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父亲不能呼吸。他的身后由无数的人拽着纤绳，喊着壮天的号子，绷得紧紧的纤绳死死拴住父亲的脖颈。纤绳另一端是无数张愤怒至极的面孔。此时，一股滔天巨浪突然从窗口涌入，冲上我的绣床。夜里无来由的一个恶梦惊醒我，醒来时满身汗水。
披衣起身，推开窗户，玉兔高照正是上弦之月。黄历正是五月初八。屋外静得出奇，内阁是小红发出的呼噜声。
一人步出屋外，父亲屋内漆黑一片。迎面慌慌张张走来一个汉子，浑身冒汗，那是朱立。
“朱立，夜半不睡，在此作甚？”朱立见到我，遇到救星一般。
“姑娘，可巧。想去打扰姑娘，又恐姑娘双身子，夜半三更不便。老爷，他一夜未归。”朱立说话有些惶恐。
我的心一怔，忙问：“老爷去石船堤未归？”
“是！白日间让石船堤的头人叫走，说是几艘“江中横”装碎石过重，船身倾斜。至今未归。”朱立所说，我是知晓的。父亲勤于治水，以渠为家，夜不归宿是常有的事。这次不归，朱立起了疑心，是因为水家必备规、矩、准、绳，父亲一样未带在身边。
“走，石船堤。”看我脸色大变，朱立带上一节水鞭，盘在腰中。
路过坝基场，这里夜间有人往碎石上刷字，偏偏今晚月半上弦之夜，竟无一人值夜。以往满场走动监工的护水，不见一人踪影。
朱立和一盏引路灯在前，我一人紧紧跟随在后，天上那半个月亮也被云遮盖住了，黑漆漆一片，诺大的一个惠国渠，屠宰场一个样子。我的脚后跟让一个什么东西猛然间抓住了，不由分说“啪”的一混水绫甩了上去，隐隐地发出沉闷地一声。我低头仔细观瞧，一只臂膀伸出了道旁一人多高的老蒿丛外，五根手指合拢抓着我的脚跟。可能重重挨了一记混水绫，臂膀在袖子里折成两截，那只手仍旧不肯松开。
啊!是督水监的一名护水。
这名护水神志不清，挣扎着用尽最后一丝气力，睁开了迷离的眼睛：“渠工们，暴动了！”说完这句，猛地“哇”地一声吐了起来，一股腥臊烂臭的味道直扑过来。我没忍住，也趴到路旁，大口呕吐起来。朱立闻听动静，回转身过来，手举水鞭想要结果那名护水的性命。
“不要，自己人，还有话要问。”再看那护水，嘴角吐出许多白沫来。那堆呕吐物中，竟然有股鱼腥味，一些没消化干净的鱼骨、鱼刺也在里面。
护水突然指着那堆呕物，用尽全身力气，说道：“有毒，他们下毒。”
猛然间忆起医女小红喂我鲇鱼汤时曾说，惠国渠中的菜头鱼，鱼肉味道虽鲜美，其鱼骨含有毒，多食可致人昏厥。怪道前些时，惠国渠遍地鱼骨，几乎成为鱼骨道场，人走上去会有折断骨头的声响。这是憨笨只会出苦力的渠工，想到的奇绝之计谋。将鱼骨炖煮后，放入护水们的饭食里，一夜之间数千名护水全部昏厥。我的脖颈后面沁出了细密的汗珠，我担心的比千年一遇的大水还要可怕的渠工爆发了。
现如今，只有我与朱立两人，房中还有一个贪睡的丫头小红，根本不是数十万渠工的对手，何况他们筹划已久，今夜会有令人恐怖的大动作。说不定……一幅惠国渠遭毁，滔天浪水席卷均州的惨状随之而来，我不敢想下去。必须找援兵，阻止渠工们的计划。父亲一早外出未归，会不会遭遇不测？
朱立将水鞭一横，道：“姑娘不必慌，待我水鞭一抽，收拾那群穿小衣的泥腿子。”他势单力孤，数十万渠工发起怒来，会将他踩个稀巴烂。
朱立挺身晃动水鞭之时，我注意到他的腰里别着什么东西。啊，看清楚了，真是百疏总有一密，快点拿来。朱立久在父亲身边，养成了随身携带水葫芦的习惯。
督水监与别的衙门不同，很少使用均州官办驿站、递铺。由于通报水情、沟通水务的公务需要，督水监自有一套水葫芦系统来传递水情，递送公文。相比驿站中的快马，督水监下辖的大江大河的浪头子，可是比气喘吁吁的马蹄子快得多。督水监的水葫芦分为红、紫、黄三色。红色是紧急水情，各路闸口、水渠、河道、水库都要优先拆看，一级一级向下传递，不得延误。紫色是急报，次于红色。黄色是一般水务公文，可以缓办。
今日朱立腰间所带，正是紧急水情所用的红色水葫芦。朱立急忙将水葫芦摘下，拧下葫芦盖。我撕下一块裙底，蘸着臂膊断裂流出的殷弘鲜血，写下几个字。朱立小心翼翼装入红色水葫芦中，拧好盖子，确认丝毫不会漏水，才拉动了葫芦盖上的引线。顿时，一束细烟冉冉升起。膂力过人的朱立狠命一抛，水葫芦空中翻转几个跟头，一屁股坐入惠国渠中，随着清、浊江的江水顺流而下。江面上很快升起袅袅细烟。
真希望这水葫芦能快些被人发现。
我立起身，正要拔脚迈步，朱立突然横着水鞭，不让前行。我两眼一瞪：“朱立，你要干什么？”朱立一紧张，说不出话来，急的直摇头，许久才说出话来：“姑娘，前面太危险。你这双身子，不太方便。你还是回去吧。我一人将老爷救出。”
“胡闹！给我让开！”我拉下脸来。这是何等紧急时刻，惠国渠危在旦夕，父亲生死未卜，均州百姓或将遭受生死大难。你唱这么一出。
树棚外，所有从晋县奉贤村出来的渠工，全部按照事先约定，将褐色小衣右臂坦露，上面捆扎一块红布。这是坝基厂、草帚场、造船厂、石船堤等几处今晚参与起事的渠工同一装束。人人手中一把没有点火的火把，另外一只手里抓着一把锸。治水使用的锸，是用他们在家乡种田时所用农具融化所铸。他们在等待一个人的发号施令。这个人就是树棚中的许献之。
许献之望着盆里的热水，两只脚来回拨腾着盆中水，好让左脚上的水淹没右脚，再让右脚上的水淹没左脚。盆中水让他两只脚拨弄得晃来晃去，盆里快要盛不下了。
“老子本不是池中物，今晚我就不是拨弄盆里这点水了。我要拨弄的是均州花费整整十年才筑成的惠国渠。那可是一渠大水啊。”许献之心里想到。
许献之盯着自己泡在热水中的两只脚，他们麻木，没有丝毫感觉，浑身血液直往脑门子上撞。也许，这是自己最后一次泡脚了。过了今晚，自己这颗七十三岁，满头白发的老头颅就要搬家了。许献之想到这里，笑了笑，斜着身子，透过树棚缝隙望了望天上的月亮。唔，还不到时候。
屋外那些年轻人性子太急了。他们不知道什么叫造反。造反是和君上对着干。君上手下可有数十万军兵，个个兵强马壮。可是，话又说回来，自古以来，起来闹事的，都是他们这些泥腿子。为的啥？为的是能吃口饱饭。近来，泡水米糠掺沙子，也不管饱了。成堆成堆的死人，夜里往江里倒死尸。一条减水河的河口，愣是让死尸给填上了。水出不去，死尸全部浮了上来。那景象，连活了七十多岁的自己都觉得害怕。
那些屋外的后生，是靠一口气撑着，要不然根本没力气站着。那可都是些精壮的生龙活虎的后生啊！不过，自古以来，单靠他们成不了事，整天只知道偷偷闷死几个看管他们的护水，大卸八块，丢到河里去。要成事，还是得靠自己这样识文断字的失意文人。若不是自己精密筹划，哪里会躲得过护水们贼一样亮的眼睛。不过，自己反对过多杀生，把他们毒晕过去就是了。
脚洗得差不多了，瞅瞅天上的月伢子，快到时候了。许献之两只脚搭在盆沿上，从怀里掏出一个拳头般大小的布包。手有些哆嗦地打开布包，另外一只手抓起，塞到嘴里，大口嚼起来。这是自己最后一顿饭了。这是许献之为自己积攒的断头饭，全部是晒干的米糠，没有一点沙子。
上弦月正挂在当空！
许献之来在屋外空地，那里站满了等侯已久的渠工，见许献之出来，围拢过来，齐声道：“族长，到时候了。”许献之微笑着环视一周，点点头。
众人将火把齐齐伸向许献之手里，那里有一盏油灯。
“不求同年同月同日生，但求同年同月死。”
“不求同年同月同日生，但求同年同月死。”
“不求同年同月同日生，但求同年同月死。”
……
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