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幽王既已放权，虢石父立即召开了自升为上卿以来的第一次非常会议。因六卿衙门均在修整当中，无法办公，会议只好在自己家里举行。六卿中，只有天官冢宰姬称称病缺席。会议气氛冷淡，与会之人只简单地把相关事宜通报了一下，便冷了场。虢石父知道众人不服，想要他好看，不免心中冷笑。他慢悠悠地度到姬友面前，陪笑道：“大司徒，这国事千头万绪的，您是元老，又是王叔，见多识广，可要多多献计呀！”姬友赶忙站起来，躬身作了个长揖，皮笑肉不笑地说：“上卿说笑了，本公痴长几岁，酒囊饭袋而已，哪有上卿精明强干？既然王上将国事托付于您，您就放开干吧。本公唯您马首是瞻。”
虢石父用余光扫了一下，见大家都低眉垂目，一副事不关己神态，知道此时大家已经抱定冷眼旁观的主意，不会再多说一句了。便咳嗽一声，清了清嗓子，微微一笑，说道：“既然如此，在下就勉为其难了。以我之见，目前有四件大事要办。第一件，据谍报，犬戎一部欲乘我两京受灾之际，前来袭扰。目前已至岐山东南之千亩，距镐京二百四十里。这犬戎自宣王三十九年在千亩之战得势以来，实力大增，每每扬言要血洗镐京，实乃我大周心腹之患。此事须得烦大司马出马了。戍守镐京的六师人马中，一师人马正协助大司工修建王宫，这是大事，不能裁撤。一师人马在两京巡检，维持治安。吾意将治安之事交还大司寇，这一师人马调至郊外警戒。其余四師人马由大司马率领，前出千亩方向布防，此次出兵主旨是防，不到万不得已不许交战。大司马以为如何？”
这姬仇不过二十五岁，正当血气方刚，原本没将这个谄佞之徒放在眼里。听了虢石父这命令式的安排，十分不满，怒气冲冲地说：“不好不好！四师人马，已是万人之众，足以攻城拔寨、伐国讨逆了，你居然让本大司马如乌龟一样缩在壳中，不许与犬戎交战，是何道理？”
虢石父胸有成竹地微微一笑道：“大司马不必动怒，且听我解释。原因有三。其一：犬戎自千亩之战得势以来，三年之间，一直在寻机侵我两京，他们准备充分，士气又旺，这一仗势在必得，我们是不是应该先避其锋芒？其二：此次地震波及如此之广，灾民如此之多，自我大周立国以来所少见。军中将士谁不担心自己的家人和财产？正当家人需要他们之时，却要出征在外，怕军心不稳！其三：犬戎之王狼跋凶横狡猾，其用兵也，无章可循、无机可乘。大司马还是谨慎一点为好。”
姬仇听他这么一番议论，更加不快，冷笑道：“你这是长他人志气，灭自己威风！你可知宣王千亩之战败绩的原因么？宣王千亩之战败绩不是因为犬戎能战，而是因为宣王推行料民之策，失了民心！本公当年就亲身参与了千亩之战，当时军中将士怨气冲天，不愿为王室卖命。议论说：‘宣王要抢夺我们的下人，以后连种地的人都不够了，我们的家也要败了，贵族不成其为贵族，脸面都保不住了！这样的王上保他干什么？’你想想，如此军心怎么打仗？不败才怪呢！”
虢石父苦笑道：“大司马呀，汝不过二十几岁，怎么就有些糊涂了？料民是在千亩之战败绩之后呀！这岂不是本末倒置？”
姬仇看也不看他，两眼望着帐顶冷笑道：“尔乃始作俑者，难道不知道料民之策早在千亩之战前一年就开始策划了吗？尔瞒得了别人，还能满得了三公六卿？千亩之战的败绩其实是以虢文公为首的公卿们一手策划的！”
姬宜见姬仇口无遮拦，着急了，喝到：“胡说！目下议的是国家大事，大司马休得信口开河！”
这姬宜乃宗伯，专管王族成员，又是姬仇的叔辈，姬仇再横，也不好与姬宜发脾气，只好收敛一些，但仍不服气，抗声道：“上卿刚才的第二条也没道理！所谓军心不稳乃无稽之谈。此次地震虽然惨烈，士大夫们确实损失惨重，但是大司徒与褒侯以工换粮，处置得当，深得民心，士大夫们感激不尽，何来军心不稳？何况大周的贵族们从来就是靠打仗抢得财物和奴隶，这次地震损失如此之大，不去抢些牛羊和奴隶，损失怎么填补？上卿能给点赏赐么？各位没到军营去，有兴趣看看去，一个个正摩拳擦掌，嗷嗷叫着要出征呢！”
别看姬仇乃二十几岁的愣头青，这一番辩驳却处处在理，弄得虢石父张口结舌，无言以对。姬宜见气氛尴尬，忙调解道：“大司马呀，有理不在言高，慢慢讲嘛。依我看，这次地震，跑失和压死的牛羊确实不少，也该去抢些牛羊来填补填补，潜逃和伤亡的奴隶也不少，还得抓些俘虏来补充补充了。只是这犬戎也不是好惹的，是须得谨慎从事。”
姬仇冷笑道：“叔父之言在理，小侄无不遵从。然而上卿可不是这个意思，他是看不起本公！无非是认为本公年纪尚轻，不是那狼跋的对手！岂不知我大周王室贵胄，哪个不是兵车上拼出来的？就说大司徒吧，当年领中军时，不过十八岁，就率兵车击败北方戎族猃狁，何等英雄！小侄现在可是二十五岁了！”
虢石父此时才明白这百官之首可不是那么好当的，对刚才的轻率暗暗后悔——第一次主持如此重要的会议，居然弄得灰头土脸！唉，为何如此不慎？这可不是自己的风格啊！看来自己是有些得意忘形了！但事已至此，总不能就这样虎头蛇尾吧？真如此，便开了个恶劣的先例，以后怎么操控这些家伙？然而这样争执下去，并无胜算，且有可能被孤立。真是一着不慎，满盘皆输啊！如之奈何？唉，罢罢罢！所谓小不忍则乱大谋，还是先退一步吧。便摆出一副谦恭的神态，微笑着说：“大司马自然是英雄盖世，在下怎敢小看！无非是觉得非常时期，还是谨慎一些好。至于运筹帷幄，决胜千里，自然是以大司马之见解为主了。”
姬友见虢石父已经示弱，怕姬仇得寸进尺，急忙出来打圆场，说：“如此甚好！战略构思还是以审慎为主，只是战场上情势百变，大司马自当临机应变。”
姬仇既已争得上风，也见好就收，站起身来拱手道：“军情紧急，我先去军营整军，告辞了。”
虢石父目送姬仇离去，觉得好似从心上拔去一颗刺，浑身都安泰了。转身对姬宜说道：“祭祀三川百源之事就烦劳宗伯了。”
姬宜拱手道：“这个自然。在下职责所在，敢不尽心！”
虢石父又对吕赎拱手道：“大司寇，治安之事就偏劳了。国内（古人称城内为国内）的秩序已经安定了，野人（古人称郊外之人为野人）尚未安定。大司寇少不得餐风露宿，在下有些不忍呢！“
吕赎急忙还礼，嘻嘻笑道：“小事一桩，何足挂齿！上卿为国家社稷操劳，既劳心又劳力，在下也有些不忍呢。”
虢石父又转向姬友，拱手道：“大司徒呀，岐山祖庙之事让人踌躇，路既远，又不安全。大司徒还是派下人去处理吧。”
姬友回礼道：“上卿如此关心，在下很感激呢！只是赈灾之事乃本公职责所在，去各处巡视是应有之义，祖庙之事自然也当亲为。再危险也得去呀。”
虢石父道：“那最好与大司马同行，如此更稳妥些。”
姬友摇头道：“不妥不妥！兵法，大军日行一舍。一舍不过三十里，大司马至少要八天才能到千亩，太慢了。”
褒珦插言道：“这有何难，大司徒可以先用四天巡视洛河，再用三天巡视泾河，然后沿渭河西行，等大司马屯军千亩，大司徒也就到了。然后再看形势决定可否去岐山。”
众人一听，都点头称是。虢石父抚掌笑道：“都言大司工有统筹之才，今日这一番话果然令人信服！承教了。还有一事要烦劳大司工，王宫的修缮动静太大了，恐怕扰了王上的清静，大司工还得想想办法呢。只是，我也知道这事不好办。”
褒珦点头称是，沉思道：“上卿说的是，是在下疏忽了。待我想想办法，只是这工期……。”
虢石父以手加额，做出一副一副感激涕零的模样，一口承担道：“只要大司工能保证王上的清静，工期嘛，我会帮你转圜的。”
褒珦大喜过望，急忙举手作了个大大的肥揖，十分感激地说：“上卿能帮在下转圜工期，实在是善莫大焉！在下一定铭记上卿恩德！”
议事毕，虢石父恭送众人离去，待大家都走远了，才吩咐关上大门。待门一关上，一脸阳光立刻转阴，他满面怒容地回到帷幄中，见四下无人，便抬手狠狠地抽了自己一个耳光，咬牙切齿地骂道：“汝一言不慎，受此奇耻大辱！这一掌让汝长记性！”
褒珦一路上都在责怪自己竟然如此粗心，为啥就没有考虑到施工噪音会影响王上的休息？他匆匆赶回府邸，立刻找来公输輈，商议解决噪音问题。公输輈一听，也觉得这问题颇难解决。他思忖半天，才理顺思路，说：“看是不是这样，第一，先在后花园与寝宫之间用竹子建两道八尺高的篱笆，篱笆间距一尺，篱笆中用废弃的麦秸填满，这样可以隔音。第二，把所有加工场搬到城外，加工好了再用船运进来。第三，施工时不准喊号子，只用旗子指挥。第四，在安装梁柱需要敲击时，用牛皮垫上。在下愚昧，只能想到这些办法了。”
褒珦也觉得只能如此，点头道：“有劳先生了，就这么办吧。好在沣水还没有断流，要不然，这样搬来搬去，不知道要耽误多少工期呢。”
公输輈急忙赶到工地上去安排。褒珦正准备到工地视察，管家突报虢上卿来访，他急忙到府门亲迎。见虢石父还端坐在车上，车旁除两个护卫，一个车夫，还跟着一个委委琐琐的褒国人打扮的男子，心中不免有些疑惑。
一见面，虢石父就满面春风地对褒珦作了个肥揖，笑道：“大司工呀，佩服佩服！两京灾后重建搞得轰轰烈烈，日后**，非大司马莫属！在下特来求教呢。”
褒珦急忙回了一礼，感叹道：“啊哟！上卿日理万机，怎有空光临鄙人茅舍？快请快请！”
虢石父微微一笑，摆摆手说：“大司工也忙，我还要去见王上，就不进去了。说几句话就走。”
褒珦忙挽留道：“上卿光临，蓬荜生辉呢！哪有不进去的道理？别让人说在下不懂待客之道！快请快请！”
虢石父哈哈一笑说：“那就恭敬不如从命了。也好，进去慢慢说。”
到了褒珦临时会客的军帐中，分宾主入座，家人献茶毕。褒珦拱手道：“上卿此来必有见教，愿闻其详。”
虢石父也不答话，端着茶杯轻轻地吹着水面的浮芽，慢慢地呷了一口，又抬头环视一周，一皱眉说：“啊呀呀，大司工家里如此简陋啊？啧啧啧，真是先国后家的楷模！佩服佩服！在下真该在王上处奏上一本，让王上亲临大司工府上看看，让王上领略一回肱股之臣大公无私的胸襟！”
褒珦苦笑道：“上卿说笑了！我这也是不得已，王上规定的工期那么紧，哪里敢顾家啊！”
虢石父似乎正等着褒珦这句话头呢，褒珦话音刚落，他便突口道：“大司工若确实为难，在下可在王上面前替大司工求求情，把工期延半个月，如何？”
褒珦一听，自是喜出望外，笑道：“果能如此，自是求之不得，在下先谢过了。只是上卿上午还承诺过工期之事呢。”
虢石父笑道：“君子一言，驷马难追。上午承诺的自当兑现。这样吧，上午的算是半月，现在的算是半月，共计延期一月，如何？”
褒珦心中十分感激，连忙站起身来作了个肥揖，谢道：“上卿自然是一言九鼎，王上对上卿从来言听计从，在下感激不尽！”
虢石父微微瞥了一眼，见褒珦满怀感激，便咧嘴一笑，说：“这个忙可不小呀，事成之后，大司工如何谢我？”
褒珦满心高兴，对虢石父的话来不及反应，突口道：“只要在下办得到的，无不唯命是从！”
虢石父点头道：“大司工爽快！不过一桩小事而已。听说庸国把西城献给褒侯了？能否看在在下薄面，把西城赏还给庸国呀？”
褒珦一惊，心中暗忖道：“这哪是小事呀！西城乃褒庸两国必争之地。我褒国倾全国之力，用了三年时间，死伤七八百士卒才夺得西城，岂有送还之理！这家伙胃口也太大了！”
读者看到这里，可能要笑褒珦太抠门，不是有为之君——毕竟是一国之君嘛，应该有长远眼光，何必在乎一城一地之得失？何况这城原本是别人的，即便归还对褒国也算不得损失。如果得罪了那奸佞之人，报复起来，恐怕就不是一城一地的得失了。读者有所不知，这西城对于褒国来说实在是太重要了。西城即现在的汉阴县，因处于汉水南岸，在西汉时改名汉阴。褒国位于汉中，国土面积并不大。虽在西周初年还算得上南国首领，但毕竟国土有限，人口也不多。想要发展么，北面是秦岭，交通困难，越过秦岭就是关中，乃天子治下，谁敢有非分之想？往南是大巴山，依然山高谷深。越过大巴山，乃巴蜀蛮人，蛮王开明三世这些年来弄得风生水起，正觊觎这汉中平原呢！西面也是山地，尚未开发，没啥价值。所以，褒国只有向东发展一条路。虽然汉水中下游封国不少，但都是小国，只有庸国尚有能力与褒国抗衡。这西城恰好扼守两国之间水陆要冲，所以成了两国必争之地。
见褒珦沉吟不语，虢石父有些不快，冷言问道：“褒侯不愿？”
褒珦此时实在有些为难，为国家计，西城决不能送还，然而得罪了这家伙，将来可就难办了。犹豫好久，才叹了口气说：“实不相瞒，此事在下做不了主，还须与家母商量。”
虢石父冷笑道：“褒侯一国之君，居然做不了主？谁相信呀！”
褒珦正色道：“上卿呀，在下岂敢在真人面前说假话！上卿肯定知道，我褒氏本姓姒，夏朝时，大禹帝分封我先组于褒，称褒国，后以国为氏。我先祖乃大禹帝后裔，姒姓一族从来尊母，贵妇人，在下虽为国君，国事从来不敢专断，都要禀报母亲后才敢施行。”
虢石父心知褒珦所言非虚，姒姓一族确实有贵妇人的传统，但心中仍然不快，口气便有些生硬起来，说：“大司马大可不必用缓兵之计，不愿就是不愿，直说何妨？好了好了，不过是受人之托，不行就算了。大司马呀，在下还有一事相求。不知足下肯与不肯？”
褒珦这下有些警惕了，不敢贸然应允，只好试探着问：“不知上卿所言何事？还请明示。”
虢石父微微一笑，说：“大司工岂不闻这关雎之诗么？‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧！’相思之苦，难以言状呢！还求大司工施以仁心！”
褒珦忍不住大笑道：“哟哟哟！上卿这是春心大动呀！想来上卿府上美女如云，尚不餍足，偏有那嫩草之癖？”
虢石父摆手道：“非也非也！大司工说笑了。不是在下夸口，现存的嫩草还未啃遍呢。适才所求，乃为犬子。犬子听说贵国有一绝色美女，有倾国倾城之貌，乳名龙儿，年方二八，待嫁之年也。在下欲为犬子择之，贵我两方约秦晋之好，如何？”
褒珦大吃一惊，这龙儿确实是褒国人尽皆知的绝色美女，比起天下之人津津乐道的《硕人》所描绘的“手如柔夷，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，臻首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”有过之而无不及，真是人见人爱。然而，这家伙是怎么知道的呢？啊！有内鬼！他刚才故意让我看到一个褒国装束的仆人，一定是想告诉我他已经清楚地知道内情了，我若是虚以委蛇，他肯定会当面揭穿我！看来他是势在必得了。如之奈何！这可是小儿的挚爱啊！褒珦突然发现这虢石父今天真是来者不善，自始至终尽是些满含挑衅的动作，不免怒火中烧，语气便有些生硬了：“上卿啊，能与虢国结秦晋之好，那是求之不得呀！只是，这乳名叫龙儿的孩子褒国多了去了，上卿所指何家？”
虢石父微微一笑，胸有成竹地说：“她家就在贵国褒水中游的日月潭，潭中有个小岛，人称小蓬莱。她爷爷是个工匠，专做桑弓，据说生意很不错呢！”
褒珦知道这家伙确实是把所有信息都搞得很清楚了，不再与他虚以委蛇，说：“好的好的，我马上落实一下。只是这孩子不是我族中之人，乃工匠之后，一时难以弄清楚其姓氏，目前还不好给上卿一个定论。周制，同姓不婚。在下还得把这孩子的姓氏搞清楚，才敢与上卿谈婚论嫁呢？上卿只好等等了。”
虢石父连碰两个软钉子，脸上便有些挂不住了，气急败坏地说：“褒侯真不知这龙儿的姓氏？这褒国人尽皆知，偏褒侯不知？”
褒珦此时心中也十分不快，暗忖道：“与这样的宵小同事，必有大祸，还不如远离的好。唉，何必恋这个栈嘛！待王宫修复完毕，便辞职回褒国作我的国君去。”想到此，便冷冷地答道：“本侯贵为一国之君，哪有闲心管一个工匠的姓氏？看来上卿已然知道，何必问我？”
虢石父气不打一处来，便有心扛到底，冷笑道：“本人贵为上卿，也没有闲心管一个工匠的姓氏，但肯定有人知道，褒侯愿不愿见一下？”
褒珦也冷笑道：“有何不可？宣！”
虢石父立刻给立在旁边的管家递了个眼色，这管家立刻跑了出去。褒珦的管家一听褒侯称“宣”，急忙吩咐在军帐正中面南设一雕刻着云雷纹的大案，扶着褒珦在大案后边坐定，然后沉声喝道：“宣！”于是，从帐门护卫开始，一叠声传呼到府门。
听到如雷般的传呼声，虢石父带来的那个褒国人打扮的随从立刻脸都白了，他双臂交于腹前，颤颤惊惊地小步急趋，一入军帐，头也不敢抬，立刻拜倒在地，连磕三个响头。管家沉声喝道：“兴！”他急忙站起来，垂首曲背而立，管家又喝到：“拜！”他又急忙跪了下去，又是三个响头。如此三次，早把他吓晕了。
褒珦向管家努努嘴，管家又沉声喝道：“下跪何人？”
这人吓得连话也说不清了，嗫嚅道：“奴，奴，奴才杏儿，是，是，是三公子的门，门童。”
管家一听，立刻大声呵斥道：“汝是逃奴？来呀，绑了！”
杏儿顿时吓得瘫倒在地，哀嚎道：“饶命呀！饶命……上卿救命！”
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