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三个人从山东到山西又从山西到山东，历时两个半月，终于回到了家！燕英豪难受了几天，没有办法，就将谷美良的棺材给坵了起来。然后，盖了八间草屋，拉了一个大院子，开起了鸿运大车店，目的是想招揽客人，打探山西的情况，以便与谷家联系！
燕苗氏一看男人改弦易辙，这天就问燕英豪今后那货郎鼓不摇了？他先说把货郎鼓交给如意，一会儿又摇起了头，说以后有时间他摇，没有时间就拉倒。燕苗氏一听闹不明白了，什么叫有时间就摇没有时间就不摇？开大车店，难说还能用着爷俩？她有心再问一问，可这时燕英豪拍拍腚走了。其实，他不好给媳妇回答。原本，他想把货郎鼓交给儿子让他去摇，但是儿子不干，一句话把他说住了，他这才想起自己的承诺！
承诺是他在刘霍氏的院子里许下的。那天晚上，爷儿俩面对面地坐在一个碌碌上，天上的月亮像水一样倾泻下来，照得爷儿俩清清亮亮。燕英豪望着天上的月亮，对儿子说：“如意，等咱从山西回去，我一定叫你去读书，你想读几年就读几年。”
当时燕如意一听，眼泪刷刷地掉了下来，起身跪在了地上，说：“爹！您真好！我一定头悬梁锥刺股地学，绝不负你对我的期望！”
那天到了很晚，爷儿俩才从夜凉似水的月夜回到屋里。
躺在床上，燕如意怎么也睡不着，老想着他爹刚才对他说的话。最令他激动的是回到家他就能背上书包去上学了！
今晚上，是他最为高兴的一晚。刚和刘狗蛋玩完回到小屋，他爹就又有把他喊了出来。也不知为什么，他爹今晚一点也不像爹倒想他娘，说话柔声柔气，满眼带情，一下子感动了他。他爹问他是怎么学的字，他一五一十地说了。他爹又问他怎么知道鸦片那些东西，他就把去说书场去听书那些事毫无保留地讲了。讲完，他以为他爹得熊他，可他爹没有，却嘿嘿地笑了！然后说他有毅力有能耐，像燕家的后代！
这么一夸，觉得他是世界上一个最幸福的孩子！爹也不是过去的爹了，特别伟大，特别慈祥！一下子打破了过去心中的块垒，好像没有君君臣臣，父父子子那一套了，感觉交到了一个新朋友，以后不管什么话都能对他说了。
这时，燕英豪也没睡着，心里高兴！一是高兴认了干亲，从此在世上又多了一门亲戚！二是高兴摸清了儿子的过去。他对儿子那种好学敏思的精神特别赞赏，预料儿子今后会比他有出息！虽然儿子给他提出了上学的要求，但他觉得并不过分。现在他特别后悔过去没让儿子去上学。如果他进了学堂，肯定要比现在强。说什么回去之后，都要让儿子去上学，把过去的损失补回来！
由于没把谷美良的事情弄好，燕英豪回到家里就难受，并把主要精力都集中到了谷家。几经折磨，他想出了一个点子，决定盖屋开一个大车店，通过住店的人收集谷家的情况，说不定就能打探到谷家的人。八间屋一盖好，燕英豪就没有时间摇货郎鼓了，自然地想到了他儿子。这天，他把儿子喊到跟前说了交班的事，如意一听问他承诺的话还算不算数？儿子一问，他才突然想起自己的承诺，照自己的头上猛拍一巴掌，说自己忙昏了头，一下把他上学的事忘了。接着停下手里的活，就去找马先生。
闺女如兰一听爹要叫哥哥去上学，她一下撒起了泼！说什么也得和哥哥一样去上学。
望着躺在地上的女儿，燕英豪踌躇起来！虽说眼下有女孩子去上学，那毕竟是大家族的女儿，自己穷门小户，哪能与人家相比，说：“闺女，咱不上！你在家学绣花！”
“我不学绣花，我就上学！”说着，如兰大哭！
燕如意看着妹妹，说：“爹，你让妹妹去吧！我好有个伴！”平常姊妹俩很好，这时，他不想把妹妹撇下。
燕英豪想了想，思想有点松动，问：“她娘你说呢？”
不知燕苗氏哪里来的胆，平常油盐不沾，男人说几乎就是几乎，谁知这回说了话，她说：“一个牛是牵，两个牛也是放！”
“好！就这样定了，恁姊妹俩都去上学！”燕英豪最后拍板。喜得如兰一下子从地上爬起来！第二天，姊妹俩都背上了书包。
此时，峄县的围墙已经建了一半高，将燕庄隔在了城的外边。过去没建城墙时，燕庄与城里的住户连在一起，不显孤单，一拉墙，就显得孤单和渺小了。正像人们说的，事情都有两面性。虽说燕庄被隔在了城外，但是燕英豪建的鸿运大车店却近水楼台。因为它南靠月河，涛声的码头就在南面，客人下船很快就能到达那儿。
大车店仅仅开张半个月就人满为患，通常要加铺。这天上午刚过，就看一个穿着长袍，打着裹腿，脚蹬百纳鞋的男子，赶着一辆马车进来了。燕英豪一看来了客人，就赶紧地打招呼。客人四十左右，个子不高，小圆脸，白白净净，跳下大车，便问：“掌柜的，有单间吗？”话声伊哩哇啦，说第一遍时燕英豪没听懂，待说第二遍之后他才听明白。原来是个蛮子。
燕英豪笑笑，说；“有！有！单间和大通铺都有。”说完，用手一指西边。接着又问；“掌柜的怎么称呼？”
蛮子一笑：“免贵姓于，名有水，南方人，多多关照！”
“不客气！不客气！宾至如归吗！”燕英豪说；“店小，请海涵！有事尽管说！”
“我必须把马车上的东西放进单间，它怕雨淋。”
“放到可以，只是那是两个人的包间。”
“我明白！多加一个人的银子就是！”
燕英豪点点头算是同意，接着往西引他。于有水跳上马车，鞭子一扬，枣红马走了起来！三十多步，马车停在了那个单间的门前。
马车停稳，于有水往下卸货，他先把铺盖卷拿下放进单间，然后就往单间扛起一袋袋的东西。
燕英豪站在那儿，一时愣了起来，他不知道是帮忙好还是不帮好。虽然他开大车店时日不长，但是规矩还是懂的。假如住店的客人拉了私房货，怕别人知道，那就不能帮忙。俗话说，礼多不伤人。不妨问问他，于是，便问道：“于掌柜，还需要我帮一帮吗？”
于有水正热得满头流水，巴不得有人帮忙才好，笑笑说：“谢谢！劳驾你了！”
一听，燕英豪用手一指他，说：“你上去发给我，我给你往屋里扛。”
于有水高兴极了，迅速地爬上马车，他知道发东西比扛东西轻巧的多。一想，这么多的东西，怎么能麻烦人家呢？但他一看燕英豪真诚的样子，就把客气咽了回去，感激地说：“大米挺沉的。”说着，发起一袋放到了燕英豪的肩上。
大米，燕英豪听说过，可没见过，更没有吃过。他走到屋里，将肩上的袋子放下用手捏了捏，觉得大米粒与小麦差不多。但是，他闻着大米要比小麦清香！他有心将袋子弄开看看，但一想不妥，就快快地走了出去！一趟，两趟……扛了几十趟，一车大米让他给扛到了屋里。
干完活，燕英豪刚想走，于有水把他喊住了，从兜里掏出来一盒烟，抽出一支递给他：“大哥辛苦你了！抽支烟！”
燕英豪接过去，觉得挺稀奇，凑到鼻子底下闻了闻，一闻好香！便问：“这是什么玩意？”
于有水笑笑，问：“你见过吗？”
燕英豪摇摇头！
“它是洋烟，德国货！”于有水说着，划着了手中的洋火，给他点上了烟。
他猛吸了一口，慢慢地品着味，觉得香香的味道不错，一点也不冲，问：“德国在那儿？”
于有水笑了，其实，他也不知道德国在那儿，摇摇头说：“我也不知道德国在那儿，可能很远很远吧！”
尽管蛮子不知道德国在哪里，但他还是佩服他，人家手里有外国烟，他手里只有旱烟袋。人家知道德国，他只知道中国。人家吃大米，他吃地瓜干……说什么都比不过人家。他吐出一口烟又问：“这洋烟挺贵吧？”
于有水点点头，说：“比我们的烟叶贵多了，一包两豪银子！”
一听一包两豪银子，燕英豪的心里咯噔一下，乖乖，两豪银子够吃一顿饭的啦，怎么洋烟这么贵啊！便说：“洋烟太贵！我们卷一支喇叭筒该多少钱？是不是洋人骗我们了？”
“嘿嘿嘿嘿……！”于有水笑起来，说：“骗不骗我不知道，我觉得洋烟比我们卷的喇叭筒好吸！”说着，将烟焗灭撕烂，轻轻地拿出几缕烟丝给燕英豪看：“你看看人家的烟丝切得多细，我们没法给人比吧？听说烟丝里边掺了香精、丁香、胶黏剂等多种东西，叫人一吸觉得喷香，吸了之后还想吸。”
燕英豪吸了两下鼻子，说：“真香！挺好闻的。你一说，两豪银子值了。”
于有水嘿嘿地又笑起来！待燕英豪吸完，他又给了他一支。两个人在一块过足了瘾，这才想起去做饭。
南方人的肚子怎么这么小啊？北方人做饭都要添两瓢水或者三瓢水，可是于有水只叫添了一瓢半的水就不让添了。燕英豪一边给拉着风箱一边纳着闷，难说蛮子吃猫食？
一小会儿水开了。于有水将锅盖掀开，将淘好的两碗大米倒进锅里，接着盖上了锅盖，对燕英豪说：“大哥，你把火弄小一点，焖一会就好了。”
燕英豪将两根劈材抽出来，剩下了一些没燃尽的小木头，锅里开得汩汩滔滔。这时，于有水不管锅的事了，转身切起自己带来的油菜。待一切准备好之后，他用另一个小锅炸起了葱花，添了一点水烧开，然后将青菜倒进了锅里。一会儿，他又拿着一把粉条放进去。菜快要好的时候，他又往锅里磕了几个鸡蛋。
米饭冒出了香味！油菜飘出了香气！于有水看也不看的说：“大哥，停火！饭菜都好了。你洗洗手，咱一块吃。”
燕英豪看看锅，想：大米这玩意怎么熟的这么快？没烧多会儿就好了，比煮地瓜快多了，但不知它好吃不好吃？他正想入非非，于有水又催促起来：“大哥，你拿碗去！愣什么？”
燕英豪一笑走出去，洗洗手，拿来了一个小盆和两个碗。于有水接过盆和碗，麻利地盛起来！
望着他盛菜的背影，燕英豪犹豫起来，想：人家是来住店的，开店的人怎么能跟住店的人吃饭呢？不行！不行！于是，他就往外走！于有水将菜放到桌子上，一把抓住了他，说：“大哥，你不能走，你帮了我的忙，咱俩一块吃顿饭有什么不可？我看你人实在，想和你交个朋友！”
人家都把话说到这份上了，如果自己再走就不像话了，燕英豪只好又退了回来！于有水将一碗米饭端给他，接着给他舀菜！燕英豪也不客气，坐下吃了起来！第一口米饭下肚，他就觉得香，咬在嘴里懦懦的，是北方的主食比不了的味道。吃着吃着，他赞叹起来：“大米好吃！大米好吃！”
于有水望着他大口满腮的吃相，一下子笑了：“大米口感好，软糯！比你们北方的小米好吃多了。”
燕英豪咽下一口米饭，把心中的疑惑问了出来：“大米怎么种的？树上结的还是地上种的？”
“哧——！”于有水笑得喷出了一口饭，他把碗放到桌子上给讲了起来：“水稻不是树上结的，是在水里栽的，一年可以栽一次，也可以栽两次。一次的叫单季稻，两次的叫双季稻，产量很高，比你们北方种的谷子能打多了。”
燕英豪一听水稻是在水里种的，一下子来了精神，他放下碗问：“我们这里也有水，是不是也能种水稻？”
“能！肯定能。”于有水又端起碗，边吃边说起来：“水稻的种植很简单，春季育苗，小苗长到一扎多高的时候，再往田里栽。栽的时候很简单，七八棵一敦，栽到泥里就行。”
燕英豪听得很仔细，他想把水稻的种植技术一下子了解清楚，又问：“具体在我们这儿，什么季节栽水稻好？”
“你们这儿栽水稻的时间，也就是夏至之前！但是越早越好。”于有水算了算时间。
燕英豪点头，高兴地笑了：“种水稻，我们没有种子。”
“哎！种子还不好弄吗！我们那儿有的是，你想要多少就有多少。”
燕英豪一连吃了三碗米饭才吃饱，这是他四十多吃得最好的一顿饭，也是他第一次吃米饭。由于他的心情好，再加上他今天知道了过去不成知道的事情，觉得他的眼界比过去宽阔多了。为了想知道外面的世界什么样，吃过饭他又与于有水拉了起来。这回拉的大都是风土人情，物产买卖。
通过拉呱，他知道了于有水是浙江湖州人，家中四口，媳妇能干，一个闺女，今年十三，儿子才刚十岁，是一个很好的家庭。于有水说完他家的情况，燕英豪又把自家的情况说给于有水。他听罢，也对燕家赞不绝口。
为了赶好明天的早集，待燕英豪走后，于有水就捣鼓起了大米。他将袋子里的大米倒进两个萝框，又将一些粗麻劈开拴好，以备明天买主扎口袋用。至于价格，他还不甚清楚，因为这儿不产大米也没有人卖，只是从燕英豪那里知道了小麦的价格。这时，他正要上床睡觉，就听外边传来问话声：“店掌柜，我们来住你的店，请问你这儿有大米吃吗？”话音是南方口音，显然，来人是南方人。
于有水停下了解扣子的手，将精力集中到了外边。这时，就听燕英豪说有大米！
“好！那我们就住下啦！”那个南方人说。
于有水慌得开开门往外看，只见住店的人是两个，一胖一瘦，身上都背着褡裢撘。
燕英豪迎了前去，弯腰施了一礼，问道：“二位先生，是住大通铺还是单间？”
胖子一笑，和瘦子一嘀咕，明确了态度：“我们住单间。”
燕英豪一打手势说：“里面请！”两个人跟着他往一个单间走去。
两位客人落下脚，洗把脸，就喊肚子饿。燕英豪忙得把他俩带到于有水的单间。
老乡见老乡，两眼泪汪汪！几句话，三个人就说到了一块！于有水也不啰嗦，寒暄之后，就给称起了大米。
胖子将半袋子大米交给燕英豪，燕英豪赶紧地给升火做饭！由于晌午他看了于有水做米饭的过程，一小会儿，就把一锅米饭给做了出来。接着，就用大白菜炖肉，吃得两位客人开开心心，一个劲地打嗝。
两个人吃完饭分别付了起火的钱和买米的钱，于有水接过钱一看太多，就问胖老乡。胖子嘿嘿一笑说没给多，价钱是按照在徐州买米的价格给的。于有水回去一算，可了不得了，一斤大米比在老家多卖两豪银子。看来，一马车大米在这儿有赚头了。
第二天，于有水的大米卖得风快，一晌午就卖掉了三担。罢集后，燕英豪问于有水，大米都叫谁买去了？他笑笑说，大部分叫南方的买卖人买走，一小部分让你们本地人买去了！
燕英豪听罢，心又惭愧起来！过去自己真是傻到家了，连南方人喜欢吃大米的事都不知道。要不是人家于有水来，恐怕一辈子都不知道大米是南方人的喜爱。看来，坐井观天真不行！
也不知道是大米好吃，还是蛮子会做买卖？于有水的摊子前竟排起了长队。连一些刚刚能吃上饭的人家也去买米。这天，燕英豪拾掇完，就快步往粮食市走去，他要看看市场怎么样。
到那儿一看，人们就像蜜蜂采花一样，紧紧地围在于有水的面前。买米的有外地人有本地人，有买多的也有买少的。不管买多买少，于有水都卖。燕英豪一看于有水自个忙不过来，就袖子一挽，辫子一缠，挤进人丛帮起忙来！
燕英豪过称，于有水收钱，半个时辰，刚才挤得人疙瘩消了一半。一个豁了牙的老大爷挤到跟前买了十斤大米，付完钱不甘心地问：“你们以后还来卖大米吗？我的牙口不好，想经常地买点大米补补身子。”
于有水伊哩哇啦地说半天，老大爷也没听懂。
这时，燕英豪对他一笑，说：“大爷，你放心！以后您会有大米吃的。”
“真的？”
“大爷，您这么大的年龄我岂能骗您？”
“你家有大米卖？”
“我家没有，可我这位亲戚家有啊！”燕英豪不敢说大话。
老大爷笑起来！背起大米走了！喜得于有水了不得。
几百斤大米被卖光了，后边还有七八个人没买上，一问于有水店里还有吗他摇摇头，几个人哎了一声，遗憾地走了！
燕英豪给算算时间，一马车的大米仅五天时间就被卖的精光。看来，大米真是好东西！
二
于有水走后的第三天，燕英豪扫完院子，一看没事做了，就把货郎挑子从堂屋拎到院子。
他用嘴吹吹灰尘，便呼喊媳妇燕苗氏，让她拿一个筐子到院子里来。燕苗氏哪敢怠慢，拿起筐子就往外走。她一到院里，就看燕英豪蹲在那里正往外拾掇东西。
“你干嘛呀？”燕苗氏将筐子给他问道。
“桃子以后不用了，我想砸它。”
一听，燕苗氏来气了，瞪他一眼，说：“你给我说说，干嘛要砸？当初您治它，花了多少银子？”
燕英豪霸道惯了，不想多给老娘们啰嗦，可这事不给她说清楚又不行。当初治货郎桃子时，他手拍巴掌没有个，是他媳妇掏了半两陪嫁的银子帮他弄得。如果不给她一个正当的理由把挑子砸了，她会难受的，便说道：“以后我不摇货郎鼓了，也不想让子孙们再去摇。摇这玩意实在是没出息！”
“留着当个念想不行吗？”燕苗氏的脸涨得通红。
“不留！留了，说不定哪天手痒痒了又摇起了它。”燕英豪说完，一斧子劈向箱子，就听咔嚓一声，木箱子被劈成了两半。
一看，燕苗氏的脸气得像猪肝！接着，一转身向堂屋走去！她知道男人的秉性，说干什么就得干什么，谁说也是枉然！何况两个箱子已被他劈坏了一个。只是那挑子毁得太疼人了！
她刚来到堂屋，就听大门一响，接着看到如意和如兰姊妹俩背着书包进了院。一时又改变主意走了出去！她觉得亏得慌，要把男人砸货郎挑子的事情说给儿子听一听。最近她清楚，当爹的对儿子似乎没有先前那么凶了，让儿子去上学就是明证。
娘儿仨走到了一起，燕苗氏一指被劈的箱子说：“你看你爹，把货郎挑子砸了，可惜不可惜啊？”说完等着儿子的反应。
“不可惜！不可惜！”如意冲着他爹一笑道。
燕苗氏的火气再也按不住了，骂道：“你个贼羔子，刚上两天学翅膀根就硬了。我问你箱子是天上掉下来的？”
如意一听娘骂他，赶紧地改口：“可惜！可信！这回行了吧？
“我不理你！吃红肉拉白屎的东西！”燕苗氏瞪眼。
“娘！我这不向您了吗？”
“不稀罕！”
燕英豪拾掇着第二只箱子里边的东西，一听儿子支持他，笑了笑，看媳妇一眼。正好燕苗氏瞅他，刹时，两人的目光又移向别处。
如兰看看娘，小嘴撅起来说：“爹，您又欺负我娘？”
“我没有！”燕英豪边往外拾东西边说。
“没有，干嘛连箱子都砸了？”如兰弄不明白爹为什么要砸箱子又问。
“吃饭去！吃饭去！爹一句话两句话给你说不清楚。”
“是不是这只箱子您还要砸？”
“嗯！”燕英豪点点头。
“爹，您别砸了给我！”如兰央求起来。接着，又对她娘说：“娘，您帮着我给抬屋里去，以后给我放衣服用。”
燕苗氏的心里正疼着那只被砸坏的箱子，一听闺女这么说，就赶紧地去拎那只箱子。这时，燕英豪砸箱子的冲动已经过去大半，一听闺女的央求，觉得也不能再砸了，就不管不顾地让她娘俩把那只箱子拎走了。
如意看着她娘和妹妹进了屋，便问他爹：“爹，您怎么想砸货郎挑子？”
“我想迈过这道坎！”燕英豪意味深长地说。
“那道坎？”
“饿不死也富不了这道坎！”
“此话怎讲？”
他看儿子一眼，蹲在地上说起了心里话：“恁妹妹出生那年我摇起了货郎鼓，到今年已经十年整了。人家说，货郎鼓摇一摇，三年就发财！可我倒好，摇了十年也没发财！他们是没干过这行，不知道里边的弯弯。凭良心说，摇货郎鼓子天天能见个活钱，油火盐钱不用愁，比种地强一点点，可要发财别想。就是这不长不短，不软不硬的货郎挑子像一个框子一下子把我给框住了，大步不敢迈，成天的东庄走西庄，比上不足比下有余，满足于挣那俩小钱，年年月月如此。自从你南方的于大叔来了，我看着他卖的大米开了窍。他有一个脑袋两双手，我也有一个脑袋两双手，干嘛要比他穷？为此，我要给老天抗争给命运抗争，叫你们今后吃上麦子煎饼和白馍馍！光宗耀祖！”
“爹，您想干什么？”如意问。
“我想种水稻！”
“水稻是什么？”
“就是你于叔叔给咱家吃的大米！”
“那玩意好啊！”如意呱嗒呱嗒嘴说：“大米太好吃了，您如果种了水稻，我就天天吃大米，麦子煎饼也不吃了！”
“孩子！你等着那一天吧！”
一听爹这么说，如意蹦起高，大声喊道：“爹，我支持您！支持您！”
正在锅屋拉风箱的如兰，一听哥哥在院子里大喊，就跑出来观看。一看哥哥跳着圈高喊，就把她娘喊了出来，说：“娘，您看我哥喊什么呢？”
燕苗氏看看儿子，又看看蹲在那里喜形于色的男人，说：“他跟您爹学疯呗！爷俩一路货色！咱不理他们。”
如兰哈哈笑起来，大声对着她哥说：“哥，咱娘说了你是一个疯子！以后，我可不给你一路上学去了。”
“你说什么？”如意装作没听见又问。
“我说你是一个疯子！”
“你才是一个疯子呢！看我不打你屁股！”如意说着就往如兰那儿跑！一时，姊妹俩围着他娘转起了圈。
燕苗氏刚把男人砸货郎挑子的事情忘了，燕英豪又捣鼓起一件惊天动地的事来，一下又把她弄檬，连日子都不算过了。
这天吃过早饭，刘木匠和李秋千师徒俩兴高采烈地来到了燕家，喜得燕苗氏不得了，忙得又是倒茶又是递烟，觉得春天做棺材时欠了人家的请。如果招待不好，于情于理都说不过去。世上什么最重要？还不就是脸面？丢掉脸面，什么都不值钱了。虽说燕苗氏的出身不是大门大户，可乐于待客的道理她还是懂的。往常，不管是亲戚邻居谁来，她都是笑脸相迎，殷勤待客，为燕家赢得了面子。但是今天她却例了外，堂屋里早就没有开水续茶了，可她坐在锅屋里不管不顾。此时，她一点伺候人的心情都没有，只是想以后的日子还过不过。
谁也没想到，燕英豪会给人换地。他家有地十二亩，在峄县是可圈可点的上等地，天旱了地边有井，天涝了地边有沟，因此，不管是天旱还是天涝都能获得大丰收！被人誉为伸勺子挖饭吃的好地！这样的地还能换啥样的？不能用它去换孬地吧？别说，燕英豪就是用他的上等地去换别人的下等地，要不，他媳妇燕苗氏怎么坐在锅屋里垂泪，置几个客人在堂屋里没茶喝她也不管呢！
燕英豪是在三天前下定决心换的地。这事，他谁都没有给说，怕屎不出来屁出来人家笑话！那天，他吃完晌午饭，倒背着双手就遛达开了。大约走了有三里地，突然，一块平整的土地映入眼帘。他站住脚，仔细地看看，感觉面前这块地很好！一是较平整，二是四周都有水沟，并且现在沟里都有水，很符合于有水给他讲的条件。再一细看，地北头有一个坟子，他想起来了，这块地是刘木匠的，前年跟着他给他娘上过坟。真是巧爹打巧娘，巧到一快去了！但不知李木匠挨边的地是谁的？人家乐意不乐意与他换？他又往西走了一段看看，觉得西边的地都不理想，于是就回转头，想去找李木匠谈谈！
刘木匠正好在家，两个人扯了一会儿闲篇，燕英豪就将正事说了。谁知，李木匠听完却摇起了头，不同意换地。这下燕英豪纳闷了，想：我拿上等地去换你的下等地怎么不行？莫非里边有什么隐情？或者想借机敲一下竹竿？不可能，刘木匠是多少年的老朋友了，再说品行很好！一笑，便说：“大哥，我是想让您帮帮忙！”
“帮忙可以！”刘木匠说。
“那您怎么不给我换地？”
“谁不知道我家的地孬！有名的蛙子汪！”刘木匠说的是真话。刚才燕英豪看的那块地有二十亩，处在洼地，是他爹奋斗十年，开荒开出来的，十年九不收。
“我不嫌蛙子汪，正想养蛙子呢！”燕英豪笑着调侃！
刘木匠一本正紧：“那您找别人去换，我可不想赚您这个便宜！”
“为什么？”
“知道的人家说咱俩是好朋友才换的地。不知道的人家会说我不知使了什么法术骗了您。趁早咱俩别干这事，叫人说三道四。”
燕英豪的初衷是好意，他家的地好大家都知道。用孬地换好地，人只要脑子里不进水都会同意，恰好那块地又是好朋友刘木匠的，他想把好地换给他，让他家赚点便宜。一说保险准行。没想到他想的太多不行。看来再按原来的思路说就行不通了，他想了想，便说：“大哥，我想赚您点便宜！”
刘木匠一愣问：“您想赚我什么便宜？”
“就是您那块地！”
“我不明白我那块地有什么便宜可赚？”
本来燕英豪不想对任何人说他想种水稻的事。水稻是什么样子，如今他连见过都没见过，至于能不能种成功还在镜子里照着。他怕说早了，到时候种不成人家笑话！第一步想先把地换过来，等种成功了再说也不晚。现在刘木匠一逼问，他不得不说出实话：“大哥，我给您实说吧！我想种水稻。”
一听他说种水稻，刘木匠着实吓了一跳：“您种那玩意，不是开玩笑吧？”
燕英豪笑笑，说：“大哥，这事我能开玩笑嘛！关系着我家吃饭的问题！”
刘木匠沉下脸，想了想又问：“您怎么想起了这一出？说我听听！合理了，我给您换地。”
燕英豪一听，高兴起来！接着，把南蛮子于有水来卖大米他受到的启发及种稻的条件讲了！刘木匠听完，觉得他的想法不错，一拍大腿说：“您的想法很好！这地我给您换。”
“您不怕赚我的便宜了？燕英豪又调侃起来！
“您是赚我的便宜！”
“哈哈哈哈……！两人丛笑起来！
笑完，刘木匠又问：“我那二十亩地够您用的吗？”
燕英豪摇头，说：“不够！我想连您挨边的地都换过来，但是不知道是谁的？”
刘木匠笑开了，说：“还能是谁的，我徒弟李秋千家的。这回可叫您问准了。”
“大哥，这事又麻烦你你了！”
“咱俩您还客气！刘家早让我给帮忙换地，可是一直没人换那孬地，今天一说，保险准成！”
一听，燕英豪更加高兴！想了想说：“大哥，您看这样行吧？我用一亩换你们的一亩？”
刘木匠一听嘿嘿笑，说：“亩数咱先不说，我先去找李秋千商量商量！”说完，走了出去！燕英豪喝起茶来！
一小会儿，李秋千跟着刘木匠来了。他爹已瘫痪多年，现在家里家外都是他说了算。刚才，一听师傅说燕英豪要换地，当即点了头。并且师徒俩商定用五亩地去换燕英豪家的一亩好地。燕英豪听罢师徒二人的意见摇起了头，觉得地换的太多，几经商讨，最后仨人达成了一个协议，即燕家用一亩好地去换他们两家四亩的孬地，并于第二天晌午在燕家写地契。
对这些事燕苗氏哪里知道，燕英豪的嘴比裤腰系得都紧。早上起来，他只是对媳妇说了句，今天有人到家串门！至于谁来，他连个啊字也没说。待燕苗氏吃完饭，刷干净茶壶茶碗和吹子，刘木匠和李秋千结伴来到她家里，才知道串门的人是谁。她觉得今天串门的人可能就是他们俩了，谁知，她刚烧好水给泡上茶，马朝晖先生就笑呵呵地来了。接着，燕英豪的好朋友荣华贵、冯四也来了。忙的她又去烧水，她怕烧慢了不够客人喝的。一时，她的心情很好，她觉得自己的男人结交了一批这样的朋友很值，自己累一点也很幸福！而她的心情变坏，是在她烧好第二壶开水来到堂屋，听到问话才变坏的。
当时马先生正问他男人：“英豪，你愿意用恁家的上等地去换他们两家那四十亩孬地？”燕英豪听问，点了点头！
这时，燕苗氏倒茶的手哆嗦起来！天哪！他们两家的地那是什么地啊？根本不叫地，就是一片白茫茫的蛙子汪！十年九不收不说，收一年还是茅根草！五年前，刘木匠娘死的时候，她去帮忙圆坟。一到跟前所有的人都愣住了，只看坟子的四周都是水，小脚女人根本过不去。没办法，刘木匠找了几个大男人，搭了一个架子，把几个女人抬过去，才把坟圆了。圆完坟，燕苗氏轻声的问了一句，这地是谁的？怎么这么洼啊？抬她的李秋千告诉她，那地是他师傅刘木匠的，挨边的地是他家的，一共四十亩。这些地，都是当年刘木匠的爹刘开成和他老爷李宝花了十年的功夫开出的！从此，燕苗氏知道了那片蛙子汪。
她一边倒着水一边在心里埋怨丈夫，您说您用好地去换那孬地干什么？别说一亩换四亩，就是一亩换十亩也不换啊！难说自己的男人疯了？她正眼看看男人，一看他正高兴地笑着，一点不像疯的样子，这才放了心！作为一个女流之辈，她不敢在公堂说话，倒完茶，就提着吹子回到锅屋。此时，她那还有心情去烧水，情绪坏到了极点！于是，灌上水，她就不管不顾了，任由炉火自个儿着着。她不担心别的，就担心自家的好地换给了人家，以后一家四口吃什么？今后的日子还怎么过？
燕苗氏正在垂泪，如意和如兰姊妹俩进来了。一看娘哭哭啼啼的样子，如兰跑上去给擦泪，如意便问：“娘，您怎么啦？”
她擦擦泪，说：“恁爹败家，不想过日子啦！”
“他怎么败家？吃喝嫖赌啦？”如意不解地问。
“比那还难！”
“怎么个难法？”
“给人换地，将咱家的好地一下子都换成了孬地！”
“哈哈哈哈……！我当什么事呢！”如意听罢，一切都明白了，说：“娘，爹那不是败家，是治家！我告诉您，咱家要不了几年就会发家，您就等着享福吧！”
一句话把燕苗氏说楞了，她问：“好地都换给人家了，怎么去发家？你个贼羔子就会给他圆成！”
“我说您也不信。”如意说：“假如我爹是憨子，难说马先生也憨？这事，您也不想想，我爹往火坑里跳，马先生能不拦着？他们是一天半天的朋友啦？”
如意的话再次触动了她的神经，谁不知道马先生与自己的男人是老朋友，好的能在一个碗里泡烂煎饼吃！彼此能割头换颈！如果自己的男人真糊涂了，看不清路障，马先生不会看着他往火坑里跳的。也许男人换地有他换地的道理，自己多虑了。这么一想，她的心里裂开了一道缝，刹时，阳光灿烂起来！
这时，燕英豪在堂屋里喊起来要开水，正好坐在炉子上的吹子开了，于是，她拎起吹子就走！脚下好像生了风！
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