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陈州驿站很静，没有风，没有声音。菊花开得正好，在阳光下灿烂如金。一位鬓发早白，满面风霜的老妇人正在赏菊，她站在菊花前，轻吟道：“一夜新霜著瓦轻,芭蕉新折败荷倾；耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。菊者，真乃人中君子也！”
她身後站着十余名身佩寒刀铁甲武士，一个穿着蓝布长衫，手持巨斧的英武大汉距离他最近。
那老妇人俯过身，彷佛想去嗅嗅花香，然後才慢慢的问道：“牛教头，是不是两日后便可抵达邵州？”牛皋应道：“是的，老夫人！”何母看了看花，忽然悲泣道：“老妇独孺躬教，本待孽子元庆有朝一日上报君恩，下救民命，不想这孽子竟投贼叛国，逆伦乱纲，生子若此，老妇虽万死亦愧于先祖于地下。”
牛皋当然明白她的意思。一个人活在这个世上，立于天下之间，子孙是毕生唯一的希望，无论这个人平生如此慷慨豪迈，子孙的耻辱才是真正的失败，彻底的失败，这种失败是绝对无法挽救的。
牛皋也叹道：“老夫人切勿悲伤，令郎年少轻盛误入歧途，今老夫人亲至面陈利害，令郎必当弃暗投明，建不世之功。”他说得虽平淡，声音中却带着说不出的伤感。
何母脸色黯然，只是幽幽道：“老妇别无所求，只希望能看到孽子投效社稷的一天。”牛皋默然一叹，正待说话，突听一个人阴森森道：“只怕那一天永远不会来到了！”
五位身穿儒服的中年人正缓缓的步入驿站庭院，十余名铁甲武士脸色大变，他们的刀已出鞘，却并没有出手，他们在等，等待着牛皋的命令，只因为岳飞在训练他们的时候说的第一句话就是，违今者，死。
牛皋的脸色同样苍白，驿站外驻守着近百名骁勇禁军，无论谁能活着闯入驿站庭院，都只有一种可能，驿站外已没有活人了。
他们用甚么方法悄无声息的击杀近百名禁军？
牛皋很想问，却没有问。五张不同的面容，五双森冷的眼神，唯一相同的是他们浑身所弥散的无尽杀气。
只有真正想杀人，而且有绝对把握能杀人的高手，才会具备这种杀气。这五个人都没有蒙面，牛皋的心忽然已坠入无尽深渊，正被幽冥慢慢吞噬，直到灰飞烟灭。
这往往也只有一种可能，他们已有绝对的把握杀他们要杀的人，当然他们也并不担心秘密被人知道，因为死人是不会泄露任何秘密的。
庭院里每个人都已感觉到这股慑人的杀气，每个人呼吸都仿似已几乎完全停顿，额上已渗满了冷汗。
道州秦岭，曹成.曹亮兄弟也在庭院赏菊，三月的菊花明艳而郁香，钟子仪看着满院金灿的浓菊，深邃而明亮的眼神中透露出一丝忧郁。
曹成满面抑郁，眼眸阴沉，俨然中散发出一股霸气，此刻他正盯着钟子仪，目光闪动，微笑道：“贤侄，令尊近来安好。”钟子仪儒雅一笑，道：“家父多年来与曹王殿下南北呼应，相扶共济，方有这苟安之地。”曹成淡淡道：“贤侄本是名第高华，天之骄子，心怀大志，不远百里亲赴，当然不会只为游幸秦岭。”钟子仪笑了笑，道：“贤侄特为两位殿下性命而来。”曹成兄弟对视一眼，微微一愕，随即仰面长笑道：“三千越甲足灭吴，楚霸王引八千子弟渡江，建不世霸业，孤虽不才，仍手拥精兵十余万，骁将何元庆虎锯梧桐山，数败官军于邵州，贤侄认为孤还会有性命之虞？”钟子仪嘲讽道：“当一个人认为自已再无破绽的时刻，往往也是最容易露出破绽的时候，殿下所倚者，不过何元庆一人，若何元庆率部归降，邵州近十万禁军便可自梧桐山直捣道州秦岭，介时未知胜败如何？”曹成冷哼道：“那何元庆乃孤心腹爱将，孤待之甚厚，此人至忠至勇，数年来助孤固守梧桐山，灭敌无数，安能反孤！”钟子仪嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，道：“蛇击七寸，过刚易折，每个人都有致命的弱点，那何元庆至孝，若朝廷挟其母而降子，殿下以为如何？”
曹亮一直在静静的听着，这时忽然道：“贤侄深谋远虑，凡事料敌机先，未战先谋，令人叹服。”他的目中忽又闪过一丝奇特的笑意，厉声道：“秦总管。”他只唤了一声，一个高大肥壮.面露憨笑的中年人立刻出现。没有人知道这人藏身在何处，仿佛他就存在于他应该在的地方，他的人就如幽灵般无处不在。
曹亮的眼睛仍在盯着钟子仪，冷冷道：“带何母回来。”秦总管道：“是。”曹亮沉默了半晌，又道：“死活不论。”秦总管躬身道：“是。”
钟子仪忽然道：“不必。”曹亮愕然道：“不必？”钟子仪淡笑道：“洞庭湖畔多年来与秦岭互为唇齿，同气连枝，殿下的麻烦当然就是洞庭湖畔的麻烦。”曹亮淡淡道：“所以...”钟子仪笑道：“所以家父麾下五大战将已亲赴陈州，他们一定能带回殿下所需要的东西。”
曹亮目光闪烁，道：“他们真的能够做到？”钟子仪的声音沉稳而坚定：“他们必须做到。”
曹亮忽然叹了口气，苦笑道：“有时孤觉得你很可爱，有时却又觉得你很可怕，有时孤在想，如果有你这样一个儿子，那该有多好！”
钟子仪热泪溢眶，立即动情道：“只要殿下愿意，子仪愿认殿下为父，从此荣辱与共，永不相负。”
酒已冷，满院的菊花早已被染红。
牛皋沿着大运河催马疾驰，惊碎了江岸旁的宁静，其后面紧追着五骑正弯弓搭箭的绝顶高手。
血正从浑身十余处轻重不一的伤口中缓缓渗出，气劲正一步步从他的灵魂剥离远去，他的脑中却涌现出那被血染红的菊花，十余年骁勇精兵几乎都在这一瞬间倒了下去，渗叫.衷嚎声.怒吼声也同时在这一瞬间迸发，他永远也不能忘记那刺入何母心脏的那一剑，只因为在何母还没有倒下去的时候，那把剑已洞穿了他的左臂。
好可怕的剑，好凌厉的剑气！
“嗤！嗤！嗤！”
箭矢劲疾射来，漫天箭雨旋风般射来，战马惨嘶，颓然倒地，先是前蹄跪下，接着余力把它带得擦地而行，马体至少中了十余箭，令人惨不忍睹。
吼啸声起，五股精纯劲风由身后五丈处击出，掌力疾催,牛皋只觉一股大力排山倒海般压至，身子连幌，哇的一声，喷出一口鲜血。借对方掌劲投进冰冷的运河水里，他的心亦如大运河水的冰寒彻骨。
身处大运河中，无论是谁都能感觉到那彻骨的冰冷，那阴森的寒意仿佛要将人带入那阴森的九幽冥狱。
可是牛皋却好象甚么感觉都没有。因为在一瞬间他心里只有一个人、一件事。
岳飞还在那邵州城等着他，他一定要活着回去。
洞庭湖畔的八仙院中，两个人正静静的坐在那里喝酒，喝的当然是上好的“竹叶青”。
楚卫东进门时，两个人都站起相迎。楚卫东居中而坐，沉吟道：“大理战事如何？”诸葛流尘欣然道：“利州路都统制吴阶率三万精兵数败吐蕃于成都府，两日前吐蕃国主已罢兵和谈。”他沉吟着，又道：“三日前蔡小姐已取得成都府路各大门阀世家援持，备礼节制，同迎将军入川。”楚卫东点了点头，轻叹道：“吴阶的确是百年不遇的将才，祖孙三代守蜀，平方腊.剿巨盗，数败西夏吐蕃于域外，宋室有将若此，何其幸甚！”
他沉默了半响，忽然问：“王姑娘还没有回来？”秦风默默的摇了摇头，阴沉着脸，默默不语。
兵分两路，一路奉旨赴洞庭湖畔招降钟相，另一路则由荆嘉.林升.梁红玉.李清照四人，在三百随从精兵的簇拥下，沿江陵府.夔州府.潼川府直抵成都府路，这本就是楚卫东谋划已久的计划，当然也是一个慎重周密的计划。
楚卫东目光又投在驰骋千里的洞庭湖畔，露出思索的神色。过了良久，才缓缓叹道：“自太上皇驾幸江陵府，兵势愈甚，待秦岭群寇灰飞烟灭，我等即刻赶赴成都府。”
正在这时，缕缕琴音铮铮大响，舒缓飘逸，时而高亢如兵戈驰骋，时而婉约似名门淑女，令人闻之绯然畅意。
诸葛流尘与秦风对视片晌，欲言又止，终一言不发的叹息而去。
夜幕低垂下，一艘小舟缓缓在洞庭湖畔缓缓游弋，湖水自西面滚滚而至，船水激荡，在月色笼罩下显得逸扬恬静。
楚卫东腾身而起，跃往舟上，默默席地而坐。古阁灯下光色闪烁，董秀琰美眸微闭，五弦琴在月色下飘逸激昂，一袭淡紫衣衫不断拂动，彷若九天仙子。琴音琤琮，时而豪迈激越，忽又凄婉忧怨，她的人艳冠天下，令人见之浑忘尘俗。
琴音倏止，仍若有余未尽，萦绕轩梁。
船慢慢的驶入凄凉的夜色中，静静的洞庭湖畔间。
桌上有酒，楚卫东静静的看着她，身材柔弱，肤若凝脂，肌如白玉，娇美无匹，丰姿绰约，如晨露新聚，温润灵动，如奇花初胎，清丽绝俗，气质清雅绝俗，宛如仙女。
楚卫东并不是第一次见到她，记得第一次见到董秀琰的时候，正值康王寿宴。
每次看到董秀琰的时候，楚卫东的心都仿若睛空惊雷，怦怦心跳，热血如沸，心神俱往。
董秀琰也正静静的看着他，她的笑容就像春夜中的徐徐微风，温馨舒适；她的声音也像是春风般温柔婉约：“将军别来无恙！”
楚卫东摇头轻轻吟咏：“琴依天籁，芳踪谪隐；如彼潜鸿，拂羽云霄，秀韵孤凤，鸣逸九霄，董仙子不愧天下第一才女！”董秀琰神态悠闲自得，从容道：“自汉晋以来，才女绝色辈出，班昭博学.文姬精律，玄机擅画，何时数得到秀琰。将军取笑了。”
楚卫东叹道：“音通心神，闻董仙子琴律，婉约如水，激昂若雷；仿似暗蕴着无尽的悲伤和忧虑？”董秀琰提壸为他斟注温酒，柔声道：“道穷则变，盛极则衰，物极必反；自花石纲役以来，千里狼烟，礼崩乐坏，纲**灭；黎民流离颠沛，路有冻死之骨，苍有饿死之殍，为夫者不能饱其妻儿，为父者无力护其子孙，苍生嗷嗷待哺，尸堆成山，江河尽红，大争之世，非高光之才不能济世之民，秀琰智术浅短，若雨中浮萍，每思至此，日夜痛掣心肺！”
楚卫东举杯邀饮，两人一饮而尽。
楚卫东放下酒杯，若有所思道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐；董姑娘忧国忧民之心，足以令天下读书仕子汗颜！”董秀琰又轻叹道：“秀琰心中一直有一个梦想，希望有一天能用乐舞为天下黎民带来安宁和平，让战祸苦难远离人间。呵呵，秀琰是不是很幼稚？请将军切勿见笑才好哩。”
她的声音悲悯.真诚.衷怜。她的眼眸深邃而明亮，目光中虽带着一丝厌倦，一些悲苦，却又充满了伟大的同情。
楚卫东怔怔的看着她，眸光已多了一丝尊敬之色，肃然道：“唐末群雄割锯，先有黄巢之乱，王贼逆乱，易子而食，继之天下武将并起，互相攻伐，战祸连年。自石敬塘献燕云十六州于契丹，天下动乱愈剧，以至百姓流亡，中原萧条，赤地千里，饥寒流损，尸填沟壑;历近百年，期间唯我太祖皇帝一统中原，然党项人自立称国以来,契丹.西夏连年攻伐，宋室败多胜少，至宣和年间，微宗皇帝大兴花石纲役，大兴土木，穷奢极欲，滥征苛税，民心久已思变，若天下有变，中原必风云变色，黎民涂炭，正所谓，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
董秀琰双目精芒电射，嫣然道：“达则兼济天下，穷则自立其身，中原有将军若此，又何以至此田地！”
楚卫东苦笑道：“古往今来，振兴国运唯一的方法就是富国强兵，文武相驰，内设刑律，行仁政，薄赋役，任贤除奸，外修兵备，强军魄，开疆扩土，牧守四方。然南朝百余年来为杜绝历伐武将拥兵之祸，以文统兵，天下间纵有武侯王猛之才，不过复现狄汉臣后路，在这种情况下，自保已属不易，遑论收复失地中兴宋室。唉！大宋再没有希望了。”
董秀琰听得默然不语，眸中衰伤更甚。她的目光慢慢落在岳阳楼上，凄然道：“欲为平生一散愁，洞庭湖上岳阳楼。可怜万里堪乘兴，枉是蛟龙解覆舟。听闻将军文采无双，只恨无缘识荆，今岳阳楼阁当面，愿闻将军佳作，以慰平生之愿！”
楚卫东微微一笑，也不推辞，他略作思付，即缓缓轻吟：“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。蛟龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣。寄言俦侣，莫负广寒沈醉。”
董秀琰沉吟道：“人近月宫，月景如谪凡尘，洗不尽的尘世烦恼，人间天上浑然天成，仙骨凡心杂错吐露，的确是难得的佳作。”她顿了顿，又道：“只可惜中原烽火四起，又哪里寻到如此人间净土？”
楚卫东也忍不住默默叹息，他极目浩瀚湖畔，又道：“闹花深处层楼，画帘半卷东风软。春归翠陌，平莎茸嫩，垂杨金浅。迟日催花，淡云阁雨，轻寒轻暖。恨芳菲世界，游人未赏，都付与、莺和燕。 寂寞凭高念远，向南楼、一声归雁。金钗斗草，青丝勒马，风流云散。罗绶分香，翠绡封泪，几多幽怨！正消魂又是，疏烟淡月，子规声断。”
董秀琰秀目凝注，眸光凄迷：“烟月迷离，子规声咽，一片凄清景致，更增几多离愁！淡云阁雨，云层淡薄，更寓平生之志，良辰美景，本可引人入胜，却又使人目不暇接而留连忘返。好一个文采风流的儒将！”
两人又饮了一杯酒，不知不觉中船已靠岸，楚卫东又凝视了董秀琰半响，过了良久良久，终于再次轻叹一声，慢慢走了出去，走出船舱，走上船头。
船缓缓驶开，楚卫东卓立湖岸，遥望着湖风中衣挟飘飘的董秀琰，心中一直思索董秀琰的最后一句话！
“前途险恶，将军珍重，秀琰身处川蜀洛仙山，它日有缘必可相见。”
静静的湖水，萧瑟的夜风，冰冷的寒意。
远方驶离的小舟中，董秀琰抚琴清音流水般奏起唱道：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有。杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。”
琴声凄婉，悲歌慷慨激昂，却是唐代诗人高适名诗《燕歌行》。
月色依旧，佳人已去；看着碧空远尽的小舟和缓缓消失的妙律，楚卫东目中惭惭精光转盛，天下第一才女为甚么会在这幽幽寒夜出现在洞庭湖畔，是因为钟相？还是因为自已？是必然还是偶然？楚卫东忽然很想知道，但他却一直都没有问，因为楚卫东知道，像董秀琰这样卓绝的人物，如果她认为有些事应该令你知道，你必定可以得到所求，如果她认为不些事你不需要知道，就绝不会知道任何事。
夜已深，森冷的月色笼罩着整个洞庭湖畔，楚卫东缓缓转身，迎着扑面而来的寒风，过了良久良久，才幽幽叹道：“真是一个神秘的绝色美人！”
寒意萧瑟，梧桐山上下尸骨成山，残肢断臂随地可见，大雨落后，雨血激杂，树木变色，整个山峰弥漫着一股血腥臭秽的气息。
将营中，何元庆居上而坐，两侧各有七八名部将，面容骁悍。
何元庆沉声道：“据报宋廷新援三万禁军，我等近月来虽据梧桐山地利，将士上下用命，数败宋军于山下，然兄弟亦死伤甚剧，诸位皆曹王麾下良将，战功赫赫，今招诸将至此，共商御敌良策。”
话音未落，左首一武将狂笑道：“殿下勇将精兵无数，兼梧桐山地势奇峻，易守难攻，若宋军复来，末将愿取那刘光世首级献于大将军！”
“伍将军休出此误军之言。”右首一中年武将恭声道：“回大将军，宋廷虽百年来重文轻武，将儒兵弱，然帝都禁军战力仍不容小墟，再则那刘光世久历沙场，深通兵略，轻敌妄进必取败亡。”
那伍将军大怒道：“夫战，勇气也；一鼓作气，昔年楚霸王破釜沉舟，方能建不世霸业；邵州不过八万宋军我等皆不敢战，它日又何以助曹王建功立业？”
“报。”账外汛兵道：“有人求见大将军。”何元庆道：“是甚么人？”账外汛兵道：“他自称是大将军同乡故人。”何元庆大讶道：“甚么事？”汛兵应道：“他要等见到何帅之面时才肯说出来。”
何元庆迟疑着，道：“人在哪里？”汛兵道：“就在账外。”何元庆随口吩咐道：“带他去偏帐相侯！”言毕渭左右道：“诸将稍待商议，本将军片刻即归！”
偏帐灯火通明，灯光下白玉嵌磷，金光闪烁不定。张宪静静的端坐在玉椅上，目光犀利如刀锋。他并没有等太久。
何元庆进帐居中而坐，目光比刀锋更利，冷冷道：“你是本将军故人？”张宪淡淡一笑道：“在下乃大宋朝观察使岳飞麾下偏将张宪，有要事特来拜会大将军。”何元庆霍然起身，脸色愈加森冷，凝声道：“王贼不两立，宋使至此，莫非欲降我军。”张宪仍淡笑道：“今有令堂亲作书信一封，特请大将军略览。”何元庆脸色大变，动容道：“家母书信安生？”张宪自怀中取出信折，淡淡道：“请将军过目。”
何元庆接过信折，视其信笺，确为何母笔迹，不由心下一懔，急拆封视之，书曰：“汝父不幸早故，吾劬劳抚养成人，日耕顷地，夜作蚕衣，夏不避暑，冬赤饥寒，年月相继，风雨维艰；伏望神灵垂怜，汝得以上报君恩，下济黎民，中兴社稷，光耀门庭，不想汝竟沦为盗匪，祸国殃民，纲伦丧尽，玷辱祖宗，汝即至此，甚杀吾百倍，今吾即已邵州，汝若尚存半丝孝义，即归降天子，带罪灭贼建功，以全我何氏列祖忠义之名，若汝天良尽丧，忠义沦尽，吾苟活何颜再见天下，当自刎列祖灵前，取吾首级献于账下，以全汝功。”
何元庆览毕，泪如泉涌，伏地痛泣道：“娘啊！非儿甘作祸民贼寇，实因那曹王救儿于危难，恩同再造，大恩儿不得不报。”
言毕晕倒于地，良久方苏，拜跪在地，泣道：“家母安在？”
张宪轻叹道：“那曹成得知令堂赴邵州说降何帅，令麾下高手截杀，令堂已然被刺仙游。”
何元庆闻言哀嚎一声，再次拜泣在地，泣声不绝于耳。
张宪乘势道：“令堂虽亡，遗愿尚在，曹贼擅杀何帅令堂，是为不仁，杀母致使大将军失孝于天下，是为不义，如此不仁不义贼辈，请何帅谨行母意，正大道伐贼，为国平寇建功，以慰老夫人平生之愿！”
何元庆心下一懔，脸上又恢复了一股肃杀之气，冷哼道：“杀母大仇难同戴天，曹贼欺我太甚，将军稍候，待本将军整合旧部引军归降，愿献梧桐山以为进见之礼。”张宪大喜道：“大将军高义！”
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