第二十二回金使午夜行凶司马威败走州城
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驸马对牛副使认知上有成见。看不惯牛刚之的做法，两面三刀，撞见了，误为他理屈，怯场。拔出佩剑直冲过去。副使帐下校尉武官，出来阻止。剑拔弩张。威哥酗酒，气催酒性，积蓄多日的怨恨瞬间山洪爆发。活象一头被激怒了的公牛，挥剑见人就刺，功夫相差太远，哪里躲得了闪电般的击剑？顿时刺倒兵牟数人，旋又砍伤一员牙将。无论如何劝导，全然无效，酒精深度刺激听得进才怪。其中六十来名凶兵挥剑相向。副使帐下马裨将喊道：“放下武器，和平解决，保持理智，克制情绪。”四十来名兵勇，自觉弃械停止械斗。驸马看到亲兵投降，勃然怒号，更加疯狂。将士正当防卫，冲突升级。牛副使手下将兵忍无可忍将驸马爷团团围住。火并开始，伤了不少将士。古大的手下在暗处瞭望，逮住机会，拍手狂吠：“驸马图谋不轨、乱杀无辜、反志已萌。”言论乖张，言之有据顿时炸开了锅。心却道：“司马威呀司马威，你今儿终于跳入老子处心积虑为你挖的坑，看你这回如何分辨，嘿嘿，去死吧。”痛杀一阵，雷辊电電，霎时暴雨倾盆。雨水一浇酒醒了大半，醒悟过来，知道犯下滔天大罪。不得不收敛，空有一身本事，却不能大开杀戒。急拔马回军，逃离是非之地。然事态未了，官兵冒雨穷追不舍。追杀中，二十余人在乱军中被乱刃分尸。生擒三十余名大兵。刘恶麾下乔装打扮的队伍，跟在后面，一壁厢不停地瞎嚷：“驸马爷，谋反了。”一壁厢奸人经过短暂交流如何因势利导扩大宣传效果。诚几何时，扬声器古大大肆宣扬，有意作坏的舆论导向,社会影响相当的不好。古大就是要逼得驸马走投无路。于是乎江南一带妇孺皆知，驸马假借酒气反叛朝廷，闹剧变丑剧。一逃回湖州城，浑身湿透的驸马反常的端起脸盆水，浇头醒脑，牛副使所部追兵，把湖州城围了个水泄不通……牛刚之忍无可忍，一再为驸马开脱，换来的却是驸马这样苦苦相逼。眼泪汁汤忿怒地修起奏章参了驸马一本。司马威绝顶聪明，也遭了刘恶手下爪牙万恶的古大算计，穿了小鞋。“人在江湖飘，哪能不挨刀？”一头钻进专意为他编就的网格孔眼里跳不出来。
臣钦封赈灾副使牛刚之，据实专奏驸马，日内酗酒到行署军营大闹行凶，死二十数名护卫，伤一牙将事：臣例行军前训话，驸马带悍兵百人直闯到中军演武台，虎视吼臣，满脸绯红如关公，嘴喷酒气，知其酒喝高，本想退避三舍。但臣认为死生有命，寻思姑待驸马爷酒醒之后，再与他讨教，回应不迟，欲存皇亲高厚之大义也。然误会臣心怯、胆虚。驸马当时怒发冲冠，认定臣做贼心虚。定是驸马受了妖人蛊惑，先入为主，误会臣乃放粮掺假肇事者之首谋。当时嘴里不干不净骂臣昧心做了见不得人之事。其言语乖张、诸如赃官、狗官、混帐东西办事作派一向如是，迟早定遭天遣等恶毒言语百般辱骂。本想与之误会冰释、握手言和，但驸马无论臣下属将校怎么解释都听不进去。声称驸马爷爷，这次是替天行道，豪言壮语，不绝于耳。红了眼失去理性，脑门发热趁酒兴横冲直撞、扬言定要杀了臣，怕也没用。将校上前劝慰，勃然怒发，迁怒于校尉，悍然飙发，挥剑就砍，闪过误击中身旁兵牟，顿时血溅当场，二十余名甲士因公殉职。一员牙将被砍成重伤，一直处在昏迷中，诚然有死生之虞。马副将喝令投降，四十人自动弃械易帜，当场表明态度，不愿跟驸马爷造反。冲突中擒住驸马带去的三十余名亲兵。其中二十余士兵最为凶玩，负驽前驱，亦步亦趋，恶声同气，凶悍诚然，当场击杀。死党，肇事者，现予以依法严惩。易帜者不再追究罪责，军中留用。与估测相吻合，讯问三十余玩劣，资质较深者招供：驸马爷一口认定臣是这茬乱子的发起人，第一直接利害关系之罪人，各人说词雷同。可叹，本想隐忍，反致态势进一步恶化。有违初衷。现在驸马爷逃回州城，动向不明，只怕又何时突然出现在臣面前，前来寻衅。或患得患失立场不坚定，易辙投奔叛军为造反的敌军所用，其一虎将耳。事关重大，臣资质愚钝，前瞻未来，诚可忧虑，毋能决断，又不敢隐瞒。臣谨此条陈，具奏上闻。
话说驸马逃回吴兴郡，公主见驸马甚为狼狈，全身湿渌渌的，盈捧清水洗脸，大为惊异，追问何致于斯？出了何事？驸马懊悔、怯怯的简要说了前后经过。公主闻言，气得扬起玉手左右开弓、啪嗒啪嗒扇了两记大耳巴子，破口大骂：
“笨货！糟糠！做事不经过大脑。三十好几的大男人，亏你还是个成名人士，见过世面的地方显要官员。竟会弱智不堪到如此地步，蠢的够可以，没药救了。现在兵临城下，亲兵何在？”公主一看，带去的大头兵走个干净，剩下他净手光棍司令一个，都没人愿意再跟着罪人混了，“众叛亲离、自毁长城。往日功勋，毁于一旦。有何面目去见司马列祖列宗，还不一头撞死，向朝廷及祖宗英烈谢罪！”公主指着威的鼻梁厉声大骂，累了，自言自语：“想不到堂堂天朝有封号的公主，沦落为叛国之人，还不如贩夫走卒。可悲呀。”
“下官悔之无及。公主，可有补救措施？”
公主又是一阵臭批，说已箭发心离，如何补救？除非自缚前往牛刚之副使公署请罪。可驸马又不愿这么做。怕他把威当凶犯打入囚车，押解京都交吾皇圣裁。
司马威由一介赳赳武夫，摇身一变为东床驸马，锦绣宝贵风光气象，自不必说。炙手可热外放湖州刺史，民牧历练，荣迁高升在即。不想阴错阳差，被恶人算计穿了小鞋，成了众矢之的，天朝叛徒，越活越回去，还不如从前了。“福兮祸所伏，祸兮福所倚”几番博奕，换来的却是如此凄凉光景。
就那牛副使兵马而言，驸马大可付之一笑。与同窗好友刘恶恩断义绝，刘绝不会善罢甘休，派精兵强将助牛攻城。刘恶的险恶用心，牛刚之看得更明了，可又无力阻止，抗拒潮流。他的行为证实了张三保等人的口供属实。刘恶明是帮牛，实是损牛又害驸马，一箭双雕。城很快沦陷，到处张贴悬赏通告，附一张反贼司马威头像。
官逼民反，刘恶之罪。司马威的丑行传得沸沸扬扬，不一日尽人皆知。然而司马威也是受害者，是刘恶所下棋局中的一枚棋子。事实摆着，驸马司马威分不清，辨不明。为了生存万般无奈之下一家子通过秘道潜出城外暂避风头也哉。打天下靠的是人才，威哥大名威震寰宇。大凡有卓见的义军首领都争着抢着邀他加入旗下，好好干上一场，与不景气的晚唐决裂。早就有消息灵通人士，探得威拖家带口潜逃方向。包打听把这话带给昔时好友，摩崖寨寨主熊不怕的耳里，熊不怕当时激动得一蹦三尺高。决定在通往城外的各个交通要道守株待兔，一待他现身，第一时间，拿名帖恭请司马威出山，请他共襄大事，高举义旗。
司马威不比以往孑然一身，一人吃饱，全家不饿，大可一拍胸口一笑了之。现在有公主，夫人王莲妍，还有老丈人，及随行家眷，得保全他们的生命，得为他们而活着。不能一意孤行，要多为亲人着想，时势所逼，只得勉强答应。公主痛不欲生、心如刀割。做梦也想不到，会成为一个反贼夫人；成为名副其实的反贼一份子，这对于公主是一个莫大的讽刺。驸马爷，公主，是痛心懊脑加无奈，真的会这样一直沉伦下去吗？与反贼为伍是不是两口子的一时权宜之计？会不会提出附加条件？何时出现转机？未知如何，且看下回分解。
第二十三回 上贼船攻城掠邑 哀军困守一隅
且说司马威做事出位，牛副使奋起反击。威走投无路，权衡再三，暂时投到起义军队伍的怀抱安身立命，不乏被刘节度逼上梁山的味道。一度沦落为臣民口诛笔伐的重点对象；茶余饭后的谈资，冷笑话；幽默训教活教材。
“大哥，属下恭候多时，敬请大哥出山，反了鸟朝庭，壮哉、快哉。”摩崖寨寨主熊不怕摇身一变为草头王。
“熊寨主，几天不见尊容，怎么一下子拉出这么大的队伍来了？到底是财主，锄头换成红樱枪。干什么都象模象样。”司马威眉头不伸，诧异问道。
“乌云遮天，妖气盖地，忠心耿耿顶个卵用？朝廷对你怎样？征剿大军已经浩浩荡荡开赴江南。你居然还存得住气，点名道姓专门来剿匪，要灭了你，是冲着你司马威及叛军，起义军的名号来的，醒醒吧。大哥，你瞧瞧，刘恶那厮处心积虑设局害你，为的就是让你与牛副使产生裂隙，窝里斗起来……”
“熊哥，你说什么？”司马威诧异地问。
“怎么？大哥，你还不知道整个事件的来龙去脉？活得真够可以的。想当初你不是一怒之下杀了无良大劫盗东华槐？他是刘恶的亲姑姑的儿子，是亲表哥。他这是私仇公报，牛刚之副使说的都是真的，上了奸臣的当了。”
“谁告诉你的？”
“我跟古大，东华槐都有来往。古大娶了东华槐的妹妹进门，大婚时，我也在邀请之列，喝了喜酒哩。那一顿酒席丰盛奢华，不亚于琼林宴。至今仍记忆犹新。别人的话，大哥大可不信，我是何人？是不会骗你的。不知该怎么说你好，被古大蒙骗当猴子耍了。只有熊弟能救你，把举义大旗交给你来扛。”熊不怕怨愤地道。说完偷偷猫了公主，驸马一眼，轻轻叹了一口气。
司马威恍然大悟、悔不当初。对刘恶是恨如头醋；对牛副使恨不起来，是满怀愧疚，忠言逆耳、一错再错，后悔莫及。
“不是你要反，是小人太过工于心计，算计你。还有，圣上听信谗言，加兵征剿。当今奸臣当道，蒙蔽圣听，忠臣含屈，正士渐退，小人日进。这样的烂朝廷，抚不起的刘阿斗。属下打听到圣上委派一名乳名叫阿虎的兵部尚书挂帅，这回动真格了。”熊不怕道。
“尊兄，没听清楚，他名讳叫什么来着？”司马威脸色铁青，惊问。
“叫司马虎，曾对心腹放出话：说什么司马家门不幸啦，出了败家子啦等语。难听死了。扬言要扫平叛军，大义灭亲，亲手捆哥上金銮殿治罪。你听听，你听听，这是什么话？愚弟听了都不好意思，羞于启齿。”熊寨主熊不怕很健谈，但说得半明半白，留下悬念，让司马威遐思。小道消息满天飞，耳尖的熊不怕，从友人那打听得第一手资料。
“司马虎统兵挂帅，大事不好。”司马威脸色一下子拉了下来，变得翠绿，心一阵阵绞痛。
“大哥，怎么了？这世上也有哥害怕的人物？他到底是何方神圣？一惊一乍，看把你吓成跟受惊的小鸡似的，难道他真的是……”
“他是我的堂哥。记得孩提时，同族堂哥结束随父宦海生涯，回到乡梓。他一个大男孩，很随和，人又帅气洒脱，学问非常的好，武功又高，从心里崇拜他，凡事都模仿他，经常跟在他屁股后面转。爹爹偶见他与我处得欢，好开心。一次老爹爹来找我。哥一个人躲在稻草柴禾窝里，只露出个脏兮兮的头来。老爹上了岁数，老花眼，一看，稻禾钻出个沾满污垢的脸蛋儿，爹乍一看咂舌，呼威儿。不料哥对曰：吾非威，乃虎儿也。我听到对话，出来。爹噘嘴弄舌。一会哥的爹爹也过来找虎哥，见俺俩关系融洽，突发奇思，莫非是老天馈赠麒麟伴儿？虎父与爹是不知出了几服的兄弟，有人说八服。哥随父亲宦途沉浮任上，才回来没几天，论起辈分是堂的堂兄弟，实际有九服。而我也结束喂猪放牛羊生理，做他的伴读小书童，是发小。从那以后一起上学，一起回家，同床眠卧。如此一晃半年，后来俺举家南迁，从此天各一方，失去了联系。二年后搬回故居，就是我一直生活的地方。他武功在我之上，届时与堂哥一场血战在所难免。兄弟相残，情何以堪？”愁肠寸断，泪珠儿簌簌掉下。
“大哥，车到山前必有路，兄弟认为大哥太过悲观了。转机往往在山穷水尽之时。”熊不怕拍拍威的肩膀，“你哥或许不这么想，也许是好事，为何兴起这种怪念想呢？一时又说不上来。届时负荆请罪，说明来龙去脉。他是一品大员见地闳深，不比我们专逞匹夫之勇之辈。你我站在兵家的肩膀上。智者深谋远虑、高屋建瓴、提纲挈领，站得高看得远。走一步看百步，说不定连退路都替大哥想好了。见面上前认个错，兄弟没有过不了的坎。隔阂一解开，其余问题迎刃而解，那时反水投到你哥的旗帜下，不就水到渠成、顺理成章了？多完美的结局呀。不就是你我想要的心中期盼的结果吗？”熊不怕似乎有先见之明，诚如熊寨主所说的，一切皆如他所料，算准整个历史进程。
“我也是这么想，谁不想有个完美的结局？暴风雨之后见彩虹。没办法，见面只有打不还手，骂不还口，耍一下无赖喔。再说我确实是错了，经你一解释，我理解哥有他的苦衷。挂帅不过是个幌子，这是明摆着的，与其他人兵临城下领兵剿杀，倒不如兄弟俩痛痛快快做个了断。免得被人戳着脊梁骨谩骂过日子。再者，人说他是断狱高手，明查暗访，定会查个水落石出，清者自清，另外有个目的，就是还弟弟清白之身。这也许就是他出京的双重目的吧。如此愚弟有救了。”司马威话讲到这，轻松多了。驸马经熊将军点拨，心境开阔明朗了不少。
“就是么。”
“虎哥，弟弟对不起你，悔恨无极。先是牛副使忠告再三，听不进忠言。后是恶狼古大，刘七公报私仇，无视兆民，一手挑起战端，坐实反情，借刀杀人。好歹毒呀。”司马威暗道：“列祖列宗，不肖子司马威酗酒闹事自酿苦果，一切咎由自取、与人无尤。让歹人钻了空子。侍机而动正名，洗刷前嫌。为什么会这么糊涂？一次上当，也还罢了，是三次被耍。”司马威大梦初醒，往事如新，不住地嗟悔叹息。
“驸马，后悔无极没用。要用行动证明自己是无辜的。你大哥赶赴前线，阵前说明是非曲直经过，坚信假的终归是假的，内里有许多不成立的矛盾点。”公主劝慰道。
“刘恶老贼，恨不得啖你的肉，寝你的皮，亏我俩还是寝同床，食同桌的哥们。当年与你情同手足，不顾念朋友之情，总有一天我要亲手烹了你，替千千万万，无辜枉死于战火的将士讨回公道。我司马威落到今天的这种地步，都是你设计害的。你为什么要自甘坠落，背叛朝廷，为一己之私、公报私仇？指使恶奴古大，在牛刚之副使地盘破坏赈灾，把我也牵扯进来。牛大人，是我错了，对不起，牛大人……”司马威忏悔道。
“大哥，兄弟陆军飘稍后就到，我哥俩说好了愿千里追随左右。咋整的，象你这样绝顶聪明的人，歹徒耍手腕也会中圈套？这回你真的是彻头彻尾的错了。”陆军飞赶来投军司马威麾下，他性格直爽，直言不讳。
司马威听了，高兴之极，双煞的到来如虎添翼，有凤凰来仪的感慨。威迎了出来，陆氏双煞少年意气，一向桀骜不驯，攻乎异端。公然跟黑道魔头马涛，金使叫板。在大峡谷峰顶上血战双魔，双陆越战越勇，眼看就要得手。要不是马涛魔王在关键时刻，断了的右臂复活，用卑劣手段出其不意，偷偷的启动按钮机关，接连不断射出暗器，陆氏兄弟猝不及防被飞刀所伤，侥幸获胜。把双煞踢落悬崖峭壁，后为一农夫所救。哥俩死里逃生、一战成名、声名赫赫。双煞伤势很重，陆军飞断了左右胫骨，上臂骨，肋骨三条。弟陆军飘，右肘脱臼，左右大腿骨被踢断。外伤不计其数，可见当时恶战之惨烈；魔头出手之狠毒。幸运的是顽强地活了下来。自此一蹶不振，武功大打折扣。双煞对阵司马威飞虹帮门下四大金刚落败，就是明例。要是之前，一人单臂三招之内能把他四人杀得人仰马翻。至今骨骼阴雨天仍会幽幽隐痛，没完全复原长好，不过已无大碍。
“陆兄，悔之不及……”司马威羞愤难当。
二当家熊不惧揺头慨叹。司马威内心鞭挞，众人理解他的心情，反过来劝他凡事想开些。
公主闻语愕然。刘恶挟怨报复蓄意谋反，只有驸马与本宫被蒙在鼓里，把他当好人看。驸马更是两眼通红，腮边坠泪。被人利用了？威哥揪心揪肺，拳背频频捶向额头。自语：“怎么会是这样？为什么会这么傻，听凭奸人摆布？为什么？还有得救吗？”
“倘若真是这样，冤业造大了。退路已经堵死。想还驸马清白难于上青天。只怕真的如长空悬月。其中尚有好多细节没搞清楚，需进一步调查……”劝慰，“守得云开见月明，云开会有时。”公主不忍过度责怪，他的压力够大了。
“罪臣，戴罪之身，威不配做驸马。驸马是无上荣光的。”司马威听了无地自容，象斗败了的公鸡，低下高昂的头颅，一步错步步错。
“想开点，不论你身犯何天条，大哥在我们的心目中永远是驸马爷，好哥们。你就不要过分责备自己了。事已至此，不如咱们统一战线，发展队伍，做好投诚准备。”熊不怕道。
“爷，熊寨主，加入你们队伍得有个先决条件。”公主深思熟虑后作出回应，“不说你也知道。”
“什么要求？公主请说，愚弟理解你的苦衷。为和平进程，扫清一切路障，铺平道路。”熊不怕目明如电，比较了解她，大国公主，身份特殊。
“不能打着反唐旗号，仍悬大唐国旗。人家追问，说是无奈之举，不得已而为之。酗酒误事，误会牛刚之牛副使大人。只求自保，误会冰息，一笑泯恩仇。”公主黯然神伤，“熊都统，拙见若何？”
“一切在情理之中，这个好办，谁叫你是天朝大唐帝国公主呢！话要说回来，以后的事如何发展。谁也无法预测，也许并不能随你、我所愿；谁也无法左右动荡的时局。”熊不怕道。
“此话不假，本宫也没有未卜先知、先知先觉的能力。这事就这么定了，合作纲领如是。走，还愣着干嘛吗？难道等追兵追上来杀你，心生求死要不得。”公主一把握住失魂落魄一脸茫然的司马威的手，拉着拽开步就走。
“哈哈！想不到昨天还是备受荣宠的驸马爷，湖州刺史，身秩四品黄堂大员。才过了一宿，就变成万劫不复的通缉犯、丧家犬，落草为寇，占山的混蛋王。我一下子难以适应，心理落差忒大了。仿佛还在梦中，真叫人无地自容。”长吁短叹，怏怏的被公主拖着走，身不由己，有如行尸走兽。神经已经麻木了。只剩下一个没有灵魂的躯壳。
魂不守舍的走出一百多步，魂魄才慢慢归位。望着满天星斗，簇捧着一轮皓魄，明月入怀，自我祷告道：“明月知道我的心，臣对大唐忠心不二，有朝一日定止戈休兵，动员反动武装力量投诚。使千疮百孔的大唐江山，免受刀兵之苦。”
“玉兔有什么好看？都到什么时候了，你还对蟾宫月中桂子神游？”公主暗攫了他一下，瞧他傻呆呆的样子，解嘲，“絮絮叨叨什么？神经质！”
“别拉我，爷在对上苍祈祷，对圣上表明寸心。臣对大唐从无二心……”
“好了，光说不练，假把式，又说又练真把式，天天唱叨是不行的。要做到实处，到时看你实际行动，一切都会过去的。”公主鼓励道。
“岳父，夫人，下官酒后失德，误了大事触犯了天条，铸成大错。害你们跟下官流离颠沛。对不起，请原谅，威请罪来了。”司马威内疚，跪拜谢罪，“不过，窘困是暂时的，潜龙腾渊，转机有时，乘风而便。”
王莲妍父女俩一人一手，扶了起来，妍掏出丝绢，替司马威擦去眼眶里滚落的泪珠。男人受挫，女人体贴入微。
“姑爷，岳父从来没有责怪过你。那日大概情形只知道个梗概。彊场驰骋，把握寸度，遂了风云，绝处逢生，甚是微妙。就看你如何审时度势，怎么把握了。”王员外是经过大风大浪的人，起起落落挺正常，把人生际遇不偶看淡了。没有带有色眼镜看异样人生。
“官人，妾相信你那样做一定有你的理由，你是一个顶天立地的好男人。作为夫妻，请你不要灰心，让我们一家四口患难与共。‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’不是妾王莲妍的作派。”王莲妍妍姿艳质，国士胸襟。
“姐姐，说得对，患难与共，来……”公主拉起王员外父女与驸马司马威的手，紧紧地攥握在一起，斗志昂扬，“走！风雨同舟、共赴时艰。”也为当初小肚鸡肠心胸狭窄，想做了王莲妍深深自责。
“这就对了，黑着脸，仇深苦大，要摆给刘恶看。报仇以后有的是机会……愁眉苦脸要不得，何不敞开胸膛，挺直身板坦然去面对暴风雨？愚弟请人替大哥算过命了，前途无量，风雨飘摇后，阴霾自散，福禄寿俱全。”熊不怕撒了个谎，劝解。
“俺哥说得对。”熊不惧宽慰道。
其实熊氏贤昆玉，都是无神论者，从来不相信鬼神之说，这在唐代思想是十分前卫的。姑且违心的拿神灵宽慰落拓的司马威。
司马威小心地搀扶着老丈人，夫人上了一辆披着斗蓬的清丽豪华的油碧色马车。马脖颈上缀挂着银白色的铃铛。车篷后面挂着锦纶，前后用腾文绚丽，草绿色绞丝绢面料作帷帐。由精神矍铄的忠诚老仆人当马车夫，坐稳后一笑，放下后面帷幔。
威放下思想包袱，惶惶然跨上青骢马，梦游一般落寞地跟着大队人马走。
公主表面上坦坦荡，但心里在不停地告诫自己不能随波逐流。目前不过是安身立命，不能让龙体欠安的父皇；多愁善感的母后，为不肖儿一再揪心。如今每日晨昏有规律拜双亲，丹墀九叩拜金阙的愿望落空，请原谅不谙世事，任性添堵的皇儿。很不情愿地跟在后面，夜游一般，深一脚，浅一脚的来到熊不怕营地。
“有请新头领训话。”熊不怕登高一呼。
司马威愣头愣脑三缄其口，思想包袱很大，眼圈通红。
“请司马大将军训话。”熊不怕兴致勃勃地扯拉威的裙边，轻声叮嘱，“给个面子，不然兄弟脸上挂不住。”转身正面向将士，“这位就是我们的新一任统帅。下面有请大帅训话。”
“大将军！”队容不整的士兵齐喊。
“大哥，你好歹说句话，闷葫芦一声不吭，令兄弟们寒心。熊都统也不好交待。”摩崖寨二寨主熊不惧暗踩了威的脚掌，“有不少是寨子故人，抹不开脸面。”
“驸马爷，‘既来之，则安之’做一天和尚撞一日钟，好歹表个态，应应卯吧。”公主捏了一下威的臂弯。
“鄙人不才，蒙三军将士错爱，姑且受了将印。”司马威底气不足，声音幽在舌腔里。不过前几排士兵大致能听见，这就够了。
“大将军！”熊不怕见火候已到，领头大叫。
“司马大将军！司马大将军！”声音宏亮，山崩地裂、山谷回应。
“三申五令、约法三章、严明军纪。不许损人肥己，践踏农田作物。对百姓秋毫无犯，不许强奸妇女，否则军法从事，听清楚了没有？”熊不怕代为传谕将令。
“听清楚了！”
“分兵二路，一路由熊不惧带队夺回湖州城，站稳脚跟，然后直奔刘恶大营，不得有误。另一路派陆氏兄弟袭扰南部州郡，本人则出轻骑兵，游说昔时结拜兄弟率领的义军加入反刘同盟，组成联军，与刘贼势不两立。”司马威不得已发令，拔出七星宝剑剑指蓝天。说的话也很巧妙，不是反唐，而是专门去拆刘恶的台。能不能搞掂则是另外一回事。
很快夺回湖州城，决定集中兵力连夜奇袭刘恶大营。不想敌军早就设好口袋等着去钻。险些将星陨落。这一役损失惨重，征讨刘恶计划随之破产。
早有军探探知，迅速向牛刚之报告。
“报，有紧急军情。”军探喘息，神色惶恐。
“请讲，放轻松，军人是铁打的，军人要有军人的气度与胆识，慌张什么？”牛刚之副使瞧探子脸色慌张，很是失望，训诫道。
“是，是……”喘息未定，张口大口呼吸，“小的探知驸马爷，不，不是的。是司马威叛国，伙同流寇亲率上万大军，气势汹汹、杀声震天杀奔过来，其前锋已抵达杭州城北五十里。”探子打千，单膝跪地。
牛副使大吃一惊，眯着的双眼霎时间，愕视如铜铃，躺在老虎椅上的身子象触到了弹簧一般，一下子弹了起来。
“什么？老虎来了？这么快？”牛刚之副使惊呼，“好，知道了，下去吧。”
司马威是牛刚之最为头痛的人。司马氏掉入古大的布下的圈套之中而不自醒。殃及牛某，一起被他拖下水，却是两路人。两面胶胶着，道不清，也说不明。
“各位将军，驸马爷，不，是反贼司马威亲率叛军。其先头部队已在郊北五十里地界安营扎寨。来势凶猛，很快就要兵临城下了。其锋正锐，更兼彼有万夫不当之勇，说说该如何挡之？”
“副使莫惊，有道是‘兵来将挡，水来土掩’未将不才愿领兵与之一战，乘其立足未稳，挫其锐气，可一战而奠定胜局。”马副将奋然道。
“司马威武艺高强，当避其锋芒，不可与虎，牛角力。当以巧计取之，千万不能鲁莽，自取其祸。”牛副使心中懔懔，汗毛竖起。
“副使大人，就我等目前兵力，是断不能抵御反贼猛烈进攻的。依未将之见，需往张大人处搬取救兵，前后夹击，方为上策。”一牙将献计。
“将军计教甚是。”一面急忙派使者快马加鞭前往。好在离张大人营地不远；一面派心腹持鱼符前去浙江东道治所越州，临时征调兵马增援。
**在杭州城北门空阔的平原绿野上，立下营寨。敌我双方摆开方阵，列队相向，大战一触即发。
牛副使深知司马威是个浑身都是刺儿的主。有理跟他说不清。豁出去的司马威，定然胡搅蛮缠、死缠赖打。牛副使大清早在瓮楼倚定大理石护栏，例行公事跳望远方少顷。匆匆下了城楼。来到阵前，瞧见煞星前驸马满脸铁青，一脸煞气。且听他有何话说，再作区处。知很难摆脱他的“纠缠”问题总得面对，一味回避是不是办法。这不，驸马按捺不住，单骑来至阵前大喊：
“牛副使，罪臣司马威给你请罪来了。”
“不敢，驸马何罪之有？”牛刚之嚷道。
“始作俑者是刘恶，刘瘟猪用心不良，破坏赈灾公报私仇……”
“那驸马爷知道错了？‘知错能改，善莫大焉’虱多不痒，话多不灵。要用实际行动来证明。放下武器，回归朝廷，才是驸马爷的最佳出路。惺惺作态没用。”
“这不行……”
“请驸马爷三思，不要匆忙作出决定！一失足成千古恨，不能一错再错。现在回头还来得及。什么时候想通了，随时欢迎驸马爷回归大唐。”
牛副使从驸马口中探得他瞻前顾后，优柔寡断，一时下不了决心。不想再跟他啰嗦。已经说得够多了，也说腻了。这时突然军探来到跟前，单膝跪地打千报告他方紧急灾情，脸色大变，不得不赶赴他地。临走前对亲信马副将撂下话：“若驸马真心悔罪，则交投诚书。我方按兵不动，尽量拖延，不主动出击，给驸马一次悔过自新的机会。驸马是忠臣良将，人才难得。他也是被逼的，身不由己……”马副将按照牛副使的吩咐，派出一员大将上前劝降。后方州城加强警戒，调兵遣将，同时夜以继日加固、加高城墙。牛副使日盼夜盼盼望驸马爷能醒悟过来。希望司马威自觉掉转枪头对付共同的敌人刘恶。机会给你了，至于怎么做，就看你自己的事了。若再执迷不悟一意征伐，攻城掠地。则无可救药了。
牛副使思忖：“牛某人为驸马你铺一条光明大道不走，也是无可奈何没有法子的。已经为你做得仁至义尽了。是出于一片爱惜人才之心。”牛想到这又上了一本。
钦定一路赈灾副使牛刚之顿首九叩泣奏，驸马司马威叩关兴师事：驸马司马威叛国。带领一支庞大军队，公然投下战书云：日内会猎于杭州城北郊外五十里荒芜原野处，其势汹汹，足足有数万之众。后从军探口中得知，是其旧日故交，有功于朝廷之摩崖寨寨主熊不怕兄弟，散尽寨中千金。招兵买马七拼八凑拉郎配，与他人义军合流共推举司马威为义军头领。请战却又不战，指名道姓要臣回话，假惺惺负荆请罪。臣说：“那好，放下武器，交投诚书则可。”但驸马又不肯就此罢兵议和。怕使诈不肯答应，是否真心投诚有待后观。目前其军就地驻扎，姑且防之。臣妄自推测，驸马已经醒悟，后悔误坠了奸臣挑拨离间之计，进退失据、势成骑虎，也未可知。若驸马能迷途知返，诚可贺也哉。形势怎么发展甚难预料。姑且做两手准备。另附古大一事，并供词。于昨晚偶尔发现古大行踪。当即当机立断下令马裨将立即予以全面围捕。幸不辱命，把古大及十名卫兵抓个正着。令人费解的是：古大居然是他人蒙脸伪冒。感觉与前一次相遇的不是同一人。是臣同村同宗之牛古，恰巧又是同辈老大，人称古大，而非古占魁其人。经刑讯供词大出所料，信口编出一席冠冕堂皇的漂亮午夜虚话：说当年牛古之未婚妻悔婚一事说是臣父枉做小人。这话是根本站不住脚的。想当年，臣一家人远在帝都，两者相距何止千里，没来由替他人穿小鞋。若能，臣父不就成了能隔空施法的活神仙了吗？他的供词子虚乌有、破绽百出、胡言一派。臣还知道他与妻子一经媒人搓和就成。破坏他婚姻说他坏话的人有，是他父亲的仇家，那种小人不说也罢……但单凭他的能力，是万万不能拉起数百人对他俯首听命。他也没有那么大的社交手腕。要不然也不用在基层当坊正一辈子了。断定有人在幕后操纵，背后推手是谁，不难研判。牛古大作假口供说是罪状败露之徐刺史妹妹之子，亲外孙所为。据其称：“当年母舅，私相贶送他娘上万贯元金。”据此不可信。若说与刘恶管家刘七，心腹古占魁与牛古勾结一起加害臣与驸马，倒符合逻辑。徐外甥家底原本殷实、阜康，尚未波及，发达后以贩运缫丝行业。一个创业有成的富商怎么可能去做坑嗲，与天下万民为敌的事呢？案发是要灭九族的。臣窃以为，古占魁，牛古大，两人是在刘恶阴谋得逞后，暗箱操作玩的偷梁换柱，蒙蔽公众视界的伎俩。牛古既然要做欺心民贼，总得有一个由头，是故编了这一虚幻梦话。臣资质愚鲁，无才无德，不堪副使一职。恳请另派直臣抚压，则社稷幸甚，人民幸甚。诚惶诚恐上奏朝廷述罪请辞以闻。
剑拔弩张一日，未曾交战。是晚星月交辉，司马威无心赏月，一宿没合半会眼，心忖：“白天空费一腔口水，口干舌燥不说，还怀疑使诈术。也难怪，牛副使一再逊让。而威却得寸进尺，对牛大人是步步进逼，还狠狠撒了三回野。征东大将军率领大军不日赶到汇合，包了饺子烹饪固所当然。先打出气势来，有实力，才有话语权。弱兵弱旅等于放空屁。”军中主战派人员占多数，换作他的角度去想，不战出个气势来跟你混啥子？要命的是亲自督军，发起了一轮又一轮的猛击。这一回司马威错得离谱。没给牛副使好脸色看；一直认为是反面角色的牛，居然替冤家说了不少好话。这是驸马司马威万万没有想到的。事实竟然会是这样，也给后来的多舛留下悬念。牛副使也对驸马的不可理喻失去了信心，心寒似冰，真的不想再去理会是非不分之人。
先锋将领不明白驸马司马威为何突然向**发起进攻。牛副使昨天对驸马讲的一番大道理都白讲了，万分惊讶，破口大骂：“牛副使叫末将带话给驸马爷，不要一意孤行，赶紧放下武器。牛大人说了，往者已矣，既往不咎，重修旧好。你看，牛大人多仁德，什么都替你着想！”
驸马司马威不是没听进去。一是心病在作崇，勇而少决；二是占极大多数的将领不答应。
先锋官指挥弓箭手放箭，一时箭如飞蝗，漫天飞射。射杀了不少士兵。忽然，东边喊声震天，扬起漫漫尘土。
守将大喜，以为援兵到了。定晴一瞧：“我的天哪！是反贼勾结另一支武装队伍驰援来了。叛臣司马威这回玩真的了。”倒吸了一口凉气。
谁知至小山岗前，不想**利用地形优势，冷不丁来个伏击，二千弓箭手放倒了一大片援军，吃了一个冷疙瘩。盾牌军护阵是先锋官布下的第二道防线，有惊无险，支撑不住，败入城中固守待援。不想义军气势如虹，眼睁着城门快要被打破。突然浙东节度使派会稽总兵率军北上，不期来个前后夹击。血战白热化，上演一幕极具悲情的惨烈片段。
两军对垒，战歌再起。刘节度使军探以最快速度报知刘前方军情。浙江西道节度治所，变迁先后由苏州吴郡，南京，宣州，润州丹阳郡。后来五代十国之吴越国草创初期钱镠易治所为杭州。刘贼军辕前行誓师大会，出润州丹阳郡治所，贼兵南移至湖州乌程县界。探得司马威终于忍不住出手了的消息。一拍大手，一拳打进心湖里，虎狼本性终究是要狂野江湖的，立心打横行狼心很重的刘贼贼喊捉贼，恶人先告状，急急修起本章来。
浙江西道节度使刘恶，谨奏驸马叛国事：前驸马诬陷臣阴派古大，管家刘七，张三保，李五一事，其实大谬。刘七当管家是很久以前的陈年旧事，刘阴贪巨额财产，累以千贯。败露后只身潜逃，不知去向，没再会面，更谈不上委派一说。至若张三保，李五两人不知其所云也，根本不知世上有此一号人。阴告的古大，确有此人，系臣下一校尉级军衔将官。而前日，牛副使发现古大种种不端，寻踪很久，始得其行迹。旋以逮捕，经研讯乃牛副使大人同宗之人与牛大人父台有过节。说句浅显易懂的话就是枉做小人，破坏他人婚姻，小人行径固然可恨。然古大实则姓牛名古之牛姓娃儿，巧又排行老大，村人习惯呼之古大，即限于村内熟人。却与臣下僚之姓古名占魁无关，不是同一人，南辕北辙，说甚么古道西风，关占魁何事？鼠辈气量狭窄，欲报此仇可谓久矣。牛古，蒙脸谎称为臣将校之古大，其用心险恶不轨至甚，意欲拉臣下马。恶意昭然，无庸多议。非臣推卸罪责，具言事实，不胜惶恐，特此上表陛下睿鉴。
刘节度使这一步棋下得太精彩了，不愧是久涉官场，圆于世故的奸臣。牛刚之副使，无意间替刘贼解了围。刘某人要做的是证实可了，把罪责撇得很清。不知是从哪探得的情报，急急修成奏章，缮写清楚，派专差送京不表。不对，是刘恶放的一明一暗的两枚棋。牛古，古占魁都是藩镇刘的手下将领。一早一晚，牛的要晚，刘不想一口糖水给牛古笨蛋喝，等古占魁事办成了，抽调回，隐去罪行。让牛古登场顶替，整个事件，做的非常隐密，细致到位。牛副使，驸马两人是局外人，连牛古都是被利用的，阴招下得绝妙之极。
牛副使，刘节度使两人的奏章先后呈上皇帝龙案前。读罢两人短章恍然大悟，原来是这样。刘太可恶了，嘴巴一撇硬说已死的姓徐的亲属猛然翻苦雨。长叹一声，替折戟沉沙的驸马抱曲婉惜，着了小人的道道。
**连下二城，司马威败走，退守余杭一隅。形势极不乐观。立即召开紧急军事会议。
“余杭，弹簧小邑，非防御固守之地。各位将军教我脱困良策！搬取驻守吴兴郡的救兵，一去一返，快的也要一、二天。这还得没发生可怕的打援设伏狙击战。”司马威案桌前徘徊。
“大哥，别走了，走得头都晕了。为今之计，只有华山一条道可走。”熊寨主熊不怕胸有成竹地站了起来。
“噢，熊将军，快讲。”司马威暗淡无光的眼神，一下子充满电力，催问。
“发动附近的各支义军，抱拳成团形成合力，有合力才有张力。实行军事联合，方为上策。如果各自为政，无异于一盆散沙，很容易被各个击破。”
“利益均沾，利益趋使，私心谁也不愿屈居臣下，不肯又若何？”
“这个不难，‘动之以情，晓之以理’唇亡齿寒这个道理相信他们会懂。”
司马威担心劳心劳力，空忙一场。
“愚弟经营信义行多年，认识了不少道上的江湖英雄豪杰。其中几支义军首领当年交往甚密，一起经商；一起发财；一起耍腰花；一起发疯飙歌，是挚友。前几天幸得晤面，有心卸去负荷，想把担子交由牛某人一力承担。起义事业走下波路，窘迫之际，小弟当然举荐大哥力挽狂澜。”牛军县令信心满满地道。
“有劳仁兄了。心知没有你这个掌舵人，船会翻沉，兄弟不言谢。”司马威道。
“大哥，你我手足情深，兄弟之间说什么见外话？反掌之间，敦促事成。”
“事不宜迟，牛兄执本军之牛耳，无暇抽身，谁堪此任？”司马威一扫众将，顾盼诸将皆傲骨铮铮。
“一事不劳二主，还是小弟走一趟，风驰电掣飞马不出一、二个时辰，便可赶到最近的一支义军驻地。军情紧急，救人如救火，静候佳音。千万、千万要挺住，不要刚赶回，眼睁睁看着城池易主，那就白忙活了。”
“且慢，稍远那几支义军驻防地，哪位将军愿披星戴月前往搬取？以解燃眉之急？”环视众将。
月上轩，风舞瑟瑟。
军营大帐内，众将各抒己见出谋划策。
“熊某愿往。”
“末将愿往。”
“双煞岂能不去凑凑热闹？”陆军飞道。
“俺兄弟俩向来是形影不离的，哈哈，哥俺都有份。”陆军飘玩幽默。
“有劳摩崖寨熊英雄与双煞。拜托了！”司马威霍然站立，宝剑出鞘，“众将听令，打开城门撕开一个口子，把官兵吸引过来。掩护牛县令与四位仁兄虚晃一枪，从口子缝隙处突围。见好就收，回兵速速。切记、不可恋战，成功之路，始于足下，舍生取义，壮哉有余威。”一马当先向薄弱的柳林处如飞而去。
巧借月色掩护，亲自与余杭县令正堂牛军及熊氏双杰，陆氏双煞偷出城门。身穿夜行紧身衣，手掣七星斩魔剑，不去星罗密布的营寨中穿梭，选外围。为何不骑快马硬冲而出？目标太大，容易遭到围攻。既使突围，官军肯定会提前攻城。援兵未到，城破事砸。鸱鸺低空贴地飞俊，流星划天宇。没曾料到脚下绊到一路石，一跐，发出异响。官兵：“谁！”一声警语，巡逻兵蒙胧惊呼。
司马威机灵地学野猫伤心伤肺思春骚叫。竖起大耳倾听，道：“以为是叛国贼司马威偷营了。不料却是只发情的母猫，闹春，思男？一场虚惊吓死我了。”驸马听了进去，心酸溜溜泛起五味。
哨兵，松了口气。巡视另一个营寨。司马威喘息一会。一行六人老老实实趴下，一动不动，等到巡逻兵远去。缓慢站起，两腿发麻了。躬身蹑手蹑脚移步，向马厩走去。轻轻打开栅栏，抚摸一下马脖颈，解开马缰绳，牵出栅门，跨上骏马，一扬软鞭子，奋力一夹马肚。马象脱了弦的箭一般，一路扬蹄飞奔而去。
“不好，马厩有异动。”没等官兵反应过来，受冲击纷纷退避后撤。哨兵象无头的苍蝇窜跳猴急，妄想前来阻截，均被一剑一个砍翻倒地。弹指之间，逃出军营重地。预知不祥，能不能赶在城亡之前赶到，只有听天由命了。
司马威与亲如手足的牛县令，熊氏，陆氏昆玉共六人，夤夜马不停蹄赶赴义军驻地。威名赫赫的双陆另奔赴举义的友人处不题。义军将士早已进入梦乡。但见寨栅连横、山环营绕水泠泠，依势而筑。所立兵寨、重重叠叠、大气磅礴、旗帜鲜明。
“小哥，赏光借步，大王问起，就说有大王好友信义行牛军商人求见。”天交三鼓司马威奴着嘴对巡防兵招手，发喊，“聒噪、聒噪。见谅、见谅。烦挪玉趾，进去通报一声。”
“谁，半夜三更的鬼叫什么？哪来的奸细？”巡营官带兵巡夜，提了灯笼走了过来，“非奸即盗，来此作甚？”
“大王家人遇险，特来告知。快报与你们大王，有重大家事面禀。”司马威道。
巡官眉头深缩，上下打量，疑心病作崇。
司马威从连衣裙袍里取出信物。递向留守，夹带二十贯的合券飞钱一张，软语赔笑脸。
“去！去！去！大王早已和衣睡下，正与嫦娥仙子阴会。”巡警头头脸露轻蔑之色，心嘀咕道，“呵，单凭二十贯破钱，就想打发人，爷又不是沿街要饭的叫化子？去、去。”
不料贪心的巡逻小官，没把二十贯铜钱放在眼里。连眼角都不带一下。轻松的把话给堵了回来。难道他真的是铁皮包脸，铁面无情，只知有公的人吗？非也？是想借此机会讹诈点钱财，捞点外快。司马威要想在城破之前赶回参加激烈的会战，取决于能否顺利搬回救兵，及回援的速度。未知如何搬取救兵，欲知详情，请看下回分解。
第二十四回 义兄夤夜搬救兵 大将军救苦救难
话说司马威摸出一张二十缗的票号，给丙夜执勤的巡风官吃了个闭门羹。军情紧迫，不能动气，只得赔笑脸，追加元丝。真的好想给他饱以两记老拳。
“通容一下，且有信物玉佩，并附只言片纸，就说大王故人牛军有要事晤谈。聃误大事，你十个脑袋也负责不起。”牛军噘着嘴，忍住怒火，又拿出数张合五十贯，加上威的二十缗的共七十吊合券，一块悄悄塞入他的手心里。
“这是什么？看你一脸福相，大肚皮弥勒佛样，憨憨的挺厚道，不象坏人。不过大王赏不赏脸，这是他的事，下属的做不了主，来不来，这要看你的造化了。”立时换了副面孔，一脸堆笑。捏在手里掂量一下，瞟一眼信物，“就凭这破玩艺，也能劳大王大驾？语真意切，倒是象一回事。且在外边稍候。没有规矩，不成方圆。”双手抱拳致歉：“得罪了。”
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