第十二回刘节度使知难而退王家庄司马娶妻
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公主的耳里，也经常听到朝中大臣对刘恶的评论，普遍评价较高，享有清誉。但耳闻与事实不能划等号。粉妆玉琢的公主听了心里很不爽：“呀！”了一声，嘴上嘀咕，置出反对的声音：“不如放手驿站里的专业驿邮或防兵来做。他们负责运输官方物品，包括军饷等贵重物资，而且是接近零失手，安全上比较有保障。无论是交通工具，草料，还是人的素质、敬业精神等方面，两者没有一点可比性。”威相当信任刘恶。公主也不好意思强硬驳斥，免得彼此之间伤了和气，只能是善意地提醒与建议，两人的关系维系很重要。由于威未经商量，做了，只能想办法补助。此时公主还被蒙在鼓里，不知他已付诸行动，冒失的向刘恶发出求助。天真的认为威有此打算，向公主我征求意见可不可行呢。重大决定，公子司马威没有跟公主，牛军等人通气。这点不好，擅作主张，而且开出的方是臭方，差点颠覆了司马威本人及铁哥们牛军等英雄的命运。那么口碑载道的刘恶到底是怎样的一个人？他为何能藏得这么深？以真伪善的两副面孔示人，一直以良好的口碑，赢得朝野人士的心？
司马威笑而不答，先支个声，然后是突然的到来再给她一个惊喜。
核心机密知道的人越少越好，拜把子熊不怕，熊不惧二兄弟，均未涉及内幕。牛军是主帅，凡事不能跳过去自做主张。无条件告知。智者牛军听了威的话，当下脊梁骨一阵发凉。愣了半晌，连呼麻烦大了，做事何奇蠢也。口直的牛哥跺脚大骂：“‘庶子不可与谋’”着急上火独自一人生闷气。牛军的态度与公主雷同，理由很简单。架空了就谈不上同心同德了。
“笑啥？哑巴啦。噢，弄这么大动作，也不支声，更没有商量，分明拿我等当外人。胆子大了，找打……”公主从他的神态看出他已有行动，声如箫管，假愠嗔怪，玉拳雨点般噼里啪啦捶他胸口，权当搔痒。
“投降啦！”举起两只强有力的手。附耳简约一说梗概。
司马威与节度使是志同道合的结拜兄弟。刘的年龄要比司马威整整虚长十五岁，差不多大一辈。已经快近十年没打过照面了。自从他从军后，一直鸿雁传书，联系从没间断过。因武艺超群，加之脑瓜子活络好使，鬼点子贼多，常出奇制胜，建下不世奇功。乱世英雄，风生水起，从二品秩高位重人生得意。地盘小的节度使三品。早上信鸽飞书给老兄刘大人，支会浙西节度使，派以一当十的精兵二百。人太多，反而太露骨，再添几员猛将。这样可以高枕无忧了。
刘恶能得到名士司马威的青睐，可见他不是一般的官吏。
“十年不见，难保他人心不变？做人常识‘害人之心不可有，防人之心不可无’不知怎么说你好呀。官场是个大染缸，千钱想万钱，皇帝想成仙，人心不足，野心滋生，是多数人的通病。”公主得知多年未曾谋面，心锁清秋，柳眉深锁。由于女性的直觉力是敏锐的，又身为公主，见解宏深。司马威的话，公主听了之后心惊肉跳，产生了一种难以名状的恐慌，甚为生气。有两个原因。一是：威无知。二是：威重大的决策不跟任何人商量，做事太过草率。
司马威闻言色变，警觉立生。这年头什么事情都可能发生，该不会引狼入室吧。又后悔不来。公主的预言会成真吗？无风起浪何以制之？欲知后事如何，请看下回一一分解。
第十二回 刘节度使知难而退 王家庄司马娶妻
却说公主听司马威讲述友情，耐人寻味。提醒大事不可轻托，何况十年来光靠书札一纸神交诉心，虚幻，不靠谱。经历过凄风苦雨、共患难、同呼吸，共进退、共顶一片蓝天，建立起的纯正友谊，才不失其真。譬如牛军大官人等人。司马威听后毫毛倒立，戒心大起。打了个后手，并没把真情透露出去。只说有事请他帮忙，话已经出口无法收回。只怕被刘恶猜出。公主说的话太在理了，怎么自己长年浪迹天涯的三十有五的一个人，紧要时见识还不及一个女子？前路漫漫，蒙上了一层阴影。无奈之下只有早筹良谋，对刘恶步步为营、处处设防，不管有无敌意，小心无大碍。
“急行军，今晚便可汇合，大哥将以何策制之？可想好了补救措施？”公主睿智深得司马威赏识。威岂不知这年头，人心说变就变。不少同龄好友，一朝坐明堂，性格大变，变得让人不认识似的。诚如斯言，以静制动，以不变应万变。
“掌握先机，控制住头领，事情就好办多了。具体操作流程：紧随其后，彼未动我不动；彼欲动我先发制人，没等敌人回过神来，一记重拳大功告成。接管精兵名正言顺，有了这支生力军，如虎添翼岂不快哉？！”公主献策，稍停，“新的问题又来了。如果刘节度吃不到甜头，糖蜜水，产生怨恨，到处放出消息，那就真的是风雨飘摇、四面楚歌、处处悲音了。”
“此见与我不谋而合。大哥左思右想苦无良策……哎，自我牺牲，燃烧生命，处之泰然。死都不怕，还有什么能阻挡库帑进京的步伐？悲观论调，不能抬头，昂首阔步，挺胸前进……”
彩云抹长空，流霞飞艳光。话未了，突然尘土飞扬一彪军至。一生戎马倥偬的刘节度使骑宝驹，全身戎装，黑皑乌甲，杀气腾腾，脸布严色，霸气十足。
公主选择回避。
“司马兄别来无恙。”刘恶节度使傲慢无礼，布满寒霜的脸，忽的平白堆起一团笑容。
“刘节度使，春风得意、高官厚禄，羡煞小弟。目空一切、状若无人，不敢恭维，做人要低调啊。”司马威语带讥讽。
“失态、失态。平时扳着脸孔习惯了，小弟告罪、告罪。仁兄，十年未见，渴念之至。”刘节度表示歉意。
“小弟也是。”
“司马兄一有吩咐，小弟敢不从命？一接到兄台华函，立即飞至阙下。听说兄立下不世奇功……”
司马威不听犹可，闻是声心房一颤，汗毛立起，额头立冒青气。
“封官进爵、指日可待。小弟过来凑凑热闹，沾沾雨露，往后脸上也好有光。走到哪里都沾着尊兄的金光雨露。亮名号标签，增色不少。了不起啊，侦破悬而未决的钦命要案、大案。换作小弟可没有如此超凡入圣的办案功底。佩服！佩服！”刘节度还煞有介事地转圈看了又看。两只贼眼滴溜溜乱转连连发出绿光，让人浑身起鸡皮疙瘩。
司马威只道有事请他帮忙。哪曾知泄了核心机密，是谁放出的消息？暗暗吃惊，他是不是有意试探，还是他有千里眼，得到准信了？树大招风、荆棘密布。看来这趟进京充满悬念。只怕是凶多吉少、各神神仙、妖魔鬼怪将依次粉末登场。而刘节度使便是一个光明正大地打着帮忙旗号的昂首领舞者。
“哪里、哪里。刘大人过奖了。来，司马作东，为刘大人接风洗尘，以后还要多多仰仗刘兄。”说罢引领刘大人与几员大将步入豪华的酒楼。
刘节度使眼珠子滴溜溜飞速乱转。似乎有意无意的在搜寻什么。把地形、位置默记心头。他的言行举止，牛军看在眼里，默不作声。在嘴角边的肥肉，似乎触手可及。敏感的神经末梢，不停嗅着肥肉的味道。盘算着如何把近在咫尺的官帑，吃到嘴里。司马威与领军者牛大官人交换了眼色，无意点破。牛若有所失，忙隐于暗处观察。刘恶蠢蠢欲动，今晚即将上演一场惊心动魄的生死大战，怕是夜幕一降就要开罗！
公主躲在暗窗外细心观察。不自觉与牛军哥走到一块。两人相视，牛哥摇头，一声轻叹：“艳，你瞧威哥请的是什么人？哎！威哥魔鬼、好人都分不出。头痛。”
请佛容易，送佛难。既然我司马威把你这奠大佛请来了，只有奉陪到底。什么样的人物没领教过？阴招狠招尽管使，眉头皱一下我就不是司马威，大不了与你拼个鱼死网破、你死我亡。
分宾主落座。刘节度使的手，不安分地把弄宝剑。手心沁出汗珠，几次欲动手，看司马威如一尊威严的金佛，一副大义凛然，神圣不可侵犯的神态，不免发虚。彼此之间知根知底，自己有几斤几两，论单打独斗是讨不了便宜的。群殴人数占优，十年以前与司马威交手能接上五十余招就很不错了，撑死也就七、八十招吧，胜负立判，劣势很明显。那还是司马威成名之前。威以后学业大进，威名如日中天。刘恶心里是十五只吊桶打水——七上八下。什么美味佳肴，都索然无味了。
“‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’刘兄，明月当空、美酒当前，还有什么不如意的？得过且过，切莫辜负浩荡皇恩。人生如白驹过隙，短短数十年光阴，知足常乐。想开点，人在高处不胜寒，爬得高摔得重。噢，可能是放心不下家中侍妾，对吧，刘兄。兄弟今日相会十分难得。别愣着。吃呀。若有难言之隐，不妨透点口风，告知小弟，或许能帮上小忙。”司马威一语双关警告他。
“也没什么，仁兄明察秋毫、未卜先知、一语道破。诚如所言，弟思念家中侍婢。丰胸细腰，桃花坞里飞出来的金凤凰，婀娜多姿体贴、勾魂。不言也罢、不言也罢。绫宵帐里的事多虚幻不提、不提。”刘节度回过神来，窘态道：“可否赏光带我去后院看一下真赃？小弟也好开开眼界。”
刘恶终于露出了狐狸的尾巴。
“当然可以，刘兄是自家人，一家人才进一家门，一家人不说两家话，敞开说事。”司马威爽快答应。刘节度狼子野心、昭然若揭。他这是有意刺探内情，事态并未明朗，更不能示弱。一声“有请！”暗使眼色，熊大寨主等一干兄弟会意。想不让看，毕竟让刘恶识破，岂不显得小家子气！是示弱，更不够豪爽，纷纷站了起来。跟随司马威步进偏静、独立分隔的后院。数十只箱子三字排开，看护人员两排站立。司马威大手一挥，警戒解除，与刘恶并排站立。熊大寨主等英雄寸步不离紧跟在身**紧铁拳虎目怒视。司马威明白一个道理：刘恶既然开了金口，死握不让看那是胆怯，敌方有胆量提前行动。迟早要面对强敌，要在气势上盖过敌人，打消他不安分的念头。
“司马兄，打开箱子，小弟好观瞻。”刘节度使恶忐忑不安的切入正题。
“行。打开！”司马威坦然自若地道。
刘恶一愣。想不到他竟然这么爽快。心里反而虚了。又不是未出阁，藏在春闺的大姑娘，其实看一下又何妨？
“这。”随从一愣，犹豫了一下。
司马威一干侠义兄弟手中紧握兵器，盯着刘贼，随时为民族大义而战。
“叫你打开听到了没有？都是自己人。”嗓声有点大。其实是说给姓刘听的，威慑贼子，至少气场上不能输给刘恶之辈。
“是。”声音压在舌边。
“大声点！”司马威故意作嗔。
“是！”宏亮回答。
司马威四处观察，他处没有偷窥的眼睛。
上前两位豪杰，打开宝盖。此时艳阳高照，排行码放规整的铜币，及堆叠上方的稀世珠宝，在强光照射下金光灼灼，银光闪烁，眼瞧不分明。
“刘兄，一只够不够？”司马威语带讥锋。
“够了、够了。”刘节度使上前拿起一颗硕大的宝珠，阅宝无数还未亲手把玩过如此罕有的珍宝。十年的军旅生涯算是白混了。在手里不停作弧线旋转。光一闪一闪。眼珠子都直了。收回横流的涎水。国帑到了威的手里，要花很大心力看护。弃也不是。送地方官府也不是，成了烫手的山芋。那我堂堂节度使刘恶，怎么才能把它吃到嘴里呢？有了，急中生智，想起了一个冠冕堂皇的说词，胜可当仁不让；败可就坡下驴，“司马兄，屈指一算咱哥俩一别已有十年之久，今朝重逢、喜不自禁。咱兄弟好久没有切磋武艺了。借此良机，小弟谨此向仁兄讨教几招，望大哥不吝赐教。”终于正式摊牌。刘贼露出狰狞的面目，好一只灰太狼：口口声声说之不绝的兄弟情义，是财宝最亲。除了财宝别的都是放屁。连老娘都得靠边站……若侥幸得了官帑，就可招兵买马大干一场了。届时要风得风、要雨得雨，借攘除奸凶为名，公开与民为敌，与魏阙分庭抗礼。哈哈！刘恶青天白日站着做了一个刘姥姥上大观园一般美丽的美梦。
“好啊，威正有此意。还请刘兄手下留情。”司马威知道他的小九九。他是要试试武功，是他刘恶，还是我司马威厉害，“请！”司马威爽快答应了。
刘恶的心反而没了底，先是一愣，继而心中连打了好几个问号。
院子里拉开架势。双方是熟人，彼此的套路，了如指掌。各自亮出惯使的佩剑，一场看似平常的武功切磋，其实背后是为各自的团体精神、利益而战。一个是私欲；一个是心存社稷。它关系到大唐的国祚……刘节度使一上来就迫不急待地使出杀手锏直奔要害。司马威淡淡一笑，轻轻一档，两剑相迸，银光四溅。一震，颓废的刘刺史脚上发虚着冰一般滑碎步后退了五步才止住。
“刘大人，求胜心切，不行的哟。小厮干嘛猴急如此？须知心急吃不了热豆腐，未战先败，高手过招，技击实战要求双方心静如海、静如汪洋。”司马威面带微笑，“练家大忌，过之则事与愿违，心态不正呀。哈哈……刘兄此战必败。”其实已给足面子了，心态不正影射心术不正。
“大言不惭、言之过早。”心中一懔，十年不见，差距拉大，还是自己裹足不前。或许是声色犬马面首上用功太勤？
“十招之内打败你，信是不信？”司马公子底气足了，斜眼冷视。
“哼！自视太高，你也同样犯了大忌。”刘恶心惊内茬色厉，仍磨嘴皮。
“一试便知。”
业界有云：“行家一伸手，便知有没有”是马是骡子拉出来一遛便知。嘿，臭小子你有几斤几两，胸中了然。别给你面子不要，到时难堪的是你。司马威一招就已探出对方虚实。平淡无奇的招数，一到了他手上便有无穷的威力。正所谓武学所云的“无招胜有招”或者说化腐朽为神奇。武学的最高境界是“无”是不拘泥于形式的意思。也暗合道家的理论学说。以排山倒海之势发动攻势，还之以颜色。一接触差点脱手，虎口开裂，鲜血沽沽流出，手太不争气了。本事不够，不关手的事。二招下来，便大汗淋漓，狼狈不堪。好比是乌鸦斗凤凰；小猪拱大象。太自不量力了。
一场恶斗，剑来剑往。一个一心为公存大义，气象高峻；一个蛇口蜂针蛇头仃，有心谋财。威哥招走轻盈龙出海，挽云花；刘恶笨鸟口喘嘘唏猪头大，汗流满颊。威侠虎步舞翩跹，气象俊；奸人颠来倒去行醉令，喊爹娘，呓语嚷刘伶。司马大哥剑走龙吟胆气豪；刘节度使心慌两臂酸又麻。斗不停，风舞云轻拢翠屏。两人一对比，恰如：婴儿小拳隔靴搔捶大唐一号伟男。
“二、三。刘刺史没戏了吧！”三招下来，丑刘恶双腿打蔫，司马威青锋剑，剑锋会游走，绕弯子前进，不知从哪个方向刺出，不偏不倚点在刘恶的喉关上停住。其实司马威还让着他，真斗，二招就见分晓也哉。
“司，司马兄。佩服！佩服！不知何时学得剑走游龙的盖世绝技？还是一番巧遇，造化高，得了世外高人指点？可否教小弟几招，重复刚才那三招，快如流星瞧不真切，只觉得几道电闪弧光从眼前穿云过，太快了。”刘恶抹去脸上的汗珠。呸，谁造化？你才是造化的弄潮小儿呢。
“承让、承让。小可使的招数太普通了，不值一提。是在座武林同道都会的平常稀松的招式。不瞧也罢。瞧清了，就没意思了。”司马威一语道破天机，打斗不一定要靠怪招、险招、秘招、阴招、毒招。只要参透每招蕴含的技术含金量，时人所云的奥秘。再加上高深的内力，以气催力，灵活运用，往往会收到意想不到无坚不摧的技击效果，“真的想学吗？点破了就一文不值了。”斜睨，意带讥诮。
“想学、想学。一定会有很大收获。”刘恶成了乖巧小儿，求学心切，如小学生，急忙说。
“那，小弟就班门弄斧了。”司马威把刚才所使的招数，全部慢慢演绎一次，“看清楚了没？要不再使一次？哈哈……‘关公面前舞大刀’献丑了！”双手抱拳冷笑。
“瞧清楚了。大哥堪称一代武圣。”心却道：“自己与威相比，实力婴儿般存在，还劫道，劫个锤子？”
“刘大人这话小弟不爱听，‘山外有山，人外有人’天下之大，谁敢忘自托大道尊称圣？”司马威鄙夷刘恶的为人。
刘奸贼拍马屁拍到脚丫子上。灰头土脸不说，活象一只斗败了的公鸡，脸色甚为难看。摸了一下鼻梁上的汗水。惊讶得张大嘴巴，许久才回过神来。收回跑野了的心。何尝不知司马威是念在同乡玩伴朋友情谊上放了一码，不然十个脑袋也没了。蝼蚁焉能撼动大树？司马粗中有细、绵里藏针，兵力占优顶个卵用？打斗不是靠群欧。好险呀！差点见不着家中八十老母；嗷嗷待哺的娇儿；贤惠的妻子；与迷人的侍妾。已然放过自己一次，不可能一而再，再而三饶絮。罢罢罢！技不如人，又没有与之抗衡的上将。不敢再存非份之想。煮熟了的鸭子飞了。心有不甘呀。话说回来，也没什么，它本来就不属于我刘某人。古话说得好：“能者居之”何不做个顺水人情给他？也许他日司马会帮刘某人一把。或者从长计议智取。心念至此，释怀，全身轻松，缷却千钧心里负担。坦荡、自在、崩紧的神经松驰下来。不无感激地对司马威道：
“刚才与司马兄交手，让小弟懂得一个道理。”一副敬若神明的表情。
“什么道理？”司马威问。
“‘天外有天，人外有人’”诚心地道。
“刘大人太谦虚了。侥幸赢之，勿也太过，不必挂怀。”
“司马兄，今天小弟送你一份豪礼，如果刘某他日罹难，该不会袖手旁观、见死不救吧！”刘恶闪动着狡黠的眼光，套人情。
“你是说？”司马威淡然一笑。
“手下精兵！”其音铿锵。
隐身于高阁俯瞰的公主，牛军暗笑，对视一眼。鄙视斜眼。刘节度使奸臣一个，精于世故，坏到骨子里，还大卖人情，往后不能对他掉以轻心。说是帮忙，实是魔鬼附身，换一种方式，随时可能弄潮兴妖风。刘恶的话未完，公主心道：“此事远未了。刘贼呀，刘贼，你的小伎俩，骗得了别人骗不了本宫。”皇宫里的人是人之佼佼。公主是人精堆里长大的，从小古灵精怪。有巧思。
“谢谢。借你的吉言；托你的彩头。”司马威虚以委蛇。
“还有猛将数员，等司马兄弟觐见皇上之时，可要替刘某人多多美言几句哟！拜托了。小弟也只能帮你这点小忙，心意到了。”刘奸臣见风使舵的本领真个高。一般人还看不出其中奥妙。刘恶是欺哄瞒骗的大行家。
“十分感谢刘兄，小弟铭记五内。”司马威不好捅破窗户纸，捅破了就没意思了。眼下有求于人，热脸给他个冷屁股不对，总得还他一副好脸孔。这就是人际关系维系的内在道理。
短暂的交流，司马威发现刘恶人变了，变得陌生，也对姓刘的一会大方；一会垂涎，产生了怀疑，难道他会简单出于纯粹的友情，帮人？鬼都不信。
“届时功成名就，这几员猛将可要悉数归还。”
“那是，他们可是大人的心腹爱将哪。”两人互相寒暄。心知肚明，不致于僵化。稍微平复剑拔弩张的气氛。
“刘某，有要事在身，絮不奉陪。”刘贼与周围气场格格不入，觉得自己是个多余的人。碍眼。谁叫你心术不正？见天降暮色、笼罩四方，故作辞行。
“刘兄，这么晚了还要启身，莫非有什么重大的公事要急着回去处理？”司马威故作挽留。
“这倒没有。”
“噢，舍不下家中娇妻，离开一晚都不行，天天陪伴在侧，情深意笃呀。”司马威拉着他的手回到酒楼厅堂重新入座，“来，再喝上几盅，兄弟难得相聚，唠唠家常。”
“小弟也有此意。”姓刘的被威粗壮有力的一双大手掴住，动不得分毫，惶惶道。他这才知道，在威哥手里握着的手，不如一只丑小鸭，一头小绵羊。要是再战，不是三碗不过岗。而是一枪见阎王。
他俩又海聊上。刘大人沮丧低头喝闷酒。
司马威搀扶着醉熏熏的刘节度使歇息去了。姓刘的憋着一肚子委屈，闷陶，却又不好也不敢发作。
“大哥，刚才他两只眼晴，直勾勾瞪着金灿灿的铜币，银闪闪的蚌珠看。眼珠子都快要掉出来了，今晚不会捅娄子吧！早点打发他上路，越快越好。这种瘟神也留他过夜，真是的。添的堵还不够吗？”公主目光带刺，直勾勾反胃的看着刘恶远去的背影。刘走后公主门首闪出。
“不会的啦，还没看出来？他说是切磋，分明是没有十分把握，托词而已。本意是想借此占为己有，说法新锐，主要是信心不足。以前一直是我的手下败将。他这样做是为自己留条后路，不把后步堵死，真是个见人说人话；见鬼说鬼话的大滑头。只三招胜负立判，见我无意杀他。顺手推舟，叫手下人听候使唤，老奸巨滑、八面玲珑、滴水不漏。呸！什么东西！说是任由调遣，分明是监视，又不好打发他上路。没事的。”司马威对刘恶很反感。
“大哥，你也看出他留下兵勇将校，心怀不轨？”公主信服。
“一眼就看出来。”司马威道。
“真不会出事？”
“今晚没事，并不表示以后……”
“既然是这样，留他这种人干嘛？趁早回绝。”公主心一揪道。
“艳妹，不要杞人忧天，第二次交锋二招之内完胜。如果他能接得了一千招，那就真的夜长梦多了。怪哉！怪哉！”司马威想不明白他为何如此不堪一击。单论武功并没有减退，反而精进不少，还是……
“有何不对劲的地方？”公主担心刘贼又出难题。发难。
两人并肩进入庭院，察看公帑。叮嘱门人盯紧了。大徒弟说：“师父放心。轮夜值班，连只蚊子都不会让它靠近，盯得死死的。”司马威道：“话虽如此，小人之心、无孔不入，令人防不胜防，出了事唯你是问。”又到马厩里巡视，骏马吃夜草正欢，谚语有云：“马无夜草不肥”巡查一遍，才放心回到客房休息。店小二侍候热汤净水殷勤。公主挥手让他离开，商讨押解赃款事宜。
“艳妹，也没什么，只是觉得奇怪……”司马威心想以前最少也能走到二十招以上，一般四、五十招才能决出雌雄，这次只用了三招太不可思议了。
“没必要凡事寻根究底，自寻烦恼。那都是十年以前的陈年旧事了。大哥天资聪颖，凭他的资质，焉能与大哥相提并论？他这种庸俗之人也配？在我眼里他是乱臣贼子。大哥不要相信什么奇遇。与你相处的时间段内，妹每天都能感受到大哥内力进步神速。拳法戾气十足，又有神兵利器。还怕他掀风鼓浪？”
“艳妹说得对，是自己练功得法与其它无关。记得那日咬死巨蟒，无意间吸吮了它的鲜血（精魂）味道怪怪的。有一股浓重的腥臭味，几度作呕，绝非药引。是的话青龙帮帮主马涛早就享用了。不可能的事，是自己想多了。人世间匪夷所思的事还少吗？有些事儿根本就不存在。哎，一想起此事心就慌慌。脑壳炸开似的。一点可以肯定，吸了蛇血后，浑身涨涨的，热血沸腾翻涌。蛇素来好生吃脏兮兮的老鼠之类食物，是吸了带菌的生血后的系列病理反应。”司马威立马否定，“增力，打死我也不信。那是歪理学说，不科学。补气倒真。有强身健体增强体质，带一定的滋补功效。要灭菌熟吃。跟内力增长没多大关系。这哪根哪，是两个概念，不能混为一谈，因为大哥是无神论者。也不科学。”司马威回忆，再一想，“确实不对，果真能提高功力，那马涛服用了就有能力与威抗衡。这样的好事怎能轮得到俺司马威？白白让一个不相干的人捡了大便宜？答案是肯定的。艳姑娘之论甚当，信牛马鬼神，大谬。”诚如斯言，勤能补拙，苦练加巧练尤甚，勤奋出天才。再说也不符合儒道释三家性灵服气养气学说，经验论告诉司马这是伪科学，伪命题。
天际发白现曙色，数点寒鸭振羽唳叫低翔。鴩鸡展翅一声长呼号。冬青叶翠含玉露。修簧飘烟籁，雨后春笋万株脱箨。老农秋冬季采剥，巧手晒干制斗笠。万节老竹迎晓岚，竹间吼风声响。竹米师傅制做日常家用竹制品譬如：竹藤、竹杖、竹筐、凉席、鱼篓不一而足。棕榈树节节攀升生长，取皮千般弄，万般制，终做成披身蓑衣挡雨。
牛军，司马威站在道口遥望。远处一老妪田间拿锄头采挖荸荠，竹篮里足足盛有三、四斤。累了渴了洗干净吃二、三颗解馋止渴，齿颐留香。惬意地抹抹嘴巴继续陇上劳作。问明价格，出钱把她挖的荸荠全买了。
三三二二中年妇女田埂地头，草地，山坳穿梭往返撷取野菜。不外乎耳熟能详的香椿、蕨菜、马兰头、莽菜、马齿苋又名长寿菜等等。随季节变化而变化，各禾草科有其自身生长规律。看到什么无毒、可口清凉败毒的各式野味就采。年头欠收，增加口粮。一般野菜皆带苦味，药食同源。大多有清热解毒、凉血止血消炎功效。又可换换口味。
司马威一声幽叹，豪门贵族挥金如土，一餐穷人半年粮。穷富差别悬殊，自已身处底层无力改变，不合理的门阀等级制度。
“司马兄弟，祝你一路顺风，告辞。”诘旦，睡不安稳的刘恶跨上骏马抱拳当胸，“部下精兵暂时归你统领节制，小弟静候佳音。兜！驾！”
司马威看透刘恶节度使的意图，说好意心领了，叫他带回部将，精兵。刘恶执意不肯，不用就是看不起他。这样推让了一会，只得留下。那是狼的影子，鬼魅附身，安能有好？同样这一夜，作为掌舵者牛军为这事绞尽脑汁，甚至把未来可能会发生的重大事件都预计进去，预设对策，如何制衡，做到胸有成竹。
“刘奸贼，妄想窃国。”司马威唾骂。听从公主的见教：令官兵统一着装，以驿夫模样公示于人。分两队，一队隐形于丛林走山道，不事张扬，一切就绪后随即开始新的征程。
在官道上，司马威深思量，自难忘，肩负神圣职责，肩扛的担子份量很重。树大招风，这样大摇大摆、招摇过市，压得人几乎窒息。要经历千山万水、山关险阻，心灵在喊：“狼要来了！”何时才能交得了差呀？眉梢紧蹙。愁归愁，“没有金刚钻，难攘瓷器活”心自璀灿，斗志高昂，一致如是。活儿只要攘下来。民族大义为公，个人安危事小。稍有疏忽，生死与共的兄弟好友，将面临一场生死浩劫。表面上风平浪静，实际上危险无处不在，人在重重杀机的风口浪尖上行走。每走一步都如履薄冰。而种种担忧和心思，只能埋在心坎里独自承担，不敢有丝毫流露，其中原委不难参详。如果公诸于众，动摇军心不说，会有“九公山上，草木皆兵”的危机感。不仅影响斗志，甚至会出现一战则溃的可怕局面。还有身边的所谓精兵心怀叵测，是狼是虎，不是疑问。支开为的是减轻压力。埋在身边的定时**，只差一引信，时机成熟，随时随地会引爆。领军人物牛军大官人，统筹考虑，兼顾其他，防患于未然，临时抱佛脚是万万不可的。
行商的艰辛，信义行的牛军感触最深。广结善缘，少结冤家，这行规是万万不能破的。与人方便，与己方便。处理得当，可在历史舞台上一展英才。牛大官人向公主，司马威两人献策，假托司马威之名，实则牛爷大弟子姓牛名威（堂兄季子）绰号“浑天剑客”说是愿出面代为押解，暗中演绎，以期瞒天过海。为此牛军，公主，司马威没少操心，一夜未曾合眼。要在这么短的时间内，而且是连夜完工。既要隐身又要赶在明天天明刘恶动身返回之前，组建两队人马，任务之重，工作量之大可想而知，换作一般人想都别想。公主说马车木箱她可以试着帮着办，人员不足可指令防兵补阙。牛军拉了几乎所有道上的友人，动用所有可动用的人脉资源，加上司马威的飞虹帮弟子，人数还不够。牛哥一边给司马威，熊不怕昆玉布置弄虚作假押运官帑系列任务；一边不得不与亲妹妹牛巧灵姑娘及两名弟子，星夜马不停蹄赶回故里，让妹妹帮忙拉道上的朋友。中途让马儿休息吃草一炷香时间。牛军为何一大帮男生不找，舍男士去找一个待字闺中的富家千金闺秀胞妹呢？是因为她灵襟巧慧，常年跟随哥哥走船经商。牛军抽不开身时，时常由妹妹打点六行当的大小纷繁事务。有很强的组织、领导能力。俨然是二掌柜派头，因此结识了不少女中英豪，而且个个都是枪棒能手，是个腕儿。时间一长，妹妹就有了妹妹自己的人脉。一听是利国利民的义举，二话不说揽下活。不愧是巾帼英雄，能力与亲哥可有一比。按设想分成两队，一队由刘节度使手下精兵，及熊大当家侄子熊无畏少侠押运，内装青砖、磊石迷惑刘贼。耍弄这批人，牛哥有的是法子，眼一眨就想出金点子。经验使然。而刘恶及手下走狗，只认得司马威一人。稚气未脱貌美如花的美女公主却未曾照过面。男人对美女是感性认识的，认知度高，眼特亮堂。又是在狼堆里混，肯定不会感冒。老是想着如何多干淫业。据此，牛军与司马威，公主合计。牛军作了战略意义上的重大调整。搬出救兵，武功与自己不相上下出生早二个月相貌有一分象，体量差不多的堂哥司马望。司马望欣然接受堂弟安排。受业于武术世家舅舅，妹妹牛巧灵冷艳媚态。牛军点将内定司马望，牛巧灵，熊无畏三人组成一组。角色转换，拉郎配司马望扮作司马威，两人是兄弟，比一般人要了解得细，生活习性了如指掌，不易被人识破。熊不怕侄儿熊无畏扮作牛军，两人身材差不多。牛巧灵化妆成李艳公主如假包换，与刘贼的凶兵饿狼组成临时舰队，朝夕相处。难道牛军就一点都不担心妹妹牛巧灵吗？不是的。牛巧灵跟着哥哥，长年游历，学识见长。拥有一双鹰隼一般犀利的眼睛。武功甚至比哥牛军更高，她有能力与恶魔巧妙周旋。预备功课做好之后，只等牛军的妹妹拉的队伍了。牛巧灵能耐大得去了，不知一个女娃娃用了什么法子；磨破了多少嘴皮；花了多少口水，变魔术般的从哪里弄出来一支强大的队伍。高兴得牛军兄妹俩挤眉弄眼自鸣得意了一霎。间隔时间短眼生，长了谎言容易被揭穿。这一点牛哥心最懂。至于能瞒骗到何时，要看时间节点，续接是否恰到好处，这天在看着。只要没有内奸泄密是很难发觉的。因为两队之间实力有很强的可比性，能与强强对话。另一队不用解释，原班人马，一成不变。只是威，牛军，公主三大主角隐去身形。很少露面。整天介呆在油碧马篷车里。倒也在相当长的一段时间段里相安无事，说明涂的这一层保护色还是蛮管用的。至于后来意外翻船，纯属偶然。不能把过失硬性划到策划者牛军哥头上。
在牛军的精心策划下，一条偷梁换柱之计，有条不紊地展开。等相关工作有序完成，已天破晓色，金乌出东方。真的辛苦牛军等一众英雄了。
无限延伸的驿道；顠忽的雾气；晶莹闪亮的露珠。露水尚未褪尽，已来到一个濒临合溪景色宜人的熟稔风情小镇。举目远眺，一片空旷的地面上，搭起一个高耸入云的云台，四角尖翘。搭的支架上盖一张油布遮阳蓬，显得雄伟、另类。台下摩肩接踵、人声鼎沸。王员外肩披宽敞斗蓬大衣，丝带飘飘，满脸春风，抱拳施礼正勤：
“今儿吉祥瑞气。小老儿有一闺女，妙龄一十八春，芳名王莲妍，有幸各位乡亲捧场，特抛绣球联姻，觅得有缘人。凡未满二十五周岁的未婚男子，不论家境贫寒如洗，不论天南地北、山高路远皆可。愿有缘人接了绣球，善待小女，即日完婚，了却小老儿一桩心事。抛绣球前先听小女台后一曲琵琶歌，以增风雅。”
空中楼台中间隔着一帘大红繁花簇拥的绸缎，在微风中摇曳生姿。隐身台中间帘子之后：一位风姿绰约，出水芙蓉般的妙龄女子。穿着殷红霞帔喜服，头戴凤冠，冠上遮盖着一条红色丝巾，幽香飘浮。日光皎皎。微风吹拂，半掀帘幕与红巾，惊艳不断，观者无不惊为天人，引起路人一阵狂呼。真个有“千呼万唤始出来”的感觉。但见她：“犹抱琵琶半遮面。转轴拔弦三两声，未成曲调先有情。”更增加了几分神秘感、美感。现场的气氛被姑娘的天籁之音，一步一步带入声乐欢悦、祥和的美妙意境中去。巧手拔弦，“曲终收拔当心画，四弦一声如裂帛”原来弹奏的曲子是当下风靡全国、盛极一时的宫廷曲子。它源自黉宫。后经宫廷乐师改编而成流行音乐。曲终声寂小伙子仿佛醉了一场。从春梦里醒来。声阶有余情。三月绕梁，演绎完一曲悠美壮阔的音乐史诗。
“好！好！”赞美声响彻云霄。
“好！”司马威也不由自主的被天籁之声征服。只闻其声已知才情。跟在后面的大队人马也齐声喝彩，公主也不例外。但公主看着司马威一脸沉醉的神情，心寒了一下。女人的直觉，心路的细腻，眼高于天的公主失去了自信。满天婚的才女，她会不会橫刀夺爱？司马威会不会移情别恋？爱河中的公主，会不会被抛绣球联姻的姑娘，临门一脚，搅起一潭浑水？爱情果实难道真的要与她人分享？还是被人掘走？泛起五味。公主满脸挂着着急，但又不能说出口来，更不能请人排忧解难。公子司马着了迷，公主拉了拉威，昂然不理，还口咤：“别打岔，鎑然有帝京韵。”
“吉时已到，抛绣球。”王员外出场绕台一周，不停地抱拳施礼，音色爽朗阳光，“承蒙各位乡亲小哥赏脸，小女一抛定终身。”
王小姐闪亮登场。掀下你姑娘的盖头来。艳阳高照、凤冠巍巍、霞帔艳艳、光芒闪闪、春光万丈。更映衬她花容月貌。台上的美人，惊为天人，都看呆了。仿佛桂中仙子，仙女临凡。场面又是一阵骚乱喧嚣。
司马威兴致盎然地起哄，并热烈地鼓起了掌。公主茫然不知所措。愀然。
“先静一静，静一静。”王员外见到这种阵势生怕失控，不寒而栗。出现踩人事件是要死人吃官司的。赶紧出来打圆场。
混乱局面得到有效控制。这时司马威队伍顺利开进草场。伸出头来一会，下了马车，跓足观看赶上难得一见的招亲盛况。有意无意地淌了这趟混水。
王小姐手捧红绣球游目四望寻觅意中郎君。清水滴活灵动的一双凤丹眼，左顾右盼搜视合意的人选。睐珠一亮，紧缩的眸子霎时舒展开来。嫣然巧笑兮，心一阵悸动，眼前的这位短须儒雅的小伙子，是典型的白富美，归类于高大帅。出众的他不就是我心目中的白马王子吗？其实不是，司马威早就过了三十而立之年，享年三十有五，是老小伙子了。但威保养得法，皮质细腻，白如霜雪，时人有“男人三十一枝花，女人三十豆腐渣”之语。威本来是娶过一房妻子，育有一儿一女。后来仇家找上门来把娘儿仨杀害。制造了一起骇人听闻的灭门惨案，是司马威心中抹不去的永久之痛。这边呢？王小姐老父亲多方托媒人始终高不就，低不成，无奈之下出此下策。拣日不如撞日。姻缘眼，看着心中的那个他伟岸如山，紫霞飞光，眉如秋月，脸白傅粉，粉红如花，狮子鼻，眉羽间透着一股英气，神采飞扬。不禁为之神魂颠倒。一点不比画像中美男子潘安、宋玉差。素来是寻寻觅觅未曾谋面，一朝偶遇，横空而出。他的背后跟着一彪人马，渐渐与看热闹的一群小伙混合了，真个是千军万马。不能再迟疑不决了，把自己的绵瑟年华，交给他准没错。行动。彩色绣球“呼”一声飞起，徐徐地飘向司马，稳稳当当的被司马威双手接住。为何司马威会有此反常的举动呢？这要怪王莲妍长得太妩媚；太动人了。美女哪个男人不喜欢？还有她太有才了，琵琶音色圆润，掠人心扉。司马威一瞧她是个美人胚子，惊呆了。两只眼睛一直停在她的脸上。动了心，充满好感。因为他是个三十多岁的男人，与公主又没有名分。一言以蔽之，一见钟情，是惊鸿一瞥，这样的解释最合理。不然飞到手上，大可把它扔掉。结果是司马威没有这样做，是傻傻愣着，是惊魂。哈！红鸾星又动。成了！小姐美美地瞟上一眼今日要完婚的夫婿。王小姐心满意足一溜小跑跑到后台小憩，浮想联翩。想象将来如何恩爱、举案齐眉、帮夫教子，勾画着如诗如画的美好未来。一时忘乎所以、春心潮涌……
论年纪司马公子不达标，缘分这东西就是这么奇妙。王姑娘的一双情缘眼，把他看成二十来岁的毛头小伙子。威麻烦来了。不知怎么回事，鬼使神差般接下彩球，大概是缘分使然吧。气得公主直跳脚，杏目圆睁，柳眉倒竖叱咤唳呀呀叫。公主坚决反对司马威与王家联姻，不然置本宫于何地？那么司马会义无反顾的决绝的与王小姐完婚吗？王姑娘在公主与恋人关系大好一片时，在不该出现的时候出场。太微妙了，注定这一场婚姻有颇多的起伏与不如意。一场婚变在所难免。天意弄人，王小姐憧憬着美好、甜蜜的夫妻生活之时，命运之神并不是很垂青于她，直转而下。在极度不利的窘境下，展开爱情保卫战，与美眉公主争夺爱神丘比特之箭，射中的心中所爱意志不坚的那个他，又是如何险胜的？公主又是如何来应对不速之客？欲知司马威在尴尬的境遇下，爱情的砝码向哪一方倾斜？能不能找到一个双方都能接受的折中法子？喴！莫急。请看下回分解，稍后就见分晓。
第一十三回 王家庄喜结连理 公主醋瓶子打翻
话说司马威被王莲妍的美貌，才艺深深吸引，再一次动了凡心。但遭到了有肌肤之亲的公主的强烈抗议。司马威本无一箭双雕之意，王莲妍才貌双馨直接导致威迷失了自我。双赢的方案，实施起来异常的艰难，遇到了今生今世从未有过的困顿。让威陷入了另一个困境，进也不是，退也不是。不管怎么做都会伤了另一方，甚至感情决裂，严重的还会闹出人命。这让善良的司马公子很为难，一时不知该如何作出选择。想我人生低谷危难之际，一直以来都是牛哥替我出金点子摆平。想必这回也不例外，军哥定能帮我想出一条两位姑娘都能接受的中间法。不巧好事多磨，他被人群挤散了。此时的威是心急如火，被多方围攻，陷入了另一场危机之中。两个美女你争我夺，受夹板气在所难免。
“请问姑爷尊姓大名？”王员外老丈人看女婿一表人才，胡子一茬，年龄偏大，人却很成熟。是女儿纤手亲手圈点内定的，好在他气宇轩昂，一呼百应，有一批忠实的追随者。长处短项一摊，不是凑合，是强人。人又长得耐看，越看越高兴，兴奋得心湖开了花。差点跳了起来，一路小跑迎了上去一团和气问道。
“免贵姓，小生复姓司马贱名单字威。”
“贵庚？”
“虚度三十五春秋。”
“乡梓宝地？”王员外一听，心道：“单论年龄，他大了，但他是爱女自己挑的。都道姻缘天注定。要说品相，谈吐、才干却是十分的合意，是千里挑一的上上人选。”王老爷子如此一嘀咕，对司马威是相当的满意。
“钱塘塘栖人氏，与盐官交界。长年生活在盐官五杭里。”司马威老实地交待了身世、住址。
“好！有请新郎官。”王员外笑得合不拢嘴。瞅着准女婿玉树临风、风度翩翩，寸须短鬣，皮质美白。不禁暗暗佩服小女慧眼独具，一眼相中这万里挑一的乘龙快婿，“先到客房稍事休息，一会入席酬宾。不能失了礼数，免得客人笑话。”干瘪瘪的枯手一挥，不由分说一众宾朋，众星捧月捧红云，架起就走。
公主担心的事终于发生了，她抹月秕风，摸鼻子掉眼泪，暴跳如雷。一众后生一见貌美如花的公主举止粗鲁，都道她搭错了几根筋。一个大美人也会如此的不雅正。打翻了醋罐子，满脸的酸气。定是看中了王莲妍今晚要完婚的夫婿，搞不懂他咋这么抢手？好事都让他占了？
邻里乡亲，宾朋好友，都替王员外爱女王莲妍高兴。觅得一佳婿，英俊绝伦，才气高迈，司马威飞上高枝，往后也好沾沾光，争先恐后上前套近乎。这时司马威才想到行为有点出位，旁边有一个大美人在咆啸。威心想她的醋劲咋这么大呢？要不要继续往左拥右抱的步调上走?再进一步就达成心愿了。司马威被公主乖戾行为吓得犹豫不决。心态发生转变。
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