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且说任氏这天在街上东张西望,想买珍贵的金银首饰,因她现在自算是有钱之人,她来至一个珠宝店,东谯西看,看中了一对黄金耳环,柜台前一男氏也看中这付耳环,任氏打量一下这位男人,觉得很面熟,想了半天,晃然大悟,原来是奴娘家方向的陈忠,据说他是个员外,家财万贯。思昔日,红娘与奴谈亲,奴家没那福气,他论吾少念诗书,姻亲未成,故而一气之下,托媒远乡求婚,而今相遇,叙叙旧时私情。陈忠买了耳环走出店门,任氏有意擦身撞过,陈忠转身一看,便道:“喂!你走路怎不看人呢?”任氏道:“奴家有胆撞你!”陈中道:“为什么你要欺负愚夫!”任氏道:“多年不见,不打不相识,”陈忠一看,手摸后脑道:“啊!想起来了,原来是任妹!你怎在此,”任氏道:“当年奴婢攀你不上,把奴气至远乡,二十几年了,差点认不出来了,人老像未变,你是大富大贵之人,员外之称,今午坐中,”陈员外道:“久别巧遇,格外亲馨,上店俺请客;”二人边谈边行,来到一家上党次的酒店,店主喜迎雅坐,陈忠对店主道:“请点上等海鲢,荤素各半,滋补高汤各盛品碗,”二人一边吃喝,一边叙旧论新,任氏问道:“员外你家窦氏夫人好吗?”陈忠道:“很好!不过也老了,”任氏道:“奴家给你中介一位风情亮女,你有钱有势,谁无三妻四妾。”陈员外道:“任妹子,你有所不知,俺家夫人是醋缸泡出来的,能容得三妻四妾吗?”任氏笑道而云:人生几何度晚秋, 难活百年阳世丢;
君是腰缠金万贯, 志男度老恋春秀。
陈中应道:
微夫今庚正越五, 对半一百早入土;
寡今未把钱视重, 经生独叹攀花苦。
任氏道:“你要是娶了本奴,一定协你娶三娶四,只要男人高贵,奴婢肚内能撑船,”员外笑道:“皇帝正宫还酷妃,何况民妇小人心,你说的比唱的还好听。”任氏道:“陈忠哥,奴家给你道句真话,奴家丈夫行善积德,收了一位无家可归的干女子,现居吾家,吾家贫无炊米,腰无分文,养她不起,寒家娶她不从,寡家嫁她不愿,她无依无靠,忠哥你要是收她为妾,是你的万福,也是姑娘的千幸,”陈员外道:“你拜干女姓甚名谁,年方有几,根由何来?”任氏道:“姓何名素,年方二八,是奴夫君途路相逢,见她孤苦怜仃,又见她才貌双全,朴诚为人,感动吾夫,故而应拜,若员外不弃腿累,同奴一往,也知平生草落贱处,能引贵客至寒家,正给奴婢添荣生辉。”陈员外在任氏的在三请求,痛快答应一往。于是,二人备席,随同赶路,走了几个时辰,来到任氏之家,陈忠一进房院,举目一观,不是任氏所言而穷,虽不算大户,也算有钱人家,可何素见干妈带一位贵客到家,何素打量一眼,觉得此人着装昂贵,举步官迈,人品高雅,乃是贵人,忙泡香茶一碟,纹步向前,双手捧碟,轻声言道:客官请到茶阁用茶,将茶碟递与客官,陈忠刚接茶碟,何素便低头退步而转身就去,陈忠一见如此娇娘,可能就是她的拜干女。陈忠对何素瞬间上下打量念念有词:
发似漆黑,眼若明波,
千千士指如栽葱,
曲曲双眉如黛浓,
随常布衣,躯赛绫缝,
云景枝花,勿须钗弓,
五短身材偏有取,二八庚岁如春洪。
陈员外见何素有礼有节,举趾秀雅,心想,俺过府过洲从未遇上这般丽秀少妇,心里悦中代甘。任氏前去陪着陈员外微笑道:“忠哥意下如何?看得上吗?”陈员外道:“任妹真有福气,从哪里收到这般美佳干女,简直是拾得一块珍宝美玉,你真能送与忠哥吗!”任氏道:“奴家丈夫立马回来,他只要同意,在无二话,君无戏言,一言九鼎。”
何素忙着下厨做饭炒菜,一阵子丰席满晏,这时,侯天从后门回屋,任氏急着到卧室叫侯天有话,他俩商量一阵出来,侯天去客厅相见陈忠,侯天上前撒烟便道:“才晓陈员外至寒宅,足下农碌,有失远迎,见谅!见谅!请!快吃饭去,远程以饿,”四人对坐,何素提壶斟酒,任氏在席上开言道:“今日万幸,陈员外躯动贵步,大驾光临,使吾贫家篷壁生辉,颜面添彩,对陈员外互举酒杯,干!”侯天举杯起立而言:“上客亲临其境,山野之俗,桌无东菜,席无西饮,实为报欠,特此将淡酒诚敬员外一杯,干!”陈员外起立举杯,一饮而尽。任氏道:“请吃菜,”陈员外挑了各式各样的菜,吃起来都觉是佳肴美味,暗赞何素女人是块好料。陈员外开言道:“今至贵地,大开眼界,首先,深谢任侯夫妇盛情款代,在此借花献福,请小何满斟三杯,干一杯从拜酒,干!”任氏指着何素对员外道:“她就是奴收的拜干女,名曰何素,”员外点头道:“不说便知,”汪氏道:“俺的好干女,你敬员外一杯酒好吗?”何素道:“奴婢不胜酒力,滴酒不沾,如何敬矣,”可陈员外手持空杯伸至何素跟前,何素只好提壶与员外斟酒,可双目视了员外一眼,而又感羞涩低头,可酒早已满酌,员外视其何素而忘记端杯缩手,伸着就伸着,何素把员外的酒杯推了一下,员外才醒服而急收回手,一饮而尽。如此一餐,酒肉饭饱,一并客房坐议,何素自然收拾碗展。
陈员外道:“你家收养如此能干的干女,怎舍得送走呢?”任氏道:“奴家无能养活干女,就能养活,住在咱家实再是大才小用,太委屈她了,若陈员外看中他,奴家不得不放,老侯刚才与奴商量同意让给陈员外,不过,员外你是个大富翁,承全奴家点银钱养家糊口。”陈忠想,何素这女人好似一块珍宝,价值廉成,哪怕在贵,本夫务必要定。员外道:“任妹你说,要多少钱,开个价,你这干女俺决心娶她为妾。”任氏道:“咱们旧交情长,怎好开价,”陈忠慷概大义说道:“给你一百吊,话不多言,就此而定。”任侯二人心中暗暗惊喜,表示十分赞同,任氏道:“什么时侯带走?”陈员外道:“身未现款,必待吾回庄安好居址,三五日后,你们亲自送至吾家东庄,吾在家待候。”第二天清晨,陈员外告辞而别。
且说陈员外有东西南北四大庄院,居家窦氏,住于西庄每庄都设有粮仓,客房商铺,余房都给佃户使用,可这次陈员外心喜回家,瞒着窦氏,安排十数临工在东庄布置三间寝宫,迎接何素备居之用。
在说侯天和任氏将何素身价卖了一百吊银钱,心喜若狂,他俩商量如何使何素能到陈员外家呢?还得从长计议,老侯想了想,叫任氏这两天大发何素脾气,使她呆不下去,俺从中取寸刁离,于是,任氏整天把脸变得凶声恶杀的样子,在何素面前扔东甩西,何素煮的饭,在桌上当面拌碗,口中滴咕道:“盐完米尽油吃光,又是炒菜不好吃,菜里有泥沙,连碗连菜甩地下,何素见任氏变了心,一定有原因,但何素一概不应,忍气吞声,大义禀然,尚若无事的心态,到夜晚与老侯又吵又闹,说老侯干活懒散,抓而不紧,现在又要供个小娘子吃闲钣,老娘也不想活了,任氏道:“叫咱走就走,何必发脾气呢?”任氏不吭声。第二天,老秦把何素叫到一旁说道:“这家长工本夫做不满,明天就想走,任氏实为变态,成了一只母老虎,不但赶咱走而想赶你走,你还走呢?还是留呢?”何素道:“往哪里去呢?任氏骂奴是个小娘子,实在是咽不下去,干爹突然消失,本奴在她家不是久留之地。’’秦大栓道:“小何妹,自把你从江里打救起来,几翻周折后,又流落于此,咱们又相见相依,而今共受委屈,真是平生只带八角米,行走天下不满升,真是命苦哇!七十二行走者为上,主意已定明日早行,车到山前必有路,”次日,老秦和何素收拾行包,正去向任氏告辞,可任氏拦住侯天道:“老侯你暂不能走,目前老周未归,庄稼谁管,何素要走奴家不留,但是,你叫吾一声干妈,吾得带你找个去处干活,亲自送去办个交接,”任氏从代里掏出几个零花钱交与何素,便道:“干女过来好好打扮梳理一下,干妈送你到一去处,那里是大户人家,急需勤杂人员,”何素道;“谢谢干妈照应,奴婢反正是水上的浮萍,哪里也不定根,任意飘浮,多烦干妈动步。”
当任氏带着何素一路急往江东县、长坪乡、富贵村陈家东庄而行,她俩一进庄院,早设迎宾热忱接应,一位小姑子拉着何素的手带至客厅,何素见陈员外,坐在龙凤椅上,何素一下明白了,定是任氏和秦大拴出卖奴身,但是,陈员外是个正人君子。心地善良,慷慨有志之士,此人定是个大好人,何素开初是十五个桶打水,七上八下,一见陈员外,渐渐又平静下来,忙上前施礼道:“俺干妈常夸陈员外是个大富大贵的大善人,久闻不如一见,真乃名不虚传。”陈员外道:“快快请坐吃茶,来者是客,”任氏道:“陈大哥,你知奴家无智无能,若把干女儿久留咱家,为恐误她前程,她要出走,但干妈不放心,特把她送来贵府,随你使唤,给她一个安身之处。”
陈员外道:“只要何素姑娘不嫌弃,洒家会让何小姐施展才华,颜吐青春,改变命运,永远幸福。”任氏把陈忠叫到一边小声道:“何素对陈员外有深情厚意,看得出她见了你的面后,心神平静,面代笑容,临走时,没有与她说明地方,只道去大户人家干杂活,奴家走后,你俩自然而然!”二人哈哈大笑!陈忠请任何二人就餐后,便把何素另行安卧歇息,第二天,陈忠派管家取出一百吊银钱点与任氏,派员家丁护送任氏返故。
当天,陈忠接府上传来通知,立即进府仪事,陈员外便派佃户姜英照看几天,何素在东庄住了五六天,员外还却未归,但整庄的客户们都晓陈员外娶了个二门妇人,满庄的男女老少都来参见二夫人,无不赞慕员外好福运。但何素对来看热闹的人都热情待承,言语举动受人尊重,和大家深交诚友。
次日,陈员外办了几天公事,急返家至东庄参见何素,陪同何素观偿四庄的景致风光,他们从东庄出发,陈员外让何素走前面,可何素非推员外走前不可,他俩经过阳光大道穿出东门,且说阳光大道长五佰丈长,五丈宽,左右两傍每距五丈一座厢房,何素问员外道:“这多厢房住的什么人?”员外道:“都是俺家佃户。”何素指着古雕画栋的东大门问道:“何为东大门也?”陈员外解说道:“俺家有东、南、西、北四大庄院,每庄均有大同小异的一道大门,此门是外来客人进庄必经之门,而且又是皇帝赐封为贞节牌方。”何素道:“贞节牌方是对贞节女人树碑立传而建,请问员外先辈又是何女人有此荣称呢?”员外答道:“说来话长,俺的高祖是当朝宰相,安邦定国有功,高祖娶了四门夫人,四门夫人皆是才貌双全,文滔武略,胸怀宽荡,四门夫人情同姐妹,共协夫丈为国为民尽心尽责。在国泰民安之际,高祖向皇帝请求离宫还乡,闲心静养。故此皇帝同意他的请求,并派差数千,前来此地征买纵横二十里平原的肥田厚地,,每五里建一座休闲别墅,还用石板建一条阳光大道与四座别墅相连。次后,高祖把所有土地分划给贫民百姓耕种,凡耕耘土地的皇粮皇响交与俺高祖享用。为了农户安居乐业,高祖和四位爱妻商议,将四座别墅更名四大农庄,每庄为农户修建住房六十套,故曰厢房。四位夫人各管一庄。”
再说俺高祖七十岁那年,皇帝前来探望,在家晏席上诗云:
田园度春秋, 皇上尉诸侯;
天苍催人老, 四美已白头;
天赐五钦饮, 江山不焉愁
四贞立牌方, 贞节古芳流。
故此这牌方也是皇帝赐封给俺高祖母的。何素听员外讲得真切,立刻在牌方下面跪拜道:“你们是女人的标榜,你们的纯贞也是奴婢终身铭刻坚心。”陈员外扶起何素,何素又道:“原来员外大人根基不浅,享的是前人洪福,现在这四大庄院怎么只有你一人掌管呢?”员外道:“你有所不知,俺高祖娶四夫人,只有少夫人生了一子,俺的,祖父娶了三门夫人,只有少夫人生了一子,俺爷爷娶二门夫人,也是二门夫人生的俺父亲,俺的妈妈,依旧是父亲娶的少妾,俺这一代原配窦氏依然不生,本夫年迈五十,何存娶少夫人,恐是要绝代了,后继无人,万贯家财,毁在旦夕。你若愿嫁与吾作妾,吾会让你终身幸福,若能生一男半女传宗接代,吾这万贯家财永远归你所有。”何素听完陈员外的话后,扑的一下跪在员外根前,泪如雨下,求情道:“员外大人,你是个正人君子,大义凛然,员外大人看得中奴婢,是大人对奴抬举,不过,奴家是有夫之妇,儿子已满九岁了,在学堂读书,奴家还有六十岁左右的公婆,暂时奴碑是有家难归,有口无言,”陈员外闻听此话,立刻扶起何素坐着,便道:“有话向吾说,有苦尽情道,有屈尽管吐,有冤尽量诉。不愿嫁吾说出理由,俺陈忠不会强求,”何素擦干眼泪便道:“奴家公婆和丈夫偏信残言,逼奴自行短见,于是只好妻从夫命,投江自尽,夜半投江,可被鱼民打救,但打救之人,心则不轨,求奴婚嫁,奴碑无能从命,于是便把吾卖来卖去,凡出钱买奴者都想娶奴为妻,但何素福溥命浅,万死不从,宁愿乞讨残生,也不求荣华富贵,更不能求享乐而苟且偷生,女人有女人的尊严,一旦奴的丈夫有朝一日查明奴婢冤屈,一家团聚,奴婢才对得起夫君,奴婢知贞明节淑德道义,万万不可一妇二夫,如今,任侯把奴又卖给员外,员外虽花了大价,而且达不到员外心愿,奴家只有在你家,下流作笨,当牛做马,任凭摆布,不管是家务农活,奴婢在所不辞。要是奴家知员外大价买奴,奴家会告诉员外,何素分文不值,哪怕是出一千吊,奴婢死不会依,今以来贵地,也是蒙敝而来,只要暂有安身之处,奴家日后会深感员外大恩大德,若员外不能容纳,小奴就此告辞,若员外强要奴作妾,奴婢宁为玉碎,不为瓦全,望员外开恩。”
陈忠听何素一翻肺腑之言,把来龙去脉真象道明,陈员外便无心追求,便道:“娶你为妻就永不在提了,你是天下最好的贞节淑女,你懂礼义廉耻,忠孝兼全,你的行为深感肺腑,俺陈忠愿出一百吊银钱把你买回给俺作寄女,日久天长抽身去你家澄清事实,俺亲送干女回府全家团聚。”何素道:“陈员外真是菩萨心肠,”何素激动得挥撒热泪,娇步上前倒下玉柱跪在员外面前,叫声亲爱的干爹:“请受干女叩拜!”员外也深受感激,扶起何素,便道:“俺的好干女,你的命真苦,你受那不白之冤,有干爹在,你尽管放心,不必忧虑,明天去参见干妈,以后就在西庄给俺夫妇二人煮钣,做点家务,暂时坚持一段时间。”何素道:“谢谢干爹。”
东庄勿眠柳西垂, 落在西庄奸祸悲;
独怜幽枕寒窗下; 永不弃贞何时归。
且说陈员外把何素带至西庄客厅坐下,便叫窦氏夫人出来接见贵客,窦氏当即出迎,见是一娇秀女士,陈员外向何素道:”窦夫人驾道,”何素急上前跪地叫道:”干妈!请受干女一拜,窦氏扶起干女,转身便向员外问道:“她是何人?”员外道:“她名叫何素,是俺收的拜干女,你要好好待承,让她给咱俩做饭及料理家务”。窦夫人仔细一看,见何素长得如花似玉,象宫中闺秀,打拌非凡,心中暗中思忖,一定是员外在外沾花惹草,慢慢娶她为妾,以拜干女为名暂缓妻怒,窦氏一时哭笑不得,只好免从夫意,并派卜娘给干女安排归宿。
从此,何素整天料理家务,家中从新摆布得整美壮观,每餐何素都依窦氏口味做饭炒菜,随时给员外夫妇拿烟递水,无不孝敬。陈忠非常喜欢何素干女,陈忠还给窦氏夫人和何素干女同时买了上好的衣物,而且随时对何素问长问短,十分关爱,何素也非常尊敬二老。
残生辛勤在他乡, 思夫意婆忖断肠;
总临魔难来困挠, 贞名落得冤乃枉。
且说窦氏夫人觉丈夫对何素偏爱,怀疑何素与员外私通,因员外每次从外回家,见何素不在,便问窦氏,干女在何处何干?有时窦氏不理不采,假装不知道,而员外亲自去寻找,窦氏越看越象,定有暗勾隐私,实在想不通,员外娶妾,不让夫人知晓,久而久之,若产下孬种,岂不万贯家财落于她手。窦氏夫人便通知娘家亲弟窦莲,来大姐家有事找他,窦连住在南庄,接倒大姐呼唤,速至姐家,便问大姐,有何贵干?这几天兄弟钱赌光了,给咱点银子急用,窦氏转身取代碎银,足足五十两交与窦连手上,便道:“马上去集上找药店买三钱砒霜回来,余下的银子你拿去赌吧!千万不许他人知道,”窦连接过银子,心想,大姐买砒霜干么,肯定做坏事,瞒不过兄弟,正好在他手上大捞一把。次日窦连把砒霜送到大姐手上,便离开了姐家,窦氏把砒霜藏了起来,以待时机。
天光射目梦魂惊, 粟寒招人毛发冷;
老鸦山鸟发哀哭, 杀娇故殆自郎君。
不久的一天,陈员外一早去赶集,临走时,员外向窦氏道:“中午饭给夫君留着,今日中午一定要返家,因晚上有客来咱家。”窦氏认为,今日员外离家,正是机会,早餐后,窦氏叫何素道:“干女呀!今天你马上到东大门去迎接一位客人,是一位女士,年方四十左右,此人骑着小驴,预计中午可到,客人一到立即带回,若正午客人未到,你速回吃饭,今日午饭你就甭管了,”何素听了干妈的分咐,立刻赶至东大门前待侯,一会儿,姜英姐从地理回家,路过东门,见何素姑娘,便问道:“何妹你在此有何贵干?”何素道:“窦氏干妈派奴在此迎接客人,不知何时才到,”姜英道:“客人耒了自会到家,迎宾何须到五里之外,为恐是窦夫人做你戏弄,快到吾家帮帮忙,吾正准备前来西庄请你,可今送上门来,真是有缘。”何素道:”姜姐,要奴帮什么忙,能办到否?”姜英道:“到家再说,”二人至家后,姜姐拿出一条白绸锣裙向何素道:“这是给吾小女子买的,女儿要求在裙上绣朵花,吾知何妹是大家闺秀,是绣花高手,今天请你务必帮忙。”何素毫不推辞,拿起针线帮忙刺绣。
却说窦氏在家打了一锅炊饼,其中作一个大点的炊饼,这个大饼是用白糖和砒霜加水溶化,再用溶化的水调面粉,作成饼,放炊锅内,用文火慢慢炕熟,另外煮锅浠粥,正午时节,见何素未回,便把下毒的炊饼盖在锅内,锅内再放一碗浠粥,灶内留有微火,保持炊饼浠粥之温,待何素回家便吃,窦氏准备完妥后,便出门溜达
再说何素在姜英家绣花,刚绣好一朵琪盘花,姜英午饭已盛桌上,便叫何素吃饭,可何素道:“吾不吃饭,先去看客人到否,若遇客人,带回家以便应酬,”姜英便一把拉住何素道:“快上桌吃饭,休管什么客人,有客他自会到家,”何素只好听姜姐之言,就此吃饭,。饭后,姜姐把何素送至牌方大门,何素打听左邻右舍,都未见骑马客往,何素告辞姜姐,急回西庄家中,进屋一看,干妈不在,便出叫喊干妈!干妈未应,忽见员外赶集而归,何素上前迎干爹进屋,何素问干爹道:“干爹吃午饭否?”员外道:“还未午餐,”何素道:“干女马上给干爹做饭,干爹你坚持待会儿,”何素去灶边先揭开锅盖一看,锅里热气腾腾,何素道:“干爹!锅里有一碗浠粥和一个大炊饼,是热的,你吃不吃?”员外道:“快端过来,俺喜欢吃炊饼,不再做饭了。”何素立即将浠粥和炊饼端到桌上,何素将一双筷子递与干爹手上,便陪着干爹吃饭,陈员外赶集来往路程数十里,现己巳时,早以肌不泽食,左手拿着炊饼大口大口的下腹,吃两口炊饼又喝口浠粥,越吃越上劲,何素见干爹有点发哽,立即给干爹捶背,刚捶了十几下,员外就哎的一声往地下倒,何素立马抱住干爹,连声叫干爹怎么的?可员外一声未应,何素力小抱不住干爹,便和员外一起倒地,何素翻身就起,仔细一看,干爹口鼻鲜血直涌,面容变紫,眼神已定,知道干爹死了,当何素汪汪泪水直流两腮。就在此时,窦夫人溜达回来,见丈夫死于桌傍,大吃一惊,怎把丈夫害死了,窦氏慌了手脚,泪水落地,两娘母哭成一团,庄上家仆知员外爆病而死,急去请医挽救,大夫一到,搬开眼睑一看,便道:“无可救药,员外不是爆病,而是服了砒霜中毒身亡,”何素一听,心中豁然明白,窦夫人是给奴婢留的午饭,想毒死吾也,却此饭和炊饼就干爹吃了,反而毒死她丈夫,当大夫捡查饭时,将剩下的一小块炊胼,当时扔给黄犬食之,一会儿,黄狗转两圈就倒地而死。
且说陈忠员外一死,惊动团邻四境,四庄户民百姓,潮水般的涌到陈家西庄来看望员外,见到员外真的死了,无不心酸悲泪,特别是他的几百佃户男女都嚎声大哭,都念惜陈员外比咱们爹娘还亲,咱们做他的田地,住他的房屋,从未收租纳佃,只交点公税便罢,遇上灾年,还反而救济钱粮,人人都哭陈员外不该死。可窦夫人的兄弟窦连早已在人群中心慌神乱的窜来窜去,心中知道是他姐毒死姐夫的,窦连把姐拉到一旁问道:“你怎把姐夫毒死呢?他本是个大好人,”窦氏道:”哪有心毒死你姐夫嘛!本来是毒死何素妖精的,可何素未吃,让员外吃了,死错人了,这如何是好,窦连想了想道:“大姐,只有驾祸于何素,一口咬定,是何素投毒。姐弟二人主意已定,窦氏令窦连火速去县衙报官,状告何素,谋财害命,”窦连道:“大姐快多取几定银子,”窦氏立马取了五定白银,窦连接过银子,飞云似的跑至县衙,在说窦氏同何素一并找劳力把陈忠尸体抬至堂屋摊在正中,换穿老衣老鞋,放了火炮,烧帛化纳等节哀丧事。
且说县太爷姓洪名财,独在堂上闲坐,心里闷闷不乐,思而心云:
江东衙门轮响鼓, 洪财为品势威武;
当闲三旬勿民案, 清平焉能获财富。
当说窦连走进县衙大门,手挈鼓锤,两腿筛糠,胆惊胆寒的雷鼓三通,守门卫士转向县爷禀道:“击鼓者乃是一壮顽男,口吐急案,”县太爷道:“传他上堂,”衙役随着吼道:传击鼓人上堂!”窦连初次进衙门大堂,四周一扫,森严壁垒,犹如进阎王店一样紧张可怕,他战战赫赫的走至堂前跪地道:“有!-----有!有急案!”县太爷把吉塔在案桌上用力一拍!道:“有何急案,!如实禀报!”窦连吓得心惊肉跳,他定神一想,谁怕谁,反而油腔滑调的说道:
吾名窦连乃下民, 石轮乡中桃花村;
膝跪堂前禀命案, 县爷令牌太吓人;
两旁排站刀虎手, 森严壁垒惊宵魂;
立案无知银多少, 俺带白银只两定;
老爷请把微礼收, 吾方开口讲案情。
县太爷令役把银收下,便道:“请把状书呈上,”窦连道:“小人不才,未写状书,只凭口叙。县令道:“将案由祥叙,”窦连道:“大姐说,她家拜干女姓何名素,谋财害命,在食里下毒,毒死她丈夫,吾的姐夫,陈忠,陈员外,请县大老爷为民作主,火速追捉凶手归案,以防逃之夭夭。”县令大吃一惊,怎么俺的恩友遇难,立即退堂,便令班头带领十余差士,文士等全服武装,均骑快马飞速抵达陈忠庄院。窦氏见县衙人马已到,一下扑到陈忠尸体旁,哭声大叫道:
叫声员外奴的夫! 忍痛割爱丢下奴;
一生清高做人乐, 继承祖业涂脑苦;
县令老爷来看你, 服毒归天一命呜呼!
县太爷见窦氏哭得伤心,便上前扶起窦氏,便道:“窦夫人,你要保重哇!不要过于悲伤,人死不能复生,”窦氏跪在县令爷面前,双手拉着县爷的双手道:“县太爷呀!动了你贵步,奴家员外死得惨然,你要给奴家作主,前几月,员外在外收留一位不明不白的拜干女,名叫何素,当日中午,何素在家做的炊饼,将一个饼中调放砒霜毒药,留给员外,员外从街上返回,何素亲手端给员外,并看着员外毒死,惨死的丈夫!奴婢也不想活了,县太爷呀!若不把何素治罪万死,奴家还会被他暗害,他是干女,俺家这万贯家财,不就应归他所得吗?
当县太爷见窦氏夫人哭诉,,陈员外毒死的因果,又见陈忠尸首、五官,却是中毒而亡,也气愤填膺,从而致哀丧悼后,便令班头先把何素抓起来,绑押县衙关禁,因何素乃是重疑犯,待下官查实证据,以待处决。
再说县衙一行在验尸之际,窦连在人群中大肆散布谣言诽语,陈员外是狐狸精何素毒死的,很多民众不明真相,大骂何素,如此心狠手辣,应当千刀万刮,其实何素对干爹之死悲痛欲绝,早已披麻戴孝,一面给县衙一行端茶递水,一面跑堂理事,无心给骂她的人辫解,特别窦夫人的兄弟窦连还指着奴骂道:你个小妖精,胆大包天,先是勾引吾姐夫,后又毒害姐夫,真是**无情,何素一听,触目惊心,晃然明白,窦夫人,狼心狗肺,派奴迎接客人是假,亲自下毒做饼是真,多亏姜英姐留奴吃饭,要不此饼应奴家而食,可惜干爹当了干女的替死鬼,是干女不忠不孝,早知饼中有毒,为女能让干爹吃吗?窦氏下毒,没有毒死奴婢,反而毒死了自己的丈夫,后悔不及,无法下台,窦氏姐弟商议,将他们自己的罪恶行为,驾害于奴,奴家命大,没有毒死,终被谋害,哪怕窦连在群众中如此挑拨离间,何素无时无法与窦氏姐弟变白真伪,暂时忍气吞声,相信一定会真相大白。
且说何素认为,树正何愁月影斜,人正不畏奸计多,毫无提防之意,两位士兵走到何素面前,一个名叫阮邦的问道:“你就是何素吗?”何素道:“奴家名叫何素,找奴有何分咐,”另一位士兵名叫高志,便把何素轮眼盯住不放,可何素不知所错,反而认为此兵莫名其妙。高志便叫阮邦到旁处有话,高志对阮邦道:“这位女人十分稳重,并非惊弓之鸟,她尚若无事,觉得毒死员外,并非何素所为。”阮邦道:县爷有令,只有押解牢房,抓错了与咱们无关。于是阮邦便去叫何素到院后问话,当何素一至院后安静之处,高志叫何素把孝帕取掉,便道:“县爷有令,说你是此案怀疑重犯,在此束手就擒,何素理直气壮的扔掉孝帕,口吐冤枉!阮邦取根绳索系在何素腰间,扶上骏马,二人将何素押至县衙牢所监禁。
再说何素被抓后,窦氏和窦连请县太爷到内室歇息吃茶,窦氏安排五六人帮手杀鸡宰羊,办了两三桌隹宴,招待县衙巡案所来成员,窦氏窦连和县太爷三人另设家宴,窦连捧壶桂花酒,窦连酌酒三杯,窦氏举杯道:“奴家员外与县爷致交数年,情同手足,而今丈夫不幸遇难,县太爷亲临其境,劳驾贵步,夫人感恩不尽,干杯!”窦连筛满酒,县令爷端杯回复窦氏,端杯言道:陈员生前与吾恩重如山,他的不幸遭遇,为弟十分悲伤,不过请嫂放心,一定将凶手严惩不迨,敬嫂一杯。县爷与窦连对饮之际,窦氏进仓取千两白银用两个掌盘端出放在席桌旁道:“县爷,小小礼数,万望笑纳,”窦连补言道:“是一千两,”县太爷一惊,一千两还是小小礼物,心想俺在位十来年从未收过这么重的礼物过,暗想,陈友家的却富有,死得不值。县太爷对窦夫人道:“如此重礼,为官不能收用,你相信本官会禀公执法,决不让罪犯逍遥法外,血债就要血来偿,”窦氏道:“那何素一人在家做饭,其它再无二人,本奴与员外是结发夫妻三十余年,老夫老妻,相互体贴如微,难道夫人有毒害丈夫之理吗?但那何素女人有才有智,口蜜腹剑,人面如花似玉,目清眼秀,县爷见到也会神魂颠倒,你要是不收银子,真是人在人情在,人亡情抛开;证明县爷对生前的陈忠也是虚情假义,日后待县爷处决何素后,为嫂还得送县爷一千两。”县爷道:窦夫人的大礼俺就收了,俺就用不着查案了,你只是托人写分状书呈上来,提早了却心愿。县令洪才收了礼箱,便令班头清队人马,兴高采烈返回县衙,窦氏含泪送行而辞。
再提窦夫人早知五里之外有一笔墨先生,名叫赵能书,周围团邻,凡需写状书和各种买卖契约,都得请他,他无不精通,便叫弟窦连前去请至家中写好告状书,窦连假星笑道:“吾不去,英雄白跑路,”窦氏严肃的怒道:“紧急关头还得跑快些,若不快刀斩乱麻,一旦露出真象,你买回的砒霜,你也脱不了干系,转身又给他取出一定银子递与窦连,窦连心喜若狂,立马而去,几个时辰后,赵先生来至陈府,窦氏夫人迎进书房,早以将笔墨纸埝准备完好,并且桌上放两定白银,赵先生心想,这么大方,真是万贯家财,钱财如粪土,吾写一背子也无人送如此厚礼,此状书可能有些内含,赵先生心想:
天知是福还是祸, 有钱能使鬼推磨;
青红皂白随主意, 笔尖杀人胜刀割。
赵能书先生向窦氏问道:“你请俺写什么,请把详细内容叙讲清楚,俺家好着笔,”窦氏道:“奴家员外陈忠,月前在外勾引一少妇名何素,其名收的拜干女,其实可能是他情妇,员外安排在家为俺夫妇二人循茶煮饭,理料家务,前些日,中午饭是何素亲手所作,她作的炊饼里面下的砒霜毒药,俺丈夫吃了半个炊饼,当场毒死,剩下半块喂给烈犬食之,可烈犬立刻而死,通过县衙验尸清查,现已将何素捉拿归案,关在大牢之中,县太爷令其呈上状书,看赵先生怎么写,咱们不懂。? 赵先生听完后,觉得这是人命关天,务必证据确切,决不能草率了事,赵先生问道:“这天中午就餐,有哪些人在场呢?”窦氏道:“有弟弟窦连,何素和本奴三人就餐,”赵先生又问道:“陈员外怎未在一起共食呢?窦氏道:因陈员外赶集回家时已是巳时,奴家饭后,出门散步去了,何素给陈员外留有浠饭一碗,炊饼一个,温于锅内,员外至家,何素立马端与员外就餐,员外将炊饼未吃完就毒死倒地。经大夫判断属砒中毒。赵先生听一面之词,心想,家中没有他人,窦夫人不可所为,窦连更不是怀疑对象,何素实属疑犯,因何素了解他家钱财,想毒死员外夫妇,劫财而逃。赵先生自以为判断勿误,便下笔写了一张告何素“谋财害命”一状;以死犬为物证,窦氏姐弟为人证,盖上手印,交与窦氏,赵能书便收了两定大银而归。刚到五天窦连将状书承上县衙,县太爷看完状书,放在案桌的卷宗底下,暂且缓日提审。
且说洪才县令听窦夫人讲,何素长得如花似玉,他得去谯谯,看个到底。一天县令亲临牢房探望何素,阮邦高志本是衙内破案能手,他俩专门看守监牢重犯,何素正是他俩轮班把守,自何素进牢后,二位知悉何素是冤案,故而未让何素吃亏,县令对阮邦道:“何素关在何处,”阮邦道:“就关在此独人间,”县令道:“把门打开,”阮邦开了铁门,县令一进屋,觉得一股清香味,见何素坐在床上,好象见到画上的嫦娥仙子一样,在牢房内踱了几圈,便走了出来,何素见此人走出铁门,突然想到此人便是县太爷,立刻叫声县太爷!何素冤枉!县太爷转身看了眼何素,一直向前走之,阮邦关了牢门,何素依旧回床而坐,自感心中无冷病,何愁铁窗寒,次日,县令爷派班头将何素带到审讯室,亲自审讯,领班朱光从牢房提出何素带到审讯室,见县令爷早在室内待侯,县爷给领班使了个眼色,领班朱光便自觉出走,并后手代门关上,县令对何素十分客气,满面春风的喜容,手提藤椅靠近何素,双手搭在何素左右膀部,轻扶何素款坐椅上,县令开口问道:“你叫什么名子?”何答道:“何素,” 县令道:“多大年零,”何道:“二十八岁,”:县令道:“读过书吗?”何素道,“读了九年,”县令问道:你家住何地?因何来至陈忠家?何素道:“家住西江县高阳乡太平村人,因公婆丈夫屈奴不节,本奴投江自尽,却被渔夫. 一网打救,逼奴相亲未遂,将奴卖与陈忠为妾,奴婢拒陈娶妾,陈惜奴怜,收奴为寄女。”县令道:“为何要用砒霜毒死你干爹呢?”何素道:“至陈家为干女是奴福分,非常从拜干爹干妈,下毒一事并非何素所为。”县令道:“窦氏夫人告你状上,人证物证签字画押,你如何解脱呢?”何素道:“此状是无忌之谈,这全是伪造谎言,当天,因干爹赶集而去,窦夫人派奴去东庄大门待迎客人,中午饭夫人自己做,奴家在东大门遇见姜英姐,姜英姐强要给她女儿罗裙上绣朵花,而且中午强留吃了午饭后才回家,奴回家一看,根本未来什么客人,就在此时干爹却赶集回归,吾便问干爹吃午饭否?干爹说还未吃饭,奴婢立刻去煮饭,打开锅盖一看,锅内温着一碗浠粥和一个炊饼,奴问干爹吃不吃炊饼和浠粥,干爹说快端来俺吃,当然奴家急速端给干爹,奴家还看着干爹吃了大半块便倒地而亡。这就是铁的证据,夫人是害杀本奴,反害了她丈夫,害心不死,反驾祸于奴,奴婢命贱,死不足惜,不过伤天害理,天理难容。”
且说县太爷又坐下来对何素道:“据何小姐所叙,县衙把你抓错了,但是,还得继续查证方能说明,不过就你真毒死了员外,本县令也要保你不死,看来真不是你何小姐所为,那就更好,自昨日来牢探望后,晚上你可变成了本县令的梦中情人,否则,务必在大堂提审,免不了四十大板,”何素道:“感谢县太爷开恩,”县令洪才听何素感谢二字,心中暗喜,双手把自坐的椅子提起靠近何素坐下,小声道:“你如何感谢呢?”何素道:“你说如何感谢就如何感谢!”县令听此言,一幅色相将脸嘴倾近何素脸嘴,双手正要搂抱何素之时,却何素伸手用力拍了县令两个耳光,打得县令大惊失色,怒气冲冠,愤概的骂道:“狗东西!你个贱妇,胆大包天,敢动手打本官,你不怕死吗?”何素道:“你身为县令,调戏良家妇女,好色之徒,荒淫无度,浑官、贪官,狗官!你不该死吗?”县令怒道:你骂俺狗官!本官叫你生就生,叫你死就死!”何素答道:“何素是九死一生的人,死不足惜,你一个堂堂县令,不依律法,草菅人命,何素回牢!待侯处死!”县令呼道:“来人啦!把何素打进死牢!”当洪才县令回房深思,俺为官一品,可受小小牢妇训斥,真感羞愧难言,不杀难平俺心头之恨。
第二天县太爷升堂审案,传旨,带何素上堂,何素解上堂前跪下,县令爷把令板在桌上一拍!威凤凛凛喝道:“大胆妖妇,谋财害命,饼内下毒,毒死陈忠,肆机毒害窦氏,劫财而逃,人证物证具实,快快从实招供,”何素道:“大老爷,何素冤枉!本奴当天未在家做饭,饼里下毒,非何素所为,望大老爷明查秋毫,洪才暗想,何素来历不明不白,无依无靠,举目无亲,错判错斩无防,便喝道:何素狡变不招,拉下去重打四十大板,打招为止,何素本是翠弱玉体,怎经得起四十大板,恰逢阮邦高志二人把何素拉进刑室,高志举板轻打,可阮邦拦住,道::“别忙!”立即脱件衣服放在凳上,叫高志痛打衣服,叫何素打一下叫一声哎哟!打了二十几板后,就未吭声,阮邦到堂前禀报道:“老爷,不能再打,已防打死,”县令道:“快把这份口供叫她签押按纹,阮邦接过写好的假口供拿到刑室后,对何素道:咱俩知道你是冤案一桩,俺们无权帮你翻案,日后慢慢想法,这个招供手印俺给你代按指纹,有机会还可以辨护,”何素跪地万分感激,阮邦高志把何素押至堂前,何素装着坐立不稳,阮邦将备告划押呈给老爷,县令一看,真是不打不招,现已正据确凿,心中暗喜,把令塔一拍,大声喝道:“何素听着,今天当堂正式宣判,投毒谋杀犯,何素,女,现年二十八岁,现居江东县长坪乡富贵村人,该犯于丁丑年冬月十七日,在食内投毒,毒死员外陈忠,妄想谋财害命,人命关天,罪大恶极,判处死刑,缓期百日执行,特此判决;押进死囚,严加看守,并向各洲府县发贴告示。退堂!
宝童探母
飒飒冬雪寒骨浸, 屈悲冤泪湿胸襟;
心曲千续言无吐, 紫星劝母待日明。
且说阮邦是个有文识的人,在大堂上何素喊冤,县令毫不理采,必定有谋,故而不愿做惨无人道的理念,何素在狱中,有冤无处伸,她一个孤独少妇,六亲无靠,阮邦十分怜惜,生活暗暗照顾。
且说临近各县、镇、集都张贴有百日取斩何素的布告,有一天李兵赶集,见街墙面贴了张布告,李兵近前念读内容,百日取斩投毒谋杀犯何素,女,现年二十八岁,心中一忖,未必是王照的夫人何素还活着,原来投江未找着尸体,被人打救,走头无路,闯下大祸。不过,住址是江东县,她不可能流落那么远嘛!李兵回家后,当晚就给妻子张兰英讲此事,可妻子一听,非常惦念何素,便追问,是何县的何素,李兵道:“是江东县长坪乡富贵村的何素,”张兰英想吾表妹姜英就住在那个村当佃田户,当夜左思右想,若何素还在,那该多好哇!通夜难眠,最后决定去表妹家打听打听,以便去看表妹一趟,于是,第二天晨早,准备了简单礼物,直至表妹家,张兰英是赶路不软脚的人,整整走了两天,忠于到了姜英家,姜英见是张表姐,,哈哈笑道:“啊呀!甚风把表姐吹过来的,快快请坐,好几年未存面临,叙起话来,滔滔不绝,晚饭后,张兰英叫声姜妹道:“吾来主要是打听一个人,”姜英道;:“什么人?”兰英道:“你村有位名叫何素的女人,是个投毒谋杀犯,是真的吗?”姜英道:“是真的,已判处死刑,百日取斩,就是毒死了咱们的庄主老爷,他是员外之官。”张兰英问道:“何素的长象你见过吗?”姜英笑道:“何素与奴是姐妹相称,她十分漂亮,心地善良,奴家不相信她谋财害命,当中必有其因。”张兰英道:“你把何素是何处人氏,怎么到陈府的讲讲,张姐想听听,”姜英道:“这位何素说话文雅,才貌双全,开初来东庄,都传说是陈员外的少夫人,后来又是员外的拜干女,她只给奴讲过叹气的话,她是九死一生的人,有家难归,有冤无处伸,哪里人氏,她未叙过。”张兰英内心十分高兴,可能何素是假投江,真逃走,流落于此,被人陷害,只要她还活在世上,一定想法挽救。兰英对姜英说道:“这个何素正是奴要找的何素,她是大家闺秀,是奴做的红媒,她不会做蠢事,她是方园几十里人人称赞的贤妻孝媳,积善馀庆的优秀良妇,她怎能谋财害命呢?”姜英道:“如此说来,这个何素正是你说的何素一样的性格,说实话,陈忠员外也是个慈善之人,决不会欺负何素,何素来他家不久,陈员外死亡的那天,何素被窦氏委至东大门迎宾,中午在奴家吃饭,何素归家便是员外死亡之时,说何素在炊饼内下毒,万万不可能,这炊饼一定是窦夫人作的。”张兰英很聪明,便道:“一定是窦夫人怀疑何素与陈员外有私情,炊饼是毒害何素的,结果毒死了她丈夫,然而驾祸何素。”姜英道:“窦夫人是家财万贯,买通官府,何素无人可保。”
张兰英为了弄清是否有两个何素,第二天她就亲自去江东县衙去探望何素,张兰英口齿伶俐,去到县衙,打听何素关在什么地方,她见一位年仅四十左右的军士问道:“请问大哥,你知投毒谋杀案的罪犯何素吗?把她关在哪里,哀家想看她一眼。”军士道:“知道有位名叫何素,但他已判死刑,一般不准会客。”张兰英随手给军士几个碎银,便道:“哀家决不与她谈话,相烦军哥只带奴在窗外谯一眼方可。”那军士接了碎银,不得不带张兰英一同走了五六个拐弯摸角,才到死牢之地,他们站在窗外见一女囚坐在草床上,尚若无事的表态,那位军士叫一声何素!何素起身往外一看,张兰英一眼就认出真是咱村的何素,便喊声何素俺是张兰英,那军士用手喔住了张的嘴,不许张声!便拉走张兰英,何素很惊奇的注视窗外,但已无人影,怎么张兰英媒婆至此,她不会与家人告知,奴家冤死他乡异地吧。
且说张兰英见何素在世,无比欣尉,一定把这惊奇的喜讯传给那可怜的宝童。于是,张兰英急速返家,回家后,把此况祥告丈夫李兵,李兵道:“马上告诉王照,”张夫人道:“使不得,王照认为何素是不洁之妇,在未澄清不白之冤时,王照不会坦护何素,怕背顺妻灭母的骂名,不孝逆子,如又知何素犯谋杀之罪,只会雪上加霜,”李兵道:“夫人高见,但不救何素于心不忍,总得要设法营救才是。”夫人道:“现离斩首还有三个多月,慢慢总会想个万全之策。
第二天,王宝童上学路过李兵住境,张兰英把宝童叫至房内,悄悄给宝童讲道:“张妈专程百里之外见到你妈了,宝童急问道:“张婶,妈在哪里?她还好吗?”张道:你妈还在江东县衙打进死牢。其因张婶已查清楚,她是被人陷害,又是一庄冤案,天下乌鸦一般黑,到处都是贪官污吏,张婶李伯无能为力营救你妈出狱帮她洗清不白之冤。
宝童听后,悲喜交加,悲的是,丢下童儿远走高飞,受尽苦难折磨,为儿怎不悲伤。喜的是,能知妈在世,母子相见,欠娘儿何等不喜。王宝童在张婶夫妇面前必恭必敬,彬彬有礼,撒泪而道:“万分感谢张婶给童儿寻妈之恩,孩儿长大后,滴水之恩,涌泉相报,宝童就止上学,拿出纸笔记下探妈的路线和地址,执意去见妈妈。宝童当即回屋取出积钱缸的碎银,小小年纪,独闯江东。
且说宝童几天后,便奔至江东县衙,王宝童随着进出人等闪入衙内,宝童大张旗鼓的在衙内东奔西窜,怎么也找不到坐牢的妈妈,宝童斗胆去问那些兵士,可无人答服,都觉八九岁的小孩丝毫无人过问宝童的来历。王宝童在花台边坐着想,不到长城非好汉,找不着妈妈非宝童,下定倾心,专往戒备森严的关口闯去,忽见两扇铁窗大门紧锁,门中刻着斗一样大的一个“禁”字,门前站着一位挎着鸟枪,宝童上前叫声叔叔道:“请问兵爷叔叔,这里就是牢房吗?”兵爷道:“此地正是牢所,小子问此事干么?”想和俺妈见一面,”兵爷道:“你妈叫什么名子呢?”宝童道;“俺妈名叫何素,”这下问对了,这位兵爷正是阮邦,他有所了解何素是冤案,他与高志商量,准备瞒着县令去复查,又恐惊动县令,死路一条,故而暂且未动,阮邦见何素有如此乖巧的胆实孩儿,心中暗想,何素家人知晓,若家人本事不大,也难救何素一命。兵爷道:“你就是何素的儿子吗?你怎知你妈沦陷在此呢?”宝童道:“小的正是她亲生之子,自妈离子之后,孩儿四处寻访,无见踪迹,为子朝思暮想,找到俺妈,闻知江东县有张判决谋杀犯何素死刑的告示,为子不畏山遥路远,前来贵衙,探听虚实,万望兵爷相助,带小的去见何素一面,看能否是妈,”阮邦对何素很怜惜,这小子才八九岁,就带去认变一下,便亲自带宝童到很远一条峡巷后面,阮邦给一位守牢门子说明情由,门子只好把牢门打开,阮邦叫宝童进去看看,里面的人是你妈否,宝童进去一看,正是她妈,王宝童叫了一声妈!可找到你啦!一下扑到妈的怀里,何素扶起宝童,仔细一看是宝童儿子,心想,莫非是在扯南柯吧!把四周一扫,原物未变,这是白天,不是梦,便叫声儿子问道:“你怎知妈在此呢?婆婆身体安康吗?你爸爸好吗?妈在此落难他们知道吗?”童儿道:“是张婶见告示,她亲自来探监见到你的,她只告诉俺的,婆婆身体健旺,对俺爱如至宝,爸爸依旧在外挣钱,请妈不必挂欠,”母子紧抱痛哭一阵,擦干泪水,何素叫声童儿道:“你快回家好好读书,妈百日取斩这是天意,至此妈还可活九十天,妈死后,童儿去买点纸烛为妈化帛,为妈保佑童儿茁壮成长,”王宝童擦泪道:妈,!你真谋杀人啦!孩儿不信” 何素道:“你妈怎会作伤天害理之事呢?都是别人陷害你妈的,”宝童道:“为何不反诉呢!”何素道:“为妈命贱,侠路相逢,贪官污吏,妈已是唇亡齿寒,生死至之度外。
有诗可见:世间屈事万千千, 欲觅长梯问苍天;
只怪上天无公道, 死生临头启齿寒。
突然查狱的班头到此,见死牢房里有话声,伸头一谯,见一小孩在何素女囚室内,那班头励声叫道:“快滚出来!是谁放进去的?”值班兵士怕担责任,马上报告是阮邦带着这小子叫吾开门放进去的,宝童听清阮邦便是给咱带路这位叔叔,暗想日后报恩,知道阮邦叔叔为咱们而犯监规,何素见机行事,快叫宝童离开此地,不要担心妈妈,你妈听天由命,宝童叫妈道:你要保重,孩儿一定想法救妈脱离苦海,母子就此漉泪而别。
当宝童辞妈后,刚跑出牢门见两个士卫将阮邦叔叔押进大堂受审,见况不妙,急时跑出县衙大门,顺小巷溜出县城,火速反家。
且说王宝童急速回家,忧心重重,左思右想,世上污吏贪赃枉法,民不聊生,当今只有太上皇帝才能处治贪官污吏,为民作主,俺妈的冤情还不能对婆婆和爸爸叙谈,唯一的办法,决心上京向皇上告状。第二天宝童去李兵叔叔家中向他们告知,必须火速上京告状,别无二法,李兵道:“此地离京数千余里,万水千山,路费万金,谁能抵京,就是至京,百姓又如何能面见皇上?”宝童道:“为儿不能看着妈屈死,俺要讨口叫化也要上京替妈喊冤!以前俺积了几两碎银,用完后便乞讨赶路。”张兰英见有孝心的王宝童救母心切,人小志大,感激万分,便与李兵丈夫商议,将家中的全部积蓄送给宝童作路费,并准备一些干粮,写好途迳路线图,千言万语教他一路顺风,小心谨慎,你妈有救无救就靠童儿的一线希望。宝童双膝跪在叔伯婶娘面前热泪盈眶,深谢不矣!宝童回家给婆婆说道:“孙儿要去同学家温课,望婆婆不必寻找,辞别婆婆后,立马蹬程,宝童身挂行包,脚穿布扎麻鞋,带着雨伞,不畏风雪冰霜,晓行夜住,急急前行赶路,走了数天后,干粮吃尽,就用银钱买价廉的粗糙干饼、红署、炒面类以代三餐,宝童一边赶路一边问路,此地离京还有多远,恨不得明日就到京城。赴路一月之久,钱用光了,只剩下一两碎银,舍不得用,防至京求人带见皇上使用,故此一路上就向房东家老板下跪求情,说明救母原由,要吃要钱免住费,一路上遇着尽是良民百姓,无不怜惜宝童是人小志大,为母伸冤,乞讨上京,无不感人,都打发银钱和食品,毫无耽误行程。
窦氏防患
东方扯闪西不宁, 盖世忠奸两分明;
窦弟狡诈张泄机, 图谋除患天留情。
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