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左宽大声吆喝黑白二将的同时，急步夺门而出，直朝观音殿堂奔去。火光越来越明显，他边跑边喊，不多时，十几个僧众和随后赶来的衣衫不整的黑白二将聚集在殿堂门口。观音佛堂木门紧闭，左宽等不及小僧取来钥匙开门，一把抽出腰间短刀，三两下砍断锁具，随着两扇木门被几双大手重重推开，一股热浪随即扑面袭来，整间佛堂都弥漫着一股麻油气味。左宽大惊，因为他清楚，油火相逢，火势将烧得更旺，倘若不迅速扑灭，要不了多久，整个观音殿甚至鹦鹉寺都将被大火毁于一旦，于是加入小僧队伍，一众人齐手泼水灭火，所幸，麻油自门下的缝隙沿着地面渗延，而地面均为方砖铺制，火势并未对一丈开外的木质佛像龛台造成实质性损害。
没过多久，火势就被僧众们控制，只剩下点滴火星若有若现地闪烁。
僧众们惊慌之余，纷纷庆幸，鹦鹉寺一贯重视火灾隐患，只因方丈释法安当年游学西域时，曾经亲眼见到六层庙宇在烈火中顷刻坍塌，故而格外重视火灾隐患，不但专门准备了三口大缸蓄满清水，还实际演练过两次。
“真是倒了邪霉，屋漏偏遭连绵雨。” 被热浪熏得大口喘气的瘦子大声骂道。
“有连绵雨就好了，何至于咱们辛苦灭火？”蹲在地上捂着口鼻的胖子接过话。
左宽发现，黑白二将的眉毛烧掉不少，相貌看起来十分滑稽，就下意识地一摸自己滚烫的眉头，全都是烧焦的灰烬，刚想骂一声，忽然，他的视线停在门外不远处被火光照亮的地面，那儿躺着一个火镰，他在这方面颇有经验，如鹰的眼神一凛，立刻几个快步奔过去，火镰刚拿到手里，就意识到有人故意纵火，他料想纵火之人只要还未逃出鹦鹉寺，必定无处遁形，立刻对黑白二将发出一连串急促的命令：
“瘦子你快回办案禅房，查看卷宗是否安好，胖子速速告知方丈和寺内僧众，巡查寺内有没有可疑面孔。”
布置完命令，手握火镰的左宽几个箭步朝鹦鹉寺大门狂奔，只见寺门紧闭，门栓完好，看不出一丝拨动痕迹，这意味着不曾有人从这里夺门而逃，他把寺门打开，一个敏捷的跳跃闪到门外，瞪大眼睛警惕地四处张望，茫茫夜色里，看不出任何异常，于是返身回到失火的观音殿，眼望失去佛首的观世音菩萨，没有心思去接热心的小僧好意递来的浸水毛巾，他的心绪繁杂无比，让他暗暗叫苦的，不止是这尊佛像多灾多难，更是眼下的局面变得越发扑朔迷离，他不停提醒自己，越到这种时刻，越要克制焦躁，不能自乱阵脚，在梳理一番思路后，终于隐隐猜出大概，火灾现场捡到的火镰表明，这绝不是天灾，而是有人伺机点燃佛堂，只要大火一起，很快弥漫整个鹦鹉寺，寺里的僧众就算不被烧死，烧伤砸伤也将不计其数，而火灾最为蹊跷处，正在于不早不晚，偏偏发生在佛首失窃案侦破期间，这样一来，所有的注意力都将被火灾吸引，只可惜，自己当时只顾救火，形势一片混杂，待意识到追查纵火之徒时，已经晚了一步，眼看着破案时限只剩短短几天了，如果佛首失窃与佛堂纵火均无法侦破，回到廷尉府复命面见上司时，恐怕奏谳掾的位置就将不保了。
“办案卷宗无一丢失，”瘦子汇报的语气十分庆幸，“屋内也无他人闯入的迹象。”
“左大人，这究竟怎么回事？”胖子下属皱着眉头，一脸沮丧地问，“卑职已随寺内僧众把鹦鹉寺各处角落细细检查一遍，并未见到可疑人等，灭火时，寺内僧众们个个奋不顾身，如今火情已除，除了增加两个人手查夜，其他人都已经回房休息了。 ”
一道凛冽的寒光从左宽锐利的双眼喷射而出，一记紧握的拳头狠狠擂到佛桌，震得香盘猛然弹起，又重重落到地面，发出一连串清脆的回响。左宽认定火灾是个圈套，并说出自己的推测，前有佛首失窃，后有佛堂失火，如果孤立来看，似乎是个巧合，但这种巧合极不寻常，若把两起案子连缀一起，就不能不让人怀疑，有人刻意转移差官侦破佛首失窃的注意力，因此，他大胆推测，纵火焚烧佛堂绝不是愤恨佛祖，而是障眼之法，看似火烧佛堂行为诡异，实则点火之人狡猾至极。
黑白二将如梦初醒，但他俩彷徨无计，只得朝上司一拱手。
“请教大人，眼下之计，该如何是好？”
左宽脸色铁青，从牙缝里冷冷地挤出几个字：两案并作一案。
急火攻心的释法安抓住身边小僧的胳膊急问，“鹦鹉寺到底得罪了谁？观音殿为什么失火？”
一众小僧哑口无言。眼下，关于佛首失窃调查，廷尉府派来的几个差官毫无进展，火灾偏又节外生枝，这让一心期盼早日解脱良心自责的释法安长嘘不止，本来笃信佛家，讲究凡事皆有因果，遇事清静处之，然而，自从佛首丢失，他就像完全变了一个人。以前的他，留给僧众和香客的印象好像从来就是一张面孔，不曾因为什么事情而喜悦，也不曾因为什么事情而哀伤，神态就像那些摆在殿堂里或者挂在墙壁上的佛像，但是现在，他跌宕起伏的心境与佛家道义背道而驰。
又是一天过去了。
留给左宽破案的十日期限只剩下不到两天。整个白天，案件仍然毫无眉目，夕阳落山后，办案的禅房彻夜灯火通明，黑白二将彼此对望着视线，他们隐隐料定，奏谳掾左宽远扬的英名即将毁在鹦鹉寺了。左宽却不慌张。经他传唤者已达百人，把诸多人厘清实属不易，但这不能当做应付上司，作为无法侦破案件的借口。
瘦子挑长了灯芯，大不咧咧地建议上司，不如向廷尉禀明实情，申请增加人手，最好派廷尉正大人亲自前来寺内督办此案，如此一来，即使案件不破，责任也能分走一些。
左宽立即变脸呵斥，此案既不牵连哪个王公，又不攀扯哪位重臣，何需惊动廷尉正大人亲临。
胖子见状，向上司提议，可否向太卜请教呢？派个手下来寺内帮助卜筮缉盗。
左宽大手一伸否决，他不相信太卜派人就能管用，如果能卜算出盗贼藏在哪里，廷尉府养那么多人有什么用？他左宽做事是有底气的，自入职以来，麻缠棘手的案件虽然碰到不少，但无一不破。
这一次，不到最后一刻，他绝不肯认输给一个小小的毛贼。
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