第二五回恶差狼舞街头姜虫鹰张狂野
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“捕头，滋味咋样？不好受吧，刚才还喝五吆六的满街儿乱蹦乱窜。疯狗一样见人就咬。不再神气了？讲！谁指使你干的？谁给你威权作福的权力？”大帅亲眼目睹他公然带头欺负，勒索无辜的弱小商家，就有一股无名的怒火往脑门上窜，摘下头盔搁置在案桌上。“是，是，是……”班头瞟了一眼，抖作一团的姜梁刺史，怕怕的欲言又止。
“不说，好啊，可能是没打够，再打四十大板。”司马大帅操起四支牌签，在半空中停下，“你怕赃官，难道就不怕本帅？”
“别打了，我招，我招。小的，是奉，奉姜刺史之命，征人丁税、卫生税等附加地方土税种。”
“你说什么？据本帅所知新税法可没有这一税种呀。”司马虎面色冷峻。虎在律法宪章方面也颇有研究心得，了解详尽、如数家珍。知其前世今生，“大唐开朝以来的首部法典，则以隋《开皇律》为蓝本，编于唐高祖武德七年（624年）的《武德律》为大唐立朝以来实施的首部法典。后被唐太宗贞观二一年（637年）编定的《贞观律》取代。现今通行版的是唐高宗永徽三年编定（公元652年）永徽四年颁发的《永徽律疏》不论哪一部都明令禁止执法者践踏法律知法犯法。”看来姜刺史犯的罪可不轻。
“是没有。是地方上土法规，遵循税率上浮章程，按大唐惯例征收，符合律法的。在允可的基准上，合理弹性浮动，并没超额征收。”姜刺史的帮凶脸色死猪一般难看。
“一派胡言！众所周知自实行税收体制改革废止《均田令》《租庸调法》实行《两税法》征收，明文规定不得随意增加新税种，特别是地方性的，你当本帅不懂赋税是吧。”司马虎见捕头哑声无言以对，扭头转向姜梁问，“姜大人，你好大的胆子。看看你治下作为，把鱼米之乡舒州府，搞得乌烟瘴气。百姓生死不能，心肠不是一般的毒。抬头看看，大堂上高挂的的牌匾：‘清正廉明’”一拍喊堂威，声音瞬间变大。具有一种凛然威势。
“元帅，卑职知罪，不过并没有让他们打砸抢啊！卑职治下不严，求元帅笔下超生，容卑职一个悔过自新的机会。”姜梁跪在大堂上诡谲狡辨。
好几拔穷断筋的老百姓涌向仪门围观。一向刁横无视法理的姜刺史，吓得两眼离鸡迷离失神，抖衣而战，哀哀啜泣。唏！恶狼也有怕的一天。太给气了，一穿开衩裤小孩，童言无忌厉声喊道：“杀了狼养的狗官，他不是人。”太给力了。一有人开了头，纷纷叫嚷：“杀了狗官！杀了狗官！”
“吕将军，出去好言安抚百姓。就说本帅一定会给乡亲们一个满意的说法。”
“是。”吕将军虎步到了头一进仪门前，“乡亲们！你们的心情，元帅理解，本将军也理解。欺凌弱小，所受的切扶之痛，非言语难以表达。今天正是为受欺压的穷人，特意找赃官清算血泪帐来的。元帅会替受剥削压制的平人，狠狠出这口冤气。”抱拳致歉，“乡亲们，你们受委屈了。就姜梁刺史罪行平心而论，凌迟处死也不亏。撂下这话，是明明白白告诉大伙，以后可以平平安安过正常日子了，今后再也不会受那刁官的鸟气了。各位，静一静，府衙是办案、查案重地，不得大声喧哗，还请父老乡亲谅解。”
“可不是么。喧哗是咱们的不对。嘘，都别出声，告罪、告罪。嚅！别出声，大帅待会判决贪官，竖直耳朵听他怎的判决……”平人一致认为吕将军说得有理，理解万岁！
吕浩杰将军三言两语，说得一向饱受姜某秽气的劳苦大众心花怒放。
“吕将军，请几位受害商人进公堂作证。记住，不得无礼恐吓，需婉言相邀。”虎帅吩咐。
“末将，遵令！”吕将军带着几名随从，前往受害店家去请。
“姜刺史？问你一个问题可以吗？”虎帅探着身子，轻声问道。
“可以，卑职绝不敢漏说半字。”姜梁听大帅口气和柔，腰板一伸。
“真的吗？这可是你自己说的。”司马虎道。
“不打诓语。”姜梁道。
“姜刺史，您挨过板子吗？没有的话，今天给你一个机会，尝试一下大毛板滋味，它可坚实着呢。来人好生侍候，务必让他舒服到骨子里。”虎帅讥讽、揶揄道。
“犯官愿招，愿招，前段时间受奸人举报，赈灾特使张江张大人，风尘仆仆光临鄙府……”
“你说什么？谁是奸人？”
“说错话了，平人向张大人举报，于是抄了姜府，愣是没抄出些微多余积蓄。卑职廉洁自律、清心寡欲，用实际行动作了最好的注解。为官多年家无余资、有目共睹。目前虽增加征缴税金额度，但比重有限，很轻的，本着‘取之于民，用之于民’的原则。犯官三令五申，不得随意克扣加码。肇事初，曾对量化指标，做过初步核算，在可承受、可控的范围内。可以说是毛毛细雨。怪只怪手下不会办事，不懂得通融，为中饱私囊、层层苛扣。擅自加大征缴力度，还动了粗。元帅，罪情已和盘托出……”姜刺史一愣，何不避实就虚，玩捉迷藏游戏？鲸吞龙吸、课以重税，华屋丘陵，案发掉脑袋瓜是轻，会累及妻儿官卖。
“张特使张大人，本帅官友。清如明月、两袖清风、精忠报国。肯定是你贪得无厌，昧着良心，干了不少见不得光的不法之事。而且作风也不对，流连章台、眠风宿柳。要不怎么会抄你家，不罚本帅呢？姜梁你恶贯满盈，你的死期到了。看来你是‘不到黄河心不死’都到了这时候了，还痴心妄想蒙混过关。就凭你三言两句，当本帅是吃干饭长大的？书吏，把姜刺史年内受理案卷，统统调取出来，本帅要亲自过目，好好拜读他审的一笔笔糊涂公案，快去！”虎一听赃官曾被朝中重臣，外放诤臣张江大人抄过家。更证实他是五毒俱全、无恶不作的赃官污吏，不由眉头紧缩。与同为一殿之臣的张大人交往甚密，深知其脾气禀性，是难得一见的清官，在世风日下的大背景下，张江之辈，可谓凤毛麟角。张爷一反雷厉风行肃贪铁腕风格，其实有他不得已的苦衷。眼看着大唐王朝江河日下，地方上的贪官污吏官官相护、百毒之虫、权欲熏天。权衡利弊对民愤极大的官吏判以极刑。采取抄没、重罚等措施，本意是给罪行相对较轻的官员一个改过自新的机会。罚没款项，除掉开销，还盈余二十余万贯，圣上大加赞赏，也在情理之中。姜梁虽防范得当，逃过一劫，但还是引起了司马虎的怀疑。或许是某个环节出了谬误，也有可能另有藏匿地点。有必要对姜氏进行二次抄家，掘室求鼠。随即发出公文，由心腹爱将吕浩杰将军牵头，启动司法程序，对姜氏合府彻底大清查。
姜刺史贪婪达到了难以复加的地步。这回老姜得连皮带骨头一块吐出。姜某对张江大人的警告闻而不听。事后坚信窝藏地点绝密，因为能逃得掉明察秋毫，有办案能臣之称的张江大人的火眼金睛。受了一肚子气的姜氏咆哮如雷、赌咒发誓，狗急的要从老百姓身上，榨取更多的瘦油。明知这样会犯了众怒，但贪婪战胜理智。一旦被蛭子吸盘吸上，很难摆脱，直至干瘪，变本加厉，迟早会官逼民反。钱财没握热，撞着青天老爷司马虎元帅的枪口下，赃款外吐势属必然。
官场腐败成风，贪官污吏绝非偶然，清除官场污垢任重道远、除恶务尽。司马虎，请亮起你的斩妖除魔剑来。
不一会，一群客商哭哭啼啼拥进大堂，受害人挤满一堂。
“元帅，给小民们作主啊！小民交不出钱，差爷发怒，只得关店大吉。”一被打瘸了腿的商户哭诉道。
“大伯，起来，看座……”
“小的不敢。”
“有话慢慢说，别急，凡事有个先来后到，一个一个的来。有的是时间，别着急。本帅定给受害的底层穷人做主，惩治贪官污吏，高扬法律之剑。”司马虎和蔼可亲，软语温和。视姜梁之辈若仇寇。
士兵搬来一条凳子，请大伯坐下。
“元帅，姜刺史不到一月，就派人前来催税不下五、六次。变着戏法，花样不断推陈翻新，苛捐杂税花头经多得不得了。什么地头税、卫生税、治安管理费、摊位费、人丁税七七八八，记不清明堂合总有十多种。有些科目甚至闻所未闻，交不出，先砸然后关押人，有钱的出钱保释放出，牢里已经人满为患，就置起一字诀‘砸’体质差的患者不治身亡，已经发生好几起人命案了。”
“啊？”司马虎愕然。
“小店小本经营今年几个月下来分文未赚，反而债台高垒，不知何年才还得清哪。这钱是拉下老脸，哭着向亲戚朋友告贷具借的。长此以往金山，也迟早要掏空的啦。何况家境贫寒如洗，数椽茅草潦屋，四面透风，上面透顶。卖了抵债也值不了几个钱。生意一向清淡，往年还能混个温饱。好的年份除去日常开销，一年余资十来吊钱就谢天谢地祖坟冒烟了。今年不奢望有余钱，恐怕这辈子休想还清债务。这叫小的以后的日子怎么过啊！”
“姜大人，你听听，赚钱有道啊。有创举；有循旧。今天是时候轮到你自己反坐，过几天清闲的日子了。就你的罪行，不是吃上几年牢饭这么简单。”
“元帅，犯官知错，求元帅开一线之恩，超豁小命。下官定痛改前非、从新做人。来世做牛做马报答元帅的大恩大德。”
“做奴才，你还不配。张特使已经给你一次机会了，是你不懂得珍惜反省、自爱。这几起不过是作奸犯科的冰山一角。等一下查出伤天害理的大罪，数罪并罚大唐王章法宪，决饶不了你，下一位苦主。”
“元帅，冤枉呀，元帅。”姜梁哭着喊着。
苦主看贪官失势，姜刺史只情一个不住求饶。个个切齿磨牙，暗骂：“呸！去死吧，当时可曾替穷人想过？想躺镶玲珑玉的棺材。呀呸！想得美！野狗都懒得叼你尸骨嫌你身臭。”
“元帅，小的开了两爿店，一个店面经营粮油食物，一个专营布匹面料。粮油的稍好一点。棉布纺织的店，公差如狼似虎一涌而上，把成色好的上好面料丝绸，抢了个净空。无法继续经营，也不敢进货，惨淡收场。小的米行也是苦苦支撑着，度日维艰，三天两头搔扰索取税款。”一小店铺老板踉踉跄跄往前走了两步跪下，“小的腿就是被这一帮狠如豺狼的皂役，活生生给打折的。午夜醒转，痛彻心肺钻骨，以泪洗面，现已泪干肠断。”说完不停抚摸瘸了的腿，泣不成声。
“老哥，你先下去，带一兵丁到你店铺看一下，带来征税时开具的票据，一会给你兑现。”司马虎看着可怜的商人，长叹一声，“这是什么世道？”
“元帅容禀，都是空头支票、口头承诺，哪里有什么票据？”瘸子十分为难，“小的腿就是因为索要票子，惹恼了公差，骂我吃了熊心豹子胆，得寸进尺要凭条，骨头架痒，欠揍。一呼吆一拥而上一顿拳脚，风雨一般往小的身上砸，支撑不了多久，昏厥过去。等醒过来，就成这个样子了。象我这样生活在低层的苦主向谁哭诉去，其形景真的是‘叫天天不应，叫地地不灵’啊。今天老天开眼了，遇上了青天大老爷，赃官被捕，穷人可以扬眉吐气了。”
“老哥，放心，老百姓的血不会白流。本帅判给你一笔抚恤金，伤残赔偿款。总共征了多少冤枉税收？”
“超过五十贯，这还不算上砸了的米粮油，遭抢的棉布绸子等，合计二百五十吊以上。”
“张司马，吩咐下去令掌管杂税的小吏，查验帐单，数据统计，共收上了多少。着小吏先垫付皕五十贯，并唤来公堂问话。”
“元帅，一收上就如数上交姜刺史了。”张司马答话。
“姜刺史，你听听，瞧你做的好事，到底强征了多少苛捐杂税？”
“犯官，知道罪恶昭彰，说什么都没有用。但罪人还是要说，这并不是我想要的结果。都是下属不懂得通融，要柔性与刚性弹性兼顾。而不是一味野蛮强征，去挑战商家的生存底线，这样太压抑了。下属借犯官的名义损公肥私，把超量征收上来的大部分赃款均分进入私人腰包，这大大的出于本人所料。”姜梁替自己辩护。
“既然是这样，为何不制止？分明是狼狈为奸。现在说这些废话你不觉得多余吗？”
司马虎一一查明所有遭欺侮压榨的商户，逐个唱名登记造册。
“诸位，各位店家请先回去，案情已经明了。官最大，人最横。横不过大唐王章。”司马虎道。
府衙空了许多。剩余控告申诉的是，受姜梁胞弟姜虫欺凌苦寒饥号人。府衙仪门围观的人越来越多，看到元帅是一位公正无私，从严从肃，按章执法，一心为民的将军。今天算是开了眼界，领略、见识了什么，才是真正为民作主的受人爱戴，铁面无私的清官。给官场树立了一个良好典范。
“大老爷，姜贪官胞弟姜虫狗仗人势，强抢草民闺女。小女被**之后，差愤难当，拿剪刀剌杀色狼不成，反遭毒手，被活生生掐死。到官府告状，不料被姜贼买通县官，官官相护，骂草民诽谤、污蔑名士的名声，反遭一顿暴打。请青天大老爷为草民作主。”一年过花甲的刘老伯，摸鼻子揾泪心酸无比。
“姜梁，可有此事？”副将将狗官按倒在地。司马虎诃诟，“枉披一身官袍。”
“那都是舍弟姜虫干的，不关犯官事，请明察。”也是，他弟弟的帐不能划入姜梁的名下。姜梁被来去折腾一通，说话声音苍凉。双眼满是红红的血丝；厚厚的眼屎，原先油头粉面，不复存在。
书吏抱来一堆案卷。司马虎猫了一眼纷繁复杂的一沓案子卷宗。
“书吏，有劳抽调相关案件文案出来，递给本帅，动作利索点。”司马虎笑着说。
一杯凉茶功夫，文员递过一叠案宗，另备有一张姜虫触目惊心的案目。有强奸民女的；有霸占他人田地的；有侵吞房产的。一宗宗，一卷卷，字字铸成无声的血泪控诉书。但不全面，有删节。每一字包含一个受害人的无声控诉。但被强权铁腕压着，不是不予以受理，就是恶霸送钱灭灾。姜虫依然故我骑在人民的头上作威作福，把大唐法宪踩在脚下……
“来人，速提姜虫过堂问话。”
司马虎当即开出一张龙边传票令李和庆将军去姜府拘人。
“是！”偏将李和庆拿着传票风风火火而去。
“小狗，滚开！”李和庆高调的一把推开看门人，径入。
“姜虫，跟本将军到府衙走一趟。”偏将虎步生风硬闯姜府里面的各层院门，冲着姜贼喊。姜虫府坻大院、小院鱼鳞栉比，砖雕，木雕，金梁，铜柱无不锃亮闪光；碧色的琉璃瓦奢华无比。
“哟！小子你说什么？你以为你是天王老子？竟然敢在姜爷面前喝五吆六？说甚么来着？单论擅入姜爷檀府这一款罪，告到刺史爷爷那里，就够你受，看能不能吓你尿一裤兜。”姜虫趾高气扬、不可一世。不知舒州府已变天，姜梁作了阶下囚。姓姜的还在府里夜郎自大、牛气冲天。
“爷叫你过堂问话，没长耳朵，还是没听见？”李和庆怒火心头起。
“嘿嘿！也不问大爷是谁？站好了，老子是姜刺史胞弟。今天爷心情好，不治你一个擅闯民宅之罪，已经给足了颜面。没看见爷正忙着，没闲功夫陪你瞎扯，够宽容的了。”
“一般人是请不动你这尊大恶佛的。不过，有一号人物叫你去，量你不敢不去。”李和庆依然不紧不慢地道。
“让你说两句居然瞪鼻子上脸得瑟起来了。什么大佛？能请动本少爷的主还没出生，不信，试着说说是哪一位大爷？”姜虫以为天高皇帝远，手伸不到这，不信这个邪。
“竖直狗耳听真。站好了，听了保管吓你半死。征南大将军司马虎元帅。牌子比你哥区区地方一州刺史后台要硬很多吧。”
“我的天哪！你放的屁，够响的啦，暴雷，震人一跌。”姜虫愣了一霎，马上镇定下来，“这，这怎么可能呢？征南大将军来舒州府作甚？这里太平，别，别拿大话吓人，又不是小娃娃？蒙谁啊！老子没心思，跟你抬杠。”姜虫一听，知道耍嘴皮子不管用，虎贲军正严阵以待，“孩儿们，上！谁拆了牛人的骨头架，赏合券票据面额二百贯，外加一个上面平时安插燃香的金宝炉，是纯金的喔。当下给予兑现，小子们是知道的，爷言出必行从不打白条。还有更绝的，府上妖娆的丫环任选一个今晚婚配。不，是二个，左拥右抱鸡儿翘冒魂冒液多惬意！”明白费口舌，对胆敢叫阵的大佬，是此路行不通。
“妨碍公务执法，格杀勿论。”李和庆一句话可把群狼镇住。
姜虫暴跳如雷，大手一扬，哇哇狗嘂道：“都给老子上，死活不论。”这帮平时作威作福欺压百姓强横惯了的地痞无赖，持家伙抗拒执法，搞群欧。姜虫企图以人多势众武力抗争，李和庆将军当然不会答应。那么姜氏能逃脱法律的制裁吗？冷兵器时代，这要看谁的拳头硬，取得胜利才有话语权，否则就是放空话。欲知后事，未知拳头对话，谁将最后胜出。各位看官，不急，请看下回一一分解。
第二十六回 剑出鞘刁太守授首 程县令衙门断案
且说无赖姜虫指挥一帮乌合之众，对抗天兵，怎敌得过千锤百炼的悍兵、强将？三三除二二拧小菜般，被一一轻松卸了骨头架子，制服了。
姜虫子捋衣袖管老高，嘿嘿呀呀气运了又运。呼啦啦直取偏将。乡野人未见过世面，不知天高地厚想单挑，结果没走上三招，便磕掉两颗门牙，歇菜，作了阶下囚。铁钳般的大手一扭，钳制住姜虫的手腕，问：“服不服软？”姜虫骨架挪位，痛得直掉眼泪，哎哟一声：“服软。”腹中言语道：“哥呀哥，你今儿怎么这么糊涂呀，老虎来了，咋不事前支一声，好提前跑路？”对厚实巴交的庄稼汉威逼雄过虎。一碰上好汉，立马变草鸡，耷拉着脑袋成小熊一言不发。
站堂的衙役一声威武，恫吓。
“姜虫，跪下。”虎道，“贼眉鼠眼一脸麻子。血疮疱，你可知本帅今天为何传唤你，拘你专为对簿公堂。”
“小的不知，小的是一等一的良民，一向遵纪守法。窝在小窝，大门不迈，从未有过违法乱纪的犯罪行为。不知大元帅召唤，有何见谕？”先是一惊，继而佯装镇定。大将军目光犀利如剑，刺透心扉。今天唯恐过不了元帅这一关，如是，怎生是好？小命捏在元戎手里，势难超豁。只知王法，不认帑钱。
“十恶不赦之徒，自称良民，也不怕闪了你的狗舌？掌嘴二十，看你会不会脸红。”司马虎道。
“噼里啪啦”掌得姜虫七晕八愫，脸膛红肿，道道指纹叠加一片绯红，嘴角上淌着血液。
“堂上所跪何人？”一拍喊堂威。
苦主心中称快，想不到姜虫你也有今天。平时受惯了他鸟气的人，看见姜虫铁链手钮，泻了气一般，鼓不起腔气很是惬意。恶霸被绑缚到公堂的消息不胫而走。引来路人争先恐后的前来府衙大堂外看热闹，看如何惩治恶霸。二十记巴掌下来，小脸雷公似的。平人今后可挺直腰板做人了。在外戳着他的脊椎骂。太顺气了。
“姜虫。”
“何方人氏？”
“舒州府人。”
“可知为何传你上堂问话？”
“小的不知。”
“大堂之上，容不得装蒜。”
姜氏沉默不语。
“强抢民女、杀人越货、欺行霸市，一桩桩，一件件。哪一款不犯了重罪？睁大眼睛看看，这是苦主的诉讼书。”把案宗“唰”一下扔了过去。
“小的，从未做过甚么违法之事，更别说谋人害命了。那是别有用心之人故意构陷，欲置小人于死地。要说有点蛮横倒是真的。”姜虫瞥了一眼诡辩。
“夹棍侍候。”虎帅扔下一支刑签。
兵哥一人扶之，足安之夹具上，束绳收紧，中插长棍旁及二条共三根，定住畜生的脚胫。公差恨之极，恨不得啖其肉。抡起长六七尺，围数寸的大杠，鼓憋起吃奶的力气抡高抡圆顺势从右边迎敲足胫。痛楚非常，顿时血污一地，疼得姜虫一阵鬼哭狼嚎叫了二声亲娘……
“元帅，犯人晕了。”
“用水泼醒……”
一桶冰凉的冷水往头上一泼，姜虫幽幽醒来，晃了晃湿淋淋的脑壳。
姜虫睁开厚重的眼皮，有气无力试着想爬起来，却重重趴下。
“招是不招？”
“无罪可招。”
“本帅看你是‘不见棺材不落泪’继续用刑！”司马虎火窜脑门。
“想屈打成招？哈哈。枉你号称诤臣。”
“大堂上耍嘴皮没用，须知七十二般刑具能折煞丈二活金刚。若再执迷不悟、死不认罪、立刻追命……”司马虎怒从心生。
虎见其能挺刑，从被害人口中得悉，姜虫的乳母王姨是帮凶，好多恶事是她暗中引的线。其时恰逢王姨被州司马传唤到庭。问了几句，则给她上了夹具，拶指不及足部惨烈，多用于女人，大多能扛上二刑，按刑律一般不能滥用三度，否则主审官会被问刑责。绳上加针，慢敲细打，紧之又紧，十指皆烂，血肉模糊，鲜血直流，王姨很快心里崩溃。
“民，民妇愿招，招了还不行吗？”王姨上了年纪，肥胖，呼吸声重，患有多种慢性疾病，熬刑不住，象泄了气的皮球，如一团烂泥趴在彤堂上吁吁喘气。但见汗流浃背、汗如蒸笼、色如死灰、容如枯槁、气喘如牛、泪水纷飞，两脚发软，全身乏力，惕惕慌慌，连抬头的力气都没有了。愧惭地回头对虫哀哀流着泪咬了咬牙道，“我的虫儿，少爷亲亲。对不住了。少爷，酷刑惨烈，铁骨也撑不了，何况老身体弱多病……”
“这就对了，省得三六九询，你也可免受活罪。不少强抢民女的案件，是你唆使的吧，许按人头算，每介绍成功一个，赏赐不会少于这个数字：十贯，百贯。不然也不会那么积极。”
“那是，那是……”王滔滔说了一遍。
姜虫面对严刑峻法，想拒不认罪，但肌、肤、骨扛不了。
“乳娘已然伏罪，你死扛恐怕是不成的……”司马虎见姜虫不开腔，“你不说，好，本帅替你说：毕竟是人命关天的大事，一旦查出来是要上法场砍头的。有胆量去做，没胆量承认这很寻常，也符合人性……自从你姜虫第一次**姑娘，受害人一方面害怕你的淫威；一方面要顾全家人与自己的颜面，没有去告官，而是选择忍气吞声一再保持沉默，你错误地认为自己很厉害，有手腕。于是变本加厉，越发肆无忌惮起来，最终酿成人命。事情是这样的：一天尔调戏一名静淑的刘姓待字村姑。节烈的姑娘奋勇反抗，顺手操起一把放在身边桌子上的锋利剪刀誓死捍卫自己的清白。举剪直刺，一击不中，反而被你紧紧握住了她的持剪之手，搏斗中逆向刺中了女子的咽喉。可怜的刘姑娘就这样惨遭毒手，鲜花凋零。被告可有其事？”
“有，没有……”姜虫支吾其词。
“到底有没有？公堂执法重地，容不得打马虎眼，每一句话，每一字都要备案的。”司马虎一拍喊堂威。
姜虫心跳耳面热。
“有。”
一名牙将穿过一道横着的木栅栏，步过一侧边角上的小门，走过码砌的青砖，然后是一段不长的青石板甬道。来到公堂问案的司马虎身旁附耳数语。告知找到了帮忙料理受害人刘某的闺女身后事的重要当事人。
“传证人上堂。”司马虎点头，喊道。
“草民王五是姜虫邻居，亲手帮忙刘老伯，料理他家闺女后事。”
“好，知道了。先退一边去。”虎帅虎着脸诘问，“姜虫，大胆何物，除害死刘村姑外。还霸占了多少田产？庄园，农家大院？”堂木拍得惊天介响。
“有。”铁证面前姜虫哭了。围观的听众喝起倒彩。虎帅好样的，这回实实在在的替咱老百姓狠狠地出了口胸中恶气。
“谁的？”
“邻居老王活水薄田三亩五分。小李庄园一座，占地九亩整。姨表亲张哥张大房屋三间，祠堂一座。小的全招了。就这些。”姜虫的良心泯灭丝毫没曾受过谴责，居然侵占砖雕精美，木雕狮虎的巍然华房；侵占到血亲姨表哥头上来，玩的太过分了。亏他还四平八稳的好意思住了进去；住得踏实；住得稳便；住得心安理得。不是被人告发，恐怕要长住下去，永远不会有羞愧搬出去的那一天。
“什么？言外之意还不多？还有某年某月某日，调戏妇女姜某某。某日路过隔壁村瞧见一位雅号叫赛金花的少妇，身材高挑，体态丰腴，长得如花似玉、美艳绝伦、脸如桃红，眉如秋月含辉、唇红齿白、胸如脂凝、双峰挺立、指如玉葱、声如玉箫。真个不亚于西子、太真。丈夫杨秀士学问渊博，这一年杨在外游学两京。姜闯入杨府，调戏金花，遭严词峻拒，恼羞成怒掐咽喉，口里骂咧咧：‘看你还拽不？看上你是你的福气，怕你独守闺房寂寞，耍乐子来的。给脸不赏脸，还骂人。这就让你一身白肉到棺材。’不料却让邻居张大娘听了个满耳。传证人张大娘。”
“民妇见过元帅。”张大娘跪在公堂之上，道。
“张大娘，身旁姜虫，你可认得？”虎帅问。
“认得，他就是掐死赛金花的真凶。烧成灰民妇也认得出来。那天，民妇正在自家独院深井旁汲水，用砧木砧捣衣衫。猛听得，赛金花大声呼喊救命，继而声音沉闷，估计是被人握住嘴巴不透声而嗡嗡。民妇壮着胆子挪来一条梯子，蹑手蹑脚地爬上头探过围墙墙顶，接着看到让人瞠目的一幕。只见恶魔在赛金花蒙胸羞纱……花腾出一只手甩了花花公子姜虫一记耳光，骂了句畜生。姜大怒死死掐住金花少妇喉管不松手。色狼骂道：‘看你还拽不？看上你是你的福气。冲你一美女没人陪，怕你独守闺房寂寞，一片好心，耍乐耍花心来的，为你着想，别给脸不要，还骂人打老子。这就让你一身白肉到棺材。’”张大娘抬眼一望姜虫，手指一指。把姜虫当时行凶时说的话重复了一次，“直掐至断气为止。吓得民妇紧紧捂住嘴巴不敢出声，差点摔下楼梯。若被姜虫发现，就死定了。姜氏一家有权有势、胡作非为、非止一日，民妇一个小老百姓，小指怎敢去拧大腿？舒州府是他哥俩的天下，哥姜梁口含天宪，口白成朱、信口雌黄，是非随他高兴，他说了算。姜虫是地方恶魔，狂野街头，调戏，强抢民女，视生命如草菅，践踏律法，不法种种，何止一端。一个妇道人家，能力有限。他哥又是刺史，不敢替她控告强出头。民妇一直隐忍，直到今儿瞅着赃官下台。这不，穷人翻身的机会来了，才敢出来替苦主指证、作证。”
“人证俱全，姜虫还有何话说？”
“我招，我招……”姜虫前前后后总共招了七条人命案，十数起强奸案件。及利用非法手段巧夺豪取，霸占他人私有财产二十余起。
“画押，呈供。本帅宣判姜虫杀人，强奸，占田地，侵庄园，夺房屋罪数十款。人证物证俱全，姜虫本人供认不讳，数罪并罚，罪名成立，判斩刑，没收姜虫所有财产，非法占有的物归原主。姜刺史尔小弟将魂归极乐，你也该舍命陪他走一程。哥儿俩一起上路，相信黄泉路上有亲兄弟相伴不会感到孤单。不然，令弟一个人孤零零瓢着，你于心何忍。”虎帅挖苦姜梁道。
吕浩杰将军虎步走进州衙公堂禀告，幸不辱命。业已在姜梁祖宅豪奢的雕砖刻木廿间头地下空间储藏室里，大起赃款铜币及飞票共计将近一十五万贯，现已运抵州衙门外停放，请裁决。司马虎当下作出重大决定，押运进京，给皇上一个惊喜。并令李和庆修成奏折，缮写清楚，司马虎押上宝印，令铁骑精锐密送上京都不表。
“元帅饶命，饶命呀，从今往后定一改前非、廉洁奉公做一个好官。”姜梁闻讯大惊，脑袋嗡嗡作响，手脚并用，匍匐而行爬到大帅跟前，一股劲儿央求饶命；央求法外施恩。
“停！官法如炉、法大如天，岂能循私？尔身为地方执法官员理应畏法如天。须知知法犯法、罪加一等。盗名欺世之辈，居然博得廉吏声名，官运亨通由九品的一县教谕一路高升至四品的刺史大员。本帅向来凭公执法，依法办案。问你，横征暴敛来的赃款藏在哪？”吕将军虽然起了赃款，贤帅仍要对姜讯问一番。
“在厢房暗格里。”
“总共多少？”
“大概十万缗以上吧。”姜赃官被吓得神经错乱。连多少数目都记不大爽便。蒙一个大致数据来凑合。但以前贪赃枉法非法所得的，缄口不提，心存奢望，想凭此减轻罪行。
“作为官员，本应清廉节俭，坚持操守。没搞错吧，短短数月就弄这么多！真是敛财有道，说一声恭喜发财！”司马虎惊叹，抱拳挖苦。
发财梦没做醒，黑白双雄已在奈何桥上等着。
姜梁惶恐之余偷看了一眼元帅。暗道：“少见多怪。跟在今年就要卸任致仕的寿州刺史所犯的罪状相比，是小巫见大巫，根本不值得一提。前两月被张特使判决，现已在法场咔嚓一声斩首示众。千里做官为了钱。邻里州县哪一个不是捞得盆满钵满肥满油满浑身淌油？”嘟哝一句，讽刺道：“歙州刺史那才玄悬。百姓是好，可香火难续。”
“哟！还不服气？莫非官场上还有比你大的鱼？”稍停，不对，“又怎的扯上香火？”司马虎听他语气带怆。
“不。可知苟刺史其人？”
“大名鼎鼎、妇孺皆知。难道苟大人他也学你披一副假面具？”司马虎打鼻孔内哼了一下。
苟刺史是司马虎仰慕的官员，神交已久，很想拜访一下心中敬慕的清官。
“苟大人那么清廉顶个屁用？连单苗独子病情危急，都没钱救治。向罪人告贷，才度过难关。”姜虫死不悔改，替自己找借口。心里暗道：“怪只怪心太急，想多捞点财，爷总是心太急，心太急。栽倒在铁面无私的大帅手里，怪运气太背，一个不小心咽着，且顺顺气。”
“凡事瞒不过天……”
姜梁这人冥顽不灵，坏透顶了。
“听你的口气临了前，还想拖人下水，找个人来垫背。苟刺史上辈子碍着你什么了？快说，不许信口雌黄。”司马虎驳问。且耐心听姜氏能道出别个官友人情世故来。
司马虎是英雄，自是敬爱英雄。对了解苟刺史的趣闻轶事，很是热衷。学习他的品位，借鉴他人的成功经验，能提高本人治世修养，具有积极的参考意义。
“元帅，误会了。不，犯官的意思是，苟大人一辈子清茶淡饭，守志终身。可也不见得好到哪儿去。要不是罪人拉他一把，恐怕要断子绝孙。官清的价值，是要付出沉重代价的！苟跟我是同乡，相距不足二里地。师出同门，交情非浅。曾再三叮嘱，万事留个余地，不可做绝。警告迟早有一日会东窗事发、锒铛入狱走完不光彩的人生，可谓金玉良言。追忆畴昔苟大人的谆谆教诲、感慨万端、追悔莫及啊！”姜梁顿悟。
“哟！发起幽思来了？苟刺史头顶青天，脚踏实地。穷则穷矣，然高风亮节，人穷志不穷，精神富足，令人钦佩，让本帅与你二者选择其一，眉头都不会皱一下选后者。姜梁就以你的人头，来警醒那些不洁身自好的芸芸官吏，芸芸众生。”
“苟刺史逢面就大声疾呼，罪人丧尽天良，迟早会案发。某当耳边风，不但没有念他的好反而恨之入骨，处处作梗，后来不知咋的，与罪人断交，并赠书一封。”姜梁是真的后悔了。但悔的层面仍停留在狭隘的金钱至上的桎梏里。
“与其说断交，还不如说你财迷心窍、无可救药。快把书札递过来，拜读苟大人华章。”司马虎越发钦敬苟大人。
呈上书函，拿出信笺，字迹飘忽，刚如龙之飞；柔如善水婉约，如少女袅袅轻风嫚舞，却无纤弱病体，紧凑，亦刚亦柔，力透纸背。文章署名却用楷体，其字章法谨严、法度彰显、万千森严、铁马金戈、龙蟠凤逸、笔力千钧，有王霸气象。其雄势顿挫直追颜真卿传世名作《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑》而其文浅**实、直吐胸臆，不事雕琢。一反平时文彩华丽、骈散叠韵、琳琅满玉、堆金镶玉之浮华文风弊端。是完全站在朋友的角度上，善意规劝、言真意切，读之如读家书一般，倍感亲切。不错，不愧为名书家、文坛宿将。信中内容云：
弟顿首拜上：
弟有良言相告，甚为冒味。如鱼刺鲠喉、不吐不快，与兄既有同乡之谊，又有官友之义，更兼同窗就学，交情不可谓不深。人言积善积德。蜀先主遗诏敕后主有“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”之语。可谓警世良言。历之六百余载后，读之犹懔然有生气。余曾风闻官兄，在辖区内阴招迭出，人鬼莫辨、天神共愤，窃以为切不可取。望早早顿悟收手为要。莫一再沉沦下去。财固然重要，然道义、友爱、合法为前提。无论官庶都不能偏离此基调，不是胡取。尝闻张特使于尔处发现种种劣迹，但赃宝查无下落，被重重罚了一笔。曾劝言好自为之，已经够仁慈了。兄不但不知悔过，克己自律，反而变本加厉。把舒州府搞得天怒人怨，人间炼狱一般，全城弥漫着一股妖气，殊为不详。步贪官后尘，坠入万丈深渊的苦日子，已为期不远了。最后送上十字缄字真言：“金山银山，不如清贫守志” 切记！切记！
弟言尽于此，望审慎察之。
复痛心再拜！
若一再执迷不悟，割袍断义！
乙丑年仲秋苟字泣血泪諌
苟刺史短小精炼的篇什，少了一分隽永，不兴无厘头、冷峻那一套；多的是意赅浅语，严肃，充满了正能量，当刮骨疗伤式的匕首，作投枪似的救人灵魂，有如补益的心灵鸡汤，震撼、滋润姜涸沽扭曲了的心芒人性。它激浊清扬，漂白姜脑海中长年潜存的箇垢，引起了思想共鸣，可惜只涤去少许，就被拜金主义反向俘虏了。洗濯过程转瞬即逝，姜认识的主体与物质金色亮色耀眼光晕的客体一作比，给比了下去，王宪反成了弱项。铜臭锈水侵蚀污了湖之轴心，贪婪战胜了理智，把劝诫书一放高阁束置了事。太暗了，或者太过了。有时也会不自觉的拿出来点亮一下心中阴暗的心源烛光，纠偏心灯本源，减弱贪求。当作发光体蚀光源或者是三棱镜自照。其内心是矛盾对立着，而不是孤立存在的，几种因素交织，起的作用不是很大。
“来信是规劝你洗心革面，荡去心脑污垢。苟大人之言，可谓字字玑玉，切入主题，肺腑之言，真情流露。诚合官友规劝之要义。”司马虎合拢收好。姜梁干嚎。醒眼仍有盲区。
“元帅，世上没有后悔药。犯官好糊涂呀！还大言不惭讥讽苟刺史是个胆小鬼，是我错了。想当年苟偌大一个州官，官阶比罪人高，在苟的州管县供职，罪官任七品县令正堂。苟十分清廉，清贫如洗、粗茶淡饭、清汤寡水、手头拮据，甚至可以说是寒碜。有一次独苗儿子患病，一治就是二、三年。结果呢？凉凉踽踽，凄景悲凉，入不敷出，说起来，让人难以置信，竞然会到无钱医治的地步，眼睁睁就要走上不归路。朋友一场，是罪人见了实在不忍，发了慈悲心，出钱帮他的儿子治病。但苟老是死脑筋，老玩固，爱较真，非要具结字据，一切按着规矩来，日后有钱定当加倍偿还。后来苟刺史儿子的病，奇迹般治好了。苟也就此欠下了三百吊借据。”
“后来还了没有？”
“当然还，要知道他是个很清高的人。听说变卖房产，马匹，家猪，家什将就凑足。后来苟的老泰山知道这事，送给他一匹宝驹，赠铜币二百缗，才度过难关。”姜梁涕泪交颐。
“呈供画押吧！”虎帅没有兴趣再听他扯皮。苟刺史官声颇高，名至实归，仰慕至极。
姜赃官欲水横流，两泪交流，重重地按上手印。
“本帅宣判姜梁横征赋税，中饱私囊……情节严重，判斩刑。”司马虎高声喊道，“退堂。”审完姜氏兄弟的案子有点累了，转至暖阁后面的休息厅，用了甜羹，蜜饯，桃酥，果脯，喝了三两醪酒，上脸酡然精神大好。
没二月纶音降下，批示斩刑。这月月末的一个晌午，地方的官员接到该批文，不巧的是那几日淫雨菲菲，不得不往后顺延。雨霁放晴，为了辟邪监斩官身罩大红斗蓬。囚车在甲兵的簇拥下缓缓驶入法场。照理说，公文已下，行刑时间也充足，大可把恶贯满盈的姜氏兄弟于当日或次日拉出去明正典刑，而非要等天晴呢？因为唐朝法律有条文规定“雨未晴，夜未明”不得行刑……唐代行刑时间在傍晚。进入刑场后有一定的法律程序要走。离死刑出决尚有一段时间，决定破例地让姜虫、姜梁哥俩叙叙旧作最后的告别式道别。一位曾于姜氏为官期间刺史府上作幕的幕宾念旧出于人道主义，出资置办了一桌丰盛的酒馔。让一对难兄难弟吃好吃饱最后一顿晚餐，喝碗伤心告别酒，好让姜梁与姜虫安心上路。并友情告知，他俩的家人会代为照顾，真够哥们的。姜氏双恶背插罪条，标示罪行，临了前，悲啼述过。“人过留名，雁过留声”姜氏作为官方与恶绅的典型代表，在警醒后人。
那场面是蛮感人的。
“梁哥。”
“虫弟。”哥俩相对而泣。前一阵还呼风唤雨。过了二个月的漫漫长夜，物是人非。怎么也不会想到转眼间，就成双成对共赴黄泉。哥俩不光彩作伴当不寂寞。
“时辰到，行刑！”监斩官在刑场主席台上朱笔一点，摸出一枝死签，往地上一扔。刽子手手持明晃晃的大砍刀，先是口含烈酒一喷。一抬一挥，两颗罪恶的脑袋，骨碌碌滚落一旁。两只眼珠还在转动寻视寻找难兄难弟呢。鲜血喷涌而出洒了一地。没人知道他俩的大脑是否已经停止思想。恶人伏法，大快人心。
“姜虫杀得好！狗官杀得好！”百姓动情的挥臂高呼，完了还载歌载舞。
话说司马虎到了后衙喝了几两甘洌的醇酒怡情，顿觉神清目明，精神百倍。商户们陆续赶来，手持票据，当场予以兑现。并当庭表示要上书圣上请求减免或减轻年内基本课税惠及民生。一切不合理的额外规费即时叫停。基于商人横遭砸抢损失惨重，从抄没姜梁，官卖姜虫家资中抽取资金，足金补偿店家损失。一面向朝廷上奏详情，同时请另派官员前来赴任，以免舒州刺史之位空缺久悬。舒州暂时由副职别驾代理刺史一职。
审理完有关案件，已近黄昏。
次日清早，率领大军向舒州领县太湖进发。
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