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且说江东县令闻知何素的小儿子前来探母，并把送他见母那个卫士阮邦关监十五天，残留县衙，县令洪才考虑对何素谋杀一案判决草率，窦氏夫人为何送银千两，惟恐内有蹊跷，便派员到陈家庄上叫窦连急到县衙问事，窦连随行至衙见到太爷，太爷把窦连叫到后堂坐定，太爷道：“前日何素有个儿子只有八九岁，前来牢中，母子哭诉冤情，俺问你，陈员外是不是何素用毒药放饼中毒死的？给本官讲个实话，兔出后患。”窦连当时面红耳赤，险些儿给县太爷要讲真话，吞吞吐吐未说出口，立即定下心来，暗想说不得实情怕县太爷不卖账，坚定的说道：“肯定是何素所为，千真万确，难道俺姐还毒死他丈夫吗？”县太爷道：“想必也是，窦夫人决不可能，如果你能肯定是何素作案，俺就放心了，你就回去吧。”再说窦连急速返故，忙去寻姐汇报，窦氏见窦连从衙返家，急问窦连，县太爷叫你有何指教，窦连道：“县太爷招见愚夫讲了两件大事，第一：县太爷要俺讲实话，谋害陈员外是否何素所为，差点俺说出真情，”窦氏气喷的道：你经不起考验，差点道出实情！你简直是不知死活，虽县令与奴有情，王法无情，不是姐训你，你要懂得，说话要守口如瓶，行事要心似铁硬。”窦连点头又道：“第二：县太爷告诉咱，何素的九岁儿子找到死牢，母子相见，由于县太爷收了你送的厚礼，以防后患，故此给姐姐提醒此事。”窦氏一听心惊肉跳，想必何素的儿子去探母，何素一定向儿子倾诉冤情，她儿子回家一定向家人禀告，难防有人为何素鸣冤上告，这如何是好呢？窦连道：“这事务必从长计议，首先打听何素儿子的动向，再作区处，”窦氏听弟出言有理，便令窦连火速打听何素居家何处，不得迨慢，窦连道：“要弟去访何素根底，快去给吾拿几定银子，方能出访，”窦氏道：“窦连弟，你出口便是要钱，这次不找到何素之子，后患无穷，你只要听姐的话，给你分咐的事情务必扎实办好，为姐现在把钱当粪土，生死难料，如果为弟能按姐的意图把事办妥，不让何素翻案，处死何素后，姐的万贯家财不都归你继承吗？何必鼠眼寸光呢！暂拿三定大银，速去速回，”窦连道：“大姐请放心，小弟竭尽全力，把这个小顽童骗归而来，但钱少了，寸步难行，有钱人胆大，作事鬼都怕，”伸手接了三定大银，便道：“大姐请相信小弟，俺是多智多谋，诡计多端，可叫那小子插翅难逃！”于是兴致勃勃而别。窦连暗想，大姐从来是言而无信，对外人是挥金如土，对吾想杯水车薪，只有在这节骨眼时，正是刮削她钱财的大好机会，大祸临头，务必拿出大笔银钱给俺，否则窦连也不认人！
再聊窦连一去几天未存复返，窦氏在家坐卧不宁，象热锅中的蚂蚁旋转无路，惶恐不安，急待窦连回音，非除掉何素的儿子，斩草除根，才得安宁。诗云：
灭杀绝口祸自招， 毒计反目斩己刀；
血口难藏醒味舌， 隐身终归阎王牢。
且说窦连收银别姐后，立即去东庄打听姜英佃户，因窦连在各庄寻查收租纳佃，旁听姜氏家不久前有一位妇女在她家作客，顺便打听来客是何方人氏，是她的什么亲戚。窦连来至姜英家，对姜英问道：前日你家来客是何亲何干？姜英道：“她是奴的亲表姐，在家留宿一晚，她来的目的是打听罪犯何素是不是她乡的何素，”窦连问道：“你觉是不是她乡的何素呢？”姜英道：“具体不太清楚，”窦连怒道：“你知你表姐住址吗？”姜英道：“也记不清楚，”窦连一下火起，奋起一掌打了姜英一耳光，姜英被打倒在地，窦连又上前蹄了几脚，抓起姜英骂道：“狗奴才！以前员外在时，连年免租纳佃，现在是老子的天下，今天你若不讲实话，叫你狗命难逃，快说！你表姐住址！”姜英受不了如此折磨，只好一五一十的告诉了表姐张兰英住址，窦连便将姜兰英掀倒床上，撕破下衣，任意奸行，姜英忍辱埋恨，强奸遂后，窦连还大声喝道：“姜奴才，如果说了半点假话，老子回来才收拾你！
当窦连狡猾如狐，一下明白张兰英这妇人定是了解何素下落，并通信于何素之子，他们定是串通一气的，吾必前往张兰英之家，顺藤摸瓜，定会找到她儿子。于是窦连急奔西江县高阳乡太平村张兰英家，窦连一进李兵家院，大声问道：“有人在家吗？”张兰英听见有外人来也，便出门答道：“客官要找谁人呢？”窦连道：“吾找张兰英女士，”张兰英道：“奴家便是张兰英，”张兰英忽觉惊奇！此人素不相识，他怎知奴家姓名呢？防他来意不明，便问道：先生从何而来，有何要事，窦连道：“哎呀！可找着你了，让俺进屋叙谈，兰英便带此人客厅安坐，递与茶水，问道：“客官来至寒舍有何要事请讲，”窦连小声开言道：“俺姓窦名连，是陈忠员外的佃农，不久前有人投毒将员外谋杀致命，原来陈员外收一拜干女，名叫何素，何素在员外家为卜，员外一死，经县衙查案，疑是何素所为，但何素在捕前告诉俺，她是冤枉，她亲手交与俺两定大银，叫俺送至你家交与她的儿子，请问大姐，你可知她儿子住在什么地方？贵处有否何素此人吗？俺是否走错门，问错人，请大姐谅解，张兰英见此人祥情尽知，定是何素友人，如今何素已判死刑，此人还把银子送上门来，确是为人厚道，是一个好心人，真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。张兰英便道：“姓窦的真是忠诚之士，如此山遥路远，不畏艰辛茹苦，送两定银子实为感概。不过何素的儿子已经走了，现不在家，窦连道：“他上何处去之，”张兰英道：“他去京告状，替母伸冤，你若早点来就更好，他正需银子做盘缠，这孩子命苦哇！千里迢迢，爬山涉水，一路上讨口叫化，要遇多少艰难险阻，去面见皇上，真是有志不再年高，他救母心切，想必一定能成功。客官若相信奴家，便把银子放在俺家，待他回归后，给他便是，”窦连一听，六神无主，周身寒粟发抖，哆哆嗦嗦的问道：“他儿子有多大，叫什么名子，”张兰英道：“他儿子姓王名宝童，今年刚满九岁，窦连听完后立马要走，张兰英道：“你回家后，一定到县衙牢房去给何素讲一下，叫她坚持顶住折磨，宝童会救她出狱，并叫壮士就此餐宿，”窦连道：“家有急事，务必火速返家，这孩子不在家，这银子带回去还给何素手上，张兰英毫不再意。窦连一气之下通夜赶路回到陈家西庄，窦氏见兄弟回来，急待消息，连声问道：“你找到她儿子吗？”窦连道：“不好了！他老家情况尽知，他儿子名王宝童，人虽九岁，但聪智过人，早已去京告状，已走半月之久，他要是告准奏章，若从上至下或从下至上都是一查即露，莫想纸能包火，”窦氏一听，，大惊失色，思虑半响道：“九岁孩儿能上京告状莫非是天之娇子，不过也是想如非非，，无稽之谈，此地离京千里迢迢，跃高山，翻峻领，路有侠客，山有虎豹，一个八九岁的小孩有此能奈，再说咱们有县太爷撑腰，有何惧哉！当日夜晚窦氏三更勿眠，刚刚迷着，南可一梦，惊得周身冷汗，急叫窦连商事，窦连问姐道：“又有何贵干，”窦氏道：“俺做了一梦，梦见何素的儿子奏章已批，官兵四处抓咱姐弟，使终闪躲不及，见一猛将一刀劈来，忽然惊醒，”窦连道：“不能小视王宝童，如留祸根，唯恐在劫难逃。”窦氏道：“还是按原计行事，窦连追去了结何素儿子的性命，才确保万无一失。”窦连道：“为弟从不杀人，俺不去，”窦氏指着窦连道：“你不去谁去！若是她儿子聪明伶利，日久混进京城喊冤叫屈，被人怜惜，协助准奏，姐弟不就都上西天吗！”窦连道：“你自个毒死丈夫有吾何干？”窦氏道：“你购回砒霜，知情不报，也要你死去活来，再说，你能看着为姐送死吗！”窦连想了想，真的怪罪下来，本人必是从犯，只有听姐的安排，窦连道：“大姐吾去是去，不过干这种事情，可人命关天，银子少了就不干了，窦氏道：“先给你五十两银子做盘缠，事情办妥后，再给五百两银子，应该可以了吧！”窦连道：“可是可以，不过，那王宝童已前去半月之久，能否赶上还说不清楚，如果赶上把他杀掉，回来姐不相信，又不给银子，为弟把你何奈！请大姐先拿五百两银子，让吾藏好再起程，窦氏想了想，便道：“杀死王宝童后，必须取只手杆带回交差，姐见手杆立马数银给弟，若无王宝童的手杆，大姐不予给银，”窦连道：“依姐的便是，但吾要一匹快马，才可能追得上，”窦氏表态同意并要求速去速回。窦连牵了一匹黄棕马，领了五十两银子，打好包果，骑上快马，腰内藏了一把锋利杀刀，辞别窦氏，快马加鞭，上路飞追宝童。窦连走至途中觉得身有银钱，路过城池，买了一身新适亮装，脚换一双深黑皮靴，头戴一顶小园礼帽，骑在马鞍上乘气十足，得意妄行，一路上故意横冲直闯，有时还扬鞭抽打过路行人，下店吃钣，见店中人单力溥，就不给钣钱，横行霸道，有些店主见此人两眼发红，杀气凶模，便忍气吞声，抱着路逢侠客需退步的想法，但将两眼观螃獬，看你横行到几时。窦连赶了七八天后，到晚在一家旅店安顿下来，店主见客官下马，立即帮他拴马递茶，并待客人冼嗽食饭后，店主去窦连卧室计收住店费，窦连见店主到来，便一把揪住店主胸领，喝道：“你给吾说实话，最近有没有单身小孩名叫王宝童，只有八九岁，，在你店住过吗！店老板吓得目登口呆，低声道：“客官息怒，只要客官分咐什么，足下尽力而为，”窦连松了双手道：“快讲实话，在此店住过没有！”店主回忆片刻，便道：“四五天前是留宿一个九岁男孩，此小子为母叫屈，乖巧可怜，他要上京告状，此孩子感人之深，不少的住店客人都很同情他，都给他撒钱送银，第二天黎明便行，当窦连闻听店主实言，心中万分高兴，心想王宝童，吾终于要把你赶上，当晚，叫店老板娘拿好酒好菜，喝个名酊大醉，窦连酒以喝醉，便大喊店老板前来陪酒问话，店老板急上前来举杯相敬，二人同干杯后，店主问道：“客官打听此童，莫非你与小孩沾亲带故吗？”窦连酒醉毫无故忌，狂言道：“与这小子非亲非故，顺手掏出一把钢刀在桌上一拌，老子要结果他性命，”店主大吃一惊，再也不敢吭声问话，便笑着对那住客说道：“时间不早了，请客官入室歇息，好吗？你与这孩子就有不共戴天之仇，你要取九岁孩童易如反掌，”窦连道：“好！听老板安排，今晚早睡，明晨早起赶路。”可店主待那人安寝后，找来几个帮手商议，如何打救上京告状这个孩子，今晚投宿那鼠背居心叵测，追杀可怜孩童，店小二道：“那九岁孩子已走了四五天了，俺们把他骑的那匹黄棕马牵走，明晨寻马误时，而且无马步行，不一定追得上，每人持一把马刀，明晨看他有何能奈，主意一定，大家称好，照此行事。
第二天晨早，窦连准备骑马赶路，店主开了大门，窦连先付了房钱，到后院去牵马，可马不见了，窦连大叫道：“店老板，你把吾的黄棕宝马拴到哪里去了，”店主答道：“本夫不知，假意呼唤，谁牵客人的马！”窦连火起，一手揪住店主的衣领骂道：“你为何要偷俺的宝马？老子要赶路，快还俺的马！你是孙二娘开的吃人肉的黑店吗？就在此时，从屋子里跳出六七人标型大汉，人人手持马刀，一齐拥上，七嘴八舌的喝道：“你是什么人！胆大妄为，横行无礼，谁偷你的马，什么叫黑店，你不快滚！把你舌子割来下酒！”窦连见人多势众，尽都手持武器，不敢吭声，一下变成了缩头乌龟，只好挂着行包乖乖溜走，众店邻帮手哈哈大笑！窦连狼贝逃窜，边跑边往后看，害怕后面有人追赶，从此窦连只有步行，急速追赶宝童，不在话下。
丧臂代命
独上寒山跨江流， 路逢致交同枕休；
持刀侠客追取臂， 义友替身把命丢。
且说王宝童晓行夜住，不停前行，一路顺风，一天，独行途路，突然天下大雨，宝童打开雨伞，忽听见后面有跑路的脚步声，宝童往后一谯，见是一位少童冒雨冲锋赶上而来，宝童见他衣服快被淋湿，便叫道：“喂！不要跑，咱们共用一把伞，那小子一看，根咱一样高，便跳进伞下，二人并肩而行，一边行路一边问长问短，成了一对同级同学之称、王宝童取出干饼给同学一并食之，二人互通姓名，可黄冬生也正满九岁，二人一样高矮，身穿天篮色服装，王宝童穿的是灰白色服装，二人头上都是冒根搭辨，雨后天情，空气清爽，二人你追我赶，忽见树上枯枝站着一只斑鸠咕咕直叫，宝童对冬生小声道：“咱两各捡一石，一齐投去，看谁手端，谁击中谁请客，二人小心翼翼走近前一齐投出石子，可黄冬生的石子恰巧击落斑鸠，王宝童跑去拾起鸠鸟，看能否救活，让鸟归林，可灰色斑鸠无可救药，被冬生一石击亡。王宝童心想，原听他婆婆讲过，顺手打死鸟，临祸不小，正在这时，突然后面赶来一位面带凶相的行路之人，这人头戴礼冒，脚穿长靴，身穿绿服，腰系一根红心白边腰带，横挂一个斜放长包，二小见此人行路葱葱，便站在路侧立定，让其此人前往，那人两眼凶视二小子，睁圆红眼，目不转睛的注视二小，可二小横眉冷对，二小觉得此人似乎要抢他们的钱财，贼眉贼眼，一个强盗模样，王宝童满不在乎，毫不在意，可黄冬生当时面红耳赤，心惊肉跳，恐惧三分，，窦连前行几十步远，心想，这两个孩子一道同玩，为何其中一位背包栳伞，莫非便是王宝童，便立地待问，等二小子靠近时，此人便露出奸诈之容，对二小子问道：“你二小子姓甚名谁，家住何方，从何而来，至何而去？黄冬生答道：“吾姓黄名冬生，是本乡本土人氏，从外婆家来，归家中而去，窦连指着王宝童问道：“你呢！”王宝童道：“俺姓王名宝童，从远方而来，至远方而去，大叔，你问咱们有何用意呢？窦连无言可答，窦连见是王宝童，仔细一谯，果真与何素的脸蛋相似，好一位乖童宝贝，终于把你赶上，真是天助我也，咱姐弟二人又是逢凶化吉，何素在无二人替她喊冤叫屈，叫他代罪死定，今晚便叫她儿子到地府待侯母子团圆，窦连心想，老子一箭射双碉，害人又得财，心中暗暗自喜，窦连跳到路旁大石上坐着不走，便叫二小子前行，于是，王宝童和黄冬生速往前行，心中觉得此人莫名其妙。
且说王宝童和黄冬生二人直往前行，那窦连跟在后面相距百步之远，始终不跟上，二小子也未警惕此人有杀人动机，可黄冬生家住大路旁，家中有爸妈和自已一共三口人，冬生的爸名黄祥，他妈姓刘，故称刘氏夫人，双亲大人十分宠爱冬生，凡儿子要风给风，要雨给雨，只要儿子喜欢的事，父母都是鼎力支持，可说二童生急速行路，不觉已至冬生家门，此时正是日落西山，投宿之机，黄冬生拉着宝童的手道：“快请进屋，”宝童道：“咱俩一日同行，以前素不相识，一面之交，冬生朋友，你太客气，你小小年纪，不能随便带客回家，唯恐你会受大人责备。”黄冬生道：“咱俩是同级学生，有缘千里来相会，无缘就地不相逢，再说俺家父母通情达理，俺的同学至家，看成是响客款待，加之你远行数日身累，一定在俺家多住几日，歇歇脚，临行时，俺叫父亲取些银两，路途中宽使窄用，”王宝童对黄冬生感激万分，紧握冬生的手，依依难舍，便道：“吾去京返故，路过此地一定蹬门拜访，今日务必急着行程。”突然黄冬生的父亲出现在面前，冬生立即向父亲介绍道：“爸，今路逢贵友，务必留友在家多住几日，”冬生爸道：“好哇！快进屋去！”王宝童见是冬生学友的爸，便上前施礼道：“大伯，孩儿有幸认识黄大伯，真是小生三生有幸，冬生与吾深交朋友，相烦打扰大伯了，”黄祥热心的道：“你既是俺儿子的同学朋友，大人欢迎还来不及，何为打扰，快！一同进屋，”王宝童不由推辞，进了黄家庭院，刘氏夫人，见儿子回归，并董得结识天下朋友，也乐不可支，当晚杀鸡宰兔，煮最好吃的食品款待儿子的远方朋友，晚饭后，王宝童与黄冬生一同温习书课，二人相互抽问，黄冬生认为王宝童是奇才童子，凡念过的书，随便抽题都是对答如流，没有教过的篇章，他过目能颂，他俩一直学到人净夜深方才准备入睡，他俩同至卧室，临睡前，黄冬生道：“咱俩交为知心朋友，咱们把衣服调换而穿，表示咱们最最交心，加之你出门数天，衣服应当换洗，咱两穿的布料都是次等布料，更无彼此相论，”宝童道：“太谢朋友关照，”二人交换了外衣都穿上比比身材，二人都觉得穿身换套格外新鲜，宝童道：“这是咱俩永不忘记的纪念品。”二人就此睡在一枕，不多时二人即睡入梦乡。
且说窦连在后面相距不远，见两个孩子进了此院，便偷偷溜到房后躲了起来，全神贯注的耵着出口大门，以防王宝童溜之，天黑尽时，窦连便窜到屋后窃听，窦连坚持到三更半夜，深夜寂静之时，闪至后门，用刀尖刁开门闩，轻步闪入宝童冬生的卧室，室内还燃着不灭的灯光，窦连一手持着钢刀，一手掀开蚊帘，见两个孩子睡得正香，窦连轻脚轻手把被子揭开，灯光微霞铺内，一眼便见身穿灰色服装的孩子便是王宝童，窦连双手持紧刀柄，举起钢刀，用尽全力，猛的一下扎进心窝，黄冬生一声未吭，只是双脚一伸，当即死去，窦连见人已死，便抽出血刀，又将孩子的左臂一刀两断，咔嚓一声，惊醒了宝童，睁眼一看，觉得发现刀光剑影，又装着熟睡，窦连将割下那只手，用一条布带裸紧装进挂包内，又从后门苍蝗逃走。
可王宝童装睡半个时辰，暗听室内毫无动净，估计凶手已逃，便慢慢睁开眼睛，见四处无人，便推推冬生，但冬生体已缰硬，立刻坐了起来，举目祥观，冬生己死于血泊之中，便大声呼喊黄伯！冬生出事了，黄祥夫妇急上冬生床前，见儿子被人杀死，抱起儿子放在地下一看，还缺了只手杆，二老嚎声大哭，刘妈当即晕倒在地，宝童给刘妈灌下姜开水，扶起刘妈上床躺下，一幅惨景，令人心碎，黄祥夫妇急得天昏地暗，死去活来。王宝童知道一定是有人赶来追杀自己，却昨夜冬生提出交换衣服，杀手认错人，错杀了黄东生，后悔莫及，天明，宝童便亲自进厨为二老做饭，并把饭菜端到二老手上，劝他们先吃点东西，保重身体，人死不能复生，待后吾一定能查出凶手，黄祥开初怀疑与王宝童有关，因昨晚同枕共眠，是否宝童作案，经黄祥仔细观察分析，原来凶手是用刀刁开门闩，从后门而入，并取走一只手臂，这是凶残的暴徒所为，取消对宝童怀疑的概念，黄祥便问宝童道：“凶手为何只杀冬生，不杀宝童呢？是否杀人者与你有所牵连，俺们是贫民百姓，从未互结冤家仇人，又不是家财万贯，怎会遭如此劫难？”王宝童听黄伯所言，立马跪下，叫声黄伯刘妈，便道：“杀害冬生一事，确与吾有牵连，但且听吾说明来龙去脉，阐明前因后果，宝童救母心切，因俺母平生与人为善，一天，不知何人对母不满，虚构事实与俺婆抵耳闲言，挑谈俺母不贞不节，俺婆俺父乃是正人君子，无从调研，偏信残言，故而逼母自尽，俺母九死一生，留落他乡为卜，从中有人投毒陷害俺母，俺母命大，陷害未成，反而毒死主人，猪八戒吃西瓜，倒打一钉钯，驾祸于母，县衙贪官污吏，屈打成招，判于百日取斩，俺瞒父探母，知母冤屈，当儿无计可施，为救母不死，只有上京告状，谁不知后面有人追杀吾也；俺与冬生是半路相交，到此留宿，冬生与吾换衣留念，可凶手白天见吾穿衣色模，夜间作案时，认衣为准，未视其人，故而错杀冬生，冬生替吾而死，的确是吾害了冬生，望黄伯网开一面，让吾上京告状救母后，返回贵家，由黄伯刘妈任意处执，小者毫无怨言。黄祥刘氏听王宝童一番真言，马上扶起宝童道：“你不是凶手，也不是你害冬生，是黄伯命苦，冬生命溥，你孝母之举，年幼志大，黄伯实为感动，宝童听黄伯胸怀宽广，”又立即下跪，先受吾三拜，便道：“黄伯刘妈，俺就是你的亲生儿子，冬生等于没死，俺是冬生的替身，待俺救母后，一定接你到俺家居住，会奉养二老终身。”王宝童一番肺腑之言的确感动了黄祥夫妇，三人吃了午饭后，把黄冬生的尸体安埋后，宝童要求大伯放行，黄祥夫妇满口应允，并收拾干粮，酬足银两，却把宝童视为亲生儿子一样，还送程几里，漉泪相别，目送无影，方才回家。
断头之迷
作恶恐遭天地谴， 非理移祸刀生眼；
欺心忧俱鬼神知， 古往今来凶哉难。
且说窦连逃出黄家，五更时分，黑夜奔路，急速返家领偿，王宝童已杀，大事以驱，优哉乐哉！摸着断臂手杆，自喜这是五百两银子，天刚蒙蒙亮，路过一个阴森森的一片茂林，走至密林从中，荆藤绕路，鸟粪淋头，寒流阴森中忽见一人身穿翻毛幼虎皮褂，头戴一顶青绸桶帽，脚穿一双鸡窝棉鞋，青布棉裤半节加绑腿，年迈四十上下，此人名易占，家住平至县，布花乡，武庄村人，他背上搭一个钱串，约有三五吊重量，此人是个商贩，这天逢场去赶早集，二人同时相对走至林中，劈头一撞，易占见此人满脸带血，看手上也沾有鲜血，一幅吃人凶相，窦连见此人耵着他的手脸，自己也就看了一下手，那时才知手上杀人沾满鲜血的双手确忘了洗，心中知道此人看得出他杀过人，窦连立地不动，但易占进退两难，只好冒险前往两步，准备擦身而过，可窦连伸手抓住对方来人，一手准备从包里取刀威协此人，可易占已觉路逢侠客，吓得四肢无力，天旋地转，窦连将手一松，此人倒地不醒，窦连便乘机取了他的钱袋，又去脱他的幼虎翻毛皮褂，刚把纽扣解开，那倒地的易占突然苏醒，翻身坐起，见那歹徒取走了钱袋，还要刮他的衣皮，正准备爬起来和他拼斗，窦连怒道：“不许动！”窦连一手按住易占的头部，易占挣扎不起，窦连脱下那虎皮褂时，心中准备放行，可易占见大路远处有人走来，窦连便未得见，易占心想，有人相救，还可收回钱物，便大声呼吼！救命啦！有人杀人啦！那路上来人听见有人吼杀人，便躲起来悄悄观看，反而吓得来人不露声色，易占这一呼吼，把窦连气火了道：“老子本不想杀你，你吼杀人，你脖子皂痒，你就偿偿滋味，看谁敢来救你，”顺手抽出钢刀，易占吓得魂不扶体，哀求道：“老爷绕命！窦连不由分说，一手将易占推倒地上，一脚踏在易占胸腹，刀架脖上，使劲象坎瓜切菜似的分尸两断。那路上的来人名叫周小初，他偷见杀人场况，吓得魂飞魄散，象疯犬似的往转跑，边跑边往后看，惧怕歹徒追杀他，他回家后卧床不起，吃了两服药方才复体。再说窦连杀人不慌不忙，将钱物打包装好后，提起易占的人头往密林深处而去，窦连走进那深山野林之中，觉得从无人去过的地方，便在一大石上坐着歇歇，刚坐一会儿，他四处张望，突然看见百步之远有很大一块潭水，，他想到应去洗手脸的血迹，他刚洗尽后，又到林中的大石上坐着，观林外有否人进林找杀人凶手，吃着干粮，窦连在林内川来度步，忽见一蹬大石头中间闪一条列逢，窦连上前一看，此逢很深，他便去把易占的人头提来扔进逢里，在拾了此树枝树叶扔下去盖上人头，谁也难找到，窦连在林中藏至天黑才走出林外上大路，通夜逃出平至县境。
且说行人赶集路过此林，见路中横挺一具无头死尸，无不胆战心惊，谁也认不出这死者是谁，恰遇一位在县衙当差的名叫郑明亮家居本乡，他从家至衙路迳于此，见无头尸一具摆在大路中间，满地是血，当即心惊动魄，心想，此林还有谋财害命的响马强盗，他便把尸体翻推路旁，他觉得此人是刚才遇难，说不定强盗还在林中，但他单兵独将，不敢进林搜捕，只好进衙向知县大人禀报，当县令名鲁智法，闻知本县境出有如此歹凶，怒动肝火，便派数差前去征破，差役们在无头尸体和周围，看不出破案的朱丝马迹，无从着手，商议决定将此尸移至在对面那块石板上，再用白布盖上，免惊过路行人，并到龙门镇大街上贴出通告，通告云：“白岩林中大路上，出现一具无头男性死尸，身穿天兰色粗布对襟衣服，下穿是青布棉裤，紧扎裤口，脚穿鸡窝青布棉鞋，凡见告示者回家相互转告，凡家中有出门未归的男人，请急到白林岩认尸。”
平至县衙府
庚戍冬月二十日
再说易占赶集两日未归，夫人白氏在家心慌意乱，坐卧不安，到处打听邻舍有否人见到他丈夫，忽听邻里洪老大在院里谈道：“白岩林有具无头尸，两天无人收尸，白氏闻之此事，马上带着儿子易小丰急速赶至白岩林，一见不少的人在无头尸前围观， 白氏和小丰上前揭开盖头白布，却未穿虎皮衣褂，心中暂时平净，娘母再仔细看周身穿物，哇的一声大哭起来，这是吾的夫君，你死得好惨！尸首不全，易小丰解开棉服见脐上有一黑痣，周身穿扮丝毫不差，正是他父亲，立马跪地，母子哭成一团，横祸遭在俺家，怎生得了，围观的人见到如此惨景，无不掉泪，便扶起母子，劝说人死不能复生，抬回尸体安埋，县衙会追查凶手，讨回血债的，当即易小丰听了旁人劝解，请了帮手把他父亲半节尸体抬了回家，请了巫道，给他父亲进行亡魂开路，装进棺材，但务必找回人头，才有上山安葬之期。易小丰觉得父亲生前经商给儿留了很多钱，对父亲的惨死，务必厚葬，若不把父亲的头部不找回，为儿终身痛感遗憾，便到龙门镇上贴一张寻头启示，若谁人找到白岩林遇难的易占人头，送来家中，重谢白银五佰两。县衙为了抓捕凶手，四处贴了告示，若能缉拿杀害易占的凶手，赏银壹仟两，寻得易占人头赏银五百两。不少的人见到告示，都到林子里，岩洞里，潭水池内等地仔细寻找，可勿见踪迹。
赌汉施暴
上临之有天鉴， 下察之以地祗；
明有王法相继， 暗有鬼神相隧；
行凶毕竟主凶， 恃势终归失势；
若君勿警生平， 可叹可惊可惧！
且说平至县强武镇，有两名赌王，便是牛头和马面，他俩在赌场上计巧多端，常胜将军，包赢不输，一天县城里来了几位赌钱高客，访众哪些赌钱叫为出名，有人便背地指着牛头马面，他俩是赌钱高手，而且很有银两。次日城里几位租借一小店摆一赌注，堆银五百两，桌上写着就此一注，留一人当注主，其余当赌客，摆了半天，无人近乎！此事传遍满街，牛头马面闻知，便前去查访，他俩见赌注白银夺目，心中暗喜，牛头出口问道：“老板是哪里人呢？姓甚名谁，”那老板道：“俺是乡下五里坡人，姓池名雷，你俩想玩一注吗？”马面道：“你为何只赌一注呢？”池雷答道：“俺原在汴京务业，而今归故，临行时有家开红宝赌店的老板，二两银子训徒，池雷对牛头抚耳低音说句包赢不输，你们莫钱就休管闲事，”牛头一听，忍了又忍，气急败坏，拉着马面找地商议，牛头道：“咱俩本是此镇赌霸，而今受这无名小子俾视，小谯老子们没钱，今天咱俩非赌赢不可，马面道：“俺的家产只有银二百五，”牛头道：“石锣对石鼓，俺也出二百五，这一宝若赌赢了，咱俩就发了，若赌输了，连注一并搬！”马面道：此人斗胆嚣张，必定身手不凡，务必请十几个泼皮，眼眨眉动，随机应便，叫他再多的银子也是包子打狗，有来无回。二人商议已定，照此行事。晌午二人同进赌店，一群泼皮装着观赌，池雷见二人必定上钩，便问道：“你俩真想赌这一宝吗？”牛头道：“池兄来至贱地，小者若不俸赔，太为失礼，”二人便把银子砌码桌上，两堆白银相对，不差分毫，池雷左手持碗，右手将铜钱在桌上旋转滚圆，看着是麻子下地，一碗盖住，便叫牛头猜是亮子还是麻子，牛头一口咬定是“麻子” ！池雷把碗一揭，众目一观，却是“亮子！”池雷道：“贵弟你输了，”牛头道：“再猜一次为准，”池雷道：“不是写着，只赌一注。”马面怒道：“你是何人！吃了豹胆，敢在本镇骗咱！吃在赌王头上，唯恐你有来无往！“池雷笑道：“七尺男汉，大丈夫也！认赌服输，俺输银归你，你输银归俺，何为骗也，本夫出门从来是吃硬不吃软，”围观的人都为那姓池的担忧，都小声议论纷纷，今日有好戏看，牛头马面甘输五百两是决不罢休的。有人认为，此人既敢摆摊，啃定身手不凡，他明是雷肉都敢吃，何况牛马肉不敢吃，众人一阵轰笑！说时迟，那时快，牛头马面对请来的十几个帮手使了个眼色，便一拥而上，抢桌上的白银，那围观中便有池雷一伙的几个标汉护着桌上的白银，泼皮刚伸手，被一手按在桌上，痛得那泼皮说不出话来，松手一推，象鸡飞似的扔出三丈之远，刚扔三个泼皮，便无人敢近，池雷上前一手勒住牛头的膀臂道：“卑俾小人！快收你的兵！否则叫你俩终身残费！”那牛头疼痛彻心，面如土色，口吐绕命二字，池雷才松手，牛头当即站立不稳，倒在地上，马面扶起牛头乖乖溜之大吉，池雷一伙洋洋得意收了白银，大摇大摆的离开了强武镇。
且说牛头马面在强武镇充王充霸，俗言道，真是强中还有强中手，恶人却被恶人收，这次却将遇良才，棋逢对手，吃了大亏，两人全部家财输得一干二净，腰无半文，买米买菜的零花钱都到处抓拉骗耻，街房邻舍的人都看透了，知他俩是嘴尖皮厚腹中空，头重脚轻根底浅，故而出门赊借为难，无人支济，家中突然日无逗鸡之米，夜无鼠耗之粮，牛头马面商量，只有下乡去偷鸡摸鸭，回镇卖钱，过活几天在作区处。于是他俩夜半窜至五里之远的乡下，跑了几个院子，都喂有烈犬汪汪直叫，惊主赶贼，无法下手，继续挨家窜户窜至一单家独户，只听公鸡报更，却无狗咬人，他俩钻进柴棚，打开鸡栏，将一栏公鸡母鸡全部装进麻袋，脱身而回。哪知道，这家主人名叫杜成，半夜闻听鸡叫就吵醒了，次后又听有盗鸡贼捉鸡鸡叫的声音，杜成就轻足轻身起床从门逢里谯，一个月色透明的夜晚，见两个标形大汉抗着两袋鸡鬼鬼崇崇的向大路走去，当杜成单兵独将，抵敌不过，便不动声色，就一直在后面跟着，虽然相距甚远，但目击不放，同至镇时，以是黎明天晓，他两往集市走，杜成就跟上三人同行，一同到了绡售市场，牛头马面就将鸡捉出来用绳捆住鸡爪，摆在街上卖，杜成本是个很稳重而又大义禀然的人，杜成一看，便认出原来是牛头马面，两个赫赫有名的赌王，有钱有势，谁也惹他不起，杜成心想，他俩怎地是偷鸡摸狗的人呢？杜成便叫牛大爷一声，俺找你有话说，杜成把牛头带到一家店桌前坐下，便道：“俺请你和马面就店吃顿早餐，一人卖鸡，纶流就餐，算俺出钱，”牛头道：“俺不认得你，你请咱俩有何贵干？”杜成道：“不！你认不得咱，俺认识你，俺姓杜名成，俺知你俩是赌场红人，可能是赌输了，没钱吃饭，加之路行通夜未眠，实为辛苦，俺送你俩的一栏鸡，现还未卖成钱，俺先买点饮食填饱肚子，意下如何？牛头一听，面红耳赤，暗然失色牛头不对马面，立马就走，过去叫马面快走，不要鸡，占时离开集市。杜成见牛头一走，便去集市请马面，可马面也不在市，等了一会，见无人回转，杜成才把他家的鸡又装进麻袋抗回家去。牛头马面去食店里大吃大喝一顿，先吃后欠，气得老板哭笑难忍。
再说牛头马面被那杜成搞得脑羞成怒，便在街上忧散，忽见墙上贴两张告示，二人看完后，觉得找到易占人头可领赏金共一千两白银。牛头拉着马面的手说道：“咱们到僻静的地方共商大事，咱们快去白岩林寻找易占人头，可领偿金一千两，”马面道：“白岩林恐有千人寻遍，就是挖地三尺也难寻易占人头，不如取个人头领偿，才是盘子里捉乌龟手到擒拿，立杆见影。”牛头道：“取谁的人头最为妥当呢？”马面道：“哪杜成心计多端，利用缓兵之计，使咱俩难堪，而且还惧他张扬，叫咱俩无脸见人，不如取他首级献宝，领取千两银子，以填补赌输之窟，”牛头一听有道理，不过须得周密策划，要做得天衣无逢，牛头便道：“杜成是个单家独户，好象只有一人在家，咱们晚上才去，当晚即回，来无踪，去无影，事后要守口如瓶，二人主意决定，今夜便动。于是他俩去刀店选了一把锋利马刀，马面道：“店老板，此刀值多少钱？此刀钢火如何？锋不锋利？”店老板耐心答道：“这把刀卖价五两银子，是锋钢打的，它建的牯牛火，砍铁不缺，上部建的跑马火，锋利得吹毛两段，不信可演试你们看，”牛头道：“咱们都是熟人熟事，怎不信呢！今日未带银两，欠你五天” 话刚说完，不管老板同意否，提起马刀便走之。店老板看着无奈。
当夜牛头和马面迳至杜成之家，已是人静夜深，牛头躲在一傍，马面去鸡笼里抓鸡，使鸡咯咯直叫，鸡叫的声音惊醒了杜成，杜成翻身就起，从门逢中往外观察，见四处无见贼影，鸡又未动，便打开门出去看看，是否有野猫在拖鸡，杜成出门走到鸡笼前，就被牛头一手喔住他的嘴巴，马面也用双手拦腰抱住，二人抬起就往野外走去，走了百十步远处见一草坪，二人将杜成扔在草坪地上，杜成仔细一看，原来是牛头马面，便道：“两位大爷要鸡去捉就是了，何必着弄于俺，”牛头从腰间鞘里拔出马刀骂道：“老子不要你的鸡！上次捉你几只鸡，你便跟踪追回，而今是要你脑袋，可价值连城。”杜成听此话，便脱身想逃，却被马面一个扫腿打翻在地，一脚踩在杜成肚上，牛头将马刀举起使劲向脖子一刀，便成一刀两段，二人坐下歇了一阵，待血流止，便将杜成的人头用布包好，装进袋里，马面又去杜成家找了把锄头，就在此坪挖了一坑，把杜成的无头尸体掀进坑内，填好泥土，在挖几十锄草饼盖在上面，好似一个旧草坪一样，依旧归还锄头到家，再把杜成家房门锁上，待他家人和邻舍不知杜成何在，便无动声色，毫无后虑，二人连夜逃回，神不知，鬼不觉，。第二天牛头邀马面去县衙献头领赏，马面道：“使不得，这棵人头是刚取的，时间不能对照陈色，暂不能献宝，必须到白岩林附近找有池水处浸泡数日，再拿去领赏方可，于是他俩急忙来到白岩林四处寻找溪流水潭，他俩走到密林深处发现一个较大的水潭，深不可测，往远看，水潭四闱被绿浓的茂林封锁，南边隐约着一只孤舟在谭中飘浮，一群白鹤在岸边寻鱼而刁，抬头往上一谯，一牌白岩头上涌下数十丈高的雄壮暴瀑，滚打在潭水中，使整个谭水却而无风起波，水清见石的谭中四周倒映着整齐的翠柏青松，倒影的树梢上，长足长嘴的白鹤闪翅飞翔，如此风景被一遍森林遮掩，要是潭中多有几只船泊，可比得上梁山水泊，牛头马面在潭边欣赏一阵景观后，都觉得此处是人往最少之地，马面将人头布袋拴一根细绳，在袋中装进一块石头，一并扔下潭底，又将细绳系在岸边树杆上，二人便回缜耐待七日。不觉七天已满，牛头对马面道：“现在可能泡变形了，已变认不出人头的真假，于是他二人又前往白岩林去假寻人头，他俩好似乘机妙算，一进密林深处却恰逢易小丰正在林中找寻他父之头，易小丰便问：“二人在此何干？”马面道：“咱们见有告示，专程来林找易占人头去领赏金，”易小丰道：“你们真帮吾寻到了，按告示所赏不变，一文不少。马面道：“那么说来，你便是易占的儿子易小丰吗？”易小丰答道：“小的正是告示留名的易小丰，因父死得太凄惨，平生奔波劳苦，为儿留下一笔丰厚的财富，五百两是区区小事。”牛头道：“杀人偿命是天经地义，凶手终日会暴露，咱们会翻地三尺，也帮你找到你父人头，保他一死而全尸。”三人分头寻找而去。过了两个时辰，牛头马面二人却捞起杜成的人头，去掉麻绳，便大声呼叫，易占的人头找到了，是凶手扔在潭水边，！易小丰听见有人呼叫，人头找到了，火速跑步上前正是刚才那牛头马面怎地运气之好，真找到俺父人头，易小丰道：“真是太好，原来整个潭边都寻遍了未存寻着，真是万谢二位大爷，你们在何处找到的？”马面道：“就在这潭水里，咱们发现一个阴影，便用枝干一搅，人头就浮出了水面，”易小丰见他父亲老袋，立即推山倒玉跪地叩拜，泪如雨下，双手抱住人头，慢慢打开布袋，一股瘴气冲昏了小丰，突然小丰倒地，牛头急上前装好人头，提到侧边，马面对牛头道：“为必易小丰看出不是他父亲人头吗？”牛头道：“这也不防，咱们也不知是谁扔的人头，最好还是救醒小丰，问个明白在作驱处，”马面便上前给易小丰捏捏沙筋，扣住人中穴位，不到一分中，小丰便苏醒过来，便叫道：“俺的爹爹，父子见面，你怎突薰儿子呢！”牛头听小丰口出此言，便松了口气，反而言道：“你爹遇难数日，分尸未存合体，冤魂四散，气儿不孝，而今找到了他的头，你将头领回放进棺材，他就心满意足，你也就安心了，”易小丰道：“大爷说得是道，足下贵请二位将父人头送至俺家，赏金兑现，马面道：“不！咱们先到县衙领赏五百两，你在回去把五百两银子取来便领人头，这就叫言而无戏。今天你得与咱们一同去县衙作证，否则不交人头，”小丰为了尽块领回父亲人头，只好答应同往。
易小丰和牛头马面三人一同去了县衙，一进衙门，牛头击鼓三下，差士立报县令爷，外有三人提着一人头前来领赏，县令叫传上堂来，三人到了大堂，易小丰跪在堂前，一声不龉，马面将人头放到堂前贡桌上，县令忽闻臭味，手捏鼻子，便道：“快！快提过去，”县令又问道：“是谁的人头？”马面道：“是白岩林被害的易占人头，”县令道：“抓住杀人凶手没有呢？”牛头道：“咱们视其大人告示，找到人头赏银五百两，抓到凶手赏银千两，咱们先找到人头，领赏后，在去抓凶手，若大人不发寻头赏金，又有何人去抓凶手呢？”县令问道：有何正琚？此头便是易占人头呢？？”易小丰立起便道：“此头便是俺父之头，这二位在潭水中打捞时，小者在场，非常感谢他俩。县太爷闻之已证，无言启齿，只好令取白银五百两，赏与牛头马面，当即二人领赏后拜谢太爷，就此时县令告戒牛头马面道：“你俩精明能干，限三日务必抓住凶手，老爷会赏银一千两，一言九鼎，”马面回复道：“县太爷，无头尸，便是无头公案，三日可能办不到，三个月是否可能，”三人别辞县衙，一道迳至易小丰家，白氏夫人见小丰寻回丈夫人头，悲喜交加，接过人头袋子，也没有打开，只双手捧着人头袋，大哭起来，我的夫啊！你怎遭如此凶残，五骨分尸，甚幸找回你的脑袋，现能收回你的全尸，算你有福，”白氏对儿子含泪说道：“小丰儿子，这日九天长，气味难当，快把你爹的脑袋送进棺材当小丰请来邻舍四阿叔开棺投头，四阿叔接过人头打开布袋一看，觉得不是易占之头，但小丰认为是他父亲，也就认为是凶手搞成如此模样，也就装进棺材，投在易占脖上，用草纸盖在头面上，四阿叔丧殓后，众邻把易占棺材送到山岗安埋，牛头马面见葬了尸首，心中乐不可支，未等坟头垒毕，便崔小丰快给赏金，因路途遥远，无心在此逗留，易小丰便叫他妈取出五百两银子交与牛头马面，牛头马面早以备好钱袋，二人各搭五百两银钱袋，扬长而去。
夜梦吐真
妄得财帛伤他命， 夜梦惊魂口吐真；
非理非为惯倭寇， 暗有游神使自鸣。
且说窦连从白岩林劫财害命后，挎着黄冬生的手臂，急速往回赶路，一是与窦氏大姐报喜，二来领取五百两银子，故而夜以继日，马不停蹄的赶路，走了几天后，路过宋家店，所来往客人午后迳地都得在此店安歇，第二天一早出发，需一整天，方能翻越如此骏山，因此山荒无人烟，上山三十里，下山三十里，方才有店食宿，过此山前，务必备足干粮饮水，否则苦不堪言。可窦连依在宋家店留宿一宵，今夜宋家店来往客人川流不息，当晚每间客房都得安顿双客，凡特殊要求单间的顾客，恕不留宿，可窦连安顿后，洗嗽已罢，觉得身体着凉，便把包里的虎皮毛褂穿上，到餐厅买了好酒好菜狼吞虎咽的饱餐一顿，回至房间，忽见店主又安排一住客在此房间对面床铺，窦连眇了一眼，无言相对，便脱下豹皮毛褂，倒铺便睡。
且说同房住宿的这位客人名叫高洪保，原来长期与易占一道上汉南陕甘做生意，这次出门时，洪保等易占数日，不知易占因何事眈误，未存前来同往，只好天马行空，独往独来。高洪保见对铺客人，很不循常，两目反射凶光，猴脸蛇腰，举趾粗暴，与他同宿觉得胆寒，高洪保见那斯脱下的虎皮翻毛褂与本夫穿的一模一样，好象是易占致友那件皮衣，暗暗对比花色和毛皮与吾身上皮衣毫无差别，正是吾与易占俩在陕西一皮货商手中买的，每件花费三百两银子，因卖主道，此皮毛是一只幼虎，恰裁两件皮褂，市上少有，价廉不售，咱俩觉得货真价实而买下的。而今怎么落在此人之身呢？当高洪保已起疑心，因知易占不会卖掉此物，从来生意红火，不缺钱用，未必易占被此人陷害，吾在家等待三日未来同行，现又无法对那斯启齿直问，高洪保进餐吃了点星，洗漱后回房歇息，见那斯鼾睡如雷，高洪保刚躺下睡觉，忽闻对床那斯大声梦话：“大老爷你莫吓人，那人头扔在林中大石逢里，一会儿，哎哟一声，突然醒乎，一下坐了起来，睁眼一看，住在此店，原来是梦也，又倒下被内。高洪保装着熟睡，但一直睡不着觉，通夜难眠，总觉易占与吾致交好友，疑是被此人所害，脱了他的皮衣，谋财害命，将易占人头落地，放入石逢内，自作心虚，夜梦吐真。高洪保总觉得有一种难闻的气味，始终睡不着觉，夜半五更时，忽然一只大花狗把门挤开，窜了进来四处寻闻，最后在那斯枕边床脚下的一个布包钳出门外，高洪保大吼一声，打狗！惊醒了窦连，窦连一眼就看见大花狗钳着他的布袋钻出门去，窦连翻身就起赶了出去，可花狗躲在墙角一声不响，窦连见花狗不见，便大声呼叫有贼狗！店主听见客房中有人喊贼，便起床到客房抓贼，故此刚开大门，家中花狗钳着布袋猛地窜出野外，窦连出门撵了十几步，黑天半夜伸手不见五指，何处寻去，只好叹气而归，窦连回到客房，对住店的高洪保励声喝遒：“你是何人！为何进屋不关门？放犬偷吃咱价值廉成的东西，老子要你赔！”高洪宝低声道：“是店员送开水未关门，咱日里行路太累，店员走时未急时起床闩门，便又睡熟了，你既有贵昂物品，为河放于地下，为何不起来闩门？”窦连翻身起床坐在铺上，大声危协道：“老子今晚刀不吃素，不给老子交银伍百两，叫你狗命难逃，窦连声音之大，惊动店主和其它客房的客人，都睐此房旁观，店主见窦连气势凶凶，便将高洪保拉出房门，另行安排屋子，高洪保借此逃脱虎口，出门告辞店主，打着灯笼回身返故去探望易占。
且说高洪保到了易占家院，易小丰见高大叔来家，立刻戴孝跪在高洪保根前，叩拜哀道：“高大叔，你来迟也，俺父被强人所害，前几天才把他的头部找回，昨日才下井安葬，高大叔你是俺父生前致同道合的生意好友，万望大叔与俺作主，查出凶手，不孝之子感恩不尽。”高洪保扶起小丰道：“闻言你父真死，为叔悲痛欲绝，这几年咱俩情同手足，鱼水难分，你父遇难，与吾生意自然绝境，前日吾已至巴山脚下，感觉你父有不幸之灾，方才返回，小丰道：“你何以所觉，俺父有不幸之灾呢？”易小丰倒疑高洪保谋财害命，来套反奸之计，高洪保道：“俺去陕走了两日，晚上住店，逢一侠人同房，那斯身穿虎皮褂，正是你父的皮褂，与俺穿的皮褂一样，因咱俩一同买的，俺在夜深闻他梦话，人头放在林中大石逢内，那人面代凶相，当晚被花狗拖走他的布袋，他横蛮无理，责怪本夫，要俺赔他五佰两银子，店主施恩救俺脱身，连夜赶回前来探友，听小丰所叙果真与那斯有关，咱们立马去白岩林查看现场，再作驱处。高洪保暗思而曰：
听告哀，自哀告！ 友躯遇难谁知晓；
狂徒凶残下歹毒， 极天网地罪难逃；
致交为友报雪恨， 彼此朝夕肝胆照。
当易小丰带着高大叔一同去白岩林他父遇害现场，观了一会，又带到潭边道：“如此凶手把父人头扔在潭中，被牛头马面发现，俺还谢银五百两，”高洪保一听觉有蹊跷，高洪保又带着小丰到林子深处四处张望，目的是寻找有否大石裂逢，对那斯的梦话能否对口，他俩在林中转来窜去，小丰问道：“高大叔，你在寻找什么东西？”高洪保道：“没找什么，随便走走，”高洪保爬上一块大石上，站高看远，可四处大树茂密，视而不远，他往左边近下方一谯，突然发现地面一块方圆两丈大的一石坪，石坪中却自生一条尺多宽，两丈多长的透底大裂逢，高洪保急速跳至石逢上仔细下谯，便叫小丰去找根丈巴长的枝杆急时需用，小丰不一会找来一根干树杆，高洪保接过树杆把石逢里的树叶刨开，果真有一人头，小丰一见人头，吓得惊惶失错，高洪宝道：“小丰你怕什么！这才是你父亲之头，小丰笑道：“高大叔你简直是无中生有，无稽之谈，绝对胡说八道，俺父怎有两个人头呢！”高洪保道：咱们先把人头取出辫别清楚再论，高洪保用树杆挽缠其人头头发提了出来，小丰仔细一看，一眼便认出真是他父亲，面孔未变，小丰跪地泪如雨下，叩拜后，立即抓住高洪保勃然大怒道：“俺爹一定是你杀害的，说！你为何如此凶狠，”高洪保耐心的解说道：“你小子怎地误解老叔，你爹与俺有鱼水之情，相辅相成的赤诚关系，俺不给你讲过，行凶者终有暴露，哪怕白日做得天依无缝，而夜来口出于梦，”小丰道：“一定是你编造的谎言，掩人耳目，”高洪保道：你实在要怀疑老叔所为，老叔也没办法，不过，咱俩将你父人头提至官府，禀明情由，让官府追查凶手，若查出与俺有关，随你千刀万刮。”易小丰听高说得有理，便依高洪保的安排，小丰脱下外衣包好他父人头一同去往县衙。他俩来至衙门，雷鼓三通，差役禀报县令，县令分咐，宣击鼓者上堂，易小丰和高洪保迈步堂前，小丰献出人头，二人下跪，县太爷仔细一看，认识易小丰，便大声喝道：“易小丰，你提着谁的人头？有何要案，从实禀报，”易小丰道：“大老爷，原来牛头马面寻那棵人头不是俺爹的头，今天俺和高洪保叔献来的人头才是俺爹，”县令爷大怒道：“易小丰你戏弄本官，原来牛头马面献头，你作证是你爹的人头，而今高洪保献头，你又作证是你爹的人头，你到底是患的精神病还是痴呆证呢！莫非你同谋骗取本官赏金，先拉下去重打四十大板！高洪保急道：“县大老爷，早闻老爷名扬天下的清廉之官，且听下民叙解情由，你觉是非不明再打不迟，县太爷听高洪保出言奉承本官，心中略为高兴，便道：“那就先听高洪保谈何其由。”高洪保谢道：“下民姓高名洪保，年境五十，家居本县布花乡人，长期与易占志同道合经商为实，今日献头不要赏金，主要是让县令爷知晓原来牛头马面献的人头不是易占之头，又是一桩谋杀案，这棵人头才是俺致交之友易占人头，他的容貌丝毫未变，易小丰一见才知此头是他亲爹，原来作证是误认，因当时牛头马面不让其祥便，在林中寻到之头，只有他父才被丢头，不会再有他人之头，虽容貌有异，误认为是死久变形而已，”县令一听，真有此事，便问道：“易小丰，高洪保所叙是真吗？”小丰道：“的确千真万确，上次认头是小丰荒堂，望县爷恕罪。”县太爷又问道：“高洪保你是怎么寻到易占人头的？”高洪保道：“易占生前与吾一道常往陕甘贩运生意，咱俩情同手足，这天咱俩约定出行之日，吾待他三日未到，吾便独行，行程途中投宿，偶遇一标汉，身穿虎皮褂与易占的虎皮褂一丝不差，那人当夜作梦吐语道出：“人头在大石缝中。”当时吾疑易占被此人所害，，故而连夜回转去探易占，果然易占断头而亡，吾与小丰前去林中寻找石缝，的确找到石缝，在石缝里发现易占人头，来衙禀报的目的是望县爷缉拿杀人凶手，原献假头又是何人之头，何人所害。”县令爷觉得高洪保言之具实，可见缉拿凶手有一线希望，便派差前去宋家店一直往下追查，又派差捉回逍遥法外的牛头马面关押大牢，责令易小丰立马回家将假头送来县衙，对高洪保言道：“高洪保寻头报案有功，待抓到凶手后，通知前来领赏。”
不过几日，县太爷提审牛头马面，县太老爷吧令牌一拍，大声喝道：“牛头马面抬头听问！你俩前几日献的易占人头究竟是何人之头？牛头答道：“真是易占之头，易小丰亲自认定，而且咱俩看着易小丰将人头投在他父脖上，姜合适，还有什么错吗？”马面接着说道：“县大老爷是想反悔，要咱们退回赏银吗？但是，大人口中无戏言，一言既出驷马难追，咱们把银钱早就花光了，咱看是难已挽回，他二人庄重不荒，尚若无事，县令便传易小丰上堂对直，易小丰上堂见牛头马面在堂跪地，便知是对证，心有诚筑，跪地问道：“县爷今传小人，有何罪之有？”县令道：今传尔证实牛头马面原寻易占人头真假虚，当面叙说清楚，小丰道：“牛头和马面寻到的人头不是本父人头，不知是何人之头，”县令爷道：“原他二人献头，你在堂怍证，是你父之头，又是何故呢？”易小丰道：“因俺父被强人坎头扔掉，为儿寻头心切，每日在林寻找，那天，忽见牛马二人来林叙谈寻头领赏一事，吾当感激万分，刚过片刻，他俩在林中水潭中打捞一人头，故易惊叫，易占人头找到了！引吾前去，小的上前见二人提着人头向吾领赏，本当悲喜交加，当时人头是布袋装着，吾打开布袋看了一眼，水泡肿涨，颜面变形，臭气难当，使吾昏迷不醒，一会儿苏醒后，吾疑此头并非本父之头，可牛头马面解说，此头在你父遇难在林，不是你父还有何人在林遇害出现过无头之尸呢？当即粗心大意，觉得牛马二人说得是理，故而认定，回家装棺也无人祥变，谁不知俺父生前好友投店遇一凶汉与他同旅一宿，那人夜梦吐真，俺父好友返故探友虚实，果真此梦话不假，从而与吾同去林中寻到石缝洞中取出俺父人头一看，俺父人头并非变形，五官正常未腐，一见便知是父之头，故而方知你二人寻头之举，定是你俩谋杀他人取头骗赏，今当县爷之面退还赏银五百两，望大老爷作主。”县令爷把令牌重重一怕，喝道：“牛头马面你两把何人谋杀而取头领赏！从实招来！”马面不慌不忙而面不改色的稳重样子，回老爷道：“咱俩在街头视其寻头领赏的消息，咱们帮协寻头应该勿错？”县令爷道：“当然不错。”马面又道：既然不算错，咱俩在林中四周寻找，突见潭中有一黑影，打捞起来原是一人头，当即小丰在场，即是小丰当时未辫真伪，但此人头是何人作案，咱们也不知是何人头，何人作案，为何把寻人头当作案之人呢？无证无据，反而把咱俩关押牢中，是何故耳？”县令爷喝道：“你俩对赏银迫切，怎有假头在林，你俩是怀疑重犯，收监在审，押进大牢。”退堂后，易小丰对老爷讲道：“牛头马面在水中打捞之头时，故弄弦虚，呼叫引证，表明实寻，紧追领赏，此二人定是杀人凶手。”县爷道：“本官自有办法，要他俩投案自首。”第二天，将牛头马面各用重刑考问，先各打五十大板后，分别押至审讯室，派员轮流讯问，甲室由陈武审讯牛头，乙室由文达审讯马面，二人被打得皮开肉绽，打死也不承认，只要牛头不对马面，二人口供也就不对口，首先自叙见到告示后致今的一举一动、一时一刻、白日夜晚所干何事何从，一五一十的交待清楚，而且说明人证物证。县令爷又派员将他二人的供词，派员前去对证，其结果二人都是编造各异，一点不合，尽说假话，县令爷知悉肯定牛马二人是同谋作案凶手，进一步严加考问，坚持日夜续战，软硬兼施的办法使他二人难逃法网。最后一招，陈武对牛头道：“你不老实故受折磨，马面早以招供，害命谋财，一切策划杀人动刀都是你一人所为，马面只与你作伴而矣，你要是顽固不化，罪加一等，谁先承认，方为立功赎罪，马面的确聪明过人，杀人取头的来龙去脉都说的真言实语，往来时刻和日夜所行何事何从的人证物证查对相合，故而放回取银退赃，从轻发落，如果你牛头还不醒悟，一人顶案，只有死无葬生之地。若二人同谋作案，各担一半，如一百斤的担子分成两担，是不都轻些，现还来得及，视其太度，看你走活路还是走死路现在由你自己考虑，笔墨纸张放在桌上，把从头到尾一五一十的写清楚，明日来室收看交待；文达对马面也用同样的方法审训，当牛头马面，相互猜疑，牛头当夜心慌意乱，六神无主，疑是马面已经口吐实情，不然陈武怎知是吾建的议，是吾动的刀呢？一定是马面把所有罪名推得一干二净驾祸于吾，对他毫无干系，定是马面经不起考验折磨，全部招认，当晚牛头的心中是十五个桶打水，七上八下，两人行事，伪造口供过不了关，古言道：“要得人不知，除非己莫为，吾下决心死不承认，他要认，依然纸包不住火，自叹，马面！马面啦！你为何如此糊涂，只要牯打成招，你我二人毕定性命难保，牛头想前思后，这次可能天苍已满，在竭难逃，想到上有父母，下有妻室儿女，不能团聚照料，千悔莫及，悔不该原在街上胡作非为，在人前人面跃武扬威，掌红吃黑，胆大妄为，小时偷针，大来偷金，初时偷鸡摸狗，到头杀人放火，而今走上绝路，悔之晚矣！悔不该称赌王，欺软怕硬，山穷水尽，悔不该为钱财，谋杀人命，终日丧身。
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