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夜暮低垂，夕阳西下，梧桐山下阴森凄冷。距梧桐山不过五里的宋军帅帐，岳飞极目奇峰上下，目光闪烁不定，道：“不出意外，今趟必可攻取梧桐山。”刘光世抚须笑道：“梧桐山若克，那秦岭即可一马平川，再无险可守，我料不过十日，必可平定曹贼。” 黄仁东.晁过两人相顾一视，皆面露惊色。
过了良久良久，黄仁东才皱眉道：“那何元庆会归降么？此人又如何取信于我大宋？”刘光世展颜笑道：“一个饥迫的人愿意为一口冰硬的臭镘头和狗拼命，一个至孝的人当然也必会为高堂不惜一切。”晁过沉吟道：“有时我真的很佩服鹏举，一个已死去的人，居然也有发挥出难以想象的作用。”岳飞淡淡道：“有时候死人比活人更有价值。”
晁过渭然道：“所以就有了那封何母的亲笔书信。”岳飞淡淡道：“一纸书信总比一个人容易护送得多，也绝对安全得多。”晁过脸上闪过了一丝尊敬之色，缓缓道：“所以在出发前书信早已写好。”
岳飞点点头道：“只可惜令大哥身负重创。”他目中忽然闪过了一丝奇特的神色，疑惑道：“不过令高手击杀何母的人的确是难得一见的善谋之士，此人兵略出类拔萃，才智非常人可比，这个人又会是谁呢？”
梧桐山将帐是用数层牛皮制成的，飞彩纷金，灿烂辉煌。
营帐诸将正商讨退敌良策，一时喧哗不休；忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。乍听到这号角声，蓦然间轰的一声，同站起身来，脸上均有惊惶之色。
正在这时，帐外精兵手持刀盾蜂拥而至，兵将足有近百人，纷纷拔刀凌弓，一股森冷的肃杀之气直扑而来。
远方鼓声大作，蓬蓬蓬号炮山响，近百精兵向左右分开，当前缓缓入营两人，当前一人，正是曹成麾下第一猛将何元庆。
众将见状大吃一惊，相顾色变。左首那伍将军迟疑道：“大将军，这...”何元庆恨恨道：“我等死守梧桐山，近月来将士死伤无数，未曾后退一步，不料那曹贼竟弑杀家母，陷本将军于不仁不孝之地，吾意已决，引部归降朝廷，平寇建功，诸将皆随本将军征伐多年，未知意下如何？”
众将尽皆骇然，面面相顾俱如土色；过了半响，那伍将军怒极道：“曹王待我等不薄，恩同再造，诸将富贵非浅地位显赫，安敢反焉！”
“锵！”话音未落，张宪已拔刃离鞘，森寒剑气，席卷伍将军。
那伍将军狂喝一声，人刀相合，化作滚滚刀影，往对方潮冲而去；张宪冷冷一笑，斜掠而起，瞬时剑气暴涨，利剑闪电般辟下，剑刃交击，一股强横的巨劲透刀而入，伍将军膻中如被雷击，跄踉跌退。
凛冽的剑气，立时弥漫整个营帐。
张宪冷哼一声，手中长剑已化作千百剑影，剑光一闪，从伍将军的后颈刺入，咽喉穿出，鲜血飞溅出。
然后伍将军就倒了下去，倒在自已的血泊中。
右首中年将军沉着脸，冷冷道：“好凌厉的剑气，好精妙的剑法！若我等决意不降，想必也休想活着出帐？”何元庆怒道：“程将军差矣，诸位随本将军征伐多年，生死与共，情同礼袍泽，若有兄弟愿另辟佳途，本将军自当相赠黄金百两，以全手足之义！”
那程将军骤然伏跪道：“末将愿降！”
诸将面面相顾，过了半响，才躬身齐声道：“末将愿降！”
何元庆大喜，喝道：“传令三军，备马解刀，迎宋军入山。”诸将士应道：“遵令！”
暮色将至，诸鹊归林。
晚风中带着刺骨的寒意，秦岭的夜渐渐冰冷了。曹成的心仿佛已随之冰冷，桌上的酒却是热的。
热酒涌进钟子仪的口中，温馨而芳香，他脸上的笑意更浓，曹成曹亮兄弟铁青着脸，冷冷的看着他。
自梧桐山归降宋军的消息传来后，两人仿佛忽然一夜间苍老了许多，何元庆率五大精兵归降，宋军一时间实力大增，攻占梧桐山后自此一马平川，道州数百里再无险可守，料想不过五日宋军必可兵临秦岭。
崇裕关是秦岭的最后一条防线，曹成.曹亮兄弟听从钟子仪建议，遣麾下心腹精兵修城垒，增弩弓，备粮草，固守关镒。
钟子仪也在看着他们，忽然大笑。曹成忍不住道：“贤侄好像很庆幸！”钟子仪仍笑道：“天下间几乎已没有比这更庆幸的事了。”曹亮道：“为甚么？”钟子仪淡笑：“无论是谁做错了事，对我来说，都绝对是一件值得庆幸的事。”曹成霍然抬头，冷冷道：“孤做错了甚么？”钟子仪淡然道：“当一个人发现生命被人威胁的时候，最好的方法并不是威逼利诱，而是杀了这个人。”曹亮点点头道：“所以你认为早该杀了何元庆，只有这样才是最直接.最有效的方法。”
“殿下又错了。”钟子仪说：“威胁殿下性命的人并不只是何元庆一个，所以殿下要杀的人当然也不仅仅是何元庆一人。”
“除了何元庆还有谁？”“当然还有我。”
曹成霍然转身，瞪着他，瞳孔收缩，全身都已绷紧。“这么说，孤错杀了何元庆的母亲？”钟子仪点点头，微笑道：“牛皋当然也是小侄故意放走的，有了母亲的血书，何元庆又岂能不降。”
“为甚么？”曹成气得浑身颤抖，怒喝道：“你为甚么要这样做？”
钟子仪又斟了一杯酒，仰首一饮而尽，淡淡道：“因为这次计划本就是小侄一手策划的，洞庭湖畔厉兵秣马多年，养兵待日，今兵已足，若据秦岭之地，南北交汇贾待时日，则荆湖南路七州三十七县尽归其手，待天下有变，则可引兵北进江陵府，东占洪州，南下桂州，进则自立称王，退亦足保一方霸业。未知两位殿下以为如何？”曹亮冷笑道：“所以这才是你这次入秦岭的真正原因。”钟子仪道：“殿下真是一个聪明人。”曹亮冷哼道：“秦岭虽败宋军于梧桐山，孤王麾下却仍有雄师八万。”
钟子仪从容道：“只可惜殿下麾下五万精兵已赴援崇裕关。”曹亮仰首狞笑道：“莫忘记秦岭仍有三万精兵，只要孤一声令下，孤保证贤侄定能尝到万箭穿心的滋味。”
钟子仪悠然道：“殿下想必年事已高，人也已有些糊涂，小侄即能如实告诉两位殿下这一切，当然有绝对的把握全身而退。”他接着幽幽叹道：“连这个道理都不明白，像殿下这样的人活着还有什么意思？”
曹成冷笑一声，忽然挥手，厉声道：“秦总管。”
“在。”一张圆胖憨笑的脸忽然幽灵般出现，没有人知道他隐藏在哪些，仿佛这个人一直都在他该在的地方。他脸上全无表情，一双眼睛却刀锋般盯在钟子仪的身上。
他知道自己的任务。他的任务就是杀人！
钟子仪居然面不改色，微笑着道：“他们要你来杀我？”秦总管道：“是。”钟子仪又笑道：“你会不会真的要杀我？”秦总管也笑道：“当然不会。”钟子仪道：“那你要杀的人是谁？”秦总管的眼睛冷冷的看着曹成曹亮兄弟，森冷而残忍，阴阴笑道：“当然是两位殿下。”
曹成兄弟的心瞬间已坠入冰狱，刺冷而残酷。
他们忽然想起了这十年来，秦岭为甚么会屡败于洞庭湖畔？他们曾一度怀疑内部有奸细，只可惜一直没有找到证据。
曹成恨恨道：“你入秦岭三年，孤视你为心腹，军政大事未有欺瞒，不想秦岭最大的奸细竟是你。”秦总管承认：“钟公子不仅是我的恩人，也是我唯一的朋友。”曹成忽然叹道：“无论如何，你的确是一个难得的人才，孤总算没有看错人。”秦总管也叹道：“这些年来，属下苦心孤诣致于军务，总算建立了属于属下的三万心腹。”
曹成动容道：“想不到现下秦岭盘踞的三万精兵，竟全都变成了你的心腹。”秦总管幽幽叹道：“属下可以保证现下的秦岭，绝没有一个人会听从两位殿下的任何命令。”曹成冷笑道：“你还可以保证甚么？”秦总管悠然道：“属下还可以保证，当殿下的五万心腹将士兵退秦岭，看到的只有两位殿下的尸体。”曹成冷笑道：“以你的心机谋略，用不了多久，那五万精兵当然也会成为你的部下。”
“殿下又错了！”秦总管摇头叹道：“是钟公子的部下。”
曹亮一直在静静的听着，忽然道：“你说孤王那五万精兵能平安凯旋。”钟子仪淡淡道：“两位殿下宽心，对于小侄来说，这场战事早已终结。”曹亮道：“哦。”钟子仪淡然笑道：“两日前相州知州孔彦舟引西夏精兵入关，沿途烧杀抢掠，数州府告急，完颜宗望以萧仲恭使宋为由，兴师待发，现下宋廷已内忧外患，善战者唯帝都汴梁二十万禁军，小侄料不过三日，宋军必退。”
这计划不但毒辣，而且绝对周密可怕。
曹成盯著他，冷冷道：“孤虽兵败势微，穷途末路，但孤手中长刀却依然可以杀人，杀阴险毒辣的小人。”他声音忽然变得含糊嘶哑，收缩的瞳孔已惭惭扩散；然后他就倒了下去。
曹亮脸色大变，脸上充满了惊讶和恐惧。钟子仪微笑道：“英雄虽已末路，但英雄仍该有英雄的死法。”秦总管也笑道：“殿下待属下恩重如山，所以属下早已为两位殿下备好了上等的御酒，传闻昔年李后主便是饮此御酒而龙双归天。”曹亮怒吼，想站起身，却忽然发现浑身的气劲在一瞬间都已被抽干，他的灵魂仿佛也正在惭惭离他远去。
正在这时，刀光一闪，已掠过曹亮的脖颈。头颅应刀落地，曹亮脸上的神情仍然未变。刀锋一片晶莹，滴血不沾。“好快的刀！”这是曹亮倒下去时脑中最后一丝想法。
鲜血溅出，头颅横飞，曹亮倒下去时，钟子仪彷佛仍在微笑。出手的人却不是他。出手的人没有笑，秦总管用手轻抚着刀锋，似赞赏，又似爱惜，叹道：“好刀，果真是难得一见的好刀。”钟子仪肃然道：“只有能杀人的刀才是真正的好刀。”秦总管道：“公子的计划天下无双，自今以后秦岭尽归洞庭湖所有。”
钟子仪看着他，眼睛已忽然变得锐如刀锋，冷冷道：“秦岭并不属于洞庭湖，它的主人只有一个，那就是我钟子仪。你想必已明白？”
秦总管突然觉得整个人仿佛跌进了无底冰窟里。一股莫可名状的寒意，忽然从足底涌散浑身，他缓缓深吸口气，陪笑道：“属下完全明白。”
邵州府驿**而幽静。
岳飞.刘光世.晁过.黄仁东四人正伏跪下庭，聆听圣谕。
一名约三十五.说岁年纪的中年儒士正在宣诏圣谕：“...今西夏犯境，攻城掠地，兵临秦州，近闻金人引兵南下，兴师祸民，酌令观察史岳飞赴磁州御金，承宣使刘光世任秦州知州，急赴秦州抵御西夏东进，晁过.黄仁东平贼有功，封御史大夫，回京侯用。钦此！”
那中年儒士面带微笑，温和儒雅雍容英伟，一派大家气度。
岳飞四人互望了一眼，似乎有些惊讶，却没有说甚么，忙叩谢圣恩。
刘光世思虑半响，近前温声道：“大人一路劳顿，未知大人尊讳。”
那中年儒士淡淡笑道：“本官新任御史中丞秦桧。”刘光世大讶道：“可是靖康元年献“御金四策”的秦会之。”秦桧儒雅一笑，道：“劣略鄙策，不想竟上动天听，会之惭愧不已。”
刘光世.岳飞对视一眼，眼眸敬意愈甚。
靖康元年初，金人兵分两路围太原，攻城掠地，兵势直逼帝都汴梁，一时帝室恐慌天下震动，欲割太原、中山、河间三镇以和金，是时职方员外郎秦桧上书钦宗，上谏闻名天下的“御金四策”：一：金人贪婪，纵割地必从小，仅予燕山一镇；二：金人狡诈，反复无常，须修备强兵，巩固城防，未战先谋；三：据正而持，君臣相协，筑天朝威仪；四：合略诸国，共御不臣。
四策一出，瞬时为天下仕子称誉；其后秦桧以宋使入金和谈，自此声名大震，官至御史中丞。
岳飞眼眸异彩烁烁，心忧边城战事，忙问：“未知秦州战事如何？”秦桧叹息道：“自金人兴兵后，朝野震动，圣上令中书宗泽赴磁州御金，韩世忠.杨再兴募兵赴援河间府，安抚使张浚知大名府，统河北东路兵事。” 听闻宗泽领兵御金，岳飞心下稍安，沉吟道：“曹贼败而未灭，邵州战事未平，飞等若去，贼寇休整再起，祸乱诸州百姓，如之奈何？”秦桧淡淡一笑道：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻；百姓安定乃国之要事，朝廷又岂会置两淮数十万百姓性命于不顾？”
岳飞迟疑道：“中丞大人的意思是...”
正在这时，府外钟乐齐鸣，呼喝声.马蹄声.呐喊声喧杂在一起，交炽成一幅喜乐融融的盛宴。
众人正惊疑不定时，府外忽然传来一个雄浑的声音：“知州大人到。”—个身着雪白官服，剑眉英俊的青年正缓缓踏步而入，一张苍白清秀的脸上，似乎带着种似笑非笑的表情。
秦桧喜形于色，大笑道：“想不到知州大人还是及时赶来了！”他的目光又看向岳飞四人，展颜道：“这位便是圣上新封邵州知州赵明诚，赵大人年虽弱冠，却深通治戍理民之道，所创“安民十略”，圣上御览龙颜大悦，邵州有赵知州在，贼患必平，民心必安。”赵明诚正色道：“诸州贼患，祸及社稷，万民涂炭，赖数万将士用力，方能平定贼寇，明诚不过一介布衣书生，得与诸位将士相济邵州，实乃平生之愿！”
刘光世颔首道：“赵大人言重了，圣令即达，当下战事延绵，边城告急，百万黎民命垂旦夕，我等当奉圣命急赴边关，御金保民。”赵明诚微微点头，上前作礼道：“诸位将军忧国忧民之心令人兴叹，战事急迫，明诚当为数万将士焚香饯行，愿诸位将士旗开得胜，功成凯旋！”
蜿蜒千里运河，马蹄嘶鸣，旌旗展动，军势如雷。赵明诚卓立大运河畔，极目渐渐远去的十万禁军，眼眸精芒暴射，轻吟道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还；但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
落日下，十万良驹以流星闪月的速度，朝运河下游两岸奔去。
夜静如水，石阶清冷，楚卫东坐在石阶上，只觉一阵阵冷意自足底传上来，沿奇经八脉漫延浑身。
一袭袭寒风吹过，吹在他的脸上的时候，也轻拂过温馨动人的洞庭湖畔，寂静的湖水在柔风拂拭下泛起一丝丝涟漪。
他忽然发现秦风.诸葛流尘.钟子昂三人正从湖畔西楼中走出来，三个人的脸色都显得有些苍白，脸上烁过一丝微微的疲倦。
钟子昂走在最前面，微笑道：“邵州城十万禁军已退，传闻曹成曹亮兄弟已战死秦岭。”楚卫东只是淡淡笑了笑，道：“我知道。”钟子昂目中笑意更浓，道：“两川沃野千里，道路险塞，此去风雨飘渺，家父早已为将军备好席宴，为将军赠行。”楚卫东慢慢地点了点头，道：“总管心意，本将军铭记于心，不敢有忘。”钟子昂目光闪动，道：“临行之际，家父尚有一言赠与将军。”楚卫东淡淡道：“洗耳恭听。”钟子昂沉声道：“管刨之义，洞庭之盟，风云交汇，天地变色。”
楚卫东低吟了数遍，缓缓道：“总管苦心孤诣，雄才伟略，上天必不负总管苦心。”
外面隐隐有马嘶之声传来。三匹全身毛色如墨的良马牵了进来，矫健生猛，灵活雄骏的气势无一不彰显出这是三匹千里挑一的塞外良马，也是洞庭湖畔最好的三匹名驹。
钟相卓立于岳阳楼，遥望着随船远去的三匹名驹，脸上仿佛露出种奇特的笑意。不爱美人爱名马，在英雄的眼中，最重要的往往只有两样东西：神兵与名马，有时它们的价值甚至超越了自已的生命。正如人中吕布，马中赤兔，也许只有真正的英雄才能真正明白，名驹神兵所蕴含的魅力。
钟相也是英雄，当然也爱马，这三匹名驹甚至连他的两个儿子都不曾驾驭，现在他却将它们都赠给了楚卫东。
直到楚卫东三人已远去不见，钟相才转过身，他看着长子钟子昂，目中又多了一丝温存和慈怜，微笑道：“我儿可知用刀之道。”钟子昂垂首道：“请父亲赐教！”钟相的表情忽然变得庄肃，凝声道：“十步杀一人，千里不留痕，引刀成一快，快意了恩仇；刀为杀人利器，杀人的永远是人而不是刀，杀人的人不可留情，若杀不了对方就必会被对方所杀。”
钟子昂巳记住了这句话。只要是钟相说过话，他就绝不会忘记，因为他知道这些话必定是用无数鲜血和白骨换来的。
钟相续道：“楚卫东就是一把杀人的好刀，若手持此刀，必可斩敌千里，终成大业。”钟子昂道：“所以父亲以三匹绝世名驹相赠，以收其心。”钟相淡淡道：“天下人虽百类千态，但能终成霸业的人却往往只有一种。”钟子昂道：“是哪一种？”钟相冷冷道：“为了达到目的，不择一切手段，也不惜牺牲一切。为父是这种人，所以手拥数万雄师，威震中原；楚卫东也是这种人，他日群雄逐鹿之时，天下必有一隅之地。”
钟子昂沉默着，忽然道：“可是这样的人往往难甘人下，这样的刀虽可杀人，若持之不甚，终将反为其伤。”钟相仰面长笑，目中已多了一丝喜色，欣然道：“我儿长大了，思虑周密，为父甚慰；”他颔首抚须，轻笑道：“再锋利的刀，若入刀鞘，则光芒尽藏，锋锐毕收，为父已找到封藏这把利刀的刀鞘。”
八百里洞庭湖静夜如水，月色笼罩在一艘战船上，楚卫东遥望渐入残影的岳阳楼，轻叹一声， 此时天尚未亮，在灯炷映照下，天上星月黯然失色，无际的湖水在月色衬映下碧波叠生。
在两峡奇峰间，天边旭日正缓缓升起，似在显示一日中最黑暗森冷的时刻已然逝去，迎面而来的将是温暖光明的朝阳。
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