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第二天半夜时分，一个黑巾裹头，身着黑色紧身衣的人影，从褒府后花园的围墙上如一片树叶般悄无声息地飘然而下，见四下无人，便沿着花径，轻车熟路地绕到一处假山旁边。只见他双手抱住假山一角往上一提，再往左一扭，随着一阵轻微的嘎嘎之声响过，假山下露出一个小洞，勉强能容一人通过。只见此人缩身入洞，摸索着朝洞里走去。走了一丈开外，摸到一扇小木门，他打开小门，闪身入内，再轻轻把门掩上。从挎包里掏出一个竹筒，旋开盖子，露出手指大一团黑红色的火头，轻轻一吹，火头立刻变得鲜红，再一吹，火头便燃了起来。他举着火头，四下一瞧，见一个十四五岁的小姑娘正瞪着一双惊恐的眼睛望着他。仔细一看，原来是褒府管家的女儿，小名如花，前两天刚跟着她妈从褒国来到镐京看望父亲。因为是他亲自送到褒府的，所以认识。如花见是熟人，喊了一声：“三槐伯伯！我好怕啊！”心中一酸，便扑在此人怀中啜泣起来。原来此人是褒珦安插在镐京的坐探，明面上的身份是商人，在商肆上卖些汉中地区的土特产，其实是专门负责褒珦与褒国之间传递情报的。褒府被抄，那动静多大呀，满京城都惊动了，却没见府中人给他报信，他这才悄悄潜入褒府，想看看主子是否留有什么信函之类的东西，不想在这密室里见到了如花。他一边轻轻拍着如花的背安慰着她，一边问：“如花，别怕。主子留有信函吗？”如花点点头，啜泣着说：“有，是我爸爸给我的，让我带回褒国去，交给太后。我爸爸说您一定会来的，让我在这里等您。”三槐心中稍安，嘱咐道：“如花，这可是关乎主子和褒国的生死，你把它交给我吧，不要丢失了。”如花嘴一撅，瞪了三槐一眼说：“不给！我爸让我亲自交给太夫人，不能交给其他人。”三槐微微一笑说：“我是外人吗？这么重要的东西，你个小孩子怎么保证安全？交给我。”如花脸一沉，决绝地说：“不给！我说不给就是不给！”三槐有些生气了，压低嗓音吼道：“听话！快给我！我可不是跟你闹着玩的。”只见如花忽地从怀中抽出一把匕首，发狠说：“你敢抢？我跟你拼命！”三槐见状，只得软了下来，叹口气说：“唉！你连我都不相信呀？好了好了，那就由你吧。你既然知道这东西的重要性，可要以命相保，千万不能丢了。走吧，我这就带你回褒国去。”如花收起匕首，瞥了三槐一眼，嘟囔道：“对不起，三槐伯伯，我不是不相信您，只是我爸叫我亲手交给太夫人，我只能听他的。您放心吧，这东西我会以命相保的。”
出了地下密室，三槐带着如花沿路返回，来到院墙之下。三槐一个鹞子穿云，轻轻窜上墙头，四下瞭望一番，不见巡更之人，便跨骑在墙头上，从腰间取下绳子，抛了下去。待如花把绳子系在腰间，便轻轻一提，把如花提上墙头。正待把如花放下墙去，突然听到传来人声。他急忙让如花伏在墙头上，侧耳一听，是两个巡夜之人。这两个边走边聊，根本没注意到墙上有人。只听巡兵甲叹息道：“妈的，人家吃肉我喝汤！干个卵子啊！”巡兵乙讥笑道：“喝汤？你还喝了汤啊？还是想得过了，我连汤都没喝到呢！”甲自嘲道：“卵子汤啊！不过顺口一说罢了。我有个邻居是虢府家兵，昨天抄褒府他也参加了，还顺手揣了个金碗。昨晚上他请我喝酒，那个嘚瑟啊！哼，差点把屁儿拽掉了。”乙道：“该他拽嘛！人家是虢府的家兵。我们算什么？不过是巡兵，管管治安而已。”甲道：“不过汤还是有哈。上头不是说了吗，抓到一个褒府的逃犯，奖小米一斗。”乙愤愤骂道：“妈的，一斗小米算个卵子啊？除掉皮，还不够五口之家吃两天，抓褒府逃犯可是要拿性命去拼，你掂量掂量，合算么？”甲道：“要是我呀，才不会去抓褒府的人呢，我宁愿把他放了。人家大司工可是对得起我们，光挖那条河，我们家就得了五斗小米，还顺便弄了一千多方新鲜黄土把垮了的屋墙和院墙筑起来了。一个人要有良心。”乙附和道：“是啊是啊，可是好人命薄啊，大司工那么好个人，怎么转眼就成了罪人！”甲道：“还不是因为奸臣当道！你没有听到啊？好多人都在传，说有太史说，如此下去，不过十年要整亡国呢！”三槐本来已经从挎包里掏出了两颗箭毒木制成的飞镖，准备不得已时把这两个巡兵杀了。听他们的对话，稍稍放下心来。待两个巡兵走远了，他才把如花从墙头放了下去，自己飞身跳下，带着如花走街窜巷，朝东城门奔去。
镐京是一个四方形的大城，每边长九里，各有三道城门。东边的三道城门分别是正阳门、迎春门和祈年门，正阳门居中，迎春门在南，祈年门在北。因祈年门靠近东市，商贾云集，良莠杂处，加之三槐常年混迹于此，熟悉地形，所以他便带着如花奔祈年门而来。正行走间，前面影影绰绰出现三个人影，正朝祈年门奔去。三槐见前面领头的很像自己的一个朋友马弼，此人也和他一样，以贩卖土特产为业，是山货帮的成员。三槐见他鬼鬼祟祟，有些奇怪，便悄悄跟在后面。来到祈年门左侧的城墙拐角处，只见这三个人往野草丛中一蹲，马弼扬手往城墙上扔出一个小石子，城墙上立刻发出一阵斑鸠的咕咕叫声。叫声之后，一根粗绳唰地一声从墙上垂了下来。立刻，十几个人从墙上顺着粗绳飞身而下，看那身手，个个都是飞檐走壁的高手。众人见了马弼也不寒暄，只拱手为礼，便跟在马弼身后，来到一座小院。马弼安排随行的两人在院门警戒，便带着众人进了小院。三槐欲探个究竟，便安排如花在墙角草丛中隐藏起来，从院墙的另一边蹿上墙头。只见马弼带众人进了客厅，点燃桌上的油灯，也不言语，从怀里掏出一个小包，打开，众人一看，一起发出惊叫——原来包里竟然是一只金碗，碗中盛着一串珍珠。马弼微笑着看着大家，待大家安静下来，这才对其中一位头领模样的人说道：“刘庄主，这是金主的出价。只求庄主做一件事，把褒侯从天牢中救出来并送回褒国。事成之后，另有重谢。”这刘庄主听了，面露难色，沉思一阵，说：“把褒侯送回褒国并不难，我华山帮在这褒斜道上设有秘密驿站，既便捷又安全。然而，要想从天牢中抢出人来，还要安全送出城去，这就不敢保证了。若是漏了风，我这十几个人的性命算不了什么，褒侯的性命可不是闹着玩的。这事……”
三槐一听华山帮三字，大吃一惊。这华山帮在丰镐二京可是大有名气，连官府都对他们忌惮三分。原来，华山帮原本是一些逃奴，隐藏于华山人迹罕至的山林之中，靠打猎和采集勉强度日。后来，有些逃奴开始在山上结庐开荒，并呼朋唤友，渐渐地发展成为寨子。官府听到风声，也曾派巡兵前来清剿过，然而因山高路险，这些逃奴又拼死抵抗，官府难得占到便宜。巡兵少了，这些逃奴就硬拼，杀得巡兵丢盔卸甲，巡兵势众时，逃奴们便作鸟兽散，巡兵又不敢追，只能把寨子毁了，然后撤退。后来逃奴们势力越来越大，渐成尾大不掉之势。此事传了出去，效法的逃奴渐渐多了起来，甚至一些原本耕种井田的平民也跑到这里四处开起荒来，反倒把井田撂荒了。只十几年时间，火助风威，风助火势，终成燎原之势，其结果是作为朝廷经济基础的井田制受到致命冲击。宣王最终选择承认现实，宣布承认所有新垦荒地归垦荒人私有，三年之内免税赋，三年以后按亩向国家上缴税赋。于是，这些逃奴通过上缴税赋正式成为周王的子民，并获得土地所有权，成为地主，从此与官府相安无事。但其帮派已成气候，并没有解散。听到有金主请华山帮搭救褒侯，三槐自然高兴，便想助他们一臂之力。
马弼见刘庄主面露难色，心中不免有些着急，急赤白脸道：“以刘庄主的本事，在这丰镐两京还有做不成的事？何况这可是和您们帮主谈妥了的，您可不能变卦！”刘庄主沉吟半天，实在是左右为难，试探着问：“不好意思，在下倒想打听一下，金主可与司徒大人有什么瓜葛？这事呀，若是天牢的衙役和巡兵睁只眼闭只眼，事情就笃定成功。这守城的巡兵在下倒是百分之百可以搞定。”这下该马弼为难了。别说他这样级别的人根本就不可能了解如此高层的信息，即便知道，敢在这样的场合乱说么？犹豫半天，只见马弼咬咬牙，指天发誓道：“苍天在上，我不过是个跑腿的，连金主是谁都不知道，怎么可能知道金主与大司徒的关系？但我以性命担保，尔等只要听我安排，在天牢中绝不会漏风。这样吧，天牢这一段责任在我，出了天牢以后，责任在你，如何？”刘庄主一听大喜，击掌道：“好！马兄如此爽快，在下也不好再罗唣了。成交！”
三槐见事情谈成功了，心中高兴，急忙跳下墙来，把喜讯告诉了如花。他想把如花先藏到自己家里，再暗中助华山帮救出褒侯。如花听了三槐的叙述，急忙摆手道：“不行不行！三槐伯伯，此事做不得！”三槐一肚子高兴被如花泼了一盆冷水，很不高兴，斥道：‘你小小孩儿懂得啥！这是我们大人的事。”如花也不听他的，着急地说：“三槐伯伯，这事有些蹊跷，恐怕是个大阴谋！且不说是不是有人真心想救主人，就算是真心想救，能保证万无一失吗？如果不能，主人就只有死路一条。就算是救出来了，并且安全地回到褒国，王上能放过他？必定要起兵讨伐，到那时候王上可是要把褒国上下赶净杀绝的！”三槐听了，立刻浑身冒冷汗，暗想：“是呀是呀，如此一来，不仅是绝了褒侯的生路，还把褒国也往绝路上引呀，我怎么就没有想到这些呢？这孩子脑袋灵光，不可小看！”忍不住赞道：“哟！看不出你小小年纪，竟然有干大事之才！道理讲得条分缕析，问题看得又深又准，哪里学来的呀？”如花得意地笑道：“这您就不知道了哇。在你看来，侯门深似海，进去就害怕。在我看来，在主人的府中，能学的东西多了去了。我在那里整天所见所闻，尽是啥子权谋呀、机谋呀、阴谋呀，一天学到的比您一年学到的还多。我听到过的阴谋大得能把天戳破呢，这点点小阴谋算得啥呀！”三槐简直佩服得五体投地了，连连点头道：“有理有理！可这事已经箭在弦上，马上就要闯出惊天大祸来了，该乍办呢？”如花并不惊慌，沉思片刻，一板一眼地说：“这个不难。他们这是搞偷袭，最怕走漏风声。您赶快到小院门外，也不要现身，待他们出门时，只用传声之术，喊一声：‘漏风了！金主喊撤。’保证管用。”三槐此时真的是言听计从，立刻照办。果不其然，当刘庄主一听到“漏风了，金主喊撤。”只楞了一下，也不询问，立刻把手一挥，低声喊道：“回山！”众人立刻窜到城墙边，缘绳而上，翻城而去。马弼也带着两个随从仓皇逃去，一瞬间便见不到人影了。
这褒斜道是关中至汉中最便捷的一条路，全长六百余里。由眉县沿斜水而上，至秦岭之巅一个叫五里坡的小寨子，再沿褒水而下，直达褒城。这条道虽然也要翻越秦岭，但因褒、斜二水亿万年的侵蚀，早已把山岭切成深谷，山势便自然降低了。自夏禹以来，古人为了开拓秦岭以南，便沿河边较为平坦的山岩架设栈道，把前人践踏出来的山间小道连接起来，逐渐形成了商旅通道。周宣王时，又大加修筑，通行更加便利了。然而，即便像三槐一样身手敏捷之人，在这崎岖山道上也只能日行五十余里。再加上人烟稀少，行走一天也难见一户人家，只此便可见行路之难了。就这样日行盘山小路，夜宿野兽出没岩洞，又怕被人看出破绽，不敢与人结伴而行。如此走了三天，还在秦岭北坡艰难地爬。第四天傍晚，如花已经累得举步维艰了。三槐好不容易找了个山洞把如花安顿下来，又去山林中弄来干柴，在洞口燃起篝火，再去山涧中灌了一皮口袋山泉，拿出干粮，与如花就着山泉勉强填饱肚子，便草草和衣而卧。
如花本已累极，倒头便入梦乡。这三槐却辗转难眠——也难怪他，如此清凉幽静的山洞，如此月明花馨的良夜，伴着如此娇艳清纯的姑娘，是个男人都会春心荡漾的。何况，他已经三天晚上陪伴着这个天仙般的姑娘，近得能闻到她馨香的鼻息、看到她甜甜的梦靥，就这么近在咫尺呀！心里能不慌么？他已经好几次忍不住想扑上去，最后还是理智战胜了欲望。然而今天晚，望着仰面睡在身边的如花，中烧的他再也忍不住了，就像饿虎见到了鲜嫩的小鹿，他不顾一切地扑了上去……当如花从梦中惊醒，一切都显得迟了！如花惊恐万状，不知如何是好。只知道一个劲地喊：“你要干啥！你要干啥！”三槐听到如花的惊叫，不由自主地停下了手，呆了呆，才哀求道：“如花，救救我吧，我好想得到你啊！如果今晚得不到你，我会憋死的！”如花虽然还是豆蔻年华，对男女之事还懵懵懂懂的，但毕竟在侯府中见得多了，猛然明白了这个男人此时的意图。她心中稍安，脑子里迅速转了几个圈，便温言劝慰道：“看你猴急的那样，不就是想摸我一下吗？又不是啥子了不得的事，还救命都说出来了。我知道男人都喜欢这样，我们家三公子都摸过我几回了，还对我说，以后只准给他摸，不准别人摸。其实呀，我还喜欢给男人摸，摸着好舒服哟！看嘛，你把衣服都给我撕烂了，你把手松开，我自己脱光了给你摸哈。”三槐听如花这么一说，心中别提有多高兴了，急忙把手松开，坐起身来，嬉笑着道：“真的？我就知道你干过这种事的。不止三公子吧？肯定还有其他人也摸过你，主人府中的男人才不会放过你这么的漂亮小妞呢！”如花等三槐松开了手，猛地一翻身坐了起来，唰地从腰间抽出一把匕首，指着三槐的脖子，眉毛一立，脸一沉，喝到：“滚开！你这臭男人，姑娘这身子岂是你能碰的？再涎皮赖脸，谨防我白刀子进红刀子出！”三槐冷不防被如花占了先机，吃惊不小，急忙闪身躲过。见如花手里握着一把不过五寸长的匕首，便笑道：“哟！美人呀，可不要这样，看把你的手割了。我可是从君上卫队里选出来的，这样的匕首我两根手指就能夹断，不信你试试。”如花当然见识过主人卫队中那些武士的厉害，知道自己凭这把匕首奈何不了三槐，便把手腕一转，用匕首对着自己的脖子，决绝地说：“你再敢胡来，我死给你看！”三槐这下慌了，他相信如花说的是真话，前几天在暗道里他就已经领教了如花的刚烈，生怕她真的抹了脖子，岂不是鸡飞蛋打？只好低声下气地求道：“好了好了，我的小美人，你刚才不是说男人摸着舒服吗？我不过想与你求欢，何必动刀动枪的嘛！快把匕首放下。”
如花此刻已经回过神来，知道这臭男人既已动了邪心，今晚得不到满足是绝不肯善罢甘休的。她脑子里闪电般地转了几圈，想到了一个主意。她故意对三槐飞了个媚眼，装出一副不好意思的神情，嗔道：“求欢求欢，那是两厢情愿的事，有你这么粗野的么？三公子每次求欢，都要先讨我的欢心，给我好吃的点心，送我好看的衣服，上次还赏我一根黄金珍珠步摇。你就不知道学着点？”三槐一听，顿觉尴尬。想想也是，想与侯府里数一数二的美人求欢，连一点礼物都不送，是太寒酸了一些。可是，在这逃难的路上，又是荒山野岭，哪里去找礼物去。不得已，只好求道：“我现在哪里去找好东西送你嘛？要不这样，你今天先依了我，礼物等回褒国后再补上，肯定比三公子的礼物还好！”如花一瘪嘴，扭身道：“我才不信呢！补上？这些事，等你舒服完，啥都烟消云散了。”三槐急忙赌咒发誓：“老天在上，如果我不兑现诺言，天打五雷轰！”如花接口道：“这样赌咒哪个相信嘛，在这山洞里又不见天，天老爷也不知道你在赌咒呀。这样吧，你到洞外去，对着月亮赌咒。”三槐一听，别提多高兴了，连声问道：“你说话算话？说话算话？”如花点头道：“算话。其实这两天又累又寂寞，我也想舒服一下。我也不是贪你的礼物，不过是看你是否真心罢了。去吧，诺言要说三遍，一字一句说清楚。赌完咒快点回来，我脱了衣服等你。”三槐听了这样挑逗性的话语，心里痒酥酥的，高兴的不知所以，笑着跳着朝山洞外跑去。如花待三槐跑出山洞，急忙从包袱中拿出两个喝水用的竹杯，又拿出一个小陶罐，拔掉塞子，抖了一些粉末在一个竹杯中，然后往竹杯里倒入山泉。等三槐回到山洞时，她已经把外衣脱掉，只留下一件粉红的肚兜。他哪里还把持得住，猛地扑上去就想抱着如花求欢，却被如花轻轻一推说：“慌什么慌，想舒服有的是时间。我们虽然是野合，也不能太没有情趣。三公子每次向我求欢，都要先和我喝三杯交杯酒，这里没酒，就用山泉水代替吧。”三槐这时已经被如花逗得如醉如痴了，自然是言听计从，连忙接过如花递过来的竹杯，一饮而尽。喝完，正要扑过去抱如花，如花又轻轻把他一推说：“看你猴急的，说好的三杯嘛。”说完，便慢慢地拿起皮口袋，慢慢地往竹杯里倒水。三槐心慌得不行，又不敢拂了如花之意，只好耐着性子等着。等到如花再次递过竹杯，他伸手去接，却发现竹杯在飘，如花也像在云里雾里一般，飘飘忽忽地看不真切了……如花见三槐软软地像一推烂泥瘫倒在地上，这才长长地舒了一口气，轻声骂道：“狗日的臭男人，你也配占我的便宜！”边骂边从三槐的背袋中掏出一根麻绳，把三槐捆了个结实。捆好，又仔细检查了一遍，确定不会挣脱，这才穿好衣服，往火堆添了几根干柴，然后把绳头套在自己左手手腕上，倒下睡了。
第二天天还没亮，三槐先醒了。他觉得手脚发麻，便想伸手展臂活动一下，却发现自己的手脚被反绑着，动弹不得。这才想起昨天晚上之事，知道自己被这小姑娘暗算了！他暗中运力，想把绳子挣断，试了几次都失败了。便企图滚到火堆旁边，用火把绳子烧断。谁知这绳头套在如花的手腕上，他这么一滚，就把如花弄醒了。
如花看三槐这副狼狈相，忍不住掩嘴而笑，调侃道：“三槐伯伯，昨晚睡得可舒服呀？做好梦了吧？”三槐恨得牙痒痒的，一腔怒火如火山爆发般喷了出来，骂道：“小丫头片子，你也太歹毒了！士可杀不可辱，你杀了我吧！”如花“期期”笑道：“你又没有做坏事，为啥要杀你呀？把你杀了，我一个人好孤单啊，我还要你陪我赶路呢。”三槐横眉瞪眼骂道：“陪你赶路？休想！你只要敢放开我，我立马让你陪我睡！”如花也不生气，嬉笑着说：“陪你睡也是可以的，前几天我不是和你睡在一起吗？只是你再想摸是不可能了。不是告诉你了吗，三公子说我只能给他一个人摸。你这个人呀，明明给你说的再明白不过了，你却听不懂。这怪谁呀？只能怪你自己了。”三槐发狠道：“我谁也不怪，怪只怪自己连个小丫头片子也斗不过。你不要再羞辱我了，杀了我吧！你不杀我我都会自己了断的！”如花不知道三槐为啥气性那么大，不敢再调侃了，细声细气地说：“对不起，三槐伯伯，是我不懂事，让你受委屈了，我这就把绳子给您解开。”三槐大吃一惊，他万万没想到这个小丫头片子居然给他道歉，一时语塞。呆了一阵，他才长叹一口气说：“算了，你也不要给我解开了。我知道我这回犯的是死罪，太夫人和三公子是不会饶恕我的。而且你只要放开我，我还是忍不住要抱你。算了算了，你刚才把我点化了，我服您了！与其在大庭广众面前被砍头，丢人现眼，还不如让您来杀我，您动手吧，我求您了！”这回轮到如花惊愕了，她呆呆地看着三槐，像在审视一件艺术品。半天了，才幽幽地说：“您就那么喜欢我呀？居然以命相搏！可惜我心里有喜欢的人了，要不然，我真愿意嫁给您。这样吧，我可以让您抱抱，了了您这个心愿。先说好，只能抱，不能得寸进尺。还有，您不要总把啥子‘死罪’挂在心上，哪里有啥子‘死罪’嘛？昨天晚上那点小事，只有天知地知你知我知，你我不往外说，谁还会知道呀？我可以向天发誓，对此事守口如瓶，就当是烟被风吹散了；霜被太阳晒化了。这下您放心了吧？”一边说着，一边把绳子解开，又脱掉外衣说：“我说话算话，您来抱吧。”
此时的三槐早已被如花降服了，哪里还敢生邪心啊！他翻身跪倒在地，连连磕头说：“小姑奶奶，三槐再也不敢有非分之想了！您快把衣服穿好，不然我不敢睁眼睛！从今以后，三槐唯小姑奶奶之命是从！”如花伸手拉起三槐，嘻嘻笑道：“三槐伯伯，真想抱就抱一下吧，以后可没机会了。”三槐不敢抬头，垂目说：“小姑奶奶，您饶了我吧，不要再挑逗我了！快穿上，不然会把我憋死的！”如花这才慢慢穿好衣服，微微一笑说：“三槐伯伯，您其实抱过我的，在后花园的暗道里，您忘了？您那时没有邪心，所以没有起歹意。以后只要不生邪心，抱抱我也真没啥的。”三槐低头道：“知道了，知道了，我会照你的话去做的。”如花嫣然一笑说：“那好吧，我们吃点东西就上路。”
三槐抬起身子正要去拿行李包，突然又站住了，他望了望如花，吃吃地说：“如花，还有个事想问你。”如花一惊，突口问道：“啥？你想反悔？”三槐慌忙发誓：“哎哟，小姑奶奶，咋敢反悔嘛！我是想问一下，昨天您施了啥魔法，一下就把我弄迷糊了？到现在头还晕晕乎乎的。”如花忍不住嬉笑道：“啥魔法哟！我在你的水里加了一点醉心散，是迷魂药。”三槐拍手感叹道：“难怪！我说嘛，啥东西那么厉害，迷了我一晚上！这迷魂药您是哪里搞到的？”如花道：“我妈给我的，这药在褒国是看不到的。你不知道，我妈是楚国人，我外公是巫师，啥子跳神驱鬼、画符作蛊、制药医病样样都会。这种药我外公年年都要配制好多，主要是用来止痛的，特别是外伤，效果好得很。这回我带的不多，回去后给你一点吧，只是不能用来做坏事哈。”三槐听了好高兴，千恩万谢道：“道谢了小姑奶奶，你不知道，我们这种人，都是在刀头上舔血的，难免受伤，早就听人说有这种迷魂药，就是没见过。这下好了，有这个药战时受了伤就不会痛的死去活来了！”
又顺着褒水走了五天，路渐渐变得平坦了。褒水流得慢了，聚成了一个清澈见底的小湖。如花欢呼着跑到湖边，捧起湖水畅饮。喝够了，这才留心观起风景来。
已是中秋时节，湖边的芦苇已经变得苍翠，早出的芦苇花蓬松如马尾，原本如箭的茎上开满了细细的、绒绒的、白白的小花，像堆着一团雪。雪团在秋风里悠悠地摇着，稍不小心，就有几朵雪花挣脱羁绊，飘着舞着随风而去。晚出的芦苇花还那么羞涩，淡淡的紫红的脸蛋总是藏在叶子后边，还怕见人。在那水草交接处，指头大的一群小鱼悠然地浮在水中，一动不动，好像在思考鱼生。不知受到什么惊吓，突然头尾一摆，倏然消失。湖中水波潋滟，太阳像一个金黄色的饼，飘荡在水波里，一群鱼儿正围着它嬉戏。一只水鸟飞来，在水中啄了一下，太阳突然碎了，就像被那群鱼儿合力撕开，含在嘴里四散而去，于是，一片片金色的碎片便撒得到处都是。湖心处有个小岛，竹木繁盛，郁郁葱葱，隐约露出几间茅屋。乡民称这小岛为小蓬莱。在远处的湖边柳荫下，停着一辆马车，一个人身着雪白的丝质长袍，峨冠博带，面湖而坐，面前的小案上放着一张古琴。
如花突然拉了一把三槐，说：“看到了吗？那是我们家三公子，叫褒玉。”三槐忙道：“那我们去叫他，他有车，回去快一些。”如花撇撇嘴说：“想得美！还想坐车。不敢惊动他的，我们家三公子胆小得很，主人的事会把他吓死！”三槐没法，只好说：“那我们赶快走吧，君上的事要紧。”如花却不想走，求道：“再要紧也不差这点时间，再看看吧，我们家三公子肯定是会龙儿来了。听说龙儿美的像天仙，我好想看看她。”
正议论时，一阵如山泉般叮咚的琴声幽幽响起，伴着琴声，褒玉引项高歌：
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯游从之，道阻且长。
溯洄从之，宛在水中央……
歌声在湖面上悠悠飘荡，飞向远方……突然，一只小船从湖心岛飘了出来，船上站着一位红衣姑娘，亭亭玉立，衣袂飘飘，如映日之荷花。这船在粼粼波光中悠悠地穿行，把如花都看呆了。忍不住叹道：“啊！好美呀！快看快看，这小船如莲叶，龙儿在船上亭亭玉立，多像出水芙蓉呀！我要是在船上该多好呀！”说了半天，三槐都不搭话。如花扭头一看，不觉笑出声来——三槐两眼呆呆地看着湖面，嘴大张着，涎水从口角流了下来。如花正要讥笑三槐，一阵清脆悠扬的歌声远远地从湖中传来：
褒湖阔兮褒水狭，
褒湖女儿水为家。
在陆有如青梅子，
在水好似芙蓉花。
君若有心当早起，
唇露眸波美无涯。
歌毕，船已到了湖边。龙儿扬手一抛，把缆绳扔给早已等在岸边的仆人，自己腾身一跃，跳上岸去。只见龙儿把手一背，款款度到三公子面前，一脸秋霜地说着什么，却怎么也听不清楚。如花有些急了，对三槐说：“不知说些啥哟，听都听不清楚。”三槐笑着逗她说：“人家说私房话，跟你有啥关系，你着什么急嘛？”如花把嘴一撅，撒娇道：“就要听就要听！光天化日，啥子私房话嘛！”三槐见如花急了，赶紧端正态度，讨好地说：“好嘛好嘛，小姑奶奶要听，我咋敢说个不字嘛。正好，我练过辩声术，他们说的我都听得清楚，我给您当传声筒吧。”
龙儿：“你怎么又来了？”
褒玉：“人，人家是来看你嘛。”
龙儿：“看我？我有啥好看的？你昨天不是不理我了吗？”
褒玉：“哪里是我不理你嘛！是你要赶人家走！”
龙儿：“我赶你走你就走呀？你就那么听话？”
褒玉：“我……我……我听话还不对？真要不听话你又要不高兴了！”
龙儿：“你真的听我的话？”
褒玉：“真的，我可以向天起誓！”
龙儿：“那好，你看，这湖水多清呀、多柔呀、多美呀，你马上跳下去。”
褒玉：“好深啊！人家好怕怕！”
听到这里，如花忍不住笑出声来，说：“你还真的听得清清楚楚的，刚才还以为你在骗我的呢！这活脱脱就是我们家三公子的口气，他平时就这样，女兮兮的，又爱卖萌。他是真怕水，从来不敢下水的。这龙儿也太刁钻了，这么欺负我们家三公子！快听，龙儿又在说什么？”
龙儿：“怕啦？水有什么可怕的？你不是说女儿是水做的吗？”
褒玉：“人家就是怕嘛，不是怕水，是怕女孩儿！”
龙儿：“不怕水你跳呀，跳下去。”
褒玉：“不能跳呀，既然水是女孩儿，怎么能往女孩儿身上跳呢？就比如跳到您身上，真跳上去，您会痛的！”
龙儿想不到自己会在这里失口，弄了个大红脸。忍不住伸手在三公子身上一阵乱捶，边捶边骂道：“你个坏家伙，就会贫嘴！”这下如花不需要三槐传声也听到了，忍不住替三公子担起心来，嘀嘀咕咕地骂道：“龙儿也太下得手了！三公子身子好单薄呀，咋经得起她这样折腾哟！”只见褒玉委委屈屈地用手抱着头，装着很疼样子讨好卖萌，等龙儿打累了，才体贴地问道：“累不累呀，龙儿不累的话干脆跳个舞，我给你伴奏。”龙儿累倒是不累，只是手有些疼了，便借机停了下来，说：“好嘛，跳什么？就跳你喜欢的《野有蔓草》吧。”褒玉点头称是，只见他振振衣冠，便正襟危坐，单手一划，一阵叮咚之声响过，颇具郑国风味的音乐便悠然响起。龙儿先摆了一个蛇形POS，待音乐响起，便袅袅舞了起来。褒玉边弹边唱：
野有草兮青青，缀满露珠晶莹。有美人兮玉立，秋波流盼多情。天作合兮邂逅，令我一见倾心。
郊有草兮如茵，露珠粒粒晶莹。有美人兮临风，眸子顾盼传情。风为媒兮传意。与汝携手同行。
琴声一响，如花便忍不住惊叫起来，一脸诧异地说：“哎呀，咋弹这支曲子啊！这是靡靡之音呀！你不知道，三公子去年就是因为弹了这个曲子，被主人听到了，扎扎实实挨了一顿打！半个月都起不来床呢。主人说，这是亡国之音，褒家人不准弹，不准唱，不准听。你看你看，他这是旧性不改，好了疮疤忘了疼！”边说，边轻轻地哼着歌词，边袅袅地舞起来，那舞姿、那身段，虽说没龙儿妙曼，倒也差不了多少，算得上伯仲之间呢。看得三槐口水都流出来了，叹道：“哎哟，多美呀！靡靡之音原来这么好听，听得人身心舒泰！怪不得三公子旧性难改，换做谁也忍不住想听呢！还有这舞蹈，怕是只有天仙才能舞得这么好看呢！”
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