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还没等到由越回答，张莲芬已经走进了房间，豁耳刀站起身来，躬身一揖。张莲芬说：“噢，难怪黑虎不想让我进来，原是来了客人。”由越说：“张大人多虑了，并不是客人，是我在峄县时就认识的兄弟，他叫单四，一位——茶商。”
“茶商？”张莲芬说，“那好啊，我也是爱喝茶。”
由越说：“那咱们就坐下品茶如何？”
张莲芬说：“好，沏上茶来。”
由越提起了茶壶倒了三杯，说：“这里就有上好的茶，张大人品品看能否猜出是什么茶来？”
张莲芬端起一杯细品，说道：“啊，这，这茶莫不是传说中的佛面吼茶吧？”
由越说：“大人果然识货，一下就品出来了。”
张莲芬说：“我也算是半个峄县人了，也是知道一点这佛面吼茶的故事的，所以，也是猜测这么好喝的茶，定是佛面吼茶了。据说这世上能喝到当年佛面吼茶新茶的，也只有太后老佛爷。”
由越说：“张大人说的对，这是去年的佛面吼茶，只买来了一两，也是马上喝完了。只怕是，这茶世间再也没有了。”
张莲芬说：“噢，说来听听是怎么回事？”
由越说：“我虽然不知徐家是怎么制作的佛面吼茶，但根据他做的一些事情，也是能够猜测出来一二。那徐阳上佛面崖采茶之前，必先买几十斤上好的蜜酥果子，再加上听说他今日毒死了猴王，想是他们之间存在着某种契约吧。又听说茶商刘老板和他的管家来福都死了，看来是佛面吼茶出了意外。我虽不清楚具体发生了什么，但也能够猜得出来，佛面吼茶肯定是没有了。”
张莲芬说：“哎，可惜了这么好的茶。”
由越说：“但愿这茶能够重现世间。”
张莲芬说：“不聊这些伤感的事了。单老板，我且考一考你，刚才由师爷说到了契约，你是否知道这最早的与茶有关的契约吗？”
豁耳刀识字不多，哪里知道这些，忙道：“请张大人赐教。”
张莲芬说：“在古文献中最早有记载茶事的契约，是西汉王褒所撰的《童约》即买卖童仆的契约。王褒是西汉时期四川的一位儒生，他于神爵三年到成都参加策问，寄居在他亡友的妻子杨惠家中。王褒常要杨氏家童便了去打酒，便了表示不满。不久杨氏将便了卖给王褒，成为王褒专用的家童，立了个契约就是《童约》，其中第27条规定‘烹茶尽具，餔已盖藏’，即是煮茶时茶具要周全齐备，喝完茶就全部收藏起来，及第34条规定‘牵犬贩鹅，武阳买茶’，就是牵着狗儿卖掉鹅，再到武阳县买茶。这是我国，也是全世界最早有关茶事规定的契约。”
豁耳刀说：“张大人知识渊博，小的又增加见识了。”
张莲芬笑道：“见笑了见笑了，来，咱们接着品茶。”
三人品着茶，仍然赞叹着这世间的绝品。张莲芬说：“就如由师爷所说，但愿这茶还能制作出来啊。”
豁耳刀说：“猴王一死，就是将来猴族兴起，只怕想再与人类合作，也是难了。”
张莲芬说：“怎么，莫不是那猴王能够帮着徐阳制茶吗？”
豁耳刀说：“跟由师爷一样，我也只是猜测。徐阳每年进山，采摘大量的佛面雪芽，我也是见过。只是采摘这佛面吼茶，因数量不多，我却没能见过是怎么采的。”由越听他说这些，不住地咳嗽提醒他，那豁耳刀却没注意到。
张莲芬一愣，说：“单老板是如何看到那徐阳采茶的呢？”
豁耳刀这才知道失言，有点语塞。由师爷说：“单老板原也是做茶叶生意的，对徐阳制作佛面吼茶好奇，所以曾经跟踪过徐阳采茶，想知道他的秘密。不过，也是没能发现什么。单老板，我说的是不是？”
豁耳刀赶紧点头，说：“正是。”
张莲芬又品了杯茶，说：“时候不早了，我也该回去了。”站起了身来向外走，由越和豁耳刀相送。到了门口，张莲芬借助月光看了看豁耳刀又说：“单老板，以后要多来啊，有什么好的茶叶，也送来给我们品一品。如果这佛面吼茶出了意外，还请你能够重新制作出来才是。”
豁耳刀说：“小的一定记住大人的话，不让它失传世间。”
张莲芬说：“如此甚好。只是，不知道这佛面吼茶到底出了什么事啊！”
徐阳从峄县牢房里出来后就到佛面崖药死了猴王，然后去了峄县唐家糖果铺子，要了三斤上好的蜜酥果子，让唐金铭的儿子唐大德做好后晚上亲自送过去。
这唐家糖果铺子名号和佛面茶庄一样老，一样享有盛誉。当年，唐家铺子原来的掌柜叫唐依民，因为儿子考中进士并到江南做了官，他便有意转让。这徐阳为帮自己的弟弟唐金铭，暗中出钱盘下铺子，并送给了唐金铭经营。好在原来的老板也姓唐，便没有改了名号。唐金铭靠着这个铺子起家，渐成富翁。徐阳家与唐家糖果铺子的生意，从唐依民的爷爷那一辈起就打起了交道，算是老交情了。
唐大德来送蜜酥果子，徐阳见状叫人摆下酒菜，说要与侄子好好喝几盅。
连着喝了几壶酒，唐大德见徐阳还没有停壶罢盏的意思，心想：这徐阳怎么成了贪杯之人?他不禁有些担忧，劝道：“大伯，你明日还要上千佛山采崖茶制作佛面雪芽茶，今日喝这么多，不怕误事吗?”
“咳!”徐阳叹息一声，“没了猴子，我还采什么崖茶啊!”
“你说什么?”唐大德大惊。
徐阳只是叹息。
在峄县，只有唐大德和他的父亲唐金铭知道徐阳制作佛面吼茶的秘密。佛面吼茶真名应该叫佛面猴茶，因为这茶叶都是猴子摘下来的，因嫌猴茶这名不好听，又因那猴子在采茶前先要叫吼一番，所以就改成了吼茶。唐大德之所以知道这个秘密，是因为徐阳每年都要从他们唐家糠果铺子那里购买很多蜜酥果子，拿上佛面崖交给猴王，然后由猴王分给众猴子吃。作为交换，那些猴子在猴王的带领下每年春分、清明两个时节里，为徐家从悬崖峭壁上采摘崖茶，这规矩世世代代传下来就成了铁打的契约。
“现在这契约毁了!”徐阳叹息道，“不知道那些猴子怎么了，今年春分、清明两个时节给我采摘的茶叶里面，几乎没有崖茶，都是些平常的草茶、野茶。因为我太相信猴王，所以制作出来也没品尝，直接卖给了京城茶商刘大老板。刘大老板因为太相信我，也没查验成色，直接送到了皇宫。当朝慈禧老佛爷是位喝茶的高人，茶一入口就品出了她花十万两白银购买的佛面吼茶，不过是野茶、草茶。她以为刘大老板故意欺骗自己，当堂一顿训斥。刘大老板自杀身亡后，与他同来峄县购买茶叶的大管家来福，也认为自己疏于验货，有失职责，感到万分悔恨，投河自尽了……”
徐阳说自己今日去了佛面崖上，将拿去喂猴子的蜜酥果子涂了毒药，只因拿的不多，猴王自己吃了些，其它的分给了自己的亲信，所以就被毒死了。看到那些猴子死了，他准备跳下山崖，可他感觉事情远远不会那么简单。
说到这里，徐阳意味深长地看着唐大德。唐大德如坐针毡，满头大汗。徐阳叹息一声，斟满酒杯，邀唐大德共饮。唐大德端着酒杯，手颤抖不已，酒洒了一桌子。
“我想那猴子虽是畜生，但也深知买卖要公平。你对它好，它就对你好，绝无欺诈之心，更不懂短斤缺两，坑蒙欺骗。它们之所以给我野茶、草茶，必定是我什么地方没做对……”徐阳盯着唐大德，不再往下说了。
唐大德哪里敢和徐阳对视，他根本坐不下去了。徐阳站起来，从他送来的蜜酥果子里抓出一把，放在桌子上，拈起一粒，塞进嘴里，嘎巴嘎巴地吃起来。吃完，徐阳说道：“我父亲死的时候，一再嘱咐我，和猴子交易的蜜酥果子，一定要在你们这里购买，只有唐家的蜜酥果子最为正宗，不会掺假。从唐依民和他祖辈然后到你父亲，做了这么多年的生意，从不敢出错。没想到啊，真是没想到，今日你才刚刚接手唐家的糖果铺子生意，便会毁在你的手里!你还有何面目来见我！”
唐大德听到这里，长叹一声，潸然泪下。他爹在把铺子交给他的时候，专门将他叫到跟前，不仅告诉了他制作蜜酥果子的秘方，还说了做生意的绝技：诚信!说只有诚信，才能使唐家的金字招牌永远锃亮，唐家的生意才能千秋永传。
“制作蜜酥果子的方法，我也知道一些，必须是上好的蜂蜜，上好的花生仁、核桃仁、芝麻……可是你为什么……”徐阳捂着胸口，感到心中一阵绞痛，扶着桌子，只是喘息。
“当时上好的蜂蜜、花生和核桃价格太贵了，于是我就换成了普通原料。我原以为那不过是猴子嘛，不会太计较。咳，没想到啊!没想到啊!”唐大德捶胸顿足，悔不当初。就在这时，徐阳从怀中抽出一把刀子，猛地一下刺进了自己的胸口，顿时鲜血喷涌。唐大德大惊，忙上前将徐阳抱在怀里，哭泣道：“大伯，你，你这是为何?”
徐阳惨然一笑，断断续续地说道：“你虽是我的亲侄子，但只因你贪图一时的小便宜，毁了猴子、你、我、刘大老板世代相传铁打的契约，我就是死了也无法原谅于你！作为生意人，我已经失信于人，也失信于猴。没了信义又哪里有生意?生意都没了，我又怎能苟活?就是死后，我也无颜面对自己的父亲啊！唐大德，我这么帮你们家，你怎么能这么对我！你让我死了也无法面对刘大老板！今日我也死了，看你还有何脸面活在这世上！”说完，徐阳闭上了眼睛。
唐大德呆愣片刻后围着屋子转了又转，然后他找到纸笔，写下了事情的经过。他要告诉世人，关于佛面吼茶全部的秘密，写明他的悔意。正是他的一时贪念，才使这世上再没有了佛面吼茶。
写完他对着徐阳拜了又拜，最后从徐阳的胸口抽出刀子，使劲往自己胸口一捅……
烛火摇曳，一屋子的血光。
徐阳与唐大德的死亡震惊了峄县，人们也终于知道了这佛面吼茶的全部秘密。
张莲芬连日来的“不务正业”，查办了花家和弄清楚了马家奇案又捎带着了解到佛面吼茶的秘密，可就是正事重办中兴矿局毫无进展，让他很是着急。
作为中兴矿局总经理的他坐在会宾堂里的公案上，审批着各种呈文。他又一次注视着厚厚的一打重办中兴矿局奠基仪式邀请函沉思。
他计划把峄县上的无论官或商的头面人物都请来，把那些原来矿上的老人也都请来。他希望着能够跟这些人熟悉了，然后打听出来他想知道的信息。
他忘不了七年前所发生的事。
七年前，他随岳父李鸿章来中兴矿局视察。他是跟着岳父在中兴矿局入了股份的，所以岳父才叫上了他一起来。
刚到中兴矿局不久，矿长刘小七就抱着棉袄兴奋地大叫着跑来，说：“老爷，大人，大喜了！大喜了！”
李鸿章是见过大世面的人，看到刘小七慌里慌张的样子他皱了一下眉。张莲芬何等聪明，赶紧训刘小七，说：“何事这么慌张，慢慢说！”
刘小七打开棉袄递到李鸿章和张莲芬的面前，说：“大人快看，裂雄花！”
李鸿章和张莲芬凑了过来，果见棉袄里闪着蓝光的如宝石一样的东西。
刘小七又急忙包住了，说：“这东西不能长时间见光，见光就跑了。”
李鸿章说：“快包好，我也是听说过。”
刘小七说：“大人，下面的矿工们听说挖出了裂雄花个个高兴，都等着领赏呢。”
李鸿章说：“哦，这么说来，他们都知道挖出了裂雄花？”
刘小七说：“这么大的喜事，几百年都遇不上，他们肯定都是相互告知了。”
李鸿章说：“你且回去，我们商量一下具体怎么奖赏你们。”
刘小七放下棉袄包着的裂雄花，高兴地走了。
看到刘小七下了煤井，李鸿章叫来了当时的中兴矿局总经理、总督办戴华操，他阴沉着脸指了指刘小七放在那里的棉袄，说：“这个东西出来了！终于见着了！”
戴华操一愣，他走过去打开了棉袄，之后又迅速包上，喘着气说：“还，还真有这，这个东西？”
李鸿章说：“这事，就咱们三个人知道，不能再有人知道了。”
戴华操看着李鸿章的脸，说道：“中堂大人想怎么做？”
李鸿章目露凶光，说：“煤矿停止抽水，然后再放水。”
戴华操吓得汗顿时冒出来了，说：“这，这样的话，一千多名矿工，还有他们死后的赔偿，煤矿怕是开不下去了。”
李鸿章态度坚决，说：“一千多人放出去，到处去说，那可就是个**库！只要他们出来，全国就都知道这个东西了。太后可是一再叮嘱过，只要发现了这个东西，就不能让更多的人知道。李总管也是交待了，只要得到这个东西，就要用尽各种办法保密。戴督办，孰轻孰重我想你应该知道吧？”
“可是，可是，这矿——”戴华操不想让煤矿停办。
李鸿章说：“按我说的去办，到时候肯定要处理你。这也是没办法的事，煤矿停了，要给股东们一个交待，死了这么多的人，也要给他们的家属一个交待，所以，要将你法办了。不过，我李鸿章不会亏待你的，只要你能够保守住秘密，等风头一过，我答应保你坐济州知府，如何？”
戴华操怎敢说不可，只得答应。
张莲芬本来是想阻止的，可是一来李鸿章是他的上司，也是他的岳父，二来他也不知道李鸿章到底是为什么杀一千多矿工，所以话到了嘴边又止住了。
李鸿章却看了出来，说：“莲芬，你有什么想法？”
张莲芬只好说：“父亲大人，孩儿虽然不知道是因为什么，但，一千多人的性命还请父亲大人慎重考虑才是。”
李鸿章说：“此事关系重大，你还是不要知道的为好。但是我要提醒你们，这东西出世就是来迷惑世人的心智的，你们也不要知道它的用途，知道的太多了，也是祸事。有一条你们要切记，此事只能咱们三人知道，宫中的就不说了，如果咱们之外还有别人知道，只怕是要遭灭门之祸。我决不是在吓你们，一定要记在心里。”
张莲芬不敢再反对，只好跟着戴华操一起答应了。
就这样，一千多条矿工的性命就此终结。
可是，这么机密的事，当时是以煤矿透水事故处理的，一点消息也没有走露，怎么就传出了那么一句歌谣呢？
张莲芬正在想着往事，张福过来禀报，说：“大人，中堂那边来人了。”
来的人叫周馥，字玉山，安徽东至人，协助李鸿章拓展洋务几十年，成为洋务事业的实施者和推动者，被人们称为“李鸿章的大管家”。
周馥受知于李鸿章的过程是在曾国藩打下安庆之后。当时，曾国藩曾经在辕门外放置了一个木匦，也就是意见箱一样的东西，允许军民人等“投书言事”。周馥有一个朋友想提意见，就请周馥代写了一份意见书，曾国藩接到这封投书后，对其文采大为赞赏，对李鸿章说希望能把这个人找来，招募到新组建的淮军军营当一名文书。
不久，周馥书写的文书传递到李鸿章手中，李鸿章如同伯乐发现了千里马，当即召见周馥。周馥被李鸿章“招往办文案”，提拔为巡抚大营总文案，从此时来运转，亦步亦趋地跟着李鸿章走上了仕途。
周馥能亲自来中兴矿局，说明对他张莲芬的重视，因此，张莲芬赶紧亲自跑到中兴矿局大门外迎接。
因是老相识，见了面喝了茶水简单几句客套话后，周馥便说：“我就不拐弯抹角了。中堂大人让小的来，一是了解你这边的情况，二是要告诉你一些朝廷最近发生的事，让你因势而为。”
张莲芬不敢怠慢，赶紧汇报了这些日子里的事情，那周馥听了想了一下，说：“张老弟，不是我怪你，怕是回去说了你做的这些事，中堂大人是不是要生气呢？”
张莲芬说；“还望大人多多美言才是。这地面上的事，也是复杂的很，像解救李道台的事，父亲大人也是一再交待过的。至于其它的事嘛，也是不得已而为之。能来峄县重新办矿，也要先把峄县地面上的事解决清楚才行，周大人您说是不是？”
周馥说：“话虽没么说，我也是理解。可是，中堂大人在我来时就让我转告于你，第一，不要参与官场上的争斗，一心把矿办起来，只要重办了煤矿，上上下下才能看到成绩。第二嘛，就是让你洁身自好，千万不要有负面的消息传到京城。第三嘛，他让我转告大人，要把他交待的事情办好了。”说到这里他顿了一下，又继续说，“第三件事中堂大人虽没给我细说，但我看得出来，那是最重要的事，想必张老弟也是知道的。”
张莲芬说：“这个下官是知道的。”
周馥说：“好吧，我再告诉你京城的一些事。皇上‘谕旨’让荣禄接替了王文韶的直隶总督兼北洋大臣的职务，让他进京陛见。到了北京后，皇上命他为户部尚书，在军机大臣及各国事务衙门上行走。后来皇上又命他兼管全国煤矿的督办，中堂一再交待说，他是后党的人，会尽心帮助你的。但他对皇上也很会应酬，是一个出了名的圆滑。现在，京城有一个叫杨崇伊的御史，受了荣禄的指使，跟荣禄联名拟定了折子，请慈禧太后重新训政，他和王文韶有亲戚关系，又同是后党的人，便想把这事事先露给军机大臣王文韶。杨崇伊说，现在一班自命新党的，搅乱朝纲，大家想请太后回宫，重新训政，才可挽回，所以先来请示。王文韶听了，假装耳聋，说道，请太后回宫，天气还十分热，在颐和园里比较方便，城内的房子，不太合适。杨崇伊以为这军机的年纪大了，没听明白意思，接着又说，我的意思是想请太后出来训政。王文韶道，现在皇上办什么事都上去请示太后，差不多跟从前一样。他不等杨崇伊再往下说，就举手摸茶碗，立起身来道，本来我们是亲戚，今天晚上应留你吃饭，现在既然你有这件大事要做，我不便留你了。外面家人已喊送客，杨崇伊只得出来。王文韶知道这些人不可得罪，便很客气地送出门外，当他回到上房院子的时候，深有感触地吟哦道，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡！莲芬，在官场上混，你说没有两把刷子行吗？这也是中堂大人的意思，是让你学着点。”
张莲芬诚惶诚恐，说道：“谨遵中堂大人的教诲，也谢过周大人的传话。”
周馥说：“咱们兄弟之间就不要客气了。中堂大人的意思是，这个王文韶虽然圆滑，但只要你有要求，他还是能够出力的。又正好他做了全国煤矿的督办，连张翼大人也要听他的吩咐，所以，你有事只管找他。”
张莲芬说：“多谢岳父大人和周大人的提醒，我一定给王大人写信。中兴矿局百废待兴，正是需要钱的时候。”
周馥说：“依我说，要多写。如果你需要十万两银子，不妨写二十万两，这样也好有个回旋的余地。”
张莲芬说：“下官记下了。”
这时候，酒菜已经备好，仆人来禀报，张莲芬便邀请周馥入席，为其接风洗尘。因是自家人，就让由越和张福在下座作陪。
席间正吃着饭，周馥觉得身体不适，捂住了肚子喊痛。
张莲芬吓了一跳，赶紧喊郎中来。那郎中来了后却是束手无策，查不出来病因。
由越对峄县比较熟悉，他想了想说：“张大人，我倒是听说过山亭镇乡下柳泉头村有一个叫柳回春的郎中，此人是个神医。”
张莲芬说：“那快去请他来。”
由越说：“我听说此人却是个怪脾气，只怕是请不来。这样吧，咱们让周大人坐上轿子，还是到他门前求医吧？”
也只能这样了。张莲芬让周馥坐了轿子，他自己也坐了轿子，大队人马浩浩荡荡直奔柳泉头村。
柳回春居住在村头的柳树下，树下有一口井，三间茅草房，石头院墙，里面养了条狗，看到来人狂叫不止。
由越上前说明了来意，因久仰柳神医大名，本想见了他多说几句客套话，但那柳回春却极为淡漠，问了病情后，拿出银针在周馥身上扎了几下，不久周馥吐出一口浓痰来，肚子便不痛了。
周馥说：“果然是神医，真是领教了。也谢过老先生，一点薄礼，不成敬意。”
说完一挥身，后面的人会意，捧上了银子。
柳回春淡然道：“大人，你看我如果是个图财的人，会住在这里吗？如果你真想谢我，就多为百姓做些事情吧。”
周馥不肯，还想坚持，那柳回春却恼了，说：“你来钱这么容易吗？如果你再这样，我便不给你开药了。”
周馥听了，这才让下人收回了银子。
柳回春说：“大人的病已经有十年了，想是受过轻微内伤所致，所以，一般郎中不敢下药。我给你配上三服药，回去好好休养半月，便可以痊愈。”
周馥喜道：“果然是神医，佩服！确实是以前跟着李中堂在军中时受过内伤。当时并没有在意，以前是轻伤，没想到却在今日病发了。”
柳回春开了药方，让他到济州去拿药。
张莲芬说：“怎么，峄县药房不行吗？”
柳回春说：“峄县的药房卖的都是次品，济州城里的药才是好药。”
周馥等人接过药方，致谢着要回。柳回春却拦住了由越，说：“这位大人请留步。”
由越停住步子，说：“老先生可有话说？”
柳回春说：“要怎么称呼大人呢？”
由越说：“大人可不敢当，小的由越。”
张莲芬说：“您就叫他由师爷就行了。”
柳回春说：“由师爷，我且问你，七年多前，你是否受过寒水浸泡？”
由越一个激灵，不知道如何回答。
柳回春又道：“寒水浸泡已经让你体内遍布寒气，如不及时祛除，只怕是不能够长寿了。”
由越说：“老先生可有祛除之法？”
柳回春说：“若是完全去掉此病，就要等到冬天。都说冬病夏治，那是指的一般的病，像你这样的病，却是要等到冬天，然后找到冰蚕，再配以我配的药，以毒攻毒，便可以根除了。”
由越说：“好，待冬天时我一定来烦扰老先生。”
柳回春捻须而笑：“你也不要一口一个老先生，我也就四十来岁，没有那么老。”
周馥说：“咱们对你都是尊敬着呢。那好，就不叫你老先生了，叫你神医好了。”
柳回春说：“那更不敢当。你们叫我柳郎中便是。”
周馥说：“那怎么行，我们就叫你柳先生吧。”
张莲芬说：“对，还是叫柳先生比较好。”
周馥说：“柳先生，您不收钱让我们实在是为难，真的想表示一下感谢。”
张莲芬说：“这样吧，柳先生是否有什么心愿，我们可以帮您完成呢？”
柳回春摇了摇头，却又突然想起了什么，说：“好吧，不知道你们是否能够帮我找到女儿？”
张莲芬说：“是您的女儿失踪了吗？柳先生说来听听，也许咱们就帮上忙了呢。”
柳回春说：“说来话长。我原是济州人，离这里三百多里路程。十五年前我在济州开了个药房，有一天我外出诊病，把女儿独自留在了家里，回来后就不见了。我妻子曾被人暗杀致死，从那以后我就没再娶妻，是我自己一人把女儿带到了四岁。女儿丢失了，如失我命，因此我关了药房四处查访。我只所以到了这峄县，也是听说抱走我孩子的大概是峄县口音的男子，当时快四十岁了，想来现在也是五十岁左右。可是，我在峄县行医十多年了，就是没能找到一点线索。看你们都是官家的人，也是消息灵通，如果你们能够有这方面的消息，就给我说一下，在此谢过了！”
柳回春说到这里眼角湿润，想是思女心切所致。
周馥说：“好，我们都会记下的，一定帮你认识查找。”
由越说：“柳先生，可有什么凭记？毕竟十五年了，有个凭记的话，也是比较方便寻找。”
柳回春说：“小女耳朵后有一个红色的痣。还有，我比较爱茶，想必小女一是懂得医术，二是懂得茶道，虽是才四岁记不得多少，但也是比一般人知道的多些。另外，她失踪之时，我正在教她识字，当时临的贴子是一张和茶有关的契约。”
由越说：“莫不是西汉王褒所撰的《童约》？”
柳回春说：“怎么，由师爷也是懂茶之人？”
由越说：“不敢，只是昨天听张大人说起这个《童约》，所以这才猜到的。”
柳回春说：“当时小女拿了这张《童约》，想是这么多年或许丢失了吧，不过，许是记得一二。”
张莲芬说：“柳先生，我们全都记下了。将来有什么线索，一定过来及时通知于您。”
柳回春深深一躬，说：“谢过各位大人！”
回到了中兴矿局，张莲芬安排下人去济州抓药，又让人照顾着周馥躺下休养然后跟由越到了办公室说话。
张莲芬说：“由师爷，京城的时局你怎么看？”
由越说：“回大人，小的看皇上不过是个摆设，这最终拍板的，我看还是太后啊。”
张莲芬说：“这话咱们只能私下里说说，我也是这么看的。咱们中兴矿局的重办可是皇上批的，只怕是将来太后归政，对咱们不利啊。”
由越说：“大人多虑了，不是还有李中堂吗？”
张莲芬说：“世事难料啊。”说到了这里他转换了话题，说，“这峄县的事也算告一个段落了，可别再出什么事了，这样咱们也好一门心思重办中兴矿。不过嘛，我还是有一事一直放在心上。”
由越说：“大人何事放在心上？”
张莲芬说：“那京城刘大老板的管家来福，怎么活不见人死不见尸呢？”
由越说：“这事，确实是个谜，也不知道他是死是活。”
来福没有死。那日他一边哭一边跑，心里感觉对不起自己的主子刘山，觉得都是自己的失职，没有及时提醒刘山，才致砸了百年茶行，也让刘山自杀而亡。他怀疑是徐阳以次充好，但还是完成了刘山的遗愿来峄县还了银子，然后一头扎进了运河。
也是他命不该绝，被呛了几口水后昏迷了过去，醒来发现自己躺在了岸边。既然没有死成，他就打消了再死的想法，而是爬上了岸。
好在是夏天，他坐在岸边很快晒干了衣服，然后到峄县去找了客栈住下。
这家客栈便是李家客栈，德璀琳、汉纳根、沙多三个洋人也住在这里。李同林、李伯龙父子相聚，之后李同林赶赴天津上任，李同林又随行，便有意将客栈转让，德璀琳便接了过来。
来福到了客栈，汉纳根一眼认出，却是老相识。原是刘家的茶行生意做的大，天津也设有分号，汉纳根也是爱茶之人，所以认得来福。
来福见了汉纳根，说了自己的遭遇，只是怀疑徐阳以次充好，也并无证据。汉纳根帮他出主意，说：“这事也没办法查证，你且在我这里休息几日，我看你还是想个出路吧，如果日后能够有大的发展，也好替刘大老板报仇。”
来福正有此意，说：“一切都听您的，还请大人指条明路。”
等了几日，却听到了徐阳与唐大德双双自杀身亡的事，清楚了事情的来龙去脉，也算是给了刘大老板一个交待，了了一桩心事，便来找汉纳根，让他指条明路。
汉纳根说：“我与袁世凯素有交情，这样吧，他正在京城附近练兵，我写一封推荐信，你去投靠他。”
在光绪廿一年十月，醇亲王奕譞、庆亲王奕劻和军机大臣翁同龢、李鸿卓、荣禄会商奏请改革军制，逐步训练新军以代替完全不能“保清卫国”的绿营，于是便在北京附近训练新军。这时的直隶总督是王文韶。清廷最初是派长芦盐运使胡燏棻到小站练兵，这支军队命名“定武军”，聘请德国人汉纳根担任教官。几个月后，胡燏棻迁调为芦汉铁路督办，于是满清**改派袁世凯以浙江温处道头衔，留在小站接统定武军，改名为“新建陆军”。定武军原有4000余人，袁世凯接统后便扩充为7000人，成立了“新建陆军督练处”。
保荐袁世凯督练新军，也是由醇亲王奕譞、庆亲王奕劻、军机大臣翁同龢、李鸿章、荣禄联名专折，折上说：
“窃查欧洲各国专以兵事为重，逐年整治，精益求精，水师固其所长，陆军亦称骁勇。中国自粤捻削平以后，相沿旧法，习气渐深，百弊丛生，多难得力，现欲讲求自强之道，固必首重练兵，而欲迅期兵力之强，尤必更革旧制。臣等于去岁冬月，军事方殷之际，曾请速洋队，仰蒙简派广西臬司胡燏燏棻会同洋员汉纳根，在津招募开办，嗣以该洋员拟办各节，事多窒碍，旋即中止。另由胡燏棻练定武军十营，参用西法，步伐、号令均极整齐，虽未尽西国之长，实足为前路之导。今胡燏棻奉命督造津芦铁路，而定武一军接统乏人，臣等公同商酌，查有军务处差委，浙江温处道袁世凯，朴实勇敢，晓畅戒机，前驻朝鲜颇有声望，……相应请旨饬派袁世凯督练新建陆军，假以事权，俾专责任，现先就定武十营，步队三千人，炮队一千人，马队二百五十人，工程队五百人以为根本，并加募步队二千人，马队二百五十人，共足七千人之数，即照该道所拟营制饷章编伍办理，每月约支正饷银七万数千两，至应用教习洋员最失紧要，应由臣等咨会出使德国大臣与德国外部选商聘订。……果能著有成效，尚拟逐渐扩充……”
袁世凯受任主持训练新军事宜，从此开始了他灿烂的一生，这就是小站练兵。其实成功绝非偶然，他能够得到这个机会，也是做了很多工作的。
当时积极促请清廷重整陆军的，以胡燏棻和袁世凯最力。胡曾将英使所交来的《应时练兵说帖》求宁波王修植编修代拟条陈。王文辞敏捷，对新政研究有素，遂写成两稿，第一稿是以英使说帖为蓝本，第二稿是加以文字的煊染。胡以第二稿送至京师督办军务五大臣庆亲王和荣禄，胡因得练定武军十营；袁世凯闻听胡练兵的经纬，乃日日趋访王修植，并和王修植、张锡銮、孙宝琦、潘克俊四人结成盟兄弟。当时北京侯家巷的名妓为沈四实、花媚卿、花宝琴、林枝笙、赛金花等。袁世凯逐日在大实班宴会，借以肆应王修植，求王代拟一个练兵条陈，王乃把曾代胡拟的第一稿，即英使练兵说帖交袁世凯。袁世凯的为人在重要关头极细腻，得王交来之稿，早晚朗诵，紧记要点，然后缮正，求荣禄代奏。荣向袁世凯逐条详询，袁世凯亦逐条对答如流。荣大为激赏，乃携袁世凯谒见醇亲王和庆亲王，袁世凯亦对答如流，较胡燏棻能抓住要点，加以胡是绍兴人，官话不如袁世凯流利，因此袁世凯遂得瓜代胡在小站练兵。
小站距离天津70里，原名新农镇，是天津到大沽火车站中间的一个小站，本来很荒凉，只因铁路修筑后，新农镇成为一个小站，是铁路必经之地，所以渐趋热闹，小站这个新地名也逐渐代替了新农镇这个旧地名。
这个地方早先曾由李鸿章所辖的一部分淮军驻扎。淮军们曾仿古屯田法，凿川引水以种禾稻，屯军前后历时20年，淮军散后，小站的军营便变成了废垒。
这一年袁世凯只有37岁，清廷建练新军的工作，给他制造了一条呼风唤雨、腾云驾雾，培植自己势力的捷径。
这时候，清廷鼓励各省建练新军，各省督抚都争先恐后地网罗国外或国内知名的军事人才，充当练兵机构的实际主持人。袁世凯学曾国藩、左宗棠、李鸿章，以文人而“知兵”，他曾写过一本兵书，又在朝鲜表现了他是文武全才，所以李鸿章很赏识他，西太后的宠监李莲英也被他买通。当他主持“新建陆军”督训工作后，他和其他各省督抚最大的不同地方，就是他的幕僚长并不是一个新的军事人才，又丝毫没有战功，而是一个长于诗词歌赋翰林出身的徐世昌。袁世凯除了请徐世昌担任参谋而外，并请唐绍仪担任文案。
他还积极招揽军事人才如虎添翼，先搞定了荣禄。袁世凯虽自认文武全才，但他毕竟没有军事的实际知识，而他所选的文武两大幕僚，也都不懂军事，因此网罗实际负责带兵和练兵的干部，便不能不找寻真正的军事人才。天津有一个武备学堂是李鸿章创办的，武备学堂的总办是旗籍道员荫昌。袁世凯便请荫昌推荐军事人材，荫昌推荐了在武备学堂毕业的学生冯国璋、段祺瑞、梁华殿和王士珍。
袁世凯急需军事干部，所以当荫昌介绍了这几个武备学堂毕业的学生来见他后，他立即派冯国璋为步兵学堂监督兼督操营务处总办，段祺瑞为炮兵学堂监督兼炮兵营统带，王士珍为讲武堂总教习兼工程营统带。由于王、段、冯三人成为袁世凯建练新军的三根支柱，于是他们就分别得到龙（王士珍）、虎（段祺瑞）、狗（冯国璋）三个绰号，另外对他们三个人的总称是“北洋三杰”。
袁世凯认为清军所以不能一战，有基本的原因，就是在一切编制和组织上都不能符合时代，所以须从基本的军制上革新，参用西法，认真训练。因此他获准精练1．2万人，作为新建陆军的基本武力。其中包括步队八营，共8000人；炮队两营，共2000人；马队两营，每营500人，共1000人；工程队一营，计1000人。合共1．2万人。以步队为主，炮队为辅，马队巡护，工程队供临时调遣。在编制上分为两翼，设统领二人，下设分统、分领训练，每分统统辖步队二千，炮队二千，马队一千。
袁世凯是在光绪二十一年十月领旨，以浙江温处道统领定武军。他得旨后即布置一切，由北京起程，遄赴小站就职。他先修缮淮军旧驻的废垒，把营基扩充，同时请求改定武军为新建陆军督练处以正名，派遣副将吴长纯等往准、徐、鲁、豫各地，开具格式，选募壮丁；又派都司魏德清等到新民厅选募骑兵，购买马匹；还有关于武器的规格。他觉得定武军虽只是4000人，可是所使用的枪炮完全没有划一，有的日造，有的俄造，有的德造，式样既旧，款式又杂，于是他请求军务处发给新式划一的步枪、骑枪、速射炮等。
光绪廿一年十一月六日，新军获准编成，编制中分步兵为左右两翼，左翼二营，由速射炮队、重炮队、骑兵队接应；右翼三营，由炮队接应。分骑兵为四队，选拔宿将和学生督率营伍，研究操法。工程营分为修械、桥梁、地垒、雷电、电报、测绘六司。此外还请了更多的德国军事教官，以及日本和美国军事教官，并在军营中成立一个德语学堂以教德语，因为新军训练工作仍以德国军事教官为主。其他附属单位还有：粮饷局、军械局、转运局、洋务局等。
由于小站练兵完全新式，名目既多，花钱也不少，因此被一般守旧人物所攻击。光绪廿二年御史胡景桂上章参劾，认为小站兵事浪费国帑，清廷乃派荣禄到小站详细检阅，同时考查训练进步情形。荣禄当时是慈禧的红人，他视察得非常仔细，也因此更深一步赏识袁世凯的才干，和他所练新军的成就。
荣禄的报告到了慈禧和光绪手中，这两位最具权威的人物也对袁世凯有了深刻的印象。
光绪这时锐意革新，虽然他还不知道应该怎么做，但他能接受新的事物、新的建议。袁世凯因为练新军颇有成绩，加上他过去在朝鲜的种种做法，使光绪开始对这个小小道员有了好感。
慈禧也对袁世凯有了认识，因为她对于荣禄的话是言听计从的，荣禄曾亲自看过袁世凯的练军工作，并且对袁世凯甚有好评，则袁世凯的能干有为是必然的了。
小站练兵给了袁世凯表现能力的机会，有了建立羽翼的条件，也使他获得那时代最有权势的人对他的重视。
一年后荣禄再度莅临小站点校新建陆军，对于新军的规模、训练、精神以及所操演的阵形都极表满意，并且大为激赏。他告诉袁世凯说已经奉了慈禧的密旨，授权他在北洋组织一支崭新的军队。在他心目中，认为这支新军应该以新建陆军为模范，他令袁世凯就编组北洋新军向他提出具体的计划。
袁世凯费了三天的时间拟就新军的军制和组织，一切仿效新建陆军，共为五军，每一军共辖八营：计步兵五营，炮兵一营，马兵一营，工兵一营，另附一个学兵营。每营设一个统带，统带率四个领官，每个领官领一队，每队250人，所以每营是1000人。规定每营兵士必须足额，饷粮按人发给，足食足兵。
荣禄立即接受了袁世凯的献议，将这个新军订名为“武卫军”。武卫军分为五个军，为：武卫前军，武卫后军，武卫左军，武卫右军，武卫中军。荣禄担任武卫军的统帅并兼统武卫中军，以马玉昆统武卫前军，聂士成统武卫左军，袁世凯统武卫右军，董福祥统武卫后军，每军九千余人。武卫右军即由新建陆军改编而成，是武卫军中最完整，最精锐的部队。武卫中军则是重新招募，以旗丁为主，一切规模俱参照新建陆军，所以人数也有1万人，而且都是年轻精壮的。武卫前军，武卫后军，武卫左军这三支部队则是以燕陇旧军改编，如董福祥的武卫后军就是由甘军改编，所以旧勇营的习气和组织仍然存在，非常散漫。荣禄虽然限令他们就地整编，可是整编工作却很迟慢。
武卫军成立后，袁世凯常往来北京和天津，他的圣眷日隆，慈禧特赏他在西苑门内骑马和乘坐拖船，这些特权都是对一个大臣的无比殊荣。
汉纳根虽然从军中退役了，但跟袁世凯还是有些交情的，他告诉来福说：“这个袁世凯注重人才，各种人才都能人尽其用，你懂茶，而他也是爱茶之人，所以，你去之后倒是可以得到重用。”
来福说：“小的投奔袁将军后，一定尽心尽力侍候他。”
汉纳根说：“去了之后，除了我给你的推荐信，我觉得，你还要给他一点见面礼，你是否有什么可以拿得出手的东西？要跟茶有关的。一来你懂茶，送和茶有关的也能够显示出你的水平，比如说，佛面吼茶什么的？”
来福说：“这个，佛面吼茶是没有的，估计这世上再没有此茶了。不过，我身上倒是有一个是西汉王褒所撰的《童约》，这是我国，也是全世界最早有关茶事规定的契约。想来也是比较珍贵的。”说着他从身上打开一个蜡油密封的竹筒来，又说，“放在这里我掉入运河后却没有浸水，也是万幸了。”
汉纳根看了《童约》后说：“倒是一个值钱的好礼物，可以，你就送给袁世凯好了。”说完，他又送给了来福许多钱财，让他路上用。
来福去投奔袁世凯，日后果然就飞黄腾达了。
只是，这些都是后话，他能够走出峄县也是需要经历一番风险的。
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