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姬称越听脸色越难看，终于失望地双手一摊，苦笑道：“如此说来，宗伯的计划不过是水中月、镜中花，还商量个屁呀！”姬宜微微一笑，说：“别着急嘛，办法总是有的。”然后贴近姬称的耳朵，如此这般，说得眉飞色舞。
姬称听得连连点头，喜不自禁，高兴得差点跳了起来。伸手握住姬宜的手，笑道：“我的天啦！人说宗伯毒如蛇蝎，本公还不信呢，今天终于领教了！佩服佩服！您我都掌有宫禁之权，此计易行，只是细节上要烦宗伯劳心。嘿嘿，本公前两天还在谋划辞官回国，当我的鲁国国君呢。看来还得先赖在京城，帮宗伯一把！”
姬宜一脸自得，慨然道：“那是自然！太宰尽管放心，肯定做得天衣无缝。不过先说断后不乱，不管您我将来谁成功，都是天意，一定要齐心协力，善始善终才好。”
姬称此时已经高兴得有点忘乎所以了，一把抱住姬宜，连连应承道：“那是当然！那是当然！”
两京地震后两个半月，王宫的修复重建工作除朝堂外已经基本完成。幽王心中高兴，着实把褒珦大大夸奖一番，吩咐虢石父准备搬迁庆典。谁知太子突然病了，高烧不退，太医还没赶到，突然抽搐起来，吓得申后嚎啕大哭起来，幽王也吓得惊慌失措，六神无主，在帷帐中乱转。待到太医赶到，见太子之状也慌了，急忙用大拇指掐住太子的人中，吩咐太监们赶快去冷室取冰，一番忙绿之后，好不容易把太子的抽搐止住，然而太子依然昏睡，且高烧不退。申后的贴身太监子羊还算沉得住气，建议道：“王后，恕奴才直言，太子恐怕遇到不洁之物了，是不是传太卜来卜筮一下吉凶？”一句话惊醒梦中人，幽王一听，急忙命虢石父去宣太卜。不一会儿，太卜吉阗带着一个卜师、一个筮人赶到宗庙。
宗庙正门外，太监们已经摆好了一张长案，长案上放一只青铜洗，里边装了半盆水，一只长勺摆在旁边。长案之前，用香樟木烧起一堆篝火，篝火上插着三根六尺长、手臂粗的青杠木。一个龟人从宗庙的库房中捧出一个长度足足有一尺二寸的龟版，这龟板晶莹如黄玉，一条细线从龟颈处直贯龟尾。原来此龟版乃千年灵龟做成的，名之为天龟，又称玉灵，非国之大事不用，仅此便可见幽王对太子疼爱之深。太卜将龟版覆于青铜洗之上，在龟版腹部刻上幽王的卜辞：“太子之病吉否？祟自内？外？”然后恭恭敬敬行了三拜九叩的大礼，口中祝祷道：
太子有疾，王命卜之。玉灵夫子，神力助之。祖宗之灵，祈求佑之。
祝祷毕，三个带着面具的儸人围着火堆，在乐声中翩翩起舞。舞毕，卜师捧着龟版顺东南西北顺序绕火堆转三圈，一边走一边口中念念有词：
借助玉灵先生神力，请您上告天庭，询问太子此病吉凶。其祟来自何方？
三圈毕，复将龟板覆于青铜洗之上，头北尾南。卜师先用手钻在龟板上龟肩、龟腹、龟尾处垂直于细线各钻三个浅凹，然后从火堆上拔出那三根已经烧红了的青冈木，从肩至尾，依次烧灼龟板上的浅凹，每烧完三个，就往上浇一次水，听到龟板炸裂之声后，再烧灼其余的浅凹，待九个浅凹烧完，卜师退下，请太卜验卜兆。太卜验完龟纹，面露喜色，吩咐卜师在龟板上刻上“吉”和“外”两字，然后恭恭敬敬地捧起龟板，供到宗庙的供桌前。接下来，太卜又命筮人设筮。筮人先撤去长案上的青铜洗，捧出五十根蓍草，供在长案上，行了三拜九叩之礼。然后将长案移至宗庙正门之左，面朝西跪坐。他先从五十根蓍草中抽出一根，装入蓍草袋中。这个“一”在易经中是具有神圣意义的，它代表了宇宙最原始的状态，其中包含了现实宇宙中所有的规则。然后，他将余下的四十九根蓍草随意分成两份，分别放在长案的左右两端，再用右手拇指和食指从左边那一堆中取出一根蓍草，夸张地在面前从左至右画了一个大圆，嘴里念念有词：
天灵地灵，合而生人。
念完，把蓍草夹在左手的无名指与小指之间。这叫做“挂一”。然后，用右手拇指、食指和中指从左边那堆蓍草中拈起四根，平举胸前，从左至右做波浪形摆动，口中念念有词：
四季循环，天道永年。
念毕，把这四根蓍草摆在长案中间，就这样四根四根地数，数了三次，左边的那堆蓍草余下两根。他将余下的两根蓍草夹在左手中指与无名指之间，这称为“扐”。数完左边的蓍草，又数右边。也是四根四根地数，数了八次，余下两根，他又把右边余下的两根夹在右手的中指与食指之间。接下来，他把长案中间余下的四十四根蓍草又随意分成两份，在左边取出一根，挂在左手无名指与小指之间，再重复刚才的动作。结果左边那一份数了五次，余两根，夹在左手的中指与无名指之间。右边的那份数了五次，余一根，夹在右手的中指与无名指之间。此时，长案中间还余下四十根蓍草，他再次分成两份，这回左边那份余下三根，右边那份余下四根，他把这余下的四根夹在右手的中指与无名指之间。与刚才的三根合在一起，一共是七根。
看到这里，读者可能要吐槽了：“写的什么呀？拉拉杂杂的，看得人迷糊！”我也没办法，古人决疑就是这样的。我想捡懒也可以，不要这一段，直接说出卜筮的结果也就行了，但是如果大家都怕写，都不写，以后就不会有人知道卜筮是怎么回事了，多可惜呀！比如这“筮”吧，其中包含了很深的哲理，反映了我们祖先对于宇宙的认识。筮人把四十九根蓍草分成两份，不管怎么分，都会出现一份是偶数、一份是奇数的现象，奇数代表“阳”，偶数代表“阴”，这恰恰反映的是他们的宇宙观，即宇宙是由阴和阳构成的。抽出的那一根挂在右手，代表的是人，与阴阳一起构成了《易经》中的所谓“三才”，即天、地、人。有了人，才构成了一个完整的宇宙。四根四根地数，表达的是一年四季就这样循环往复。如此重复三次，构成一爻。如果右手余数之和是奇数，则表示阳爻，是偶数，则表示阴爻。刚才那个余数是七，所以是阳爻。这样的动作重复六次，就得到六爻，构成了一个完整的易经卦象。
筮人最终得到的是七、三、七、五、五、九六个阳数。这在《易经》中称为“乾”卦。因为第六个阳数是“九”，九称为“老阳”，老阳是会向反面变化的，这一变就变成了“阴数”，结果，乾卦变成了夬卦，这叫做“乾之夬”。
吉阗把这龟卜和蓍筮的结果都画在白绢上，恭恭敬敬地捧到宫里去，见幽王正忙着斗蟋蟀，也不敢声张，便把白娟交给了虢石父。虢石父一看，忍不住面露喜色。他一边把白娟捧着递给幽王，一边说：“有劳太卜了，请太卜为王上释疑。”
毕竟是占卜太子吉凶的大事，幽王只好命人收了蟋蟀，在龙案前坐定。吉阗恭恭敬敬行了君臣大礼，也不敢起身，跪禀道：“王上命臣以卜筮决疑，臣不敢妄言，所禀皆有所依。这玉灵卜象所示，纹首直指其颈，乃吉兆，预示太子之病三日痊愈。纹尾向外，乃示祟自外来。蓍草之筮兆为‘乾之夬’，乾卦者，天上有天，纯阳之卦，以象太子，天意也。其卦辞曰：‘元、亨、利、贞。’所指皆吉兆，与玉灵之象合。以此，臣敢保太子之病无虞。然其变爻为乾卦第六爻，爻辞曰：‘亢龙，有悔。’此龙指东方苍龙七星，民间所谓‘二月二，龙抬头。’即是说苍龙七星之首“角”星刚出现在南天。所以，亢龙是指夏末秋初之时，龙星处于南天最高位，其历象恰好与当前时日合。有悔，是说龙星开始下降。于人事来说，是告诫卜筮者，水满则溢，位高则危，要存中庸之心。至于‘乾之夬’，是说因为乾卦第六爻变成阴爻，因而与夬卦产生了联系。这夬卦的卦象是‘泽高于天’，显示太子之病与水有关，且此水高于天，有违常理。特别需关注这夬卦的第六爻，这是阴爻处阴位，主小人在位。其爻辞曰：‘无号，终有凶。’是说处理不当，会有很坏的后果。”
幽王听到太子之病无虞，立刻放下心来。哈哈一笑，对吉阗说：“太卜所论极是，上合天道，下合人心。赏女奴一名。”
吉阗好不高兴，急忙磕头谢恩。
这下虢石父有些着急了，心里责怪幽王居然不关心“小人在位”之兆，一边给吉阗递眼色，一边提醒道：“伟大英明的王上，还有问题没处理呢。夬卦所示之卦象，王上可得认真看待呀！”
幽王正想继续斗蟋蟀，也没心思细想夬卦所示之兆，嘻嘻笑道：“不就是小人在位么？这明明是暗示爱卿是小人嘛。看你平时那么聪明伶俐，今天怎么昏头了，连这点也没弄懂？”
虢石父连连叹气道：“唉！英明的王上呀，您怎么把天大的事当儿戏啊！爻辞说得明明白白，这个问题不处理好，后果严重。”
这时吉阗也回过神来了，忙磕头奏道：“王上，恕微臣直言，虽然太子之病无虞，不挖出外祟之源，于国家社稷终是大患！”
幽王叹了口气，十分不快地问：“尔等也不必打哑谜，明说吧，小人是谁？”
吉阗忍不住瞥了虢石父一眼，犹豫片刻才奏道：“以臣愚见，既然卦象显示‘泽高于天’，说明这水的位置有违常理。那么，这段时间有哪些与水有关的事件呢？一是地震后的大洪水，但是，这是天意，与人事无关。还有一个就是在两京城内挖掘河道，用沣水灌城可是有违常理的。”
幽王心中有些明白吉阗之意了，问道：“尔是指证大司工修运河有违天道？但此事寡人是同意了的，不算他的问题。”
虢石父插话道：“臣以为，王上只是心怀仁慈，保护臣子的意思。这事后追认，算不得同意。细想起来，此事颇有些蹊跷呢！”
幽王问道：“什么蹊跷？”
虢石父道：“为什么运河刚刚通水，渭河就发大水呢？这难道不是上天示警吗？”
见幽王心中尚且游疑，吉阗又跪奏道：“禀王上，以臣愚见，大司工开挖运河，一定是伤了龙脉。想两京乃我大周龙兴之地，昔者文王建丰京，武王建镐京，两京夹沣水。为何如此布局呢？皆因我大周五行属火，崇尚火德，两火夹水，即两阳夹一阴，是离卦，离卦乃火德兴旺之卦。今大司工引沣水灌城，乃以阴灭阳，岂不是伤了龙脉吗？正因为火德不旺，才伤了太子！以此可见大司工心机之深，心思之毒！”
幽王听了，不觉有些心动，转念一想：这引沣水灌城毕竟是自己认同的，以此委罪大司工，难以服众。沉吟半天，问道：“这也不失为一家之言。还有其他证据么？”
吉阗顿首道：“微臣还有一铁证！这个证据现在还保存在秘书监里。说夏朝仲康之时，有两条龙飞临帝都，把头伸到帝宫大殿之前说：‘我们是褒国的国君，来看看九鼎是什么规制。’仲康吓了一跳，不知如何处置，命巫师卜筮——究竟是把龙杀了、留下或赶走，哪种方式更好？卜筮结果都是不吉利，最后卜筮的结果是留下龙的涎液才是大吉。于是便把龙的涎液装入木匣，这两条龙便高兴地离开了。这个木匣一直保留在帝宫中，从来没有打开过。夏朝灭亡之后，这个木匣传到商朝，商朝灭亡后又传到我大周，直到厉王时，听到秘书监说起这事，十分好奇，便命人把木匣拿到王宫里，打开给他看。没想到这涎液竟然自己从木匣中爬了出来，在地上乱流，不管宫女们怎么擦，总是擦不干净。于是巫师便叫宫女们全部脱光衣裳，裸体围着这涎液乱骂，这涎液突然变成一只鼋，朝后宫爬去，刚好碰到一个七八岁的小宫女，便爬到她身上，再也找不着了。众人也没在意，谁知这小宫女在十六岁时却莫名其妙地怀孕，还生下一个女婴，她害怕，就把这个女婴丢了，刚好有一对老夫妇路过，便收养了这个女婴。没多久，市面上就流传开一个童谣，说是：‘桑木为弓，箕木为袋，周朝灭亡，江山贱卖。’恰好这对老夫妇就是做桑木弓箕木箭袋卖的，宣王便命有司将这对老夫妇抓来杀了，不料走漏了风声，这对老夫妇逃到了褒国的深山老林之中，直到现在都没有音信。王上呀，这件怪事处处透着邪气，且都与褒国有牵涉，这可是亡国灭种的大事，绝不能掉以轻心啊！”
吉阗这几句话可是戳到了幽王的心尖尖，以吉阗之议，不正是说明有人在暗中作蛊吗？他不禁想到地震当天自己心中曾经冒出来的那个疑问。原来真有人在觊觎大周天下呢！想到这里，幽王勃然大怒，把手一挥，喊道：“来人呀！速将褒珦这个老匹夫抓来砍了！”
虢石父一听，反而着了忙。心想：“砍了？岂非便宜了这家伙！还有那么多东西没搞到手呢。即便搞到了手，也要慢慢折磨这家伙，让他生不如死！岂能让他这么轻而易举地解脱了。”
主意已定，他跨前一步，躬身禀道：“伟大英明的王上，您的命令像泰山一样威严，像大海一样深沉。我们会一丝不苟地坚决执行！臣有一个建议，是不是等微臣搞清楚大司工的同党再处置他？这褒珦敢于设如此大的蛊，一定会有一批同谋的。臣以为还是抓起来送大司徒拷问！务必将其同党深挖细查，方能毕其功于一役。”
幽王点头道：“爱卿所言有理，就这样办吧。尔带覃总管去宣寡人口谕，让他自行到囹圄服罪。若有丝毫不服，尔可便宜从事，不要手软！”
虢石父高兴地作了个肥揖，一脸严肃地说：“微臣知道了。请仁慈的王上放心，对这样的乱臣贼子，微臣是绝不会手软的！”
虢石父带着覃申和一队家兵，风风火火地赶到褒珦的府邸，立刻把府邸围了起来。褒府的门卫见情况不妙，立刻关上大门，并吹起牛角号报警。一时间，褒府家兵如临大敌，弓上弦刀出鞘，在围墙内与虢府家兵对峙起来。
褒珦闻报，立刻登上碉楼查看，见是虢石父带着内侍站在大门外，知道情势有变，心中不免悔恨交加——太大意了！早就料到会有此一劫，并做好了辞职回国的打算，却还是被这小人抢了先机！但事已至此，悔之晚矣！他转身与管家悄悄耳语一番，待管家离去，这才命侍卫打开府门，自己迎了出去。
虢石父见褒珦气定神闲地迎了出来，便拱手一揖，满面春风地笑道：“大司工别来无恙？”
褒珦回了一揖，微笑道：“上卿好风光。如此刀光剑影的，也不怕惊了百姓？”
虢石父笑道：“在下也是不得已，王命在身，不得不如此。倘若乱臣贼子要铤而走险，没有防备岂不坏了大事？”
褒珦冷笑两声，讥刺道：“哼哼！这乱臣贼子呀，国人心里都明镜似的，恨不能食其肉、寝其皮呢！唉，堂堂大周，若不能除此国贼，怕是要被上天抛弃了！”
虢石父脸色一变，切齿道：“大胆！居然敢宣扬如此无父无君之言论！现在看来还是王上英明，早就看透了你这心怀叵测的乱臣贼子。难得与你磨牙了，听覃总管宣旨吧。”
覃申闻言，急忙趋前一步，双手抄在腹前，操着鸭公嗓子，面无表情地诵道：“王上有旨，褒珦设蛊祸国，罪不容诛！其命褒珦自行赴狴犴（古时的国家监狱。狴读作bi，犴读作an）自省。籍没褒府所有财产，一应人员输官为奴。”
褒珦没料到事情居然如此严重，大悔。心中冒出的第一个念头就是与虢石父拼个你死我活，转念一想，就算把虢石父当面杀了，又有何益呢？且不说自己与阖府之人都会命绝当场，褒国也会被冠上叛逆之名而遭至讨伐，最终被灭国！“唉——”他长叹一声，强忍怒火苦笑道：“上卿呀，你赢了！可是这江山社稷输了！老天呀，您何以不长眼啊！”
虢石父冷笑道：“大司工呀，这就是所谓小不忍则乱大谋。想想此前你我之间的对话，我想你对这句话的理解一定会比我深刻的，是不是刻骨铭心呀？”
褒珦也不答话，昂头看着天空，长长地吐了一口气，像要把心中的怒气吐个干净。突然，他“啪”地扇了自己一耳光，冷冷地说：“你这昏人，当初居然把蛇蝎当同僚，现在该清醒了！若命不该丧，当革故鼎新，诛除国贼！”
虢石父冷笑着摇摇头，撇嘴道：“大司工呀，悔之晚矣！你那雄心壮志还是留待下辈子吧。”说完，霸气地把手一挥，喊道：“众儿郎，给我抄，一根线也别留下！”
衆家兵一声呐喊：“遵命！”便一拥而入，接下来便是女人孩子一片惨叫……
这狴犴乃王家天牢，属天官太宰管辖。褒珦被两个衙役带到一个小院，只见小院虽然冷清，倒也花草繁茂，蜂蝶翩翩，颇有些像自家后花园中的抚琴斋。四周的院墙筑成圆形，有些像井口，院墙足足有一丈二尺来高，让人有坐井观天的感觉。小院正中是个四面有窗的方形建筑，坐南朝北，前堂后寝，左右厢房，中规中矩。其建筑形式取象天圆地方，大概是希望入住者体会宇宙成法，以明天子代天行道之责。这两个衙役小心翼翼把褒珦的寝具整理好，便恭恭敬敬地退了出去，院门既不上锁，也不设置守卫。原来这是周代规矩，所谓“刑不上大夫”。凡大夫以上的官员犯罪，一概不用刑法来处置，只能用所谓“八议之辟”来处置，即对以下八类特殊罪犯：亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾，都不得施行普通刑法，比如辱骂、捆绑、禁闭、体罚等等，其目的是保护这类人的人格尊严以维护尊卑之道。这些人的处置权并不在执法官吏而在国君手中。褒珦是侯爵，属于“贵胄”，只适用“议贵之辟”，所以衙役们是不敢亵渎他的。
褒珦在客厅闷坐了一阵，压不下心中烦躁，便站起身来，背着手，沿小院的围墙慢慢度步。他在心里忖度着此次事件可能的结局，越想越觉得事情有些蹊跷。正无头绪处，突然听到院门吱呀一声开了，一个人快步走了进来。定睛一看，原来是天官冢宰姬称。一个衙役跟在姬称身后絮絮叨叨地说道：“天官大人，这地方闲杂人等是不可以入内的。求求您，打道回府吧。”
姬称用马鞭敲打着衙役的头嬉笑道：“嘿嘿，这就怪了。本官啥时候成了闲杂人等？人还没走呢，茶就凉了？真真是狗眼看人低！”
那衙役呆了呆，提手抽了自己一耳光，带着哭声说：“哎呀，您看我这臭嘴！小人咋敢说天官大人是闲杂人等嘛！只是求天官大人可怜可怜小人，如果虢上卿知道小人擅自放您进来，肯定要砍了小人的脑袋。求求你了！求求您了！”
姬称哼哼冷笑两声，用马鞭点了点衙役的脖子说：“这还差不多。本官乃名正言顺的天官冢宰，这天牢本是我管辖之地，啥时成了局外之人？你们这些人啦，生就的贱坯子，只会看风使舵。本官虽然赋闲在家，但王上并没有免了本人的官职，你们居然敢如此藐视于我，就不怕我砍了你们的脑袋！”
衙役急忙抢前一步，转身跪倒在地，带着哭声说：“小人有几个脑袋哟！您和虢上卿只要这么使个眼色，小人的脑袋就落地了。只是……只是……，唉，小人直说了吧，您是赋闲在家，那虢上卿可是风头正盛呢！”
姬称嘿嘿冷笑两声，说：“知道了，知道了。你们这些奴才哟，把世态炎凉这句话演绎得如此生动！我不过就是来给大司工告告别，也值得你们如此罗唣。”
衙役仍然跪地不起，鸡啄米似地磕着头说：“天官大人呀，您刚才这句话可不能在这儿说哟！您这句话一说，大司工可就只能自绝了！”
姬称一愣，一下回过神了，知道自己这句话确实出了问题，悄声道：“好了好了，我知道了。我怎么会对大司工说这句话嘛。不要罗唣了！”
褒珦见衙役还在纠缠，便自己迎了上去，拱手道：“原来是冢宰驾临，戴罪之人有失远迎，还望恕罪。快请堂上就坐。”
姬称伸左手握住褒珦的右手，并肩进了客堂，不等坐定，便拱手笑道：“大司工这是怎么啦？家里还不够清静么，跑到这里来养神？”
褒珦叹了口气，苦笑道：“天官大人呀，啥时候了，还有闲心来打趣！快想办法救救我。”
姬称笑道：“大司工福大命大，何须我来搭救。”
褒珦道：“还福大命大呢！您这天牢是福大命大的人该坐的么？”
姬称哈哈大笑道：“你呀，真是当局者迷。你就不想想，若你的罪状真像内侍宣称的那样，那就不是‘自省’了，按国法，大司工这是‘议贵之辟’，该王上亲处，哪有‘自省’之说？当时就会让你在府中自绝，怎么会弄到狴犴里来受辱？这可有违‘刑不上大夫’的规矩。可见呀，有贵人救了你。”
褒珦一听，恍然大悟，自嘲道：“你看你看，我刚才有总觉得事情有些蹊跷，却总没悟出个所以然。天官大人这几句话到让我豁然开朗了。受教受教！只是，这贵人是谁呀？难道是天官大人？”
姬称摆手道：“不是不是，怎么可能是我嘛？我现在是见王上的机会都没有。依我看只能是虢石父，对，只能是他。”
褒珦把头摇得像拨浪鼓似的，十分肯定地说：“怎么可能是他！他现在是恨不得马上杀了我。”
姬称点头道：“也是也是，我也听说大司工驳回了虢石父的两项请求，他是恨得牙痒痒的呢。可是，他若真想立刻杀你，怎么会错过这么好的机会？啊，我知道了。虢石父这人有个怪癖，他喜欢像猫戏老鼠一样玩弄自己的政治对手。他是想慢慢折磨你，让你不堪忍受，最终把他想要的东西献给他，等你油尽灯枯时，再这么轻轻一吹……唉，我们怎么遇到了这么一个歹毒的对手！”
即便褒珦早已有了思想准备，此刻也被姬称的一番话弄得心里一惊一乍地，头上冒出了冷汗。暗忖道：“看来我真的小看了虢石父这家伙。然而事已至此，后悔无益。听姬称的意思，倒是希望与我结成同盟。这倒是个机会。”想到这里便不再迟疑，忽站起身来，恭恭敬敬地作了个肥揖，一脸诚恳地说：“有天官大人在，晾他这种小人也翻不了天。只要您信得过在下，褒珦唯天官大人马首是瞻！”
姬称见状，急忙站起身来，对褒珦悄悄耳语道：“大司工先在这里静心调养，我会叮嘱有关人员暗中保护你。我准备这几天就回鲁国去，厉兵秣马，若国家有事，我将举鲁国之力与褒侯协力同心，共赴国难！”
褒珦心中一热，双手紧握姬称的手，老泪纵横！呆了好一会儿，才激动地说：“有天官大人这句话，褒珦就算舍身取义也在所不惜！若还能全身而退，当举我褒国之力，唯天官大人马首是瞻！
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