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牛三歇息一会儿，关锁四门，便急往江边看黄氏夫人回船否？牛三一上船，黄氏急问道：“俺的钱呢？”牛三故意道：“钱花光了，”那黄氏也很乖巧，装着坦然的样子，便伸出大指母，好样的，会用钱便是好男人，牛三一听奉承，就一五一十的向妇人说了，钱藏在苕窖里的，凡需用时，回家取便是，黄氏妇人见牛三对吾忠志诚诚，也认为反正是夫妻，只要藏好了也不大碍，从此二人继续在江撒网捕鱼，生活过得有滋有味，强情送终
宜宅内中泪凄凄， 生性妄行逼强施；
送老终结花落悔， 落财空山不由己。
且说李文闻知秦大栓娶一美妇，特到他家探视，是否真美，李文小子人貌标致，不过风流超度，家生贫寒，二十五岁还是光棍一条。李文来至大栓家高叫栓哥，大栓出门一看，见是李文小弟，便迎进客堂宽坐，大栓道：“贤弟有何贵干，”李文道：“闻知栓哥真有天福，娶一常娥，愚弟前来贺喜，玩玩便是，贵兄不会界意吧？”大栓酸涩的答道：“贤弟，真人面前不烧假香，实话实说，一言难尽”，大栓叹了一口气，埋着头，沉思了一会儿，便喊了一声，何妹！客来了请送杯茶来，何素闻听有客，立即泡了两杯浓茶，娇步捧茶双手递与李文，笑口说道：“客官请用茶，”又给大栓递了一杯，便低头退步转身而别，李文双手接茶目视妇人，呆若木鸡，目送背影，口流酣涎；大栓便叫李文弟：“你怎么的？”李文才回神拍着大栓的肩膀道：“名不虚传，如此之娇，栓哥真有福气，上天给你配的仙女，实令羡慕”。大栓叹气道：“贤弟，俺没这个福分，你有所不知，这女人是令人淘醉，她面带慈祥心似铁，俺周旋了一月之久，费尽三寸不烂之舌，软硬兼施，尚未得程，”李文大笑，便问道：“大栓哥，你将这娇妇叙说叙说，她姓甚名谁，因何来至你家？”大栓道：“说来话长，她姓何名素，她是有夫之妇，丈夫姓王名照，公婆偏听闲言，说她不守贞节，私通其汉，她丈夫逼她投江自尽，可何素听从夫命，含冤投江，却投到俺布下的鱼网之中，俺夫妇耐心救活，看她无家可归，故而收留。俺看她如此道貌，自然动心，可何素十分守节，她梦中还问侯公婆你药吃没有？夫君还不回家，俺知她是个贞节孝妇，说她私通男人，纯属陷害。”李文听后便道：“大栓哥，你救她一命，她总会将恩图报，望栓哥勿错良机，”大栓道：“再下功夫也是煞费苦心，画饼充饥，望梅只渴，俺对何素已费心耗银，无力应对，准备放弃”李文讽笑道：“大栓哥你真的无计可施吗？你把她卖给吾，吾没有打不开的锁，你开个价，”秦大栓想了想，反正自已命运不隹，得不赏失，终有一别，不如换几个钱倒是个办法，大栓眉头一皱计上心来，便道：你能买得起何素美人吗？那可不卖给你，必须找个大富人家，一出得起大价，二养得起何素，李文道：“你不卖给吾也罢，但是，叫你分文勿得，更不敢卖，”大栓笑道：“她本是死了的人，俺救活了她，当然属于俺支配，”李文道：“何素真是一个死人，的确与你无关，但她还没有死，你非救她不可，若不救她，只有将她推下江水中，你们不就是杀人犯吗？就是无人知晓也必遭天遣，卖给咱你不放心，吾马上去打听他原配丈夫，叫他领回去，并说明你秦大栓调戏良家妇女，而且将她扣留在你家几月，你可担当得起吗？”秦大栓见李文话中有话，也怕真的闹出事端，只好软下心来，叫声李文贤弟，咱俩兄弟一场，邻舍数年，低头不见抬头见，何必搞得那么疆局，明说你想娶何素为妻，俺让给你是可以，但俺问你到底有多少钱？李文道：“你道底要多少钱，”大栓知道李文拿不出钱，便大口大气的说出要二十吊，李文大笑道：“大栓真是小看老弟，给你三十吊，明日巳时成交，一手交钱一手交人，”大拴暗想，李文平时嫖赌嚼谣，抓拉骗耻，今娶何素，口吐狂言，能拿出三十吊银钱他心里不知打的什么鬼主意，若一毛不拔，也叫他痴心妄想。
且说牛三从大栓家扛着钱袋，从小路绕道回家，后面确跟着一人，此人姓李名文，年方二十五岁，高不过五，中等身材，小伙标志，但读了两年诗书，明诚暗狡，可他父亲早年病故，母亲六十有余，由于李文无父教养，母亲从小娇惯，长大了确奈他无方，故而长期日嫖夜赌，不务正业。昨夜在牌桌上赌了个通宵，大早才往家里走，李文忽见前面有一人，扛着一个大钱袋，装得满满的，行路之急，李文追了一阵，见是牛三，李文思寸道，牛三从何而来，从哪里偷来这么多的钱财，或者是钱袋装的其它物品，李文想道，管他扛的是钱是物，今天我得躲在后面看牛三在干什么鬼明堂，一直跟至牛三房宅，牛三便从后门而进，可牛三未关后门，李文见后门开着，便放胆闪入室内，躲在门后，从门逢里看牛三搞什么花样，见牛三打开地窖，隔了一会儿便把钱袋拖下地窖，李文便知是藏的银钱，李文便闪至内室床脚下隐藏起来，祥看牛三出入，乘机偷走他的钱。且说牛三藏钱的一举一动，李文看得一清二楚，牛三在家未存久留，关好后门锁紧前门便离家而走。李文见牛三已走，便趴了出来，急时打开苕窖掏出钱袋打开一看，全是铜钱，李文把钱袋装进牛三家的一个单背里，上面盖了顶草帽，然后，李文打开木箱看有好东西否？李文东谯西望，忽然发现箱内放了一把铜制钥匙，李文将钥匙拿上从后门出去，便到前门，将钥匙试开门锁，真巧一下就打开了前门铁锁，李文进屋闩好后门，背起五十吊钱大张旗鼓的走出房门，同时把门锁上，李文背回自己家里谁也毫无知晓。
再说牛三和黄氏整天忙碌捕鱼，牛三年轻力壮，很快就学会布网捕鱼的操作流程，每天收获可佳，二人在鱼船上过着甜蜜美满的生活。
秋菊盛开颜山坡， 秋风扑江绕船过；
牛三浪子歌满江， 黄氏拉郎配旋窝。
九月中旬，黄氏生日来临，黄氏对牛三道：“俺生日将至，你有何表现呢？”牛三高兴的道：“一定要好好庆贺，明日回家取吊钱，给你买套好衣服，再买一些山珍海味，咱们两口荡游江湖，饮酒作乐，该可以吧！”黄氏听之笑容满面，觉得牛三比老秦还好，自感舒心。待天，牛三回家去取钱，他把地窖盖扳揭开，下窖一看，一个空土坑，钱袋己被全部盗走，当即牛三气得目瞪口呆，他趴出地窖，四处观察盗口，后门依然闩着，四壁门窗毫无洞口，房顶地面原封未损，牛三觉得十分奇怪，难道俺的门锁他人有钥匙吗？牛三走出门外在院坝度来度去，用手不停的怕着胸膛，牛三的住处是个多户大院，可侧边院内李文正和一伙赌钱，李文忽然发觉牛三拍膛荒心的样子，但李文心中已明白，牛三已知钱被盗，李文马上下了赌场，还假星星的去接见牛三，李文道：“牛三哥，好久未见，闻知你当了渔主，娶了黄嫂，得了鱼船，真是一箭射双碉，人财双收；”可牛三脑羞成怒，心荒意乱，有苦无处言，便拉着李文的手进屋一坐，并把失盗的情况一五一实的告诉李文，李文大叹一口长气道：“丢失五十吊，巨额呀！太可惜了，你先别急，慢慢查访，很可能找到线索，牛三你好好想想，你藏的钱有谁人知道呢？”牛三道：“无任何人知晓，俺做得天依无逢，”李文又问道：“难道你没有当着黄氏女人讲过吗？”牛三道：“她是知道，只有她才知祥情，但是，她要拿钱应当根我说呀！”李文笑道：“你藏的钱，神不知鬼不觉，唯有你那所为的夫人知晓，古人云：青毒蛇儿口，黄蜂尾上针，不及妇女起毒心。一定是你那夫人将你的钥匙偷去，乘卖鱼之机潜往你家拿走，故此才无任何盗口。到夜晚将钥匙原毕归照，你要那女人干啥，终久她要抛弃你的，现在是利用你干活，对你并非真心，三月里的菜苔早以起心了，”李文说完扬长而去。自古道：“阴风吹火，用力不多。”可牛三是个有猛无计的人，听了李文一翻话，晃然大悟，他想，的确只有黄氏才知道，她上集卖鱼可以抽时去俺家偷钱，并且偷取俺的钥匙也只有她才能办到，绝无二人，一定是那贱妇口是心非偷走此钱，反而要向我要钱，随时她可以扔掉咱，这不是害杀我也，老子非要她把钱交出来。若不交出钱来，叫他莫想活命。李文暗想，目标已转入他妇人身上，李文也知道秦大栓得了一位嫖亮年轻女人，不会管他前妻生死，哪管牛三惹出什么祸端，永远与己无关。
且说牛三垂头丧气的回到船上，便凶声恶杀的问那黄氏妇人，直问道：“黄妇人，你什么时候回俺家把五十吊钱全偷走的，快给老子交出来，”黄氏笑道：“怎么？奴家偷你的钱，简直是滑天下之大稽，有可能吗？从哪里进去的，你的门锁是坏了的吗？盗口在哪里呢？你啥时把钥匙交与我的，明说你想贪我四十吊银钱莫关系，何必诸八戒吃西瓜，倒打一钉钯呢？”
牛三一听，无名业火直冒千丈，反而认为本夫说假话，不由那妇人分说，一气之下，猛朴过去掏出手巾塞住那妇人的口，在用麻绳把双手双脚捆扎起，那妇人既动擅不得，吼也吼不出声来，眼睁睁的耵着牛三冤枉治于死地，牛三还搬了一块石板捆在那妇人肚子上，把船慢慢的推至江中，一下把那妇人掀到江水中。可牛三照上在船上打鱼，独自一人，闷闷不乐，心中总是皇恐不安，暂且不提。
再说秦大栓已嫁原妻，独自轻身，想必与何素相好，决无阻扰和后故之忧，整天在何素面前殷勤讨好，一刻也不想离开何素的身边，大栓见何素素妆打拌，美不堪言，有诗云：
不施胭粉自然妖娆， 懒染铅华生定姿秀；
云含春黛似如施西， 目滴秋波型如骊姬。
再说大栓朝思幕想，与何素成亲，怎地也勾不上，软硬兼施、花言巧语、苦口婆心、讨偿卖乖等手段，都被何素所拒，秦大栓气急败坏，有苦难言，真是画饼充饥不填饱，望梅止渴不润心，何素应付大栓也就够烦，哪怕大栓脏言粗语，但何素毫不计较，动手动脚，何素加以忍耐，若大栓强行动格，可何素就暴跳如雷，吓得大栓无计可施。时间过长了，家中银钱用光，大栓心中日渐懊悔，对何素渐渐冷淡。从而上述所言，恰遇李文相交，巧合大栓畜意。
故而次日李文将藏好的钱袋打开，取出三十吊钱，用布袋装好急速来到大栓家，大栓迎宾入室后，李文把钱向桌上一扔，请点数！大栓见李文守信，收钱后，心中暗喜道：，“李文弟，对何素不能讲是买卖关系，只能说，家有老母，六十有余，特来请人持待，”李文道：“大栓哥说了算，”于是，大栓把何素叫到客厅有要事商谈，何素来至客厅坐下，大栓对何素道：“这位表弟名叫李文，他家母子二人为生，他妈又是俺的表姑，她已六十出头，表弟胸怀大志缺人照看老妈，俺求你前去他家服待老妈和料理家务，加之俺还得下江捕鱼，临目家中钱空粮缺，供养何妹无能为力，何素闻听此言，又是去恃候老人，满口答应，便收拾行装与李文一同到了李文之家，何素先参见了老妈，何素一观，李文家庭贫寒，房屋三间，家具陈旧破烂，灰尘布满，心想，李文如此地步，能有何大志吗？知道秦大栓娶我不成，为弃奴而编谎言，但如此脱身，也是何素的万幸。再说何素来到李文家放下行包，便动手打扫环境卫生，清洗衣物，碌碌有序，忙个不停，何素见老妈肌瘦如柴，身体虚弱，便叫李文兄弟快去买只鸡给老妈炖汤补补身子，李文很听何素使唤，立马到邻舍买了只大公鸡，李文为了讨好何素，便亲自杀鸡生火，何素炒菜煮汤，一个时辰，饭菜已熟，三人同桌就餐，老妈一边吃一边夸，何姑娘定是大户闺秀，做的饭菜便是淆香味美，炖的鸡汤味香可口，何素把鸡头鸡腿挑给老妈吃，劝老妈细嚼慢咽，多吃一点，何素还给李文碗里挑鸡块，并对李文忠告：从今以后，你要多买点好吃的食品，要保养好老妈的贵体，李文道：“俺妈可有福气，而今娶回一位孝媳，”何素一听，便严肃的斥道：李文兄弟不许乱言，俺是你的大姐，李文微笑未言，几天后，老妈对何素问道：“女儿呀！你人才英秀乖俏，为何流落于此呢？”何素答道：“老妈，一言难尽，奴家公婆丈夫偏信残言，逼奴投江自灭，却被秦大栓夫妇打捞船上，救我残生，可在大栓家已住数日，大栓逼奴为妻，可奴家是有夫之妻，若能有机澄清不白之冤后，又有何脸面见人呢！又怎对得起丈夫和家人呢！，”老妈道：“逼婚是不对的，我看何素姑娘是有教养的，古之常言，贞妇好色，纳之有礼，”何素道：“老妈说得是，俺何素虽无念淑德常著，坚信要做守贞守节之妇，”老妈听何素之言赞叹不矣！老妈又道：“假如老妈求你做我的儿媳，你意下如何呢？”何素答道：“俺的好妈妈，这事万万不可，奴家已说过，奴家本有丈夫，李文兄弟还年轻，奴把他当亲弟弟，绝不谈相亲之事，奴家愿恃侯老妈三年五载，若要逼婚，明日便可离去。”
但说李文一惯好逸恶劳，沾花惹草，把祖业遗产卖光当尽，媒婆提亲数人，一个未成，他一见春女，痴心先斩后奏，好女儿见此不跟，至今还是个光棍。李文买了何素到屋，心中暗暗自喜，亲自在他卧室对面，铺了一架单人床铺，先让何素暂时独睡，找机会夜间耒个混水摸鱼，李文坚持了六七天，也不敢急于求成，他知大栓没有得逞，也务必用缓兵之计，李文给何素买回金戒指、金耳环、金项链、金手轴，周身换然一新，一日三餐不是鸡鱼面蛋，便是山珍海味，三人生活得无限美好。李文还向何素狂言表态道：来日要动工修建红门贵厅，让何素夫人慢慢对李文产生爱感，可是，凡李文给她买的昂贵礼物，何素一概不用，知道李文是想与奴相亲而颇费，这是不可能的，一直把李文当成小弟，把老妈当成亲娘，天天给妈送茶递水，时时问寒问暖，常常给老妈洗脸捶背，披衣整袖，洗浆补钉，屋子收拾得干干净净，家具器材陈放整齐，何素经常当着老妈念惜自己的公婆无人照料，不知身体健否？而今我是有家难归，常念丈夫无人关照，也不知另娶妻室否？宝童儿定会常想妈，成绩是否下降，何素朝思暮想，何时家人才能团聚，常当着老妈思念家人都泪流满面。老妈知道何素姑娘的苦处，教训儿子李文不得强求逼婚，要以子妹相待，可李文日夜候皮滑脸要何素成亲拜堂，可每次都被何素的拒绝，暂且不提。
且说秦大栓把何素卖与李文后，独自在家，思前想后，无路可投，千般后悔，将自已的结发恩爱之妻白白送与牛三，舍卒保车，车又被马踏，双失误，只好厚着脸皮，赶走牛三，给夫人赔罪，挽回旧情，方为上策。秦大栓立即奔到江边耐心的等了一整天，才见到自己的鱼船在江心缓缓向彼岸驶来，大栓等鱼船靠岸还未寄绳，双脚一跃，跳上船中，当即鱼船向前猛划，牛三站立不稳，惊倒船仓，睁眼一看，原是大栓，大栓扶起牛三便问：“我的黄氏夫人呢？”牛三道：“黄氏又不是你的妇人，你问她干么，”老秦道：“黄氏是我结发之妻，有媒有证，你****，霸占吾妻，俺要告你！”牛三道：“你秦大栓不守信用，你明明是抛妻妄花，休妻赐妻书信在握，你想出尔反尔，并且本夫出五十吊钱买妻买船，我告你私闯民船，目无法纲，”大栓怒道：“五十吊钱第二天你就收走，何为买的，”一手封住牛三衣冠，可牛三顺手揪住大栓的头发，二人在船上摇来晃去，死揪不放，大栓口出狂言：“今日不交我妻，叫你江中喂虾，”牛三也气冲斗牛骂道：“老子揪发不放，下江下海永不松手，同归于尽，”大栓听来，如此下江必定双亡，便松手和义，大栓松了手，牛三也就松手，二人对坐船边，喘促片刻，大栓道：“黄氏道底在哪里，”牛三想了想道：“她上集卖鱼未归。”大栓听此，当即划船上岸，直奔集场而去。大栓到了街坊，便去鱼市寻见夫人，几个鱼贩见老秦便问：“你俩没有捕鱼吗？什么时侯改行的？好久未见黄嫂上街售鱼，我们的生意淡得多了，”老秦一听，大吃一惊，怎么妇人失踪，啃定出事了，当即顾不得回复鱼贩们的话，便转身又碰着李文在赶集，大栓便问：“李文弟，你见过黄氏妇人吗？”李文道：“好久没见她卖鱼，前有几天俺到你船上去买鲜鱼，就只有牛三一人在船，”李文暗想，牛三为了钱，真把她干掉了，李文突感心情紧张，本来钱是我偷的，若老秦一报案，若查出来，我也脱不了干系，不如将计就计，李文一手拉着老秦的手轻言细语道：“你马上去找牛三要人，守在船上长期不走，紧跟牛三，不许牛三离船，照常捕鱼，耐待夫人回船，若牛三问你娶的少夫人呢？你就说她不顺从，把她给杀了，牛三认为你也杀了人，她知你不敢告官，他如果害了黄氏，他也敢向你吐出真言，这叫软奸计，”老秦一听，这是个好办法，马上回船，很热情的对牛三道：“夫人至今没回，到底在何处，我来赔你共同捕鱼，等她回来，有事问她，牛三只好同意。”二人在江飘了两天，牛三便问：大栓哥，你两天两夜未回家，你家少夫人独守空房，你忍心吗？老秦道：“莫说那少夫人，俺卑躬屈膝，苦口婆心，软硬兼施，她万死不从，一气之下把她给杀了，”牛三惊呀道：“真的吗？你不怕旁人告官，”大栓道：“俺怕什么，她是投江自杀，俺打捞救活，又把她杀了，等于俺未救她罢了。现在俺没有妇人，日子难熬啊！牛三老弟，俺把妻子让给你用了几月也该还俺了，以前是俺的错，因本想娶何素为妻，便把结发之妻与牛三弟撮合一块，你也够占便利的。”牛三认为老秦口吐真言，心中暗想，老奏也杀了人，马上设法脱身去官府告发他，两人在船上虽同吃同住，但时时刻刻都在相互提防。度了四五天后，牛三借故盐完米尽，急需上街购买，想设脱身之计，可大栓去看盐碗和米袋，却足够供二人生活三天有余，这不是撒谎而想脱身吗！秦大栓一想，至今未见夫人身影，肯定遭牛三所害，突然，无明业火冲九宵，一把抓住牛三的前领，一手卡住牛三的后颈，凶声恶煞的问道：“牛三娃！俺妇人到底在不在，骗俺这么多天，老子再不能等，你给老子说实话，是不是把她害死了？”牛三被卡得难已呼吸，大栓一直不松手，大怒道：“你不实话实说，老子便不认人，卡死你！”牛三说不出语，便招了招手，大栓才松了卡颈之手，牛三想到你秦大栓也是杀人凶手，干脆道明，免得天天逼着要人，牛三道：“你那贱妇偷了我五十吊钱，拒不承认，便将她捆绑，堕入江里，”老秦听之，心如刀绞，悲痛欲绝，再无指望，便励声问道：“在什么地方堕的水，活要见人，死要见尸！”牛三毫无惧色，便把船划到落水处，老秦水性甚好，跳下水摸了半个时辰，忠于找到了尸体，他刚把夫人的尸体抚出水面，忽见牛三双手拿着鱼叉对准老秦，老秦见事不对，放下尸体，从水底钻到船底，用双手抓住船边，使劲往下一拉，鱼船立马倒轮，牛三不知所错卜通一声栽到江中，老秦爬上船，见牛三在江水中冒上冒下直喊救命，牛三刚靠船伸手抓住船边，却被大栓一叉杀在牛三脸部，牛三当即落水永无踪迹，从此牛三和黄氏永远消失在大江之中。
秦大栓也无心打捞黄氏尸体，让她永埋江中，为悼念夫人永别，双膝跪在船上，含泪千悔，默念悼祭：叫一声俺的妻黄氏夫人，相爱妻同度日二十年春，年青时共患难同度艰辛，到如今乐度日苦水方尽，你的死都是俺主要责任，救何素你和夫相互同情，怪何素长漂亮动了俺心，悔不该丢结发恩爱夫人，悔不该拉郎配杀妻丧命，恨何素恨自己倒霉命运，恨牛三无情鸟作事绝情，死得惨责丈夫护妻无能，妻的仇为丈夫已报雪恨，望俺妻永安息，上归天境。乌呼哀哉！
秦大栓含泪心酸地将鱼船划至巷岸，独坐船床上，思来想去，此处不是安身之地，一旦案发，难逃一死，只有放弃鱼船和家产，离乡背井，改名换姓，于是立马回家收拾行包，星夜逃走，不耻下问，日后方知。
侵夜荡淫害自身， 逼姻强情丧母命，
世间妄行强奸者， 请看他日罪孽深。
再说李文，对何素如痴如迷，自以为何素对他已是情深义重，每天把何素叫到卧室纠缠绵说，非要何素与他相亲婚配，李文经常跪在何素面前，叫何素姐儿，吾比你年轻，吾要你教，一时一刻也离不开你，吾为了你不惜一切代价，没有你，吾会神魂颠倒，生死难料，李文见何素慈祥温和的表情，在李文眼里认为是默默含情，使李文神迷心窍，只要李文想动手动足，摸擦之举，都被何素痛斥拒绝，使李文脑羞成怒。李文日思夜想，不达目的决不死心，一天李文直切了当说硬话，叫声何素姐，你是大栓讲成三十吊银钱卖给吾的，你是吾买的，你永远是吾的妻子，你休想回老家，何素道：“你早不给奴讲，奴家不是家禽，器材物品，大行大市可以买卖，你买得到奴的身，买不到奴的心，那是你自个上当，况且奴家比你长五六岁，配偶不恰，你现风华正茂，志才超人，发奋兴家持业，为姐一定给你选位如花似玉的才女，助你兴一个幸福家园。”李文道：“就是仙女下凡吾不稀罕，非你不娶，”何素道：“李文弟你妄想非非，永不可能，奴家给你明说，本奴是有夫之妇，儿子快满九岁，事因公婆丈夫偏信闲语，逼奴死路，虽然大难不死，但无心嫁人，苟且偷生，请文弟彻底死了这条心吧，免误你的青春。”李文口说奈何不得，心想，女人越是拒绝，男人越是喜欢，越觉得她人品高贵贞洁，男人越要登攀，软的不行只有硬来，虽然李文何素在一室同睡，但各睡一床，这晚，到了夜半，李文实再忍受不了，便起床掀开何素的热被，一跃骑在何素身上，一手按住何素双手，一手给何素脱衣解带，何素用尽九牛二虎之力也动擅不开，无力反抗，衣裙即将解脱而光，何素见事不对，将受**，便生缓解之计，就温馨的说道：“李文弟，你别压得太紧，奴家背你不起，你松开身子，让奴去解个小便，奴会自己脱衣解带，让你玩个够好吗！”李文高兴以及，听何素话语温柔，忠于被吾征服，便让何素下床去方便，心想今晚是盘子里捉乌龟，手到擒拿，等了半刻，未见何素转来，李文忽觉上当，便起床照着烛灯四处寻找，看四门皆闩着，没有出走，一定躲在厕所，李文到厕所也没人影，原来何素起床脱身后，根本没有解便，随即到老妈床上一起睡了，毫不吭声，李文已疑在他妈铺里睡觉去了，李文心急如焚，**冲动，手举烛灯到他妈床铺一看，果然睡在妈的身后，李文便从他妈身上越过，紧紧的压在何素身上，一下揭开被盖，双手撕解何素的衣服，何素奋力挣扎，连叫妈妈！老妈见自己的儿子当着娘面强奸妇女，便立马坐将起来，给李文一个响亮的耳光并大声道：“养你这个畜牲，她是你姐，你不是人伦，快滚下去，”李文大发雷霆道：“老糊涂，你还不滚下去，不知羞耻，”一手把他老妈推倒床下，他老妈被推下床时，双脚站立不稳，被推力向前直撞过去，头碰撞在土墙上，泵的一声巨响，只听老妈哎哟一声，老妈倒在地上，一声不响。可李文继续与何素施暴解脱，何素猛声大叫，你妈碰死啦！还不起床看看，你太不象话，双手用力一推，推开李文，翻身就起，可李文不顾老妈生死，还是紧紧抱住何素的腰杆，跪在何素面前肯求，何素不管李文卑躬屈膝的可怜样子，并大发啤气道：快松手我要去拉妈呀！李文见妈好久不吭声，才松开了手，何素下床抱起老妈仰放椅上，照亮一看，满面满地都是鲜血，口死眼闭，手足强硬，何素连声叫妈，老妈睁眼看了何素一眼，就眼神一定，死不暝目。何素见老妈命归西天，珠泪湿襟，悲痛欲绝，李文见老母已死，也是悲愤交加，又气又急，知道自己万错，悔之晚矣。但他还当着何素面道：“妈死何该！她不该坏我好事。”何素道：“李文弟，你荡淫灭母，罪恶滔天，为姐认你为弟，老妈是你亲生之妈，不是为姐说你，骂你，你是错变人伦，倒毛子孙，你妈生你养你，爱你如珍如宝，老有所靠，有子就有福，可你的妈却错生错养，反遭亲生儿子伤杀，难道你毫不悔过，”李文被何素姐训得痛哭流涕，何素见李文有所醒悟，便对李文安排对老妈的后事料理，对李文教导说：明天去买幅官材，请邻舍八位力士，抬丧安埋，别人问你妈为何凶死呢？就说是老妈自己摔跤碰壁而亡，李文只有依从何素的意思照办。当夜姐弟二人给老妈烧水沐浴，穿换老衣老鞋，又将老妈尸体抬进堂屋，摊放在篾席上，然后烧钱化帛，二人守灵天亮，姐弟二人披麻带孝，李文请来邻舍友人，帮忙装官上路安埋于老坟阴地，垒坟结束，姐弟二人祭拜已毕，何素慈悲为怀，真象老妈的亲女还要孝敬，回家立马做饭打点邻舍帮工及亲朋好友，丧事已毕，再叙下文。
锦绣迈步小山丘， 拒宿行者自可愁，
朝暮未晓落何境， 逢却告天浮孤舟。
却说李文把母亲安藏后，与何素姐弟相处度过几天后，李文还是不死心，又开始逼何素相亲，日夜调戏，逼得何素够烦，李文也觉得实为难攀，李文搞得焦头烂额，花了钱财，又花心，软硬兼施都用尽，总而言之不得逞，自感心恢意冷，只有放弃。李文见何素死也不从，故而反常，由爱变恨，而且恨之如骨，哪里认她亲姐，恨不得吧把他执于死地。
风雪高山冷， 酷霜冻地寒；
五更驱逐门， 夜巡草堆温。
一晚大雪粉飞，何素在老妈铺上熟睡，突闻敲门惊梦，，何素梦中惊醒，翻身就起，李文大声呼叫，何素快起床滚出去！一刻也不能停留，快把门开了，把原来所赐礼物一律归还，你对吾不仁，吾对你当然不义，何素立刻收拾原系衣物，李文所赠物品，货归原主，并向李文致谢告辞，李文打开后门口中说道：何素你若走头无路，能回心转意，就此止步，何素两步参出门外，望大路而行。当夜虽雪停风住，但天寒地冻，天上星月无光，走起路来跌跌撞撞，可何素从来把生死至之肚外，再说何素走了一阵，周身僵刺，抵不过酷霜夜寒，忽见路旁有一树稻草，何素当夜就草树脚下蹲到天明，天刚蒙蒙亮，何素顺大路一直往前走，不知去向，过后方知。
焚宅就擒
阴吹烈风火焰怒， 损家丧子回娘屋，
吹出双尸露江心， 聪明反遭聪明误。
且说李文夜半驱赶何素以后，当夜未眠，独叹花落财瘦，左思右想，天下哪有象何素这样的贞妇，恨己有缘无份，秦大栓的确没有得逞，但秦大栓骗了吾的银钱三十吊，这个数不小，吾得把它给要回来，明日去找大栓算账。天一亮，李文便到江边未见大栓鱼船，又跑到一个江巷忽见大栓的船儿靠在岸边，李文悄悄上了船，举目一观，却无人影，满船糟物七零八乱，觉得好久没有人用过，李文拿起鱼叉一看，叉上染有很多血迹，而叉勾上还有几挂丝肉样，拿近一闻，腥气难当，李文一下扔了鱼叉，是人肉人血，他想，一定是人命牵连，当即离船，又直往大栓家去，走进院内忽见秦大栓四门大开，李文大声叫喊，秦大栓快出来，有人找你！连吼三遍，无人应声，李文觉得奇怪，便进屋去，看他在干什么，李文在所有的房间查看一遍，又到房前屋后和周围菜园都找遍了，也未见大栓，李文又去隔壁邻舍张大婶家，张大审迎李文厅坐，浓茶递手，便问小李有何事登门，李文道：“请问大婶，你知不知秦大栓到何处去了？”大婶道：“前几天大门紧闭，自何姑娘走后，一直没见过大栓，这两天，日夜四门敞开，未见有人，”李文告别张大婶，又返大栓家，李文在整个屋内四处探望，忽觉船上的境况，可疑秦大栓害死了牛三，逃之夭夭，李文想，大栓带着俺那三十吊钱已逃走，再也讨不回钱，现以无计可施，当即气急败坏，你走得了和尚走不了庙，老子将这空房一火焚之，他见灶前有一大堆柴草，李文一气之下点燃了柴草，熊熊大火升上了房顶，李文见事不对，便从后门溜之大吉。且说张大婶原配病故，只剩下母子二人相依为命，她的儿子刚满十一岁，前几天饮食不节，患腹痛腹泻，两天未进食，四肢无力，卧床不起，李文走后，张氏随去找大夫取药而去。在说秦大栓的房子浓烟滚滚，木造瓦屋随风笑燃，邻舍救火赶到也措手不及，不但秦大栓的房子已化为灰尽，而且把隔壁张氏的房子同样化为灰尽，救火的人为此议论粉粉，为什么白日起火必定有人纵火，大家都问，两坐房子的主人未见，未必都被烧死了吗？可张氏的兄弟张开通早就赶至现场，四处找他姐姐，找得心急如焚，突然张氏手拿药袋走了回来，张氏一看，房子没了，一片火烟废虚，以为自己是在做梦，立马将手指用牙咬一下，可知疼痛，真的房子被烧了，突然想到我的孬儿呢！张开通见姐在外归来，便放心人在，忽闻孬儿不见，的确没看见孬儿，只有在火灰中去寻找，不少人都七脚八手找拿棍棒掏开火灰仔细寻找，张开通啊的一声！孬儿啦！你死得好惨！烧成一个焦柴头，张开通提出孬儿放在草坪上，张氏见孬儿烧焦而亡，哭一声我的儿啦！一下就昏倒在地，张开通连忙把姐背往他家去养息，张开通一家老小急忙煎灌姜开水、刮沙等急救，并派人请大夫，守侯一个时辰慢慢苏醒过来，张氏无家可归，只有住在兄弟之家，过了几天后，兄弟便问姐姐，你去取药时，孬儿起床否？张氏道：“他刚起来解了便，又去睡好了我才走的，”开通又问道：“临走时家中有什么火患呢？”张氏道：“没有在任何地方生火，”开通又问道：“你隔壁秦家怎没有一人救火呢？”张姐答道：“秦大栓家有半月未见人影，只觉前两天大门紧锁，起火这天他家前门后门都大开着，但未见有人。”开通在问道：“你想想看，这几天有他人来过吗？”张姐道：“只有李文来过，开通急问什么时侯？张姐道：正是要关门出去取药的时侯，李文到屋坐了一会儿，并问咱看见大栓没有，俺也讲没有见到，李文和咱同时出走，但李文是走向大栓之家。”张开通推来算去，这次烧房一定与李文有关，如果此火先烧老秦的房子，肯定他们有什么冤仇，烧老秦的房子而没想到离你家房子近，故而随风飞火，引发火苗烧掉你的房子，如果你的房子先起火，与李文无关。且说张开通前去姐家附近邻舍秦大毫家，秦大毫喜迎进屋看茶，二人坐定，开通便问道：“这天是哪家的房子先起火呢？”大毫道：“当然是秦大栓的房子先烧，火烟特别大，邻近的人都赶到现场，当时认为张氏的房子燃不过去就未作准备，突然猛的一阵歪风直将猛火压了过去，谁也不可近矣，你姐的房子也燃起了滔天漫火，不到一刻钟整个房子被烧垮踏，谁也不知孬儿在屋里，就知道也无人可近。”
且说张开通察清原由，怀疑李文纵火烧房，决定报官，张开通从小苦渎诗书，虽然未上考，但比乡下也算是个耍文弄墨口笔两利的小精灵，他为了孬儿无辜被害而不服，必抓纵火凶手，于是，他就写了份状纸，其原文如下：
告状书
原告：张氏，现年三十八岁，系江中县草兰乡白花村人。
被告：李文，现年约二十五岁，住江中县草兰乡白花村人。
事由：于十月十日巳时，被告李文潜至张氏家打听秦大栓下落，李张同时出走，张见李进秦家房内，张去为子取药，已过一时，秦家房内熊焰烈火冲天数丈，百姓救火不及，连烧张氏之房，两坐民宅化为灰尽，并烧死张氏十一岁的儿子，人证物证现场堪取。
望县衙缉拿归案！
跪呈：江中县衙府
送状人：张开通
庚辛年号十月十三日
且说张开通赶至县衙，雷鼓三通，衙役报告县太爷有人喊冤告状，太爷道：令喊冤人上堂，张开通上堂跪见县大老爷，县爷问：“为何申冤？”张答道：“为亲姐申冤，”县爷道：“有状纸吗？”张应道：“有！”膝民呈上草状，差役传状书与太爷，太爷祥看案情，摇了摇头，道：“此案勿接，宣布退堂！”开通急道：“小者带有微礼望笑纳，慢慢从怀中掏出一把铜边手镜放在头顶上，大老爷忽觉奇怪，叫兵役拿过来看看，老爷翻来覆去的看，一把手镜，不是金边而是铜边，便叫部下退还开通，可开通道：“老爷，这样贵重的礼物为何不收呢？”老爷道：“一个小镜何为贵乎？你是戏弄老爷，”开通忙道：“不！不！久闻老爷从不受贿，吾常见衙门上扁金笔四字，高悬明镜，，下民送你小镜，虽不成礼数，但意义深渊，”老爷道：“有何意义老爷不明，”开通道：“百姓众多传扬，高榜县太爷，办案速效如神，察案亲临其境，金银财宝绝不收，公事私事公正廉明，你是清官如镜清，你廉正如镜明，你镜明能照妖，悬案能透明，坐官若有镜面清，县官府官上朝庭。”高榜老爷越听越有道理，便道：“张开通真是能开通，你送的礼物我收了，而且铭记贵礼，你的状子高榜不明，请教请教！”开通道：“下民知晓，李文进大栓房内，并非是李文作案，证据不足，若抓他死不承认，不好下台，”县太爷笑道：“开通倒真明白我的意思，”开通道：“只凭人证和时间，李文应属此案重要疑犯，起火后他从大栓家又到何处，专查他时间对口，方能判断。”县太爷听张开通所叙，从而伸出大指，好办法，！此状立案追查，宣布退堂。
第二天，县太爷派十名武士一同前往草兰乡白花村现场破案，一到现场，派员通知张开通及人证到场，张开通带着他姐张氏接见县大老爷，张氏跪地, 啊的一声哭道：“县大老爷，你要替民妇作主，是谁烧了俺的房子还烧死俺的独儿子，俺无处安身！”县太爷扶起张氏道：“你现跟着你兄弟张开通暂且维持，府衙急时破案，还须你们提供线索，一定会尽快缉拿纵火罪犯。”
且说高榜一行堪察了现场，还把张氏的儿子掏出来画了模样，并叫秦大毫作证签名，一行人各散五方打听群众意见，了解李文在失火前后的动向，围观的百姓都想面见县大老爷，可县太爷在人群中指一位中年男子，你过耒我问你话，这人名赵申，是邻舍一位忠厚农夫，他走至县爷跟前便道：“县爷叫咱问啥？”太爷道：“我问你们这邻近有没有个叫李文的人，现在在哪里干什么？”赵申道：“有个李文，此人在秦大栓手中买了何素为妻，他妈最近去逝，俺去帮助安埋，见那何素人美心善，好有出息，这下李文可要为好了，”县太爷又问道：“最近你见过李文吗？”赵申想了想，嗯！见过，这天正是烧房子火焰猛烈之时，本夫挑担水桶前去救火，正逢李文迎头飞奔而来，让路不及，闯掉俺一只桶，俺唤他不住，直向江边而去。县太爷又问道：“你们知秦大栓家的人在哪里去了，他的房子及室内财产全烧光了，至今无人过问，”张氏道：“他可能做了见不得天的事，弃家而逃。”突然一位役吏向县太爷禀报：“李文不在家，听旁人讲李文最近在秦大栓的鱼船上学钓鱼。”县令高榜令其所有部下立即转战江边，张开通和张氏带路，他们一到江沿便将江上的大小船只全部令禁通航，并提用四只小船军用，展开江中县所辖江断的鱼船进行清查，县太爷和几个武士带着张氏乘坐一船，方便变认李文，每只船上都带一名认识李文的乡民，县太爷在李开通的激发下，亲自上阵贞破纵火要案，他们划至江边一处支流峡巷，忽见峡内一只小鱼船停在峡巷中，他们把船向小鱼船靠近，张氏已认出此船正是秦大栓的鱼船，船尖上坐着的人好象是李文，船越靠越近，县太爷小声问张氏，看清楚点，是李文吗？张氏答道：正是李文，不会错，后面一只快船紧追而来，武士们一看，是自己人，便等他们靠近，两船一靠，却张开通也在此船，两船共有六位武士，各执短刀，身带麻绳，县太爷、张氏、、张开通乘坐一船划往江心，六名武士乘坐一船，飞快向李文驶去，李文发现谁家船向我靠近干么？说时迟，那时快，六位武兵一跃而上，将李文打倒船板上，一人按头，一人按脚，中间两武士各踏一只脚在腰背部，两武士掏出麻绳将两手反背五花大绑。李文吓得魂不扶体，将船运至江岸，派两位押送差役直接押送县衙大牢，日后审讯。，县太爷令其草兰乡暂垫五十两白银安抚张氏。一行人马急回县衙。
且说李文通过人证、物证、时间对口等事实，能流审讯了七天七夜的舌战，李文忠于承认秦大栓的房子是他点然灶前的柴草，当时以为不会引然房子，结果房上已火焰滚滚，方急逃江边去找秦大栓同归于尽，未料烧了张氏母子的房子，而且更无心烧张氏的儿子，她家与我无冤无仇，现以闯了包天大祸，万望县大老爷从轻发落，我愿作张氏的儿子，终身报孝。县令道：“你要不顽固不化，也免受皮肉之苦，你的牵案以待查审，你买何素，钱从何来，秦大栓和何素现在何处，以待查清方能结案，暂且不叙。
周商受拜
诗云：
夜宙微白枝眠鸦， 酷霜无声涂头花；
当夜阴月人无望， 不思何愁落谁家。
从头说到何素在霜地里的草树脚下钻了出来，天微晓，通过羊肠小道，迳至要道大路，缓慢前行，走了几个时辰，忽觉饥寒交迫，足擅手软，四支无力，周身感累，见路旁有个歇气台，何素坐下来歇歇，心想，迨会儿得找人家去要顿饭急解肌渴方能前往，何素正起身朝一家茅奄草舍走去，可忽来一位路客挑一担小杂货，路迳身旁而过，不前几步，脚踩溜冰上，担子一晃，扁担咔的一声响，断成两节，连人带物倒在路中，何素见此人年方五十左右，老人之辈，立即上前扶起此人在哨台上坐歇，何素帮把倒在地上的杂货拾进筐袋中，那位客商感谢不矣，连称谢榭！便热忱而关怀的问道：“这位女士从何而来，到何处而去呢？”何素道：“奴家不知去向，若能找到场街市口，给摊店当帮工维持糊口生存也罢。”何素随即问这位大叔贵姓高名？客商道：“俺姓周名志成，家住江中县、河西乡，高坪村人氏，”那周志成一边答话，一边站立起来，走了两步，觉得左脚闪痛了，行路不便，何素见他拐足护痛，急上前叫声大叔，你的脚瘀很了，快坐下，何素给鞋袜脱下，双手抱着脚掌部，使劲按摩推拿，又摇又扯，周志成觉得舒服多了，周志成见何素细手细足，身材苗条，弯眉秀眼，唇缨肤润，发如墨染，面如嫩粉，言行举止受人羡慕，为人心善口和，她怎说去找活干，求碗饭吃呢？周志成信不过便问道：“何小姐，你是哪里大户人家或是才子佳人的夫人，总是受屈而出走，这天寒地冻，大家闺秀出门怎受得这种苦楚？俺劝小姐早些回转，免得家中人担忧。”何素见这位大叔心地善良，便向大叔倾诉真情：“周大叔，奴家丈夫虽不是王孙公子，但也是个秀才，奴家公婆听信刁言，丈夫偏信妈言，闻奴不贞不节，不由奴家分说争辨真假，便给奴指三条死路，奴家含冤投江自尽，被鱼翁打捞相救，可世上不少男人，都心怀不轨，逼奴相亲，奴家有夫之妇，虽现无面回归，等洗冤澄清后，还有颜团聚，故而拒绝成亲，逃出虎口，今遇周大叔，若能怜惜何素，给奴家找个事干，日后将恩图报，”周志成道：“我本是一个杂货商贩，叫你跟我一起做买卖生意你意下如何？”何素道：“当然更可以，但是，奴家提个要求，”周道：“什么要求请讲，”何素道：“要大叔收奴为寄女，奴家叫你干爹，女儿依顺干爹，再无人闲言杂语，名正言顺叫声干爹，干爹今生定要把奴当成亲生女儿。”周志成听之，想到这女子大难不死，必有后福，这么乖巧有出息的女子，受这些艰难困苦，于心不忍，答应她的要求，好！俺收你为干女儿！何素推金倒玉，双膝跪下，叩首四拜，叫声干爹，激泪盈匡，干爹扶起何素，便拿出干粮糖果给何素填饱肚子后，何素帮干爹把杂货分成两包，一人背一包轻松上路，一路上，晓行夜住，三天就到了江中城池，打店住下，每天二人一同在街头摆摊售货，几天何素就掌握了货价，学会了生意经路，何素语言表答善美甜蜜，凡观摊过路游人，见何素那才貌蜜语，不该买的也得买两样而且想与何素多聊几句，每天只要何素一摆摊，生意火爆，几天工夫原余的货高价售尽。周志成心中十分得意，夸干女儿带财运，从此周志成只管进货，何素坐摊销货，过了一度时期，赚了许多银钱，周志成给何素二十两银子作为工钱，何素坚决拒收，周志成暗想，而今托何素姑娘洪福，赚了大笔钱，晚上，把何素叫到一块商谈要事，周道：“干女，干爹要准备返趟家，你有何打算呢？若你要回老家，干爹一定护送到家，并帮你招雪平冤，一定调查谁在刁拨离奸，若无事实冤枉干女，要你公婆和丈夫赔礼道欠，让你全家团聚，路费由干爹承担，”何素道：“感谢干爹好意，女儿不是不想回家，天天都在挂念公婆无人照料，丈夫生活过得如何，童儿学绩好否？不过，现在回去，风浪未平，把奴视为**，厚脸而归，家中公婆丈夫还是难以容我，我只有再死不辞，若干爹不怕干女到你家图费钱粮，奴家还是另找门路，。”周志成听干女儿所言，暂不回去也罢, 那就跟干爹回咱的家，俺家人口只有一男一女，只有你干爹和你干娘二人，巴不得干女去吾家，多把人手，帮帮干娘，让她享几天清福。
奸淫谋夫
相如持节乃至归， 季子过洲怀金悲。
衣锦还乡从古有， 何如夜宴又遇谁。
再说周志成出门经商已三月之久，家中任氏独守空房，禾田荒抚，一天任氏赶集，忽见街头一人坐地，面前摆张标语红纸，任氏上前好奇观看，上面写着找活干三个大字，下面写着，本名侯天，愿做常年工，工钱只要一吊，任氏想，一年一吊还滑算，任氏对侯天道：你能干些什么呢？侯天答道：“耕田犁地，抛粮下种，推磨碾米，下力作笨，背包老伞，轻重不分，任活能干，服从老板管教。”任氏又问道：“生活要求怎样呢？”侯天道：“一日三粲不埃饿，酸菜箩卜不怕多，有盐同咸无盐淡，光煮红薯有汤喝。常言道，肌不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”任氏又问道：“你是何方人氏，妻小有几？”侯天道：“本夫家住江中以东，贫家鱼船度生，今夏江洪巨浪，打断缆绳，船翻人亡，本夫略会水性，死里逃生，独留于世，光棍一条，故而卖力求生，毫无牵挂。”可任氏年方四十有余，少时读了几句书，在乡下还可在人前洋溢几翻，当然年轻风流过度，断了生育，嫁给周家不生不养，现自带三分波情，见侯天象个汉子，六尺男儿，不瘦不胖，长得挺结实，肌肤黄中带白，五官端正，在任氏眼里也算堂堂一表。任氏指着侯道：“姓侯的跟我来，奴家请你长期干活，”侯天高兴的谢谢任氏，便收了标纸，带着行包，随从任氏一程至家，任分咐的活路，侯天踏踏实实的干得有始有终，任氏比较喜悦。且说一日三、三日两，秦大栓改名唤姓叫侯天，秦大栓暗暗自喜，流落百里之外，不但神不知鬼不觉，而且找到一个好归宿，任氏整天陪着侯天干农活，白天一路去，一路来，三餐同锅咬食，二人言行相投，侯天风流动机表现突出，任氏却眉笑眼开，有天，侯天便问老板娘，你丈夫去何处干啥呢？任氏道：“丈夫周志成出门经商，有几月未见音信踪迹，恐怕早就遇害而亡，”侯天道：“不可能，”侯天暗想，他丈夫真死了，本夫便是个上门汉了，从此侯天对任氏是三月的青菜早以起心，格外殷勤，体贴如微，任氏对侯天自生爱慕，三顿鸡鱼面蛋，碗里藏金，桌上挑银，只怕老侯吃不进腹，养不好身。晚上烤火二人同坐一条板凳，二人越靠越近，越近越紧，伸手放在老侯的大腿上，主动卖弄春色，老侯实再忍不住淫欲冲荡，两手抓住任氏双乳，二人如此拥抱紧贴，口对口，舌坻舌，两人亲得失魂又落魄，搂楼抱抱移到床上，互脱衣互解带，二人如痴如迷，奋力发泄。从此后他俩象一对恩爱夫妻，日在一路，夜在一铺，秤不离铊，铊不离秤。一天下午，侯天下地干活而去，任氏在家晾衣，忽然周志成背后跟着一个玉叶少妇，背着行包，缓缓归来，任氏速来接应，任氏道：“你还知回家之路吗？奴家以为你不在人世，几个月信音具无，”周志成道：“出门由路，回家由妇，做生意嘛！赚钱需要时间，”何素跟着干爹到房间坐下，汪氏便问丈夫道：“这位女士是干什么的，”志成道：“她名叫何素，她在家含冤投江自杀，被鱼夫打捞相救，四处流落，在路上相遇，她帮我搬运杂货行包，她要寄拜俺为干爹，”老周指着汪氏对何素道：“她是俺夫人，姓任，你就叫她干妈，以后你就占时住在咱家，帮助干妈理料家务，日后慢慢解决你回家的办法。”何素走近任氏面前叫声干妈，请受干女一拜，立即双膝跪地叩首而拜，任氏扶起何素一同收拾做饭，时至傍晚，正备晚餐，突然从后门进来一位农夫，老秦一看便知是任氏丈夫归来，便道：“家中来了希客，”任氏道：“是我老公，请你庄重点，”老秦道：“原是大老板顺利归回，在下有失远迎，”老周便问任氏道：“这位是谁，为何来在俺家，”任氏答道：“他姓侯名天，是奴在集上请来的长工，一年一吊工钱，我想，你长期不在家，现有了这位侯天，庄稼就不用你超心了，在外面多赚钱供家用便是，”志成道：“夫人办得好，快！快！请上桌吃饭，今夜筛点好酒，主卜同饮，”何素端菜上桌一见秦大栓，心中一惊！他怎在此，真是冤家路窄，大栓使了个眼色，何素也就装着互不认识。老周和老侯颇有些酒量，二人举杯同饮数杯后，老周酒兴大发，便叫干女何素在热一壶酒，今夜喝个痛快，临风檐下花含笑，晏席桌上酒作歌。酒逢知已千杯少，话不投机半句多。何素今晚提壶孝劳，满斟满酌，俺周老板对老侯有话说，老周举杯道：“侯天老弟，从今后，家中大小要事由你代劳，服从俺夫人的安排，年薪再加两吊，来！连干三杯，”何素知干爹酒不胜力，每次给老秦满斟，给干爹只斟八分，都被老秦干预，只好满斟，可周志成哪里是老秦的酒敌，饭后，老周喝得酩酊大醉，不省人事，任何二人扶卧床上，盖好被子，让他睡好。且说何素碗筷收拾完毕后，不想与大栓交言，就问干妈，小女远程身累，急想歇息早睡，任氏就指一间卧，室原是一间客屋，正好挨着志成的卧室，老周家从来日子就好过，房屋宽厂，何素睡觉后，任侯二人坐炉烤火，任氏道：“狗东西周志成怎么长期在外不归，原来是荒淫无耻，沾花惹草，闲奴老了，勾一少妇，真有福气，老牛吃青草，年迈偿丽花，收干女盖丑，鬼相信，”老秦本来知悉收干女是真，任氏怀疑是错，因他知晓何素的行为，但也顺水行舟，便说道：“哪有到口之肉不吃，哪有香花不采不闻，俗话说：蛇不咬人是黄蟮，男不嫖情是痴汉，他俩同吃、同住、同路做生意，谁也说不清楚，这事不能怪何素，只能责你丈夫，”任氏对老周这一举，哭笑难忍，气急败坏，无名业火高数丈，恨不得把老周碎尸万段，夜间，任氏去老周卧室看他酒醒否，伸手一摸，象个死人一样鼾睡，出来关上门，在去拉着老侯的手，快到奴家卧室商议，老侯跟任氏已是鱼水相依，任氏认为老侯才是今生的满足，永不分离，他俩一枕共眠，上铺先是风雨交加，龙腾虎跃，倒威后，一阵香睡，可那任氏妇人始终难眠，心想，老周这次回家若查觉老侯与奴有苟且之事，如何是好，推醒侯天道：“亲爱的，你莫只顾睡大觉，老周一回来咱俩怎么办？”侯天道：“如果他发现咱俩有男女关系，本夫只好一刀两断，另奔他乡，”任氏把老侯捶了两拳，道：“你敢走，你是奴最喜爱的人，你若真走，奴家就不想活了，老侯道：“你若真爱本夫，本夫还离不开你呢！只不过你有丈夫，要咱不走，除非…….. ”汪氏道：“除非怎么？”老侯道：“有他无俺，有俺无他，就看夫人你留俺还是留他，”任氏道：“当然要留你，”侯天道：“既是留俺，就得干掉老周，”任氏道：“要得，正合奴意，不干掉他，永远是咱们的阻碍物，不过，还得找机会碗里下毒是最好的办法；”侯天道：“不用下毒，今晚就是最好的机会，”任氏道：“你说怎么个办法，说干就干，趁他酒还未醒，”侯天道：“你起床去搓筷头粗一根麻绳，六七尺长短，搓好绳便叫俺，”于是，任氏马上下床，一会儿就搓好了，侯天早已起床，侯天道：“夫人带上绳子咱俩同时进屋，你去床里边同他睡觉，手挽垫在他后脑下，看他醒不醒，如果他如此不醒，你便把绳子在他项胫上套一圈，我躲在枕边，你把绳头递与俺手上，都挽一圈在自己手腕上，以防绳子滑手，叫声起！便用最大的力气拉紧不放，他两如此行动，老周卡得一声未吭，只是手足擅动，不到一分钟就气息炎炎，两足长伸，乌呼哀哉！当任侯二人推门的声音，就惊醒了隔壁何素，脚手打床的声音，何素也都听见了，不知是为何因果，何素没有动问。
当老周死后，任氏问道：“死人怎么办，”老侯道：“背到江边扔江而埋，”任氏立刻拿来一个背架，二人把尸体抬在背架上，用绳捆紧，用被单把尸体盖着，任氏带路，侯天背着死人，在黑色阴森的寒风夜里，慌慌张张的背至江边，把尸体放下来，老侯搬了一块石板绑在老周尸体上，二人抬起尸体使劲一齐扔到江水中。二人回屋，又去把老周的行包打开看时，大吃一惊，足够有五百两白银，任氏包好银钱，整理一下屋子，看查有否血迹。任侯二人同谋杀夫，自认为做得天衣无逢，神不知鬼不觉，二人无忧无虑，自感天赐良缘，一对情侣，优哉乐哉。在说当夜任侯凶杀作案的响声，何素十分怀疑，有一阵，响声消失，鸦雀无声，何素便起床点上油灯，轻轻打开门，出耒看时，可干爹睡的屋子门大大开着，她把亮照进屋内看时，干爹不在，行包还挂在墙上，衣被乱七八遭，地上还有七八尺长的麻绳，心中打起寒战，可怜奴的好干爹被害，定是老秦和那任氏**所为。何素一声不响的退步进屋，关上门，灭灯睡下，假装不晓。何素想到干爹为人忠志诚诚，打救女儿度过几月，真心视为拜干女，对奴十分关照，想前想后，珠泪直流。天明，何素起床烧火做钣，早饭已熟，等了一个时辰，太阳已升上空，何素只好敲门叫喊，干妈起床吃饭吧，任氏答应了声，：“起来了’’， 原来是昨夜作案耽误了睡眠，任氏起床后，秦大栓也就起床，何素给任氏端盆洗脸水道：“干妈洗脸，昨晚失眠吗？早上睡不醒，”任氏道：“半夜你干爹的朋友来找他一起去做笔好生意，莲夜赶路，奴怕他喝醉了酒，便送他上路，奴送得太远，回屋天已亮了，故此睡着了，”何素道：“干爹夜半出走怎不叫醒干女，打声招呼呢？”任氏道：“你干爹不愿叫醒你，临走时托咐奴家好好带你，叫你耐心在家待候，咱们吃啥你吃啥，”何素道：“干爹真好！现在奴婢就给干妈添烦了，奴裨不懂全靠干妈教悔。”从此何素在任氏家当下人一样，整天忙忙碌碌，不管是支人代客，循茶煮饭，洗浆补钉，推磨碾米，样样都得干，还要耐心恃候所为的干妈，依旧为大栓效劳，何素从无怨言，有时任氏还冤枉何素。可老秦与任氏暗然配偶，何素了如纸张，但从不露言，休管闲事。诗曰：
荏苒流光疾似梭， 滔滔江水无回波；
良人一去不复反， 红颜欲老将若何。
一天任氏上集去了，可秦大栓又拉着何素到卧室对坐说情谈爱，大栓道：“今生有缘，真是神遣奇遇，久别重逢，俺为救你一命，见你动情，丢妻失家，本妇被牛三所害，牛三被俺致命，本夫走头无路，然而改名换姓，流落于此，如此苦果都因你何素妹妹所致，无你不起，无你不落，现看你大栓哥下力作笨，落得如此惨然，不过甚好，有缘千里来相会，而今还能与妹巧逢，真是天意，俺在次求何素妹子与俺成亲，本夫带你远离此处，另居隐境，决不让你在受这般苦难。”何素道：“秦大哥，你救奴一命，奴家终身难忘，你求奴相亲是害杀吾也，那又何感你救命之恩呢？吾心中只有原配丈夫及老小，没有别的痴想，你为奴丢妻失家，本是你心怀叵测，贪妄无度，胡思乱想，胡作非为，是本奴支使你想的吗？支使你干的吗？你现隐姓埋名，当妹守口如瓶，还望恩人行事正大光明” 秦大栓听了何素此番苦口良言，击破了大栓再次奢妄，再也无心纠缠。
江东冤难
何愁郁郁苦难开， 可随任秦忒弄乖；
她日心寻崎驱迳， 走窄行宽自添灾；
听天由命何惧死， 未亡总惦婆夫孩；
日下西山度寒黑， 月至十五照宇海。
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