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一一晃五年过去，燕家的变化真是太大！
如今，燕英豪已三辈人了。孙子行健已经四岁，虎头虎脑，聪明伶俐，调皮的要命，成天的不是捉蚂蚱，就是逮蛐蛐。
刚下生的时候他就调皮，接生婆的手刚一摸他的小鸡鸡，就被濨了一手的尿，引得几个女人嘿嘿地笑！
那天早晨，燕英豪什么都没干，就抱着一把扫帚扫院子，扫了一遍又一遍，地上连一片小树叶都难见。
鸡叫头遍的时候他就起来了，正好儿子如意刚把接生婆请到。等接生婆进了屋，他就摸起扫帚扫起了地。他要把地扫得干干净净，迎接头生孙子的到来！两个月前，媳妇就对他说，儿媳妇何莲肯定能生个胖小子。对这点，他也是深信不疑，觉得自从儿媳妇进了门，一切都顺顺当当！
扫完地，燕英豪刚回到屋里，就听后院传来孩子的啼哭声！没容他的笑容消失，儿子如意就急急地过来给他抱喜讯了，说媳妇生了一个大胖小子，喜得他又再次笑了起来！
隔辈疼一点不假，燕英豪就喜欢孙子的调皮劲，一会儿不见就想得慌，只要有空，就带着他院里院外地去玩！
燕家真可谓双喜临门，在得孙子的同时，土地也一个劲地扩，一年比一年多，四年的时间，土地达到了三顷，并且都是水田。
第一年，燕家种植的五十二亩水稻获得了大丰收，稻穗长得一扎长，引得四邻八舍都去看，一致夸奖燕英豪的本领大。同时，和他家换地的三家旱田也获得了大丰收。这下，秋季颗粒无收的户主坐不住了，纷纷涌到燕家要求换地。
这时，燕英豪望着那些人只能苦笑，家里哪还有旱田置换？便实话实说起来：“兄弟爷们！对不住了，我家没有旱田相换了。”
那些人根本不信，七嘴八舌的说开了。
“谁不知道你燕英豪是个大好人？你就好人做到底吧！”
“如果你不给我们换地，明年，老天爷再发大水，我们一家六口就得喝西北风了。”
“大哥，我求你啦！你不要给我换多，只换二亩就行！如果不换，我们十口没法过了！”
“如果你不答应我，明天我还来找你？”
……
那些换地的人，缠巴燕英豪足有两个时辰才走！望着他们远去的背影，燕英豪哭笑不得，深知他们的难处。今年夏天，老天爷一个劲地下，十有八九的庄稼都被淹了。刚才来的九户人家的土地就在他家水田的西边，三场雨过后，都成了泽国，秋收的时候，连一把柴火也没有收到。地不打粮吃什么？将心比心，真是愁煞了人也！哎！他叹了一口气！如果，家里有旱田的话，说什么也得和人换，不能眼看着别人饿死。假如明天那些人再来，那该怎么说呢？他正在犯难，这时于何莲说话了，她说：“爹你犯什么难啊！他们想换地，咱家没有，你不能拿银子去买吗？买来换就是。”刚才，那些人说的话，都被他儿媳妇听到了。
一句话点醒梦中人。燕英豪一听琢磨起来。琢磨了半天，他一拍大腿站了起来，觉得儿媳妇说得在理，不由得在心里对儿媳妇赞叹不已。自从于何莲进了燕家门，她给出了很多的好主意，有时高明的叫人难以想象。他多次想，儿子有眼力，找了一个好媳妇。她不光有着南方人的精明，还有着北方人的大气，无论说话办事都有板有眼，始终如一。不管对什么事情，还不惧怕。只要听她的，十事保准能成八九。对这样的儿媳妇，真是打灯笼也难找！为此，一家人对于何莲尊重有加，不管大事小情都要问问她。虽说燕英豪的脑子也好用，可与儿媳妇相比，就显得死板多了！眼下，于何莲给他出的主意，足令他应付明天那些人啦！。
第二天下午，那九家想换地的人果然又来了，来了还是缠巴他。燕英豪望着那九个人便笑了，这回他有了底气。
一大早，燕英豪就去看了地。那地，是北园的大地主荣家的二十亩良田，年年淹不着旱不着，只是有些贵。燕英豪一看地不错，当即下定银便买下了。有了这二十亩良田，他还怕什么？
领头的朱保安一看燕英豪今天有了笑模样，说话客客气气，便一改顿顿出出的样子，说：“小弟，我们又来了，还是换地的事。您看……？”
“来了好！来了好！来了，说明你们看得起我们燕家！”燕英豪说：“不瞒你们，为了给你们换地，今晨，我买了北园荣家的二十亩良田，要换，咱们商量商量！”
九个人一听燕家买了荣家二十亩良田要与他们换地，个个欣喜起来。谁不知道荣家的地是伸勺子挖饭吃的好地？如果这地换成了，以后就不愁没有饭吃。九个人一嘀咕，便提出来愿拿十亩换燕家的一亩。燕英豪一听，把头摇了起来！九个人一看他摇头，个个都长了脸。虽说那地好，但也不能一亩不换十亩啊？再说，我们换地迫切，你们燕家也不能砸杠子呀？九个人又是一番嘀咕，朱保安生气的说：“小弟，再给您增加一亩，十一亩换您一亩行了吗？”
燕英豪一听，知道他们误会了，说：“我不是嫌地换的少，我是嫌地换得多，哪有十亩换一亩的道理？”最后，双方协商，由于燕家买的地贵，以一亩换六亩成交。喜得九个人不知说啥好！这一年，燕英豪用二十亩旱田换回了一百二十亩水田。一连四年，如法炮制，燕家换的地越来越多，四年便有土地三顷，一下在峄县出来名。
燕英豪这人不仅心眼好，而且还有良心，凡是帮过他的人他都不忘。第一年水稻丰收，他就弄两口袋大米给赵师爷送去，乐得他的胡子都翘了起来。虽说赵师爷的年俸不少，加上外快很是可观，可要他自掏腰包买两口袋大米吃，也是舍不得。那会儿，大米在峄县卖的极少，一般的人家吃不起。
那天，赵师爷没有把大米独吞，扛去一袋子给了县官杜怀仁。
望着白花花的大米，杜怀仁问他是哪儿来的。他不敢说是人家送的，便说是峄县燕家种的，是自己买来让他尝鲜的。他听后，一撸八字胡笑开了，直夸赵师爷眼里有他。当天晌午，杜怀仁便让媳妇杜氏焖了一锅大米饭，一家人解了馋！
第二年，燕家的水稻又获丰收，大车店里堆得都是稻谷。这天，赵师爷骑着小毛驴嘚嘚地来了，他要为县官要大米。
水稻刚研花的时候，杜怀仁就想到了燕家。他通过干弟连光贵了解到燕家今年种的水稻比去年还多，由此，便在心里记挂上了那白花花的大米。一天，两个人说完事，杜怀仁便在赵师爷的跟前念叨起了燕家的大米，说他家种的大米好吃，比南方的强多了。这一念叨，赵师爷就明白了，告诉他说，等水稻收割他就去燕家。
燕英豪听罢赵师爷的话，爽朗的一笑，往院子里一指，说：“师爷，你看到了吗？那些稻谷就是给您晒的？”他说的是真的，刚割稻子的时候燕英豪就想到了赵师爷。
“看见了！看见了！你晒得不少，是不是你连县官也想到了？”赵光壁将话拐到了杜怀仁的身上。
“县官，我不认识！”
“你不认识他，但他认识你！”
“不可能，我一个百姓，他怎能认识？”
“去年，你给我的大米，我给了他一口袋，这不他就知道了？”
“我将大米给您就是您的了，您送给他那是您的人情！”
“您是源头吗？”赵光壁说：“问渠哪得清如许，为有源头活水来！嘿嘿！”
他这么一说，燕英豪又想起了那一幕。
五年前的秋天，真是悲凉！
燕英豪为救谷美良，向赵师爷许诺，只要不杀头，愿给他三十个大元宝。当时，赵光壁嫌少，于是，他又给加了十个。半个月之后，赵光壁回他话说，他已经和杜怀仁说好了，问题不大，在斩立决的时候，拉一个与谷美良相像的要饭花子顶替就行，但有一个条件，他必须把四十个大元宝备好，那天一手交钱一手放人。
从那天开始，燕英豪就筹备元宝，真是该卖的卖了，该借的借了，好歹备齐了四十个大元宝。谁知，在斩立决的前一天，京城的郭福庆来到了峄县，他是奉张广泗之命来斩监候的。杜怀仁一看朝廷来了命官，赶紧地将那个要饭的花子放了。一看假杀真砍这招不行，紧接着，燕英豪又给赵光壁提出要求，如果谷美良真的被杀，起码的得让他收尸，不准将尸体抛弃野外。赵光壁当即表态，说收尸没问题，事儿包在他身上了。燕英豪一看他大包大揽，立马掏出十两银子，塞进了他的怀里。那十两银子还真管用，尽管张广泗费尽心机，想借杀人之际，把谷美良的家人引来全部捕获，但是在赵光壁的帮助下，燕英豪还是如愿以偿的给收了尸。想想，这一情分，到什么时候都不能忘！
燕英豪走到苇席那儿抓来一把稻谷，大方的说：“赵师爷，我听你的，你叫我给谁大米我就给谁大米，你们一家两口袋。”
“哈哈！英豪就是英豪！”赵光壁说：“我给你说英豪，您结交上了县官没有坏处，说不定那天就掉下了一桩美事！。”
“我是一介草民，可不想好事，到时候我将大米给您，您再送给他。”
“这回，您燕英豪非亲自送给县官不可。”赵光壁说：“县官早就给我说了，你一去，他就接见你，想给您说说话。”
赵师爷把话说到这份上了，燕英豪也只好应承下来。这时，如兰嬉笑着来喊吃饭。赵光壁望着水灵灵的燕家女儿，眼睛霎时一亮，接着起身，跟着燕英豪往堂屋走去！
没过几天，燕英豪拉了四袋大米到了峄县。
那天，真是怪了，燕英豪见到县官杜怀仁一点也没有感到害怕，该说的说该道的道，不知不觉地就拉了有一个多时辰的呱。拉着拉着，他觉得时间不早了，就提出要走，可是杜怀仁没拉够不让走，两个人又拉了有一个时辰才让他回去。
出了门，燕英豪觉得县官也没有什么了不得，也是一个鼻子两只眼睛，说话和老百姓一样，吐沫四溅。
第二年收完稻谷，燕英豪又给县官杜怀仁送去了两袋大米。
别说，还真叫赵师爷说准了，结交上了县官没坏处。不长时间，一件美事就落到了燕英豪的头上。
今年秋天，巡盐御史仇永和大人又大发慈悲，给峄县增加了不少的盐引。这对县官来说，真是老天又掉下了一个大馅饼。那天，杜怀仁望着几百道盐引，嘿嘿地笑了起来，他明白自己发财的机会又来了。笑完他想，如果盐引给对了人，以后就发财了，年年月月䞍等着收银子了。如果给不对人，那就是白费了盐引，看别人去挣银子。上次盐引给对了人，银子就像水一样，哗哗地流向了他家。
前年，巡盐御史仇永和给峄县盐引一千道，被杜怀仁分成了两份，一份给了县衙驻地的崔中昌，另一份给了峄县的连光贵。这两个人还算讲究，一批盐卖完，马上就把他提成的银子送来。特别是连光贵更好，每次和崔家卖一样多的盐，给他提成的银子都要多一些。这次，他想和上次一样，将盐引分成两份，一份落户在驻地，另一份落户到峄县，这样，他好控制崔王两家。昨天，峄县的这户叫他找到了，名叫宋金山。峄县的那户，他突然想到了燕英豪。接着，就令人把赵光壁喊到了他的公事房。
赵光壁来到县官的公事房还没坐下，杜怀仁就开了腔；“我手里有五百道盐引，想给峄县的燕英豪，你看行吗？”
赵光壁内心狂喜起来，如果真把盐引给了燕英豪，今后他就秃子跟着月亮走，沾光又占光了，一笑说；“大人，您是慧眼啊！找的人不错！您怎么想起他来了？”
“哎呀！这就叫近水楼台先得月，向阳花木早逢春！那么好的一个百姓，我岂能忘了？明天你到峄县跑一趟，把这事给他说了。同时也把规矩给他讲一讲！”
赵光壁点头。
第二天晌午，赵光壁就骑着毛驴到了燕家。他将两个荷包蛋和一碗面条吃下，就笑眯眯地说开了；“不出我的所料吧，今天县官大人派我来，给你送来一件喜讯。”
“什么喜讯？”
“你要发财了！嘿嘿……”赵光壁用三袋烟的工夫，把什么是盐引，怎么进盐卖盐，有哪些规矩，如何进贡等等事宜从头至尾给燕英豪讲了一遍。讲得他吐沫四溅，嘴干舌燥！谁知，燕英豪听罢，却不以为然，说：“我不卖盐，卖那玩意干啥？”
燕英豪的这句话差点把赵光壁噎死，这是什么事啊？为了燕英豪，他不知给县官杜怀仁说了多少好话。如果不是他，你一个摇货郎鼓的人凭啥能攀上县官？别说你送了三次大米，就是送上十次二十次，也不见得能把盐引给你？
昨天夜里，赵光壁做了一个美梦。他梦见燕英豪开了一个盐行，满屋满院子堆积的都是盐巴。那盐粒大大的，晶亮亮的好看！随着一船船盐的到来，燕英豪往他家进贡的银子每个月都是用大车拉着送去。两年之后，他家的银子就没有地方搁了，最后没办法，就在他老家的十五亩地里盖了仓库，仓库里全放的是银子。两年以后，那银子又没有地方放了……他就愁了起来！一愁不要紧，一下把他给愁醒了。真是日有所思，夜有所梦。自从杜怀仁给他说了这事之后，他就为燕家卖盐想了很多，实际上他也是为自己着想。虽说以后燕家上供的银子里边大部分都是杜怀仁的，但是多少都有他的份！
昨天他从杜怀仁的公事房出来，就直奔崔中昌的家中，将崔家卖盐的买卖问了个底朝天。没想到，他费的这番心事，竟被燕英豪当成了驴肝肺。刚才听罢燕英豪的话，一股无名之火冒了上来，真想上前打他两个耳光。世上怎么还有这么傻的人呢！连上苍送来的好运都不要？放在别人的身上还不往北磕八个头！对这样的傻子还说什么？赵光壁生气地站了起来，说：“既然你不卖盐，那我就走了。”说着，就往外走去！
燕英豪没想到一句话能把他气成那样，也赶紧地站起来，笑着说：“赵师爷，你可别误会，我不是不想卖盐，我是怕那玩意风险大！”
赵光壁不理了，脚步还是走着。这时，只听屋里传来一个半蛮半侉的声音来：“师爷，你请留步！听我小女子给你说两句话。”随着声音的落地，于何莲款款地从里屋走了出来。
一听那话，赵光壁不得不停下了脚步。他仔细地打量一下面前的女子，只见她二十芳龄，头上握了一个小揪，上身穿了一件桃红的褂子，下身穿了一条蓝色的布裤，脚蹬一双凤凰参牡丹的绣花鞋。脸白白的好看，两只大眼忽闪着，仿佛会说话一般。一瞧，就知道是一名少妇。她是谁？还没容赵光壁细问，就听于何莲细声细语的介绍了起来：“师爷，论年龄我该尊称您大爷！一看，我就知道您大爷气度不凡，不是一般的人物。你这拉架子一走，是不是想试试我公公的心呢？我给您说吧，我公公的心可实了，打着灯笼都难找。刚才您老说卖盐的事，可叫您找对人了。”说完，于何莲行了个万福。
说什么不能走了，赵光壁背着褡裢又走了回来。回来就数落燕英豪：“什么时候娶的儿媳妇？也不给我说一声？我想讨一盅喜酒喝呢！”他就坡下驴，打起了哈哈。
“现在，咱就喝！”燕英豪的脑子转的也很快。
于何莲一笑说：“爹，老公鸡下锅了，马上就好！我现在给您们拿酒去？”
“可别麻烦！”赵光壁喜笑颜开！
“您老人家来了，燕家也就是凉水变热水，有什么吃什么呗！”
“我和你公公是多年的老朋友了，要不，这好事能落到恁家？”
“是呀！是呀！”于何莲朝公公挤挤眼，说：“爹，赵大爷是看得起咱，才将这卖盐的生意落在了咱家，要不厚道，他老人家能从县衙专程来吗？”
燕英豪听出了儿媳妇的玄外之音，她是想叫把这一桩生意接过来。说真的，燕英豪也想卖盐，清楚它是一本万利的买卖。在峄县谁不知道连光贵和张歪子两个人发了财。他们的财就发在卖盐上。前年，连光贵将盐引从县官手里接来，像操纵木偶一样，让张歪子在前台表演，开起了安泰盐行，不管是进盐还是卖盐他都是躲在后面操作，一年下来，两个人便发了大财！
刚才，他之所以推脱，通过前几年搭救谷美良的事儿，便知道了官场的黑暗，路途上遍布着道道陷阱，没有银子，寸步难行。他清楚，仅赵光壁一个人的能耐是弄不来盐引的，大权都在杜怀仁的手里。没有好处，谁起早呢？由此，他不想像鱼儿一样，见食就咬，如果盲目咬了，有可能就成了瓮中之鳖。最起码的他要让人知道不是我想主动作为，而是被动作为。那样，就可进退自如，说话有力。所以，燕英豪刚才使的是欲擒故纵的伎俩。
儿媳妇走后，燕英豪决定抓住这个发财的机会，便顺着赵光壁的杆子往上爬了起来！他将壶中的茶叶倒掉，又新泡了一壶。趁着焖茶的功夫，说：“师爷，这卖盐的生意给了我，谢您啦！没有您，县官不会让我卖盐的。”说着，一揖！
赵光壁一听呵呵地笑了起来！他总算听到了燕英豪这句感激的话。有了感激的话儿，不愁他没有感激的行动。
看着赵光壁的笑模样，燕英豪又说：“赵师爷您的大恩大德，我什么时候都不能忘！我这人的品性您也知道，谁给我一碗，我就给谁一瓢！人嘛，就是这么回事，有财大家发！有福共同享！”
“说得好！说得好！燕弟说话就是爽快！昨天，杜大人对你还有点担心，我说您不要担心，燕英豪这人我了解，对银子从不当月亮看，大方得很！只要他挣了银子，保准他比谁都强！今天，你又说了这豪气的话，我回去马上给他禀报，让他把心好好地放在肚子里，不要再胡思乱想！嘿嘿！”赵光壁兴高采烈地说。
燕英豪看了看赵光壁，觉得话还不到位，有必要让他放宽心，说：“赵师爷，有当初，就有今日。您放心，县官大人是什么样的待承，您就是什么样的待承。我是金砖不厚，玉瓦不薄！”
“哈哈哈哈……够朋友！够朋友！”赵光壁满意地大笑起来！笑罢他又说：“燕弟，有句话我还得说在桌面上，我和县官都是吃俸禄的，一年到头就那么点，我们俩可没有银子往盐行里边投，里里外外的费用全靠你了。”说完，装出一副可怜相，两眼望着燕英豪。
燕英豪早就料到了他这一手，大度地说：“开盐行的银子，还不是小菜一碟？你们不要管了，以后，光在家等着拿银子就行了。哈哈……！”
“哈哈……！”赵师爷的笑声冲出了堂屋，传到了了锅屋。正好这时老公鸡炒好了，于是，于何莲便高声地喊了起来！
二
说干就干，燕英豪在赵光壁走后的第五天，就在街西边的黄金地段买下了一块地。那块地好，方方正正，十六亩整，处在路的北边，南边离月河不远，对着码头。
地被买下，很多人都愕然了，不知燕英豪又搞什么鬼?再说种水稻发财了，也不能这样摇骚啊！数数在街里住的老户人家,有谁买过这么多的地？要是恁家有银子，干嘛当时建围墙的时候不掏出银子，把燕庄圈进去？现在有银子了，开始烧包，真是穷人咋富挺腰凹肚！
别说外人对燕英豪不理解了，就莲他的家人也不理解。如意望着那地，冲他爹摇了摇头，说：“卖盐盖三间屋不就行了，值当买这么多地吗？爹，您要知道树大招风！”
燕英豪瞅儿子一眼，说：“我知道树大招风，可是该招风的时候，不招风能行吗？每年夏季，老百姓谁希望老天爷刮风下雨，但是，老天爷能不刮不下吗？这事，谁也阻挡不了。唯一的办法，就是把屋压得牢点，有时候也是枉然。”
如意边听边点头，听罢他爹的话，两眼一下明亮起来，说：“爹，你说得对，大风来了谁也挡不住，但是得找一个避风湾！风头过去，假如房子坏了也不要紧，修补之后又没事了。爹，您想盖什么样的房子，能给我说说嘛？”
“我想先盖五间门市，以后家里的银子宽敞了，再把其余的空闲地盖起来。”燕英豪往东边看了看又说：“你看，东边李家的瓦房盖得多漂亮？这回咱盖的要比李家的还漂亮，无论外观还是内里都要受看。你记住一条孩子，以后不管干什么，都要比人家要好！，不然，别干。”
“爹，您的话说得好，我记住了。”如意往东看着。
十天之后，燕英豪开工了。
房型，通过他的亲家于有水找人设计的，南派的风格，就连盖屋的人也是从南方请来的蛮子。这下热闹了，二十多个蛮子说着蛮话，天天吸引不少的人来观看。
这天，张歪子走到那儿，一看热热闹闹，便停下了脚步。只看燕英豪指手划脚地在朝蛮子说着什么，一会儿，蛮子又给他比量起来。忽然他明白了，燕家原来是在盖瓦屋。乖乖！一溜五间门市好气派！如果盖好，在峄县就是一流的了。燕家盖这么多的瓦屋干什么？莫非是要卖大米？两年的生意买卖，使张歪子敏感起来，任何一点风吹草动，都令他想三想四。不想不行，商场犹如战场，你不打他，他就打你。你打不过他，他就会把你吃掉。带着疑问，他赶紧地往乡保连光贵那儿跑去。
到了公事房，张歪子没来得及喝一口水，就把看到燕家的见闻和他的所思所想，一股脑地禀报给了连光贵。
连光贵听罢一愣，忽然，想起来了什么，说：“你这一说，我想起来了。那天，我到县衙去找县官，临出县衙大门，碰到了峄县盐行的崔中昌，他问我，你们峄县又要新开一家盐行，知道是谁吗？当时，我是丈二的和尚摸不着头脑，便对他摇头。为此，他还取笑了我一番，说我不敏感。回来之后，也没听到什么动静，我就把这事忽落了。难说，燕家要开盐行？”
“开盐行，得有盐引啊？”
“当然！”
“凭燕英豪的本事，他能弄来盐引？”
“俗话说，有钱能买鬼推磨！这几年燕家种植水稻，不是有钱了吗？”
张歪子一听，恍然大悟：“难说，他给您干哥使了银子？”
“不可能！”连光贵说：“盐引是仨钱两钱能买来的吗？你不知道，上回我弄盐引有多难？”
前年，连光贵听说杜怀仁那里有盐引，就揣上十个大元宝到了县衙。一番点头哈腰之后，连光贵便掏出元宝，说出了来意。谁知，杜怀仁瞟了一眼元宝，对他说了句，你等等看吧就完了事。十天过去，二十天过去，什么动静也没有。这时，连光贵沉不住气了，又和张歪子商量起来。每人又拿出十个大元宝，再次送给杜怀仁。
望着明晃晃的二十个大元宝，杜怀仁这回稍微的比上次热乎了一点，抬起脸对他说；“我虽然想把盐引给你，但是，想要的人太多，还是等等再说吧！”
这时，连光贵真傻了，不知如何是好。就在他六神无主，出门要走时，杜怀仁说；“听说你们那儿有位梅香，长得漂亮？早晨起来，都要到月河里梳头洗脸，与鱼儿媲美，堪称当代的西施。”
一听，连光贵一惊，心道：县官怎么知道梅香？他犹豫再三，还是说了有。接着，杜怀仁哈哈大笑，说：“头几天，巡抚大人坐船路过你们那里，看见梅香惊叹不已！连连夸她天仙美貌，样子可人。昨天捎来信，七天以后要在我这里会会她。你回去之后，要给她买两身好衣服和一些脂粉，让她好好地打扮打扮，越漂亮越好！另外，再给她买点补养品，让她补养一下身子，让她精神起来！西施嘛！就得有西施的样子。”
这时的连光贵差一点气晕。梅香是何人？是他的心肝宝贝！
梅香成为他的人，已经六年了，并且还给他生了一个闺女。五年前，连光贵为了独霸梅香的姿容，成令张歪子将梅香的男人边镇山骗到运河里一棍打死，扔到河里喂了鱼。要不是家里的母夜叉厉害，他早就把梅香娶过了门。边镇山一死，唯一的儿子边小安跟他奶奶去过了。如今，边家已风平浪静，没想到县官这里又起波澜
这事要怨就怨自己，谁叫你那次叫梅香见到杜怀仁呢！
一个月前，杜怀仁去了峄县，路过顺河街的时候，一下碰到了去卖菜的梅香。当时，两个人要是不说话就好了，偏偏连光贵停下来给她打招呼，一招呼不要紧，一小会儿，杜怀就问她是谁？连光贵接着给说了起来，告诉他说女人叫梅香，家住在顺河街上。
从此，杜怀仁记住了梅香。
要是别的女人，连光贵会主动献上，可梅香不行。自从连光贵爱上了她，就日日离不开了，不管公事多忙，至少一天要见一面，两天必须共枕一次，不然，就百爪挠心似的难受。对这么一个心爱的女人，怎能拱手相让呢？别说是干哥，就是亲哥也不行。
那天，连光贵不知自己是怎么走出县衙的，更不知道自己是怎么来到峄县的。一到峄县，他就直奔公堂地去了梅香的家，抱住梅香就哭！
一哭便把梅香哭晕了。梅香以为他家的母夜叉又给他吵架了，就好言好语劝说：“你看你，哭什么呢？我又没有逼着你非娶我不行！以后等时机成熟，你再娶我不迟！”
听到梅香这暖人心的话儿，连光贵哭得更痛，一时呜呜滔滔的声音传到了月河边。
梅香给他擦擦眼泪，问：“是不是母夜叉又难为你了？”
“大事不好了，有人想打你的歪主意。”
谁知，梅香一听竟咯咯地笑，以为连光贵是给她开玩笑！不以为然地说：“乡保大人哎！您是峄县的老大，谁敢打我的主意？莫非他不想活了？”
见梅香不信，连光贵的眼泪又流了下来，说：“不是峄县的人想打你的主意，而是县官要打你的主意。那次他见了你一面，就看上你了。”
梅香见连光贵说的认真，不能不信了，一下大哭起来，边哭边说：“现在，我生是你连光贵的人，死是你连光贵的鬼。不管他是县官还是巡抚，我通通的看不到眼里来。不行，您带我走！”
连光贵何成不想一走了之。晌午，在回来的路上他就想，不行这受气的官儿不干了，盐引也不要了，母夜叉那个家也不管了，带着梅香远走高飞。俗话说，哪里的黄土不埋人，哪里的水土不养人。凭着当乡保这几年收刮的民脂民膏，也够他们三口吃的用的了。可是转念一想又觉得不行，到哪儿去呢？古语说，在家千日好，出门一时难。如果自己真的带梅香和女儿走了，那么功名利禄不都没有了吗？日思夜想的县官不也当不上了吗？几年之后，如果自己真的当上了县官，别说梅香这样的女子，就是嫩如黄瓜似的女子，还不是想娶几房就娶几房？绝不能因小失大，虽说梅香长得漂亮，但她毕竟是人嚼过的馍。现实一下又把他拉了回来。他拍怕梅香的肩，说：“你让我想想办法！看如何是好！”
一听他这么说，梅香止住了哭声。和他相好六年，不管大小事，都是听他的，她深知他有能耐，这次也会逢凶化吉。
这天一早，连光贵牵着两头毛驴来了，驴身上放着一个包袱。一进梅香的家门，他就说：“梅香，你快梳洗打扮，我带你远走高飞！”说着，从驴身上拿下包袱让她换新衣。
梅香接过包袱，拿出衣服高兴地瞧着，并边看边问：“你想好了，带我远走高飞不后悔？”
连光贵没有敢正面看她，说：“我要是后悔，就不带你走了！别啰嗦，快梳洗吧！”
梅香也不再问，忙得梳洗打扮。
走有三个多时辰的路程，两头毛驴停了下来。
连光贵和梅香先后下了驴。
梅香左右瞧了瞧，觉得地方好像熟悉。她又往北一瞅，一对石狮子进入了她的眼帘。想起来了，那年，她爹带她来峄县卖菜，走到这儿她爹指着一对石狮子说，闺女你看，这是县衙，一对石狮子把门，多么威武！那时，她十三岁，头一次见到石狮子，害怕的要命！莫非他骗了我？说远走高飞，实际上把我送到了这县衙？她正要问，这时连光贵说：“这是我朋友的家，咱俩先落落脚，等我拿出银子咱再走！”
梅香疑疑惑惑，愣了半天，跟着连光贵还是走了。他们没有走正门，往后边的小门走去！走着走着，梅香一看离石狮子远了，便一下放了心！
拐过了三道弯，连光贵将梅香带到了两间瓦房内。一沾脚，他对梅香说；“我们就住在这里，你先歇会儿！我给朋友说一声就来。”梅香点点头，连光贵走了出去！
放下包袱，梅香仔细地打量起房子，只见屋里铺着一个大床，夏天用的蚊帐仍然挂在床上，两床红绿段子被叠得板板正正，放在床的后边。山头摆了一个大条基，上边放了四个好看的花瓶。条基下摆着一张大八仙桌，两边摆着两把古色古香的圈椅。整个屋子干干净净，纤尘不染！
他怎么还不来？梅香独自坐了一个时辰，还不见连光贵的踪影，便在心里发出了疑问。就在她疑问的时候，就听前门吱嘎一声，一个十五六岁的丫鬟，端着一个托盘走了进来。丫鬟将茶水、瓜子、点心、水果放在梅香的面前，说：“老爷正忙，一时脱不了身，你先喝点吃点！”丫鬟走两步又回转身来说：“要方便，后边有茅厕。”说着，用手一指。
丫鬟走后，梅香就想，老爷是谁？连光贵跑到哪儿去了？一连串的问题缠上了她。一想，她害怕了，肯定了自己的判断，刚才连光贵骗了她，将她送到了县衙。丫鬟说的老爷，无疑就是县官了。于是，她就怒从心头起，骂起了连光贵。骂完，她想尽快地逃离。谁知，前后门已经落了锁，她拉哪个门都拉不开。一下子，她绝望了！
这时的连光贵已经回到了泥沟，其实他的心里也非常的难受，七天就像过了七年一样，整个人瘦了一圈。每天在他的脑子里，都好像有两个人在打架，一个说你带我远走高飞，一个说我看你敢走！几经较量，后者打败了前者。最后他权衡利弊，觉得还是将梅香送给县官利大，于是，他就骗起了梅香，将她送到了县衙。
该吃晌午饭了，丫鬟端来了四菜一汤，梅香连眼皮也没有翻一下
天黑了，丫鬟进屋将两只大红蜡烛点上。一会儿，又端来四菜一汤。梅香坐在那儿，仍然还是不翻眼皮。
这回丫鬟出去，没有急着走开，而是停在门前，通过猫眼，观察起来……直到半个时辰之后，确定梅香没动筷子，这才匆匆地离开！她要给县官去禀报！
恐怕世上没有比权和色再诱人的啦，杜怀仁听罢丫鬟的禀报，哪管梅香吃饭不吃饭，便大摇大摆地往他的住房走去！
他之所以选择这时候去，是经过一番考虑的。凭他玩女人的经验，凡漂亮的女人都有个性，多数都像玫瑰花一样，身上带刺。你想把花摘下来，必须绕过荆刺，否则，便扎手。晌午，梅香没吃饭，他就知道她又是个有个性的女人，不能急着去招她，于是没来。晚上，梅香还是没吃饭，他就断定她非常刚烈，必须来一番手腕不行。
杜怀仁笑嘻嘻地走到梅香的面前，说：“心肝儿，饭不好吃吗？你说想吃什么？”说着，一只手搭在了她的肩上。
梅香一把打掉他的手，两眼怒视着他。杜怀仁一点不烦不恼，仍然笑呵呵的样子，接着，走到那把圈椅前坐下，说：“嘿嘿！你的胆子也真够大的，每天都是我指使打人，叫打谁就打谁。没想到今天你竟敢打我？嘿嘿……！也挺有意思，好玩！好玩！”停了一会儿，他又问：“你知道我是谁吗？”
梅香不说话。
“我是堂堂的峄县县官杜怀仁，听说过吗？虽说官儿不大，可在峄县一跺脚，脚下的尘土也会飘起来的。”
“我听说过峄县的疯狗会咬人，也听说过峄县的叫驴会踢人，但它们都不如县官厉害！”梅香豁出去了，连骂带嚼地说出了难听的话。接着，她把眼睛一闭，等着挨那耳光。
出乎梅香的意料，杜怀仁一听，便哈哈地大笑起来，说：“骂得好！骂得好！你骂我狗驴不如是吧？有意思！有意思！刚才你打我，现在又骂我，也不知道什么时候我得罪了你？你能给我说说嘛？”
也是，你干嘛要骂人家呢？过去不认识，今天头一次见面，人家难听的话没说，非礼的事没做，又不是他骗你来的？要骂只能骂连光贵，也不能骂他啊！一想，梅香的话便软和了：“我没犯王法，你干嘛要把我囚在这里？”
“误会！误会！”杜怀仁一笑，说：“你来这里可能是骑着驴来的？我没让衙役抓你，怎能谈上囚你呢！你想走可以，吃完饭，我就派人送你。”
一听，梅香放下了心中的块垒，重重地点了一下头。
一看梅香点头，杜怀仁绽开了笑脸。此时，他心里比抹了一棒子蜜都甜。心话：我又制服了一匹烈马！接着，高兴地往外走去！
一小会儿，丫鬟端着热气腾腾的饭菜进来了。也许是梅香一天没吃饭的缘故，或许是县官答应了她的请求，便大口地吃了起来！
半个时辰，杜怀仁嬉笑着推门进来，只看梅香已经靠在圈椅上睡着了。他用手摸摸她的脸，这时，梅香一点知觉也没有。于是，便把她抱到了床上。
第二天梅香醒来，一看杜怀仁睡在自己的身旁，知道自己被糟蹋了，便大哭起来！
有了第一次，便有第二次。梅香算算日子，已经呆在县衙半个月了。虽然天天锦衣玉食，丫鬟伺候，但她还是想回家去。她想念她的儿子和女儿，也想念连光贵。不知道是什么原因？先前那几天，她把连光贵恨死了，可是到后来，就恨不起他了。特别是杜怀仁假惺惺的那一套，令人恶心！与连光贵比起来，真是一个天上一个地上。
什么是女人最拿手的武器？便是那眼泪。于是，梅香就天天哭！夜夜哭！一哭，把杜怀仁给哭烦了！一天夜里，他说：“梅香，我很喜欢你，喜欢你的美丽大方还有敢爱敢恨！这样行吗！我把你娶过来当二房？今后，银子任你花，绫罗绸缎任你穿，想干嘛干嘛？”
梅香当即摇头，说：“你要想娶我，就把原配休了，我要当大房，否则，你就别娶？”她知道杜怀仁不会休了原配娶她的，就故意那样说。
“这不可能，我能有今天，多亏了她家帮忙！要不是她，我不可能当上县官。”
“那就算了吧！明天你把我送回家。”
不知是杜怀仁玩够了她，还是另有原因，果真第二天，他就差人将梅香送回了峄县。
当天，梅香到了峄县，就去找了连光贵。她满心希望两个人能抱住一起，大哭一场，随后给她安慰。谁知，连光贵坐在那里，像不认识她似的说：“你回来了，找我有事吗？”
一听他的话，梅香的心凉透了，忍了几忍，问：“你还爱我吗？给我说句真心话？”
“什么叫爱，什么叫不爱？你什么都给了人家，还叫我怎么爱？”
“混账王八蛋！连光贵我问你，是我自己走到县衙的还是被你骗去的？我落到今天这个下场，还不是你造的孽？”说完，抓起一个茶碗，狠狠地向连光贵砸去。
连光贵岂能容忍梅香的所为，立即命令手下将她赶了出去。
梅香走一路哭一路，想想，她最爱的人对她都是这样，今后还有什么盼头？她连两个孩子也不顾了，走到月河边，一头扎进了河里。
梅香死后没几天，杜怀仁就差赵光壁将五百道盐引给连光贵送了过来。
望着一道道盐引，连光贵直摇头，一阵叹气，他不知说啥好了。当时，要不是张歪子拉了他一下，他真想把盐引撕了。是它，叫他花了那么多的银子，破了他的财；是它，令他失去了梅香，从此怀中没有了美人。是它，多少个夜晚折磨得他不能入寐！想想，代价真是太大。
两个人喝完三壶茶，分析来分析去，觉得在峄县燕英豪卖盐的可能性最大，新盖的五间门市房便是例证。
他们越想越害怕，犹如芒刺在背。不怕别的，他们怕燕家开起盐行之后，摸清了猫腻，会把里边的道道透漏给杜怀仁。这两年，虽然他俩没少给县官送银子，但他们偷卖私盐是瞒着杜怀仁的。这事，他不知道便罢，一旦知道不会饶恕他们俩的。轻者，罚他们的银子。重者，没收盐引。如果盐引被没收，那他们的安泰盐行就的关门。
“乡保，这事您看咋办？”张歪子急了。
连光贵又是一阵沉思，一会儿说：“我有主意了？”接着，给张歪子耳语起来。
人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾！这天，燕英豪穿了一身新，按约，准时来到了东来顺的饭馆。一进包间，他就看到连光贵和张歪子两个人已经等在了里边，身后放了一坛桂花酒。今天准是有大事，不然不会请他喝酒？一闪念，燕英豪便在脑子里有了问号。
三个人寒暄了一阵，小酒盅便喝了起来，连光贵举起酒盅，说：“听说燕大哥要干大买卖，我们两个小弟今天特摆一场为您贺喜！”
燕英豪看他一眼，朗朗地一笑，轻蔑的说“哪是什么大买卖，无非是卖点盐而已！”
他两个人一听，同时一愣！这时，他俩是多么的不愿听到燕英豪说出卖盐的话。尽管事前他们已经猜到了燕家是开盐行，但愿那是传言才好。谁知，事实与他们猜想的一致了起来。真是天生瑜，又何必生亮呢！
“卖盐要有盐引？”
“没有盐引，谁敢卖盐？”
“大哥，您的盐引花了多少银子？”
“哈哈哈哈……！”燕英豪一听笑了，说：“盐引还要花银子买？这事我不知道！那天，一个朋友来我家里玩，顺便掏出来几道就给我了，他没说要银子的事啊。”
连光贵疑惑起来，问；“你这位朋友是干什么的？怎么有那么多的盐引？”
“一个住大车店的，我也没有问他干什么。”燕英豪饶了起来。
连光贵知道他在说瞎话，不再纠缠，说；“大哥，你知道到哪儿去进盐吗？”
“不知道！”
“进盐卖盐很复杂，虽然说卖盐很挣钱，但是很不容易，你不如……”连光贵说到这里咯噔不说了，他要让燕英豪顺着他的竿子往上爬，最后将他俘获。
燕英豪已猜到了他的心事，知道他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！便说；“乡保大人，您说不如什么？”
连光贵一听他上了钩，笑笑说；“你不如将盐引卖了，免得以后受累！”这是他昨天想出来的妙招。通过今天的酒席，花点银子，将燕英豪手里的盐引给买过来，以绝后患。
“哈哈哈哈……！”燕英豪大笑，尔后说；“乡保大人这招高，看我这人笨的，怎么没想起来呢！能卖多少银子？”
张歪子喜出望外，忙得将酒倒上。
连光贵想了想，说：“肯定能卖不少银子，但是，我得看看是多少道盐引？”
“我不识字，大概是一千道吧！”
一听，连光贵和张歪子两个人的嘴都大张起来！前年，他们费了那么大的劲，才弄来一千道的盐引，怎么燕家也弄来了这么多呢？冷静了一下，连光贵说；“大哥这样吧，待明天我们看完盐引，再给你说价。”
“也好！也好！”燕英豪笑着点头。
“喝酒！喝酒！”连光贵又让了起来！
这晚，三个人将那坛桂花酒喝了，才醉醺醺地回家！
三
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