第四十回永平府黑风阵阵吕布舜超一箭双雕
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“没有的事，岳丈说的都是空话。正房郑云她自愿的。夫妻恩爱，婚姻美满，小日子过得滋润。小的在歙州府是出了名的善人，不知做了多少扶贫济弱的好事，是歙州公认的正直善良人物，怎么会干非法的事？污蔑善士欧打妻子。大人，元帅，不觉得好笑吗？不信随便问问街坊近邻。”吕舜超撒起谎来是脸不改色，“小的与郑家相距不足一里地。自开衩裤起便与郑云一起玩耍，两小无猜，青梅竹马。小的立誓非她不娶，郑云非郎不嫁。是你情我愿的，望穿秋水才走到一起，哪里用得着抢呢？倘若小的不娶她，她定兴师问罪骂小的喜新厌旧、见异思迁、薄情寡义。想方设法托媒婆，牵红线，千方百计成就金玉良缘，要嫁于我哩。哈哈，过门以后，每天是含在口里怕化了。捧在掌心怕掉了。真的，吃的是山珍脂酿；穿的是绫罗绸缎；睡的是金丝衾；挂的是光彩夺目的流苏帐。面对屏风，梳理云鬓堆云锦也；手端胭脂红，梳妆镜也；使唤丫环，一呼百应也。过的是神仙天府般的日子，邻居常称羡不已。至于后娶的小姨郑霞为二房夫人。小姨对小的也是知根知底，侯府之家，翩翩少年郎。早就情愫暗生，暗送秋波，瞧在眼里，喜在心上，眉目传情一来二去，情浓蜜意，谁也离不开谁。一天她欲语还羞，抿嘴不语的样子，瞧了令人心疼。忍不住对她说，其实只要真心相爱，郑云夫人你姐那边我去做思想工作。二女共侍一夫古而有之。上古娥皇、女英共同侍奉帝舜，不是过得很恩爱吗？舜帝南巡崩于苍梧，葬于苍梧之野的九嶷山（今湖南省宁远县南）称零陵。他的二位妃子悲痛欲绝，痛哭一场，丝竹感应不禁为之斑斑。是故其地之修簧异于它处所产。双双投湘水殉情而死，遂化为湘水女神，多悲壮、感人的一幕。她仨人的浪漫爱情故事堪称不朽的爱情史诗。小姨低鬟不语，只云再好好考虑、考虑说晚上回复。才过一刻，小的心急前去催问，她羞羞点头答应。躺在小的怀里撒娇，‘要是变了心，姑奶奶决饶不了你。’撒娇是女孩子的天性。当时我就顺了她的意，成全她做二房的夙愿。婚后小两口如胶似膝，不知有多缱绻缠绵恩爱，感情甭提有多好。那段时光是小的有生以来最为甜美的。十分感谢您老二女儿给我的爱，知书达理，温文尔雅。她的优点多得掰着指头数也数不完。爱她胜过自己象心肝宝贝一样。清楚记得那一天，因朋友邀请，性情所致，不由多喝了两杯，喝高了，发起酒疯打了她两巴掌。都是酒水惹的祸。也怪小的平时太宠她，惯她。谁知她气量狭窄，受不了一丁点委屈，一时想不开悬梁自尽了。小的追悔莫及。决心与她共赴黄泉，不致她一个人孤零零的在天上飘着。也拿起二夫人上吊的同一条白绫往脖子上套。决心共赴黄泉，追随她而去，准备奈何桥畔陪她一起遨游西天。都是杯中之物害的，饮常曛曛晃晃。不意被老管家发现，壮着胆子打了小的一记耳光，跪着央求，责问小的失了理智，‘侯爷一走大小姐，还有刚出生才五个月的二小姐，以后一双孤儿怎么过？’打得好。不能死，要好好扶养二个女儿长大成人，才是对二夫人的最好报答。就这样没有步郑霞的后尘，这些事府中上上下下百十来号人，都可以作证。元帅，小的一向胆小怕事，敦厚老实，熟读诗书五经，懂春秋大义，断不会做出杀妻有辱斯文之事。小的话说完了。”“简直一派胡言，你有善良的一面，本州并不否认，但隐藏更多的是凶暴。善士是你虚幻的掩护色，虚伪的代名词。你是披着善人外衣的犲狼。为的是不引起别人怀疑到你的头上来。什么善男，假的。”永平侯的假面具被窦刺史一针见血的予以揭穿。剥下皇帝的新装，本象是一条面目可憎的变色龙。一声怒吼，“传证人！”
“有请永平侯夫人。”
“民妇见过元帅，大人。侯爷颠倒黑白、混淆是非，明明是强抢将过来的。先奸污了我，后又**了可怜的妹妹。这事府上一众丫环全知道。丫环黄梅感触最深；了解最是清楚，可以当堂指证。”郑云瞪了一眼侯爷说出了不堪言于公众的耻辱。
永平侯与大老婆郑云，公堂对质、夫妻反目的丑闻，在当地轰动一时。在公堂上取证、质证环节时郑云想到了一个同样饱经风霜、历经沧桑，受尽虐待的小女人黄梅。她所受的苦，一点也不比妹妹郑霞少。对扳倒永平侯能起很好的作用。认为她会与自己站在同一条战线，同一阵营，向永平侯诘难。未知搬来的救兵黄梅，会不会照着预想的路线方针走？还是大出意外道出一番呛人的说词？舌锋如火，一轮激烈的交锋之后，郑云能否胜出？谁是最后的大赢家？抑或没有赢家，都是输家。未知怎样一番惊心动魄，欲知后事，请看下回分解。
第四十一回 郑云押错宝 华桂华命断色海
话说郑云以前也遭受过永平侯的**，强迫软弱的她做了吕舜超的第一任妻子。不久，用同样卑劣的手段，对郑云的妹妹做了那个，大有一招鲜吃遍天之势，并迎娶妹妹进门。却不懂得珍爱，大耍威风，郑霞因此与他过了一段屈辱，血泪交流的日子。府上黄梅命运也同样坎坷，屡屡遭受他的骚扰，忍辱负重的日子很是辛酸。并诞生了一个漂亮的女儿。护犊甚切的黄梅，以逆来顺受个性，不得不向吕舜超低头。现又怀有身孕。含着金钥匙出生，美人胚子的女儿日日见美，昔日酿下的苦酒，讽刺性的如今，反而成黄梅手上拿得出的，可以炫耀的一张制胜王牌。岁月青葱十四岁懂事乖巧，很讨得侯爷的欢心，慢慢的接纳了她娘儿俩。郑云却不知她心里是怎么想的。盘算着如若王梅与自己同气连枝，对扳倒无良侯爷能起决定性的作用。因为很难与她在情感上沟通交流，非常排斥，不友好，说不上两句话，就借故离开。误会为她是怕吕舜超知道。黄梅侍机而动，意在抢占第一夫人宝位的制高点。
“传夫人黄梅上堂。”
黄梅上得堂来，一眼瞧见侯爷嘴巴被打得雷公电母一般丑陋不堪，唇部厚肿高起淌血。知道永平侯这回遇到了**烦，怕是九死一生，夫妻一场，甚是心疼。
“永平侯少夫人黄梅，叩拜两位大人。”
“给黄梅赐座，不，给少夫人赐座，证人郑云说永平侯屡屡调戏于你，其受怕担惊可不好受，现在到了扳倒无良侯爵，一雪前辱的时候了。”歙州窦刺史柔声道。
“谢大人。”黄梅落座，“回大人的话，夫人黑白颠倒、指鹿为马，根本不存在调戏一说。确切地说是少夫人我想鲤鱼跳龙门，主动倒贴上去追侯爷，千万别笑，是真的。永平侯是正人君子，少夫人我打小就进入侯府当缫丝纺工，一晃数年。直到有一天，老侯爷看我心细手巧，人又机敏，临时把我抽调过来侍奉老夫人。很自然的与侯爷邂逅了。从那一刻起就与侯爷对上眼，不怕笑话，清楚记得当时我俩会面时的欣忭心情，眉来眼去、飞光火眼、情海决堤。两人目不转睛的注视了对方良久。从那一刹那起就认定了，他是我今生的男人，今生的依靠。不瞒大人说，那一年敝夫人才十四虚岁，豆蔻年华，正是情意萌芽、爱意涌动易冲动的年纪。思春的我特意用目光反复扫视了书屋几圈，发现房里无闲人，太好了。只有侯爷一人，在悬挂的七彩宫灯下聚精会神地看书，悄然溜了进去，想着如何与他诉心曲……不意地滑小脚滑了一下，一趔，向他如山、温暖的怀里倒去。侯爷手疾眼快一把拉住我的手，才不致摔倒。这一滑有明堂，有价值，滑的太对了。不是脚上一滑这么简单，小嘴也……就这在这时，哈哈，侯爷顺手一把抱起民妇离地，整整旋转了不下二圈。只觉天晕地转，心在飞，心在飘，风轻扬，我心荡漾。我整个人都要晕了，默默注视着侯爷的清澈深邃的眸子，任由他兴，不抗拒，就这样顺利与侯爷……在太师椅上侯爷诚挚地说了句掏心窝的话：‘爱夫人我到天荒；到地老，永远、永远的在一起，永远不分离。’永平侯说到做到。当年开心的场景恍如梦境，一切来得太突然了；太奇妙了，点滴如新。时间过得真快，屈指一算在侯府生活了将近二十来个年头。侯爷对少夫人我不错，婚姻很美满；很幸福。呵呵，现又怀了二胎，我感觉，我这么幸福，我在做梦，我……”黄梅口吐莺音，把自己的生活吹成神往的美好伊甸园。
郑云听黄梅说“……不错、美满、幸福。”等字眼时，她的心彻底凉了半截。
“夫人我与永平侯生了一俊俏小丫头。作为小妾，不该对主子说三道四、指手划脚。请青天大老爷体谅少夫人我的难处。不过，永平侯既是我的主子，又是我的夫君。少夫人我有话要说！而且要高调大声地说！在夫人的眼里，男人就是天！未曾一毫亏待过我。十几年来，从来没动过婢作夫人下人出身微贱的夫人我一根小手指头，更别说红过脸了。能遇上这样知冷知热的好男人死而无憾。说一句有再生之德一点不为过，只要侯爷一句话就是赴汤蹈火、在所不辞。对少夫人我的家慈，也是照顾得很好。每逢佳节，定有厚礼惠赠，粗略一算多则一年一、二千金，少则七、八十贯孝敬。还帮夫人我那不争气的哥哥偿还赌债，并出钱帮他娶了一房妻室，成家立业。哥哥在永平侯的劝导下已改掉赌博恶习。永平侯的恩情似海深。永平侯的为人，好得没话说，这个不用夫人我多说，大家都有数。歙州方圆数百里，谁不知道侯爷心慈仁善，不知做了多少善事。很多人都受过他的恩泽。试想来，一个善良的使者，怎么会去干非法勾当？至于打二房么，闻所未闻，更没见过。不知道的事不能黄牙白齿、信口雌黄、编造谎言为夫人作伪证。夫人，不能凭自己心情好恶，与侯爷闹了点家庭小矛盾，试问世上谁家夫妻，没有嗑嗑呵呵碰碰斗嘴闹心拌上两句口角的？为泄愤，杜撰编出有负事实的话语来。承认你失去胞妹甚是心痛，此乃人之常情，但不能移恨于侯爷。是她一时转不过心胸，寻了短见，对吗？侯爷。少夫人我的话说完了，不知大人有何训示？夫人听着便是。至于原告不停地上告。告我的爷有暴力倾向。少夫人我不敢苟同，至少夫人到目前为止，尚不知他有这方面的缺陷。是真是假，不是你一人说了算，要以事实说话。相信元帅，大人定会查个水落石出，还原真相。这个少夫人就不操这份闲心了。”黄梅察颜观色，这会正是取代夫人宝座的大好时机。“媳妇久熬熬成婆”想不到这么快，三十出头就熬出头了。有道是“棒不打出头鸟”自己几乎到了快乐老家了。愁煞的是夫君做事太过苛刻，说他阴毒霸道一点不为过，这回怕是很难走出南牢了。清汤寡欲，接下来的日子是，活受寡一辈子。是哄他开心的最后一次机会了，总比既没地位，又没名分的好，被地位身份都比我高的夫人一直压制要强。除了七老八老的老骨头老侯爷要慎言小心侍奉外，一切姑奶奶说了算。寄养在乡下的小丫头，可大大方方接回永平府，摇身一变成金贵。侯府高贵的千金大小姐，这原本是她的家呀。凭什么要呆在长满萋萋杂草乱蓬蓬的小山村遭人白眼，忍受心的荒漠？本应享受那爱的绿洲。过上本该她过的身披霞光的门荫侯爵贵族清流金女生活。我现在又怀了孕，若能诞下一子，永平侯爵位传给幺儿，何等的长脸接地气。
吕舜超听得心花怒放，心道：“等爷出了公堂，回归府里要做的第一件事，就是把梅妹妹扶上夫人宝位。”自己虽然有点玩过火，黄梅总是逆来顺受。不但不生气，还死劲的为自己辩护，幸好不曾虐待过阿梅。时机成熟，是该接回寄养在黄梅老家，美若天仙，有娘影子的小天使回府了。一席话激动得吕舜超心门开了花，感激涕零不说，充满愧恨。怎么眼不明目不亮，对己用情最深的却是不起眼的，甚至什么名分也没给的阿梅呢？这回真的看走眼了。一生娶过三个女人，还是地位最低的黄梅最善解人意。梅向来是逆来顺受。相反有了不顺心的事，到了她那，经她一开导，讲个冷笑话，一切烦恼、痛苦立马烟消云散。从不计较家庭地位，做大做小。越想越感到梅最称心如意，负罪感油然而生。其实不然，实则阿梅城腹颇深，与她作为下人要迎合主子心理有关。习惯成自然，久而久之，长了察颜观色的能耐。把痛苦隐匿，不在人面前显山露水，把喜怒哀乐藏得很深。痛苦时一个人偷偷地哭上一回，泪水哭出来就好了。个性与郑霞恰恰相反。一个性刚如火；一个柔如善水。
“以后这个永平府改由夫人黄梅打理，任何人都要听从她的吩咐，否则家法侍候。”吕舜超高兴之余，不忘给阿梅提高地位。果然不出阿梅所料，一切往设想的路上去走。永平侯全然当这是权力下放，交接仪式的场所。这话分明是冲着郑云说的，贬低郑云身价，抬高黄梅地位，对郑云是失望透了。并对黄梅说道，“裤腰挂囊里，有一串閤府上下各房屋的钥匙，爷身上的首饰，阿梅夫人你拿着。以后侯爷不在的日子里，由夫人你当家作主全权裁决，记着等侯爷回转侯府夫妻团圆。”连称谓都变了，直接呼梅为夫人。
黄梅上前去弯腰取下吕舜超腰间的钥匙。
一唱一和默契，说得跟真的似。
郑云听了两人的话，肺都差点儿气爆。
“双簧戏唱完了？看来你这无赖是不会服软的。来人！打四十大板！”窦刺史听着很别扭。受害的黄梅腮帮子，竟会鼓捣出这话来。老大不高兴，虎着脸吼叫。
有些坏人就是爱作贱，对娇生惯养的吕舜超而言，一味软话不动真还真不行。结结实实地挨了一顿板子很快的把骄傲自大的菱之菱角消磨殆尽。丢开脸面，不到二十记大板便哼唧开了，每打一板子，黄梅的身子抽搐，嘴唇扭动了一下。梅对吕舜超用情是深的，也是真的。
“大胆刁民，强词夺理在本帅这里此路不通。识相点，这里不比别处。六亲不认，官法同炉，王法至上。”司马虎强忍无名怒火。
“无罪可招。”吕舜超嘴硬。
“夫人少得瑟，作伪证等同犯罪，你可知道？下去，下去……”窦刺史嘿嘿干笑了两声，“不愿指证，让罪人服软办法有的是。”
“是，夫人黄梅告退。侯爷，妾坚信你是清白的，无辜的，被冤枉的。妾在府里天天烧香祷告祈求上苍天怜垂见，等你平安回来，不论一年、二年……直到青春耗尽，烦恼丝白，苍海桑田，一日一日老去。”黄梅是机智乖巧的女人，这与卑微身份出身有关，从小到大看人脸色过日子。看到侯爷饱受折磨，心碎淌血水。黄梅头昂了；胸也挺了；眉也扬了。
“夫人，理在声也高。迟早有一天会回来跟你夫妻团圆的。”末了，吕舜超丢下一句掷地有声的话儿，“本侯再重申一次吾不在的时候，夫人的话代表本侯爷的声音。”吕舜超知道三个女人一台戏。只有黄梅是真心实意的，唱的最好；唱的最真；唱的最虔诚，共患难情最真。这么多年从来没有离开过自己一步。郑云，郑霞两姐妹是强抢进府的，两者之间有本质上的区别。说穿了是黄梅见风使舵。小梅暗忖：“‘此情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’别离是纠结的，久了不免思念；思念是杯醇香的醪酒，它醇厚、怀柔。冰心岁岁月月千年不变，冰心是一种坚守，坚守是一年一度定向南飞的鸿雁；守候是杯煎心的烈酒，望眼欲穿、望穿秋水，香肠寸绞；牵挂是根古老、缠绕的情丝，它虽万年而不易，且越缠绕越是绵柔坚韧；坚守不渝是一曲悠扬的赞歌，爱情的礼赞，是要用行动，时间来衡量、证明的；此时此刻正是考验爱情，纯度几何的时候。”掐指算定郎君永平侯有此一劫。吕舜超难逃劫难，因为他的行为雷人，多多少少有一些传到黄梅的耳里，听了也是惕惕惊惊。若是真的，对他非常不利。话到嘴边却不敢，不便也不忍，说侯爷的一句不是。
黄梅退出，在郑云面前经过，走路手摆的弧度明显大了。但内心挣扎。眼泛泪珠斜扫了郑云一眼摇了摇头叹息。她妹妹郑霞真可怜，才二十挂零就被永平侯给活活逼死了。而我地位低，一点忙也帮不了她。
“都什么时候了？还谈情说爱，笑话。象你这样的禽兽也会有真情在？别演戏了，一会穿帮……”窦州长道。
“吕舜超，你害死小女，早晚不得好死。”郑经咬牙切齿诅咒道。
“都是你这个死老头从中作埂，致使小婿夫妻失和。”吕舜超回想起以前，是他极力阻挠，死活不同意这门亲事，授意逃婚是诱因，他起了决定性的作用……
“不得喧哗，肃静。这里不是翻陈年老黄历，算旧帐的地方。招是不招？”
“无罪可招。”吕舜超道。
“侯爷的乳母是帮凶，有不少主意是她出的。”郑云心想超的为恶与乳娘有一定的因果关系。值得深度挖掘。
窦刺史签发了一张传票，司马虎又递给捕头一张名贴，班头接过掌上一观，火票上写道：
歙州刺史就永平侯害死二房夫人郑霞一案，乳母吕涉嫌其中，疑为帮凶事：见票如见本州，限一个时辰到庭讯问，严比究宪，日内销票。
某某元年某月某日
歙州刺史窦字
乳母吕氏到堂。
“……经夫人指证，尔为虎作伥。郑霞之死，于你有很大关碍，据实交待，如若支吾，就要请动大刑了。”
“民妇冤枉，夫人每每见吾与侯爷有说有笑，心生疑鬼，疑揭她姐妹俩的短，乃心病在作祟。”
“刁滑小民，拶指侍候。”窦刺史见她长的鼠耳肥腮眼吊角，白眼仁少，视线飘忽，从举止上初步判断她为不良妇人。
皂隶上来拶子套住细嫩素白的手指，吕乳娘听见自己的指关节骨头发出吱吱嘎嘎声响。紧咬牙关，心性迷乱，胸椎骨阵阵刺痛，猪头热气蒸腾，十分难受。只觉十指连心，撑不住“呀！”了一声昏厥过去。冷水泼醒，仍旧一字不说，再拶又不招。迸出一句，放着当事人，抓住一个老妈子不放何苦来着，而且还不是亲的。
“永平侯，不招是吧，来人哪！”窦刺史怒道。
“有！”
“打四十大板，要板板见血。”从签筒里拿出四支刑签。
永平侯生活豪奢整日斗鸡走狗，哪里受过一丁点苦楚？咬牙坚持。寻思只要挺住，老侯爷爹爹，定不会坐视宝贝儿子沉沦海底，托关系，从监牢中解救出来，还自由身。板子实在不易熬，涕泪横流，大汗淋淋，意乱神昏。“哎唷”一声，手脚一挣，尿泡膨涨出溺，掺鼓捣出一个响屁来，顺带屎尿一块泄洪一般了哉。心道：“我的天哪，了不得，憋出好东西来了。”不由喊了声：“我的娘亲。”再一使力，昏了过去。
“用水泼醒。”
“哗”一下对准脑门，红肿的脸一泼，浇来个透心凉，醒来，睁开厚重的眼皮。
“不好受吧。”
外面喧天闹嗡嗡，又有人喊冤叫屈来了。
“民妇华邓氏，状告永平侯吕舜超，槌杀小女……”老妪哭天抹泪摸鼻子。
“什么？又是吕舜超那小斯，杀人了？”窦刺史怕听错赶紧补问。
“今早小女华桂华不甘**，被吕舜超棒槌击中额角当场身死。”邓老妪哽咽道。
“吕舜超，此事又作何解释？看你如何矢口抵赖？”窦刺史道。
“这……”支吾其词。
“就是他，烧成灰也认识。”邓老妪干枯的手，一指吕舜超道。
“华桂华不是青楼出来的吗？吕公子，你连这号人物也染指？”歙州窦刺史大跌眼镜，“你怎能这般做人？太没品味了。”狐疑地问，还讽刺地称呼他为公子。
吕舜超出了一身汗，来一个满堂臭，披半挂精选狐肷优等皮张软毛，精工制做的皮裘，被一身汗水渗透。患狐臭小疾的吕舜超，狐臊之味难当。窦刺史憋了一口气，骂了句：“他娘的，比黄鼠狼放的屁还臭。”衙役个个金刚怒目，攒眉憋住呼吸，却又不敢吭哧。司马虎行武出身，久经沙场，踏着敌人尸首昂扬走过，夏季高度腐败真个臭气熏天。到底是没见过世面之人，那才真的有点那个。
“是，是……”吕舜超被点了死穴，不知该如何作答，一时乱了神思方寸。当时的情形，比较特殊，撕打时她娘又掺和了进来，不知怎的棒槌竟落到了她的额角上。面向老妪，她人又在身后，也担心是自己弄死的。可事儿就是这样，又无法给邓老太婆一个合理的解释。在州官那里，难以说出一个令刺史信服的说法。当时确实想借刀杀人假借老妪之手。可到底华桂华她是不是这样死的，又是一回事。因为死得太过突然，邓氏是骂不绝口，又嚎又叫，人被吓得稀里糊涂，非常害怕，飞身逃离案发现场。何不，一口咬定是母亲杀了女儿？老父亲在官场混了这么多年，交游广泛，定能花钱免灾，大事化小，小事化了。
“是什么？说！”窦刺史问。
“是华桂华她勾引小的在先……说是丈夫好吃懒做，家庭困顿。不像我伟丈夫侯爵爷光鲜体面好人物一个……”吕舜超爆料说出华桂华夫君鲜为人知的一面。
“她家生活条件差，不关本案事体。久闻华桂华是来者受之、开门迎之。莫非是想赖嫖资？”歙州刺史帮着推想。
“那是在青楼里，身不由己。遇着了好男人，就是现任丈夫，从良，不再做那生理了。”老妪皮面上有点挂不住，胀红了一张腊黄的老脸，嘟囔了一句。吕舜超说得对极了，诚然女儿整日思量春风化雨，雨下接种，确实是女儿野跟男子劈腿怀上并产下。至今连生父是谁都没搞清楚。这事怎么传到他耳朵里去的？消息也传得太快了。亲生父亲又不是他？咋这么灵通？肯定是与我女儿好上后抖出的。真的是“好事不出门，丑事传千里”
“原告，华桂华如何与吕舜超侯爷凑在一起，关系紧张，风云激荡，大概是为了钱吧。”窦刺史心想吕舜超真是好笑，连这种女人也那个。这还不算，还因此惹上人员命官司。
“小女不爱干田间农活。但她有一手好女工，琴棋书画、苏绣、湖绣无所不通，凭技艺，确实也很混得开。他俩之间到底发生了什么事，只有他俩自知？又因何争执不下，以致弄巧成拙、香消玉殒，这个侯爷心里最清楚。前不久，一个平时玩得极好的苦情闺蜜。偶尔提起吕舜超，说了一番令人雷人的话，他……”
“别支支吾吾，人都死了还有甚么不能说的？”
“他，爱吃窝边草，对永平府的侍女多有不法行为。他奇葩的事何止这一桩。他还指使下人怂恿我的女婿去捉奸。带他去处在冷巷里弄的一间小木屋门前停下，门关着。木头踹开门冲了进去，其时他俩正在闲聊。猪头的到来，可把两人吓的不轻。华桂华赌咒发誓要与他一刀两断断绝往来。昨天不知哪股阴风又把狼养的吕舜超吹来，一来就对我女儿拉拉扯扯。当时老妪正巧外面浣洗衣衫回来。小女正值例假，婉谢。谁知他哪根搭错了，对我女儿不依不饶、动手动脚。女儿拿起剪刀自卫，力小被他夺过扔在地上。民妇见禽兽不如的吕舜超欺负小女顿时怒火中烧，挥舞鼓捣衣衫用的棒槌，猛地向吕舜超头部一槌子，谁知被他握住，好歹毒的吕舜超，竟然使出一招借力打力的夺命阴招，击中女儿，命丧黄泉。亲眼瞧女儿死于贼人之手，请大人为枉死的小女作主。”华母道。
两人对立的供词，必然有一个是假的。假的就是杀害华桂华的真凶。
“大人，小的根本用不着，也没少给过华桂华钱。侯府有使不完的钱票，给多给少，是另外一回事。当地人谁不知她不是一个好女人！与多位男子关系暧昧。
小的都不好意思讲这个。”故意卖了个瓜子。
“说！”
“也没什么，她娘也清楚。小的有一优点，是其他一般寒门男人无法比的。小的是侯爷么，有身份，有地位……而她既穷苦凄美，又……”吕舜超很心慌，故意把华桂林抹黑说的挺不堪。超的用心险恶，把华桂华的德行公之于众，于是特别健谈。
两人风流韵事一说出，个个想笑，却不能笑，因为这里是严肃的执法重地。
“吕舜超，不要扯皮，把话题扯远。”华邓氏老妪低头沉思，气得涨红了一张老黄菜脸。
不想再听他胡说八道，连忙把话岔开。
“为什么要扯到侯爷的身份上？大胆无物吕舜超，你究竟对永平府内丫环做了什么？”窦刺史欲从侍女一事上打开突破口。。
“大人，小的忠厚老实，我有一妻二妾三个女人，对下人侍女不屑一顾。小人说的句句属实。老妪，你不是要小的如实交待么？这不遂了你的意？要讲就得把事情来龙去脉讲清楚、讲透。还有更雷人的。尔害女之心由来已久，是你的女儿亲口告诉我的。而且左邻右舍都亲耳听到过你扬言要杀死女儿，说她不节俭持家，这事小的想起来了。明明被我握住，说：‘有事好商量。’于是松开了手。方向明明偏的。可老太婆故意瞄正突地顺势加强力量挥向华氏额头。只听得背后卟嗵一声。小的也不知道什么东西倒了地。紧接着老太婆嚷是我杀死她女儿。小的回过身来一看，那华氏额角冒血，倒地不起。上前一试，她已咽了气。是她自己亲手把女儿一棒槌子打死的。嘴里又乱喊，吓得小的心惊转身就逃。”吕舜超低声说道。
“本州问原告一句，吕舜超指证你扬言要杀害女儿是否确有其事？要如实回答。”
“大人，民妇不讳言，民妇说过这样的话，那是生气时讲的气话。不算数。母女俩没有隔夜仇，绝对不会这么做。至于控告我杀害华桂华，那是他血口喷人。民妇怎么可能亲手槌杀亲生女儿呢？何况子女又不多，只育了一儿一女，人都说女儿是父母的贴身小棉袄，贴心着，可孝顺了。虎毒不食子。何况是人？明明被他握住，动荡不得分毫，瞄准脑袋额头，他突然松手，带了一下直奔额角而去。事实上就是这样的，他是借民妇的手杀了我的女儿。请元帅，大人明断，为小女伸冤。”华邓氏老太道。
两个人表述的焦点：吕舜超是否存在主观意愿，故意瞄准突然放手，松手后借力顺势转正径直奔向遇害者。理顺胶着的两点，案子基本等于破了。
案件陷入僵局。一个是青楼里出来的；一个是花花公子。两个人的说法互相相反、大相径庭。既然是一路货色，怎会引起血案？拍板还来不及呢。难道真的是老太婆想借侯爷的手杀了女儿，再去讹诈钱财？可她又为何改变想法，不去索要钱财，私了？而是采取法律手段走司法程序控告申诉，解决事端？可能是想不到永平侯这么快就被拘押到堂，来不及讹诈吧。再说永平侯的钱不是那么好讹诈的。
司马虎建议勘察犯罪现场，实地取证。老妪的说词漏洞百出、前后矛盾。因为她的话里前三搭四，最起码从表象上看吕舜超杀害她的理由不成立。杀一个倒贴上门的女子，不管他怎么不堪。也不致于为这种人杀人，华桂华她活着，能再占便宜，何乐而不为？而采取极端杀命，这显然有悖常理的呀。永平侯人精着，算盘一拔拉就能算出这是一场稳赚不赔的买卖。还有一说索要五百贯合券，是否属实？还是纯粹的捏造？可能另有死因。老妪也为自己的冒失，感到痛心，本想讹诈吕舜超一笔，却落个下不了台？女儿的名声被吕舜超弄的这么臭。死跟永平侯有关不假，但这事的起因是永平侯，永平侯说她狮子大开口要自己付五百贯，超不给故而扭打起来，老妪怕女儿被人欺负，拿起棒槌一槌朝吕舜超击去，一闪抓住木柄，过后松手，却直笔直向女儿额头而去。巧的是放手后的一刹那间，棒槌子同时碰到了女儿的额角，咕咚一声倒地身亡，这么说来，不是吕舜超杀的，是母亲误杀。邓老太婆大可私了，吕舜超有的是钱，拼却五百一千保平安。难道永平侯除了女儿，还有别的让一个老太婆决定铤而走险，甘冒杀人罪名的不成文理由？还是她失算了？案件有太多的蹊跷。可问题太凑巧了，案没审完。热闹又来了。有人击鼓喊冤。
今个儿是咋了？赶马车、扎堆似的，一个一个的往刺史公堂赶，不费心猜且待来者自述吧。
“堂上所跪何人，有何冤屈快快道来。”窦刺史作了个深呼吸。
“状告永平侯吕舜超。**小女饮恨抱屈而死。”一瘦削，眼窝黑黑，晦气脸的中年男子哭述。
“既然不幸已经发生，切莫太过悲哀，详诉冤情要紧。”窦刺史被吓了一跳。
“大人所言甚是。草民闺女今年十六岁，是永平府的一名婢女……”
窦刺史一惊，怎么死的是充斥侯府下堂的婢女？
“供职才不到一季。近日一连三晚梦见爱女，披头散发托梦哭诉：第一晚言永平侯害死了女儿。尔后二夜说将于近日会来一位以清正廉洁，不畏强权的司马虎大将军，只要投状到他行署，血海深仇定然可报，夜夜怪梦不断。凉凉踽踽，血衣皂裙不整。被吕舜超看上欲行非礼，反抗咬了吕贼右手臂一口。色狼恼羞成怒，死死卡住小女脖颈不放，直至活活掐死。尸体埋在府第院内的一棵红枣树下。觉得事有可疑，梦中之事多虚幻，前往永平府问个究竟。爱女的一个好姐妹叫杨花花的，她品貌姣美，柳质慧心，娇音颤软，芳兰吸吸，吃吃地笑。一见草民，摇手招呼，轻声告诉我：半夜三更解手时，无意中发现吕贼亲自偷埋尸体，于前三天作古了，是被吕舜超害死的。小女托梦，梦中曾说，欲知真相不妨一问，也曾被侯爷糟蹋过，忍辱偷生、负重致远为报大仇的杨花花。同病相怜，又怀了他的孽种，真个孽障加混蛋。为的是替自己及屈死的婢女好姐妹玩伴报仇雪恨。依吕则活，不依则死。另外还有几名奴婢，不明不白先后离奇失踪。其实是被害身亡，也埋在红枣树下。有的投在树旁的大青石板下掩埋。并一再告诫千万别声张，不能说出是我讲的。不然侯爷决饶不了我。让他知道我就死定了，惊恐万状，其音甚是悲哀，侯爷知道之时，就是我杨花花死亡之日。正谈话间夫人郑云大声呼唤杨花花，她内心十分紧张，急忙小跑过去，雨天路滑，杨花花摔了一跤，这一跤摔的不轻，当时流产，急救不表。草民忍悲吞泪，假意知会一声侯爷，说是探望女儿来了。他不在，听人说，犯案了，已被拘捕，现正在大堂问案。梦做的真准。老虎走了才敢四处叫唤，不见小女回应。没有十分把握，不敢冒然撬起红枣树起尸。加上近日到处在传司马元帅大公无私、执法严明，扳倒了不少赃官恶吏。不然也不敢虎口拔牙、激进地去控告永平侯，他毕竟是二等侯爷，在官场上很吃得开。闻得司马坐镇州府的消信，这才坚了心，壮了胆，匆匆上衙门击鼓鸣冤来了。”
从此事可以看得出来吕贼是戒心很强的。只有死人才不会说出去，所以大事从不假手他人。吕舜超涉及的案件，一件比一件严重，是真是假，到了那里挖土三尺，不就真相大白了？原告的话也说明，他在歙州胆大妄为，从不把小老百姓放在眼里。
看来郑经的案件是轻的，但他锲而不舍，不畏权贵，状告世袭罔替的永平侯的精神难能可贵，值得他人学习。假如没有郑经的勇敢与坚忍不拔，永平侯就不会公堂受审。侯爷杀人案发也就无从谈起。由吕舜超引起的一系列喋血案件，象感冒一样再也捂不住了。有司马虎在，也没人敢捂了。平人也不用再怕地方恶霸吕舜超了。
“直捣永平府，一切自有分晓。把吕舜超押入死牢，听候发落。”窦刺史精神振奋，底气也足了，话音宏亮。以事实说话。只要起出死尸，他将万劫不复。
司马虎与窦刺史怒冲冲直奔永平府私家后院。
演武广场四周参差栽种着十数棵红枣树，红艳艳甜果闹枝头。夹栽枇杷多棵，枝繁叶茂。大柿子树数株，黄澄澄的柿子果实累累，压得枝丫弯弯。每棵树用六、七根竹叉撑住，不致负重不起断枝。桃树十棵，树脂斑斑透明。有一股胶脂味，老株都有。这是它不同于别树之处，少有的产树脂之树种。但闻果实飘香，令人垂涎。还有凤仙花，凤尾草，指甲花，不死草无数簇。碧绿嫩翠的盘中仙人球，点缀其间，雅俗共赏，真个花团锦簇，千红万绿秀香海。不愧是公侯鼎铛玉石之家，却长就一副犲狼心肠。其中一棵添了新土土层蓬松，看是刚植下不久。却不是种树季节，甚是刺眼。司马虎吩咐先从这棵树入手，果然挖出一具女尸，经死者家族辨认正是被害的女儿。苦主当时两脚发软，扑倒在女儿尸身上埋头痛哭。
永平府阴风阵阵。委曲求全的使婢杨花花爆料称，吕舜超犯有多起命案。惊人内幕一抖露，尸亲悲恸万分，决心要为女儿报杀身之仇。“兔子不吃窝边草”吕舜超却常在自家窝边偷腥。令人发指，稍有不从便杀命。有好多名女仆神秘失踪。揭幕战是时候了。下令彻底大搜查，不惜与老侯爷撕破脸。掘地三尺，务必要找出被害人的尸体，揭下吕舜超道貌岸然善士的假面具。
在另两棵红枣树下挖出两具白骨，仵作尸检判断为女尸。男女尸骨略有差异，一般来说，胫骨女的稍微呈栯圆形。别的还有，只举差异明显的。在一桃树下挖出一具女尸，阵阵恶臭，看来被害时间不是很长。一松动的青石板下也掘出一具女尸骷髅，只剩青衣片角，一触即碎，至此离奇失踪的女子全部找到。
永平府大门贴了封条，另有大批大兵把守。
“提审杀人犯吕舜超。”窦刺史一回到衙门，立即点鼓升堂。另行通知有女子在侯爵府当差的，却不见亲人的家亲，前去永平府认领尸首……
“犯人带到。”禁子从死牢中提出凶犯吕舜超。
吕舜超闷声不响，猜想刚下南牢不到两个时辰，难道死尸真的被起出？两位显官定会再次请用大刑，又将是一番怎样惨酷场景？盘算着该如何应对。可怕的是司马虎元帅，他人一来则囚于高墙，铁窗长伴，手操威权，口颂宪章，看来这回有可能要毙命于杖下。
“吕舜超，你的冤业造大了！在永平府内业已起出五具女尸，看你今天作何解释？”
“这，这……”吕舜超立时傻了狗眼，魂魄飞空，身子酥软，软瘫倒地。想着小妾阿梅的酥胸；勾魂如水的眼神；长得红鲤鱼一般的小嘴，一闭一閤，贴心的话语，从她唇瓣吐出温馨极了，渴骥奔泉，其如递饮一卮甘露。携手幽街香径，不时给个甜甜的吻，怕是这辈子再也无福消受了。知道恶行败露，无法再扛下去了，正欲招供，突然眼睛一亮救星到。
这时，老永平侯突然带领数百军士大摇大摆地闯入。
“元帅，能不能卖老夫一个薄面？法外施恩？放犬子一码？”老侯爷满脸堆笑，“带劣子回府，严加管教。”目瞥了身旁的邓华氏一眼，“你怎么也来到公堂？”
“老侯爷看座。侯爷，此言差矣。”司马虎一口回绝，“令郎犯下滔天罪行，不杀不足以平民愤；不杀，如何向六位屈死的冤魂交待？如何向圣上交差？”
“不要动不动说大话，拿皇上压人。不知，犬子身犯何罪，可有回旋的余地？还请元帅高抬贵手、法外开恩。”眼长眚的老侯爷道。
“不行！郑霞自尽刑事责任可免于追究，夫妻感情纠纷丢开一边，但应负相应的连带民事经济赔偿责任。华桂华稀里糊涂地死了，小侯爷难逃干系，手沾六条鲜活生命，叫本帅如何回旋？老侯爷是明理之人，知法犯法，理不正何以立身？”司马虎义正词严予以驳斥。
“这，孽子，想不到疏于管教，竟沦落到如此田地。可否通融通融，笔下超生？老夫定当涌泉相报。”
“老侯爷，本帅自己一人可答应……”司马虎淡淡地道。
“多谢元帅，元帅果然通情达理。”老侯爷听了个头，大喜，离坐就要跪拜。
“然，非一人之事，男人膝下有黄金。想不到老侯爷，妄想忘私废公下跪作贱？‘有其父必有其子’‘子不教父之过’从作贱的行为看来，爷儿俩都是一路货色，老侯爷也好不到哪儿去。试想饶恕吕舜超死罪，六人沉冤莫白，天理何存？司法公正何在？做你的春秋大梦去吧。”司马虎一脸正气，正色予以一口回绝。
“元帅，你是存心跟本侯过不去？咱俩走着瞧。此事远未完……”老侯爷狞笑，面容甚是难看。
“嘿嘿，过不去又咋的？本帅软硬不吃，少来这一套，没用。公堂执法重地，什么态度？竟敢威胁本帅？不治你个咆哮公堂之罪，何以惩奸除恶？本帅偏要刀杀权贵。再多说两句连你一块下狱治罪。来而不往非礼也。来人！给本帅赏老侯爷五十皮巴掌，好好地杀杀他老骨头的傲气。”司马虎黑着脸道。
“你，你……”气得老侯爷声音打颤，老脸抽搐抖动。腮帮子开不了腔，象干瘪了的尿泡，歪歪扭斜嘴角至眼皮风湿病犯一般，抖瑟瑟。
五十记耳光下来，霸气没了。
“老侯爷，看你的好儿子，跟华儿好上，又把华儿槌死。”邓华氏忍不住悲愤地说，老侯爷听了心差点整个跳出心房。
“畜生、逆子。连亲妹妹也下得了手，还要杀了她，简直禽兽不如。”老侯爷气得张嘴大骂，冷不防一巴掌扇了过去，永平侯头一偏，嘴角淌血。
老侯爷骂人的话，令公堂上的所有人员气愤填膺。特别是永平侯颜面扫地，玩女人竟玩上了亲妹妹？这又到底是怎么回事？难道是搞错了？两耳嗡嗡，嘴里喃喃：“不可能，不可能。”这事只有华邓氏才能把原委讲清楚。
“你的女儿早就死了，死了差不多有半年光景，再嫁人，如果她活着算来今年该有三十一岁了，华桂华三十，是民妇后来怀上的，现任夫君华氏却不是华桂华的亲生父亲，华桂华的生父姓刘。”
“不是的，你肯定骗人；不是的……”老永平侯又是一惊，懞了，喃喃自语道。
“你当年无情地抛弃了我，怎么求你都没用。孩子病了你又不闻不问。出生不到半年生了一场大病。找上你，你竟然没人性到狠毒地叫下人，把我轰出府外，还乱棍暴打了我一顿。女娃病了一、二个月就死了。这要怪你。伤心的事不提也罢。人要生存，要活下去，得另谋出路嫁人，不能吊死在一棵树上。我娘后来拖邻居牵线，与一姓刘的青年后生交往一段子，双方很快走到一起，大约有二个来月吧，后来订了亲。谁知告诉他喜讯，怀了他的骨肉时，态度大变，矢口否认肚子里怀的孩子是他的。他偏执多疑，双方发生了激烈的争吵，关系随之闹僵，接着再次发生被人抛弃的悲摧命运。没过半个月，经媒婆介绍，认识了现任的男人，半年后嫁给了他。他对我非常好。婚姻是由两个人共同经营的，不能欺瞒，对他说了实话。他知道我已有了身孕，这孩子不是他的。他一句责怪我的话都没有，一如往常地疼我。也很疼华桂华，视华如己出。生下华儿半年后，我又怀上了，欣慰的是这回我替华家添了一个男丁。孩子很争气，懂事，不象华儿。老侯爷，看你父子俩干的都是什么事？枉死了五条人命，加上华儿有六个，还好意思说得出口法外施恩？也不想想那些屈死的姑娘，青葱岁月、花样年华、烂漫铅华就不明不白死了。难道你不觉得她们死得冤屈吗？噢，你的孩子就心疼，别人贫穷的姑娘就不是人了？华桂华，我苦命的女儿呀，为什么不长眼睛要跟吕舜超这狗一般的男人交往？为什么？”姓邓的老太婆越说越悲伤，不觉玉泪悲垂。
吕舜超的心平静了下来。明白华桂华不是自己的亲妹妹，没有**。
“华桂华是不是你杀死的？如实招供，如今，你招也是死，不招也是死。不然，又要请大刑了。”窦刺史掌握了铁证，底气硬了，腰杆直了，口气也变了。不用夹在中间当受气包。更有司马虎元帅在旁撑腰，不用怕老侯爷这个老东西了，一拍惊堂木。
“小的愿招……”吕舜超知道没有必要死撑下去，顶多多一款罪而矣。之前说的全是假话。两人僵持之际，邓氏的出现，把事态复杂化，本来已把华桂华的剪刀夺下，这事就这么过去了。邓氏的出现，再掀波澜。自从她持剪刀那一刻起，吕舜超对她的感情急转直下。厌恶她母女联手，致使他陡生歹念。邓老妪拿棒槌直捣吕舜超，正对着华桂华，故意突地手一松，呯一声击中华氏的额角，一命呜呼。至此华桂华的死因真相大白，推翻了邓氏想讹诈他人钱财的设想。试想一个没有文化的白丁农村妇女，有能力设局吗？敢对有身份，有地位的一方豪强侯爷敲诈，这不是自寻死路？
司马虎怕夜长梦多，当时命令吕将军草拟一份奏章，把永平侯吕舜超的数款罪行，一份一份拟列清楚，判为极刑。判决书一下惊得老侯爷跪爬两步不住地磕头，恳求司马虎改判为死缓。只要保住脑袋，元帅一走死局会慢慢盘活……
老侯爷百般求饶，僵持了一会。虎帅大怒，来个狮子吼：“让开。”一脚踢翻老侯爷昂然而去。审结此案已是黄昏。窦刺史设晚宴热情招待了司马虎不表。不曾想，傍晚时分又生出事端。原来窦刺史手下官差见吕仙弄长的貌美如花，唇红齿白，公堂之上竟然敢公然动武，如何咽得下这口恶气？顿时起了不良之心，无论如何也要羞辱她一番。于是乎纠集五名牢子共六人来到南牢，直接动手开扒吕仙弄衣裤。吕仙弄明白他们想干什么，假意抛一个媚眼：
“脖颈上的木枷，脚上铁链戴着碍事不说，也少了不少情趣，大伙完事后再重新戴上，意下如何？你们六人，怕甚么？我一个小女子想逃也逃不了呀。”
“不怕。刺激，带劲。哈哈。”领头色迷迷地道。
“大伙一起排队，一个一个来。今晚跳舞狂欢通宵达旦。”吕仙弄娇滴滴地道。
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