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12 抄家汤三勺惦记着李员外家的祖母绿，昨晚没睡好。他牢记汤夫人的嘱咐，其他财物不重要，关键是祖母绿，汤夫人特别喜欢祖母绿，她就想借这次机会，把祖母绿据为己有。
一早，汤三勺就召集捕快们准备出发。集合完毕，汤三勺发现马哈哈不在队列中，他问：“马师爷呢？”
“马师爷昨晚在爽春楼爽过头了，还没起来。”吴捕头走前一步，问：“大人，要不要去叫他？”
“不等他了，时间紧迫，为了防止李家人藏匿财物，我们得早点过去。”汤三勺皱着眉，望望宿舍的方向，手一挥：“出发！”
队伍走到祥来杂货铺附近时，马哈哈气喘吁吁地跑上来，说：“大，大人，我来了……”
汤三勺不满地看他一眼，责怪道：“你要不来，那财物可就没你的份了。”
“这么好的发财机会，我怎能错过？”马哈哈为了显示积极性，他蹬蹬地跑到前面充当领头羊。
众捕快重临憩园，吓得门卫连忙跑去报信。马哈哈左手叉腰，右手指了憩园一圈，咬牙切齿地说：“兄弟们，把李家的人通通赶到院子来！”
捕快们分头行动，他们见人就赶，李家无论男女老幼，都被赶到院子里，一时间，嘈杂声，哭叫声，此起彼伏，令人好不心酸。
捕快丁赶着小西施从二楼下来。小西施自从李员外被抓走后，在惊恐中挨到天亮，她刚打瞌睡，又被一阵吆喝声吵醒，她精神恍惚地出门张望，正好被捕快丁碰上。小西施走得慢了点，捕快丁抬腿就踢她一脚，怒骂道：“小贱人，快走！”
捕快丁踢小西施的一幕，正好被马哈哈看到，马哈哈怒想，小杂种，敢踢我的女人！他像狮子一样几步窜上二楼，伸手把捕快丁拽过来，扬手就是几个大嘴巴，只打得捕快丁丈二和尚摸不着头脑，骂道：“小杂种，你敢踢她，你找死！”接着，马哈哈用力一推，捕快丁骨碌碌滚下楼梯。
马哈哈扶住站立不稳的小西施，急切地问：“美人，你没事吧？”
“我，我很累，想休息。”小西施有气无力地说。
马哈哈扶了小西施进了最近的房子，让她休息。马哈哈安慰说：“你先在这里休息，我忙完再来看你。”说完，马哈哈下楼请示汤三勺下一步行动。
小西施坐在空空的房子里，看着眼前的一切，不禁悲从中来，我真是个苦命的人啊，先嫁给大眼木，谁知祸从天降；再嫁李员外，却因我而害了他，难道真是红颜祸水吗？上天给我一副美貌，却是害人的工具，啊！我太难了！与其活着害人，不如死了算了。
小西施心一横，疾步跑出走廊，纵身一跃，从二楼跳下……
院里的人吓得大惊失色，吴捕头走上去观察一会，伸手在小西施鼻孔试探，还有呼吸，他惊喜地说：“大人，他没死。”
马哈哈想不到小西施性子这样烈，这样的女人，不要也罢。他说：“吴捕头，你要是感兴趣，他归你啦。”
马哈哈请示过汤三勺后，说：“下面开始抄家，三人一个小组，第一组搜一楼，第二组搜二楼，第三组搜三楼。我这里重申纪律：不得藏匿财物，如发现藏匿财物者，开除公职！”
马哈哈训示之后，众捕快如饿狼般扑向各自的楼层，大家心如明镜，但凡外出执行任务，抄家是美差，只要大人高兴，赏个小物件是常有的事。有了动力，积极性自然就高了。
马哈哈搬一张桌子，摆在沁着香味的树头下，弄两张椅子，汤三勺坐一张，他自己坐一张，悠然坐等战利品。
过了大约一刻钟，各小组陆续来报：第一组搜到几个景德镇瓷器；第二组搜到六根金光闪闪的金条、几件晶莹剔透的玉器；第三组搜到一箱酒和几件饰物。马哈哈望着这些宝贝，乐得合不拢嘴。汤三勺看来看去，就是看不到祖母绿的影子，他阴沉地说：“祖母绿呢，怎么不见祖母绿？”他看一眼马哈哈，交待他说，“师爷，你去搜他们的身，看有没有私藏祖母绿。”
马哈哈也察觉了汤三勺的不愉快，他赶紧藏起笑容，像哈巴狗一样执行知县大人的旨意。马哈哈对站在二楼走廊的吴捕头说：“捕头，你通知他们下来集合，我有话要说。”
十几位捕快接到通知，齐喇喇集中在一楼前的空地。马哈哈虎着脸，说：“李家少了一件宝物，怀疑有人私藏，现在搜身。”
众捕快面面相觑，都在想，谁吃了豹子胆，敢私藏宝物？马哈哈一个个仔细搜了个遍，却不见祖母绿的踪影。他大声对汤三勺说：“大人，没有。”
汤三勺觉得奇怪：难道是李家人藏起来了？不行，我亲自搜一遍，“师爷，你看管财物，吴捕头，我们再走一遭。”
“好的，大人。”吴捕头跟在汤三勺后面，他想，什么宝物要劳大人亲自出马？
汤三勺径直上二楼，主人房在二楼，先从二楼搜起。汤三勺问：“捕头，哪间是主人房？”
吴捕头指着东边的房子说：“那间。”汤三勺进到房间，里面早就被捕快翻到一团糟，墙上的挂画也被撕了一截，余下一截被风吹得荡秋千。汤三勺在卧室看了看，没看出不妥的地方。
卧室梳妆台旁有扇侧门，汤三勺推开进去，原来是书房。书房有很多线装书，乱七八糟地扔了一地。汤三勺随手捡起一本书，书名是《房事秘笈》，他把书抛给吴捕头，取笑说：“捕头，这种书适合你看。”吴捕头接了一看，如获至宝，他尬笑说：“谢谢大人理解。”
汤三勺在二楼没找到祖母绿，他想，难道他们提前把祖母绿藏起来了？他失望地在书房中踱步。吴捕头说：“大人，是否要找祖母绿？”他记得早前憩园入火时，汤夫人失手打碎了一只祖母绿，大人大概是在找另一只祖母绿吧。
“吴捕头说对了，你说，这祖母绿能藏什么地方？”汤三勺干脆也不藏着掖着，敞开来说。
“依我看，越危险的地方越安全。”吴捕头搔搔头，献计道：“我看杂物房可疑。”
汤三勺信了吴捕头的话，马上移步地下杂物房。杂物房有点大，前面堆满杂物，后面则空空的，地上走痕明显。汤三勺看看蒙尘的杂物，他判断祖母绿应该不在里面。这时，后墙上贴的金鱼引起他的注意，杂物房贴这饰物干什么？
汤三勺好奇地走近后墙，伸手摸摸金鱼，奇怪啊，怎么没灰尘的？按理说，房里的杂物有灰尘，那金鱼也该有啊。他用手随便拧一下金鱼，噫，金鱼竟然会转动！他赶紧回头说：“吴捕头，有蛊惑！”
汤三勺用力再拧一下，面前的墙一缩，露出一处洞口，原来是夹墙，夹墙藏着楼梯，走尽楼梯，就是地下室。李员外挖个地下室，要干什么？汤三勺急于探究地下室的秘密，他说：“捕头，去拿蜡烛来。”
吴捕头举着蜡烛在前面探路，夹墙约一米宽，楼梯有点陡，汤三勺扶住墙壁摸索着下去，吴捕头边下边说：“大人，小心踩空。”
两人走了大约二十级楼梯，下到地下室。昏暗的灯光，照出一声惊叫。“有人！”吴捕头首先反应过来，他借着蜡烛的光，终于看出狭窄的地下室里，关了两个少女。吴捕头松了一口气，他说：“大人，是两个少女。”
汤三勺注意到，地下室约有十来平米，正对楼梯那面墙，放了一张床，离床不远处，放着一个马桶，空气浑浊到令人窒息。两个少女一见到吴捕头穿的官服，知道她们有救了，于是呜呜地哭起来：“大人，救救民女！”
“你们为什么会在这里？”汤三勺估计她们是李员外的**。
“我们是被拐骗来的，我们是孪生姐妹，我叫金环，她叫银环。”老练点的女孩说。
难怪两个一摸一样呢，原来是孪生姐妹。吴捕头心中释然。
“吴捕头，给她们点盘缠，让她们回家吧。”汤三勺对吴捕头指示。
“大人，我们已无家可归，求大人赏民女一口饭吃。”金环哀求道。
“如果你们身体干净，还可以给你们个工作，可是你们都被糟蹋了。”汤三勺看这姐妹俩长得还可以，就是……
金环何等聪明，她听出了汤三勺的意思，忙说：“大人误会了，我们姐妹还是处女。”
“处女？”汤三勺吃惊地看住她们。
金环缓缓说道：“大人，不怕你见笑，我们是被关起来取经血的。”
“怎么回事？”汤三勺想一知究竟，追问道。
“李员外每月采了我们的经血，是用来炼药的，听说炼的什么不老丹，必须用处女的经血，否则无效。服用这种不老丹，能保童颜抗衰老。”金环一一道来。
汤三勺听了金环的解释，又觉得姐妹俩可怜，就说：“那你们到我府上当使唤丫头吧。”
金环银环赶忙跪下来，向汤三勺磕头：“谢谢大人救命之恩！”汤三勺说：“起来吧。吴捕头，你领她们出去，给她们找点吃的。”
汤三勺最后一个爬出地下室，马哈哈早已得到消息，在门口守着，他看见汤三勺脸无表情，他马上善解人意地说：“大人，是否在为祖母绿发愁？”
汤三勺点点头。马哈哈献计说，对李员外动动刑，还怕祖母绿不出现？
汤三勺拍拍马哈哈肩膀，连说，妙计，妙计！
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