。长长的明军队伍连绵不断，着实气势磅礴，军容巨盛。每至一处，金鼓齐鸣，旌旗辉映，连亘数十里，热闹非凡，让人看得眼花缭乱。中外文武群臣和百余万老百姓夹道两旁，见到朱棣到来，齐声大喊“吾皇万岁万岁万万岁！”，声音震彻天地之间，响遏行云内外。
朱棣端坐在白马背上，面容镇定，目视前方，泰然处之。然眉眼中却是充满喜悦之情。看接驾大臣中，不仅有京师的各衙门官员，还有各个国家和各个地区派遣来的使臣，不禁对朱高炽安排很是赞赏。如此盛大的凯旋仪式，正好可以让外国贡使和蒙古等归降依附大明的人看到，大明帝国的军容是如何的盛大，大明的百姓是如何拥戴自己的帝王，大明的江山是如何的牢固繁华。
朱棣处于众星拱月的中心位置，金忠跟在后面，被眼前的一切惊呆了，如此盛大的景象让他激动不已，他四处张望，见到不同肤色的外国贡使不免多看几眼，感叹道：“实乃天朝上国，引八方宾客来此朝贺，我等小小部落如何能不臣服！”朱棣听了自然，满心的欢喜，笑容满面。
天色渐渐暗淡，朱棣一行在京师沿途受到了热烈的迎接，一行队伍在黄昏才抵达德胜门。朱高炽和朱瞻基率领文武百官在德胜门等候许久，翘首企盼，迎接朱棣归京。大家看见朱棣的依仗到了，众人赶紧上前下跪行礼。
朱高炽跪倒在最前面：“儿臣恭迎父皇圣驾。”朱瞻基紧跟在后面：“孙儿恭迎皇爷爷圣驾。”众臣道：“恭迎吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣心情舒畅，高兴的从龙辇里走了下来，看着太子和文武官员，挥挥手：“都平身吧！”朱高炽带着大家起身，自己走过去，搀扶着朱棣，朱瞻基走过去，站在朱棣身侧，朱棣向沿途军民招手致意，带着队伍浩浩荡荡的内城走去。
金忠来到京师的街道上，两边是商埠林立，各色店铺应有尽有，看着繁华的街道，威严盛大的迎驾礼仪，以及远处金碧辉煌的宫殿，不由连连说道：“实乃天界盛景，人间绝无！”金幼孜打趣的说：“王爷以后就是这天界的一员了。”金忠高兴的笑着：“那是，那是，沐浴皇恩，臣倍感荣耀。”杨荣等人听金忠感慨一路，不由露出了自豪的微笑。
朱棣迈进乾清宫大门，身后跟着朱高炽和朱瞻基。朱棣心情很不错，面带微笑，朱高炽和朱瞻基则面色颇为忐忑。然朱棣还沉浸在方才盛大的迎驾仪式的喜悦中，并未察觉。朱棣坐在榻上，朱高炽和朱瞻基站在朱棣面前，等候朱棣询问政务。
朱棣询问：“朕此次远征历时四月有余，朝中可有何政务太子无法决断的？”朱高炽上前一步，将一本小册子呈给朱棣：“启禀父皇，儿臣已将四月来政务处理的情况记录在此册子中，还请父皇审阅。”朱棣打开册子细细翻看，朱高炽一脸惶恐，然朱棣面色平静的将册子翻看完毕，什么话都没有说。朱棣道：“太子做事严谨，还需多有主见才是，无须事无巨细皆禀报于父皇。”朱高炽道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”朱棣看看一旁的朱瞻基：“朕听说，此次迎驾仪式是瞻基出的主意？”朱高炽道：“启禀父皇，正是瞻基谏言，要使外国贡使和蒙古等归降依附大明的人看到大明军容之盛，以彰显大明国威。”朱棣满意的点点头：“瞻基果然聪慧，此法甚合朕心意。”朱瞻基道：“谢皇爷爷夸奖，若不是皇爷爷将大明治理的如此昌盛，瞻基如何能借花献佛。”
朱棣笑了笑，又问道：“太子还有何事禀报？”朱高炽抬头看看朱棣，朱棣正满面笑容，心情正好，着实不愿用此消息来让朱棣难过。朱瞻基见朱高炽一脸忧虑的模样，干脆上前一步，面色沉重地躬身向朱棣行个礼：“皇爷爷，瞻基有一事要替父王禀告。”朱棣看了一眼朱高炽，又盯着朱瞻基：“何事？”朱瞻基道：“郡主姨奶奶于三月前的一个夜里，圆寂了。”朱棣当下愣在那里，仿佛被什么击中了一般，一动不动，眼睛直愣愣的看着朱瞻基。朱瞻基深吸口气，继续说道：“郡主姨奶奶终前交待，皇爷爷正在亲征，不要惊扰，故现在才禀报于皇爷爷；郡主姨奶奶还说，要皇爷爷保重，她先走一步。”
朱棣呆了很久才回过神来，心情顿时大变，脸上满是悲伤之色。朱瞻基朝宫门口随侍的桑瑞招招手，桑瑞抱来一个翡翠雕制的骨灰坛。朱瞻基接过去，把它放置在离朱棣不远处的方桌上。而后，朱高炽和朱瞻基站在一起，沉默无语。朱棣回头看着骨灰坛，仍然有些不敢相信。朱棣静默片刻之后，冲朱高炽和朱瞻基二人挥挥手，示意他们退下。朱高炽虽然担心父皇，但是也知道说什么都无济于事，只能和朱瞻基行礼告退：“儿臣孙儿，告退。”
朱高炽和朱瞻基走出乾清宫，两个人心里都放心不下。朱瞻基道：“父王，郡主姨奶奶圆寂，皇爷爷一定伤心难过。”朱高炽道：“是啊，他们几十年的感情了，北征回来，还没歇息，就要遭受这样的打击。”朱瞻基道：“儿臣虽然不清楚他们之间的故事，但是想必也是轰轰烈烈的喜欢过，爱过。”朱高炽食指竖放在嘴上：“这样的话，不要乱说，皇爷爷的事，不要妄议。”朱瞻基道：“是，儿臣知错。”
朱高炽看马云在远处，就招呼他过来。马云施礼：“奴才见过太子殿下，皇太孙殿下。”朱高炽道：“起来吧！皇上这边，你盯着点，有什么事，赶紧向本宫禀告，明白吗？”马云道：“是，奴才记着了。”朱高炽点点头，带着朱瞻基离开了乾清宫。
乾清宫空荡荡的只有朱棣一人，他呆坐许久，始终不敢抚摸骨灰坛，耳边似乎传来徐妙锦的声音：“棣哥哥！棣哥哥！”整个乾清宫都是徐妙锦甜绵软糯的呼唤声音，朱棣着了魔似的在殿中搜寻，却遍寻不得。朱棣喃喃道：“锦儿，你在哪儿？锦儿，你在哪儿？”
朱棣终于抱起了骨灰坛，骨灰坛沉甸甸的，他这才相信徐妙锦是真的与他永别了。朱棣悲伤到了极致，连哭的力气都没有，眼睛中饱含悲痛欲绝的泪水，却一滴都落不下来，拥挤在眼眶中，更加痛苦。
朱棣闭上眼睛，手中捧着的骨灰坛似乎幻化成了徐妙锦。她轻轻坐在朱棣身边，用手温柔的抚摸朱棣的脸庞：“棣哥哥，你怎么了？”朱棣睁开眼睛，徐妙锦正温柔的看着自己，目光纯净温和，一如往昔，脉脉含情。朱棣垂泪：“锦儿，你却为何连朕最后一面也不让我见到。”徐妙锦淡淡的笑了，笑容飘渺，幻境似乎随风便能消散。她的声音缓和温暖：“我怎么没有让你见到，我不是进入你的梦里，跟你好好的告别了吗？你现在，不也正看着我吗？”
朱棣一时说不出话来，只能直直的看着徐妙锦，徐妙锦始终微笑着：“棣哥哥，你知道我在生命的最后，看见了什么吗？你记不记得，有一年，你还是燕王的时候，那时候你还没有娶姐姐，太祖皇帝派你去漠北，你来找我爹爹说话，我偷偷的看你，被你发现了，你对父亲说……”朱棣看着徐妙锦，接着说道：“徐大人生得好女儿，个个美如明月。是不是这一句？”徐妙锦点点头，又如当年一般脸红了：“我听了，赶紧缩回头，脸上通红。我一直等着想跟你说两句话，却听到你跟爹爹告辞，后来追出去的时候，你已经走了，我在后面大声的喊，棣哥哥，棣哥哥，可你就是听不到，我急的直想哭。”朱棣吃惊：“竟有此事？”徐妙锦道：“可你最后还是听到了，你骑着马，回头看着我，对着我笑，你温柔的叫我锦儿，然后我也不哭了，看着你笑。”朱棣嗓音哽咽：“锦儿，当时我急着回宫，没有听到你叫我，也没有回头。”徐妙锦叹气：“唉，棣哥哥，你为什么一定要说出来呢？在我心里，那是我最美好的幻想，那是我最想得到的回忆……那个时候，你没有娶姐姐，你还是燕王殿下，你潇洒仁慈，我也还是不谙世事的小姑娘，所有的幻想都是你。”朱棣终于哭出来，徐妙锦轻轻的擦掉朱棣脸上的泪水：“我多想那个时候你回头，叫我的名字，你答应带我看漠北的雄鹰翱翔，你跟我在草原上数满天繁星，你跟我讲西域的美丽风光，你说的那么美，让我一直惦记着，一直想要去看一看……却再没了机会。”“锦儿……”“没有关系，棣哥哥，我看着你做了皇帝，我看着你实现了你的雄心和抱负，我看着大明的天下在你的治理下越来越好，这些，于我来说，更加有意义。”
徐妙锦说完叹息一声：“虽然你当了皇帝之后变了许多，但是我对你的心从来没有变过，我离开你，可我仍然在别的地方看着你，守候着你，爱着你。以后，也是一样……”徐妙锦的身影渐渐变淡，朱棣抓紧徐妙锦的手，感到撕心裂肺的痛苦：“我一定让你看到西域的风光旖旎，你先别走！”徐妙锦轻轻的叹道：“棣哥哥，保重……”朱棣眼睁睁的看着徐妙锦消失，只剩下手中的骨灰坛，空气里好像还有徐妙锦最后的喟叹：“多想回到当年。”
朱棣睁开眼睛，乾清宫里已经是一片漆黑，没有人点灯，没有人敢打扰朱棣。朱棣满面泪水，在黑暗中，他呆坐许久，脸上的泪水已经干了。
马云在宫外守着，看里面一直没有点灯，捧着烛火在乾清宫外，要进去，这个时候海寿走了过来：“马云。”马云行礼：“见过海公公。”海寿摆摆手：“皇上还在里面？”马云指着地上的烛火：“是，这不，奴才想进去点灯，还没有敢进去。”海寿向里面望了望：“还是先别去了，让皇上静一静。今晚你当值，要机灵点，有什么事，赶紧去告诉我，明白吗？”马云答：“是。”海寿道：“咱家去御膳房，给皇上备点吃的，小心伺候着。”马云连连点头。
这个时候，乾清宫里面朱棣发话了：“谁在？来人。”海寿和马云，听到了，都赶紧过去。”海寿悄声说：“快，去伺候皇上。”马云慌慌张张的捧着烛火，进了乾清宫。
马云捧着烛火，走了过来，放乾清宫的宫灯都点着。马云上前：“皇上，奴才在。”朱棣抬眼看了看来的人：“是马云啊，你来的好，朕问你，郑和可来京见驾了吗？”马云放好了烛火：“回皇上，郑大人来京了。”朱棣下旨：“好，传旨，让郑和来见朕。”马云道：“是，奴才这就去。”朱棣继续坐在那里，捧着骨灰坛，轻轻的用手抚摸，就像徐妙锦抚摸他的脸一般。
过了一会，郑和匆匆的进了乾清宫，来到朱棣面前行礼。他看着朱棣抱着徐妙锦的骨灰盒，心里也颇为难过：“臣郑和，参见皇上。”朱棣抬头看看郑和：“是三保啊，你起来吧！朕命你将郡主的骨灰送回徐家墓地安葬。”郑和领命，声音发颤：“臣遵命！”朱棣道：“记得留下一些，待陈诚出使西域时，选风光迤逦之地抛洒，这样郡主的愿望就实现了，可以看到西域的美丽风光了。”郑和道：“是，谨遵圣命！”
朱棣久久不再做声，郑和能够感到朱棣是如何无言的悲恸。郑和试着想要去安慰：“皇上……”朱棣打断郑和刚要出口的话：“三保，你退下吧。”朱棣起身，小心的将骨灰坛交给郑和，缓缓转身，向内室走去，步伐踟蹰，身形瞬间苍老了许多。那是悲痛欲绝之后的无力。郑和捧着骨灰坛，感觉有千斤重，坛子里面，是一个帝王最浓厚情感的寄托。
一场突如其来的大雪覆盖了北京，而随着这场大雪地突降，寒气也越发重了。朱高炽一夜没有睡好。桑瑞进来给朱高炽请安：“太子殿下，奴才打听了。”朱高炽急切的问道：“昨夜乾清宫有什么动静？”桑瑞道：“殿下，皇上一夜没有合眼，我听马云说，皇上召见了郑和大人，让他将郡主的骨灰安葬在徐家祖坟，又让陈诚出使西域时，也带一些，洒到西域。”朱高炽道：“嗯，那父皇龙体如何？”桑瑞道：“没有听马云说，不过皇上召集殿下与皇太孙殿下，现在过去议事。”朱高炽道：“好，你去通报瞻基。”“是。”
皇宫里早已烧上了暖炉，换了厚厚的门帘。乾清宫的窗棂上也糊了进贡的朝鲜宣纸，屋子里的采光非常好，莹白的雪光穿过窗纸而入，照的室内是一片的敞亮。太子朱高炽和皇太孙朱瞻基一起匆匆的走进乾清宫。徐妙锦的圆寂，让朱棣伤心了一夜。但是国事繁重，他还是要振作精神。
朱高炽和朱瞻基两个人向朱棣请过安。朱棣手里握着折子，怒气冲冲地将它扔在了龙案上：“你们看看，这个李时勉，以为朕是拿他没有办法吗？俨然要做言官的领袖，与朕对抗，以后恐怕还要出现党争呢！”朱高炽劝道：“父皇息怒，李时勉虽然言语无状，但其心实为社稷着想。”朱瞻基发表意见：“孙儿以为，对这些文臣还是要恩威并用。”朱棣道：“瞻基说的对，是朕把他们惯坏了，这些文官现在对朝政肆意指手画脚，咄咄逼人，上书言事，也看不出是为了百姓，只是为了倾轧政敌，互相争斗。”朱高炽赞同：“父皇说的是，武官职务级别低于文官，而文官处处把持朝政。”朱棣叮嘱朱高炽：“炽儿，你要记着，未来你是皇帝，任何大臣都不能逾越你的权势，当年洪武朝，文官哪里有现在这等威风。”朱瞻基拍马道：“启禀皇爷爷，但洪武朝也没有像皇爷爷这等文治武功出众。”
朱棣听了朱瞻基夸赞的话，心里很是高兴，脸上却不动声色：“今后无论是对内阁，还是六部、御史的官员，你们都要亲自掌控，不能被这么文官牵着鼻子走。”朱高炽父子答道：“是。”朱棣道：“内阁贴近皇上，炽儿要记住，不能给予他们太高的官阶，他们只是为皇帝办事的，切记。”朱高炽道：“儿臣谨记父皇嘱咐。”
朱棣话头一转，提起了大报恩寺：“北征回来，也不知道大报恩寺建造的进展如何？”朱高炽答：“启禀父皇，已经初具规模。”朱棣道：“那就好，你去传旨给郑和，让他明日来见朕，汇报建造情况。”朱高炽道：“是。”
朱棣在皇宫里走着走着，就来到了昔日的坤宁宫，这里是徐皇后昔日住过的地方，大殿紧闭，里面漆黑一片。朱棣对身边的海寿：“海寿，这里现在可有人照料？”海寿道：“回皇上，自从皇后娘娘走了之后，这里就空着，一直有直殿监负责清理打扫。”朱棣道：“那就好。”
说完，他在坤宁宫徘徊了许久，向乾清宫而去。海寿：“皇上，朝鲜庄宪大王李裪进献了美女，皇上是不是过去看看？”朱棣闻言很是吃惊，声音提高了一些：“海寿，朕曾经交代，不准再让朝鲜进献女子，为何又犯？”海寿跪倒在地：“皇上恕罪，是庄宪大王新君登基，为表示对大明的忠心，特意进献的。”朱棣摆摆手：“那也不行，朕已经有令在先，就派人护送回去吧！”海寿无可奈何道：“是，奴才遵旨。”朱棣道：“朕说过，人心诚不可有好乐，一有好乐泥而不返，则欲必胜理。若心能静虚，事来则应，事去则如明镜止水，自然纯是天理。朕每次退朝回来默坐，作为皇帝，在宫室车马服食玩好方面只要没有增加，则天下自然无事。”海寿道：“是，皇上教谕的是。”朱棣道：“以后此事，务必不要再有。”海寿答：“奴才谨记。”
次日，朱棣刚刚用了早膳，郑和就到了，马云引他进来。朱棣拉着郑和坐到了身边：“三保，锦儿的骨灰可安葬好了吗？”郑和答复：“遵照皇上的吩咐，一部分葬在了徐家祖坟，另外一份，臣交给了陈诚待他使西域时，带到西域抛洒。”朱棣道：“好，入了祖坟，也算是入土为安了。”说完，朱棣眼睛湿润了。
郑和安慰道：“皇上要节哀，保重龙体。”朱棣擦拭了下眼泪询问道：“你既然来见驾了，朕想知道，南京大报恩寺建造情况如何？”郑和答：“启禀皇上，已经初具规模，朕见过皇上，就回南京督造。臣从海外带回的‘五谷树’、‘婆罗树’等奇花异木也都种植在寺内，供人们欣赏。”朱棣道：“好，这样好。朕想象不到琉璃宝塔建成会是什么样子呢？”郑和：“皇上，这琉璃宝塔九层，高达三十二丈，内旋四方、外角八面，每一面都有一扇门，每扇门都有一座琉璃门券，每个门券由六拿具。在数十里外长江上也可望见。琉璃塔刹顶镶嵌金银珠宝，顶镇压夜明珠一粒，避水珠一粒，《地藏经》一部，《阿弥陀佛经》一部，《释迦佛经接引佛经》一部，俱镇压在内。面顶以黄金风波铜镀之以存久远，其色不晦，上九霄龙头，挂铁索八条，垂铃七十二个，角梁下悬挂风铃一百五十多个，日夜作响，声闻数里啊。”朱棣闭着眼睛，想象它的**雄伟：“再点燃长明塔里一百多灯盏，昼夜通明，肯定是金碧辉煌，一定是南京奇观啊。”郑和道：“是啊，皇上。琉璃宝塔是工部侍郎黄立恭依大内图式，造九级五色琉璃宝塔一座，曰第一塔，以弘扬先皇太后之德。”朱棣兴奋道：“好，要留百世之光华，存万载之报恩。”
郑和道：“臣遵旨。臣还有一事启奏。”朱棣道：“你说。”郑和道：“满剌加国多次来大明访问，或连岁，或间岁入贡。十七年，满剌加国国王率妻子陪臣来朝谢恩，向皇上诉暹罗侵扰，还是皇上下诏让他们和解的。这之后，祖孙三代国王都亲自来大明访问，均受到礼遇，不能不说是一件盛事。”朱棣道：“是啊，难能可贵。派使者回访，再袭封，赐金币。希望有更多的使者到大明来。朕还想让你继续下西洋，不过看这大报恩寺迟迟不能建成，那就再等等吧！”郑和答：“是。”朱棣道：“四征赶走了阿鲁台，但是他还没有被朕彻底消灭，朕忧心忡忡，常常骚扰边关，只要他来，朕一定再北征迎击。”郑和担心朱棣的身体：“皇上，三保听闻皇上近来龙体违和，应该在京师颐养为宜，不可再远赴塞外征战。”朱棣道：“三保啊，你与朕几十年情谊，朕心里明白，朕也累了，也想休息，可这大明江山现在交给太子，朕还不放心，朕要给他留下个边疆稳定，天下太平的国家。”郑和道：“皇上是好父亲，仁义的天子。”朱棣欣慰的笑了笑：“能够是一个好父亲，朕就心满意足了。”
宫外飘起了雪花，两个人在温暖的乾清宫畅谈。这竟成了朱棣和郑和几十年相交的最后一面。
朱高煦的王府里，世子朱瞻坦在永乐十九年八月庚申薨，次子朱瞻圻成了汉王朱高煦的最倚重的儿子。
朱高煦对朱瞻圻道：“瞻圻，你大哥懿庄世子瞻坦命薄，未留下子嗣，就薨了。你是次子，这汉王世子之位自然是属于你的，现在还没有给你嗣封，父王已请示你皇爷爷，待时机成熟，为你嗣封。”朱瞻圻答：“儿臣遵命，听父王安排。”朱高煦点点头：“你赵王叔刚被废，皇上心情肯定不好，你赵王叔自幼讨你皇爷爷喜欢了。”朱瞻圻道：“那又如何？一样被废，如果不是太子叔叔劝阻，怕是连命都丢了。”朱高煦道：“那到不至于，你皇爷爷舍不得你赵王叔。我看你皇爷爷还会再次北征，他这么大岁数了，可闲不住。”朱瞻圻猜测：“父王，四征就没有结果，皇爷爷还会五征？”朱高煦道：“肯定会，你还不了解你皇爷爷，边境一日不安宁，他就在乾清宫安稳不了。”朱瞻圻小心道：“可是皇爷爷身体近来一直不好，如果北征，途中会不会？”朱高煦撇了一眼朱瞻圻，悄悄地说：“你是说暴毙？”
朱瞻圻不敢直接答话，点点头。朱高煦道：“你是从京师得到什么消息了吗？” 朱瞻圻道：“现在还没有确切的，太医院那帮人口风很紧，只是据孩儿判断，皇爷爷身体并没有好利落。”朱高煦道：“嗯，咱们要提前准备。”“是。”“你派人在京师打探消息，尤其是太医院，了解皇上的身体情况。还有太**，也要盯紧点。”“孩儿明白。”
朱高煦回忆道：“当年皇上在南京，把我贬到这乐安州，囿于这偏远的小地方，现在京师也迁都过来，我这离京师一样的近，有个风吹草动，一样可以就近直奔京师，皇上只要不在了，太子大哥就等好戏吧！”朱瞻圻语气得意起来：“父王要不要跟靳荣他们打个招呼？”朱高煦道：“要，悄悄地让他准备。”朱瞻圻答：“是，孩儿即刻就去通知。”
朱棣身体稍稍康复，招新进的进士，翰林院学子于谦和王强询问功课，这个时候尚宝司少卿袁忠彻就来到乾清宫请安：“皇上龙体可康泰？”朱棣道：“忠彻来的好，坐下来。”海寿搬来一把椅子，放在朱棣的对面，袁忠彻坐了下来。
朱棣道：“金忠和你父袁珙，跟随朕靖难，可惜他们都先于朕而去，你父是永乐八年卒的，年七十有六，赐祭葬，朕还追赠他太常少卿。你又好学，幼传父术，博涉多闻，是当今相学名家，朕想从相学问问你。”袁忠彻道：“请皇上发问，臣必知无不言言无不尽。”朱棣点点头：“朕居王位，出于何相，而得万民王之？”袁忠彻答：“皇上乃龙生凤长，身长六尺，面大腰圆，能步开三尺。少年所困，未出须之故，今已须长一尺八寸，以合龙相，当年之寿。”朱棣又问：“朕自登基为君以来，始终忧心，是什么缘故？”袁忠彻答：“山根仓库常青青，准赤腮黄气不匀，纵此为君也愁闷，庶人得此百无成。必待此色一开，圣心自安矣。”
朱棣点头，在一边随侍的于谦和王强也颇为好奇。朱棣道：“朕为君以来，幸国已平，民已富，土已裕，你如何看？”袁忠彻道：“臣以为皇上血足神舒眼愈光，印堂平润是荣昌，为士为官多获福，庶人得此多安康。”朱棣追问：“相分南北吗？”袁忠彻详解：“南北二京十三省，分十二宫言之，南方属火，故相天庭，宜火旺，方为有用。北方属水，相地阁，宜水旺为妙。浙人属金，故金宜清，方许荣身。闽人相唇口齿，闽地近海，乃唇齿之间。太原乃山陕西，西方也，为中国属土。河南相稳重。淮南相属实。淮北相轩昂，江南相清轻，江北不嫌重浊。徽州乃山岳峻地，故独看眉。江西越尾相气色，不以骨骼为念。但各处相若得局方妙，不合难许荣身。”朱棣道：“为臣子的如果不忠，在何处可看出来？”袁忠彻道：“颧高准大，忠直之臣。眼陷眉高，好贪之辈。眼圆光正，可代君王之难。须白唇红，致死英灵报国。耳小腮尖，一世为人奸吝。若要不忠不孝，只因水陷土偏。面方须正，直性多忠。面陷颧陷，奸邪阴毒。”
朱棣沉思片刻，看了看身边的翰林院学子于谦和王强，指着他们：“忠彻，此二人都是永乐十九年的进士。”于谦施礼：“在下于谦见过少卿大人。”王强跟着施礼：“在下王强见过少卿大人。”袁忠彻一边还礼，一边盯着两个人看来看去。朱棣微笑：“忠彻。你不妨给他们二人相一相。”袁忠彻道：“是皇上，恕臣直言。”于谦和王强早就听闻袁家父子精于相术，时常为皇上和王公大臣看相，现在居然以自己翰林学子的身份，得到机会，自然也很高兴。
袁忠彻走到王强的跟前，看了一看：“皇上，这位大人面无人色，日后会有杀头之祸。”此言一出，惊得王强是魂不附体，朱棣也很吃惊：“忠彻开玩笑了，给于谦看看，于爱卿虽然登科没有几年但是熟悉军务。”袁忠彻走过去看着于谦，左看右看了一番。于谦被看的也无奈，皇上让看相，自己也不能阻拦。朱棣好奇道：“如何？不会还是杀头之祸？”袁忠彻道：“哎，于大人目常上视，日后也遭砍头之灾。”他这句话说完，让朱棣和于谦也都为之一惊。朱棣看于谦和王强都吓出了汗，赶紧化解尴尬，哈哈哈大笑：“忠彻又开玩笑了，于爱卿、王爱卿，不要往心里去。”于谦和王强惶恐不安，尴尬的勉强笑了笑，在一边的袁忠彻还是那么严肃，认真。于谦与王强道：“臣等尽心尽力效忠皇上，生死何惧。”朱棣道：“好，忠彻，你与他们都回去吧! ”
三个人一边答应，一边退出了乾清宫，只有朱棣忍不住笑了起来。海寿给朱棣奉茶：“难得皇上今日还这么高兴。”朱棣道：“忠彻这相看的，将朕的两个进士，看成这个结果，两个掉脑袋的都聚集在一起了？”海寿提醒：“袁大人看相，还很少有失误的。”朱棣品了口茶，思索了片刻：“难不成以后……算了，吉人自有天相。”
清晨的阳光洒在了大地，在徐家祖坟，徐妙锦安葬在徐达的身边，周围有徐辉祖和徐增寿的墓。唐赛儿一身素装，尼姑的打扮，提着一个篮子，悄悄地来到徐妙锦的墓前，她蹲了下去，从篮子里取出了香烛和祭品，摆在了徐妙锦的墓前，扑通一下跪拜：“姐姐，妹妹才知道你走了，来晚了，姐姐不要怪我。”唐赛儿一边烧纸钱，一边泪水哗哗的流下来：“妹妹这一生，多次有姐姐的眷顾，才活命到今天，本想以后到潭柘寺，削发为尼陪着姐姐，不曾想，你先我而去。”墓碑前，唐赛儿已经泣不成声，她抚摸着墓碑上徐妙锦的名字，接着，抱着，大哭起来。
良久，唐赛儿止住泪水：“姐姐，这几年，妹妹终日诵读徐皇后留下的佛经，已经顿悟，决心追随姐姐，青灯古佛，到潭柘寺出家，愿姐姐早日超脱转世。”唐赛儿在徐妙锦的墓前叩首，临走看了又看，依依不舍的离开了，消失在晨雾中。
一日，朱棣刚在乾清宫内用完早膳，隆平侯张信就急匆匆的进来：“皇上，武当道观已经建成，总共遣军民三十多万，建成九宫九观三十三处，并仿北京皇宫紫禁城的摸样修建道观，供奉真武大帝。”朱棣道：“嗯，好，这也是为了报答神恩。”张信道：“是。”
朱棣谈起往事：“张信，你是朕的恩公，你知道朕为什么要用十二年去营建武当道观吗？”张信道：“臣愚钝，想必皇上是崇敬真武大帝。”朱棣摇摇头：“当年胡濙密报，朕的皇侄建文君逃匿为僧，隐于房县，房县位于武当山山脉，深山古刹颇多，只是胡濙前后找了许久，没有找到，故朕要兴建道观供奉真武，来压胜他。还有真武大帝的塑像，你们几次绘制，朕都不满意，现在有没有新画像？”张信慌忙取出画像，呈送给朱棣。
马云取过来，呈送给了朱棣。朱棣吩咐马云：“你将它展开，朕看看。”张信和马云将画像一点点的打开，呈给朱棣看。朱棣站了起来，认真的端详。这真武大帝的画像，越看越像是端坐着的朱棣，朱棣不由得心满意足，露出了笑容。马云道：“皇上，奴才越看越觉得，皇上是真武大帝在人间的化身。”张信也赶紧附和：“是啊，皇上，武当主持梦中遇见真武大帝，起来，赶紧绘制了此图，现在看来，确实皇上与真武大帝如同一人，皇上乃九五之尊，御驾八方，是上承天意啊。”朱棣微微一笑：“朕哪里可以与真武大帝相似啊，不过，既然是主持梦中遇到了，那就按照此图塑像吧！”张信高兴道：“是。”
几次真武大帝的画像都被朱棣否决了，这次与朱棣相似的画像，终于得到了皇上的认可，张信自然很高兴，去掉了一块心病。朱棣吩咐：“马云，朕想去太庙去祭拜太祖皇帝，传旨斋戒三日，让礼部和司礼监去准备。”马云答：“是。”朱棣道：“再传旨让朕的诸位兄弟，让他们一同进京祭拜，再赐宴。”马云道：“是，奴才这就去传旨。”
袁忠彻来到了太子朱高炽的宫里，朱瞻基也已经等候多时了。朱高炽道：“忠彻，昨夜皇上让你进宫看相了？”袁忠彻道：“是，太子殿下。皇上对看相之说，历来就十分好奇，还多次与先父询问交流。”朱高炽道：“是，这倒没错。”朱瞻基道：“听说当年靖难之时，还多依靠袁珙大人了。”朱高炽回忆道：“嗯，还有金忠，本宫能够被册立为太子，也多亏了袁珙、金忠，当然还有一位故人。”朱瞻基道：“是不是解缙学士？”朱高炽叹了口气：“是啊，现在他的家人还在辽东流放。好了，不提了。忠彻，你可给汉王看过相？”袁忠彻犹豫不决，吞吞吐吐：“这……，殿下。”朱瞻基道：“袁大人似乎有难言之隐？”朱高炽道：“眼下本宫三弟被废为庶人，只有这二弟汉王在京师了。如果忠彻不方便说，也无碍。”袁忠彻急忙说：“请殿下勿要多疑微臣……启禀殿下，臣虽然没有认真给汉王殿下看过相，但是匆匆一面，也可以略知一二。”朱高炽看看四下无人：“忠彻，你可大胆说来听听。”袁忠彻道：“汉王殿下迟早是要起兵谋反的。”
朱高炽和朱瞻基虽然很吃惊，但是也在预料之中。朱高炽急切的问：“可否能看出是何时谋反？”袁忠彻道：“依微臣看，两年内，必然谋反。”朱高炽自言自语，边重复边思考：“两年内，两年内。”朱瞻基不信：“袁大人这话，有何根据？”袁忠彻道：“启禀皇太孙殿下，这也只是微臣看相推算的，是否准确，是要给汉王殿下正式看相，才能知道。”朱高炽道：“不用了，这就可以了。忠彻，那你再看皇上的龙体？”袁忠彻跪拜：“太子殿下，这个微臣实在不敢妄断。”朱高炽搀扶起来：“忠彻不必多礼，起来说话。”袁忠彻道：“殿下，皇上龙体欠安，至于多久，臣观察，不出一年。”
朱瞻基和朱高炽都大吃一惊。朱瞻基不敢相信：“有这么快？只剩一年了吗？”朱高炽则惊呆的站在一边。袁忠彻斩钉截铁地说：“是，微臣不敢欺瞒太子殿下。”朱高炽握着袁忠彻的手：“忠彻，今日的话，不可对外人说起。”袁忠彻道：“是，微臣遵旨。”
朱棣要祭拜太庙，自然很多事要司礼监出头，海寿召集了宦官二十四衙门议事：“皇上已经吩咐下来了，禁食五荤和三厌，不饮酒，要祭拜太庙。尚膳监要格外留意。”尚膳监太监道：“奴才遵旨。”海寿道：“还有，不行房事，就别安排后宫嫔妃了。混堂司，要伺候好皇上沐浴更衣。”混堂司太监道：“是。”海寿道：“祭奠是大事，皇上要不饮酒，不茹荤，不问疾，不吊丧，不听乐，不理刑名。你们都要知晓，各司其责，伺候好。”众宦官答：“是，海公公。”
朱棣要祭拜太庙，斋戒在乾清宫里，这几天，他是严畏谨慎，苟有所思，思所祭之神，如在其上，如在其左右，精白一诚，无须臾间，这才是斋戒。
马云将粗茶淡饭奉上来放好：“皇上，饭菜准备好了，请用一些。”朱棣没有看一眼，继续批阅折子：“既然是斋戒，今日朕想就不用膳了。”马云心里着急：“皇上，这个斋戒不用禁食，还是用不点吧！”朱棣摆摆手：“不用了，一会拿下去吧！”马云无可奈何。
朱棣问道：“明日的祭拜，可准备好了？”马云答：“海公公一直在忙碌这个事，想必已经妥当。”朱棣道：“好，那朕的王弟们何时到京？”马云答：“已经都到了，是不是明日一起祭拜？”朱棣摇摇头：“不用了，他们没有斋戒，还是朕亲自去吧！明晚赐宴武英殿。”“是。”
朱棣一早，就由礼部尚书吕震和司礼监海寿陪着前往太庙，祭拜先祖。马云宣布：“起驾太庙。”朱棣坐上了皇撵，一行人便向太庙内走去。
太庙主要有三大殿，大殿的两侧各有十五个配殿，东侧大殿供奉着历代的有功皇室牌位，西侧大殿供奉着异姓功臣牌位，中间的大殿则是供奉着历代皇帝的牌位。大殿之后的中殿是黄琉璃瓦的殿顶，中殿为寝殿。后面还有神厨，神库，宰牲亭，治牲房等。
太庙是皇帝祭奠祖先的家庙，永乐十八年建成，占地二百余亩。位于宫门前东侧，延续左宗右社制度，左宗是宗法，右社是国土，表示这个王朝拥有土地和臣民。太庙垣墙外满布古柏。常绿树丛使得这里充满了肃穆的气氛，进入太庙戟门，则庭院空敞，与垣外形成对比。入戟门为广庭，北上为太庙九间正殿。
殿内列皇帝祖先牌位，殿内用黄色檩香木粉涂饰，气味馨芳，色调淡雅。牌位以西为上，分昭穆而列，正殿前东西庑列功臣牌位，祭祀时用为陪祀。祭祀的大典，仪仗整肃，钟鼓齐鸣，韶乐悠扬，佾舞蹁跹。吕震和海寿留在外面进行祭祀，在燎炉边，焚烧祝帛。
太常令高声唱到：“祭祀开始，请皇上入殿祭拜！”朱棣一人走进了太庙的大殿。“行叩拜礼，一叩首，二叩首，三叩首……奏乐……行叩拜礼……再行叩拜礼……。”就这样跪下起来，再跪下起来，跟随的人也开始祭拜。
大殿里，供奉着朱棣的先祖牌位，从德祖玄皇帝朱百六开始，之后是懿祖恒皇帝朱四九、熙祖裕皇帝朱初一、仁祖淳皇帝朱世珍和太祖高皇帝朱元璋。先祖牌位上供奉了祭品，朱棣跪拜在父皇朱元璋的牌位前，这个时候的朱棣已经是迟暮之年，他缅怀着儿时与父皇朱元璋在一起的情景，一直到就藩去了北平，以及千里奔丧受阻。
朱棣跪拜在地，想着这些，对着朱元璋的牌位：“父皇，棣儿来看你来了，棣儿不孝，不能去孝陵祭拜你，棣儿的身体也不如以前了。”朱棣看了看朱元璋的牌位：“父皇，棣儿又要准备北征了，我知道，你始终担忧北方安定，你希望大明朝边疆安定，孩儿可以做到，北元已经垮了，永远不能威胁大明朝。”
朱棣喃喃自语：“你说什么？孩儿都做了什么？父皇，孩儿也完成了你的遗愿，迁都了，迁到了北京，你看看这里就是新京师。父皇，你满意吗？这么多年来，棣儿勤勤恳恳，不敢有丝毫懈怠，就是要让父皇知道，儿臣做皇帝就是比你选的允炆强，儿臣开拓疆域，编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，五次北征蒙古，疏通大运河，迁都北京……，这些都使大明朝屹立不倒，受万国来朝，这是旷古未有的‘永乐盛世’。”
朱棣说着说着，激动不已：“但是棣儿也知道，父皇在九泉之下，一定多有抱怨，怨我夺取了侄儿允炆的皇位，那我想问问你，为什么你不把皇位传给我呢？为什么？”这个时候，年迈的朱棣还是耿耿于怀当年这件事：“不传位给棣儿也罢，父皇，孩儿也想安安稳稳做个燕王，辅佐侄儿，但是你知道吗？允炆不让我做个平安王啊，我苟且偷生都不可得，我能如何？我是被允炆逼迫的，不得不靖难。儿臣知道，父皇泉下有知，是能体谅棣儿的。”
祭祀完太庙，就是阖家相聚之日，朱棣遣散百官，晚间到武英殿与诸位王弟共享家宴。除去薨了的诸位外，齐王朱榑和谷王朱橞被废为庶人，来到武英殿的有已经交出护卫的代王朱桂、辽王朱植和岷王朱楩，周王朱橚、楚王朱桢；宁夏的庆王朱栴，宁王朱权、和沈王朱模。
朱棣进入大殿，众位王爷起身迎接：“臣弟参加吾皇万岁万岁万万岁。”朱棣很高兴：“都起来吧！”诸王道：“是，臣弟遵旨。”代王朱桂、辽王朱植和岷王朱楩更是连连谢恩：“臣弟是罪人，能得皇兄不弃，参加家宴，感激不尽。”朱棣道：“都才朕的亲兄弟，知错能改，善莫大焉，你们已经把护卫都交了，据朕听说，现在都安分守己，这就好，望你们以后能规规矩矩辅佐朕。入席吧！”三王答：“是。”
朱棣看到楚王朱桢，问道：“楚王，身体近来可好？”楚王躬身行礼：“多谢皇兄惦记，臣弟还算康泰。”朱棣道：“嗯，回头让御医给你再瞧瞧。”楚王打：“谢皇兄。”
海寿在一边招呼御膳房，一道道菜上来。
朱棣看到庆王朱栴，举杯道：“十六弟，一向少回京师，在宁夏韦州城驻藩，你生于南国，驻守在宁夏边远之地，受苦了。来，皇兄敬你一杯。”庆王朱栴感动的举杯：“谢皇兄。”朱棣点头，与他共饮：“朕将延安、绥德的租赋供给于你，授权你管理庆阳、宁夏、延安、绥德诸卫军务，负责镇守塞上疆土。”庆王朱栴道：“臣弟一定守好边境。”朱棣道：“朕知道，你眷恋江南的秀丽风光，把王府改为江南花园，新园命名叫‘丽景园’，水上乐园一处，名叫‘金波湖’环湖垂柳沿岸，青阴蔽日，中有荷芰，画舫荡漾，为北方盛观，是不是？”庆王朱栴有点惭愧：“是，皇兄真是了如指掌了。臣弟在园内建有芳林宫、望春楼、群芳馆、大觉殿和众多水榭亭阁，园东有延庆寺，园南有小春园，园西临红花渠，过渠就是宁夏镇城，园北建有青阳门。”朱棣道：“你喜欢会友吟诗，这样挺好，春日寻芳，夏时避暑，秋夜赏月，冬令踏雪，无不在此园内。”“是。”“这你可以和宁王切磋了，他有自己的‘万寿宫’，可与你匹敌啊。”宁王朱权连忙在一旁道：“臣弟不敢，只是小阁楼而已。”朱棣道：“包括周王的开封，都没有二十一弟沈王朱模的藩国小，相比他，你们都算是大的了。”沈王朱模道：“皇兄，臣弟藩国潞州，虽小但也颇为精致，臣弟已经满足。”
朱棣点点头：“嗯，周王爱医书，宁王爱学道，庆王爱园林，知足常乐的好啊。好，太祖皇帝有成年的二十六子，现在能够聚在朝堂的也就这几位。”朱棣不免伤感起来。周王看自己的亲哥哥这么难过，不由得也落下泪，站起来：“皇兄仁义，臣弟领诸位皇弟敬皇兄一杯。”朱棣拭去泪水，端起酒杯：“来，诸位王弟，举杯同饮。”诸王都站了起来，举杯：“谢皇兄。”朱棣一饮而尽：“你们都是朕的亲兄弟，在座最小的弟弟沈王朱模也已经四十有一了吧？”沈王朱模答：“是。”朱棣沉思片刻，缓缓说道：“皇兄希望你们以后常来京城走动，以后待朕百年以后，尊奉仁义孝悌，好好辅佐太子，算是慰藉朕心。”诸王同贺：“皇兄乃天子，万岁之躯，我等愿誓死效忠。”朱棣脸色舒展开来：“好，好，咱们一起守护好父皇的大明基业。”“是。”
武英殿的家宴，让年迈的朱棣很高兴，他迷迷糊的回到了乾清宫的寝宫，马云服侍朱棣躺下去。朱棣慢慢的进入了梦境。
他看到了乳母冯氏陪着自己的生母碽妃，抱着一个男婴，亲昵的呵护着。朱棣走过去，想走近生母碽妃，却什么都没有了。这个时候，郑和走了过来：“皇上，大报恩寺已经建成，臣带皇上观赏。朱棣甚为高兴：“三保又为朕立了一大功，起驾大报恩寺。”
郑和带着朱棣，走进了规模宏大的寺庙，寺内种植着郑和下西洋带回来的五谷树。这里以碽妃殿、天王殿、宝塔为主体，包括金刚殿、观音殿、伽兰殿、经藏殿、论藏殿、三藏殿、法堂、祖师堂、禅堂、经房、东西方丈及御亭、左右碑亭、画廊等殿堂；其中画廊有一百一十八间，经房三十八间。郑和介绍：“皇上，这就是主殿——碽妃殿。”朱棣走过去，不敢相信地看着碽妃殿：“碽妃？朕的生母。”郑和指着大雄宝殿和四天王殿：“是啊，皇上。您再看这里，这大雄宝殿和四天王殿最为壮丽，下墙、石坛及栏杆，都用汉白玉石砌成，雕镂得非常别致。”朱棣看得连连赞叹：“好啊，好。”
郑和又指着琉璃宝塔：“皇上，这就是大报恩寺琉璃宝塔，这是您为纪念其生母贡妃而建的。九层八面，每层的檐角下都悬挂铜制的风铃，从上至下共一百五十二只，即使在轻轻的微风之中，清脆的铃声也可声闻数里。内外共设篝灯一百四十六盏，如火炬般明亮的油灯，彻夜不熄。无论是月落星稀的傍晚，还是风雨如注的黑夜，无论是在钟山脚下的丛林之中，还是大江之上的渔舟之内，人们都能够看见这座高塔上永不熄灭的灯光。”朱棣道：“好，高耸云日，佛灯永明，而又通体琉璃，独步古今，真乃天下‘第一塔’。”
这个时候，琉璃宝塔第一层大殿打开了。郑和指引：“请皇上亲自进去祈福还愿。”朱棣亲自迈步走了进去，只见大殿内的布置已经完毕，是郑和亲自办理的。主祀牌位供奉太祖高皇帝、高皇后马氏。左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晋恭王，右一位碽妃生永乐皇帝。朱棣将碽妃的画像放在了牌位后面，跪拜。望着自己的生母碽妃的画像，想起母亲惨死，但又不能为她沉冤昭雪，心里一阵难过，朱棣的泪水涌了出来。
许久，朱棣才走出大殿对郑和下令：“将大报恩寺塔大门紧闭的，任何人不得擅入，违者诛杀。大殿非礼部祠祭，终年封闭，封闭，封闭……。”
一阵阵的梦境散去，身边侍奉的马云将朱棣唤醒：“皇上，皇上。”朱棣慢慢睁开眼睛，看到身边的是马云：“郑和呢？三保，三保呢？”马云道：“皇上，郑大人还在南京，督造大报恩寺。”朱棣擦了擦额头的汗水，冷静了一下：“是，三保是南京守备，原来这都是南柯一梦。马云，待早上传旨给太子，让他去长陵祭拜母后，派礼部侍郎胡濙去南京，视察大报恩寺的督造。”“是。”
在自己封国安乐州的汉王朱高煦，沉湎于酒色之中，每日里声色犬马，不务正业。朱高煦又在后宫玩乐，边饮酒边看几个舞女在面前跳舞，他搂着一个妃子，不时有猥亵之举。
他的儿子朱瞻圻走了进来。朱高煦看到朱瞻圻，招呼其他人下去，焦躁道：“瞻圻，父王真的要每天过这声色犬马的日子吗？”朱瞻圻道：“父王，咱们这样做给皇爷爷和太子看的，也只有这样，才能尽量减小目标，不被人盯住。您也当一回卧薪尝胆的勾践吧！”朱高煦道：“父王的内心焦急不安，夺嫡屡屡受挫，看来是已无希望了。”朱瞻圻道：“何必这么气馁啊，父王。”朱高煦叹气：“以前你皇爷爷征北，必带父王同行，可是从他第三次出师漠北起，父王似乎就被他遗忘了，父王上表请缨，也遭到了你皇爷爷的拒绝。”朱瞻圻道：“父王不能因为这个放弃希望。”朱高煦摇摇头：“这真是由希望转为失望，到后来父王想是绝望了。”朱瞻圻道：“父王以前一直相信皇爷爷当年的承诺，但是现在看，父王是不可能从皇爷爷那里得到皇权的禅让，咱们必须靠自己的力量，如同皇爷爷那有，去夺得大位。”朱高煦吓了一跳：“你还是说要公开造反？”朱瞻圻道：“是，现在皇爷爷老了，已经在安排后事了。他肯定唯恐自己两腿一蹬，他扶植的太子像朱允炆一样，被人篡了位。”朱高煦点头：“嗯，这样是对父皇最大的侮辱了。”朱瞻圻道：“皇爷爷能走这步棋，父王怎么不能走？前有车、后有辙，他给儿孙做出了榜样，那咱们也只能走这一步了。”朱高煦点点头：“好，那就只能这样了。现在你皇爷爷又病的不轻，只是他讳疾忌医，不肯承认罢了。”朱瞻圻道：“边关战报频频，估计皇爷爷不久又会带病出征，等皇爷爷走了，让亲信萧敬带人四处散布流言，说皇上在漠北不行了。再散布皇上不满意太子的软弱无能，决定立次子汉王朱高煦登基。”朱高煦道：“这样也好，现在三弟赵王被废了，只要太子被咱们废掉，矫诏夺位，皇位自然是你父王的了。”朱瞻圻道：“是，就算是有一百个藩王，九十九个都会想夺大位，当皇帝的。剩下那一个老实的，一定是痴儿。”朱高煦哈哈大笑：“瞻圻说的是，现在咱们是箭在弦上，不得不发，那就这么定了。你去联系山东的各路将领，让他暗地里倒戈咱们。”“是，父王。”
朱棣不知道朱高煦心中的变故，照常在奉天门上朝议事。兵部尚书赵羾出列：“启禀皇上，方才接到开平守将奏报，鞑靼部首领阿鲁台率军进犯明山西大同、开平等地。”朱棣听了一阵的恼怒，刚四征回来不久，这阿鲁台又来了。如果不出征面临挑衅，这不是能朱棣能够容忍的；如果出征……，但是这出征让朱棣从心里说，是有点犹豫，刚回来不久，再第五次北征，不知道能收获多少？
朱棣犹豫不决，征求意见：“兵岂能频繁调动，朕都不想频繁出征，何况是军士。只是这阿鲁台屡次侵扰边境，你们有什么建议？”杨士奇道：“皇上，臣以为刚刚四征归来不久，不宜再行兵戈，还是先加强御边，防范为主。”李时勉赞同：“是啊，皇上，臣以为此时不适合出征，请皇上三思。”许久对军务不提意见的张辅也站了出来：“臣也以为，阿鲁台没有多少实力，无非是骚扰罢了，皇上不宜再御驾亲征漠北，臣愿代皇上去巡边。”朱棣道：“爱卿心意朕明白，但是阿鲁台一日不屈服，朕就不能容忍他挑衅。”
四征归降的金忠是鞑靼王子，在归附后受到皇帝隆遇，希望能有机会有所表现，于是他站了出来：“启禀皇上，阿鲁台弑主虐人，违天逆命，数为边患，请发兵讨之，臣愿为先锋作战，请皇上下旨。”朱棣点点头，颇为满意：“忠言不可拒，逆贼不可纵，边患不可坐视，朕以为可五征漠北。”朝堂上的臣子们听了，面面相觑，你看我、我看你，有想阻止的，但都讳莫如深，不敢言语。
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