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屋外淅淅沥沥的雨连绵不断的落下，天色有些昏暗，窗户大开着，从外面能看到朱棣脊背挺直，坐在桌前审视奏折。朱棣端起旁边的茶喝了一口，重重的放在桌子上，脸色非常难看，眉头紧皱着，上下又扫视了一遍放在面前的奏折。奏折上面赫然写着：“三殿遭遇雷击，皆因迁都之事，皇脉仍放于江南，实属大不敬……。”朱棣看不下去，大喝一声：“来人！”黄俨闻声，赶紧从门外进来，躬身行礼：“皇上，奴才在！”朱棣下旨：“礼部六品主事萧仪犯‘谤君之罪’，着锦衣卫即刻将其押入北镇抚司大牢，无须审讯，择日处以极刑！”朱棣又扫一眼，越看越生气，干脆扬手将奏折扔到了地上去，险些砸到黄俨身上，黄俨赶紧躬身行礼：“奴才遵命！”黄俨匆匆离去，窗外，金幼孜正好走过来，看见朱棣又气又怒的模样，赶紧走进门来，跪拜行礼：“微臣参见皇上。”朱棣面色稍有缓和：“爱卿起来吧。”金幼孜起身站起来：“何事惹得皇上如此大怒？”朱棣冷哼一声：“爱卿看看那地上的奏折，简直是一派胡言！”
金幼孜弯腰将奏折捡起来，自上而下细细看了一遍，抬起头看向朱棣，朱棣还是一副怒气未散的样子。金幼孜道：“微臣前来也正是为此事，微臣方才批阅奏折，见科道言官所奏之言皆是对皇上迁都之举有异议，而部院大臣则上书坚定维护迁都，两方奏折堆积一处，言辞互有攻击之意。”朱棣道：“部院大臣多为早年跟随朕的靖难功臣，自然明了朕之苦心，又岂是那些言官能懂的。”金幼孜替大臣们辩解：“言官见识浅薄自然难解皇上迁都之宏谋大略，然敢于直言上谏亦是难能可贵。”朱棣怒道：“此等科道言官虽敢直言上谏于朕，却未免目光短浅！你既看了奏折，便知其言之何物，彼等先将迁都之事与雷击三大殿牵扯联系，后竟以大明皇脉搁于江南作由，谤朕为大不敬，实在是狂妄无礼！”金幼孜躬身道：“请皇上息怒，言官多为江南士子，难免迂腐，彼等以江南富庶，物产丰足为由，谏阻迁都，并非毫无道理。而况，支持迁都者亦是大有人在，理不辩不明，皇上若任其争论也未必不是好事！”朱棣盛怒之下下旨：“哼！既然此事争论不休，朕便传旨科道言官与部院大臣于午门外跪辩迁都之事，直至辩出结果！”金幼孜不由得心惊肉跳，擦了擦额头的汗：“是。”
朱高炽站抬头看着天空，朱瞻基见此，来到朱高炽身边：“父王在看什么？”朱高炽思索道：“本王在想本是晴空万里，谁能料到夜里却狂风大作，雷电交加，三座大殿俱已化为灰烬。”朱瞻基附和：“儿臣也觉得其中似乎有蹊跷，三座大殿所在之地皆有距离，雷电从北方而来，如何能连续把三座大殿全部击中呢？这也太巧了。”朱高炽也怀疑：“本王也是心存怀疑，已派人暗中查探，却道众人所言皆是如此，三座大殿确是先后一同失火。”朱瞻基道：“莫非当真是天公警示？皇爷爷今日亦神情有所不安，在群臣面前自责。”朱高炽谨慎道：“关于此事，休要在你皇爷爷面前多言，以免引起他的不快。”朱瞻基答：“是，儿臣明白。只是皇爷爷发怒，礼部六品主事萧仪犯‘谤君之罪’被皇爷爷处置了。”朱高炽无奈：“这些言官，有时候为了成全自己的名节，专门挑时候来找事，让你皇爷爷难做。”朱瞻基道：“是啊，希望皇爷爷能够挺过来。”
早朝之前，众位大臣正在殿中议论纷纷。“你们知道吗？礼部六品主事萧仪呈了折子上去，皇上看了大怒，派人将萧仪当即处以极刑啊。”“果有此事？那萧大人上奏何事？”“定与萧大人将雷击三大殿之因归于迁都有关，前日我便劝过萧大人，皇上最忌讳此事，让他勿要多言，他却偏要上书，唉！这是何苦？”“萧大人身为科道言官，其职责便是敢于直言进谏皇上。” “听闻言官六科十三道数十人，对迁都之事均有异议，皆于此事上奏皇上，却不知皇上又该如何处置？”“只是那些部院大臣却无一不支持迁都啊。”
三人正在说话，门口进来一个太监，众人一看，原来是当值的太监卜才走了过来。卜才现在还是东厂的厂公。大家都不敢说话了，停下来，等候卜才传召皇上命令。卜才宣旨：“皇上口谕，命科道言官与部院大臣于午门外，跪辩迁都之事，钦此。”众臣面面相觑，跪下行礼：“臣等遵旨！”
细雨绵绵密密，下个不停，午门广场的青石砖一层薄薄的水迹泛着光亮。广场正中间两排大臣，相互面对而跪着，雨水已经把他们的官服打湿，他们的脸上也全是雨水，不时就要用手抹上一把。然而他们的神情却很激愤，面对面相互大声争吵着什么，偶尔情绪激动，还会挥舞双手。
雨滴淅淅沥沥的砸在地上，发出响声，朱棣站在城楼上面，远远的看着科道言官与部院大臣跪地对辩，面无表情，站立许久，见言官与部院大臣仍然辩论激烈，终于不奈烦的转身离开。
科道言官年轻气盛，措辞难免有所不当，而部院大臣多为靖难功臣，在他们眼里，科道言官都是黄毛小儿，却敢如此不敬，于是神情更加激愤。双方面对面跪着，争吵的面红耳赤，情绪激动的时候甚至挥舞起拳头来。众人已经感觉不到雨水打在身上了，偶尔才用手抹一把脸，把雨水甩下来，继续争论。
“皇上轻去金陵，着实有伤国体！” “何谓轻去金陵？皇上早有迁都之打算，思虑已久，且尚未迁都之时，皇上已久居北京行在！”“先太祖高皇帝初时于定都一事长期未决，顾虑颇多，然最终还是以金陵为京师，定有其因，何以不到百年，皇上便要迁都于此。”“尔等毛头小子，如何能明晰太祖皇帝之意？先太祖高皇帝当年亦有迁都之打算，昔年曾派人绘制关中一带形势图，为迁都之事打算。然却因种种缘故，先太祖高皇帝不得已只能将此事往后推迟，使得最终未能成迁都之举罢了！”“吾等虽不似大人，历经两朝事故，然以今时今事来看，金陵为江南中心，而江南则为举国经济之重心，农事、桑蚕、纺织等皆发达，北京何以比得？”“若蒙元残余势力来犯，南京距北方前线甚远，不及调兵，又该如何？”“金陵背靠钟山，面临长江，虎踞龙盘，形势险要，于护卫皇城大有益处！”“尔可知金陵偏安江左，对北部边防有鞭长莫及之虞！”“今次三大殿遭雷电击中导致灾祸，未尝不是上天警示，迁都北京实有不虞！”“金陵建都六朝，东吴、东晋和南宋的宋、齐、梁、陈莫不是短命王朝，唯有远去金陵，可保国祚长久！”“大明皇脉尚在江南，迁都北京，未免对祖先有所失礼不敬！”“尔等宵小之徒，却忘了北京乃是皇上龙兴之地吗？更何况皇上已效仿先太祖高皇帝立凤阳为陪都，将金陵亦立为陪都。”
众人你一言，我一语，辩论不息，吵得口干舌燥，仍然谁也不服谁，互相仇视的瞪着对方，雨水仍然不停歇的打在他们身上，他们浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，有的大臣已开始连连打喷嚏，头发也开始淌水下来，俨然一副落汤鸡模样，却还像斗鸡一般争论不休。
来到城楼上的朱高炽和朱瞻基见此情景，都于心不忍。朱高炽道：“此等场面虽然滑稽，但这些大人，跪在雨中辩论，皆是忠心耿耿为国，实在令人钦佩。”朱瞻基道：“是啊，父王，不如我去劝劝皇爷爷，让他停了争辩。”朱高炽阻止了他：“现在你皇爷爷在气头上，你别去火上浇油了，等等看吧！”“是。”
朱棣背着手站在窗户前，看着外面细雨淋漓，卜才身上湿着从外面进来，在朱棣面前躬身行礼：“奴才参见皇上。”朱棣皱眉问道：“外面的争辩怎样了？”卜才答：“启禀皇上，诸位大人仍然跪在雨中争论不休，当前依然没有个结果。”“哼，那便由他们继续跪辩去罢。”
朱棣向桌案走去，卜才跟在后面，朱棣却长叹一声：“唉！满朝大臣难道竟无人能体会朕之心意乎！卜才，去传杨荣晚膳后来乾清宫觐见。”卜才连忙答：“奴才遵命。”
杨士奇跟金幼孜看着雨中的诸位大臣。金幼孜感慨道：“唉！言官们年轻气盛，措辞多有激烈，而部院大臣们则为其所累，不得不与彼等争议，杨大人，你看那几位老臣满面通红，显然是气愤不已。”杨士奇看有几人已经晕倒在一边：“众位大人在雨中已经跪辩了这么久，连午膳也未用，只是不知皇上何时才能下令结束这场无止休的辩论。”金幼孜摇摇头：“皇上迁都之意决绝，但凡还有异议，继续跪辩恐怕就在所难免。”两人二人边说边走，时而招呼侍从们抬走晕倒的大臣。
几个大臣晕倒在地上，其余大臣也是瘫坐在地上，众人皆满脸狼狈，官服皱着，衣冠也不再整齐，双方嗓音嘶哑，仍然瞪着对方，互不服输。卜才见此情景，也不免觉得好笑，忍住笑意，清清嗓子，向众大臣询问：“众位大臣可争论出了结果？”部院大臣们齐声回答：“吾等仍认为迁都为妙！”科道言官也不示弱：“吾等仍认为迁都不妥！”卜才轻叹一声：“唉，皇上有旨，众位大人若未辩论出结果，明日便再来午门下跪辩。现在众位大人可以回府上休息了。”众大臣答：“臣等遵旨！”
激辩的双方互看一眼，彼此不屑的冷哼一声，两派大臣相互搀扶着身旁的同僚站了起来。午门外得到消息的众位大臣的家眷早已等候多时，见此情景，赶紧上前来接自家老爷。一大群人皆表情痛苦的被下人搀扶着离开，腿一瘸一拐的，缓缓走上了轿子。
杨荣跟着进了乾清宫，朱棣刚用了晚膳，正坐在榻上看书，马云在一边收拾。杨荣上前一步，向朱棣跪拜：“微臣参见皇上。”朱棣放下书本：“勉仁来了，坐下吧。”杨荣答：“谢皇上赐座！”说罢坐在马云拿过来的椅子上。他看见朱棣方才拿着的书是《论语》。马云奉茶过来，默默地离开大殿，殿中只有朱棣和杨荣两个人。
朱棣道：“朕今日令科道言官与部院大臣雨中跪辩迁都之事，勉仁已然知晓，”杨荣垂首不语，朱棣长叹一声：“朕思前想后，始终未能想通何以至今仍有臣子对迁都之事有如此异议。”杨荣宽慰道：“皇上不必忧虑，正是因为众臣子皆有思虑，才能使国家决策顾及全面，政务法令施行顺畅，且众臣子敢于直言进谏，实乃国家百姓之福。”朱棣想起萧仪所言，不禁皱眉：“虽言是此道理，然迁都之事着实无须赘言，且与天意雷击牵扯一起，更加惹人生怒。朕想知道，勉仁对朕迁都之事的看法如何？”杨荣垂首道：“臣不敢妄加揣测皇上之意。”朱棣道：“朕视爱卿为心腹之臣，但讲无妨。”杨荣缓缓开口：“臣以为，北京乃是皇上龙兴之地，皇上选择在此地建立都城，确是自然之极。”
杨荣说完，看向朱棣，朱棣点点头，示意他继续说下去。杨荣道：“且古往今来，历朝多有天子守国门者。北方素有蒙古作祟，先太祖高皇帝建都南京时，便将蒙元残余势力视作心头大患，北京建都，则便于防备蒙古，乃是出于抵御外敌的军事之需。”朱棣似乎还不满意：“爱卿可还有其他见解？”杨荣低头沉思片刻，又答道：“依臣所见，北京亦为形胜之地，左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸，俯视中原，沃野千里，山川形势，足以控制四夷，制天下，成帝王万世之都也。”朱棣摇摇头：“爱卿所言皆为迁都之因，然朕之心意，远非如此！”朱棣从榻上站起来，背手前走两步：“迁都若只为蒙元之患，不足以见英雄之略！”
杨荣听此言，也从榻上站起来，上前一步，细听朱棣讲解他的雄心壮志：“朕数次出征塞北，重创蒙元残虏，已将其驱离的了无踪迹，蒙古敌寇，难成大器矣！朕自封王便居于北京，每日所见皆是忽必烈之蒙古人在此经营天下。朕立志成为千古明君，而那元朝雄主忽必烈便是朕的榜样！”杨荣闻言，心中震撼，满面肃然，却看朱棣缓缓踱步，自有雄心在怀。杨荣不知如何作答，只得恭维：“皇上雄襟万丈，臣惟可窥见一斑，实在自惭形秽。”朱棣笑道：“勉仁啊！朕自登基以来征讨蒙古，经营东北，遣使西域，对西藏地区加强管理，开设贵州，直到控制了千里石塘、万里长沙，纵观整个版图，便是以北京为中心。”说到这里，朱棣声音扬高，字句间透露着雄心抱负：“朕之志向，不仅要复原忽必烈当初打下的版图，朕还要令我大明国威远扬寰宇！”
朱棣的话听得杨荣肃然起敬，深深为朱棣的雄才大略所折服，朱棣看看杨荣，走回到榻前，将方才看的《论语》拿起来，又一把拍在书案上：“朕要以北京为中心，建立起朕心中理想之天下秩序！”杨荣见朱棣拿着孔子的《论语》，不禁上前一步，表情动容的看着朱棣：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。皇上是想依儒家理想的天下观来建立天下秩序？”朱棣眉宇间神采飞扬：“朕正是此意！朕要建立四邻和睦、四海升平的大明帝国。朕派郑和屡次出使海外，便有实现此理想之目的，朕在郑和所带诏书之中亦已言明。”杨荣揣测：“皇上言，循礼安分，毋得违约，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。皇上，可是此句？”朱棣道：“凡覆载之内，日月所照、霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不至失所。看来，勉仁总算明白朕的心意了！”杨荣顿首折服，拜倒于地：“皇上雄才大略，实乃旷古圣明之君！”杨荣看着精神抖擞的朱棣，君臣二人此刻的心志在瞬间拉近了更多。
午门外，一顶顶轿子放下，众位大臣被家丁搀扶着下了轿子，又来到昨天的地方。一晚上过去，科道言官与部院大臣见到彼此，仍然一副相互鄙视的态度。众人依命在原地跪下，还未开口，天上却又开始下起雨来。很快，干燥的官服又变的湿漉漉的贴在身上。然而，因为两方皆早有准备，在府上吃足了饭，穿够了衣服才来，所以虽然面带疲惫之色，但是却争论的更加激烈起来。
“昨日有人言明，先太祖高皇帝当年亦有迁都之打算，吾昨日查探，却发现先太祖高皇帝虽有迁都之意，然意向之地却是关中，并非北京！”“吾等所论之事乃是该不该迁都，却并非迁都之地！尔等休要混淆视听！”“若论迁都，我等却想问问当初谏议皇上迁都者是何人？竟如此草率定下北京这等地界，难保蒙元残虏是否危及宫城。”“皇上曾言，‘方迁都时，与大臣密议，久而后定，非轻举也’！”“谏议迁都之人，本官知晓一人，夏元吉！其人未经科考，便担任户部重职，未免才识欠缺，其所谏迁都一事多有偏颇，实在无法令人信服！”“夏元吉在户部一职兢兢业业，未曾有所闪失，汝等却有何资格评价于他。”正反两派的争执在新的一天继续进行，满朝文武大臣基本分作两派，继续争吵。
雨还在不紧不慢的下着，朱棣在城楼上冷眼旁观城下的激烈争辩，众臣子冒雨跪在石板地上，面红耳赤地争吵。朱棣冷冷道：“卜才，下去问问，可辩出结果了。”卜才答：“奴才遵命。”
卜才匆匆下了城楼，夏元吉正从下面上城楼来。朱棣正不悦的看着下面众臣，卜才撑着伞正向众大臣处走去。夏元吉走至朱棣身边，向朱棣跪拜行礼：“微臣参见皇上。”朱棣闻声转过身来，看着夏元吉：“爱卿有何事奏报！”夏元吉抬头道：“启禀皇上，微臣请命，不要再让诸位大臣跪于雨中对辩了。”朱棣不答应：“朕一定要让他们辩出个结果来，否则日后众臣还有要拿迁都之事再做文章的，该如何处置？”
夏元吉还想多说，却见卜才一路小跑着回来复命：“启禀皇上，众位大人还在争论不休，现下争论的焦点却是……夏元吉大人。”说罢侧头看了一眼夏元吉。朱棣感到有些奇怪：“哦，大臣们本在辩论迁都，怎么话锋转到夏元吉身上来了？”卜才略有迟疑：“科道言官质疑夏大人没有资历参与密议迁都之事。”朱棣道：“退下吧。”卜才道：“是，奴才告退。”卜才答完话立即退到一边。
朱棣道：“爱卿如何看待此事，这些科道言官难辨结果，却转而攻击于你了。”夏元吉道：“启禀皇上，臣认为，彼应诏无罪，惟臣等备员大臣，不能协赞大计，罪在臣等。”朱棣轻叹口气，夏元吉见此情景，继续劝谏：“吾辈历事已久，言虽失，幸得皇上垂怜，不以罪责。若言官由议论得罪，所损不细矣。”朱棣道：“既然爱卿如此识大体，顾大义，为彼等请命。卜才，传旨，令众臣到奉天门候着。”卜才答：“是，奴才这就去传旨。”
卜才下楼传令，朱棣赞赏的看着夏元吉：“爱卿平身吧。”夏元吉道：“微臣谢主隆恩。”夏元吉站起身，城楼下，众臣子接到卜才旨意，已经起身，缓缓向前走去。
奉天门外，许多大臣走路一瘸一拐的，脸色难看，神情疲惫，皆是几日在午门外跪辩的部院大臣和科道言官，大臣们相互看看，小声议论。“此次雨中跪辩，终究还是吾等胜出，圣上迁都决心之坚定，想必经此一事，那些肤浅的言官们当是看清楚了。”“正是如此，皇上对迁都一事态度不容置疑，说句犯上的话，那就是再雷劈十座大殿，也不会改变心意的！”两位部院大臣相互赞同的点点头。
那边儿一众科道言官聚在一处，满面失落。“谁曾料到皇上如此属意北京，吾等劝谏至这等地步，仍然一无所获！”“依我来看，皇上其实早就铁了心，当初令我们午门外跪辩，也不过是为了让吾等看清迁都之事不容置疑。”“事已至此，我等却还能再有何话说？皇上当初既然已经将金銮殿搬到了北京，恐怕是万万不会听吾等之言再搬回去了。”“吾等今后也无需进言迁都之事了。”
正值大家陷入沉默之时，黄俨走到奉天殿丹墀之上，朗声宣布：“皇上驾到！”众臣子赶紧整理好衣冠行列，分列站在大殿之中。朱棣端坐龙椅，一脸严肃的看着堂下众臣。众臣三呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”朱棣道：“平身吧！”
待众臣起身站好，朱棣威严的环视众臣一遍而后**宣布：“三大殿不幸遭遇天灾，朕应天意昭示，疏理弊政、仁济天下，以顺天命。自此后，朕决意改在奉天门听政，为免劳民伤财，不再重修三大殿！”众臣答：“皇上圣明！”朱棣神色严厉的继续诏谕：“今后朕若再听到诽谤迁都之言，以重罪论处！”众臣各怀不同的心情答道：“臣等遵命！”
数日后，朱棣正在批改奏折，卜才站在身后随侍，马云端了茶盘过来奉茶。马云神色慌张，脸色苍白，低着头不敢看朱棣，手轻微抖着，正准备把茶放在朱棣桌案上。
朱棣正好放下一本奏折，也没抬头看马云，顺势就在马云手上把茶端了过来，却把马云吓的跪在了地上，朱棣见状，抬头看了一眼，发现奉茶的人原来是马云。朱棣打量了一下马云：“马云，朕这几日倒是没见你，莫非你又告假回去了？”卜才见此情景，不禁怒瞪马云，唯恐他说出什么话来。马云抬起头，神色慢慢恢复正常：“回皇上，奴才没有回去，前几日奴才身体不适，为免不吉，故不敢出现在皇上面前。”朱棣点点头：“嗯，在东厂做事如何？跟你师傅在一起，是不是学了很多东西？”马云道：“是，受益匪浅，奴才跟着师傅在东厂，尽心尽力为皇上办事。”朱棣道：“这就好。看你挺累的，你下去吧! ”马云答：“是，奴才告退！”马云退出殿外，卜才斜眼看着马云的背影，若有所思。
已至深夜，马云房中仍然灯光大亮，马云躺在床上，睁着眼睛，一脸忐忑，突然听到推门的声音，但是因为他插了门栓，所以没有被推开，门口又传来敲门声，他掀开被子下床，走到门口：“谁？”门外的人压低声音：“是师傅，快开门！”
马云听出是卜才的声音，便赶紧打开门让他进来。卜才探出头看看，返身把门关上：“门关这么严实，是想告诉别人你心中有鬼吗？！真是蠢材！”马云道：“不是啊，师傅。”马云怯懦的看着卜才，不敢吱声。卜才见他这个样子就来气：“我与你说了多少次，此事无人知晓，你尽管大大方方行事，这般鬼鬼祟祟的样子，让人看了难免生疑！”
卜才走到蜡烛前，猛地一口气吹灭，屋内顿时一片漆黑，马云不禁惊慌失措起来：“师傅吹蜡烛作甚？这黑灯瞎火的，什么都看不见了。”卜才道：“已至深夜，你点着灯，难道不遭人怀疑吗？而且到了要睡觉的时刻，你还要看见什么？”卜才说着，摸出一把匕首出来，缓缓靠近马云，马云双手还在摸索桌台，刚摸到桌案。马云惊慌道：“师傅，你在何处？为何不说话？”
话未说完，卜才从后面一把捂住马云的嘴，手上匕首捅进卜才肚子上，连连插了三刀，马云喊不出来，还未能挣扎几下，便瘫软不动了。卜才松开手，马云立刻倒在了地上，血涌了出来，在地上流淌。卜才低头看看：“徒弟啊，别怪师傅狠心，就是你嘴再严实，也终究是师傅的心头大患！师傅是怕你对别人胡言乱语，你也莫怨了，下辈子投个好胎吧！”卜才说完，打开门，从门外面拿出早已准备好的麻袋，将马云装了进去。
两个守夜的小太监并排睡得正香，却被人大力推醒，正想发怒，却发现是卜才，两人连忙向他行礼：“奴才见过公公。”卜才不耐烦的挥手让他们起来，然后指指身后的麻袋：“有事要你们办，把这个麻袋给我弄到宫外的乱葬岗，埋了去。”
两人一听乱葬岗，又看了看那麻袋，心知不是什么好事情，相互对视一眼，眼中皆有惧怕之色。卜才冷冷道：“哼，怕什么？一个不知死活的奴才，皇上让处置的。宫中规矩你们应该知道，眼睛看该看的，嘴巴说该说的。这事儿办好了咱家重重有赏。这是五十两，先拿去。要是办砸了，皇上不高兴，你们该知道好歹。”
卜才话未说完，眼神威胁的看着两个小太监，两个小太监赶紧跪下：“奴才明白，奴才明白！”卜才把银子塞给他们两个人，这两个太监，只好颤颤巍巍的接了过来。卜才从身上取出腰牌，递给他们：“速去速回，还少不了你们的好处。”两个小太监收好银子，拿着腰牌，然后一前一后抬起麻袋，消失在夜色中，卜才远远看了一会儿，才转身离开。
树林枝叶茂密，遮挡了夜空中的月亮光亮，树林中一片漆黑，几乎看不清楚前面的路。两个身影匆匆在树林里穿梭，抬着麻袋，向前走。两个小太监气喘吁吁的抬着麻袋，满头大汗，走了一会儿，一个人终于跑不动了，一下子松手扔掉麻袋，坐在地上，大口喘气。
前面的小太监冲另一个连连摆手：“不行了，我实在没力气了。”另一个不耐烦的站在那里看着他：“不远了，还是快点儿走吧，要是回去晚了，卜公公会责骂的。”“可是我实在走不动了，也不知道麻袋里哪个死人？这么沉！”“哎哟，都叫抬到乱葬岗了，是谁关我们什么事？！卜公公位高权重，惩罚个不听话的小奴才，谁敢管啊，算这奴才命薄，咱们算是倒霉了。” “是啊，真是晦气。”“以后在卜公公面前，要小心行事，他是东厂厂公，锦衣卫都要让三分，咱们莫招惹了太岁！”
喊累的太监紧张的点点头，又指指麻袋：“我真想知道，这里面是谁？”另一个小太监瞪了他一眼：“不是说过了，眼睛看该看的，嘴巴说该说的。还是不要知道为妙，免得引火上身，像他一样落得如此下场。”“好吧！我回去给他烧柱香，让他别来找咱们。”
话刚说完，树林里就刮来一阵风，两人缩缩脖子，太监乙回头看看漆黑的树林，越发觉得诡异，便想伸手去拦太监甲。却不想，摸着了麻袋，里面有什么在蠕动。两个太监吓的跳了起来：“这里面还有人在动。”“大哥，你别吓我啊。”“真的是在动，我摸到了。”
两个人战战兢兢地的看着麻袋，这个时候，麻袋里的马云，奋力的伸出了手，向外挣扎，吓的两个小太监浑身发抖，边跑边叫：“救命啊！有鬼！”他们吓的屁滚尿流，满脸的惊慌失措，一溜烟跌跌撞撞的跑出了树林。马云好不容易拼尽力气伸出了头，睁开眼睛，却又撑不住，缓缓倒下了。
清晨，朱瞻基坐在马车里，一直向外面张望，车里朱瞻基的母亲见了不禁摇摇头：“早该让你骑马出来的，看你又是耐不住好奇了。”朱瞻基笑笑：“儿臣跟母亲坐马车就挺好的，而且佛门清净之地，不好骑马喧哗。”太子妃点点头，忧愁道：“宫中三殿遭雷击失火，弄得人心惶惶，你既陪我前去上香，定要心诚才是，免得冲撞佛祖。”朱瞻基乖巧的点点头。
马车经过树林，朱瞻基突然看到树林中间有一个麻袋，一个人头在外面露着。朱瞻基招呼车夫：“停车！快停车。”太子妃不知道发生了什么，紧张道：“王儿，出了何事？”朱瞻基指着树林：“母亲你看，那边似有个人。”太子妃顺着手指的方向，看到一个人倒在那：“还真是。”朱瞻基道：“儿下车去看看。”
马车停下，朱瞻基带着侍卫过去，发现是个满身血污的人，半个身子还在麻袋里套着。侍卫上前，去探探鼻息，转身报告朱瞻基：“启禀皇太孙殿下，这人看似是受了刀伤，不过没有致命，尚有鼻息。”朱瞻基点点头：“派人把他送去治疗。”侍卫答：“遵命！”
朱瞻基回身准备离开，侍卫蹲下来把那人翻个身，不禁惊讶的叫了一声，朱瞻基闻声，又转过身来：“何事惊慌？”侍卫答：“殿下，从这人的衣服来看，似乎是宫里的人。”
朱瞻基皱眉，走上前，却发现这人是经常跟在卜才身后的贴身太监马云。侍卫们七手八脚的抬起了马云。朱瞻基自言自语：“马云怎会如此模样？是谁要杀他？”朱瞻基当下站起身来，对侍卫交待：“秘密送回宫里去，找好大夫诊治，待我回来再去瞧他，莫要让他死了。”侍卫道：“是。”
朱瞻基说完，又看一眼马云，转身走回去，掀开帘子上了马车。侍卫听到朱瞻基如此重视此人，当下不敢怠慢，又招了两个侍卫过来，几个人小心翼翼的抬起马云，迅速向城内跑去。
朱瞻基陪母亲上香回来，急忙去找父王朱高炽，看见朱高炽正坐在大厅中饮茶，朱瞻基上前对朱高炽行礼：“儿臣参见父王。”朱高炽看看朱瞻基身后：“你母亲呢？”朱瞻基答：“母亲想在寺中斋戒三日，为国祈福。”朱高炽点点头：“既是这样，你怎么不在寺中陪着母亲祈福？”朱瞻基坐在朱高炽身边，压低了声音：“儿臣有事急于向父王禀报。”朱高炽抬眼看了朱瞻基一眼：“有何大事？神神秘秘的。”朱瞻基道：“父王，儿臣在陪母亲上香的路上，救了一个人。身中刀伤，已经秘密送了回来。”朱高炽很好奇：“一个受伤的人？那何至于如此神神秘秘？”朱瞻基答：“父王有所不知，儿臣认得此人是卜才身边的贴身太监马云，不知何故，中了刀伤，被遗弃在了树林里，儿臣心觉蹊跷，所以急着回来查看隐情。”朱高炽轻轻摇头感叹：“马云，他是卜才的徒弟，不是在乾清宫当值吗？谁会害他呢？”朱瞻基道：“儿臣也疑惑。想必是有人想害他性命，却难料他大难不死，活了下来。”
这个时候，侍卫进门行礼：“启禀皇太孙殿下，今日救回来的那个人现在已经醒了过来。”朱瞻基道：“好，父王，咱们一起去问个究竟。”朱高炽点头答应：“走。”侍卫前面带着两个人，朱瞻基跟在朱高炽身后离开，一路穿过长廊来到马云所在的房间。
马云身子不能动弹，一个郎中正在照料马云。见到朱高炽和朱瞻基进门，郎中忙向他二人行礼：“见过太子殿下，皇太孙殿下。”朱高炽道：“起来吧！你是大夫？”郎中答：“是。”朱高炽询问：“此人情况如何？”郎中答：“腹部中了三刀，不是致命的要害，故命保住了，只要休息一段时日，就可无碍了。”朱瞻基取出银子付给郎中：“好，你回去吧！”郎中答：“是。”
大夫走了出去，朱瞻基关好门。马云纱布包裹，伤口又深，无法动弹，此刻睁开眼睛，见了朱高炽和朱瞻基前来看望，不禁心急，想要使劲起身，却牵动伤口，脸色瞬间惨白，额头冒出豆大的汗来，仍然撑不起来身子，只得喘着气答：“奴才给太子殿下，皇太孙殿下请安，谢殿下救了奴才的命。”朱高炽上前一步，冲马云挥挥手：“不必行礼了，是何人将你伤成如此模样？”马云闻言，眼中立刻流出泪来：“还请太子殿下救命！奴才是因为知晓了卜才的秘密，才被他灭口。”朱高炽惊讶的睁大了眼睛，赶忙询问：“秘密？是什么秘密？你且细细说来。”马云答：“前几日，卜才带奴才去奉天殿偷遗诏，结果没找到遗诏，却不慎引起了奉天殿的火灾。不料雷电击中了谨身殿和华盖殿，也是大火连天，我们二人正好逃脱了罪责，虽然一时无忧，但是卜才担心奴才泄露此事，便要杀奴才灭口，以除后患。”
朱高炽和朱瞻基闻言大为震惊。朱高炽道：“竟有此事！你便在此好好养伤，本宫保你无虞。”马云道：“殿下对奴才的大恩大德，奴才无以为报，待日后定当做牛做马孝敬殿下！”朱高炽安抚他：“你有伤在身，好生休息吧！”朱高炽和朱瞻基离开马云房间。
与此同时，贾氏身着寝衣，站在房间门口，心情焦虑。李瑛在里面收拾，一不小心，扯坏了皇上赐的云锦睡衣。贾氏赶过来，一看，睡衣给扯破了：“好你个奴才，这是皇上赐的，你敢给扯坏。”贾氏说完，抄起鸡毛掸子，就对李瑛一顿打。李瑛连连求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命。”贾氏一边打一边喊：“你们都给我过不去，是不是。”
终于，贾氏打累了，松了手：“我问你，皇上是翻的我的牌子吗？”李瑛一边哭着一边忍着疼答：“是，奴婢听卜公公的消息，皇上是翻的娘娘的牌子。”贾氏烦躁道：“那皇上为何还不来？”李瑛哭着摇摇头：“奴婢不知。”贾氏没好气的打发他：“你个死贱人，去，去看看乾清宫那边看看皇上的动静。”
李瑛哭着，忍着疼，正要出去，卜才满面笑容的进门行礼：“启禀娘娘，皇上今晚要处理政务，就宿在乾清宫，不过来了。”贾氏懒洋洋的回答：“本宫知道了。”贾氏垂首，用手貌似不在意的拨拨寝衣上的带子，抬起头却发现卜才根本没有看向自己，皇上不来，这奴才也不搭理自己，顿时倍感失望。
卜才行礼告辞：“娘娘若无事，奴才便告退了。”贾氏不耐烦道：“退下吧。”卜才转身快步离开，贾氏见他行步匆匆，伸手招呼李瑛过来。李瑛胆怯的走到贾氏跟前：“娘娘有何吩咐？”贾氏面色不悦的看着卜才离开的身影问李瑛：“你去跟着卜才，看他去哪里，见了谁，干了什么？”李瑛神色变得惶惶不安：“娘娘，奴婢不敢。”贾氏瞪着眼睛，抄起鸡毛掸子：“不敢，看我不打死你。”李瑛害怕道：“奴婢去，奴婢去就是了。”贾氏道：“哼，不打你，就不知道听话，快去，要是办不好差事，回来打断你的腿。”李瑛心惊胆战的出了门，贾氏在背后得意洋洋的笑了起来：“奴才就是奴才。”
朱瞻基跟随父王朱高炽来到正厅，两个人商议马云的事。朱高炽道：“本宫就觉得这三殿同时失火之事，有蹊跷，果不其然。”朱瞻基沉思：“父王，儿臣只是不解，那卜才何以要偷皇上遗诏？是不是有人指使，且受益于其身。”朱高炽若有所思：“你的意思？”朱瞻基猜测：“能知道皇爷爷立遗诏的人，没有几个。能这么快得到消息，又急于拿到的，除了汉王叔还能有谁呢？”朱高炽道：“瞻基勿要妄自猜测，你汉王叔如何会这么做呢！”朱瞻基道：“父王别骗自己了，您应该清楚汉王叔的为人，只是您不愿去想罢了。”朱高炽叹气：“哎，真希望不是他在背后啊！”朱瞻基道：“早晚会真相大白的。”
朱高炽道：“这马云是你皇爷爷身边的人，还是要交给他处置才是，毕竟焚烧大殿，他也是从犯。”朱瞻基担心：“那卜才呢？他是主谋。但是他是皇爷爷的宠臣，皇爷爷会不会袒护他？”朱高炽道：“你皇爷爷应该是不会的，等马云伤好了，再说吧！”“是。”
李瑛畏惧的远远跟着卜才，脚步轻缓，生怕被发现。卜才却走得飞快，满心焦急，根本无暇顾及他人，两人一前一后走着，渐渐来到后宫中颇为偏僻的厢房。卜才向右转个弯，李瑛心中害怕，待过了许久，才敢跟着转弯，却发现没有了卜才的身影。
李瑛皱紧眉头，左右顾盼，此处乃是一个无人居住的宫殿偏房，房间有五六间，李瑛害怕被发现，不敢乱转，在房间里查看，只能暂且蹲在阴影处。此处颇为安静，不一会儿，有一阵动静发出细微的响声来，李瑛竖起耳朵，弓着身子，踮脚走在房门口，听是哪个房间发出的声音。
卜才进了房间，心急的解开吕芳的衣服，两个人搂在一起，吕芳嘻嘻一笑，挠了卜才一下：“你急什么？”卜才道：“急！我怎能不急，这么久忙的四脚朝天，顾不上来找你，现在来了，让咱家快活一下，后半夜还要去皇上那伺候呢！”吕芳故意逗他：“那你还跑来做什么，不怕去迟了，皇上砍了你的脑袋。”卜才捏了一下吕芳的脸蛋儿：“皇上哪里舍得砍我头去，再说我天天想起你这水嫩的小脸儿，我这心哪就什么都不怕了。”
说着便向吕芳脸上亲去，吕芳也替卜才解开衣服，两人正亲热之际，却突然听见门口有脚步跑开的声音，两个人都顿时脸色大变。卜才道：“你别管了，我去看看谁哪个不开眼的东西，敢跟踪咱家，真是自寻死路。”卜才顾不上穿好衣服，便推门追了出去。
卜才出了门，看见前面一个宫女衣服的背影从拐弯处跑开，他急忙追过去，衣服也顾不得穿好，从腰间将腰带抽出，拿在手里，准备勒死那个宫女。
李瑛听得后面脚步声追来，惊慌失措的往前跑，也顾不得回头看，却突然听见身后的脚步声消失了，她大惊，回头看，发现身后的长廊上一个人都没有了，她愈发害怕，扭头继续向前跑，却突然看到卜才站在前面不远处，原来卜才绕了条路，跑到李瑛前面去了。
卜才拿着腰带，冲李瑛跑来：“原来是你个小贱人！看你还往哪里跑。”李瑛赶紧扭头拼命往回跑，边跑边喊：“我什么都不知道！我什么都不知道！”卜才却杀意已决，也不答话，死命向前追。两个人在内宫中追赶，李瑛满头大汗，实在跑不动了，她咬咬牙，边跑边寻思该怎么办：事情败露，卜才要杀自己，回娘娘那，也不会有好果子吃，于是狠了狠心：“是你们逼我的！索性就鱼死网破。”李瑛转个弯，拼命的向朱棣所在的乾清宫跑去。
乾清宫内，朱棣正被黄俨侍候着换寝衣，准备歇下了，却突然听见门口喧哗，朱棣皱皱眉，挥挥手，黄俨赶紧去看怎么回事。李瑛被门口两个侍卫拦在外面，她满脸泪水，急切的要进到门里，与两个侍卫纠缠在一起，大喊：“皇上救命！皇上救命！”
黄俨过来，见此情景，不禁大喝：“大胆奴婢！竟敢惊扰皇上！快拖下去！”李瑛咬咬牙，双膝跪在地上：“求黄公公禀报皇上，吕婕妤是被人冤枉的，奴婢知道其中曲折！”朱棣在屋中听见有人呼救声，已经走到了门口，正好听见李瑛此话，皱眉道：“什么？黄俨，让她进来！”
门口侍卫听到朱棣下令，便不再拦着李瑛，李瑛跌跌撞撞的进门去，扑通一下跪在朱棣面前：“求皇上救奴婢一命。”朱棣道：“你起来，给朕说清楚，吕氏之事究竟是怎么回事？”李瑛边哭边说：“是贵妃贾氏和卜才在房里商量合谋陷害吕氏，奴婢还知道他们直接有奸情，后来翻脸。今夜贾氏又让奴婢去跟踪卜才，奴婢看到卜才跟宫女吕芳对食，不小心被卜才发现，他便想杀奴婢灭口！在后面追杀奴婢，请皇上饶奴婢一命！”黄俨听到卜才做了这么多坏事，高兴起来。
朱棣抬起头，加重了语气：“卜才，卜才人在何处？！”李瑛害怕的发抖：“卜才追着奴婢，看到奴婢向这里跑了，应该还在后宫。”朱棣大怒：“来人！去把卜才、贾氏和吕芳都给朕押来！”黄俨高兴的接旨：“奴才遵命！”带着侍卫匆匆离开了乾清宫。
匆匆出了乾清宫，黄俨等人拎着提灯，走在黑暗的长廊里。黄俨吩咐：“你们两个去将吕芳逮去乾清宫，你们两个去押贾氏，其余人跟我去找卜才！”众侍卫答：“遵命。”一行人匆匆分开寻找，黄俨拉住身旁一个小太监，在他耳边轻轻说了几句话。那个小太监朝着宫外的方向独自跑开了。内宫中灯火通明，无数人提着灯笼跑来跑去，宫中众人皆心有惶惶。
吕芳坐在桌子旁边，神色慌张，正在收拾东西，想逃出宫去。门被人一下推开，两个侍卫走进来：“皇上有令，押你去乾清宫问罪！”吕芳大叫：“我犯了什么法，我没有罪。”侍卫也不理他：“有没有罪，到皇上那再说。”吕芳不想去，被侍卫架着，直接拖出了房间。
太子府内，朱高炽正要就寝，门外却突然传来通报声。桑瑞匆忙走了进来：“启禀太子殿下，宫中有人送消息来。”朱高炽闻言，又赶紧起身，推门走出去，看见院子里站着一个小太监。小太监行礼：“启禀太子殿下，是司礼监的黄公公派奴才来告诉殿下，皇上现在正要问卜才的罪。”朱高炽觉得有点纳闷，打发小太监：“桑瑞，带他去领赏吧！”桑瑞答：“是。”
朱高炽说完，又回到屋里整理衣冠，桑瑞进来帮忙：“殿下，这黄俨是赵王的人，今日为何宫里有事，来咱们东宫通消息。”朱高炽道：“哼，他这是要本宫去落井下石。”桑瑞明白了：“哦，原来这样。他与卜才不和，现在卜才还做了东厂的厂公，自己心中恼恨，接着机会，让咱们帮他除去卜才。”朱高炽夸奖他：“桑瑞，越来越有长进了。”桑瑞道：“谢殿下夸奖。”朱高炽吩咐：“去把皇太孙叫来，再把马云带上，随本宫去见皇上！”桑瑞答：“是。”
朱棣坐于乾清宫，身子挺直，正对着乾清宫的大门，神情严厉。黄俨进门，向朱棣回报：“启禀皇上，贾氏已经吞金自尽。”朱棣冷笑道：“她倒是死得痛快！”
朱棣挥挥手示意黄俨下去。门口侍卫带着吕芳进门。黄俨报告：“皇上，吕芳带到。”吕芳进来，站在那里，一动不动，面无表情的看着朱棣。黄俨呵斥道：“大胆，见到皇上敢不下跪！”吕芳冷笑：“反正已是将死之人，有何不敢。”朱棣道：“吕芳，朕自认待你不薄，你却为何犯下如此罪责？”吕芳轻蔑地回答：“皇上日理万机，自然兼顾不得后宫。奴婢就与卜才对食，有何不可？”朱棣大怒：“若按你说，后宫之人岂非皆如你这般**！莫为自己罪责找缘由！”吕芳斜瞪朱棣一眼：“皇上，我自知必定难逃一死。”说完，从腰间掏出一把匕首，冲着心窝插了下去。吕芳鲜血直流，已经躺倒在地，登时便没有了呼吸。黄俨一时也惊呆了，不知如何是好。朱棣挥挥手：“将吕芳抬出去吧！”两个太监抬起吕芳，赶紧出了乾清宫门，打扫地面。
此时，朱高炽、朱瞻基带着马云进了乾清宫门，向朱棣行礼：“儿臣参见父皇。”“孙儿给皇爷爷请安。”“奴才叩见皇上。”朱棣看他们二人一眼：“你们何以会在一起？”朱高炽道：“启禀父皇，是瞻基偶然救得马云。”朱瞻基答：“孙儿救马云之时，他身中刀伤，后来却听马云言奉天殿失火一事另有隐情。”朱棣看了马云一眼，马云急忙磕头：“启禀皇上，奴才该死！卜才当晚去奴才房间，要奴才跟他去一趟奉天殿，奴才以为是皇上吩咐，所以就跟着去了，到了奉天殿却发现卜才是要偷取皇上遗诏，奴才想要劝阻，怎奈卜才却失手打破了提灯，烧着了奏折文书，引起了火灾。”朱棣闻言暴怒，大喝：“卜才抓到没有？”黄俨跪下行礼：“回皇上，想必卜才听闻风声，躲起来了，侍卫正在全力搜捕卜才。”马云一直磕头：“奴才该死，奴才该死，求皇上饶命，皇上饶命！”朱棣：“先将马云押下去，听候发落！炽儿孙儿，你们也回去吧。”父子二人答道：“儿臣（孙儿）告退。”马云胆战心惊地被侍卫带走，朱高炽和朱瞻基也惴惴不安地离开乾清宫。
侍卫找了一夜，没有找到卜才，朱棣便在乾清宫等了一夜。早上黄俨领着侍卫，将捆绑着的卜才带了进来，摁倒在地。朱棣看着跪着在地上求饶的卜才：“皇上，求皇上饶命啊！”朱棣道：“辛苦你了，卜才，躲避了一夜啊！”
朱棣招呼黄俨和侍卫离开了乾清宫，他亲自审问卜才：“卜才，从朕还在北平做藩王起，你就与徐增寿给朕送消息，等朕登基做了皇帝，你是步步高升，到了这司礼监掌印太监，东厂厂公，可以说权倾朝野。你胆大妄为，与宫女对食；还意图谋杀李瑛和马云，还和朕的后妃贾氏私通，又联手谋害吕婕妤，你这都是死罪，诛灭九族的大罪。”卜才道：“皇上，奴才知罪，念在奴才立过大功的份上，饶一条命吧！”朱棣不理会他：“这些朕都不问了，朕要问你，为什么想要去奉天殿偷遗诏？谁指使你的。”卜才含含糊糊，支支吾吾：“这，这……。”朱棣道：“你想保护谁？你都死到临头了，还在遮掩？”卜才道：“奴才就实话实说了，是汉王殿下，汉王让奴才去偷的。”朱棣怒斥：“大胆，你这是要栽赃汉王吗？”卜才答：“奴才不敢，皇上，奴才说的句句是实，不信可以召汉王对质。”朱棣异常恼怒：“朱高煦，真是胆大包天。卜才，汉王许你什么了？”卜才如实回答：“汉王说，如果他得到遗诏，就可以等皇上百年以后，他登基做皇帝。那时候，许奴才王侯的爵位，一人之下万人之上。”朱棣冷笑：“一人之下万人之上，哼。朱高煦是朕的儿子，朕岂容你这般陷害？！”卜才知道朱棣就三个儿子，他是舍不得处置汉王的。
朱棣下令：“来人。”侍卫冲了进来。卜才连连求饶：“皇上饶命啊！”朱棣道：“卜才大逆不道，意图谋反，将其拉出去斩立决。”侍卫答：“是。”卜才拼命地求朱棣：“皇上，皇上饶命啊。”朱棣挥挥手，侍卫将喊叫中的卜才，带了出去。
朱棣一脸阴沉，在乾清宫中更衣准备上朝，这个时候，黄俨正在为朱棣更衣。朱棣吩咐黄俨：“黄俨，朕看那个马云，还算机灵，坏事也都是卜才指使的，就放了他，让他到乾清宫当值！”黄俨不安道：“皇上，他是卜才的徒弟，不能留在乾清宫啊。”朱棣道：“他不是也差点死在卜才手里吗？”黄俨一时无话可说：“那倒也是。”朱棣继续吩咐：“只要不步坏人的后尘就是了。还有一件事，东厂不能一日没有首领，你就兼着东厂厂公吧！”黄俨心中一阵窃喜：“奴才遵旨。”
东明寺内，溥洽正拿着扫帚，正在扫寺庙前的落叶灰尘。前面一阵马蹄声停下来，胡濙带着侍卫下马，向东明寺走过来。胡濙站在东明寺门前，看了溥洽一眼，大手一挥，示意侍卫：“给我搜！”溥洽也不阻拦，自顾继续打扫。
胡濙盯着溥洽，盘问他：“大师从北京祭拜完姚少师，就在这里挂单，是在找人吗？可是旧主？”溥洽没有答话。胡濙警告溥洽：“虽然大师自由了，但是只要你有异动，我都能了如指掌。”
这个时候，众侍卫搜索完毕，回来汇报：“启禀大人，已将东明寺搜查完毕，未见可疑之人。”胡濙让侍卫退了出去，胡濙看到溥洽扫完地，拿着扫帚正要回寺庙中，追上去，高声对他说：“大师既已自由，却为何未去寻建文旧主？”溥洽头也不回，淡淡回复道：“皇上既已称帝数十载，却为何还要执着寻找建文帝呢？！阿弥陀佛。”
胡濙一时无话可说，溥洽缓缓走入寺庙，转身将寺庙门关上。
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