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1944年日本人攻陷长沙市前，张谦蓉和丈夫躲到这处娘家的旧茅屋，一年前丈夫去世，现在她只身一人住在这里。茅屋在一个山坳里，背靠密密的竹林，前面是层层的水田。此时是冬季，稻田里的水已经干了，只剩下一排排短短的稻茬。田里有一群鸡在觅食，领头的是一只昂首挺胸,长着大红冠子，一身火红的大公鸡，后面跟着一群母鸡，母鸡们仿佛散兵游勇，东张西望，不时地啄食着地上的稻粒。陶杏生带周太暄穿过田间小路，来到茅屋前的院子里。
“妈妈，妈妈，我回来了。”陶杏生喊着跑进堂屋。
“是杏生回来了吧？我在这里唻。”张谦蓉颠着小脚从灶屋走出来。
听到声音，陶杏生从堂屋跑出来，看见母亲，陶杏生高兴地扑到母亲的怀里。母亲喜极而泣，拍着女儿的后背，嘴里不断嘀咕着：“我的杏生回来了，我的杏生回来了……”
周太暄站在院子中央，看着陶杏生母女亲热的样子，心里酸酸的，他多想自己也能依偎在母亲的怀里。想到这对母女即将骨肉分离，周太暄一阵心酸，泪花在眼中闪动。
“这位伢子是谁？”张谦蓉看到了周太暄。
“妈妈，这就是您的女婿，周太暄,” 她娇羞地瞥了一眼周太暄，“太暄，快叫妈妈。”
周太暄面带微笑走上前，对张谦蓉鞠了一躬：“妈妈，您老人家好！”
张谦蓉笑眯眯地看着周太暄，双手在围裙上不断地擦着，连声说：“好！好！快到屋里坐。”
张谦蓉将女儿女婿带到那间空房，转身走了出去。
周太暄环顾四周，屋子里有一张牙床，一个衣柜，靠窗还有一张桌子和一把椅子，屋里整整齐齐，一尘不染。周太暄笑道：“杏生，一看你妈妈就是一个喜欢干净的人。”
“对，妈妈爱干净，她整天洗洗涮涮，我们的衣服都是被她洗破的。”
张谦蓉端着两杯茶进来，她把茶放到桌上说：“你们喝茶，我去做饭。”
听岳母说做饭，周太暄找到了显露身手的机会，他笑着说：“妈妈，我来帮你。”
张谦蓉一听连连摇头：“要不得，要不得，我一个人行。”
陶杏生笑道：“妈妈做饭从来不让别人插手，谁帮她都不高兴，随她吧。”
周太暄端起茶来到门口，他一边品茶，一边欣赏着乡间的风景。一会儿，他看见岳母手握菜刀，颠着小脚向田里走去，他回头喊：“杏生，你看，妈妈拿刀干什么去？”
陶杏生跑到门口，探头一看，果然看见母亲手里拎着菜刀往田里走。“妈妈，你拿刀做什么？”陶杏生冲母亲喊着。
“把那个叫鸡公宰了，给你们炖只鸡。”
周太暄一听，忙对陶杏生说：“快去把妈妈拦住，莫宰那只公鸡，公鸡是母鸡的头，宰了公鸡,母鸡下蛋会受影响。”
陶杏生忙跑过去，她拉住母亲：“妈妈，莫杀公鸡，会影响母鸡下蛋的。”
张谦蓉着急地直跺脚：“莫管我，你们好不容易回家，什么像样的菜也没有，一定要宰一只鸡！”
见妈妈真的急了，陶杏生松开了手。
周太暄走了过来，他笑着对岳母说：“妈妈，还是让我来吧。您老人家去煮饭，我来宰鸡。”
陶杏生侧脸望着周太暄，“你还会宰鸡？”
周太暄有几分得意地说：“看不出吧，我还当过厨师，开过饭馆呢。”说着，他向田里跑去。
张谦蓉站在田边，笑眯眯地看着女婿的背影，“是个好伢子，是个好伢子。”说着，她转身回灶屋煮饭去了。
陶杏生欢快地向周太暄跑去，“周太暄，我来帮你。”
周太暄停下脚步，回身望着鸟一样飞过来的陶杏生，“好吧，你把鸡往我这边赶。”
陶杏生张开双臂把鸡群往周太暄这边赶，母鸡见势不妙，四散而逃；只有大公鸡耸着肩，端着翅膀，大步地往周太暄这边冲过来。周太暄猛地一扑，大公鸡咯咯叫着，扑楞着翅膀跳向空中，周太暄扑了个空，栽倒在田里。陶杏生笑着跑了过来，抓着胳膊把他拽起来。周太暄哈哈地笑着，用手拍打着身上粘的泥土和干草叶子。
陶杏生边帮周太暄拍打边说：“这只大公鸡不好抓，还是让妈妈来吧，她有经验。”
周太暄想了一下说：“俗话说鸟为食亡，鸡也是一种鸟，你回去抓一把米来，我们用米引诱公鸡上钩。”
陶杏生觉得有理，飞快地跑回家，抓了把米跑回来。
周太暄伸出手，陶杏生把米放到周太暄手上。周太暄转身，慢慢地向大公鸡走去。离大公鸡有四五米时，周太暄站住了，他扬手把米撒向大公鸡。大公鸡看到周太暄扬手，紧张地展翅向后一跳；母鸡们没有公鸡这般警惕，它们急匆匆地赶来，一会儿工夫就把地上的米吃完了。
周太暄扬手又撒了一撮米，这次离自己又近了一步。母鸡们一拥而上；大公鸡见平安无事，一步步地靠拢过来，它啄一粒米，抬头侧目张望一下。周太暄把手里的米全都撒在自己脚下，母鸡们簇拥过来，大公鸡仗着身强力壮一下子就抢到了前面。
见时机已到，周太暄迅速抓住了大公鸡的一只翅膀，大公鸡的另一只翅膀拼命地呼扇，两只爪子在空中不断地蹬着，它嘴里发出绝望的叫声，眼睛惊恐地瞪着。
公鸡被逮住了，小夫妻乐呵呵回到院子。
陶杏生按照周太暄的吩咐，回去拿了一只大碗，在碗里倒上清水，再在水里加一点盐，用筷子把盐搅匀。
周太暄拔掉公鸡脖子上的毛，露出红红的脖子，然后拿起菜刀。
陶杏生跑回屋里，躲在门后紧张地观看。
周太暄用菜刀在鸡脖子上轻轻一拉，公鸡脖子被割开了，鲜血射向装着盐水的碗。等血流的差不多了，周太暄把公鸡往院子里一扔，公鸡在地上扑腾一阵就不动了。
张谦蓉端来一盆开水，周太暄把公鸡放到开水里烫，烫好了，开始拔毛；陶杏生也卷起袖子，蹲在旁边帮忙拔毛。
张谦蓉煮好饭，来到灶堂门口，见小两口一边拔鸡毛，一边开心地讲着什么，她脸上绽出一丝幸福的笑容，又转身忙别的去了。
拔完鸡毛，周太暄拎着光溜溜的大公鸡来到灶堂，张谦蓉忙迎过来：“让你受累了，交给我吧。”
周太暄笑着对岳母说：“妈妈，还是让我来吧，等一会我给您炒一个辣子鸡丁，包您喜欢。”
张谦蓉急了：“要不得，要不得，您是客，怎么能让你下厨房。”
陶杏生假装生气说：“妈妈，您这就是见外了，我们都是一家人啦，怎么还说是客。”
听女儿这么说，张谦蓉双手揉着围裙，跺着小脚嘀咕着：“我晓得是一家人，可你们好不容易回来，我想给你们好好做一顿饭，你们就莫抢喽！”
见岳母又着急了，周太暄把鸡放到菜板上，笑着说：“妈妈。那就让您老人家受累了。”
张谦蓉这才笑了，她高兴地推着女婿往门外走，边走边说：“你们到屋里去，喝点茶，休息一下。”
离吃饭还早，陶杏生对周太暄说：“咱们到后面的山上看看，那里有我父亲和哥哥的坟。”
周太暄笑着点点头。
陶杏生在院子里对妈妈喊道：“妈妈，我们到山上去看看爸爸和哥哥的坟。”
“等一等，”片刻，张谦蓉走出来，她手里拿着砍柴刀和铁锹，“带着，坟前的路都被灌木盖住了。”
周太暄过去接过柴刀和铁锹，跟着陶杏生往山上走去。
他们俩沿着崎岖的山区往上走，周太暄说：“没想到，这里还有这么陡峭的山。”
“是啊，当年我们就是藏在上面的山洞里躲鬼子。”
很快路就看不见了。周太暄拿柴刀把覆盖在路上的灌木砍掉，露出了盖在下面的小路。又过了十几分钟，前面出现一大一小两个圆形的坟包，坟包上面长满了杂草。
陶杏生走过去，用手抹去墓碑上的尘土，对周太暄说：“这个是我爸爸的墓，旁边那个小的是我哥哥的坟。”
陶杏生弯下腰拔坟头的杂草，周太暄也过去帮着拔。拔掉坟头的杂草，见坟头出现了几道裂缝，周太暄从旁边铲来泥土把裂缝填上。然后，陶杏生拉着周太暄在父亲的坟前鞠了三个躬。
在陶佩文的坟前站了一会儿，周太暄指着小坟问：“你哥哥年纪不大，他是怎么死的？”
陶杏生神色变得忧伤，她叹了口气说：“唉，我这个哥哥！他小的时候我们家在湘江边上开旅店，家境还好，对他有些娇惯，后来旅店倒闭，家道中落，日子越来越难，为了生计，让哥哥去做学徒，你知道当学徒是最苦的了，整天受人家的打骂，受人家的气，哥哥的精神受到了刺激。听妈妈说，那天他回家，人就完全变了，神情恍惚，吃晚饭的时候，他一个人端着碗低着头默默地吃饭，连菜都不敢夹，妈妈跟他说话，他不敢抬头，给他夹菜，他往后面躲。没想到，吃过晚饭，哥哥就投江自杀了。这件事对爸爸的刺激太大，后来爸爸也傻了。”
说到这里，陶杏生声音哽咽，泪水不住地流下来。
周太暄伸出手臂把陶杏生搂过来，手掌轻轻抚摸着她的臂膀：“杏生，我能理解，我的弟弟也做过学徒，就因为累得睡着了，被少东家用秤砣打破了脑壳。”
陶杏生擦了把眼泪，抬头深情地望了周太暄一眼，她轻声说：“饭该好了，咱们回去吧。”
他们俩从山上下来，远远地看见张谦蓉站在院子里朝着这边张望。等女儿女婿走近，张谦蓉埋怨道：“怎么去了这么久，菜都要凉了。”
陶杏生说：“妈妈，坟上长了杂草，还裂了缝，我们除了草，培了些土。”
张谦蓉感激地对周太暄说：“让你受累了！”
周太暄笑道：“妈妈，您又客气了。”
张谦蓉脸上露出欣慰的笑容，她转身回到屋里，一会儿，端出一盆清水：“来，洗手，赶快吃饭！”
洗完手，他们来到堂屋，黑漆面八仙桌上已经摆好饭菜。中间大钵子里装的是那只炖好了的大公鸡，还有一盘笋子炒腊肉、一大碗粉蒸肉、一碗鸡蛋糕、两盘炒青菜。接着张谦蓉又给女儿女婿各盛了一碗她自己酿的米酒。
陶杏生兴奋地嚷起来：“糯米甜酒！好久都没有喝妈妈酿的甜酒了，做梦都想喝！”说着她急不可待地舀了一勺放到嘴里，陶醉地赞叹：“太美了！”
周太暄也舀了一勺放到嘴里，慢慢地品着：“是不错，又甜又有酒力。”
张谦蓉笑眯眯地看着女儿女婿：“喜欢喝就多喝点，喝完了好睡觉。”听了妈妈的话，陶杏生红着脸低下头。
张谦蓉不停地往女儿女婿碗里夹菜，陶杏生假装生气说：“妈妈，你也吃呀，你再不吃，我也不吃了。你老是这样，自己舍不得，什么都给了儿女。”
张谦蓉笑着说：“看你们吃比我自己吃还高兴。”
趁岳母不注意，周太暄夹了一块鸡肉放到她碗里，张谦蓉赶忙端起饭碗，身子侧到一边，生怕女婿再给她夹菜。
周太暄笑着劝岳母：“妈妈，您转过身来吃饭，我不给您夹菜了。”
吃完晚饭，陶杏生帮母亲洗碗，周太暄擦桌子扫地。忙完后，天已经黑了，小两口拿了两把小竹凳子坐到院子里。虽然是冬天，但没有风，并不寒冷。一轮满月悬在天空，把夜晚照得很明亮。乡下的夜晚非常寂静，只有远处人家的狗不时地汪汪地叫上几声。
“你在想什么？”见周太暄半天没说话，陶杏生轻声问。
周太暄深情地望着陶杏生：“没想什么，说说你的故事吧。”
陶杏生羞涩地低下头：“我有什么故事，妈妈总说我没心没肺，就知道玩耍，她总是让我向姐姐学习，姐姐才叫优秀呢。”
周太暄拉过陶杏生的手，温柔地抚摸着她的手背，轻轻地说：“随便说什么，只要是关于你的事我都想听。”
陶杏生望了一眼周太暄，一股暖流从被他握着的手传遍全身，这感觉让她陶醉，她的身体仿佛在漂浮，仿佛置身于一个迷幻的世界，她的思绪慢慢地回到了远方，她呢喃地讲着她的过去，从孩提时代，一直讲到她如何发现周太暄已经暴露。
“谢谢你，杏生！”听到这里，周太暄双手紧紧地握住陶杏生的手，“如果没有你，我可能已经不在人世了。”
“不会的，就算国民党抓住你，也不会杀你的，国共只是政治见解不同。”陶杏生天真地说。
周太暄感到陶杏生太单纯，她还是一个不懂政治的大孩子，她不知道政治斗争的残酷，也不知道她将面对的危险，她真的不应该卷入这场斗争。想到这里，周太暄的心情沉重起来。他突然想到胡里是不是因为陶杏生的天真漂亮才派她掩护自己，如果是这样，对完成任务可能有利，可对杏生就太危险了。
“杏生，我想问你一个问题。”
“你说。”陶杏生好奇地看着周太暄。
“你为什么加入共产党？”
“为什么？”陶杏生被这个问题问愣了，她眨着眼睛在想着答案，“因为姐姐让我入的呀！”
“什么，因为你姐姐？！”陶杏生的回答让周太暄笑出声来。
陶杏生睁大眼睛认真地说：“你笑什么？我说的是真的！”
“这是掉脑袋的事，你自己没考虑为什么，就凭你姐姐一句话？不可能！你总要有个像样的原因么！”
陶杏生皱起眉头，搜肠刮肚地想着，最后她眼睛一亮：“周太暄，你不要不相信，我从小到大都是跟着姐姐，姐姐的说的从来没有错过，不管你怎么想，我就相信姐姐，跟着姐姐就有未来。”
周太暄简直不敢相信世界上还有像陶杏生这样头脑简单的人，她的思维简直就像个孩子。周太暄对此完全不能理解，对于他来说，唯一相信的就是真理。他感谢父亲，感谢傅国强、彭左夫、唐义忠等同志对他人生的指引，但是，他并不是因为对这些人的信任而追随理想，他是因为与这些人有共同的理想而信任他们。
见周太暄似乎不相信自己的理由，陶杏生反问：“周太暄，那你又是因为什么加入共产党？”
“你问我？”周太暄看着陶杏生。
陶杏生认真地点点头。
周太暄严肃地说：“因为我相信共产主义，这些年，我比较了许多理论，有中国的，有西方的，最终，我选择了共产主义。我认为，只有这条道路才能把人类引向光明的未来，我愿意为之奋斗，我愿意为之献身。恐怕，这就是我的宿命！”
“宿命？什么是宿命？”陶杏生茫然的问。
周太暄本想说，“宿命”就是前因决定后果，前生决定后世，福祸之因,皆自圆成；当当他的目光与陶杏生那赤子般纯净的目光相遇时，他又不忍心在这纯净的眸子里投下杂质。
他微微一笑：“我有些冷了，咱们回屋去吧。”说着，他站起身，往屋里走去。
陶杏生一脸困惑地跟在周太暄身后，她觉得周太暄有时是个热情洋溢的青年，有时会突然变成另外一个人，他身上好像还有另外一个他，那个他好像生活在另一个世界，一个她不能理解的世界。
很快就要到了骨肉分离的时刻。周太暄掏出五块银元，让陶杏生交给妈妈补贴生活；陶杏生随口说：“我听胡里说你给了他二百多块银元。”
“对，那是我妈妈省吃俭用攒给我的，我捐给组织了。”
陶杏生开玩笑道：“组织重要还是妈妈重要？”
周太暄脱口而出：“当然是组织啦！”
陶杏生楞了一下，没再说什么。
关于这次远行，陶杏生对母亲说周太暄在东北找了一份不错的差事，他们俩要到东北去工作。张谦蓉没有文化，不知道东北的确切位置，但她知道那是一个遥远的、冰天雪地的蛮荒之地，想到自己的宝贝女儿就要远离自己，不知今生是否还能再见，老人家的眼泪就没有停过。
分别那天，陶杏生和周太暄走出家门，张谦蓉伤心得说不出话，眼泪像两条河水不住地淌。女儿女婿在前面走，老太太颠着小脚一路相送，一直送了十几里。母女难舍难离，最后，还是女儿女婿忍着心痛加快脚步，老人才慢慢地在他们视线里消失。
这离别的一刻撕心裂肺，刻骨铭心。晚年的陶杏生一想起这一幕就会落泪，每次哭她都会埋怨周太暄，“周太暄啊，周太暄！你把那么多钱都给了胡里，才给我母亲那么一点钱，你好狠心啊！”
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