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这日清晨，江小珠来了。本来带着美兰和黑虎准备去查看煤矿地形的由越看到小珠后，就让美兰先回自己的屋里等候，然后让黑虎和小珠进了自己的屋。美兰不高兴了，看到了小珠就要骂，由越说：“大小姐，我安排下船帮的事就去找你。”美兰只得同意，气得鼓着腮帮子走了。
由越进了屋，小珠说：“船主，一切都按照您的吩咐在做，小珠只所以这么早赶来，是想问您还有什么交待我去做的吗？”
由越说：“尸体都做了安排吗？”
小珠说：“船主放心，不会出差错的。”
由越说：“陈东超那边不会引起怀疑吧？”
小珠说：“不会，他那里现在是毫无知觉，不会知道的。”
由越说：“唐家与徐家表面上看没多少来往，其实他们是亲兄弟。”
黑虎与小珠都很震惊，黑虎说：“怎么？他们竟然是亲兄弟？”
由越说：“此事知道的人并不多。徐阳的父亲当年到抱犊崮，无意中发现了采摘佛面吼茶的秘密，然后制作出了佛面吼茶到京城去卖。当时他还不认得京城大茶商刘山的父亲，这是后来他的茶叶好才认识的，刘山的父亲为了独揽生意，才在每年初夏时节来峄县买茶，当然，这都是后话了。徐阳的父亲在京城他认识了一位漂亮女子，便带回家中。怎奈他的媳妇特别凶恶，不让那女子进门，拿了刀要杀那女的，还要砍徐阳的父亲。徐阳的父亲害怕，就将那已经怀孕的女子转嫁给了自己的仆人唐山。就是这样，他的媳妇也不放过，把唐山赶到了乡下，生下了唐金铭。在媳妇活着的时候，徐阳的父亲不敢到乡下去认儿子，本想等媳妇死了后再认，可是他却在媳妇之前死了。我想，在他临死之前，一定偷偷告诉了徐阳，让自己的儿子照顾好唐金铭。徐阳在自己的母亲活着时不敢，就在母亲去世后他开始帮助唐金铭，让他也成了个财主。”
小珠说：“原来是有这么个原因，看来，想成为财主也是不容易的。”
由越知道他说的是自己，但不接这个话茬儿，说：“小珠，你今天来说了这些事，我却突然想起了另一事，那日给李道台送行，我的眼镜掉在了地上，却发现那范长宇似乎是认出了我，就是没有认出来，也是有所怀疑了。”
黑虎说：“船主，不会吧？”
由越说：“不可不小心。”
小珠说：“怎么，船主就是由师爷啊，怎么怕他认识？”
由越说：“小珠你有所不知，四年多前我在峄县混过，入过锅伙，被那柳小叶、陈东超和范长宇算计过，我怕他们认出了我，损害了今日的计划。”
小珠说：“以前的船主跟今日长得一样吗？”
由越说：“那倒是变了不少。以前身体都没长开，现在高了也胖了些。只是嘛，脸形倒是变化不大。不过，那时候穿得破破烂烂的，脸上也脏。现在穿得体面了，又戴了眼镜，他们倒是不容易认。但就怕是有心人，如果认出了我来，怕是不好办了。”
黑虎说：“船主，那咱们怎么对付呢？”
由越说：“你们就陪着美兰去查看地形好了，我要关在屋里想想对付他们的主意，此事万不可出现任何的差错。”
小珠说：“那我回去了，还是黑虎大哥陪那位大小姐吧。”
由越说：“好，你回台儿庄准备，有什么新的变化，我会让黑虎通知你的。”
黑虎与小珠走了出来，小珠说：“怎么，船主喜欢把自己关在屋里吗？”
黑虎说：“船主就是这样，有时候都会关屋里十多天，饭菜都是我们给送进去呢。”
小珠说：“船主的心啊，真不是咱们能猜得出来的。好吧，我就回去了，我在台儿庄的运河等着船主的吩咐。”
此时的台儿庄运河上，正在酝酿着一场阴谋。
说起这台儿庄的运河，却也是很有历史的。它开掘于春秋，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清，它的形成主要得益于京杭大运河的动态变化。这条河凿成于明朝万历三十二年，通航于万历三十三年。
台儿庄运河虽然历史悠久，兴衰更替，但最辉煌、最兴盛的时期当在明代京杭大运河改道疏通以后。明朝末年，泇运河通航，台儿庄城镇建设异常快捷，商贾云集，屋宇猛增，集市暴棚。《峄县志》记述：“台儿庄濒运河，商贾云集，田圜匮栉比，亦徐兖间一都会也。”通航的第一年，即万历三十二年，过往漕船和商船为5000余艘，通过漕粮为260万石；而在通船的第二年，即万历年三十三年，过往漕船和商船已达7700余艘，通过漕粮400万石。四方商人趋利于台儿庄，周边一部分农村人口也纷纷迁居到台儿庄，加上沿运的码头搬运工、纤夫、水手、官员、僧侣、游客和驻军，五年内便使台儿庄人口由原来的几千人迅猛增加到2万人，到明末达到2.5万人，直到清代“康乾盛世”，人口增至5万余人，有“徐兖间一都会”之称。
台儿庄段运河未开挖前，原京杭运河是从济宁沿南阳、独山、昭阳、微山四湖之西侧，经徐州与黄河交汇，然后借不老河转入邳州。据《明史?河渠志》载：明朝中叶，黄河屡次决口泛滥，冲淤徐沛运道，漕船阻滞，为避黄及冲淤之害，明嘉靖四十五年，在旧运河道东30里地势较高的湖东丘陵边缘，开挖了北起南阳镇，南至留城，140里的南阳新河。明隆庆三年7月，黄河于沛县决口，运道淤阻，方义开泇河，就是台儿庄段运河。明隆庆四年，黄河暴涨，淤茶城，运道受阻。明万历二十一年，连降暴雨，黄河在汶上县等地决口，河水直灌徐州，冲毁运河大堤200余里。当朝总河督办舒应龙迫于导流排水，在微山湖口韩庄处向东开渠90里，与下游泇河接通，但因窄浅未能通航。
明万历二十五年，黄河大堤决口，徐州、吕梁运河干涸，总河刘东星沿舒应龙所开故道，开挖万庄、顿庄、侯迁等处，泇流始通。明万历二十八年，总河刘东星将原河开宽加深，以求通航，但“以地多砂石，工艰未就”。次年继续主持开浚，并建巨梁石闸和德胜、万年、万家庄各草闸。但“河身尚浅”，大船难以通行。明万历三十一年，黄河在沛县等地决口，“灌昭阳湖，入夏镇，横冲运道”。总河李化龙主张继续大开泇河。次年由李化龙主持，自夏镇李家口引水，东南沿彭河至韩庄湖口，东出经良城、万庄、台儿庄等地，下至邳州直河口，通计开浚260里，“尽避黄河之险”。并在新开泇河上建有韩庄、德胜、张庄、万年、丁庙、顿庄、侯迁、台儿庄八座斗门式船闸。明万历三十三年，由总河曹时聘主持扫尾工程，至此新开泇河全线畅通，京杭大运河上的粮船皆行于泇运河。而徐州至邳州段的“借黄行运”航道则逐步废弃。
台儿庄段运河，是京杭大运河至关重要的一段，实现了由“借黄行运”向“避黄保运”的转变。泇运河的开凿，使京杭大运河形成了一个最大的东西航向的弯道，避开了330里的古黄河运道，而且比“借黄行运”缩短了航程70余里。促成了微山湖大水泊的形成。微山湖风光秀美，日出斗金。微山湖的形成，恰恰得益于明代泇运河的开凿。微山湖区域内，原来有大大小小20多个小湖泊，台儿庄段运河开通后，为了疏通航道、补充水源的需要，明清两代**都注重该区域的水源保护、河流导引、运道清淤、建闸打坝等水利工程，加之沿运建有八座节制水流的闸坝，湖东水位抬高，从而使微山湖区域内的一个个小湖泊逐步融为一体，到清同治年间终于形成了1209平方公里的微山湖。
微山湖范围内早已出现多个互不连通的小湖，这里原是一片小山丘地带，微山最高，这些小湖就是山谷中积水而成。明隆庆至万历年间，留城上下，以及徐州黄河本身河床逐步淤高，水位上升，各小湖逐渐连成一片，到万历末年已大体形成规模。
由于明万历年间开挖了台儿庄段运河，明清**对黄河运道不再实施清淤措施，致使南部黄河河床抬高，加之湖东运河上建有闸坝制水，从而形成了微山湖大水泊。
台儿庄运河，在清朝起着至关重要的作用，被称为“闸河”。中国古代运河上的闸坝建设，既代表了当时最高的水利科技成就，也代表了当时最高的土木工程建设成就。台儿庄段运河地处微山湖下游，从湖口韩庄向东至台儿庄，虽然只有42.5公里，但落差很大，台儿庄驻地的海拔高度比微山湖底还低7米。为了行运需要，自台儿庄向西至韩庄只好建设了8个船闸，几乎每10里就设一闸，这在京杭大运河一线是十分罕见的，所以台儿庄段运河又称为“闸河”，以至与可以同北京至通州40里的“坝河”（建有7处闸坝）相提并论，有“南闸北坝”之誉。
台儿庄有运河的历史当在两千多年前的春秋时期，台儿庄向西30里处座落着偪阳国的都城“偪阳城”。偪阳国境内河流纵横交错，汪塘星罗棋布，号为春秋“泽国”。偪阳国居民除借助泇河、龙河等天然河道作短距离行运外，还在偪阳国都城内建设了庞大的水系，城外开挖了“十里单八步”的护城河，台儿庄运河是我国最早的运河之一。
台儿庄通航后，随着驻地人口增加、流动人口增多及商埠规模扩大，市场及社会治安秩序呈现出混乱局面，不仅有地痞流氓、黑帮会捣乱，而且还有兵痞土匪骚扰，导致“寇聚于垣，啸则过市，顿戟一怒，并吞无遗，既无画地作营，亦岂能背水一战。每当风鹤一警，四出崩奔，妇子童昏，流离道路，粮艘停泓而不进，商船舟工摇橹以纷靡，加之舟航所通，播扬易远，骇惑吴越，震惊京师。察其风声，不止患苦一方已也”。为了维护商埠秩序和城镇安全，台儿庄的城墙建设便迫在眉睫，势在必行。
清顺治四年，兖州东道兵备副使蒋鸣玉议建台儿庄城，上下“咸协无异”，遂命“兴人徙以傅土”而筑。委托峄县县丞雷县令主持施工，主城南傍运河而建，东西长3华里，南北宽1.5华里，城墙高1丈2尺，护城河宽3丈，深6尺，首尾与运河相接。次年，峄县管河县丞署由峄县城迁移至台儿庄小南门里100米处。乾隆四十八年秋冬，修建台儿庄月河被水石驳岸，翌年春竣工。
清咸丰七年，由地方圩练长由训光发起，台儿庄开始由土城墙改建为砖城墙，而且西城墙外移1公里，至此，台儿庄城东西长2.5公里，南北宽1.5公里。时建城门六座，东曰“仰生”，西为“台城旧志”，大北门为“中正门”，小北门为“承恩湛露”，大南门为“惠迪吉”，小南门为“迎祥”。城内修铺了月河街、丁字街、顺河街等12条街道和2公里的车大路，用以连接四方城门。
台儿庄运河古城区位的优越、商业的发达，以及文化的发展成就，除为它带来很高的知名度和美誉度外，还为它带来了众多的雅号和别称，突出表现为“六镇将衙加一庄”的称谓。所谓“六镇”，即“运河古镇、鲁南重镇、江北水镇、峄州巨镇、运河佛镇、人文名镇”；所谓“将衙”，即参将官衙，老百姓俗称“大衙门”；所谓“一庄”，即“天下第一庄”。
台儿庄这个因运河而兴的城镇，当年虽只是峄县的一个镇，却也是相当繁华的。但也正是因为靠近运河的缘故，也常有人失足掉入水中淹死，所以，每年都能在河里发现几具尸体。
功夫不负有心人，柳小叶派人四处寻访，还真让他在台儿庄的运河下游“鸡嘴子”处找到了一具尸体。
台儿庄运河下游处，有三河交界之地，即伊家河、月河与运河相汇，这里水流湍急，形如“鸡嘴”，老百姓便称之为“鸡嘴子”。
在运河上以打渔为生的栗二这天渔网里裹住了一具死尸，他虽然觉得晦气，但还是把死尸捞上岸埋了。
柳三爷派的人四处打探，不久就打听到了这个消息，然后给柳三爷和陈东超说了。
柳三爷分析说：“经过打听，最近没有别人掉入河中淹死，看来也只能是刘大老板的大管家了。”
陈东超也觉得是，他说：“三爷，咱们要不要到县衙走一趟，让范大人把坟头扒开验尸呢？”私人扒坟是犯法的，所以陈东超才会这么说。
柳三爷说：“我正有此意。”
便让手下备马，他们骑了马往县衙赶来。
此时，县衙里也很热闹。
张莲芬从枣庄镇的中兴矿局坐着大轿到县衙来，由师爷骑了马跟着。张莲芬是个喜欢摆谱的人，无论到哪都是下人随从连同张福等巡捕都带着，声势浩大。
张莲芬其实来找范长宇并没有多大的事，只是想来商量选一个合适的日子，为中兴矿局办一个动工重建的庆典。
虽然正式开工出煤还是八字没一撇的事，但张莲芬考虑要先造个声势，让老百姓知道中兴矿局又要重办了，这样可以先招些帮手。目前中兴矿局缺的是人手，他想先把以前懂得技术的人再招回来。
把以前煤矿的老员工招回来，他还有更不可告人的目的，就是想知道还有谁知道裂雄花的事。虽说峄县地下产裂雄花的事很多人知道，但也仅仅是把这个当成了传说，他要打听出来到底有没人知道具体的事。而具体的事，则事关他与岳父李鸿章的身家性命。
张莲芬刚到峄县，就遇上了拦路喊冤的。
喊冤的是个妇女，叫李翠莲，手里抓着一个十五六岁的少年叫马保。这李翠莲原是要到县衙去告状的，江小珠却找了她的熟人，鼓动她到张莲芬这里来告。这个熟人是李翠莲的本家弟弟，在小珠的手下干个船工。小珠让那人告诉李翠莲说，张大人从京城初来，一心想为民作主干几件大事，所以，到张大人那里告诉肯定会得到重视。这李翠莲一听，就拉着儿子拦路告状了。
李翠莲三十多岁，马保是她的亲生儿子。她告状说，马保不孝，要交给大人惩处。
按说这是峄县地方上的事，他一个中兴煤矿的督办无权过问。可是张莲芬却是一个喜欢管闲事的人，再加上这些日子在中兴矿局也没人找他办案理事的，他早就腻烦了，便掀开了轿帘子问由越说：“由师爷，你觉得怎么办？”
由越小声说：“大人，不如接了状子，然后带到县衙让范大人审理，咱们旁听一下就是了。”
张莲芬说：“好，就依你的话”。
李翠莲和马保被带到了县衙，范长宇定睛一看，那妇女头上披金带玉，脸上胭脂水粉，杏花眼直往上挑，倒是有几分姿色。
一到公堂李翠莲便扑通一跪，嘴里直呼：“请大人为民妇做主，民妇李翠莲，状告我儿马保不孝”。
那男孩颔首低头，一副书生打扮，见到大人礼数周到，说道：“愿听大人安排”。
原来是一个母亲状告儿子不孝的小案子，范长宇倒没把这个当回事。
当今朝廷自立国之初便极重孝道，在公堂上遇到不孝子可乱棍打死，眼看这孩子憨厚老实，不像是不孝奸邪之人，范长宇心里狐疑，继而问妇人道：“这孩子是你亲生骨肉？”
“是民妇所生！”
范长宇又向马保问道：“这妇人可是你亲娘？”
“是！”
范长宇顿了顿，又问李翠莲道：“你具体说说你儿子不孝之处？”
李翠莲嘴角一撇，说：“民妇命苦，丈夫前些日子患恶疾去世，这泼孩儿在为父亲守丧期间，多次擅离父亲灵堂，之后三番五次冲撞于我，民妇几次劝导，他仍不思悔改，民妇无奈，交予大人训诫，最好受点棍棒之苦！”
范长宇见马保依旧低头无语，并不为自己辩解，又向他问道：“你母亲所说是否属实？”
“属实，愿听大人发落！”
“大人，不孝儿都已认罪，按朝廷律例可乱棍打死！”李翠莲一副得意之态，话语间尽显尖酸刻薄。
看来这李翠莲是想置自己亲生骨肉于死地，从公堂表现来看，马保倒是像有情有义之人，倒是这妇人尽显刁钻，其中必有隐情，若遂了这妇人的意，岂不平添一桩冤案？再说了，当着张大人的面，如果真是审理不清，将来可是要担责任的。他看了看张莲芬，那张莲芬却说：“范大人，你尽管审理，我只是旁听一下，并无意见。”
范长宇想了一会，一拍惊堂木，宣判：“案情明了，不孝孩马保收监暂押，待签字画押之后乱棍打死，李翠莲三日之后抬棺来牢房收尸！”
“谢大人！”李翠莲谢过范长宇，满意地退出了公堂。
待李翠莲走了，范长宇请张莲芬和由越进了签押房，倒了茶水，张莲芬说：“范大人好象对此案另有安排？”
范长宇说：“回大人，我看此女风骚至极，丈夫刚死不久，她却这般打扮，倒不像是个好人。但那孩子却是一脸朴实，又是个书生，按说读书之人知书达理的，怎么会对父母不孝呢？天底下哪有亲生母亲要害死自己亲生儿子的道理呢？此中必有隐情，再加上人命关天，所以，先稳住那个妇人，然后再调查一下再作定论，张大人，这样可否？”
张莲芬还未回话，正在此时，柳小叶和陈东超到了。
看到张莲芬和由越在，柳小叶逐一请安问好后，看了看范长宇欲言又止，说：“小的就不打扰各位大人了，这就告辞。”
那范长宇知道他是为了何事而来，忙说：“哎，柳三爷，这里张大人也不是外人，有什么事你只管讲就是了。”
说到了这里他望向张莲芬和由越，又说，“张大人和由师爷并不认得柳三爷，我就来介绍一下。这位柳三爷，可是咱峄县面上的人，锅伙的寨主，那一位是他的师爷陈东超。”
张莲芬说：“噢，倒是听说过。”
柳小叶说：“谢张大人抬爱，小的一事无成，今后还要仰仗各位大人赏碗饭吃。”
范长宇向柳小叶使了个眼色，他是正想把由越拖进来的，现在的机会刚刚好。
柳小叶明白，他说：“各位大人，小的我就直说来找范大人是何事了。小的手下在运河岸边的鸡嘴子处，发现了一具尸体，特来报案。”
范长宇故意说道：“啊，可是凶杀？”
柳小叶说：“小的怀疑是凶杀，所以就来报告给大人了。”
范长宇说：“那好，我叫上林都头和仵作，这就去鸡嘴子处验尸。”
柳小叶说：“正是打算劳烦范大人辛苦一趟的。”
范长宇看着张莲芬，说：“张大人是否有兴趣一去呢？”
张莲芬说：“我今日来原也没什么事，就是想请你在我们中兴矿局重办动工奠基仪式的时候去捧个场的。”
范长宇说：“张大人，怎么，中兴矿局就要动工吗？”
张莲芬说：“倒不是正式的开工，只是一个启动仪式吧，就是告诉乡亲们，中兴矿局要重办了。”
范长宇说：“那小人一定会去的。”
张莲芬说：“本来也没什么事，我呢，又喜欢热闹，就不防跟你们去看一看吧。”
“如此甚好！”范长宇就是想让他们去的。
范长宇带着众人到了鸡嘴子，栗二带着他们到了一片运河边上的小树林，手指一个坟堆说：“就是这里，当时就是埋这里的。”
范长宇对林都头说：“挖开看看。”
林都头的手下带着镢头，便开始挖坟了。因为埋的并不深，很快就看到了尸体。林都头说：“请各位大人近前观看。”说完，偷偷冲他的手下使了个眼色。
张莲芬与由越跟着范长宇近前观看，这里靠近运河岸边，地形狭窄，人又特别多，所以很不好走。
而就在此时，柳小叶却突然痛叫了一声，林都头装作大惊的样子，说：“怎么了，是不是有刺客？保护各位大人！”说完，带头过来要保护张大人，捕快们也往上挤。
这其实是他们之前串通好的，大家装作保护各位大人，张福也怕出意外，赶紧也来护着张莲芬，众人合力一挤，主要是林都头和捕快们故意所为，由越就让挤进了河里。
由越被挤进河里前，已经看出是他们故意所为。按说只要他提前躲避一下，倒不至于掉河里，可他却没有这么做。而一向忠心护主的黑虎，这次竟也袖手旁观了。
那林都头吓得大叫：“快拉由师爷上岸！”
众捕快合力，这才把由越拉上岸来，但身上已经全湿了。
范长宇把手下大骂了一顿，柳小叶也过来陪罪，说：“小的该死，小的只是脚抽了一下筋，所以痛的大叫了一下。”
范长宇说：“幸好没出意外，如果由师爷有什么闪失的话，我可就要扒你们的皮了！”
由越抖着身上的水，说：“没事没事，你们继续验尸，别耽误了正事。”
范长宇说：“那怎么行，我轿子里有衣服，原是我想着到乡下走访的时候换的便衣，由师爷，就让下人们侍候着你换一下衣服吧？”
由越说：“这怎么好意思呢？再说了，这天也热，不碍事。”
范长宇说：“那怎么行呢，湿衣服穿着多不舒服？”
由越说：“好吧，如此，那就多谢范大人了。”
由越在两个仆人的侍候下，进了轿子换上了衣服。
张莲芬和范长宇去看了尸体，见这具尸体已经腐烂，不过从穿着上看是具男尸，似乎是个有钱人，衣服是丝绸的。
看到那具尸体后，却把陈东超吓了一跳，他走上前去，只见尸体腐烂严重，已经看不清楚脸面了，这才松了口气。
范长宇看了看，说：“林都头，最近可有什么有钱人失踪？”
原是串通好的，林都头早已会意，急忙说道：“回大人，最近失踪一京城来的有钱人，此人是京城茶商刘山的大管家，不知何故，被佛面茶庄的老板徐阳所逼，追到运河边上跳了河。”
范长宇说：“噢，竟然会发生这种事来？林都头，你们把尸体想法弄回县衙停尸间停放，让仵作验了，再把徐阳给我抓来！”
林都头说：“喳，小人这就去办。”
张莲芬说：“怎么，佛面茶庄，可是佛面吼茶吗？”
范长宇说：“正是，张大人也听说这佛面吼茶吗？”
张莲芬说：“这可是世间最好的茶叶了，我怎么能没听说过呢？听说这茶就是产自峄县，只是连见也没见过呢。”
范长宇说：“说来惭愧，我也是没见过这茶。”
张莲芬说：“噢，这可就是怪事了，身为峄县父母官，却是没见过峄县最好的东西，可见这东西的珍贵了。”
范长宇说：“是啊，也是我的福薄。”嘴上虽这么说，心里却恨透了徐阳，心里想：哼，这个徐阳啊，老子非让你吃个大大的苦头不可！
由越已经换好衣服走了出来，范长宇说：“由师爷，可还合身？”
由越说：“多谢范大人，这衣服不大不小，好象就为我量身定做一般啊。”他是故意这么说的。
范长宇让猜中了心思，不好意思了，说：“啊，那就送给由师爷了。”
由越说：“恭敬不如从命，那就谢过大人了。”
张莲芬说：“范大人，时候也不早了，咱们还是回县衙再商量商量一下案情吧？”
张莲芬对这个案子倒是很感兴趣，想看看下一步的进展。
范长宇说：“好，咱们先回县衙。”
张莲芬和范长宇各坐了轿子，张福、由越、林都头、柳小叶等人骑着马，午饭的时候回到了县衙，柳小叶和陈东超回了锅伙租住的房子。
范长宇让厨师做了饭菜，陪着张莲芬和由越等人简单吃过了饭后，他把今天侍候由越换衣服的两个一胖一瘦的仆人叫进了密室，问道：“你们今天帮着由师爷换衣服，可在他后背上看到一个大的黑痣？”胖仆人说：“回老爷，您吩咐的事我们不敢疏忽，我们看了很长时间，确实没发现有黑痣，不过，倒是发现他后背上纹了身。”
“哦，纹了什么？”范长宇说。
“回老爷，只是一朵梅花。”瘦仆人说。
范长宇说：“行了，我知道了。”
从密室里走出来，范长宇让仵作验了尸，然后又让林都头抓来了徐阳。
那徐阳连日大病，已经瘦骨嶙峋，憔悴地不成样子了。
范长宇一拍惊堂木，对着堂下的徐阳说：“徐阳，你可知罪？！”
徐阳有气无力说：“回大人，小的不知。”
范长宇指着放在县衙外面已经发臭的尸体，说：“那人你可认识？”
徐阳刚才已经让林都头带着查看过那尸体，已经腐烂地很严重了，他说：“并不认识。”
范长宇说：“死到临头了，你还嘴硬，那尸体，分明就是京城茶商刘大老板的大管家！”
徐阳说：“大人何以为证？”
范长宇说：“这不是明摆着的吗？丝绸衣服，一看就是个富人。”
徐阳说：“那日刘大老板的大管家来福过来送银子后，我看他一言不发就走了，所以在后面苦追，我看得真切，他穿的可是粗布土蓝色衣服，并不是丝绸。”
范长宇说：“京城第一茶商刘大老板，那得是多大的身价，他的管家怎么会穿土布衣服呢？那日发生的事，你再细细讲来！”
徐阳只得又讲了一遍，并说了自己到京城的遭遇，然后说：“小的回来后，郁闷至极，至今也没找到是何原因。也是怪我，我茶完茶叶后，制作出了佛面吼茶，因为心疼这茶叶的价钱，也是没舍得泡上一壶试喝一下，便卖给了刘大老板。也是这几十年来的交情，父辈之间的信任和我们之间的信任，再加上这茶比黄金都贵，他也是没舍得喝，几十年养成的习惯，他便将茶叶卖给了皇宫，没想到竟然出了这事。想来，也是来福作为一个大管家，跟着刘大老板一起来采购茶叶，没能及时提醒他，所以也是愧疚自责，这才跳了河自尽了。”
范长宇说：“大胆徐阳，分明是你在推卸责任！那日，有人看到你在后面追那来福，将他逼入运河之中。现在，尸体已被找到，就是你害死的他！我看你是不受皮肉之苦是不会招认的！”
徐阳说：“大人非要打，小人自是承受便了。只是，我有两件事需要申明，第一，这人肯定不是来福，第二，也不是我逼死的来福，是他自己跳的河。”
范长宇说：“谁杀了人会自己承认呢？来啊，给我重打一百大板。”
在边上旁听的张莲芬一听吓了一跳，说：“范大人，原是我不该过问，不过，看此人这副模样，一百大板可就是打死了。想来这佛面吼茶可是世间极品，打死了他，这茶叶不就永久失传了吗？”
范长宇说：“那依张大人的意思？”
张莲芬说：“先收押吧，这一百大板就寄放在这里，将来查清案情再说。”
范长宇说：“好，徐阳，不是本官饶你，实是张大人替你求情。先将徐阳收押，待日后再审！”
林都头把徐阳收监，张莲芬问范长宇说：“范大人，我看徐阳此人倒不像是说谎，所以才为他求情。这具尸体，是不是另有其人呢？”
范长宇说：“大人，我已经让手下调查过了，最近倒是没有人在河中淹死。再说了，此人一身丝绸，决不可能是穷人。那徐阳老于世故，怎么会轻易承认杀人呢？”
张莲芬摇头：“这接二连三的打击，我看他已经快崩溃了。如果真是他害死了来福，一定是神色慌张。可是，我看他倒是据理力争，并不像是杀死来福的人。”
范长宇说：“我倒真想重打他一番，只是大人不让。如果真得他皮开肉绽的，也许他就说实话了。”
张莲芬说：“我是心疼那传说中的佛面吼茶，再说了，以我的观察，这人也不像是杀死了来福。”
范长宇说：“张大人，这下一步怎么做呢？”
张莲芬此时也不知道怎么办，他回头去找由师爷。
在范长宇审案的间隙，由越在外面跟黑虎说了会话，黑虎小声说：“船主，你怎么能想到他们要查看你的后背，提前点掉黑痣纹了身呢？”
由越说：“范长宇和柳小叶对我的身份不敢确认，那陈东超是知道我的黑痣的，只能在这里想办法，所以我提前做了点准备。”
黑虎说：“船主果然料事如神。”
说完这话，他从外面走了进来，看到张莲芬到处张望，知道是在找自己，便走到了他跟前，张莲芬说：“由师爷，下一步怎么，你的意见呢？”
由越已是早就考虑好了，他说：“两位大人，小的愚见，那来福到徐府送银子，徐家的仆人定是见过来福的，提过来审问一下怎么样？”
张莲芬说：“好！这主意不错。”
范长宇说：“他们会不会事先串通好了呢？”
由越说：“大人让林都头去抓捕徐阳的时候，并没有走露风声，又是临时起意去抓的，他是到了县衙才知道什么事的，怎么会提前串通好了呢？”
范长宇说：“好，我这就让人把他的家人全部抓来。”
吩咐了林都头去抓人，过不多久，徐家上上下下大小近百口子人全部抓来了。
经过审问，那天来福来送钱，确实穿着很朴素，并不是穿的丝绸。
范长宇不甘心，便让徐家人去逐一认尸体。几十人相继去看了，也是不认识，正在这时候，徐阳的三姨太走到了那具尸体边，看到了那身衣服，她突然大叫了起来，说：“天啊，这，这身衣服，怎么像是我的远房哥哥的呢？”
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