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三插完秧，大人和孩子都轻松了下来！
燕家今年栽了五十二亩水稻，找了二十个人来帮忙。过去以为种旱田累人，没想到种水田更累人。特别是那插秧的十个男女青年累的更甚，每天到家里吃完饭躺到床上，小腰疼得就像两截了一样，要多酸就有多酸。
这天，燕如意、燕如兰、于何莲三个人睡了个懒觉，太阳晒屁股半天了才爬起来。
吃完饭，燕如意端了一大盆衣服在前边走，于何莲和燕如兰手里拿着洗衣棍跟在后边，他们要到南边的月河去洗衣服。刚才，燕苗氏想给三个孩子在家洗，如意不让，他觉得在家洗窝扭，不如到河里洗的清亮。这还不是主要的，主要的原因觉得她们说话不方便。也不知怎么搞的，现在，他天天想和于何莲说话，如果不说上一通，心里就不痛快！过去，于何莲说话他听不懂，现在她说的慢一点，基本上都能听懂了。尤其是她说话的韵味好听，糯糯的，甜甜的，吴侬软语似的。
说他想和于何莲说话还不准确，准确地说应该是他想看到人家。真是不比不知道，一比才知晓，于何莲太俊。
这回燕家插秧的十个人，除了如意是男的之外，其她九人都是女的。他妹妹如兰就不说了，另外八个女孩长相不一，个子不同，皮肤有白有黑，但是谁也比不了何莲好看。就连峄县街上的漂亮女孩都说上，恐怕也没有可比性。她多美呀，好像一朵初开的花儿，瓜子脸，大眼睛，高鼻梁，两条细长腿，头上还扎了一条大辫子。最动人也是最让人看不够的经典，就是她那脸上一对深深的酒窝，一笑一滚，一笑一滚，简直迷死人了！
人家都说如兰的脸长得俊，但是如意不这样认为。几次坐在田埂上，他望着妹妹如兰和于何莲的脸比较，觉得还是于何莲俊美！也可能妹妹是他的亲人，在情感上不能与外人相比？
一天晚上吃完饭，于何莲和他妹妹回到了小屋，他娘边洗碗边夸奖：“于家的闺女多俊啊！谁要娶了做媳妇，真是八辈子修来的福！”如意当时没吱声，也不知道他娘是什么意思。由此，他坚定了自信，无论是看人还是看东西都不会走眼的。
这时，于何莲和燕如兰两人分别蹲在两块大石头的后边，时轻时重，抡着手里的木棍敲打着衣服。燕如意手里拿着剥好的皂角，一看谁面前的衣服该放皂角了，他就剥开几个豆，放在上边，三个人配合的很是默契。一小儿，一大盆脏衣服被两个人“乒乓噗嗤”地敲打出来！
该到河里摆衣服了，如意想一个人去干，于何莲不愿意。她嫌如意没洗过衣服，摆不干净。于是，脚丫子一脱，裤腿一卷，赤着双脚，便下到了水里。
原本如兰不想下水，想叫他哥多干一点，让何莲姐多歇息一会儿，一看于何莲下了水，接着也脱掉鞋子，卷起裤腿下了河。
两个人分别拿起衣服，往水中摆去，霎时，只见衣服上的黑水被清水冲走！如意过去从没有注意过人在河里摆衣服，哪见衣服是这样洗，就像看西洋镜一样呆呆地望着！特别是于何莲的两只胳膊一扬一落，真是好看，犹如青衣甩着水袖。
正在如意顷目顷情地看着于何莲摆衣服时，于何莲一不小心，手中的衣服被流水一下冲走了。她连咋胡至咋胡，已被河水冲出老远。这时，如意被于何莲的咋呼声从痴情中唤醒，瞬间反映过来。他什么也没说，就大着步子往前淌去。
如意太小瞧流水了，人的力量这时远没有河水的阻力大，因为涓涓细流已经形成了一个整体。它咆哮时，能排山倒海！它怒吼时，能摧古拉朽！他越想迈着大步往前走越走不动，眼看着那件衣服越流越远，这时他急了，使出全身的力量往前走，谁知，一使劲不要紧，适得其反，一下子被阻倒在了水里。刚才，下身是湿的，现在全身都湿透了，站起来像个水鬼。这时，那件衣服好像要和他开玩笑似的，随着漩涡往河里拐了弯。
走是不可能追上那件衣服了，只能赶快游过去方能赶上。于是，如意一下趴倒游了起来。平常游泳，他不是第一就是第二，可今天他却游不动了，只觉得身上像背了一块大石头一样往下沉，不管如何用力去划，身子就是不走。
这时，江南水乡长大的于何莲看出了端倪，提醒说：“如意，快脱衣服！”
如意清醒了过来，刚才正为脱不脱衣服犯难，现在一听于何莲说让他脱衣服，也不再害羞！他往河边走了两步，先脱褂子，又脱裤子，只穿一个小裤头便游了起来！由于阻力小了，他慢慢地接近了那件衣服。
刚才，衣服给他开了一个玩笑，拼命地往前流不耳乎他，还让他跌了一跤。现在，他要给衣服开一个玩笑，故意的不去抓它，让它继续地往前流。实际上他要给于何莲开一个玩笑，逗她玩玩！于是，就在衣服的后面慢慢地游起来！
由于离得远了，于何莲和如兰两个人都看不清如意是怎么回事，更不知道他心里的小九九想什么。这时，于何莲沉不住气了，朝着如意喊道：“哥哥，你要是累了抓不住它，咱就不要了！一件衣服算不了什么。”
她说完，如兰又说：“哥哥，你听何莲姐的，她不让抓你就别抓了，赶快回来！”
如意谁也不理，趁着她们不注意，一手抓住衣服，一个猛子扎了下去！
半天见不到如意的影子，于何莲疑惑起来：“你哥会不会游泳？”
“你刚才不是都看到了吗？他会游啊！不然，怎么能追上那件衣服？”
正在她们俩对话的时候，如意在河的南边猛地露出了头，接着，一摸搂脸上的水又潜了下去！他自小在河边长大，练就了一身游泳的好功夫，一个猛子扎下去，能游到对岸。于何莲一看放了心，又和如兰摆起了衣服。
一件一件，十几件衣服就要摆好，这时，于何莲的右脚脖突然被什么叮了一下，可能是水里的蚂蝗吸得，或者是流下来的苲草划拉的？她自然的动了一下脚。片刻，脚脖又被叮了一下，这回要比上回疼一些！于何莲停摆手里的衣服，对如兰说：“河里有蚂蝗，叮我两次了！”
“你把它拍掉啊！吸血虫！”如兰提醒她。
于何莲拿起衣服，想往河边去，谁知，自己的脚抬不动了，霎时，她明白了，一弯腰，一把将燕如意的头从水里拽了出来，说：“如兰，我逮住了一个大蚂蝗！”
如兰一看他哥的头发正被于何莲的一只手拽着，哈哈大笑！如意见自己的伎俩被人识破，就头一挣站起身来，将手里的衣服往肩上一搭，双手撩起水来徃于何莲的身上泼去！
于何莲也不躲避，将手里的衣服扔给如兰，双手撩起水也向如意的身上泼去。一小会儿，如兰也跟着打起了水仗！这晌午，仨人玩足了玩够了才回家！
如意和如兰在家里歇了两天，于第三天就背着书包上学去了！两个人一走，于何莲一下没有了玩伴。这天，她真是寂寞坏了，想出去走一走，他爹不让。想给燕苗氏帮忙干一点家务活，燕苗氏怕弄脏她的衣服也不让干。于是，她只好到屋里去睡觉！可是，睡了半天怎么也睡不着。
第二天，于何莲实在是受不了了，吃过早饭，就跟着如意和如兰去了学堂。
三个人来到学堂门口，一下不知道怎么好了？是让于何莲跟着进去还是让她在外边玩？她们犹豫不决，这时，马先生来了。他对于何莲认识，在燕家和她见过几次面，觉得小姑娘不仅长得恬静，还彬彬有礼，便朗朗的一笑说：“于家姑娘，你既然来了就进去吧！”
于何莲还有一些拘谨，正在犹豫，就听如意说：“还不谢谢马先生！”
“谢谢马先生！”于何莲欣喜万分，甜甜地一笑说。说完，跟着如意姊妹俩进了学堂。
这天，马先生教的是“一望二三里，烟村四五家，门前六七树，八九十枝花！”于何莲听的喜气洋洋，乐不可支！心道：上学真好！能知道很多东西。怪不得如意和如兰天天这样上心，原来里边有趣。于是，她朝如意和如兰看一眼，从心里羡慕起来！
一会儿，马先生手拿课本，带领学生诵读，并晃晃悠悠地往后边走来！学堂的后边有一个空桌，于何莲就坐在那儿。马先生到了后边，谁也不看，依然领着学生诵读。于何莲倒也认真，虽然手里没有课本，但她也像其他学生一样声声地跟着诵读。
又读了两遍，马先生便停了下来，他让学生背诵，然后，走到于何莲的跟前，他问：“闺女，我刚才教的诗句，你都认识吗？”
于何莲点点头。
“那说明你过去认识字？”
“我跟我爹学过！”
其实，于何莲已认识了不少的字。七岁那年，她看着他爹赶集回来不是写就是画，就缠巴着让他教。于有水本就疼女儿，一看她求知若渴的样子，就手把手的教了起来。今天教一个，明天教两个，日子一长，女儿竟跟他学了不少的字。先前光认识不会写，后来他爹就让她写，慢慢地那些字她就学会写了。后来，她爹又教给她打算盘……如今，一般的帐她都会算！刚才，马先生教的诗句她都认识，只是有个别的字不会写。
马先生一笑，将手中的课本递给她说：“你先把这些诗句背熟，晚上到家找笔好好地写一写，明天带过来我看看！”
“让我当您的学生了？”
“当然喽！”
于何莲欣喜无比，她真想站起来，大声地喊一声马先生！一想，不行，那样动静太大，于是又矜持起来！
放学了，她将刚才马先生对她说的话给如意和如兰说了一遍，两个人一听，都为她高兴！吃完晌午饭，于何莲就忙乎开了，她把如意的笔和纸要来，一笔一划地写起。二十个字写完，如意一看，惊叹不已，间架结构很是匀称，横竖撇捺足见功底，字写得比如兰写的好多了！于是，他就拿起那些字风快地跑了出去！
于有水这时正给燕英豪、燕苗氏两口子拉呱，一看如意叽哩栽跟头的跑来，不知道发生了什么事，便问：“如意，你跑得这么快，什么事啊？
如意将手里的纸递给于有水说：“于叔叔，你看何莲写的字多好看？比我妹妹强多了！”
于有水接过纸看起来，说：“我虽然没见过如兰写的字，但是何莲不会比她写得好？”
“就比她写得好吗！”
“不见得！”于有水说完，将女儿写的字递给了燕英豪。虽然燕英豪不认识字，但他还是接过去看了。看了半天，连连点头说写得好！写得好！引得于有水和如意都大笑不止！他看完又将那字交给了燕苗氏，燕苗氏接过去也看了起来！
如意将于何莲的字朝大人谝了一圈，回去后又夸耀了一番。这下，于何莲写得更有劲了。在另一页纸上，她按照如意的指点又认认真真地写了起来！
第二天，当马先生看到于何莲写的字时，下巴上的胡子都飘了起来，连声说她写得好。为了激励他的弟子，上课后，他拿出毛笔和研好的墨，让于何莲到前边去默写。一小会儿，于何莲将那二十个字默写了出来，赢得了学生们的赞许！
时间飞快，没觉着十天就过去了，于有水又再次提出来回家。梁园虽好，不是久留之地。这是他第三次提出回家了。于何莲听后，仍然摇头说不走。她怎能同意回家呢？白天一同如意、如兰去上学，学堂里二十多个孩子对她都好，由于她用功，每天马先生还都表扬她，这是她在家里享受不到的乐趣。夜晚又同如意、如兰一起学习练字。特别是练完字之后，如意还给她讲故事，什么《花木兰》《杨家将》《三国演义》……讲的可带劲了。今晚上她听完，明天晚上还想听。有时候连觉也不想睡，想让如意讲一夜。说真的，她离不开如意了。
孩子的秘密，当娘的心里有数！这天晚上，燕苗氏一看于有水拉完呱回到了前边的屋里，燕英豪还没到大门口的屋去，便说出了心思：“他爹，你发现了没有？两个孩子对上了眼，一个有了情，另一个有了意！”
燕英豪一听嘿嘿地笑起来，虽说自己的婚姻是媒妁之言，父母之命定下的，但婚后的眉来眼去，恩恩爱爱还是有的。都是过来的人来，他何尝看不出来儿子如意和于何莲的浓情蜜意？儿子每晚一吃完饭，饭碗一丢，就往如兰的屋内跑，名义上是去辅导于何莲，实际上是想和人家说话。再说，一个巴掌拍不响，于何莲的爹几次提出来要回家，可她就是不愿走，名义上是想在这里多学几个字，实际上是舍不得离开如意。对这些，燕英豪看在眼里，甜在心头。他没有想到，媳妇心细如发，发现了一切，比他还早提出了问题。笑罢，他说：“孩他娘，你管着呢！你说咱怎么办？”
“咱请马先生当个大媒，趁着于家弟弟没走先把这门亲事说了，一是成全了孩子，二是了了咱当老的一番心事！”燕苗氏说：“只是，不知道人家愿意不愿意？”
“哎！你多虑啦！我看于有水对咱儿子很好，说不定他也有意？”
“话也不能这么讲！”
“明天，我就去请马先生来说媒！”
谁知，第二天马先生过来给于有水一说，于有水却摇头不愿意。当时，就连马先生都愣了，觉得这门亲事差不多，一说肯定能成，没想到人家不愿意。
今天一早，燕英豪到了马先生的家，把请他当大媒的事一说，他就愉快的答应下来。马先生已经给人说成了两桩媒，这桩媒要是说成就是第三桩。人说，一个人一辈子要是能说成三桩媒，就能免灾！马先生不想免灾，他想成人之好！将一对不认识的男女给撮合在一起生儿育女，是多么有意义的事情。作为媒人是有责任的，起码不能昧着良心说话，偏了这头，误了那头。燕英豪拜托他之后，就在心里掂量开了，觉得燕家是过日子的人家，家境不错，比一般的户要强许多。再说，燕如意这孩子聪明，长得又好。还有一件让他自信的事儿，就是两个孩子，彼此了解，一说，没有不成的道理。哎呀！事情真是难料，觉得能成的事儿，却偏偏成不了，那到底怨什么呢？这事得问个清楚，不然，不好给燕家回话。马先生一打楞问：“于弟，燕家不好？”
“不是不好，而是很好！”
“很好，你干嘛不愿意这桩亲事？”
“路途遥远！再说，我们南方人不习惯北方的生活。”
“南方人到北方来当官的人多了去了，生活不习惯，干嘛还要当那官？”
“马先生，您不是来说媒的，您是来给我抬杠的？”
一听，马先生嘿嘿地笑了，人家于有水说的对。闺女是他的，他想愿意就愿意，不想愿意就不愿意。干嘛，你给人抬那个杠呢？坐了一会儿，他就给燕英豪回话去了。
燕英豪两口子一听，立马脸长了。
第二天一早，于有水就套起了马车，决定今天带着女儿回家。
昨天，他一口回绝了燕家，虽然燕家没说什么，仍然热情有加，但他自觉得心里尴尬，别别扭扭！再说，他爷俩来到这里已经将近一个月了，也该打马回府了。他将东西装好又检查了一遍，发现没有什么遗忘，就想和燕家打声招呼走人。万万没有想到，这时不见了女儿。
可能她去茅厕了，如兰便跑到茅厕去看，一看没有她的影子。也可能她去学堂给马先生辞行了，如意急急忙忙地往学堂跑，一会儿回来说，她根本没有去学堂。
于有水一听，头大了！
昨天晚上，于有水给他女儿打了招呼，说明天回家，于何莲一听还是不愿意走。于是，他就编了一个瞎话，谎说她娘病了。一听她娘病了，于何莲便点了头。接着，问起了他爹一件事情。
昨天晌午放学，她和如意姊妹俩在回家的路上遇到了马先生，打招呼说话的时候，于何莲问马先生从哪儿来？马先生便把找他爹的事给她说了，但没说具体事情。到了家，她爹没说马先生来的事，她也没问。此时，他爹说明天回家，她便想起了马先生来的事！
于有水不想给女儿说马先生来的事，但是，他经不住女儿那一双质询的眼睛。一想，明天就走了，说给女儿听听也无妨，便一五一十的将马先生来找他的事说了。
于何莲听完，也没吱声，扭头便跑了出去！
提亲的事，因为于有水没答应，自然燕英豪两口子不便给儿子说。晚上吃完饭，他又按时地到了如兰和何莲住的小屋。这时，于何莲头蒙着单被已经睡下，喊她两声也没答应。接着，如意问妹妹怎么啦，如兰对他摇头，表示不知道，于是，他就纳闷地走了。他刚走出门，于何莲就再也憋不住了，小声地哭了起来！
一支烟抽完，于有水又点上了一支，待他抽完两支烟，一看还不见闺女的影，立马慌了，问：“如兰，你没看见你何莲姐了吗？”
如兰摇头，说：“她让到我屋里给她拿卡子，出来就不见她了。”
“刚才，我往马车上拎馍馍还看见她站在车旁，怎么一转眼不见人了呢？”燕苗氏也急了起来！
燕英豪接过于有水手里的缰绳，将马拴上，说：“大兄弟，您不要着急，我想何莲不会走远的。走，咱到屋里喝茶等一会儿。”
于有水听罢，犹豫起来，他清楚女儿的脾气，只要认准了的事情，一蓬风必须使到顶，不然，不会煞风。显然，她这是给自己使心事。这回，偏不能由着她，婚姻大事得爹说了算。于是，他就听从了燕英豪的安排，抬腿徃堂屋走去！刚走两步，就听南边传来喊声：“不好了，有人跳河！有人跳河！”这是河边人的规矩，凡有人跳河，都要先呼喊两声，然后，跳进水里救人！
一听呼喊，谁还有闲心去喝茶？于有水和燕家的人都踢楞扑通地往河边跑！这时的燕如意犹如扑兔的快狗，两腿如飞往前跑去！就连燕苗氏也蹒跚着小脚往前跑去！
燕如意跑到小河边，跳河的人已被救起。他看了一眼地上的人儿，心立马悬了起来，这不是于何莲吗？
燕英豪和于有水等人来到小河旁，让如意趴下，将于何莲趴在他的身上吐水。一小会儿，于何莲哇哇地吐出了两口水，接着，有了精神！
于家和燕家对救于何莲的那个人千恩万谢，给他银子也不要，一阵感谢之后，就让如意把于何莲背回了家。
于何莲躺在了床上，燕家人一声不吭。这时，就连于有水也不敢吱声啦！此时，他好后悔！一后悔不该带女儿来，二后悔不该不答应这门亲事！
当时他来的时候，套上马车正要走，女儿何莲一下将马车给拦住了，说什么都要跟着。他不带，女儿就睡在地上撒泼，没办法他只好妥协，让他女儿跟着过来了。万万没有想到，在临走的时候，他的女儿又弄了这一出！
何莲躺在床上，见爹没有动静，再次使起了心事，便呿呿嚓嚓地哭了起来！
刚才跳河，她一点也不想死，只是想嘿唬他爹一下，跑到一个小河沟跳下了水。
昨天，她爹给她说了回绝燕家提亲的事，听后她一下子懵了。她不知道她爹怎么想，但是，她是爱上燕如意了。无论相貌，品性，胆识还是家庭她都觉得如意好，这辈子就跟他过了。万没想到她爹能这样，一口回绝了人家！她睡在床上想了一夜，也没有想出好办法来。她知道这事只要她爹不吐口，谁也没有办法。眼看着她爹就要赶着马车带她走人，如若她走了，这一辈子就有可能与燕如意失之交臂。在这千钧一发之际，她突然来了灵感，把如兰支走，趁着别人不注意，就往南边的小河沟跑去！到了河边，她等半天，一看从西边来了一个人，就嘴里嚷嚷着我不能活了我不能活了，一下跳进了水里。那人一听，随即大喊起来，接着就去捞她。
于有水一听女儿哭起来，心一下子软了！如果女儿有个好歹，他怎么回家给老婆孩子交代？再说女儿是他从小捧着长大的，什么南方北方，什么生活习惯不习惯，只要女儿乐意，就随便她了，于是，他一咬牙，将手中的烟蒂一焗，说：“闺女，你别哭了，这门亲事我同意！”
一听她爹这样说，何莲立马从床上坐了起来：“爹，您说的是真的？”
“闺女，婚姻大事，恁爹敢乱说吗？”
燕家人一听，露出了笑容！
当晚，燕英豪又把媒人马先生请了过来！马先生来到，就给于家写了红纸绿帖！
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