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一缕晨曦，窗外，天光发亮。徐皇后从凤床上醒来，发觉旁边是空的，朱棣已经不在身边。于是她披好衣服，下地，穿上鞋子，来到外殿，只见朱棣一个人正呆呆地望着明太祖朱元璋的画像出神。徐皇后问道：“皇上昨夜丑时才睡下，这会儿就起来了，莫非根本没合眼？”朱棣脸上有些疲惫：“被一个奇怪的梦惊醒，就再也睡不着了。”徐皇后关切道：“是做了噩梦吧？”朱棣摇摇头：“倒也并不可怕，只是心里不是滋味。朕梦见自己百年之后，上了天堂，看见太祖高皇帝坐在大殿上，朱标太子、建文君都陪侍左右，几个人有说有笑，还有方孝孺、齐泰、黄子澄、铁铉、这些人也全成了上宾，朕想进去，可无论怎么拍门、哀求，父皇都不给朕开门。”徐皇后道：“只是南柯一梦，皇上不必介意。”朱棣喃喃自语：“也许，父皇怪朕杀人太多了……。朕岂有杀人的嗜好？也是不得已而为之，建文遗臣中如蹇义、夏原吉和入阁的解缙、金幼孜等七人，都是前朝旧臣，朕也都重用了。”而后感叹：“也许，朕杀得是多了些”他的脸上流露出懊悔之色。徐皇后宽慰道：“既然皇上有心纠正，现在为时不晚，永乐朝才算刚刚开始。”朱棣感激的看着徐皇后，握着她的手：“皇后说的真如醍醐灌顶，令朕豁然开朗，一日三省吾身，朕从今天起，就立志做一代明君圣主。”看着徐皇后为自己高兴的样子，朱棣紧紧的把她拦在怀里。
一个时辰后，京师皇城，奉天门内外大殿、廊柱油饰一新，张灯结彩，旗仗林立。卤簿、甲士威武地陈列于午门之外。在执事太监的三声“静鞭”之后，朱棣着皇帝衮冕服，玄衣黄裳，上饰日、月、星、辰和山、龙、华虫六章图案。其冕前圆后方，外玄里红，前后各十二旒垂挂，威风八面。朱棣在宫女伞盖、宫扇遮护下，缓缓登上奉天殿。文武百官穿盛装朝服立于午门外，此时正分东西两侧进殿。
文武百官跪倒，三呼万岁：“吾皇万岁万万岁。”朱棣朗声说：“众爱卿平身吧！”众大臣起立，站在两侧。朱棣继续道：“靖难起兵是为诛奸恶、保社稷、救患难、全骨肉，今天得天下臣民拥戴，朕定不负众望，望诸王公大臣宜协力同心，辅朕不逮，共建大明辉煌盛世。”众大臣异口同声道：“臣等愿效犬马之劳，共建大明辉煌盛世。”
朱棣宣布：“朕已决定，恢复太祖高皇帝祖制，皇考肇造鸿业，垂法万年，已经为后世子孙思虑得相当周全，可允炆皇侄信任奸臣，悉改祖制，使天下臣民无所遵循，必须全部恢复，刑名依《大明律》科断。”众大臣对此莫衷一是，只能接受：“臣等遵命。”
这时，解缙进言：“皇上，朝中面临缺少官员的局面，现在各部几无人可用。”朱棣道：“既然是悉复旧制，被黜官吏只要效忠朕，即可以复职”“是。”
“靖难之役，使得天下劳民伤财，朕以为要安养生民，使大明朝呈现和平、安宁、殷富、礼让的新气象。”茹瑺出列报奏：“皇上，自靖难以来，战事四起，杀伐过重，暴虐不能安国，臣斗胆请皇上能够以仁孝治国。”朱棣赞许：“茹大人敢于直言，属难得。朕一直也觉得治国之道，在宽猛适中，礼乐刑政有其序。朕拨乱反正，不得已而用刑，特权一时之宜。现有定律颁之天下，既以祖训律法，教育臣民。举贤材，兴礼乐，施仁政，以忠厚为治，不负太祖皇帝创业之艰难。”“皇上此举圣明。”
茹瑺是首劝燕王即帝位的人，朱棣一直想好好赏赐他，借此机会，朱棣封赏道：“茹公威仪山立，气宇渊深，太祖朝就列位于上卿，朝廷中流砥柱。忠亮自守，古今多出忠良士，罕有茹公立大勋。封瑺为忠诚伯，食禄一千石，特进荣禄大夫，仍为兵部尚书、太子少保，敕建宫保牌坊一座封。茹瑺公子茹鉴为中奉大夫，将秦王次女长安郡主许配茹鉴为妻。”茹瑺倒地就磕头：“谢皇上隆恩，如此恩遇，臣定当肝脑涂地，为皇上分忧。”朱棣道：“好，期望朝堂诸位大人都能像茹公这样，朕就安心了。”
谨身殿外，朱棣下了朝，身边跟着黄俨。黄俨跟随朱棣二十几年，朱棣登基，黄俨自然是宦官首领，做了司礼监的提督太监，总管宦官的十二监、四司、八局。朱棣向谨身殿走来，远远的他就看到上面的牌匾。那还是建文帝时候，方孝孺改的正心殿。
朱棣转头问道：“黄俨，这正心殿应该是原来的谨身殿吧？”黄俨答：“是，没错，是方孝孺给改为正心殿了。”朱棣道：“既然府废除那些法规制度，那就还改回来吧？谨身殿原来的匾呢？”执事太监回答：“收到库房里了。”朱棣对黄俨交代：“你带人去库房，将所有改过的，都给朕统统换回来。按原样挂好，什么端门改应门，前门改辂门，统统改回来，这都是太祖高皇帝定的名字，岂能乱改！”黄俨道：“是，奴才这就去办。”
朱棣接着吩咐：“通知在京文武百官，过几日，随朕太庙祭孔。”“是。”
卜才在靖难期间，与徐增寿合作为朱棣提供了不少情报。朱棣登基，卜才做了尚膳监掌印太监，虽然职务不是很高，但也是十二监的尚膳监总管，掌管御膳及宫内食用等事。
一日，吕芳姑娘到尚膳监来取食材，卜才带着跟班小福子刚好也在。卜才看到吕芳来了，赶紧起身：“哟，是吕芳姑娘来了，有时候吩咐一声，何必您亲自来一趟呢！”吕芳向卜才施礼：“卜公公好，这谁不知道尚膳监掌印总管是皇上的近臣，我一小小宫女哪里敢指使你们啊。”
卜才客气道：“吕姑娘真能开玩笑，奴才跟吕姑娘是同乡，在这宫里互相有个照应，自然是好的。对了，今新到的有各地特产品和滋养食品，花样不胜枚举啊，有冬笋、银鱼、鸽蛋；来自塞外的黄鼠、半翅鹖鸡；江南的蜜柑、凤尾橘、漳州橘、橄榄、凤菱、脆藕，我让奴才们给您送去？”吕芳摇头道：“这些我都不要，我看皇上这几日，想吃咱们河北的小吃了，我听说皇上也爱吃驴头肉，想来取一些，回去给皇上做个‘嚼鬼’品尝品尝。”小福子有点没有听明白：“师傅，什么是‘嚼鬼’？”卜才解释道：“就爱插话，哎，这‘嚼鬼’就是驴头肉做的点心，老家将驴称为鬼，所以做的点心，叫‘嚼鬼’，奴才解释的对吧！吕姑娘！”吕芳也不想与他多说：“要是这都不知，还配跟我是同乡？！”卜才无奈道：“是，是，吕姑娘心灵手巧，冰雪聪明，怪不得深受皇上喜欢。奴才这有，我让人给您取来。小福子。”小福子伸头道：“师傅，奴才在。”卜才吩咐：“去给吕姑娘取上等的驴头肉来，再把新鲜的果品给吕姑娘挑一些送去。”“是，师傅。”
吕芳不放心：“慢着，看你们毛手毛脚的，还是本姑娘亲自去挑吧！”卜才道：“好，好，奴才带路，请。”说完，卜才带着吕芳，跟小福子往尚膳监的内库房走去。
数日后，朱棣亲临孔庙祭孔。文官都跟着皇帝，以虔诚的仪式祭奠孔夫子。所有礼仪要求“必丰、必洁、必诚、必敬”。祭典中，祭孔大典主要包括乐、歌、舞、礼四种形式；陈设音乐、舞蹈，并且呈献牲、酒等祭品，对孔子表示崇敬之意。
朱棣先整了衣冠，洗手后到孔子香案前上香。亲自上祀、奠帛、读祝文、三献、行三拜九叩大礼。解缙宣读并供奉祭文，而后全体参祭人员对孔子像五鞠躬，齐诵《孔子赞》。祭祀完毕，朱棣望着集乐、歌、舞、礼为一体的庙堂祭祀乐舞。
朱棣评价：“此舞正应了孔夫子的闻乐知德，观舞澄心，识礼明仁，礼正乐垂，中和位育。”解缙奉迎道：“皇上尊孔，是天下读书人的榜样，必然鼓励士林人为国报效之心。”朱棣道：“先生说的对，朕要做到仁者爱人，以礼立人。”杨荣也赞叹道：“皇上，这真是‘千古礼乐归东鲁、万古衣冠拜素王’的大明盛世。”
祭祀完毕，朱棣带着重要的文臣，就在孔庙议起国事。朱棣对解缙交代：“今年就要举行乡试，明年会试，解爱卿你和礼部尚书李至刚商议一下，查查洪武朝旧例，每一科都取多少进士？”解缙根本不用查，数据都在他心里。他便如数家珍地报出数字：“洪武朝取士各科不同，多的时候四百七十人，最少的一科只有三十人。洪武帝恢复科举的第一科是在洪武三年，太祖皇帝亲自主持廷试，对一百二十名贡士进行策问，后来停了十年才又开的科。”朱棣道：“人才是治国根本，不能忽视，朕初即位，取士要多，记得进南京的时候跑了四百六十三个官员，那就不低于这个数字吧！”李志刚答道：“是。”
朱棣继续问道：“记得洪武三十年那一科，太祖皇帝亲自取士，全是江北士子？”解缙道：“那是丁丑科，因为考官刘三吾舞弊引起的，刘三吾发榜的五十一人，全是南方人，被北方士子攻讦告发，说欺北方人。太祖皇帝下令复查，结果刘三吾被发配戍边，于是太祖就自己任主考官开了一科，廷试取六十一人，又全是北士，这就是有名的南北榜案。”朱棣摇摇头：“礼贤下士，怎么能分南北呢？广揽人才，地无分南北才对。朕一贯尊儒，士子们愿意为官的，为他们广开仕途；不愿入仕的，尽可去做学问。这也是人尽其才，才有所用。”解缙道：“皇上圣明。当年皇上靖难之役，大军路过孔孟故里，严禁将士入境骚扰，如此遵孔孟之道，天下读书人至今传为美谈。”
朱棣的杰作，唯恐不为人知，一听解缙的评价，很是高兴：“这事爱卿也知道？”解缙道：“这也正是微臣愿意为陛下效力的原因。”朱棣点头，很满意解缙的回答：“孔夫子乃万世师表，也是帝王之师。帝王为生民之主，孔子之生民之道，三纲五常之礼，治天下之大经、大法，以救万世，所以他必倡导天下人尊孔。”李至刚道：“皇上所言极是。”
朱棣道：“过一段时间，朕要请解缙和胡俨坐讲《五经》，朕要亲自聆听，三品以上文武官吏及翰林儒臣全部赐座听讲。”众大臣叩首：“是，谨遵圣命。”解缙：“皇上宽待儒臣，恩礼俱至，是儒家之荣幸。”
朱棣继续说道：“建文朝编写的《太祖实录》多有错误。按察佥事叶砥参与修实录，对靖难多微词，朕已经将他下狱，并抄了家；知府叶惠仲等修实录，居然指斥靖难君臣为逆党，处死抄家。朕之所以这么做，就是他们修实录不严谨，朕想修改，就请先生主修，不知可否？”解缙跪拜：“臣不胜感恩之至，愿接旨。”
解缙退下，一旁的夏元吉出班报奏：“皇上，臣有事启奏。”朱棣道：“爱卿请直言。”夏元吉道：“皇上的恢复祖制，臣以为偏颇而极端。”他的话，震惊了大殿，这是以下犯上，但是朱棣却没有动怒。夏元吉继续说道：“以田赋而论，建文君革去江南苏松重赋，解除苏松人不得做户部官的禁令，本是一件有惠于民的好事。但这一政令也在复旧中被皇上取消了。”朱棣刚祭拜孔庙，不悦：“你应该还记得苏州知府金炯就因要求降低江浙地区官田重赋，被逮入京师而死，现在还敢妄议？”解缙见朱棣脸色有变，出来求情：“夏大人也是为了苏松百姓，此事臣以为可从长计议。”朱棣看在解缙的面子上，也没有动怒，起身离去。
晚上的武英殿内，灯火辉煌，朱棣站在武英殿南廊，看着墙上的，墙上密密麻麻的都是中外官员的姓名，以及所掌管的区域，闲暇观之，以熟悉政情。
黄俨带着解缙，胡广，杨荣，杨士奇走了进来，四个人下跪拜见。朱棣吩咐：“都起来坐吧！黄俨。”黄俨答道：“奴才在，皇上有什么吩咐。”“通知御膳房，给列位爱卿备点夜宵，待事完毕，陪他们去享用。”“是，奴才这就下去吩咐”。众大臣站起来行礼：“谢皇上恩典。”
朱棣开始了今晚的议题：“都坐，日前甘州的一个普通士兵上书献言，指诸王的护卫多有不法。朕不仅做了批示表扬，还进行了奖励，鼓励大家上书言事。列位都知道，削藩是建文君推行的一件大事，与祖制相背。朕既声称复旧，自然不能不涉及宗藩问题。”杨荣惊讶地问道：“皇上，自洪武三十五年七月至今，已被建文君废黜幽禁的诸王一律恢复了王位，他们纷纷入京朝见，皇上也格外优礼，动辄大赏。难不成现在皇上也要削藩？！”
杨荣这么一问，其余几位大臣都看着朱棣，希望知道答案。解缙发表意见：“宗藩之事，迟早要解决的，要慢慢来，不可一蹴而就。”杨士奇表示了类似的看法：“眼下恢复藩王爵位不仅恢复祖训，也可以拢络人心，巩固地位。”胡广道：“这要害是在皇位与权力的问题上。”朱棣听完大家的建议，总结道：“你们说的都有道理，当年建文君打破祖宗成法而触犯朕的权位时，朕打起了维护祖制的旗帜；现在朕做了皇帝，墨守藩封显然对朕不利，除去藩国制度，是朕早晚要做的事。”
解缙分析道：“藩王强大，势必对皇帝造成威胁，臣相信皇上会削除藩王的势力和影响。”杨荣道：“眼下这些藩王，除去宁王、谷王和岷王的影响力外，都很弱，重点在这个几个藩王身上。”胡广道：“宁王已经就藩南昌，目前来看，是闭门不出，整日问道求佛，不涉尘世。其余诸王，还需皇上逐步恩威并用。”朱棣点点头。
黄俨这时候悄悄的过来报告：“皇上，不早了，该歇着了。诸位大臣的夜宵也都备上了。”朱棣答道：“好啊。”四个大臣起身道：“臣等告辞。”送走了四个大臣，朱棣陷入了沉思。
早朝，文武官员三呼万岁之后，大家归位。朱棣当众宣布：“本朝边关一向是第一要务，这几年疏于边事，命左都督袁宇往四川整肃兵备，镇抚一方。着兵部下诏给岷王朱楩，告诉他，其所受之藩屏甚重，宜慎出入，谨言节饮，给诸位兄弟一个榜样，而不负为兄的期望，并令其凡事要与袁宇计议而行。”兵部尚书茹瑺出班奏道：“臣遵旨，即刻办理。皇上，晋王之子高平王朱济烨和平阳王朱济熿凑请府护卫编制不满，要求按制补充。”朱棣拒绝道：“眼下备边重大，不能再增加兵力，这样吧！从晋王朱济熺的护卫里拨马步官军四千随高平王、平阳王于平阳卫府暂居。”“是。”“今后凡是藩王及其庶子护卫，都不再增加，自然减耗则一概不补。”众臣齐声道：“是，皇上英明。”
陈瑛出班启奏：“皇上应天意顺人意，百姓都服从，唯独有一些大臣不顺从、而效死于建文君，比如侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良等人，其心和叛逆无异，请诛杀这些人。”朱棣感叹了一声：“朕杀奸臣不过几人而已，不过就是齐泰，黄子澄这些人。后来的这些人朕都宽恕而任用了。你意朕已知晓，还是要重赏。着陈瑛为都察院左副都御史，署院事。”陈瑛道：“臣谢主隆恩。”“纪纲升为都指挥佥事，兼掌锦衣卫。”纪纲跪谢：“臣谢主隆恩，一定不负皇上期望。”
退了朝，朱棣直奔坤宁宫。徐皇后在坤宁宫焚香祈福，朱棣走了进来。徐皇后请安道：“皇上来了，臣妾给皇上请安。”朱棣道：“皇后平身吧！”
朱棣看到凤案上有手写本《内训》和《劝善书》，便拿过来阅读。徐皇后介绍道：“这是在北平臣妾闲来无事时写的，希望可以倡导女人们修德劝善，辅助丈夫。”朱棣边看边听，看了一部分：“皇后写的字字珠玑，令人感动，应该刊印，广为传颂，教谕四方。”徐皇后谦虚道：“臣妾学识浅陋，恐此书难登大雅之堂。”“皇后过谦了。”
徐皇后继续说：“臣妾还想请示皇上，许臣妾召见大臣的家眷，让她们知道女人侍奉丈夫，并不仅仅是关心他们的衣食起居而已，应该对他们的前途事业也有所助益。朋友的劝告，不易被采纳，同样的话夫人们来说，就容易入耳得多了。我与皇上朝夕相处，从不以私欲开口，所说的一切都以生民为念。希望她们也能以此自勉。”朱棣不住点头：“皇后真是贤德淑良之典范，准奏，皇后自可去安排。这几年，让你在北平，担惊受怕了，为朕付出的太多了。当年太祖高皇帝起于草莽，一生中艰辛备尝，全靠孝慈高皇后帮扶，才成了大业。朕也一样，有幸得了你这样一位贤内助，才有今天。四年前起兵时，朕北袭大宁，带走了所有精兵，你和世子率老弱残兵守城，连女人、老幼都动员起来参战，才保住了北平。那时若失去了北平，也就没有今天了。”徐皇后淡然一笑：“臣妾希望皇上总是以恩义待之。”朱棣道：“那自然，你我几十年的夫妻，感情甚笃。你徐家为大明朝付出太多了，增寿为朕尽心尽力，忠义两全，朕定不负他，决定给他封侯，让你们徐家一门两侯。”徐皇后很吃惊：“你要封他侯爵？”“是。”徐皇后面露担忧：“如果你坚持要封，臣妾是不会代他谢恩的。”朱棣感到莫名其妙，看着徐皇后走进了内殿。就离开了坤宁宫，回到乾清宫去。
朱棣回到乾清宫，心情不是很好，随口问道：“今日是谁在当值？”黄俨道：“下午奴才看是解缙大人在当值。”朱棣吩咐：“解缙？你去把他招来。”“是。”朱棣随手拿起了龙案上的两本解缙写的新书：《文毅集》与《春雨杂述》。他认真的看了起来，不断频频点头。
一会儿功夫，解缙悄悄的走了进来：“臣解缙参见皇上。”朱棣放下他的著作，询问道：“起来吧！坐，朕突然想问你，先生在太祖朝，赋闲八年，是如何度过？”解缙答：“让皇上见笑了，那八年心中虽然郁闷，但是却也是奉旨读书，心向光明。”朱棣听罢，微微一笑：“先生对建文君如何看？”解缙心头一震，答道：“平庸之人，不会有大作为。”朱棣点点头：“朕留意先生很多年了，入南京，先生自愿归附，朕很欣慰。”
解缙此时坐在朱棣旁边小凳上，一副高傲不驯的模样。朱棣问他：“听说先生一身傲骨，可与方孝孺相提并论？”解缙对此直言不讳：“臣推崇方孝孺的气节，士可杀不可辱，人活着总应该有点骨气。”朱棣想打一打他的气焰，微笑着说：“可有人对先生也有微词，认为先生归附了朕，是失去了气节，不如方孝孺那样节烈？”解缙并不介意朱棣这么说，理直气壮的回答：“建文君所行，都是不可行的复古，仁政并不是书本上的。解缙有过建言，不为所用。投明主，则臣子值得尽瘁，臣也就能为天下做点事，如此而已，臣以为与骨气无关！”
朱棣听罢大喜：“说得好。朕问你，洪武朝与建文朝有何短长？”解缙答：“尺有所短，寸有所长，有一利必有一弊。”“请先生明言。”解缙开始高谈阔论：“洪武帝行猛政治国，重武轻文，自有他的道理。太祖高皇帝起兵时，天下大乱，群雄四起，不用武焉能一统天下？但严猛峻法太过，杀人太多，使官吏胆战心惊，这种时候人们便怀念仁政了，建文君年号改为建文，正是与洪武相对，但只知道宽仁而纲纪不立，也是矫枉过正。削藩未尝不对，但决心不大，反酿大祸，这又是建文君招致天下怨谤并最终崩坏的原因。”朱棣哈哈大笑：“先生真是胆子不小，居然把太祖跟建文君都鞭挞一顿。那依先生之见，朕该如何立本？”解缙狡黠的回答：“臣观皇上，早已成竹在胸，不必问考问臣了。”朱棣又是一阵哈哈大笑，解缙也如释重负。
当天晚上，纪纲约了陈瑛，两个人在家饮酒作乐。陈瑛举杯道：“今日你我同升迁，这是双喜临门啊，来，一起干杯！”纪纲与他碰杯：“来。”陈瑛打探道：“你看出来没有？皇上也是要削藩的。”纪纲道：“那是当然，皇上是靠这个起家的，岂容他人效仿。”陈瑛道：“《皇明祖训》规定，公卿大臣皆不得与之诸王抗礼，皇上竟要求岷王楩凡事与驻守的大将商议而行，其地位简直是一落千丈了。晋王的护卫都被调遣给诸位庶子了。”
纪纲开始琢磨其他的“差事”：“皇上的事咱们尽心办就是，我觉得很多大臣心中存同情建文君之心，咱们就抓住这个，也能弄倒几个大臣，也能在皇上面前邀功。”陈瑛道：“那是，今后你掌握锦衣卫，我掌握都察院，咱们二人合作，何愁这群臣不低头服从。”“对，来干一杯。”陈瑛举杯饮下，略带醉意：“近日我看了方孝孺的狱词，黄观、王叔英与之有牵连，明日咱家就先从他们下手。”纪纲建议道：“好，你弹劾，我带锦衣卫抄没，将他们的妻女配给他人株连，诛族。”陈瑛见纪纲同意，会心一笑：“好。”
朱棣是个勤奋的人，四更鼓声时便起了床。内侍忙将乾清宫照亮，宫里的大小内侍都忙了起来。吕芳进来给朱棣梳理着他的头发，又要修剪朱棣的鬓须和长长的胡须。
朱棣一边让吕芳修剪鬓须，一边说话：“吕芳，你的手艺是越来越好，朕都离不开你了。”吕芳在修剪，她听了这话，脸上泛起了红晕，害羞起来。待修剪完，朱棣将她的握了过来，吕芳既惊又喜。她挣脱了手，将一边的点心捧了过来：“皇上，皇……上，皇上，这是奴婢亲自做的河北点心，你尝尝。”
朱棣一看她端的东西，就认出来了：“哦， 想不到你还会做‘嚼鬼’呢！朕要尝尝，”朱棣拿了一个过来，吃下去，细细品味：“嗯，不错嘛，是咱们那边的味，这驴肉口感好，朕有口福了。”吕芳高兴的看着朱棣又吃了一块。
马三保走了进来：“臣马三保参见皇上，给皇上请安。”朱棣道：“三保，起来吧！有何急事？”马三保面露愁容：“臣掌了内官监，眼下京师皇宫多有破损，请皇上示下，是否大修？”朱棣沉思片刻：“靖难才结束，国库空虚，还是不要大修了吧！”“是，三保遵旨。”
朱棣想起一事，与马三保商量：“马三保，三保，你现在已是掌管国家营造宫室的总管，这三保名字不雅，难等大雅之堂。记得靖难是你在郑村坝大破敌军，朕赐郑姓，朕希望世道平和，就取名和吧！郑和，你意下如何？”马三保急忙跪下谢恩：“臣得皇上赐名郑和，倍感荣耀，谢主隆恩。”
马三保得了新名字，陪都北京也迎来许多新住民。大海上，波涛滚滚，一艘艘的粮船从南方出发，向北京运送。一船船的百姓，携家带口的迁居北京；接着又大规模从直隶、苏州、太原等九省往北京移民数万户。
奉天殿外，陈瑛和纪纲一起走过来，被朱棣看到：“原来是你们，你们两个如何走到一起了？”陈瑛答道：“纪指挥使才干声震遐迩，治乱之初，臣得倚重纪大人。臣正按奸臣名册抓人，有些已经逃了，人手不够，就想请纪纲大人跟臣一起办。”朱棣道：“你二人一个掌管都察院御史台，一个执掌锦衣卫，这下可算是珠联璧合，也好，相互配合吧！陈瑛，你开列的奸臣录里，竟达一百多人，还是不要波及太宽。”
纪纲在旁不解地说：“皇上太心软了，也不想想当初他们是如何侮辱皇上的。”陈瑛则展开单子报告：“礼部尚书陈迪，礼部侍郎黄观，大理寺少卿胡闰，户部尚书王纯，侍郎郭任、卢迥，刑部尚书侯泰，兵部尚书暴昭，工部尚书郑赐，侍郎黄福，吏部尚书张紞，侍郎毛太亨，给事中陈继之，还有监察御史董镛、曾凤韶、王度、高翔、魏冕、谢升，这些大多已经抓到了，有几个漏网，正在追捕。”朱棣道：“户部尚书王纯、工部尚书郑赐都已经臣服，就不要列入罪臣录了。”陈瑛仍不放弃：“自古有言，一朝天子一朝臣啊。”朱棣道：“抓是要抓一批，杀也要杀一批，但不可多杀，多杀失人心。这些大臣中许多人治国有方，都是能员，切勿滥杀。”陈瑛与纪纲见朱棣并不松口，便一齐答道：“是，臣遵旨。”
纪纲继续说道：“皇上，此前奉旨宣召刘璟，刘璟称身患恶疾，怕玷污朝堂，坚决不来。”朱棣道：“既然请都不来，就逮来吧！”纪纲脸上一阵奸笑：“是，臣这就去办！”
当晚，乾清宫内，纪纲在向朱棣密报，朱棣问道：“你的线报准确吗？”纪纲答：“是有大臣去庶吉士史彬家吊唁，当时史彬家中召集了僧人道士为其父母祈福，有神似建文君的人在里面。臣得到消息，先命人去搜查，但是没有结果，就赶紧过来汇报。”朱棣压低声音道：“这件事，不能泄露半句，违令，诛九族。”“是。”“将史彬发配广东，你去吧！传户科都给事中胡濙来见朕。”“是。”
朱棣心中忐忑不安。纪纲走了一会，户科都给事中胡濙走了进来：“臣胡濙参见皇上。”朱棣悄声吩咐：“胡濙，朕素知尔心思缜密，做事严谨，朕现在交给你一件秘事去做，只能是你知我知，此事或许三年五年完成，或许终期一生，你要有心理准备。”胡濙道：“皇上，为皇上办事是微臣的福气，请皇上吩咐。”朱棣示意胡濙靠近一点，在他耳边说道：“有人密报在史彬家看到过神似建文君的人，朕要你出访，去暗中侦查建文君的踪迹。”胡濙听罢，大为吃惊：“建文君不是**了吗？”朱棣答：“那具尸体令人费解，朕总是不踏实，期冀你可以为朕探知清楚，以寻访仙人癫子为名，秘密行事。”“臣明白，一定不负圣恩。”
文华殿内，朱棣放下了建文帝与余党的事情，在保留朱元璋基本行政结构的同时，开始了新的改革。他与姚广孝商议：“朕已从让漕运从海上向北京运送粮食，以后朕还要疏通内陆的大运河，打通南北运输线。”姚广孝报告：“迁居百姓进行的还颇为顺利，已有数万人迁居北京。”朱棣道：“好，眼下朕虽然不在北京了，但那是朕的龙兴之地，朕还是要回去的。”姚广孝点头称是：“皇上，太祖皇帝马上得天下，以武力推翻了元朝，建立了大明帝国。开国之初，武人受到优礼，但是马上不能治天下。”朱棣感叹道：“是啊，朕也是通过‘靖难’，依靠军人势力夺权的，但是现在政权稳固，必要用文人治理国家。”
姚广孝担忧道：“建文君时期，文官的势力发展因靖难而暂时中断，但文官的职能在逐渐加强，臣担心文官集团势力坐大，皇上不好驾驭。”朱棣道：“少师不用担心，现在这些文臣相对年轻，资质浅，低品级，没有很深的关系网，不易专权，完全在朕的控制之下。”姚广孝建议：“虽然他们官职低微，但享有很大的权势。可招刘璟入朝，他是浙东文士头目刘基的儿子，如果他可以为我们所用，文官集团就会投靠一批过来。”朱棣眼前一亮：“说的是，差点把他忘记了。眼下群臣都对建议诸王削藩，朕生怕再起祸端。”姚广孝道：“实行削藩前先要一番安抚，接着削藩时候雷厉风行，迅速控制起来，削夺护卫和权势。”“这样可行，就以少师所言。”
黄俨进来禀报：“皇上，纪大人带着刘璟求见。”朱棣道：“刘璟来了，好，宣召。”“是。”朱棣对姚广孝说道：“朕还在潜邸的时候，刘璟来暗访朕，以一盘棋局试之，都不让朕，朕今日看看刘璟是不是依然狂傲。”
纪纲带着刘璟来到文渊阁，刘璟一瘸一拐的走了进来。纪纲奏道：“臣纪纲，奉旨‘请’来刘璟。”刘璟站着一动不动，朱棣看到急忙过来，扶着刘璟，看他的双腿：“爱卿，几年不见，腿疾还是未愈，黄俨。”黄俨上前：“奴才在。”“让太医院的太医去给刘爱卿好好诊治腿疾，给刘爱卿看座。”“是。”
内侍搬来一把椅子，搁在刘璟身边，刘璟看了一眼，也不坐：“谢燕王殿下。”他这话刚出口，在场的纪纲就马上恼怒起来。纪纲看了看朱棣，皇上居然没有生气，还微微一笑：“刘璟啊，刘璟，还是这个脾气。您能来，朕很高兴，永乐中兴，朕就依赖你了。”刘璟对此嗤之以鼻：“殿下，休要说在下给你效力，待百世后，殿下逃不得一‘篡’字。”
这个话是触怒了朱棣，好心求你来，不给面子不说，还当着众臣羞怒皇上。纪纲立马上去，朝刘璟就是一脚，踹他跪倒在地，刘璟硬生生的站起来，朱棣已经看不下去了，背过脸去。纪纲明白皇上的意思，招呼侍卫，大家一拥而上，将刘璟架了出去。刘璟不依不饶，继续羞怒朱棣：“你百世后逃不得一‘篡’字。”
朱棣的脸上无比愤怒，双拳紧握，青筋暴起。姚广孝赶忙过来劝解：“皇上，不值得与这种执迷不悟的人生气，伤了龙体，忠于建文君的人依然大有人在，只能是慢慢来消减弱化。”朱棣此时的心中，不服大过愤怒：“朕甚是失望。你说，朕哪一点比不上朱允炆？好，朕要你们看看，是朕伟大，还是他朱允炆。”
这个时候，郑和走了进来：“皇上，按照吩咐，大殿外已经准备妥当，请皇上移驾。”朱棣道：“走，爱卿，随朕到外面看一场好戏。”姚广孝不知朱棣要干嘛，不明就里的跟着朱棣出了文渊阁，来到外面。
奉天殿外聚集了由六部牵头的所有文武官员，大家交头接耳，不知道既朝堂议事，也不搞庆典，为什么聚集在奉天殿外。这个时候，朱棣带着姚广孝和郑和走了过来，文武官员下跪拜见，礼毕。朱棣一挥手：“都平身吧！”接着朱棣也不说话，看着郑和在一边忙碌着。
在郑和的指挥下，殿上太监搬了一捆又一捆的档案文书放到了殿前大鼎下。郑和走过去，在大鼎里点起火来。众人不解，都不知要发生什么事。 朱棣下殿，走到大鼎前，随手拣出几份奏折，信手翻翻，又扔下。朱棣道：“这是那些建文重臣所最不放心的东西了，是什么呢？”他顿了一下，继续说道：“是奏折，一千多份奏折，都是上奏给建文君。对建文君歌功颂德、极尽吹捧之能事，尤其是有很多是朕在潜邸，以及朕起兵靖难，你们上的辱骂朕，打击朕的折子。”
这么一说，众人都有点慌，相互传递着不安的眼神。唯解缙直视着朱棣，并不显得畏惧。朱棣问道：“这里面也有你解缙的折子吧？”解缙显得很坦然：“恐不止一个。”茹瑺有点得意洋洋：“就没有我的。”不料朱棣并不买茹瑺的账：“你以为没有就是好人了吗？食君俸禄，要想到为人家办事，当国家危难时，身为皇上左右的近侍大臣，而无一言建树，就那么心安理得吗？”这一席话说得茹瑺垂下头去，更多的人感到一丝冷意。
朱棣道：“朕内心并不是憎恨那些曾经尽忠于建文君的人，而是厌恶那些诱导皇上破坏祖宗法规的人，搬弄是非，胡言乱语的人。以前你们是建文君的臣子，就该忠于他，如今侍奉朕，就该忠于朕。朕可以既往不咎，但是要你们心知肚明。”众人惶恐不安，皆是战战兢兢地。朱棣继续说道：“这些上书，朕不会看，也不给其他人留机会，朕决定统统付之一炬，从今天起，你们就是永乐皇帝的臣子，要晓君臣大义，如果还有谁再执迷不悟，思慕前朝，不竭尽所能为大明朝效力，就会跟这一把火一样，烧的干干净净。”朱棣说毕一挥手，转身上殿郑和便与太监们一起把奏折一捆捆地投入火中，大鼎里顿时火势冲天。
众大臣心里清楚，建文帝生死未卜，前朝已经过去，不能不接受新皇帝，朱棣既往不咎，已经够宽宏大量了，都是朱家江山，想想就彻底投进了朱棣的队伍。众臣下跪：“皇上英明，臣等皆肝脑涂地，已报厚恩。”奏折正在往火里扔，大火的红光映红了臣子们一张张脸孔。有的欢喜，有的还是一筹莫展。姚广孝看着朱棣脸上充满了自信，也为他感到高兴和骄傲。
就在朱棣焚书的数日内，蒙古军队骑兵进攻辽东，大肆抢掠了一通，烧杀抢掠，无恶不作。辽东都指挥沈永是个无能之辈，率领部下，即无法抵御，也不能自保，几乎全军覆没。沈永大喊：“都跟我冲啊，快。”部将劝道：“沈将军，我们的人都快被杀光了，再这么干，就都完蛋了。”“错都在本将指挥不力，辜负了皇上。”部将问道：“现在怎么办？”沈永无奈：“撤吧！向关内撤退。”“是。”沈永带着几个活下来的军士丢弃了辽东，向关门撤退。
当日晚，乾清宫内，朱棣整理了一下折子，然后坐直身子，问朱高炽：“这些折子是通政司收到的全部折子吗？ ”朱高炽道：“不是，全国一天递上来的折子有几百本，通政司担心皇上太过累，经过筛选，不重要的就直接发给六部去裁处了。”朱棣很生气：“朕已经说了多次，让通政司把所有的折子都送来，难道朕的话也不听了？”朱高炽不解：“父皇，留通政司筛选是太祖皇帝定的，您登基已经说了恢复祖制，他们就没有再送。”朱棣有点难以自圆其说，勉强解释：“祖宗成法要遵循，又不可一成不变。远古时人们钻木取火，难道我们现在有火燫也不用？ ”朱高炽额头冒汗，连连称是：“是，回头儿臣亲自过去，让通政司把所有的折子都送来。”朱棣教导道：“炽儿，你记住，不是他们有没有能力去处理，重要的是，时间长了，他们会根据自己的好恶来处理天下大事，甚至假传圣旨，那就要大权旁落了，不可不防。”朱高炽道：“父皇所虑极是。”
朱棣随手从床上拿起一个折子，递给朱高炽：“就拿湖州知府刘通的这个折子来说，全是往自己脸上贴金。什么五谷丰登，安居乐业，什么路不拾遗，夜不闭户，真倒是想去看看，如何治理的这么好，好向大明朝推广。”朱高炽不知该说什么，小心道：“是，下面官员是喜欢好大喜功。”
朱棣有些生气道：“朕最痛恨报喜不报忧，此风不可长，虚夸、瞒报，只会歌功颂德，那边饿死人了，他还要说五谷丰登，百姓安居乐业！长此以往，皇上就会耳不聪，目不明，受他们蒙蔽，朝廷为什么有十三台御史和六科给事中？就是要纠察百官，朕还觉得不够，才让锦衣卫探访民情，就是要广建耳目，才不会受骗。”“儿臣明白。”
朱棣道：“朕也想出去走走了，你陪父皇去暗访，对这些官吏，不可不信，也断不可全信。”朱高炽提醒他：“是。是不是顺便也去看看运河的情况。”朱棣吩咐：“对，炽儿提醒的是，先去看运河，你去通知工部尚书宋礼和郑和，随朕明日出宫，微服私访，先去运河，再下湖州。”：“是。”
纪纲府里的管家跑到客厅，纪纲正在喝茶。管家道：“老远，湖州知府刘通派人给老爷送了礼物来，正在后门等着。”纪纲自言自语道：“湖州知府刘通，这个人的东西不能收。”管家提醒他：“老爷，他可是忠心想跟您拉关系的。”纪纲却早已盘算好：“白天我已经得到消息，皇上要去湖州私访，他把自己的府治吹得天花乱坠，引起皇上的怀疑。就他那好大喜功，蒙骗天子，早晚脑袋搬家，湖州眼下是一片民不聊生。收了他的东西，就把我拖下水了。”“是，还是大人想的周到。”纪纲吩咐管家：“浙江湖州知府刘通要倒霉了，告诉来人一句，皇上要去湖州。然后赶紧把他们打发走，越远越好。”“是。”
第二天清晨，朱棣带朱高炽、工部尚书宋礼和郑和，跟着几个贴身的侍卫，微服出巡，他们乘坐一条小船，在拥挤的运河里行船。宋礼向朱棣汇报情况：“京杭大运河北段的漕运不畅，会通河一段经常堵塞。”朱棣自言自语的提问：“如果水路不通，如何将物资运往北京呢？北京如何发展呢？”
船越来越慢，以至于不能行进。郑和从外面走进船舱：“老爷，前面的船堵住了，河道淤塞。”朱棣道：“走，上去看看。”几个人跟着朱棣走了出来，只见前面很多运粮船横七竖八地拥堵在一起，塞满河道，堵塞在漕运船中间动弹不得，而陆上有纤夫在吃力地喊着号子正在拖船。船夫干脆无奈地坐在船上打瞌睡。
朱棣走到船夫身边：“船家，运河上常这么拥堵吗？”船家叫苦连连：“是啊，天天如此，生意没法做了，不做又难以生存，客官今天也算是见识到了。”朱高炽问道：“拥堵了多少年了？”船家道：“北段运河，元朝时还行，到了本朝，从没疏浚过，十次出船九次堵，每次过临清会通河这一段，跟过鬼门关似的，得预备下十天半月的干粮。”
朱棣亲自拿起竹篙在水里探深浅，没插多深，结果拔出的篙上全是淤泥。朱棣吃了一惊：“淤得太厉害，水深不足三尺，哪有不搁浅的。”宋礼介绍道：“从洪武初年起，会通河还常发洪水，南粮北运，全靠海运，海运险远多失亡，而河运则由江淮达阳武，发山西河南两省纤夫，在陆地拉行一百七十里入卫河，纤夫是不堪其苦。”
船家抱怨道：“说也白说，官府不疏浚，百姓遭殃。会通河这一段早已不能用了，你们看看。”顺着船家所指，只见远处号子声声，有成百上千民夫拉着纤绳拖船，大绳勒入赤背纤夫肉中，漕运船吱吱嘎嘎地蜗牛一样缓缓移动。
临近中午，郑和取来一些酒菜，给朱棣放好。朱棣招呼船家：“船家，来喝几杯。”船家客气道：“不了，客官自己食用吧？”朱棣道：“请过来一起吃，正有运河上的事要请教，不要客气。”船家只好过来，跟朱棣坐在了一起：“那我就不客气了。”朱棣亲自给他倒满了酒，两个人举杯饮酒：“老人家如何称呼？”船家答：“白英，汶上人。”
朱棣与白英开怀喝酒吃菜，两个人好似一见如故。朱高炽插话：“老人家在这运河干了多少年了？”白英道：“从洪武十年起就为官府漕运粮食，到现在干了大半辈子了。河道不通事小，年年发洪水，泄流不畅，这一带百姓都逃荒去了，上面的村里，十户人家九户空。”朱棣问道：“请问老人家，依照您的经验，怎样才能疏浚运河，不发洪水？”白英吃着酒肉，疑惑的看着朱棣：“看起来，客官这么关心？是个赚黑钱的漕运大户吧？”朱棣哈哈一笑：“老人家误会了，我这都不是，你就说能不能修吧？”白英话中略带奚落的语气：“只要皇上肯出银子，肯定可以修好。关键你得能说服皇上啊！”朱棣很认真地说：“我能做得了皇上的主，你尽管说。”白英哈哈大笑：“客官好大的口气，就你？敢做皇上的主？皇上整天大鱼大肉地吃着，还管百姓死活？”
朱棣的脸色不好看了。宋礼怕他说出更犯忌的话，急忙呵斥：“住口，你面前的就是当今皇上。”朱棣想拦也拦不住宋礼了，只得作罢。白英还不信，打量着朱棣，哈哈笑着：“别开玩笑了，皇上还能到这里来？”朱棣微微一笑：“是不是皇上，都不要紧，只要能帮你们把这运河搞好就行。”宋礼道：“大胆刁民，还不跪下认罪。”朱棣摆摆手：“宋礼，不要为难他，老人家不要惊慌。”白英有点慌张了，酒也不敢喝了，指着宋礼：“您是宋礼大人，那这，那这应该是皇上了吧!”说罢赶紧下跪，身子瑟瑟发抖：“草民有眼无珠，请皇上饶恕。”
朱棣宽慰道：“不知者无罪，朕还要靠你帮朕出主意，治水呢！”宋礼道：“白英，圣上不怪你，还不跪下谢恩！”白英如梦初醒：“是，谢皇上，小民做梦也想不到能见到皇上，请皇上恕小民杀头之罪。”朱棣道：“起来吧，你能帮朕出主意，治好运河，又利漕运又防洪涝，朕还要奖赏你。来，吃了酒菜，咱们去运河实地看看，行吗？”白英连连点头：“当然好，当然愿意。”
一行人，酒足饭饱，白英充当向导，带着朱棣一行，开始了北段运河的实地勘察。河滩沼泽地里跋涉，实在辛苦。郑和道：“皇上，路段艰险，要不还是臣等代您去勘察吧？”朱高炽赞同：“是啊，父皇，您身系天下，还是儿臣去吧! ”宋礼和白英也是这般劝阻。朱棣不以为然：“事必躬亲，才能知道实际情况，这段路比当年靖难的艰险，算不了什么的，走吧！”大家也便只好听之任之，白英老人十分感动。
朱棣、朱高炽、宋礼等人都挽着裤腿，拄着棍子，在白英带领下，深一脚浅一脚地跋涉在沼泽地里，踏查着。 白英认真说道：“若想根治水害，光疏浚运河还是不行，当年元朝治河时，就没有注重调控水量，洪水来了无处可泄，都淹了庄稼和村庄。”朱棣虚心问道：“依老人家看，怎样调控为好？”白英遥指远处高处：“现在这个地方是南旺镇，它地处鲁西山地，地势高耸，北至临清，地降九十尺，可分水于南旺，引汶水过去，在这里筑一道五里长的戴村坝，挡住汶河，不让它向南注入洸河，让它向北经张秋镇流入大海，在南旺的两头和运河交接处再筑一闸，这样一来，关闭北闸，水就向南流，关了南闸就向北流。”朱棣频频点头，大家听的也很兴奋。
白英继续说道：“如果这样一治，从徐州到临清多大的漕运船都淤不住了。再发洪水，也有泄洪道了，这叫水如人意。”朱棣喜形于色：“好一个水如人意啊。”说罢转向宋礼、朱高炽：“工部官员、山东的父母官们，有谁能说得这么明白？”宋礼略显尴尬：“微臣惭愧。”朱棣道：“老人家，朕想请你协助宋礼治水，不知接受吗？”白英下跪谢恩：“请皇上放心，有您为民做主，我就是累死也值！”朱棣激动的搀扶起老人：“好，有您老这句话，朕甚感欣慰，期盼你们的好消息。”
数日后，朱棣微服带着朱高炽和郑和，轻车简从地来到湖州境内。脚下的地面，都是新垫过的。郑和悄悄说：“皇上，看这地面是新垫的沙土，刚刚夯实，还洒了水，平整而没有车辙印。”朱棣冷笑：“真是表面文章啊。”
朱棣一行刚进了湖州，就被刘通给知道了，他慌慌张张的从前面带着府里的衙役赶来迎驾。郑和惊讶道：“没想到，这湖州知府消息真灵通。”刘通慌慌张张的跑到朱棣面前：“臣湖州知府刘通叩见吾皇万岁万万岁。”周围已经围了不少人在看热闹，湖州的衙役跟着都跪在地。
朱棣道：“刘通，起来吧！不要动静太大，都起来，朕是微服私访，现在要被你公开了。”刘通赶紧起来，喜滋滋跟在朱棣身边：“请皇上恕罪。”知府的衙役都起来，维持秩序，朱棣在刘通的陪同下，向湖州里面走去。
朱棣问道：“朕到湖州来，是谁透露信息给你的？”刘通不敢说出朝中透信的人：“微臣在朝中没有熟人，也无同乡、亲友。只是听闻近日皇上在巡视运河，相比会路径湖州，让人在河道留言，才知道皇上到了湖州。”朱棣不信，也不想再深究：“为什么百姓用新土垫道？”刘通狡辩道：“回皇上，这里家家户户过得殷实了，都愿意拿出积蓄修桥铺路，这是积阴德的事。”刘通有意引朱棣进府衙。但是朱棣经过，却没有进去，直接想府外的居家住户走去。
朱棣一行来到一户农家小院，院子扫得很干净，老汉领着一家老小都面带笑容出来迎接：“给大官人请安。”刘通道：“你们还不赶紧跪下磕头，这是当今皇上。”老汉吓坏了，忙拉着家人趴在院子里磕头：“万岁。”
朱棣询问：“都起来吧，日子过得怎么样？”老汉不知所措：“托皇上洪福，好，都好。”朱棣继续问道：“粮食够吃吗？”“吃不完呐。”朱棣不禁怀疑起来：“粮食仓在哪？朕看看。”
刘通见朱棣要看粮仓，有点慌张：“皇上，这里粗鄙简陋，还是到府衙再问吧！”朱棣喝道：“勿要阻拦！”刘通吓的不敢吭声，心里惴惴不安。
老汉领朱棣一行到了后院的小仓房，那里有一个用芦席围起来的囤子，米是满的，囤子上头形成馒头状，粮谷金灿灿的。朱棣抓了一把米，在手里搓着，子粒饱满，他很满意地对刘通说道：“你的折子里说湖州五谷丰登，百姓安居乐业，朕还不信。现在看来你府治有方啊。”刘通自然是喜上眉梢：“微臣遵循皇上的教诲，不敢有丝毫懈怠。皇上一路劳顿，还是回去先歇息如何？！”
从仓房出来，朱棣又来到厨房，那里摆着一张桌子，上面罩了一个罩，看不见食物，只见有七八双筷子摆在桌上。朱棣发现老汉神色十分紧张，不断看刘通和陪来的衙役。朱棣起了疑心，他伸手揭开了罩子，一行人惊呆了，一个竹筐里装着几个糠菜团子，黑糊糊的。朱棣镇静了一下，问道：“你有那么多粮，却吃野菜度日，这是为什么？”老汉一时张口结舌回答不上来。刘通抢着说：“他们是穷怕了，惯的会节省了，俗话说，常将有日思无日。”老汉附和：“啊，啊。”朱棣更加疑惑，他转身又往外走，又一次折回后院仓房。
朱棣又重新站在粮食囤子前，琢磨了片刻，又围着囤子转了一圈。刘通神色慌张，还故做镇定。朱棣下令：“郑和，捅开。”于是，郑和抽出了随侍的刀，要朝囤子捅进去。朱棣观察着刘通的反应，刘通已经浑身发抖了，忙给老汉递眼色。老汉上来制止：“不能捅啊，粮食会流出来的。”朱棣：“不怕，老人家，若是毁损了粮食，由朕加倍给你赔偿。捅开！”
郑和一刀下去，粮仓的席子破了一个大洞，从里面淌出来黄黄的一摊，但不是米，而是沙子。原来这个冒尖的粮食囤子里全是沙子，只是上面盖了一层米而已。众人大惊失色，老汉也吓倒在地。刘通指着老汉厉声训斥：“你好大的胆子！以沙充米，这可是欺君之罪。”老汉呜呜地哭着跪下去，全家人也都陪着一齐大哭。
朱棣把老汉拉起来：“不要哭，没你的事，谁家有粮会吃野菜团子？谁家有粮会用沙子充？这都是那些贪官污吏害的。”刘通吓得跪下了：“是微臣有失察，粉饰太平之罪。”朱棣冷笑道：“这就是你的路不拾遗、夜不闭户？这就是你的五谷丰登、安居乐业吗？”他哼了一声，对侍卫下令：“把湖州的官员都锁起来，查实了严办。”“是。”朱棣吩咐朱高炽：“炽儿，这事就交给你办吧！”“是，父皇。”
刘通等人已被捆起来，跪在地上。朱棣道：“把那些糠菜团子全部拿来，给这么湖州的官员尝尝。”郑和答：“是。”手下侍卫出去，将糠菜团子拿了过来，分给那些官员。朱棣也拿了一个。
湖州知府刘通带头，无奈的啃起了糠菜团子。显然难以下咽，有的皱眉头，有的作呕，但是不敢不吃，好歹抻着脖子咽了下去。朱棣吃了一口，实在不是什么好味道，但是朱棣还是把菜团子吃了下去：“朕让你们记住这滋味，李绅的《悯农》你们都不陌生吧？现在四海无闲田，可农夫犹饿死。如果我们坐在大堂上，不管老百姓死活，天下还会太平吗？”众人一起跪下，面有愧色，刘通等人几乎无地自容。
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