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第三十四章朱棣和朱瞻基身着便服骑马走在前面，身后几个侍从紧随其后。经过一处农田时，一位老农拉着一个木板车，上面装了满满一车土粪，车后面一个十余岁的小孙子吃力推着，因为是一段上坡路，祖孙俩虽然很用力，每前进一步仍然很艰难，上到坡中央的时候，祖孙俩大概是体力不支，实在前进不动了。
眼看着粪车就要倒下坡来，朱棣住马观望一脸担心之色，朱瞻基见状飞身下马，跑过去推着粪车向坡上冲去。侍卫正欲跟过去帮忙，朱棣却摆手示意他们不必过去。上到坡顶的田边，老农回身向朱瞻基道谢，朱瞻基摆摆手请老人继续劳作，自己则回身走开。
朱棣看着懂事的朱瞻基，欣慰地点点头。朱瞻基道：“皇爷爷，此地农人年过六旬依然躬身劳作实在辛苦？孙儿此番所见方才深切体味皇爷爷与民生息的用心良苦！”朱棣慈爱的看向朱瞻基：“嗯，国以农为本，世人劳苦莫如耕农，治国安邦者若不了解农家辛苦，民生艰难，何以安民？太祖在世时，常与朕提及农事艰辛，百姓疾苦，今日朕之用心，无别太祖，爱孙务要用心体察，谨记治国之本！”朱瞻基连连点头：“孙儿谨记皇爷爷教诲！”
朱棣遥望远方，回忆往事：“太祖皇帝教子严厉有方，朕得此益处颇多。太祖常谕之曰，举动戒其轻，言笑厌其妄，饮食教之节，服用教之俭。怨其不知民之饥寒也，尝使之少忍饥寒，怨其不知民之勤劳也，尝使之少服劳事。”朱瞻基道：“皇爷爷勤勉比之太祖皇帝有过之而无不及，孙儿受皇爷爷言传身教，定以天下黎民苍生为重，不负皇恩厚泽。”朱棣轻拍朱瞻基肩膀，脸上流露满意赞许之情。祖孙二人边走边聊，一路向大营折返。
朱高煦在桌前品茶，一个侍卫跪在他面前。朱高煦：“皇上带皇太孙日间巡视，都去了哪里？”侍卫答：“回殿下，皇上带着皇太孙外出巡察附近农事了。”朱高煦冷哼一声：“他们可有谈些什么？”侍卫忐忑不安的看了朱高煦一眼：“皇上跟皇太孙提及农事艰辛，百姓疾苦，教诲皇太孙将要勤于政事，爱惜子民。”
朱高煦闻言，恼怒的把茶碗重重放在桌子上，侍卫吓的缩了头。朱高煦冷笑：“你怕什么！下去领赏吧，还要继续严密监视皇太孙，有什么情况即可向本王报告！”侍卫道：“属下遵命！”侍卫匆匆离开大帐，朱高煦坐在桌前，咬牙切齿：“想跟本王争宠，没那么容易，迟早要处理掉你们父子俩！”
巡逻的内廷侍卫提着灯笼，沿着内廷长廊巡视，此时已是宫中宵禁时候，长廊上空无一人，漆黑一片，只有他们灯笼的光亮。领头侍卫转个弯，看见一个太监正提着灯笼向这边过来皱眉大喝：“前面何人？！在此作甚！”那人却不答话，慢慢悠悠的走了过来，侍卫刚想发怒，那人却把灯笼抬高了些，照亮了自己的脸，侍卫看见，立刻变成谄媚之色：“原来是卜才公公啊，小的有眼不识泰山，惊吓到公公了，还请公公恕罪。”
卜才冷哼一声，眼睛微眯，神情倨傲。侍卫道：“公公这是要到何处去？”卜才斜撇侍卫一眼，脸上不甚耐烦：“皇上派吾统领内宫，吾自有要紧事去办，岂容尔等多问！”侍卫道：“是是是，小人多嘴。”卜才不再搭理他，提着灯笼向前走去，众侍卫皆为其让路，目送他离去。
见卜才渐渐远去，侍卫们纷纷露出不屑的表情。侍卫甲朝地上吐口口水：“不过是个阉人，装什么大爷！”侍卫乙附和：“不过是小人得志，等黄俨公公回来，看他得意到几时？”侍卫甲道：“都不是什么好东西。”侍卫乙嬉笑道：“活该他们都不能人伦。”侍卫一齐笑起来。
卜才提着灯笼渐渐远去，拐了个弯，四下张望一会儿，确定无人看见，便吹灭了灯笼，摸黑向前，向前不久，闪进了一间仍然亮着灯的后妃寝宫。
昏黄的灯光照着纱帐，朦朦胧胧可以看到朱棣的妃子贾氏正在屋子中央的木桶中洗浴，木桶中满是花瓣，贾氏头靠在木桶边缘，眼睛闭着假寐。房中空无一人，仅有贾氏轻微的呼吸声。烛火闪了两下，一个黑衣人从黑暗中走过来，渐渐靠近。猛地掀开帘子，蒙住了贾氏的眼睛。
贾氏下意识的呼叫一声，那人赶紧松开手，轻声道：“是我。”贾氏抬头看是卜才，不由得皱眉埋怨：“大晚上的你吓我作甚！”门口传来敲门声。李瑛问道：“娘娘，您有什么吩咐吗？”贾氏斜瞪卜才一眼，不耐烦的冲门口叫道：“没事，没事，没有我的吩咐不要进来！”门外李瑛应道：“奴才遵命。”
卜才刚刚被贾氏含怒的美眸一看，顿时软了身子，嬉皮笑脸的凑到贾氏旁边：“既然刚才奴才冲撞了娘娘，那奴才将功补过，为娘娘擦背可好。”贾氏瞅他一眼：“为了等你来，本宫已泡小半个时辰了，现下晕的厉害。”卜才道：“那奴才伺候娘娘更衣。”
贾氏嬉笑一声，由桶中站起身来，卜才给贾氏拿过寝衣，两手扶着贾氏跨出木桶来。纱帐影影绰绰，两人纠缠在一起，烛火忽明忽暗，渐渐朦胧。
李瑛匆匆走到贾氏寝宫前，弯腰找了一阵，在门槛处找到了自己的一只耳坠，正要离开时，忽听贾氏在寝宫中呼叫一声，声音发颤，在寂静的宫中顿时显得诡异，李瑛受了惊吓，来不及多想，便推门走了进去。
李瑛进得殿门便朝贾氏床榻处快走两步，看清床上情景，吓的跌坐在地上。贾氏听得门响已大惊失色，赶紧把卜才推到一边，抬头却发现李瑛跌坐在地上。三人面面相觑，贾氏跟卜才赶紧拉得被单遮盖。贾氏又惊又怒，骂道：“谁让你进来的！”
李瑛听到贾氏大骂，这才回过神来，顿时面如土色，身子害怕的直抖，跪下求饶：“娘娘饶命！娘娘饶命！”贾氏见李瑛如此慌张，反倒安定下来，冷哼一声，死死地瞪着李瑛：“今晚就当你从未进过此殿，管好嘴巴，莫要本宫听到什么闲言碎语，否则……”李瑛使劲磕头：“奴婢什么都不知道，奴婢什么都不知道！”贾氏用手捋捋头发，冲李瑛骂道：“还在这里作甚！还不快滚！”李瑛仓惶的从地上爬起来，跌跌撞撞的跑了出去。
大队人马行至山东境内，长长的队伍在夕阳下像龙一般蜿蜒前行，临近黄昏，队伍停下安营扎寨，准备修整。朱棣和权妃从马车上下来。朱棣扶着权妃：“爱妃，士卒们尚在安营扎寨，用晚膳也还有些时候，坐了一天马车，想必身子困顿的厉害。朕观此处景色宜人，爱妃随朕四处走走，舒活下筋骨如何？”权妃表情惹人爱怜：“臣妾悉听皇上吩咐！”
郑个时候，吕氏看准机会，走了过来，黏着朱棣：“皇上，你都不陪臣妾，只陪权妃姐姐，臣妾多孤单啊！”朱棣疏离开吕氏：“朕就说，出征没什么乐趣，你一定要来。”吕氏有点不开心起来。朱棣无奈：“好了，好了，你回营帐，晚上朕去看你。”吕氏立刻心花怒放：“臣妾遵旨。”然后高傲的看了一眼权妃，兴冲冲的走了。
朱棣来看她走了，拉着权妃的手，向前走去，身后跟着侍从。夏初时节，四处都草木繁茂，繁花似锦，四处偶有蝉鸣之声，朱棣难得显得兴致很高，权妃看着他也露出温柔的笑容。朱棣指指远处渐沉的夕阳：“这蝉鸣声音伴着落日，倒教朕想起唐代元稹写的一句诗来‘红树蝉声满夕阳，白头相送倍相伤’。”权妃听到诗句不禁一愣，眉宇愁色更浓，神情悲戚：“若能长长久久的跟皇上同看落日余晖的美丽，直到白头，该有多好！”朱棣握紧权妃的手，深情的看着她：“为何不能？朕要你一直陪着朕，直到白头，不止要和你看夕阳，明日晨起，还要一同看朝阳初升。”权妃勉力微笑，不禁落下泪来，松开朱棣握着的手，她往后退了一步：“臣妾有些困顿了，还是明日跟皇上一同看朝阳吧，这景色固然美，却总让臣妾想起那句诗来，夕阳无限好，只是近黄昏。”
朱棣看着权妃落泪，心里有些不安，还未说话，就见权妃身子晃了晃，倒在了地上。
昏迷中的权妃躺在床榻上，朱棣坐在榻前，宛儿在一边焦急的伺候。朱棣看着随军出行的太医一个个上前把脉，却说不出个所以然来，太医们跪成一排，神情惶恐。朱棣的脸色愈发难看，压低声音斥责：“尔等枉食朝廷俸禄！无所事事！权妃之病，不过偶感风寒，竟然无可诊治了吗？”太医表情忐忑：“皇上息怒，实在是权妃娘娘恶疾缠身已久，臣等业已竭尽所能了！”朱棣大怒：“权妃恶疾缠身已久？如此说来尔等早已知晓权妃病情，却为什么欺瞒于朕！便是尔等项上人头亦不顾乎？”太医众太医跪地磕头求饶，齐声乞求：“皇上饶命！皇上饶命！”
吕氏慌慌张张的跑了进来，扑到权妃身边：“姐姐，你如何病了？皇上，姐姐怎么了？”这个时候，权妃悠悠转醒，便见此场景，瞬间明白了情况。她虚弱的开口呼唤：“皇上，请皇上万勿怪罪太医，是臣妾要求他们不要禀明皇上。前些时日皇上忙于战事，臣妾虽身在大营却无以为皇上分忧，故而命太医莫以此事为皇上增忧。”权妃挣扎着要起身，朱棣急忙坐到权妃身边按下她：“爱妃切勿着急，好好躺着，休养身子吧！”权妃手无力的拉住朱棣的衣袖：“臣妾恳请皇上莫要怪罪太医，若说欺瞒皇上，岂不是臣妾罪当其先？”朱棣斜眼一扫下面跪着的太医：“彼等欺君与爱妃岂可等同？”
权妃长叹口气，双手握住朱棣的手，流下泪来：“臣妾曾闻孝慈高皇后染病多时，却不愿用药医治，怕的就是自己用药无效，而致太祖皇帝迁怒太医。臣妾自知不比孝慈高皇后贤德，却是同样的不愿无辜之人遭殃。臣妾固知生死有命，但仍愿用药以延续时日，只求能多陪皇上些时日。可皇上若执意要诛杀太医，臣妾也只能效仿高皇后一般，不再进药了。”说完又是一阵急剧的咳嗽。
朱棣闻言十分感动，眼眶也瞬间湿润，连连安慰：“爱妃勿要急躁，朕答应你便是，你且躺下，莫要多言伤神了。”权妃面容宁静，看着朱棣：“皇上，让他们都下去吧，臣妾累了，只想和皇上单独相守，待臣妾养足了精神，明日还要同皇上共赏朝阳呢。”
朱棣一时哽咽竟不能成言，重重的点头应允，便头也不回地挥挥手示意太医们和吕氏退下。
第二天，权妃的病情日渐恶化，已久不能醒，朱棣日以继夜的照顾权妃，内心凄苦。宛儿端着脸盆毛巾等物站在一旁，朱棣把毛巾浸湿，亲自为权妃擦拭脸庞，摸到权妃瘦骨嶙峋的手，思及往日的恩爱情形，他不禁悲从中来。
朱棣轻叹口气，朝内侍挥挥手：“呈汤药、粥菜上来。”宛儿下去，端了药碗米粥过来。朱棣轻抚权妃的苍白无色的脸颊，柔情的呼唤权妃醒来：“爱妃，醒醒，起来把药喝了，吃些粥菜再睡。”权妃迷蒙着眼睛，眼神涣散：“皇上，臣妾不想吃。”朱棣悲戚道：“爱妃听话，用了汤药，吃些茶饭身体方能转好。”权妃无力言语：“皇上，臣妾，实在难以下咽！”朱棣看着权妃的样子，自知其大限以至，不禁悲痛难忍：“朕喂你，若能咽下最好，不能……，便也罢了。”
朱棣接过药碗，用勺子舀了一点汤药送到权妃嘴边，权妃勉力张开嘴喝了，却咽不下去，又吐了出来。朱棣看此情景，急忙放下药碗，拿了方巾为权妃擦拭流下的药液：“传太医前来诊脉。”宛儿匆匆领命下去，朱棣握住权妃的手，深深凝望她依然美丽如初的脸庞，思及往日种种，愈发悲伤。
朱棣对着又陷入昏睡的权妃，喃喃自语：“朕多年来勤于政事，兢兢业业，只为无愧于百姓，更无愧于江山社稷。高居其位，日日不得安宁，内心常常孤独寂寞，先时有皇后相伴，后来又幸而有你时时体贴安慰，却不想，皇后早早的便离开了朕。而今，难不成老天也要把你从朕的身边夺去吗？”
太医被宛儿带着匆匆进到朱棣的大帐，行过拜礼，朱棣示意太医上前把脉，太医惶恐上前，搭脉许久，只是摇头不语。朱棣见状无奈地询问：“朕既已答应了权妃不怪罪你们，你自如实禀明便可。权妃，是否已到了大限之时？”太医惶恐道：“请皇上恕臣无能！娘娘现在是能撑一口气就撑一口气了，但凭药效怕是已无能为力……。”朱棣复杂的看着又陷入昏睡的权妃，表情悲伤：“朕答应了权妃，要带她一起去看朝阳，可惜她缠绵病榻，多日来始终昏睡不醒，可有方法能多续些时候，让朕带她看了明日的朝阳，也算圆了爱妃一桩心愿。”太医叩首：“臣自当拼力一试！”
天色漆黑如夜，仅有火把的点点光亮，星月还未褪去。整个营地都是安静的，朱棣大帐外只有几个内侍远远站着随侍。朱棣抱着权妃从帐子里出来，小心的把权妃放在营帐外安置好的小榻上，权妃经过太医一夜治疗，此时已经清醒过来。经过侍女宛儿的一番梳妆，气质依然，眼中也有了些许神采，脸庞清瘦却不减往昔美丽。
朱棣把权妃的头放在自己怀中，让权妃倚靠在自己身上：“爱妃先歇着，等东边儿有光亮出来了，朕再叫你。”权妃道：“臣妾这些日子已经歇够了，现在就让臣妾跟皇上多说说话吧。”“朕都依你。”
权妃轻轻笑了：“自臣妾跟随皇上以来，终日思量可以躬行**之责，却不想也有皇上俱依臣妾的时候。”朱棣微笑，轻声细语：“爱妃温柔贤惠，善解人意，朕以爱妃为心中至宝，但凡可令爱妃开心之事，朕自然悉数满足。”权妃眼泪涌出，依然笑着：“臣妾这个时候，想念姐姐。”“你说徐妙锦？”“是，臣妾走了，希望皇上可以和郡主在一起，幸福快乐。”朱棣摇摇头：“爱妃，不要说这些了。”
权妃看着一边垂泪的宛儿，缓缓张口：“臣妾还有一个请求。”“你说。”“让宛儿回朝鲜，可以吗？”朱棣点点头：“你放心吧！朕答应你。”权妃满意的笑了：“臣妾知道皇上对妾身的关爱。臣妾昏睡的这些日子，每每醒来，总是看到皇上衣不解带、守护在侧。臣妾暗自思量，何德何能，得皇上如此垂爱？思及往日种种，臣妾自入宫便受皇上青睐，是皇上对臣妾的宠爱，让臣妾不再远思故乡，此后的恩爱 ，皆是皇上对臣妾的恩情。臣妾常感自己无以为报，唯有尽心侍奉皇上，长久陪伴皇上左右，才能报答皇上一二，却不想……。”
朱棣听了权妃的话愈加感动，他连忙伸手止住了权妃就要说出的话，而后紧紧抱住怀中的权妃。权妃抬起头深情地看向朱棣：“皇上，臣妾今日觉得皇上的怀抱竟是如此温暖！”
朱棣怜爱地目光与权妃相视，二人又一起抬头望向天际，远处的天边一抹红霞燃亮长空，一轮红日渐渐跃起，照亮了大地。权妃疲惫的眼睛撑不住，慢慢的阖上。朱棣抱着停止呼吸的权妃，看着远处升起的朝阳，悲切万分。
权妃缓缓低垂的头，惊醒了朱棣对昔日的回忆，他忍不住泪如泉涌，悲恸失声。身边内侍见此情景，全都感动的以袖拭泪。许久，朱棣才止住哭声。他嗓音哽咽：“传朕旨意，权妃病逝，朕要辍朝三日，亲自守灵。”小太监领了圣命安排后事去了，清晨的阳光照在朱棣和他怀抱中的权妃身上，无数大帐的映衬下，却愈发显得一代帝王的孤独悲寂。
大街两旁小贩众多，来往宾客络绎不绝，整条大街都热闹非凡。一位束冠黑白衣服的女道士正在酒楼边上买馒头，丝毫没有发现自己已经被酒楼二楼靠窗处坐着的纪纲给盯上了。
女道士拿出几文钱：“老板，给我拿十个馒头。”老板乐呵呵的接过钱，答应道：“道姑，这笼馒头上屉晚了些，还要稍等片刻方可出笼。”女道士也不在意：“那便等上片刻！”在女道士给老板递铜钱的时候，纪纲用手指了指女道士，纪纲的两名侍卫看到主子淫邪的眼光立即明白了纪纲的意思，两人随即冲下了楼。
女道士正等着老板装馒头，忽然察觉站过来两个人在她身后，待她回头一看两名家丁正目不转睛的盯着她，她心中不舒服，往旁边侧了两步。家丁猥琐一笑，径自又向女道士挪了两步，手也不安分的要去捉女道士的手，被女道士见状，急忙躲开。又气又怒的女道士，看到两名家丁不怀好意地奸笑。
她脸上充满厌恶，也不想去搭理他，转向卖馒头的老板：“老板，馒头装好了吗？”老板看看家丁凶狠的眼神，不也敢做声，把馒头袋子递给女道士，女道士转身便要离开，却又被家丁拦了路。家丁看看女道士手中拿的馒头袋子，表情夸张：“哎呀呀，美人怎么能吃这些呢，不如跟了我家老爷吧，都指挥使府上山珍海味，鲍参翅肚，你想吃什么就有什么！”女道士大声斥责：“不要挡我的路，你们这些狂徒，光天化日之下，想要做甚？”
周围人都看向他们，两名家丁依然肆无忌惮，反倒更加狂妄起来，用蛮力去抓女道士的手：“还能作甚！请你去给我家老爷做个小妾！难道不比你这清贫的道士逍遥？哈哈，哈哈！”
女道士又惊又怒，却挣脱不开两名壮汉的蛮力，只好身子使劲向后退去。正在拉扯之间，都督薛禄骑着一匹马急速从街角处冲出来，正向路中间的三人奔来。
走近之后看清了挡路的三个人，是两名奴才强行扭着一个女道士。为了抖抖都督的威风，薛禄张口便骂：“大胆狗奴，光天化日之下竟敢当街强抢女道士，看本都取了尔等狗命。”家丁回答：“薛都督，我等乃是锦衣卫都指挥使纪大人护卫，奉了大人之命请这位女道士到府上叙话，还请薛都督勿要阻拦。”
薛禄听了家丁的话倒是有些打退堂鼓了，就在他愣神的当儿，女道士忙向他求救：“大人，贫道并不认识这两名狗奴，何谈府上叙话，请大人为贫道主持公道。”女道士甜美的声音使薛禄忍不住看向女道士。这一看不要紧，薛禄倒吸一口气，被女道士的美貌惊呆了。他瞬间变成一脸馋相，心里暗自盘算着，嘴上已经变了说辞：“纪大人何会当街强抢民女，必是你二人狗仗人势，背着纪大人做这些见不得人的勾当。”招呼了一下身后的卫兵：“来呀！”众卫兵答：“在！”薛禄道：“将这两名狗奴当街杖责，请这位道姑回府上问话。”
卫兵们自然知道薛禄的用心，四名卫兵冲上去就把纪纲的两名护卫打翻在地，一阵狂揍，另外两名卫兵则不由分说，从两边架起女道士的胳膊便走。女道士瞬间明白才离虎口又入窝，无奈她挣扎不过，唯有高声痛责。远远看着的纪纲，被眼前的一幕所震怒，他刚要起身下楼，阻挡薛禄带走女道士，却看见徐妙锦出现在街头，就立即止住了脚步。
拖着女道士的两名卫兵，正吃力向前走，突然听得“啪啪”两声鞭响，一阵剧烈的疼痛，令二人不约而同的放开道士回手护住了各自的后脑勺。两个人愤怒地转身回看是谁袭击他们。是薛禄先看见了徐妙锦，连忙朝士兵眨眼示意。士兵迅速退到薛禄身后，不敢作声。
薛禄陪着笑脸：“原来是郡主，郡主不在皇宫静养，何以现身这杂乱的大街上来了？”徐妙锦冷冷道：“薛大人，大概是嫌本郡主碍了大人的好事罢！”薛禄故作糊涂：“郡主此话怎讲啊？”徐妙锦道：“此话怎讲？薛都督光天化日之下强拉女道士回府，又该作何解释呢？”薛禄道：“郡主，本都是看见这位女道士当街被人欺辱，所以才救下她带回府上问话。”徐妙锦厉声斥责：“一派胡言，薛都督即是救人，自当放归受害之人，而责罚暴徒。怎么此刻都督不抓捕暴徒，反倒捉了受害之人回府问话。莫不如，本郡主引了都督和这位道姑一起去皇上那里问话？”薛禄闻言大惊，调头就走：“郡主,本督还有公务在身，道士之事就请郡主相机自便吧。”看着薛禄一行狼狈逃跑，徐妙锦也没有执意追问。便上前去扶起女道士，看她有无受伤。
徐妙锦救起女道士扬长而去。纪纲眼神阴狠的看着薛禄离去的背影，拳头握紧，表情阴森，暗自冷哼：“敢掳走我看上的人，也要看你有没有命享用！”说罢带着受伤的两名护卫和其他护卫拂袖而去。
徐妙锦带着女道士一路送到京郊树林，在树林中停下，徐妙锦向女道士作别。女道士急忙抱拳行礼，表示感谢：“谢谢姑娘相救！”徐妙锦摆摆手：“路见不平，自要拔刀相助才是。本姑娘素来痛恨那些胡作非为的败类！”“姑娘解救之恩，他日若有机缘，贫道必思图报，敢问姑娘芳名？”“举手之劳，何谈恩情，道姑吃斋施善，行的是普渡众生之事，本姑娘自叹弗如，我本名徐妙锦，敢问道姑法号？”“贫道俗姓唐名赛儿，今日结缘，但愿他日有缘再见！”“好的，道姑一路好走，我们就此别过。”“姑娘保重！”
从皇宫出来的文武大臣，行至五龙桥外，纪纲与薛禄在桥头狭路相逢。有备而来的纪纲见到薛禄，想起当日被薛禄破坏的好事自是气不打一处来，不待薛禄有所反应，纪纲便大步行至薛禄面前，一把揪住薛禄，劈头便打。薛禄不及反应，便被纪纲打翻在地，纪纲依然不依不饶，接连用一把铁锤朝薛禄头背腰等身体要害处疯狂乱锤，直至薛禄完全失去了反抗之力，躺倒在地毫无动静才停了手。满朝大臣远远看着，竟无一人敢于上前制止。
纪纲得意地看看不远处围观的大臣，意有所指地说：“呸！胆敢坏我的好事，本使便要让他好看！”打得过瘾的纪纲也不睬众人，径直离开，留下奄奄一息的薛禄躺在地上，垂首不敢做声的大臣们见纪纲离开，面面相觑，也无人敢上前去看薛禄如何。
大臣们小声议论：“要不要将此事上告太子？”明眼的大臣心有余悸的瞅瞅纪纲离去的背影，指指地上的薛禄：“还是不要多事了，既然是在内宫中，太子总会知道的。”大臣们渐渐散去，只留下地上的薛禄。
朱棣大帐中央是一口棺材，棺材盖子还未封，权妃身着正装，容颜安详的躺在棺材里，朱棣站在旁边，表情悲切的看着已逝去的佳人。朱瞻基站在大帐中，看到朱棣的样子，心有不忍。
吕氏更是哭的更泪人似的：“姐姐，你我姐妹远道而来，你却离妹妹而去，让妹妹以后如何独活，还不如随你去呢！”朱瞻基不想让朱棣太难过，走过去：“皇爷爷，孙儿知道您心情悲切，想把权妃娘娘运回京师安葬，可是现在天气暑热，这已过去了多日，权妃娘娘的身子已经无法保存的那么完好了。想来娘娘生前那么爱美，她肯定也不愿在运送途中毁掉了曾经的美丽。”
朱棣沉默片刻，又看看棺材中的权妃，叹口气，挥挥手表示同意了：“就在临城选个景色秀丽的地方安葬吧，但使权妃每天都能够看见日出日落就好。”朱瞻基道：“是。皇爷爷也请保重龙体，莫因过度悲伤劳神伤身，权妃娘娘在天有灵，定然也不希望皇爷爷如此。”朱棣仿佛没听进去，他看着宛儿：“宛儿，料理完权妃的后事，你就回朝鲜吧！这几年服侍权妃，你辛苦了。”宛儿跪倒，哭着回答：“谢皇上隆恩。”
朱棣见朱瞻基还不告退，便开口询问：“孙儿可是还有它事奏报？”朱瞻基难过的回答：“启禀皇爷爷，贵州传来消息，顾成将军去世了。”朱棣悲伤道：“哎，朕的又一位故人走了，来北京前朕让他辅佐太子，他推辞了。顾老将军为人忠谨，喜读书史，故勇而有谋。他今年该八十多了吧？”朱瞻基答：“享年八十五岁。”“下诏，封顾成为夏国公，谥号‘武毅’。”“是。”
朱棣坐在马上，沿途风景如画，他却无心留恋，眼睛定定的看向前面，表情肃穆，一个劲儿的催马向前，大批人马随他疾速向前行进。吕氏这个时候，表情复杂，失去了一个姐妹，获得了更多机会，真是喜愁参半。
朱高煦从后面催马跟上，行至朱棣身边，看看四周的侍从，侍从自动退开几步：“父皇，若照此速度，我们回京的日期便要提前几日了。”朱棣突然想起了什么似的，张口想要召唤内侍：“正是如此，却忘了要通知太子提前接驾。来人”朱高煦赶紧打断了朱棣：“父皇稍慢下命，儿臣听到一些消息，还未向父皇奏明。”朱棣皱眉：“你又有何事？”朱高煦假装沉思：“儿臣听得太子在京师办事多有疏忽，很不得民心。”朱棣侧目看看朱高煦：“总是你在参你大哥，那你详细奏来！”朱高煦奏道：“朝中有两个大臣不知因何事在内宫中当众打斗，竟致一人伤至要害，因无人通报，延误时机治疗，死在了宫中。太子处事欠妥，以致死者其亲属心有不平，在大街上祭设灵堂，以彰冤情。”朱棣似要发怒，却又按捺下来：“此事当真？ ”朱高煦看到朱棣似不信，心下不快，但还是装作诚恳的样子：“儿臣亦不以为然，不过为免有所误会，父皇何若借此机会考察太子一番。”朱棣道：“如何考察？”朱高煦进言：“父皇归京的日期提前数日，太子若是悉心行事必然会提前准备迎驾之事。父皇抵京日期只需暂缓发告，待父皇抵京，太子准备如何自可一目了然！”朱棣沉思片刻，答应了：“嗯，就依你所奏行事。”
辞别了朱棣的大帐，朱高煦回到自己帐中。一名内侍悄悄来到朱高煦帐中：“启禀殿下，皇上方才已要奴才遣人，于今晚先行回京通知太子，早作接驾准备。”朱高煦冷笑一声：“父皇果然怕太子出丑！要提前通知。”内侍请示：“那殿下，奴才该如何做？”朱高煦道：“你且先回去，皇上问起，就说已经遣人去通知了。我自会派人前去告知太子！”“是，奴才告退。”
数日后，太子朱高炽及其蹇义、黄淮等人聚集在杨溥府中，为杨溥守制期满归京，接风洗尘。几人坐在杨溥府中的花园里，把酒相叙。朱高炽亲自为杨溥斟酒，杨溥含着热泪，一饮而尽。众人时而杯盏交错，时而去到身后的石桌上，题诗相赠，好不畅快。不觉间，月上中天，又西落，东方渐白。
一个侍卫骑马狂奔至杨士奇府前，下得马来，急速拍门：“快开门，快开门，有急事要见你们家老爷！”门内传出脚步声，很快大门被打开一条小缝，有人探出脑袋张望：“大清早的，何人在此喧闹？”侍卫出示令牌：“我是太子府的，有急事求见杨大人！”家丁看一眼令牌，把门打开：“原来是太子府上差，哎呀，失敬失敬！只是我家老爷此刻正在用膳，待我去通禀一声。”侍卫闯进杨府大门：“来不及了，我需直接面见杨大人！此事事关重大！”家丁支吾道：“这，这，恐有不妥……”侍卫急了：“此事干系重大，事关太子和你家老爷的前途，若是耽搁了，不是你我二人所能担待的。”
家丁正在左右为难的时候，适逢杨士奇饭后出来，看见有陌生人在门内说话，便直接走了过来，看向焦急的侍卫：“你可是太子府上的护卫王强？到本官府中所为何事啊？”侍卫答：“回禀大人，属下正是王强，此来是有要事相商。”杨士奇道：“是何要事，速速讲来！”侍卫禀报：“今日寅时，突然有信使来报，皇上今日晌午便要到京，让太子殿下做好接驾准备！可殿下昨夜同蹇义大人和黄淮大人相聚至今未归。太子妃无奈之下，只好请求杨大人相助！”
杨士奇吃了一惊：“此事有蹊跷，皇上怎会如此突然归京，毫无音讯！”侍卫道：“太子妃已经看过令牌，确定无疑。”杨士奇道：“太子既然是跟着蹇义和黄淮，可有去他们二人府上询问太子下落？”侍卫答：“派人去了，却连那两位大人府上也没有消息，不知他们去了何处？”杨士奇沉思片刻，吩咐道：“你先去杨溥大人府邸走一趟，太子等人可能在那里！本官即刻前往太子府准备迎驾之事。”侍卫得令，匆匆跨上马离去。
杨士奇叹口气，转身招呼管家：“备马！”管家急匆匆离开去牵马，杨士奇站在府门前等待，看着远处太阳正日渐升起，天色越来越亮了。杨士奇心中感叹：天色正好，却不知是否又有一场风雨将至啊。
大队人马停在郊外，烈日当头，晒得众人头晕眼花，却不敢随意抱怨。朱棣站在队伍前面，眼睛怒视前方大道，脸色难堪至极，却仍旧找不到一点儿接驾队伍的影子。朱瞻基和朱高煦站在朱棣背后，朱瞻基也伸长了脖子看向城门，脸上一片焦急，却不知其父究竟何事耽误接驾时机。朱高煦斜瞄一眼旁边的朱瞻基，嘴角得意一笑。
又过了许久，朱棣终于忍不住发怒：“不肖之徒！朕率大军不辞辛苦，远征千里，而今凯旋回师，竟然无人接驾！如此行事，何当监国大任？”朱高煦赶紧走近朱棣：“父皇请息怒，天气暑热，怒气伤身，还请父皇保重龙体。请父皇暂且移驾辇内，避避暑气吧。”朱棣冷笑一声：“不必了，朕倒要看看，太子要让朕等他到几时！”
说话间，远处城门下一众接驾的队伍终于出现，太子携留守的文武官员列好仪阵，军士仪仗分列两侧。只是这仓促组织起的迎驾队伍，人员不全，仪仗凌乱，尤其是临时组织的百姓，没有阵型，看起来实在有失威严。
朱高炽满头大汗骑马奔来，行至朱棣队伍前，下马向朱棣跑来，由于肥胖和宿醉，他的身子摇摇晃晃，显得愈加笨拙，跪下请罪，气喘吁吁：“儿臣迎驾来迟，请父皇恕罪！”朱棣瞧他虚胖气喘的模样，再扫视一眼接驾的队伍，零零落落的人群，毫无精神的大臣，心中愈发厌烦。
朱棣瞄了一眼太子，甩下冷言冷语：“哦，下跪者就是一人之下万人之上的太子吗？”朱高炽闻言不由得打个冷战：“父皇！”朱棣怒斥：“逆子，你还知道朕是你的父皇吗？朕与三军将士远征漠北，浴血奋战，不辞艰苦！尔稳居京师，无所作为，连朕这凯旋之师，都不肖迎接了罢？”朱高炽俯首在地，周身颤栗：“父皇，儿臣知错了，请父皇降罪！”看着盛怒的朱棣，朱高炽满腹委屈，却无法言明，只好垂首默听。朱高煦见此情景，眼中暗藏得意之色。
朱瞻基在旁边想要说话，朱高炽避开朱棣视线，小心的看他一眼，示意他不要轻举妄动，以免惹火上身。朱棣看着朱高炽满头大汗的窝囊样子，愈发烦躁：“降罪？你以为朕不忍惩戒于你吗？朕是不愿授天下人以笑柄，回得宫城，朕定然不会饶你！”朱棣说罢，拂袖离去，转身上了马车。
朱瞻基扶起朱高炽，朱高煦心中畅快，看着他父子二人充满不屑，上前瞧了他们一眼。朱高煦半调侃半认真：“太子大哥累坏了吧？这么热的天跑过来，要小心身子骨儿，切勿闪了腿脚，否则以后行走便更成困难了。”
朱高煦话毕，嬉笑一声离去。剩下朱瞻基和朱高炽站在一旁。朱瞻基和朱高炽一起边走边说：“二叔此番言行，堪比无耻小人！”朱高炽道：“休得无礼！我儿切记，凡事明于心止于言，你我父子本居风口浪尖，勿因言行不谨而授人以柄！”朱瞻基道：“儿臣谨记父王教诲。”
朱高炽四下看看，见无人近身，方小声问道：“你皇爷爷提前回京，为何今日早晨才来人通报？”朱瞻基闻言大惊，看向朱高炽：“今日早晨才通知的？儿臣却不知此事，儿臣听闻皇爷爷提前归京之事，早已命人通知父王。”
听了朱瞻基的话，朱高炽沉默不语。朱瞻基心中愧疚：“怪儿臣考虑不周，未曾想到此事也会被人钻了空子，只是父王何不向皇爷爷禀明祥情？”朱高炽叹口气：“此事多说无益，只会让父皇平添厌烦之情。若此乃父皇之意，旨在考察为父的应变之力，再添解释，只会让父皇认定为父无能。而今皇上既已判下疏忽政事的罪名，作何解释俱是徒然！”朱瞻基听了父亲的话一时哑口，父子俩相视无奈，默默跟在队伍之中再不作声。
朱棣回到乾清宫，坐在椅子旁。桌子上堆满了奏折，都是出征期间积攒下来的。殿门打开，内侍黄俨进来通报：“启禀皇上，太子殿下求见。”朱棣闻言皱眉，语气决绝：“不见！”黄俨道：“是，皇上！”黄俨离开，朱棣又拿起奏折，却怎么也看不下去了，只能烦躁的扔下奏折，侧耳，却听见门外隐约传来朱高炽的声音。
朱高炽焦急的在殿外等待召见，却看到黄俨推门出来，冲他轻摇摇头：“殿下先请回吧，皇上此刻心情烦躁，只怕是勉强见了反而更加不利。”朱高炽垂下头，有些丧气。黄俨看朱高炽的模样，心有不忍：“皇上与殿下毕竟是至亲父子，只是皇上这会儿正在气头上罢了，殿下改日再来，待皇上消了气，自然一切无碍！”朱高炽询问：“皇上出征途中龙体如何？”黄俨答：“皇上有上天庇佑，自然身体康健，龙虎精神。只是权妃娘娘的逝去让皇上备受煎熬，几近成疾！”朱高炽叹了口气：“公公随侍皇上，务必好生照料，宽慰圣意，我改日再来觐见。”黄俨道：“侍奉皇上是奴才的本分，殿下就请放心吧。”朱高炽无奈地再次向殿内看了看，只好转身离开。
夏日的御花园花红柳绿，满是浓郁的香味。徐妙锦一个人在御花园中散步，权妃是她认下的妹妹，现在香消玉殒，让她倍感难过。她不由自主地来到一株桂花树前。桂花沁人心脾的醇香和朴实无华的花枝引得徐妙锦凝神注视。
心烦意乱的朱棣，出了乾清宫到御花园随意走动，远远看到桂花树下发呆的徐妙锦，朱棣不由得挪动脚步，向着徐妙锦走过来，他示意随行的黄俨等内侍不要惊动徐妙锦，而后一个人默默地走到徐妙锦身后轻咳一声。徐妙锦听到响动立刻回过头看到是朱棣到来，略显惊讶：“拜见皇上！”朱棣深情道：“此为内宫，锦儿不必如此多礼。”徐妙锦问：“权妃妹妹走的祥和吗？”朱棣不由得难过：“还算祥和，她走的时候，还惦记着你。”
徐妙锦哭了起来。朱棣安慰道：“锦儿不要难过了，人死不能复生，朕也接受这个残酷的现实，你也节哀。”徐妙锦擦了擦眼泪：“是，皇上远征归来，一定很辛苦。”朱棣紧蹙的眉头渐渐松开，声音有些疲惫：“朕此番征战归来，身心俱疲，锦儿可否仍像从前，同朕如亲人一般叙话？”说完以满含期待的眼神看着徐妙锦。徐妙锦看了看朱棣倦怠的神情心生怜爱：“棣哥哥有什么话要跟锦儿讲，尽管道来。”
朱棣和徐妙锦并肩在御花园中漫步，为不打扰二人的谈话，黄俨招呼内侍们则远远地跟在后面。朱棣深深地叹了口气：“朕，近来虽有北征凯旋之喜，却不抵忧心之事接踵而至。权妃病故，予朕重重一击；朕的肱股之臣顾成将军，继而病卒。尤其是那不争气的太子，偏又屡屡惹朕心烦！……”朱棣背手，边走边说，脸上的愁容再次凝聚。
徐妙锦看着眉头紧皱的朱棣，露出关切的神情：“斯人已逝，棣哥哥还是珍惜眼前人吧。太子之事，锦儿虽不得而知其中蹊跷。但太子自幼在我身边成长，其品格禀性，自是了然于胸。锦儿断定，太子绝对非庸碌无能、贪淫享乐之辈，或许，其中另有隐情。”朱棣侧目看向徐妙锦：“锦儿如此信任太子？”徐妙锦不作声，只重重点头。朱棣道：“太子监国倒是不曾有重大失误，只是朕率大军凯旋归来，其草率迎驾之事，令朕大失所望！”徐妙锦道：“棣哥哥试想，太子乃是棣哥哥的至亲骨肉，其一向对棣哥哥赤诚忠孝，何以竟致出此大不敬之举？”
听了徐妙锦的话，朱棣陷入沉思。徐妙锦见他许久不作答，就接着劝慰：“棣哥哥从来问政不偏听偏信，太子之事只需稍加查证，即可究知原委，棣哥哥的担忧亦可迎刃而解，何须为此徒增烦恼？”朱棣宽慰地点点头：“来人呐！”黄俨跑上来：“皇上，奴才在！”朱棣下旨：“召杨士奇文渊阁觐见！”黄俨答：“遵旨！”然后一路小跑着传旨去了，朱棣告别了徐妙锦，在其他内侍的陪同下移驾去了文渊阁。
朱棣一行来到文渊阁时，杨士奇已在门口候着。见朱棣驾临，杨士奇急忙跪倒施礼：“臣杨士奇，参见皇上。”朱棣坐上座位：“爱卿免礼，坐下和朕叙话吧。”杨士奇起身答：“谢皇上赐座！”
内侍进来奉上两杯茶，然后全部退出大殿。朱棣故意问道：“爱卿可知朕因何事召见？”杨士奇猜测：“皇上莫不是为太子之事，召臣前来？”朱棣颔首喝茶，表示默认。
杨士奇道：“皇上莫非真的以为太子虚妄，滋生忤逆之心？”朱棣心里有所动摇：“你且为朕评判下太子的功过得失。”杨士奇道：“臣不敢妄议太子殿下，但臣以为，太子宽厚仁孝，老成持重，虽身姿不灵，但却有一颗玲珑心，且对皇上尊崇敬爱，以皇上为榜样，对黎民百姓充满慈爱，实属难得！太子非以权谋御人，实乃以德才服人之！”
朱棣疑惑道：“若如你所说，朕不在京时，发生的大臣内宫斗乱之事，作何解释？朕归京时，太子延误接驾，又作何解释？”杨士奇长叹了口气：“皇上，其中皆有缘由。先说这内宫乱斗之事，太子查明乱斗之因，乃是这两位大臣在街上为抢一女道士而结下愁怨，着实荒唐，不宜声张，以免败坏朝廷声望。”朱棣闻言舒缓了眉宇，点点头，杨士奇见此，松了口气继续讲析：“至于太子接驾延误……”说到这里，杨士奇跪下叩首：“实乃臣等之过，与太子无关。”朱棣奇道：“此话怎讲？”杨士奇答：“皇上归京日期有变，臣等皆无所闻，至归京当日，方才接报，想太子以一人之力，何以承担众人之累？且皇上当众责难太子，太子却无半句辩解，其宽仁之风可见一斑。”
杨士奇的分析已使朱棣渐渐缓释了对太子的厌恶之心，他严肃的表情也慢慢变得轻松，君臣二人的交谈也变得更加融洽起来。殿外悄悄而来的朱高煦，制止了黄俨的通报，他站在殿外听了片刻里面的谈话，脸色凝重，转身离去。
御膳房外，卜才带着两名小太监捧着刚做好的膳食匆匆向乾清宫走去。朱高煦远远地走过来，迎面遇上卜才。朱高煦询问：“卜公公，这可是要去为皇上进膳？”卜才道：“见过汉王殿下！奴才们正是要为皇上送晚膳去的。”“御膳房为皇上备了些什么膳食？”“回殿下的话，都是些皇上平素喜欢的小吃。”“嗯，今日奉膳就由本王代劳吧。”“殿下，这如何使得？”“本王是皇上至亲骨肉，躬行孝道亦在情理之中，并无不妥。公公不必介怀。请吧！”
说完话，朱高煦从卜才手里结果膳盒，卜才紧随其后，一行人向乾清宫走去。
乾清宫门口说话的声音惊醒了倚在龙椅上打盹的朱棣，他抬起头，这才发现已是入夜时分，烛火照亮的宫殿神秘安详。朱棣隐约瞧着来人捧着餐盒，只以为是内侍来上晚膳。
朱高煦跪拜：“儿臣参见父皇。”朱棣听到声音一惊：“煦儿？怎么是你来奉膳？”朱高煦端着餐盒走近朱棣：“儿臣听说父皇近日为国事操劳，心神欠安，常常久坐思虑以致误了用膳。儿臣却担忧父皇龙体，故斗胆进来打扰父皇清静了。”朱棣看着朱高煦，略显欣慰：“嗯，煦儿诚孝可嘉，忠勇双全，太子若能如此，朕，何以还有这般烦忧？”朱高煦道：“父皇过奖了，孝敬父皇是儿臣的本分，而况太子以嫡长之身亦多有操劳，早先迟迎之事，大概另有隐情罢了。”朱棣皱眉：“此事不提便罢，每每想起即令朕怒火中烧，便有何等隐情亦不该犯下此等大不敬之过！”
朱高煦故意道：“父皇儿臣以为此事即便有不敬之嫌，亦非太子之过。”朱棣问道：“哦？何以见得？”朱高煦见朱棣上钩，心中得意：“儿臣闻听，太子迎驾延迟来确有隐，不过是因为蹇义、黄淮等人拉拢太子于前日夜间聚于杨溥府中喝酒作乐，黄、杨等人身为太子之师，太子大概是不便推却罢。”朱棣怒气顿生：“煦儿休要为其辩解，太子身为一国储君，不能自律，私聚臣工，饮酒误事，朕，此番定罚不饶！”朱高煦见朱棣生气，脸上闪过一丝狡黠的诡笑，继而装出一副惶恐的模样，火上浇油：“父皇息怒，太子固然有错，也不过是那些身为人师的权臣教导无方啊，请父皇万勿降罪太子！”朱棣一拍桌子：“哼！杨溥、蹇义、黄淮等人为师不尊，不为储君明理正行，反而以身试法！来人！”黄俨听到喊声立即跑进宫内：“皇上，奴才在！”朱棣下旨：“传旨，杨溥、蹇义、黄淮等，为师不端，谬误东宫，将其统统下入大牢，命彼等于大牢之中，悔思己过，无朕旨意，禁绝探视！”黄俨答：“奴才遵旨！”
黄俨领了圣命，传旨去了，朱高煦还赖在乾清宫不走。朱棣看看桌上摆着的晚膳，更加没有了胃口，见朱高煦还呆在那里亦觉烦躁：“煦儿下去吧，朕累了要清静一下。”朱高煦道：“儿臣告退！”
连夜被抓捕的杨溥、蹇义、黄淮三人，被士兵押解到刑部大牢门口，三人见面相视无语，各自摇摇头苦笑一声，便被士兵们推进各自牢房。
退朝的大臣们纷纷从奉天门走出，黄俨却叫住了刚刚走到奉天门殿外的金忠：“金大人请留步。”金忠闻声转身：“公公唤我何事？”说着话，黄俨已经走到金忠身边：“皇上偏殿召见！金大人，请吧！”
金忠随着黄俨进了奉天门偏殿，黄俨随后退了出来。殿内仅剩君臣二人。朱棣道：“朕命尔审察太子之事，可曾查实其不轨之行？”金忠道：“启禀皇上，太子仁孝勤勉，并无任何过失。”朱棣皱眉，表情严肃的看着金忠：“当真没有？”金忠面目坦然：“皇上，太子监国，谨言慎行，绝无不轨之事。”朱棣冷笑一声，有些恼怒：“如此说来，金忠是铁定心要包庇太子之过了！朕远征之时，太子私聚臣工在先，后有迎驾失仪之实，何谓绝无不轨？”
金忠闻言大惊，立即跪倒，退去衣冠，满眼含泪，以誓死之状向朱棣进言：“皇上，臣知太子仁孝和顺，贤德恭良，对待皇上从来都是尊敬爱戴，未敢有一丝忤逆之心，正是太子对皇上的一片忠心，才令朝臣如此敬重，实非太子私聚臣工！而况迎驾之事，太子纵有过失，不足致罪，还请皇上明鉴！老臣愿以项上人头，担保太子绝无二心！”
金忠说完，俯首在地长跪不起，朱棣听及金忠如此诚恳之言，也只好打消了对太子治罪的想法：“先生，起来吧，既有先生誓死谏言，朕，不再追究便罢！”金忠道：“皇上圣明！臣谢过皇上不罚之恩！”
朱高炽和朱瞻基一起坐在书房中喝茶，两人脸上都充满忧虑之色。朱高炽不时叹气，引得朱瞻基也跟着连连皱眉：“父王府上官属，杨溥、蹇义和黄淮几位大人俱被皇上投入大狱，孩儿以为定是有人再向皇上进了谗言，以致皇上对父王有所误解？”朱高炽端起茶杯：“我儿休要胡乱猜疑！为父迎驾延迟，犯下大不敬之罪，而今可得安然，已是万幸。今后，定当加倍小小心才是！”朱瞻基道：“是，父王！”
朱高炽叹道：“只可叹杨溥刚守制期满，又要入狱受罪，蹇义、黄淮也无辜受牵！”朱瞻基道：“皇上为免有人探视，下旨不许任何人入狱探望，当真是要断绝我们吗？”朱高炽忧愁的放下手中茶杯：“皇上无论如何，却一定要在心中判为父一个结党营私的罪名了！否则不致如此！”
朱瞻基道：“经此一劫，未尝不是好事。”朱高炽疑惑：“如何讲？”朱瞻基道：“试想，过去父王处于最光亮处，总要小心翼翼，不让别人费尽心机的寻错捏短。所谓明枪易躲暗箭难防，可如今父王受了大挫，虽然表面上受到皇上的特别关注，实际上却是转明为暗，将对方暴露在皇上面前。现在对方肯定得意非凡，不多日定有大动作让我们看见，皇上圣明，自然也能看出孰是孰非，我们以静制动即可。”朱高炽宽慰地看着朱瞻基：“我儿此话在理，但愿雨过天晴，一切如初！”
纱帐朦朦胧胧被风吹起，桌上烛台明灭，床帘紧遮，里面传出窃窃私语之声。床帐里面，卜才仰面躺靠在枕头上，贾氏头靠在卜才肩膀处，依偎在他怀中，两人肩部**，身上皆以被遮体。
贾氏用手戳戳卜才的肩膀，声音魅惑，眼睛微眯：“皇上都回来了，你还敢来我这里？”卜才捉住贾氏的手，狎昵的摸了摸，得意的说道：“有何不敢？皇上今夜翻得是吕妃的牌子。”
贾氏闻言，顿时扬起眉毛，一脸怒气，从卜才手中抽出自己的手，紧皱眉头，一脸不高兴：“为何又翻她的牌子？！”说罢抬头看向卜才，用手拧他的耳朵：“莫不是你做了什么手脚？！”卜才被贾氏拧得有些痛，叫唤道：“哎呦，我的娘娘唉，皇上要宠幸谁，奴才如何做得手脚？！痛痛痛，求娘娘松开手啊！”
贾氏不耐烦的松开手，翻身坐了起来。卜才也坐起身来，拍拍贾氏的肩膀：“娘娘莫生气，刚刚去了的权妃，和现今正受宠掌权的吕妃来看，皇上好似对朝鲜女子有所偏爱。”贾氏闻言，愈发气恼，不由得拍了下被子：“这是什么道理？！堂堂大明后宫，竟要一个异族女子统领，成何体统！”卜才连忙赔笑：“娘娘消消气，消消气。”贾氏气呼呼的冷笑道：“我怎么消得了气？那吕氏依仗皇上宠爱，从婕妤封到了妃子，现在还要统领后宫，三五不时的便要在众人面前寻我的过错，几次三番的刁难于我！”她转身拍打卜才的胸膛出气：“你说，让我如何能消气，如何能消气？定要将她千刀万剐才能解我心头之恨。”卜才赶紧捂贾氏的嘴，接着好言劝慰：“小声点，娘娘小声点，莫被人听见。娘娘还是暂且忍忍吧，皇上失去权妃伤心过度，吕氏受宠便是因着与权妃同族，且情谊深厚，若此时与吕氏交恶，致使吕氏向皇上告状，只怕娘娘更难获圣宠了。”贾氏不屑的低头撇撇嘴：“宫中嫔妃皆争圣宠，有何情谊深厚之说？不过相互利用罢了。”
贾氏说完，似有所悟，突然抬起头来，看着卜才，嘴角露出一丝阴险的笑容：“那二人是否真的情谊深重，倒是可以请皇上来评判一二。”卜才闻言，看向贾氏意味不明的笑容，贾氏遂附上前去，在卜才耳边说了几句话，卜才听得眼睛睁大又眯起，嘴角缓缓扬起，即刻显出一脸会意地阴笑。二人相视，再次忘情地抱在一起。
夜幕笼罩下的紫禁城一派静谧，除却一队队往来巡逻的卫兵，偶尔会打破夜的安静，一切掩于朦胧的神秘之中。随着各个宫殿的烛火相继熄灭，原本隐约可闻的低语，亦趋沉寂。一弯弦月斜倚天际，几粒稀疏的星光，散布夜空。
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