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前 言一勺盐是长江流域中上游流传一个上古年带的精彩故事，作者将故事内容加以人物充沛，故事情节以抛砖引玉之细化，含用古今文化综艺而编制，读者通俗易懂。“一勺盐” 是作者按整个精彩故事情节而命题；发源于为借一小勺盐而牵涉的迷天命案。
方言村话，斗米养个仇人，碗粮喂位恩友，书中的乔氏便是如此鼠辈，何素良妇累年累月施济乔氏米粮升升斗斗，无计其数；可乔氏向何素借一勺盐未成，因何素恰逢盐完，可乔氏反目不仁，伪造事端，挑拨离间，因勺盐其小而过失其大，使得王照一家妻离子散，使何素九死一生。自从何素冤死未遂，反而牵制世上不少居心叵测，出谋不诡的顽夫俗子，折磨得何素死去活来！从而揭露了地方贪官污吏，草菅人命，荒淫无道，误杀良民，激励出山丘飞出一对金凤凰，惊动当代皇帝。皇帝特派新科女状元秦香玉巡案查实，惩恶提良。
本书层次清淅，贯穿性强，文字精炼，因果分明，有使有终，内容丰富，环节复杂，牵涉面广，为一勺之盐，先后引人命案四十余条；并歌颂了孝星何素女士在混世人茫中，体现了她顽强的自保冰清玉洁和为人善美的心灵，实为感人！本书对读者有着深远的历史意义和教育意义。
王 照 娶 亲
江岸垂柳倒潭映， 千里江心映月轮；
茂林抱府容佳才， 绮罗从里尽怀春。
话说从前长江流域，有一员外名何成，夫人孙氏，独生一女，名何素，颇有教养，青春已满十八。夫妇商量，女儿成人，必当托媒嫁出，及早应备嫁妆方宜。次日何成偶遇对岸李兵，何成对李兵道：“俺正想找你，知你乡脚宽广，明晓万里，协俺请一木艺精湛的匠人给俺女儿做套嫁妆。”李兵摸脑而道：“想起了，离俺家五里之远，闻名王照，木艺精致，但俺还未见其人，勿知其家，员外所托，李兵明日打听贵请而来，意下若何？”何员外道：“好极了，拜托！拜托！”
且说李兵外号笑称“大扫把” 扫通梁，妻子张兰英外号笑称“巴壁灯” 一刨就亮，他俩在方圆十数里地是一对有名的巧舌媒公媒婆，夫妻二人一惯助人为乐。
次日李兵上路前往帮请王照木匠，可李兵也是常闻其人，不知其居，一路打听，迳程两个时辰，不觉方近庄院，李兵举目一观，乃是一大户人家，怎是木匠之称呢？是否走错门了，这家子风光独好，先观其景，在问其人，此庄柚瓦白墙；可见：
周壁雕花显纹窗， 四柱八欠晶光亮；
四方朱门红光闪， 古画彩幅印栋梁；
理石院坝方方正， 白玉栏杆层层装；
吼天狮子镇宅邪， 围墙布满巴岩香；
堂屋正中敬诸神， 后院雄建祖先堂。
望四周： 塔柏密林抱庄紧， 数块花台百花鸣；
耀跟夺目盆景艳， 花无杂草坝无尘；
林阴树下好乘凉， 房前屋后披霞景。
且说这家主人正是王照，王照的父亲王志斋是个文秀才，轻身无官，夫人赵氏，夫妇得子王照，志斋训子苦读诗书，也考为秀才，王志斋几年前，身患绝疾，不治之症，故而早亡，留下赵氏母子相依为命。赵氏拿出银两令儿求官，可王照愿继承父亲无官一身轻。王照头脑聪慧，从小喜欢工程计艺，于是求母去学木匠，赵母点头应允，王照拜董力为师，跟师一年半载，不管是穿尖斗逢，雕梁画栋，设计雄建，工艺技巧，精通万里，名扬江游两岸，多人传言王照是位能工巧匠的木秀才。
李兵观景以毕，上前便问道：“有人在家吗？”从厢房里走出一位年迈五十有余的老夫人答道：“有人在家，请问客人有何要事，请进屋上坐。”李兵道：“俺请王照师傅，没走错路吧？”赵氏夫人道：“没有走错，王照是俺儿子，就此贫居，客官快快请坐用茶，俺叫他便去。一会儿，王照从后院而出，李兵一见，王照文质彬彬，小伙标志，身材高调，衣冠整洁，二十不几，心想，王木匠如此嫩作，便称能工巧匠，木秀才也，唯恐虚谈？李兵茶罢，便问道：“你知王照木匠吗？”王照应道：“足下便是，”李兵道：“久闻大名，相识恨晚，传言你木艺精湛，今日打听至此，贵请师傅给对岸何员外的女儿做套嫁妆，若不推恃，立马便行，”王照道：今日奏巧，闲下无事，随行便是” 当即王照备好工具行装，告辞赵母，与李兵同往何员外之家。途中横波过江，上船坐定，待时无客，王照多付船钱，二人一渡，艄工悦之，船至江心，艄公高调起谣：
老汉心中喜洋洋， 少度单身多渡双；
昨夜五更扯南柯， 今日渡郎配鸳鸯。
李兵王照听歌大笑，渡过江行不多时，便至何员外之家，员外夫妇见李兵带一位青年木匠，夫人心想，青年木工，有何技能做好女儿嫁妆，对何成一恨，便进屋不理，可何员外却热诚接待，孙夫人即令千金躲在绣楼，不能接触年轻木匠。何成便带二位客厅饮茶，员外问李兵道：“这小伙子就是传说的王秀才吗？”李兵道：“他便是王照，王木匠也！”员外道：“太年轻了，师傅有多大年纪？老夫千金独养，年华十八，给她备套嫁妆，望王师傅设计新殷，精心细作。”王照道：“小生痴龄二十二，学木艺刚三载之久，给大家闺秀制作嫁妆，还是初出茅庐，万望员外多加指教。”
且说王照将所有材料精确筹算，按何员外要求的品种、数量及规格，日夜操作，做了一台又一台，员外夫妇见做这两样质量胜好，赞不绝口！再说员外千金整天在绣花楼上，却闷闷不乐，居安不宁，一天从楼窗偷视木匠干活，忽见那木匠便是一标志英男，心中一忖，傻放春瘙，故而每日从逢隙中偷看王照，看了又想看，看了上身又看下身，从头看至脚跟，一遍看了想看二遍，有时看得目不转睛；一看吃苦耐劳工艺精，二看纯朴兼忠诚，三看行事有气质，四看作业太认真，五看身材最标准，六看五官貌端正，七看肌肤白又嫩，八看不瘦不胖好英俊，九看文雅象秀才，十看小姐动了心。
一天员外夫妇二人上集购物，千金小姐施计接触王照，打听王师傅有否姻亲，又怕父母知晓，训斥难当，趁父母不在其家，只有半日时机，务必妄胆提勇，假装腹痛难当，大声**，惊动师傅，上楼面临叙谈，小姐在绣楼上猛地放开斗胆叫道：“哎哟！哎哟？痛得很罗！妈呀！楼下有人么？”王照一听，楼上一定是员外的千金小姐得了急病，连声**，便应道：“你妈不在家，小姐怎么啦？”小姐道：“奴家腹痛之极，请师傅送杯开水上楼，救救奴家！”王照听此话，急忙倒杯开水送至楼梯之中停步道：“小姐你能下楼接杯吗？”小姐道：“腹痛利害，请送上楼来，”王照只好送水蹬上绣花楼，将开水递与何小姐手上，小姐双手接杯，立马让坐，王照一眼未扫，立刻转身下楼，可何小姐急叫道：“王师傅不忙下楼，小姐有话相问，快快请坐，”王照只好坐在椅上，手脚无处可放，一见何小姐，惊呀一愣！小姐是非凡闺秀，美如天仙，如花似玉，头上青丝黑而透光，乌云发吉满栽五色艳花，弯眉秀眼，珠如玻晶，微笑的脸蛋白里透红，不大不小的唇口自然红中添缨，身穿嫁郎束装，脚蹬出阁绣花鞋，十指柳柳乃婴手，杨柳条腰赛西女，王照见小姐十分漂亮，放胆问道：“小姐开水一饮，腹痛停呢？”何小姐笑道：“早就未痛了，敢问师傅高姓大名，贵庚有几，何年成家？”王照红着脸道：俺姓王名照，年华二十二岁，红媒提亲十余，不中吾意，致今还勿中意之人，斗胆问问小姐贵庚，已许何家王孙公爷？”何小姐道：“奴家已满十八春，无媒说亲，”何小姐双手掩脸，含羞搭搭的低声道：“王兄真还未娶，本小姐看中师傅，”王照激动的答道：“小姐是嘲讽，还是认真？”小姐道：“奴家已看兄多日，实属真心实意，何为嘲讽之理呢？若王兄不嫌弃，而今就背父私订终身，”王照心喜若狂，便道：“何妹真看得上王木匠，是俺三生有幸，前世修福，也是天赐良缘，俺走遍了江游两岸，哪家妹儿比得上何妹之俏，你是一块珍宝美玉，王照终身爱不释手。”王照与何素真是一见钟情，两相情愿，王照在绣楼不可久留，与何素依依不舍而别。
再说何成夫妇赶集归家，王照刚下绣楼，孙氏进房就蹬楼探视女儿，忽见女儿娇妆打扮，心中一忖，想必女大成人，春情激荡，便抚着女儿小声道：“为妈托媒给女儿选位如意郎君，了却父母的心愿，”何素摇了摇头道：“女儿终身不嫁，在家孝敬父母，”孙氏道：“男大当婚，女大当嫁，天经地义，出嫁后，常回家看望二老就是孝顺，将来到了婆家，顺从丈夫，敬俸公婆，也是对俺们报孝。”何素撒娇而道：“妈为女儿挑亲，女儿要自己作主，俺家请那个木工小伙王照是个比较，要比得上王照的文才，比得上王照的人才，比得上他的精湛手艺技能，要比得上他为人纯贞志诚，女儿方可同意。”孙妈惊道：“你怎了解王照那么多呢？”何素道：“女儿从壁逢里瞧见的，为女看中他的品行人才勤劳朴实，非他不嫁。
当晚孙夫人把女儿的心事诉与员外，何成怒气冲冠道：“王照是个木匠，与女儿相配吗？他家与咱家门户相对吗？若这小子与俺家女儿不三不四，明日驱出而走，另请高师！”孙氏对丈夫劝道：“女儿从壁逢中成天观察，她已中意，另选其人，女儿必定反对，王照这小伙人才是较英俊，闻他也是秀才，聪明过人，德才兼备的一块好料，咱们女儿是有眼光的，请丈夫三思，不必动怒。”何成一听，松了口气，思了半晌道：“明日去李兵家打听王照家况，在作定妥。”次日，何成一人至往李兵之家，李兵夫妇见何员外来咱家门，拍手喜迎上坐看茶，何成开口致谢李兵，出言道：“你给俺请了个好木工，手巧艺精，每做件东西，视为精品，受人羡赞。”李兵道：“那王照本是一名秀才，学一木艺，实为大才小用，但做一行务一行，行行出状元，”员外道：“今登贵门再托贵弟一事，”李兵即问道：“员外尽管分咐，愚弟尽力而为，”何成俯耳低言道：“你去王木匠家了解家况如何，并打听王照是否成家？”李兵沉思一阵道：“你家何素女儿，论文识也算名女秀才，论德智，天下无双，论道貌可比观音，就是皇王选美，也该中选第一，就配王孙公子，还视其父王忠奸，本洲本府谁能高攀呢？”何员外道：“李兵有所不知，何素是个贤淑女子，她不嫁王孙公子，不贪富贵享乐，她确看中那王木匠，为父只想知其底细，”李兵道：“原来是这么回事，王照之家不用动步，愚弟以了如纸张，王照之家与何员外之家比较门户相对，他的庭院风光无限美好，他父是文秀才，只已病故，母子二人相依为生，王照也是名正言顺的秀才，但王照拒混官场，自愿学艺，终身衣食勿愁，人品人才与你家何素小姐匹配相当，结为鸳鸯是天生一对，地配一双。不瞒员外说，只要男女两相情愿，大人就不必有虑了。员外听了李兵一席话，放下心来，便托李兵夫妇为媒，前往王府请王照之母前来俺家商议订亲面对，免王照回家，以免眈误工期。李兵夫妇爽快答应；并苦留员外，午宴而辞。
次日，李兵至王照家求见赵氏夫人，说明来意，赵氏悦喜，过了几日，赵氏备礼迳至何府，何成夫妇拱手相迎，孙氏叫何素女儿下楼应酬贵宾，李兵夫妇相互引介，王照也迎母陪茶，且看何素今天素妆打扮，面带笑容，鞠躬递茶，赵氏看了又看，满口称好！午宴后，又摆茶席，王府、何府双亲大人和邻近亲戚，王照、何素等都恭坐茶席，李兵之妻张兰英开言道：“今天是王照先生和何素女士订亲结缘吉日，奴家与其牵红线，搭雀桥，两府门户相对，都是大户人家，对儿对女颇有教养，王照是秀才，何素知书识理，两位是男才女貌，结为姻亲，实宜不过。双亲大人百般满意，现由王照先生略表心意，王照道：“各位长辈、兄弟姊妹，小人不才，少见寡闻，吾家户贫窗寒，平凡度日，何小姐与吾相亲，自觉高攀，不但十分同意，而且求之不得。大家一听王照这小子之言，都论是个人才。媒婆张兰英又说道：“何素女士也表表态，”何素开言道：“尊敬的长辈大人，在坐的诸位姊妹兄弟，请受小女鞠躬！为女羞谈偶姻，难以表白，爹娘主操是古兮，不过，王照朴实勤奋有才技，人品英貌奴家中意。”媒婆道：“王照与何素实为一对才男才女，说话都是谦虚谨慎，出口成章，偿汤一口，听话一句，一个求之不得，一个奴家中意，想必是相亲诚意。一个九岁少童插言道：媒婆、媒婆！嘴巴会说！园的说成方，单的说成双！大家哈哈大笑而散。最后李兵叫何员外写出女儿的生庚八子交与王照，由王照找算命先生推算良辰吉日，准备完婚。王照的母亲赵氏看到何素心中喜悦王照，心中更喜何素才貌，毫不犹豫的掏出订亲礼物赠与何素，何素开包一看，尽是贵重的金耳环、金手镯、金项链、金戒子等，孙氏一见，高兴得合不陇嘴，次日赵氏与何府高兴而辞。
从此，何素终日关照王照，做好自己的嫁妆，何素是个勤俭朴素的女子，举止言行颇有家教，每天给王照端茶递水，洗浆补丁，循茶煮饭，锥鞋扎脚，对王照爱待如宾，关怀得无微不致，王照看在眼里，喜在心里。
且说赵氏回家到集上找算命先生贾八子，给王照完婚查个吉日良辰，可贾八子把王照何素二人的生庚八子一排，两命大富大贵，但何素中年有难，要积阴功阳德，可免灾难。完婚的日子订在八月十五日最佳，赵氏铭记心间，从未告诉王照，何素中年有难的命运。完婚吉日正是民俗中秋佳节，有歌云：
秋风萧毖川园林， 菊蕾摇身成堆金；
九洲万民闹月华， 吼走天狗偿月饼。
且说王照做完何素的嫁妆，完婚的日子即临，王何二府都忙着张灯结彩，唢呐锣鼓，歌队舞女，抬合四轿等筹备工作，并杀猪宰羊，大办酒宴，婚期已到，两家各门户的三亲九族，亲朋好友，左邻右舍，连连不断赶至贺喜，也是一方民间移风易俗。十四的下午，媒婆带路，王府备好三抬取亲礼物，第一抬物品是全肥猪一头，猪身用土红染淡红色，视为红火。第二抬装摆数十套新娘穿的衣服。第三抬，乃是六色礼物，包括烟、酒、糖，葵、果、面，新娘日赏用品等，连发夹头绳等缺一不可，以上物品逐一登记清单，抬至何府，将清单转交何府女知客司，按清单点数收礼，若按常规的物品未备齐全，便要痛骂媒婆，这天媒婆张兰英在王府就准备十分齐备，无人骂她，知客司未经媒婆歇息，就拉到新娘礼房坐定，新娘便歌哭求亲友打发银钱，且听何素对媒婆骂哭道：“往日叫声张叔母，今来把你当母猪；父母女儿你拆散，嘴尖皮厚太可恶……。”刚哭几句，媒婆知是风俗，毫不在意，拿出一个大银赠与何素，起身便离，凡来的客人都要参见新娘，新娘都要拉着客人的手，请陪坐假哭一场，专门要喜钱的方式，哭得越好，喜钱取得越多，何素可收了一箩筐喜钱，众亲好友无不赞赏，都夸何素姑娘很有出息，到夜间何素女儿陪娘伤心哭道：“俺娘当门一树槐，从小长大是娘栽；今夜陪娘道真情，明日燕飞离母爱……。”
十五日一早，王照和媒公同唢呐队、歌舞队、锣鼓队、抬轿抬装队，一行人马速至何府迎亲，走进何府大院，鞭炮如雷贯耳，坐堂唢呐和坐堂锣鼓，与迎亲的唢呐锣鼓一齐吹打不停，汇成一遍音海，歌舞队在院坝翩翩起舞，知客司迎宾上坐，烟茶相敬，待了一会，知客司高声宣讲，宾客请坐，立即开席！王照坐在席上，忽见一位厨师端碗蒸肉放在王照面前，王照把碗推了一下，那厨师大声道：“新郎把碗端，大富大贵千百年！”厨师又拿双筷子挑了片肉送至新郎嘴边，可王照一口食之，那厨师又吼道：“吃喜肉，终身有！有，有，有！喜钱现过手，”新郎立即取出红包递与厨师，厨师接了红包，喜笑而去。知客司又高声讲道：“今天是何员外和孙氏女士嫁女大喜之日，今受主人所托，深感诸位佳宾厚礼，素宴薄待，席桌荒疏，勿佳肴美酒，山珍海味，实为抱欠，粗茶淡饭，薄酒相待，诸位佳宾一同举杯，开怀畅饮，干杯！”
宴毕，知客司宣道：“出客！”鞭炮、唢呐、锣鼓一下轰动起来，抬花轿的，抬嫁妆的，陈列整个院坝，在拥济的宾客中，堂屋正面闪出一条通道，七八位少女少妇簇拥着拜别父母而满面泪珠的何素姑娘，扶上花轿。新郎拜别岳父岳母，骑上枣红马，随着花轿一行，渐渐离开了何府庄院。在路途中，凡渡江过桥，抬嫁妆的堵拦在路中，向新娘索取红包，表示兴取。一进王府大院，又是鞭炮贯耳，锣鼓喧天，一遍沸腾，送何素的婶娘视为上亲，但上亲不能随新娘同至王府，让新娘新郎拜堂罢之，知客司才去院后迎至王府屋内，否则便成笑话，不知律礼。花轿嫁妆停满院坝，王照家指派的女知客司铺出踩脚布，知客司打开轿门，扶出盖头的新娘从布上行至大堂内，脚不能沾尘，新郎王照与新娘何素并肩而立，听知客司的口令而举，呼一拜天地！新郎新娘立既跪地向大天老爷一个叩首便起，同样进行二拜祖宗，三拜高堂，夫妻对拜，拜堂完毕，新郎新娘对坐两椅，中间摆一木凳，凳上摆有酒菜，知客司各斟杯满，新郎新娘同端酒杯相互挽手而饮，名曰交杯酒，交杯酒一饮后，视为正式夫妻。就此新娘被扶入洞房，随着何府送客所有人员等一齐跟入洞房，洞房门口挤得水泄不通，争看新娘何素，都赞羡新娘漂亮之极。洞房室内一片空白，不少亲友少男少女争先恐后与洞房搬运嫁妆，两个时辰，布置一间崭新而完美的卧室，新娘何素拿出红包一一赠送，王照表姑抱床鸭绒花缎被往象牙床上一放说道：“缎面被儿花又花，生个儿子笑哈哈；被儿叠两叠，个个子女当老爷，枕头鸳鸯放两边，子子孙孙进金栾。”何素听封尊太为吉利，立马掏出四个红包递与表姑，并开言低头致谢道：“姑姑四季发财，长寿不老。”王照在旁高兴若狂，看到屋子换然一新，自感无比幸福。
且说新娘在新婚期要不吃不喝，不言不语，装一个木偶新客，若有人发现新娘解便，人们认为是又羞人，又莫出息的媳妇，故此，何素在娘家就一天未进饮食，在洞房花烛之夜，只好扎紧腰带，偷吃一个煮蛋，已防饿晕，因晚间还得应付闹房，宾客晚饭后，布设歌堂大晚会，倡套者和知客司摆满茶食果品及红包后，便通知王何二府歌舞队的少女们坐围茶席，狂请王照何素上席对坐。有诗云：
无瑕堪比玉， 有态欲羞花；
由如宫女扮， 郎在护着她。
当晚的歌堂大会主要针对新郎新娘开心取乐，专给新娘出难解之题，难举的行动，难以启齿的语言，要逼新郎新娘表答和实际行动，如，当众亲舌，吊糖双啃，雀桥会吻……等花样百出，万般刁难，都是族下兄弟哥嫂，专门七嘴八舌，逗玩新娘满堂哄笑，满堂欢歌，人人喜皮笑脸。次后，千歌万歌，争唱不绝，一直闹房三更方散。但洞房之夜新郎新娘并未共枕，新娘与送客的上亲同床，新郎新娘必须“回门” 以后，再回家方才能生米煮成熟饭，不在话下。
淑德常著
有诗云： 白鹭轻衫入嫩凉， 春蚕食叶响秋房；
人至默诚依光荐， 月掉潭中随波荡；
汉求淑德贞节妹， 姐惧男儿非非想；
知悉丢故登云门， 谁晓人间路茫茫。
当说王照何素夫妇回门后，一个是春蕾萌花任蜜彩，一个是初笋嫩皮朝天栽；王照对何素表白：“爱妻是吾今生最珍惜的珠宝；”何素也真情的表白：“夫君是奴终身最如意的美男。”赵氏知儿媳恩爱如蜜，终日亲自下厨，早起暮息，家务不烦其媳，认为在娘家是千金娇养，年少无知，家务做不好，处处迁就。一日三，三日两，光阴箭射，春去夏来，何素忽思娘家，枕边请求道：“夫君，咱们回娘家看望二老可否？”王照道：“爱妻回娘屋，为夫难受孤！”何素抱住王照用力摇了几下道：“天下之傻瓜也！妻回娘家郎不陪，何为夫妻成双对。”次后，王照何素同向赵妈请示，何素道：“妈，小媳想回娘家看望二老。”赵氏夫人点头应允，次日，赵妈还准备了一担贵礼，请家丁护送，并叫儿媳早去早归，王照何素向赵母鞠躬告辞。
且说王照夫妻二人一路顺风，回至何府，何员外夫妇二人远眺女儿女媳归至，喜出望外，乐不可支，接担归室，关怀之致，问寒问暖，问肌问渴，母女相见，话不停口，岳父岳母每日肴香美酒，山珍海味，浓情款待贤婿，王照在岳父岳母面下毕恭毕敬，言行文彬，二老觉得闺女目光不浅，开了一门好亲，暗暗自喜。
再说何素回娘家每日起早摸黑，带动夫君替爸妈干活，一日三餐，何素亲劳便之，让爹娘闲息，孙氏对何素道：“女儿啦！你现已自食其力，兴家立业，在家忙碌，走娘屋你就休息去吧！家务事妈就自己来做，”何素道：“妈！女儿回来次数有限，回家一天，让妈休养一天，爹妈养女含辛茹苦，为女初梦刚醒，又不翼而飞，养女却是煞费苦心，女儿心知父母养女恩重如山，何以报答！”孙妈道：“只要女儿知母苦，娘把养女当养男，你家公婆对女儿好吗？”何素答道：“公婆对奴家爱戴如宾，摸黑起早，黎明不停步，戍暮手不停，室内室外整洁秀丽，所有家务干得津津有条，女儿却摸头不脑，无头无绪，闲下无事。孙妈听女儿之言，脸色一沉，励声斥道：“何素！如在家不孝敬公婆，善待夫君，好逸恶劳，就不是俺家女儿，别再回娘家，若闻知女儿不贤不德之论，不贞不节之风，惹旁人耻辱，有生勿教，为妈在人前人面无颜无光，不如勿生女呼！王照听之岳母家教甚严，深有感慨。几天后，王照夫妻二人辞行而归，赵氏在家每日期待儿媳之归，可今日很远便发现儿媳身影，赵妈上路迎接，回家后，何素拉着公婆双手，叫一声妈呀！堆金山，倒玉柱，双膝跪在公婆跟前，泪如雨下，赵妈不知所措，王照也惊呀不矣，连问何事？何素道：“求妈指教，媳妇不孝，新到婆家摸不着锅灶，以往家务又怕干不好，早上睡懒觉，从今为界，为媳要让妈宽心落闲，家务活儿由媳干，早睡迟起养好身，一日三餐吃现成，赵妈扶起媳妇用手擦干何素的泪痕道：“俺的好媳妇，儿子是俺生，媳妇是俺接，轻活共同干，重活请外人，媳妇刚进门，老妈自愿多吃苦，让儿媳过幸福，俺的日子短，尔等日子长，火烧脚背子，自己知道忙，现妈身体还能熬，应当待承年轻人，年轻哪个不好耍，中年谁人不发奋，为妈能做就多做，到老无能靠后人。从此一家和睦相处，日子越过越甜，有滋有味。久而久之，王照依旧出门做艺，十天半月方能探家一趟，每次回家，何素见夫如猫闻腥，抓住不放，热泪相迎，亲自给丈夫洗脸洗足，更衣换鞋，问寒问暖，体贴如微。王照每次返家，首先给妈买些糖食果品和妻子很喜欢的东西。一年后，何素生了一男孩名宝童，公婆宠孩如命，四岁就入学读书，宝童在校成绩第一，念书过目而颂，先生点拨而懂，十分聪慧，从小聪智过人。婆熄二人爱子揪心，养子披霜，惜子胜宝，育子断钢。可见：
五岁佳少习孟章， 代传积善馀庆祥；
经身斗文祥光照， 失险尽难成栋钢。
再谈婆媳相处、母慈媳孝，无人不称母指。何素把公婆视为生母，日怕妈受累，夜惧妈失眠，春畏妈染病，秋顾妈沾寒，冬为妈添衣，夏给妈打扇。三餐煮食先问妈，好吃食物盛妈碗，晚给妈洗脚，早与妈洗脸，端茶递水，任劳任怨。何素随时随地对公婆毕恭毕敬，赵妈逢张对李无不赞扬，何素媳妇是少见的孝星。
丙子丁丑大旱年临，夏秋不见雨，稻禾枯着火，田土焦成裂，秋后收无粒，何素将积蓄满仓谷米济援荒民一空。邻乡众民无不传颂何素为人美德。自从何素在王家勤奋持家，平凡度日，幸福满圆。可王宝童快满九岁那年头，何素难星降临，祸灾缠身，若君想知，分晓下文。
勺盐刁奸
夜吟当觉曰光寒， 山雨扑面起祸端；
照镜但愁颜云锁， 蜡炬不灭泪流干；
逢畔走头无平路， 坦诚赤胆终弃险。
且说邻舍，名叫郑文炳，妻子乔氏，历年缺吃少穿，更不谈荒年，郑文炳夫妇好逸恶劳，白日睡觉，夜深出门，只靠偷鸡摸狗，养家糊口，一天夜里，郑文炳潜入他人瓜地顺藤偷瓜，被人发觉，挨了痛打，两手空空，垂头回家，家中却日无逗鸡之米，夜无鼠耗之粮，断炊饿肚，一天勿食，文炳求乔氏厚着脸皮再去何素家借两升米粮保命残生。乔氏道“奴家向何素姑娘已借米数次，未还一次，她哪肯在借呢？”文炳道：“何素心地善良，你放厚脸皮，装作可怜兮兮的模样，再去试试。于是，乔氏便颠颠倒倒的来到何素跟前，双膝跪地，欲哭似哭的样子，低声叫道：“何素女呀！奴家一日未烧锅，三餐勿食，你炳叔已卧床不起，好姑娘！再向你借两升米，救俺全家性命，秋后加倍偿还。”一边诉说一边磕头，挤泪难堪。何素见此况，便道：“乔叔母，快快请起，先给你两碗大米，拿回解救大叔之肌，明日在来拿两升，眼目家中米粮以空，明日去集购买，乔氏拿回两惋米，一顿煮食之。第二天，何素在街买回斗米，刚一到家，可乔氏早已拿着口袋在何素家门坐着，待等那两升米，何素见乔叔母在家中待米，立马给他撮了两尖升，乔氏领米后，喜皮笑脸，扬长而去。赵妈见乔氏经常讨钱讨粮，有厌其烦，便对何素道：“这天灾年祸咱们也顶不住，需克制少撒粮济钱，否则自身难保。”何素道：“看那乔叔母无炊之米，实在可怜，宁肯自己省口待客，许人一物，千斤不移。
可见： 九月菊花朵朵黄， 秋风扫花落山岗；
梅苍枯枝待傲雪， 单衣薄被易着凉。
却说何素的公婆年迈半百，晚夏秋初，气温渐爽，寒邪侵体，突然卧病在床，王照外出不知何去，何素见公婆得病，心急如焚，何素问道：“妈！你想吃什么饭？为媳好做。”赵妈道：“什么都不想吃，只是周身酸痛，给俺煎碗茅根紫苏饮子汤喝下，出个汗水便好。”何素一听，觉得不放心，便去模摸妈的额头，感觉在发高烧，何素急道：“妈病不轻，应立去请大夫，妈要坚持挺住，媳妇速去速回。何素早知姓刘的大夫医术闻名，便跑步似的直奔刘大夫之家，找到刘大夫一同来何素家给赵氏诊断后，何素问道：“刘大夫，妈的病怎样？”刘大夫道：“老太太得的湿温病，其因夏季潮湿，湿邪入营，秋卫犯里，故而反复高热，肢体酸疼，此病虽无大碍，但会留恋不愈，必须三至四剂中药方可痊愈。刘大夫抓了剂方药，便吩咐病人禁忌生冷，忌风忌日，若服药后，病情好转，得再来取付药根服，湿邪慢慢根除，刘大夫叮嘱以毕，何素送行离去。当何素煎好药汤，端给妈喝了，药服三剂病情没有多大好转，何素又急去刘大夫处取第二付药，刘大夫问何素道：“赵老太太的病情好转否？”何素直言道：“妈的病没有好转，但也未加剧。”刘大夫道：“掉药无着，还得去你家一趟，对症下药。”于是，与何素一同至家，这几往几来，那乔氏都看在眼里，乔氏歪想，那刘大夫年轻风流，何素又是水性扬花，来往同路几次，哪有猫不吃腥，疑怀定有勾当。
且说乔氏家中有米无盐，乔氏又至何素家借盐，手拿着小勺，叫声何素姑娘，把你盐借一勺吃一顿，过几天就还你，凑巧，何素家中的盐上顿刚用完，还未来得及上集去买，何素对乔氏道：“乔叔母，奴家也没盐了，上顿刚用完，盐罐都用水透尽吃了一顿，实为对不起！”可乔氏不信，把脸一沉，嘀咕怨道：“你家都没盐，大河无水涨了，借一勺盐算什么！”何素见乔氏误解，忙把盐罐给乔氏看，可乔氏一转身就气冲冲的走之，边走边嘀咕，口中小声出言骂道：“娼妇儿，一勺盐都不借咱，看老娘怎地收拾你！”
何素知乔氏大不安然，但家中确实无盐，心中无愧，就没有在意。何素给妈喂了药又给妈喂饭，便问妈的病情若何，赵妈道：“烧已退了些，但一身酸软无力，何素见妈病未全愈，需再去取药，告辞赵妈，到刘大夫处取药而去，乔氏见何素远走，正好阴风吹火，用力不多，立去赵氏处编造何素与刘大夫勾勾搭搭，让她老娘收拾她。于是何素走后，乔氏鬼鬼崇崇步进赵氏家敲门打户，赵氏开了门，见是邻舍乔氏，便问道：“你找何素吗？她去刘明大夫处去给老奴取药而去，可能还要几个时辰才会归回，老奴身病不安，乔妹子若有事待她回来，赵氏话完便回床而趟，乔氏随跟床边而坐，乔氏便叫声赵嫂道：“今闲无事，闻知赵嫂病床不起，特来看望，赵氏道：“吃了几付药，大松其行。”乔氏又道：“赵嫂是个大好人，病魔怎么找到你呢？害年轻的也顶得住嘛！”赵氏道：“你啥意思？你歪想咒俺媳妇何素得病，请你不要胡言乱语，俺病之，全凭媳妇伺孝，再说何素是个心地善良之妇，永不生病，俺这老骨头抵抗力弱，稍不留神就病床不起。”乔氏笑道：“嫂子得病，卧床不起，你那何素俏媳，正好外遇。”赵氏道：“你说什么？”乔氏道：“算了吧！俺不说为佳，万一打到何素耳里，她怕恨死我也！”赵氏道：“你快直言，本奴怎么会出卖你呢？邻舍相处，相互照应，你不向俺讲明实情，俺倒恨死你呢！”乔氏道：“好！不讲对不住赵嫂，也对不起王照这汉子，”靠近赵氏抚耳低言道：“你那乖媳与那刘明大夫如鱼得水，如胶似漆，吾见他们二人同来同往，情投意和，老奴亲眼目睹钻进对门山林之中，一个时辰方才出林，他们二人走到俺的房屋拐弯处，见四下无人，又搂抱抚摸，俺看不惯，咳了一声嗽，二人红着脸一下分开，何素近前给俺讲道，乔叔母，你休管闲事，不要乱扬。当时俺说咱什么都没看见。”赵氏一听，认为乔氏所言千真万却，一下对何素恨得咬牙切齿。乔氏烈火燃点，便迅速离开了王家。
且说何素取药回家，首先问道：“妈病该好些吗？”赵妈气愤的道：“老娘该死了！不吃药了！何素感道是否误时，妈病重生气，便急忙生火煎好一碗药汤，端至公婆床前，叫声：“妈！请喝药，刘先生讲，这是最后一剂药吃了就会痊愈。可赵氏一手就把药碗打倒在地，当即药倒碗碎，吓得何素不知措，便问道：“妈今日为何发媳妇啤气，为媳哪些地方做得不对，妈应说明白，当媳妇好改过自新。赵妈默不作声，反而把脸翻至傍壁，何素又叫宝童给婆婆端碗饭去，宝童把饭端到婆婆跟前，叫声婆婆请吃饭，婆婆气愤而道：“端过去！是肮赃的手煮的饭，俺不吃！”何素闻知有人给公婆说咱什么闲言诽语，何素忍气吞声，便叫宝童去找回你爸爸，把事情弄清，免遭陷害。宝童去后，何素怕公婆饿了，又亲自把饭端到公婆床前，叫声妈：“起来把这碗饭吃了，为媳才放心。”可赵氏翻身就起，，用力伸手把碗向何素身上推去，撒在何素一身的浠饭，并大声喝道：“谁是你妈！俺没有你这种媳妇，你滚吧！何素委屈而离，待等夫君回家问个何因。可是，王照和宝童一路回到家中，闻知母亲病了十分着急，首先到妈床前问道：“妈！你怎么啦？哪里痛吗？吃饭没有？想喝水吗？请医用药没有？”老妈答道：儿子！尔回来了吗！你把门关上，妈给你话说：“这几天你那女人把老娘身子都气坏了，她不是个好东西，背着儿子不守贞节，跟那刘先生奸淫无道，败咱门风，儿子是堂堂男汉，受此耻辱，有何脸见人，儿哪！你要钢机立断。王照闻妈实告，头冒狼烟，气愤填庸，立马跑过去一手揪住何素胸脖，不由何素分说，大声喝道：丑事不可外泄，祖祖辈辈清门荣户，而今出了个鸡血李，好看不好吃，咱家难容不节贱妇，给你三条路，一是悬梁自尽，二是割脖自杀，三是投江喂虾，任你选择，三日后，回来收尸！王照说完就一气而走。何素任说任变，王照两耳不闻，何素只有含冤不白，泪如潮涌，大声哭道，奴的夫君！你不应急走，让妻问个明白奴婢不知何过何错，你不问青红皂白，逼奴自寻短见，为奴只有不活，只不过妻死，奴不知屈因，奴死后，望夫君查个水落石出，何素擦了擦眼泪，一心想起公婆趟在床上，没有吃饭，又没吃药，前去跪在床前，叫声奴的妈呀！媳妇不孝不敬，临死让奴叫妈一声，让媳妇煎碗药，治好你的病；让媳妇炖碗汤补补妈的身。何素死后，童儿靠你训养，王照夫靠你超心。可赵妈一句也听不进，翻身便起，一脚踢开何素，一气之下把灶上的药碗饭盆端起使劲往地上砸得粉碎，口中大骂道：“不要你这个贱妇煮汤煎药，叫你去死！你就去死吧！俺不想再见到你！一边骂，一边往门外走去，公婆也离家而别。可赵氏出门便去乔氏家里住了一宵，乔氏见赵氏来咱家，心中知道祸已颠起，反而假意便道：“今晚甚么歪风把贵客吹至寒舍而来。”赵氏道：“俺儿子叫何素娼妇死，俺不走，她怎死得下去。”乔氏大笑道：“铁棒也打不死嘛！这种贱人。心狠手辣，脸皮又厚又长，舍得她那勾人的俏睑，今晚赵嫂不准回去，看她死不死！通过乔氏的一翻讽言，赵氏真劝得当夜未归。有诗可见：
没有光明的暗夜，
阴风却吹灭了星光；
这漆黑的慌郊野外，
真理却被把嘴封上；
疚欠着呕心历血年老的妈妈，
心灵中还铭刻着幼小的儿娃；
残酷的家破人亡，
今生难以愈合的伤疤！
且说何素和宝童在家显得十分凄凉，宝童劝妈不要悲伤，明日孩儿要问个明白，婆婆和爸爸为什么对妈这样凶狠？何素知宝童无济于事，自感悲悲切切，眼泪汪汪，秋风凉爽变寒霜，霜打茜苗酷心死，催时三更见阎王。阴府真的有阎王，奴家正好问端祥，未必是何素阳寿短，未必是何素心不良，只有阎王才知道，阎王要命也应当。
在凄凉的夜晚，宝童投在妈妈的怀里，望着妈的泪水在眼眶周围旋转，心中不知如何是好，何素道：“宝童儿哪！从此以后，你要好好读书，听婆婆的话，听爸爸的教，妈就管不着你了。”宝童听妈屈心不开，伤心怜泪，便道：‘妈呀！到底谁欺负了你，快告诉儿子，凡是妈想不开的，都给儿子讲，童儿会替妈帮忙的。何素见童儿真是乖巧，抱着儿子哇的一声痛哭起来，宝童在三劝妈不要伤悲，可妈也忍不住临死的心酸，指着桌上的绳子说道：“你父叫奴悬梁自尽，宝童用刀把绳子断成数节而扔，何素又指桌上放的快刀对宝童儿讲道：你父指第二条路，便用此刀自断其脖，宝童却把刀拿出扔到荒郊野外。其实何素早就主意已定投江而亡，死后不让宝童知道妈不在世，若悬梁自尽，家里人害怕常有吊死鬼魂，宝童也知妈已死，他会伤心可怜，影响读书，那会出现难堪惨境！夫君许刀割脖自杀，又怕手轻，杀死不成，反而残生，未从夫意，真杀死了，宝童肯定能见妈的尸首，可想宝童会痛绝余生，所以，只等宝童睡熟了，跳江丧命。便叫宝童儿去拿油添灯，今晚娘陪儿斯守三更。宝童儿趟下铺渐渐睡熟了，只剩下何素坐在狐灯前，两眼望着可爱的儿子，含泪梳妆，并思道，宝童儿，小乖乖，哪知娘难无路走，投江心永不出现，临死前烧柱香求神保佑，菩萨爷，俺何素跪地求情，奴死后，保公婆永不生病，保丈夫出远门一帆风顺，保童儿读诗书步步高升，夜深深，阴沉沉，寒气冰心，上床前看看儿熟睡不醒，娘别儿，儿离娘难舍难分，今夜里，娘陪儿陪至五更。何素想到死里逃生回娘家，又怕爹娘问何因，爹娘若闻女儿不孝敬，不节不贞，丢了爹娘的颜面，不如一死，左思右想，上天无路，入地无门。
诗云：
夜半入江岸， 暗月照山林；
雪冤无诉处， 江影空人心；
驱山百鸟寂， 独叹梅苍冷；
何畏江水浪， 催魂钟鼓声。
且说金鸡开口鸣，五更时辰到，何素打开房门，悲泪楚楚，忽忽晕晕，望上空轮月贴乌云，满天星光灼灼隐隐，地面秋叶随风招唤，好似催命鬼接俺同行，跌跌踵踵走至江边，月色蒙蒙胧胧照着无际的江面，阴风打动满江水，两岸垂柳映江缘，随着冰冷的江波荡漾，披星戴月的鱼舟还在布网，看近前悬崖硝壁高数丈，回头看，好似宝童在喊娘，何素又回转家中，再望宝童一眼，可宝童依然睡得正香，何素双手轻轻抚摸着乖乖的童儿，可自己两腮挂满悲泪，不停的滴在宝童胸堂，何素望着宝童暗暗思恋，俺的宝童儿哪！妈看你最后一眼，母子离别，寸断肝肠，想儿醒来看看娘，又怕儿醒抓住娘，冤死的娘，丢不下丈夫，丢不下老娘，丢不下乖乖的童儿，娘死对儿挂欠和稠伥，娘挂欠儿莫娘管一日三餐，挂欠儿对婆婆不听娇灌，娘欠儿父教子不择手断，挂欠儿习相染与人不善，娘欠儿一生中怕染病患，挂欠儿长大了花庚结缘，娘欠儿早离娘任其自然，娘欠儿泪流干一刀两断！咬紧牙丢下儿一死万全！何素含不白之冤，悲泪别子，急步走至江岸，脱下一只布鞋，双目紧闭，一跃跳进江中。
第二天赵氏一早才回家一看，四门大开，见何素勿在家中，知道何素已寻短见，把宝童叫醒，宝童醒来见妈不在，放声大哭起来，抱住婆婆要妈妈，婆婆便对宝童骗言，说他妈到外婆家去了，不久就会回来，宝童以为是真，继续上学而去，赵氏见事不对，立去请邻舍李小二帮去叫王照回家，王照回家见何素已无身影，一定命丧九泉，也是悲憾难为，请了些邻居到处寻找，四处不见踪迹，王照知道何素是走头无路，可能是投江而亡，想到当初恋情，也十分悲痛，可又认为一个**是自作自受，王照找到江边，发现妻子的布鞋，想必是从此处跳江，周围邻居所有人等对何素之死无不万分悲痛！都议论纷纷，大好人啦！一定有人陷害何素，逼她想不开，众人对何素姑娘生前好感赞不绝口，都论她贤淑贞节，济贫积善，孝弟忠信，条条是道，她的为人，天下哪里去找这样善美的好女人！王照听到谈论也泪如雨下，悔不应把她逼死。王照请了几名船工水手在江中打捞何素尸体，连续打捞三天，可竹筐打水一场空，认为急流冲走了，事情也就慢慢平静下来。但且乔氏闻知何素跳江而亡，合手欢笑，侥幸以及，一勺盐都舍不得，那么大的家业怎舍得丢呀！何该！
王宝童一天读书，时时想念妈妈，日久不见妈归，便偷偷跑到外公家去找妈妈，确实妈不存去过外公家，外公外婆早知何素因愧而自杀，也无法启齿，只好暗地悲伤，同时也瞒着宝童。王宝童一直认为他妈不会死，肯定躲在其它地方，并一直四处打听。
江勿埋贞
大千世界论古经， 故事情真传而今；
世间颇有虔婆嘴， 挑离哄动多冤命；
万事翻腾似轮转， 殃祥果报然其呈；
妄财贪色及凶险， 天道何曾负善人。
再说沿江两岸，不少渔夫，昼夜不停的在江面上捕鱼为生，江中县柳树乡柿树村有一渔民姓秦名大栓，夫人黄氏，均系四十出头的人，他们夫妇二人常在江中捕鱼为业，他俩对此江方园几十里之内方知鱼性。他俩在江中捕网两天两夜一无所获，妇人黄氏埋怨不矣，大栓毫不理采，便划着鱼船唱道：
小河涨水大河深， 打鱼旋舟往上撑；
打不到鱼儿不收网， 缠不上幺妹不收心。
夫人听了怒气冲冠，天快傍晚，大栓觉得这里是个滩头，可有大鱼，就此停船，夫妇二人布下抬网，放一网绳牵到船仓内，并挂上铜铃，夜间如有大鱼动净，铃当一响，便可惊醒。鱼网布完后，他俩安心在船上睡觉，天亮后，方慢收网，当晚五更时节，铜铃响了起来，惊醒了夫妇二人，二人忙起身轻轻的收网，以防大鱼跑掉，四边网绳都卷到船上，再大的鱼也跑不掉了，网收到要结束之时，手上提网觉得很沉重，二人高兴之及，一齐用力往上猛的一下扯进船内，举目一观，二人大吃一惊！黄氏妇人吓得魂飞魄散，原来是个死人，两人当即目瞪口呆！过了一阵，黄氏急令大栓快把网打开，把死人扔下江去，快离此地。秦大栓慢不惊醒的把网绳理开，双手把尸体推翻一看，原来是个女的，大栓觉得尸体非常柔软，速伸手摸死者的心窝，大栓感觉还有点温度，大栓急给夫人说道：“此人有救，快给她把湿衣脱了，换上一身干衣服，大栓本身熟悉水性，也懂得溺水者的急救方法，他把那女人抱起来，将她腹部顶在膝盖上，把头放低，用手把舌头拉出来，将腹中之水放尽，平放木板上，盖被加温，双手摇动身子，隔一会儿，口对口吸一口气，不到半个时辰，那女人渐渐就睁开了眼睛，一个深呼吸，轻轻**一声！大栓见那女人苏醒后，鱼船己经离去很远了。且说秦大栓照亮仔细谯见那女人颇有姿色，心中暗喜，大栓便叫夫人煎碗姜开水，用小勺给她灌下去，给她腹内增温，那女人慢慢就坐了起来，大栓夫妇大喜！黄氏便亲切的问道：“这位幺妹，你叫什么名子，为何掉江？”何素答道：“奴家姓何名素，你们为何救奴，这难道是做梦吗？”大栓道：“小何妹子，如今不是梦，你是咱们用鱼网把你打捞起来的，摸你心口有温，死马当活马医，可你命大，俺用急救方法，救活了你，你慢馒的讲来，你是怎样掉到江里的，这滔滔江水，万丈深渊，离岸是悬崖峭璧，要不落在咱鱼网中，必定死于大江之中！”何素道：“吾是含不白之冤，走头无路，投江自灭，承蒙夫妇二人打救，请二人承全把奴家载至江心急流，让吾投江去吧！黄氏听此话，拉住何素的手劝道；“你年纪轻轻，不能在做傻事，就是无路可走，就到咱家住下，吃穿勿愁，待时澄清冤屈，会有出头之日的。何素马上跪在大栓夫妇二人跟前，感谢大哥大嫂打救之恩，若能容奴婢暂住，吾当效犬马之劳，大栓夫妇扶起何素姑娘在船床上坐定，不觉船已至大栓家门，大栓夫妇二人把何素扶回家，精心调养几天后，何素已恢复健康，从而何素在大栓家当了帮工。
且说何素为感谢救命之恩，把大栓黄氏之家当成自己的家一样料理，洗衣做饭，收拾家务非常有序，十分勤俭。何素虽住异乡异地，大难不死，而心中十分怀念家中老小和丈夫，每天站在山野高处辽望己家的天空。可秦大栓年方四十，身强力壮，身高五尺，肤色白黄，自感风度翩翩，见何素才貌双全，不管何素穿新穿旧，男人看上去美意稣骨，唾涎三尺，可想秦大栓对何素爱如至宝，一见何素总是喜皮笑脸，心花露放，每时每刻都关爱着何素，将所有钱财倾向何素而用，存心占有何素，娶她为妾，自认为很有把握，因救她一命，而她现已无依无靠，无家可归，女人嘛！总得傍个男汉，自然是天赐我也！可是，何素根本不知大栓有何动机，只当奴家遇着好心人，凡秦大栓对她的微笑，何素就低着头不理，秦大栓朝思暮想如何得手，黄氏妇人已看出秦大栓有异想天开的动机，也就打烂醋坛离醋远，不住家中住鱼船，但将两眼观螃獬，闭目不见心不烦。
妄 花 谋 妻
痴心妄想缔佳姻， 祛旧吸新费苦神；
未料一枕黄梁梦， 抛银丢金走墨城。
且说秦大栓为了僻开黄氏夫人，就一同上船打鱼，把何素一人留在家中，专门在江中布网，晚上要黄氏独在船上守护，大栓一人在家，正好调戏何素，当晚饭后，何素收拾已毕，准备就寝，可大栓将何素叫来说话，大栓开言道；“何素你真美，你就跟着我吧！我一定要娶你为妻，俺想你想得死去活来，俺救你一命，你该不会推辞吧?”何素道：“秦大哥，你本有妻室，一个幸福之家，奴家万万不能坏你家庭破裂，而且奴是有夫之妇，你最好丢掉这个念头。”大栓思量一下，现在不能超之过急，设法休了前妻，何素肯定会答应。大栓当夜勿眠，苦思熟虑想出了一个十全十美的计谋。
大栓第二天去找单身牛三，且说牛三二十七八还未成家，父母早逝，孤独一人，光棍一条，平生胆大妄为，个性刚烈，故此至今未讨妇人。当大栓叫出牛三，牛三见是秦大栓，便迎进屋请坐，牛三道：“栓哥叫吾有何贵干？尽管分咐，大栓道：无事不登三宝殿，你猜得着吗？”牛三笑道：“栓哥请俺吃香的、喝辣的是吾口福来临，若请我给栓哥做事就更好，哪怕是上刀山、闯火海，三弟勇往直前，或是背包老伞、下流作苯，愚弟在所不辞，只要栓哥用得着，小弟为兄肝脑涂地，”大栓笑着道：“好！爽快，今天俺请你上船吃鲜鱼馄炖，饮酒发拳，快收拾走吧！”牛三兴致勃勃锁上房门，一同前往，半个时辰已至江边，二人见鱼船靠岸未动，便跃上船仓，那黄氏夫人吓了一跳，见牛三来船干啥，便横扫牛三一眼，把脸一沉，便道：“你来付咱鱼钱吗？”牛三道：”这两天还未找到钱 请谅，”大栓便问黄氏道：“他什么时侯欠咱们的钱”，黄氏夫人道：“一月之前，在集市上牛三与集上一伙地皮在奴摊上来买鱼，买一条鱼，就抢奴两条鱼，奴家正要抓那地皮，可牛三拦住我，还说下次给你罢了，今日来江不给钱便不能走！”大栓闻知，一手抓住牛三的衣领大声道：“快把钱交出来！”牛三怒气道：“原来是骗吾上船收鱼钱，大栓哥；你何必呢？不如早说，吾帮收来便是。”大栓松手大笑道：“坐！坐！坐！驱驱小事何足挂齿，夫人就不必追究，牛三弟是俺请来帮大忙的，请三弟不必误会，俺本不知此事，夫人快准备酒菜，牛三是俺多年的好兄弟，今午咱俩要痛饮三杯，”黄妇人一听免从夫意，立马在船上生火做饭，煮了一条大鲤鱼，一顿丰盛的午晏，使牛三喝得酪酊大醉，他俩端起酒杯一饮而尽，大栓道：“三弟今日请你是给你找件事干，目前枯草病发，为兄身患腰肌劳损，急需长期休息，俺挑了不少帮工都不如意，最后想到牛三老弟正适俺意，请你在船上学会撒网捕鱼，也学一项手艺，开初不懂就问你黄嫂，你黄嫂逢场务必上集卖鱼，船里网上全靠三弟料理，整个收入三七分成，牛三占三成，由你黄嫂支配，大小事情不必问我”，牛三听完栓哥的安排，心中高兴以及，黄氏也无言可论，只好日夜守护在鱼船上，安排妥定，大栓离江而归。
且说牛三在黄氏耐心的指导下，很快学会了撒网捕鱼，开初牛三每天晚上回家住宿，一天布网太晚，牛三就不准备回家，当着黄氏道：“今夜太晚，黄嫂，让愚弟就在船仓板上投宿一宵好吗？”黄氏心想，这几天牛三表现得很铖实，不象以前那样油嘴滑舌，看天月已西落，一片漆黑，就点头应允，并将铺里的垫被取了出来，给牛三捕了一铺，当夜二人都在一船过夜。睡到夜半，牛三哪里睡得着，忍不住，放开胆量，脱衣解带，光着熊体，猛的一下趴进黄氏妇人床上，一下骑在黄氏身上，那黄氏妇人也根本未存熟睡，早已知道牛三动机不纯，并晓牛三单身未婚，暗自水性扬花，黄氏假意反抗，双手抓住被子把身子裸得紧紧的，口中叫道牛三不许乱来！可牛三把被子用力一掀，双手给黄氏脱衣解带，黄氏也就撒手不管，反而助力解脱，脱得周身一丝不挂，那牛三象猛虎扑弧，旱鱼下滩，两嘴不停的吮吸，黄氏双手似筘桶，舒如天遥地动，狗男女二人同享共欢，当夜马不停蹄。
一日三，三日两，牛三与黄氏妇人在江中不分昼夜的春洪暴发，家中的事一概不料，可秦大栓回到家中，闭门不出，终日陪伴在何素身边，让何素在家扎花绣朵，自己亲干家务，夜晚陪坐火炉几个时辰，每晚何素陪得发啤气才能入寝，但何素入卧就灭灯闩门，而且还用木扛顶着门，每晚大栓都要用力去推何素卧室的门，并大声呼叫何妹，可何素坚持不应，秦大栓心想，只要把黄氏女人休了后，使何素减少故忌和后故之忧，自会归顺，过了数天，大栓预测牛三与他妇人勾答已浓，正是抓奸的时侯，大栓在黎明时分方暗藏江边，秋查动向，大栓见自已的鱼船正靠峡岸，大栓偷偷跃上了船，见牛三与他妇人正在吹风下雨，老秦大喝一声，狗男女不是些好东西，非打死你们不可，牛三和黄氏见事不妙，急穿身单衣，二人躲在船头棚外，见老秦手拿竹杆跳将打来，逼得二人投江自尽，老秦倒吓着了，见二人在江水中冒上冒下，呼喊救命，可是老秦忙把竹杆支下水，急着喊叫，快抓住竹杆不放，就这样把二人都拉上船，秦大栓令二人跪在船中，象一对秧鸡似的打哆嗦，大栓拿到证据，正合他意，大栓假星星的叹了一口长气，便道：“你们把衣服换了再说，”牛三黄氏分别换完衣服后，大栓先叫牛三过来有话，牛三战战兢兢走到大栓跟前低声道：“秦大哥，牛三对不起你，要杀要刮随你的便，请你放过黄嫂吧！是吾强迫这样。”大栓道：“俺一不杀你二不刮你，看在往日旧情，速交银钱五十吊，便饶你不死，”大栓指着黄氏假怒道：“你这贱妇害杀我也，你背着男人偷汉子，原来你是个**，老子不是怕吃官司，马上杀了你这**的贱妇扔下江喂鱼，今天就此了断，休了你这婆娘，成全给牛三，”黄氏知错，泪如雨下，不敢吭声。牛三道：“大栓哥，当你说的是真话吗？”大栓道：“限三曰内把钱交齐，否则，俺叫你俩奸夫**死无藏身之地。”话完，秦大栓上岸而辞。黄氏见十几年的恩爱丈夫硬着心肠休了奴家，便放声大哭，牛三抱着黄氏劝道：“大栓休了你还有愚夫，你不必伤心，是牛三害了你，牛三会赔你在船上捕鱼一生，让你比以前更幸福，我向你发誓：“俺与你永远相亲相爱，白头到老，若有二心，不得好死。”黄氏见牛三对她真心喜欢，便问牛三弟道：“你明天能拿出五十吊银钱吗？”牛三道：“俺只有十吊，还差四十吊，又在何处去找，俺牛三真没有这福气，又怎么把心爱的黄嫂娶得到手呢”？黄氏想了想道：“只要你牛三永不变心，愿与奴家白头到老，奴家巴不得与老秦分手，下差的四十吊银钱本奴来想办法。”
话说秦大栓原来夫妇二人天天捕鱼，经常由黄氏上集售鱼，往往回去报账就瞒着大栓，从而积蓄了四十余吊银钱，当然黄氏觉得本当秦大栓是结发夫妻数年，舍不得分手，但现与牛三情投意合，又被老秦抓到错据，撕开的脸皮不会相好，不如与牛三结伴终生，决定把私仿钱拿出来，与老秦一刀两断。于是黄氏对牛三道：“你不要愁，明晨吾去集上取回四十吊，加你有十吊足够了。”牛三听黄氏此言，高兴得把黄氏抱起乐得直打转。第二天各自取回钱，将五十吊钱用专用钱袋装好，牛三扛着钱袋兴致冲冲地赶至大栓家，大栓见牛三送钱而来，高兴以及，迎进内室，清点已毕，五十吊钱一文不差。随即，大栓早就写好的休书和同意将夫人黄氏赐嫁牛三的两封书信，递与牛三，牛三就地开封阅后，心中感慨不已，告辞大栓，兴致勃勃的往门外走出，突见一位非凡美姑从内室走出，牛三扫了一眼，急出门速到江边，牛三回至鱼船，把两封书信交与黄氏，黄氏妇人未接信，便叫牛三念给她听，牛三念完后，黄氏泪水直流，牛三劝道：“秦大栓对你如此绝情，你何必悲伤”，牛三又问道：“俺在你家临走时，忽见一女士长得十分漂亮，那是你家何客呢？”黄氏听牛三问话，晃然大悟，原来，请牛三到船上捕鱼与本奴撮合，都是老秦设下的圈套，你说那女人是我们在江边打捞起来的一具女尸，我们把她救活，又带到咱家住下，我整天忙着捕鱼卖鱼却忘了家中还养了个女客，原来老秦看中那水性扬花的何素女人，要娶她为妻，故而休抛前妻，这秦大栓如此狼毒，谋妻、休妻、还要卖妻，真是丧尽天良，不得好死，老娘无不切齿痛恨。牛三一听，这秦大栓算计高招，他喜新厌旧，抛妻诈钱，手段实为高明，那可不行！非揭穿他的阴谋，得把五十吊钱立马收回，黄氏道：“怕是老虎口里夺碎骨，牛三道：咱们明日就去要钱”。
第二天刚开亮口，牛三已到老秦家重捶敲门，何素刚起床，随即开了门，牛三见一美貌女人忙着收拾家务，便知秦大栓娶了个称心如意天仙娘子，弃旧换新，使咱给他排忧解难也就可以了，为何还骗咱的钱财呢？便大声呼喊秦大栓！快出来！牛三有事找你！老秦气冲冲的走出卧室答道：牛三！这么早你到咱家闹啥，牛三道：昨天你卖掉结发，今天就娶一美妇，老秦急叫牛三小声点，快到里屋说话，二人一进卧室牛三便抓住老秦的衣领道：“你退不退我五十吊钱”！大栓道：“为什么要退钱”？牛三道：“你妻子不愿嫁我，俺不能白白送你，如果你不退钱，牛三叫你家无宁日”。随后黄氏夫人也赶了回来，指着老秦大骂其歌曰：
大栓做事伤天理， 抛妻卖妻嫁活妻；
毒肠花心豺狼胆， 丧尽天良负恩义。
谋策将妻受**， 奴家无靠便他依；
昨日视其两封书， 肝肠寸断泪湿衣。
再说黄氏妇人对秦大栓责斥道：“秦大栓你猪狗不如！你要娶何素，老娘并非鸡肠小肚，何必唆使牛三戏弄本奴，你的阴谋被揭穿，快杷五十吊钱还给牛三，否则，老娘还是住回家，不在管理鱼船，天天赶何素，夜夜添烦乱。”秦大栓见妇人话斗言粗，若真耍无懒，后果难堪设想，只好把原封未动的五十吊钱归还牛三。牛三扛起钱袋，飞快返家。可黄氏回家翻箱倒柜，取些贵重衣物，还想找何素痛骂一顿。但何素担水未归，黄氏虑到牛三把钱扛走，以为牛三肯定在路上待她，转身急追牛三，黄氏在路途上未见牛三踪迹，一直赶到鱼船上也没有牛三踪影，心中十分脑怒，只有耐心待侯牛三归回。
且说何素知道秦大栓野心扑扑，把自己结发之妻给休了，妄想娶奴为妻，他是痴心妄想，那是万万不可能的，奴家宁死难从，但他家的家事，奴家毫不干预，自己心正不畏影歪，树正何愁月斜，更无能出面劝解。
那牛三见黄氏妇人在家逗留未来，便从小路绕道回往己家，并从后门而入，牛三进屋打开苕窖，在窖底挖了一个小坑，把五十吊钱袋放进坑里，在用窖底的尘土填平，然后盖好苕窖盖，自认为神不知鬼不觉平安无事了，便坐在木椅上心喜若狂，自言自语道：
人称牛三是滚龙， 无老勿小单宅空，
而今运至双喜临， 室财两得当渔翁。
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