第十一回公主力促进京牛军力扛重担
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同道中人都是侠肝义胆的义士。一认准朋友有难，睡意销弥之于无形。先解燃眉之急再枕黄粱不迟。留十多人看守，其他全速奔赴酣战现场。匪帮突见一彪人马从天而降，不禁胆寒。形势发生逆转。司马威横冲直撞如虎荡羊群，不消片刻。坏蛋倒下一大片，不是银瓶乍破，就是硫璃钟破碎登时流血了帐。除生擒的数名骨干外，余下的悉数被歼。英雄们欢呼雀跃，振臂高呼：“胜利了！胜利了！”
“马车箱子数量咋这么多？打开箱子仔细验赃。”司马威两眼亮堂。
公主抬起灵襟玉手点拨：“这是好事，金灿灿的铜币是死物，多多益善，多了不压手，跑不了。高兴之余，别忘了还有一件大事、正事。贪得无厌的大赃官，大鱼徐刺史竟然没有抓到，分头寻找。大鱼也是个宝，不过是个沾满铜臭的变了色本位的狗宝。”
司马威目光如电，发现前面有一团黑乎乎的东西在游移。正爬向路边漫无边际一人多高的黄色毛草冈。徐刺史是个文官，一开始械斗抖抖瑟瑟、慌慌张张地躲进一辆双层带夹层的大马车底板下，坐失逃生良机。该车经过一番巧妙改装木板下面有麻袋被褥铺叠可躺可寝。不注意，常人是很难发现的，更何况是风高月黑的午夜了。当英雄狂欢时，往往是警惕性指数最低的，可惜徐白白把机会给错过。是坏事做多了还是胆小，连滚带爬手脚并用一点都不利索，居然弄出动静被人发现。是他恶贯满盈，合该他死期到了。若换作会点武功或胆子稍大的人，早就逃之夭夭了。哪里还有被逮个正着的好事？
“徐刺史，那里黑灯瞎火，有啥好去的，又不能乘凉？哈哈……想不到你也有今天。‘既知今日，何必当初？’”司马威一个逍遥步过去，拦住徐的去路，“意欲何往？怕了吧。”见他怂包神态，情不自禁冷嘲热讽起来。一脚踩住他正在爬的一双狗爪背上，痛彻心扉、咧嘴呲牙，发财美梦宣告破灭。司马威鹰抓虎拿一把拎起背部长袍官带，往官道中央一放，嘴一跐，牙出血，痛得他直掉眼泪。
“哥儿们！给我把赃官给绑结实了。”司马威一声令下，好汉们拿粗麻绳子，把他五花大绑。徐刺史如一摊烂泥瘫软在地，目光呆滞。一眼瞧见公主双眼发出希望的光芒，挪跪过去，希冀为己纾祸，“公……呀。”
“胡说八道什么？神经病犯啦！当然是公事公办。”公主凤眼一瞪，叱道。
徐刺史领悟，知道公主是有意隐瞒身世。
司马威诧异，徐刺史怎么称呼她的第一个字是公呢？又勾起威的猜疑，她会是哪一国的公主？无论从她的气质，才情，潜质，道德修养处处透露出一股超乎常人的秀气，才气，品味，更有一股令人高山仰止的气场。高贵的气息不约而同扑面而来，而且对公字很敏感……
“小姐，饶命呀。帮罪臣在圣上面前美言两句。”徐刺史哀嚎。
“当时不是已经明明白白、清清楚楚地提醒过你，改邪归正尽早收手。不听，还变本加厉，以至弄到今天这个不可收拾的地步，怪谁呀。‘君子受财，取之有道’不是你的千万别沾手。”公主又开始念叨，徐赃官哪里听得进？不过听得进也为时已晚。古往今来，多少贪官污吏，横征暴敛，“金山银山”是弄到了。一朝东窗事发、锒铛入狱，栽跤栽在钱眼窟窿里。
徐刺史两眼发直，恍若梦中。从高高在上的州牧，刹那间跌落云间，身陷囵圄。使力挣扎，一好汉上来顺手甩给他一巴掌。叱骂：“老实点。”打得他火冒金星，疼痛难忍，有感觉，这是残酷的现实，心中念叨：“完了，完了。”羁縻事小，波及家人官卖。
草上飞，好样的。简要叙述那边伤亡情况。司马威对匪徒同走一条道潜逃挺感兴趣。显然匪帮是想得手后合兵一处，以防各个击破。并不是碰到枪口上这么简单，是经过一番深思熟虑后作出的决定。徐刺史当官多年，难道他是吃干饭白混的？
话闸子一开，话就多了。连划带拉。带劲。轰笑。
长话短说话说羊大侠一队，一进入徐刺史舅舅家的书房。弓箭手侍候开，铺天盖地一通猛射，伤了几员好汉。官兵大多本领一般，几乎不费吹灰之力，扫除障碍过了第一关。进入第二梯次楼宇华室。又有一场正面冲突。经过一番肉搏战最终也取得胜利。狡诈的黑帮煞有介事的用绳子绑上箱子。俨然赃物在。打开一看，全是青砖块。蒙了。晕眩。最后分析，推断这批铜钱应该还在，莫非他们使用障眼法，以期出其制胜。瞧墙面有异，轻拍墙壁异点，其中有一堵墙是空的，最后打开出口通道循着它一路追了出来。在洞口三丈开外，有一条淹没了很久的乡间羊肠小道。然而最狡猾的狐狸，也会露出狐狸尾巴，经过不懈努力，在悲观失望情绪抬头之时，意外发现马车留下的痕辙。由于匆忙洒落几颗翡翠、珍珠，顺藤摸瓜追了上来，终于追上黑帮一场恶战，终因寡不敌众，只得发出求救信号。接下来的事你我都知道不复赘述。幸亏及时驰援，否则价值十万贯的赃款鸡飞蛋打。意想不到的是长龙般的马队。数量肯定不对，价值十万贯的赃物与你们的车辆比较，不用这么多的箱子装呀。
“真有你的，羊大侠。这么一长溜车队，趁兴头打开看看，眼见为实。验明真赃，心里才踏实。”司马威惊喜交加。
“小子，有多少万贯铜钱？”牛军指着一黑帮小徒的鼻子道。
“小的，不知道准数，要问大师兄，这事由大师兄全程执掌，全权调度指挥。”青龙帮恶徒回答。
“哪位是你们的大师兄？”司马威逼问。
“是他。”纷纷指向一脸横肉发福的高个胖子。
“要活命的，老实回答，共有多少赃款？”司马威走上前去，一把抓住领口撂翻在地倒拎起脚威吓。
“十……”憋住喉管，出不了声，双手乱舞，青筋暴涨，是外家功夫的高手。司马威一放，面色张皇，泪水汗水沿颧骨混合流下数行，口吃地道，“准，准数，是，是四，四十万贯。”
司马威听呆了，四十万贯，原估计三十万贯突的多出十万贯，怎么可能呢？但从马车队上装的木箱只数，与数量不符，是他吓坏，报错数字了？瞧他神情清醒，不会有假。见路上没外人搅进来，大手一挥：“‘耳听为虚，眼见为实’做人的基本常识，验赃。”
飞虹帮众门徒，牛大官人六业下骨干兴冲冲凑了上来。天大的喜讯，急着去求证。结果一清点单公帑就有十万贯。另外有大量十分稀罕见所未见的奇珍异宝，不是业内行家无法给它准确估值。
“不对，说！”
“已经移赃十万到破庙一个没有被你们发现的支洞。眼瞧着你们浩浩追赶马帮主去了。突然有了个主意。马帮主事前也主张移赃一部分，我藏了进去形成互动，如果没有被大侠逮住，绝对不会想到竟然会有如此完美、绝妙的洞窟藏宝行动。跟你说了，量你也找不到。除非误打误撞、歪打正着凑巧。去了后，会误为我在撒谎……”
“我逮到由马涛亲自押运的第一批十万贯，李大侠逮住的第二批也是十万贯，加上洞内藏的十万贯，还差十万贯钱帑数字，在哪儿？”
“十万贯由徐当酬金谢礼大方地送给马帮主了。”
“少打岔，真大方，一出手就是十万贯，到底是公款。说！是否千真万确，总计超十万贯的赃款藏之于名川大山之上？核实多次，不会有错？除此之外马涛还有没有其它窝藏赃款的地方？”拍手道。
“帮主府上有一处原封未动……”
“呀？羊大侠，一将功成万骨枯，霓虹失彩。居功至伟呀。完胜，漂亮。辛苦了，谢谢。”司马威大吐赞美之词。
“不敢言谢，能为大哥效力，是小弟羊某人的荣幸。”羊燕子谦虚地道。
“这么说加上前面二十万官帑，已知侵吞的有四十万缗了？天哪！你说你徐刺史这人怎么会这么贪？‘人心不足蛇吞象’先哲之言不虚。人心难测，海水难量啊。”司马威感慨地道。
“放心吧，这回不会有错，真真切切的四十万贯，外加珠宝首饰，出镜宝砚三台，名画等珍玩无数。不泛价值连城宝物，二十万贯是验过现货的。”
司马威这才相信这不是幻觉。不是原先追赃的二十万贯。也难怪徐刺史会收手弃靴悬印而去，世上有几个人能拥有十万计巨量财富？人赃俱获后，赃物将如何处置？会不会给司马威的一帮兄弟，包括主将牛哥，熊氏等英雄带来鸿运？未知如何，欲知后事，请看下回分解。
第十一回 公主力促进京 牛军力扛重担
话说轻功卓绝的草上飞羊燕子，半道截获由徐刺史亲自押送的赃款是满载而归。加上牛军一队的，包括已知下落尚未验讫的在内，数额之巨竟然达到一个惊人的天文数字：四十万贯。让众豪杰欣喜若狂、身心发飘飞向云端。但冷静之后，也就为巨额赃款的去处担心起来。由此大伙需认真制定出一条上佳的方案。
“此地不可久留，免得夜长梦多，再辛苦一会，合二为一，以防各个击破。小心马涛杀回个回马枪，他惯用这一招，以前就曾吃过一次这样的亏，到了前方人口稠密的集镇就相对安全了。”公主警觉地道。
羊大侠劳心劳力。硕果。兴致所致，又说又笑，比娶媳妇还开心。
当司马威往亭子赶时，老远就感觉情况不妙，估计出事了。发现好多留守人员横死亭外。高声呼唤，一满身是血少了一胳膊的好汉从草丛中爬了出来，泪流满脸悲呜：
“大哥，属下不力。马涛突然挥舞宝剑杀来，一剑一个，救走门徒。”唯一活命的留守人员说，“我坐着不意打起瞌睡眯了会眼。迷糊间人影匆匆，以为眼花，揉搓双眼细观，没等反应过来，同伴已多人被杀。我站起来挺剑挡了一下马涛劈来的宝剑，结果手直接就没了，剑断成二截，那感觉有如千斤磐石从高空中飞砸过来，人被震倒在地我顺势装死。趁他去解绑缚教徒的绳索之时，我往鸟不拉屎长满野草道旁的大山上匆匆一钻，才保住小命。撞邪了，怎么搞的，太恐怖了，挡一下手就被他砍断了。”
“活下来就好……赃物丢了没有？”司马威急切地问。
“不知道。”
“看一下。”发现有几只箱子已被打开，除散落的一些兑票，珠宝外悉数被卷走，“马魔头太可恶了，竟敢虎口夺食，他的胆子越来越大，越来越难缠了。万万想不到他竟然跟我来这一招。都怪我妇人之仁饶他一命。你们连夜奔波也困卷了。没事，兔子尾巴长不了，歹徒也就这么点能耐，一见不对劲，只知道一个‘跑’字。哎……大醇小暇，不怪、不怪。不谈这个，说点高兴的，今晚有三个亮点，出点小暇疵，华胜，暇能遮疵。稍事歇息一会。大鱼徐刺史轮番看守。别苦着脸，阳光一点，‘有福同享，有难同当’放下心里包袱。兄弟们，清点一下，被偷回去多少。”司马威不忍责怪出生入死的好兄弟，连续几夜只眯一会眼，没睡过一个安稳觉，眼圈通红，眼袋乌黑。为小事咤呼震梁，岂不寒了哥们的心？大伙一通清点少了五万余贯。威哥劝慰众英雄银票既然被马涛偷回去，我们再想办法夺回来就是了。暗暗发誓定要杀了马涛，用他的血祭奠兄弟的在天英灵。就近挖了几个坑埋了死难的兄弟，标上名讳不表。
天露曙色，露似真珠。天露曙光现虹霓，虹霓光灿捧金乌，金乌赤足照万方；白鹤翩翩踩泥丸，泥丸留下金爪印。口撷小鱼美味小点心，伸劲仰脖咽下佳肴。迈玉趾，行细步。姿态幽闲信步。不一会，饭足肚饱排空舞，顿时惊起白鹤一片一溜抹白云。百灵鸟在树叉上窜来跃去，唱着婉转悦耳的歌，取悦于依鸟。倾赞大自然的静态动态之美，与配偶唱和甚是欢怡。仿佛以歌一曲，祝贺胜利。
司马威重承诺，做事有始有终。大清早百忙中不辞辛苦亲自送店家女回家。父女俩抱头痛哭，仿佛经过生离死别。鼻尖的老父亲闻到了女儿身上有一股箱木味。敛眉问马涛有没有把女儿怎么样。小女不好启齿破身之事，腿部压得现在还痛。不用说猜也能猜出来。活着回来就好。店主心想破菜篮得早点把她许配出去，包袱能早点甩就早点甩，哪怕是个二婚头……店主千恩万谢非要留他吃了早餐再走，推不掉草草吃了早点。又非要司马公子带上一大包馒馒，甜糕，粽子等答谢一众英雄。匆匆上路。父女俩跪下磕头千恩万谢恩人不表……
公主与熊寨主等义士准备启程前，司马威把捎带的早点分给大家。一夜奔劳肚子早就唱起空城计。狼吞虎咽地吃了。
“饿扁了，先将就着吃，等到了酒楼，再好好犒劳大家，不然也太对不起肚子了。艳妹，请教，这赃物如何处理，方为妥当？”司马威卖个面子给她，让公主充一下门面，以示她身价尊荣。
“要么送官府；要么押解进京都。”公主不假思索，提出二种方案。
“那二者取其一，何为上上之选？”司马威不置可否，反问。
“送往京师长安，献给朝廷，由圣上裁夺。龙颜大悦，封兄弟们一官半职，也不枉兄弟们跟你鞍前马后、舍生忘死一场？从此走上正道步入仕途，紫贵执金印，绶带飘身间，敲锣打鼓、仪仗出行、为民请命、为官一任、造福一方岂不美哉！对一起紧紧相随经历千难万险、九死一生的哥们，也是精神上的一种慰藉。”公主有她自己的打算：趁父皇高兴之际，适时提议人身归宿，附加别的要求。一：封官许愿。趁兴头封个大官给司马威，牛军等义士当当，是完全有可能的。二：赐婚。能与心仪的司马威结成连理，是自己梦寐以求的。况且他是难得一见的将才，金童玉女、郎才女貌。何况他为朝廷追回久悬未决的二十万贯库帑，被盗一案就此破了。额外不知用何种手段榨取的二十万贯赃银，整整四十万贯呀。扣除半路被马涛抢回去的五万贯还剩下三十五万贯。其中十来万贯是徐小舅子刘日悠，借刺史的名义到处招摇撞骗、讹诈，伙同马涛，金使及其他各路江洋大盗蒙脸抢劫、杀人越货得来的不义之财。不是一时一地。徐刺史充当保护伞，作恶多年累积之恶。二十万贯赃款已验讫，另二十万贯很快会有下文。不管怎么说，数额巨大，令人惊悚。巨量财物对每况愈下的大唐意义深远。战火一开，黄金万两。公主思想：到了父皇这一朝，国家机器运转失常、失序。若能重用司马威，进行大刀阔斧的改革，整饬吏治，革故鼎新，实现变法图强。或许能重现久违了的中兴局面，故力促进京见驾。另外还有一个原因，这官帑交由地方官，再转手交到地方节度使，交哪一个好？结果是哪一个都靠不住。野心家一旦有了钱，当即招兵买马。与本意背道而驰。公主的想法，与当时的政治面貌、社会风尚，很是贴近。但就唐朝当前运力，想要安全押运大宗财宝进京困难重重，沿官河（运河）还可，陆路交通难度甚大。
“各位兄弟，此见若何？”牛军问道。
公主提出一个方案，进行民主表决。
豪杰不禁为之哗然。因为拍脑袋决策上京都。细一想要排除万难，历经九九八十一难，才能完成使命。明的暗的，一路上鬼怪妖魔，不时狂舞而来。半数的好汉认为，不值得拿兄弟们的身家性命，为腐朽、没落的王朝，扶不起的刘阿斗，去冒这个险。
“真知灼见，一语中的。”豪侠熊大当家熊不怕力排众议、击掌赞叹，真想作一首豪气万丈的赞美诗或豪放词。
同时也遭到反对派的强烈抗议，理由是变数太大。但进京还是主流。
“话虽不错，不知各位想过没有？千里迢迢、山高水阻、山呼海啸，外加强梁毛头，军政节度，凡此种种，各路神仙，不一而足。妖魔鬼怪，狂暴山野，令人防不胜防。此行之艰难曲折，非言语可以表述。不是威不赞成去，而是要有足够的思想准备，一颗红心两种准备，随时为民族大义献身。一个难字，艰难了得。”司马威模棱两可地说。
司马威的话是中肯、公允的。焦点围绕着利弊展开。
“不是在困境中死去，就是在逆风中飞扬。换句时下流行的话说，心有多高就能飞多远。男子汉大丈夫，志在四方，熊心虎胆，区区高山，大河险阻，就是火焰山熊爷眉都不会皱一下，皱一下便不姓熊。哈！爷爷定要只身闯一闯。铁哥们，说是也不是？当然各位道上的朋友有保留去留意见的权力。不想去的决不为难，毕竟是人命关天的大事，不比在家搓麻绳，陪娇娃暖炕头儿爽心、安全。”熊不怕虎胆英豪，激情万丈，是半数人中难得的铁杆支持者。
“若不押运进京，帑款落入地方军镇手里，确实是一大隐患。自安史之乱以来，军阀尾大不掉，如今有愈演愈烈之势，特别是昭义军节度使及邻近地区（今河北一带）叛反无常。节度使若用来扩充军力，作起乱来，大唐真的万劫不复了。”公主击中要害，说出了力挺进皇都说得出口的理由，略去父皇赐婚一节。
大家听了公主的话，坚了秤砣铁了心。这一步险棋，不走也得走，没有别的第二步棋可下。
正当大伙态度摇摆，举棋不定的时候。公主的话一锤定音，指明了前行的方向。
“大当家，艳姑娘的话说得对极了，不能再犹豫了，你俩大胆地说出了我们的心声。切中了当今唐王朝的时局形势。”摩崖寨二寨主熊不惧第二个跳将起来附议，兄弟两个一个样，一条心，都是胆识过人的英雄，“不过，地处荒山僻岭，极易遭到伏击。还是艳姑娘有见地，先到偌大集镇安营扎寨。还有至于走水路还是陆路，两个方案优中选优。”
公主下江南沿水路顺流扬帆进发。看不尽沿河两岸的旖旎风光；说不尽的山明水秀；赏不完的人间美景。回最好走旱路，换一种视界，享受不一样视角冲激，大拓视眼广角。品味那奇山险峰，游云浮空。特别值得一提的是黄山的云海雾气蒸腾而飘渺。琼阁玉宇在白云间若隐若现，岭间观云影，人在其中，仿佛人踏仙土，恍惚间飘飘然有羽化登仙之意。公主的心已锁定走陆路，她的巧嘴能把死的物说成一个活的体。却能让听者歌其音。
司马威同意，往市集挺进。
“陆路方案优于水路。”公主的话完全是出于个人心意。
此言一出一片哗然。心里纷纷鞭挞公主。反对派碍于交情，温和驳击，她却很淡定，只是微笑。因为她以聪颖多智，见微知远。最后还得静下来耐心听她讲，因何而优，不中再否定。不料她说的话很有杀伤力：“也没什么，艳不就是人缘要比兄弟们广一点点么，认识了全国驿站管理者：兵部驾部郎中。他才三十挂零，属少壮派，军人出身，官虽不大，但有一句耳熟能详大伙所熟知的行话：现官不如现管。只要与他一通气，立马打开一条畅达的陆路通道。”牛军驳道：“凭什么听你？他又不是你的亲爹。”这不是大家要问的话儿吗？公主爽朗一笑，道：“牛哥，问得好呀，虽然不是亲爹，但也差不了多少，厚重度只差一张纸，我与他是亲戚！是我的亲小舅，我娘亲的亲弟弟……”群雄交头接耳。公主面露得意之色：“这层关系够铁了吧。接下来再跟大伙讲一个常识：大唐自开朝以来，一向以兵部和地方兵曹直属共同管理驿站，上峰一发话，下面敢不懔遵乖乖照办？还有这是利国利民的好事。基层兵曹会一边向高层通气；一边向朝廷递折子，皇上很快会得到消息，会下旨派专员督办。当然各位年纪都比我大，见识也比艳儿广。若真能想出更绝的法子，艳也不会固执己见，举双手赞成。方案优化，毕竟关系到各位的前程与生命安全，丝毫马虎不得。我的话完了，至于如何决择，还请大伙各抒己见，千万不要保守喔！我这个人有个特点活泼开朗，不会计较什么的……”
公主的话说到侠客们的心坎里，你一言，我一语议论开。司马威思想开明，比较明主，不搞唯我独尊、霸道这一套，进行公开表决，一致通过。谁不希望国泰民安，百姓安居乐业？谁不希望此去顺水顺风？无拘无束，边走边谈。个个都是孤胆英豪，赤胆忠心，没一毫私心，都是一根肠子通到底的性情中人。正因为大家性情相近，主旨雅趣相同，才能走到一块。
决议通过后，由谁肩负押解重任提上了议事日程。
司马威秘密押着马涛青龙帮的大弟子。到岫岩腾云霞近旁的精舍起脏一波三折，与马涛发生遭遇战，马涛进行顽强地阻击，死了好多兄弟。起出折算价值计十万贯款额。有合券飞钱，铜币，玉石，古董，珠宝，项链，古筝一把，玲珑石紫色念珠二串等等。留人看守，派马车押走。再折回青龙帮，想不到在一设计得十分隐秘的马涛私人小金库里，竟然事先埋伏大批高手，金使也应邀前来助阵。战况极其惨烈。马涛，金使双剑合壁，压着威哥打，司马威几次险些被杀，不得不边打边撤，这一战死伤惨重差点全军覆没。无奈只好向牛哥发出求救信号。牛军率领一众兄弟杀到，先是有意识的弓弩一番覆盖性射击侍候，射杀了众多黑帮暴徒。马涛，金使各身中二箭，愤愤然撤离而险胜。取出了分赃获得变现了的金银珠宝。为增加胜算，司马威力邀堂兄弟司马望前来，他的到来，威胆壮气豪。再次发动对邻近分会进行一轮有较强力度的清剿。马涛十数年来从富商打劫来的赃物价值骇人听闻的接近十五万贯。其中五万贯是马涛从司马威手里半路抢回，临时存放进去的。意料之外，却在情理之中。赃官徐刺史守约，按事先商量好，事成之后酬金价码十万贯一并送与，一半被马涛拿了。若是来不及折返回来取钱券，就要回到起点站，只差街头要饭了。当然他这么坏的人是断然不会真的去要饭的。另有马涛盗取的名家巨擘书画作品多帧，其中不乏前朝名家之作。七七八八汇总加在一起，足足装了三十余只大箱。连同路上截获，山中古庙月牙精洞起出的共有六十余箱。等找来车和马，将赃款运走。由司马威的门下弟子死死紧盯着赃物，不让脱离视线半步。公主与司马公子，牛大官人三人组成了一个智力超强的智囊团。牛军擘肌分理、机心谨严认为这太招摇了，难保不出事。威，艳两人也有同感，容易招来白眼狼，精减一半，减轻负担，降低风险，重新分拣重装。
为鼓舞士气牛军建议：何不趁兴头高打高举扩大战果？这样对打击有黑社会性质的犯罪分子也更为彻底。去一趟马涛师弟金使创办的金多帮，离青龙帮又不远，他们互成犄角；互为狼爪。既然恶人纷纷提名金使也是一个里外都坏透的臭包，兴许能大起赃款，又能打破连衡，对兴州安民有百利而无一害。基于金使武艺高强，司马威会合高手牛军，熊氏贤昆玉，司马望等英雄做了一番周密的布署，计议实行强攻。金使不在，以最小的代价拿下金多帮，果然在金多帮斩获了连飞钱在内总计价值超十万贯的赃款赃物。又装了十余箱。总计有八十二箱之多。另抓获二十余名金多帮走路摇摆横排八步的暴徒。呵！青龙帮，金多帮府转了一圈回来，数字一下子增加了二十五万，变成了瞠目的五十万一千余缗。千万不能小瞧这五十万贯对大唐帝国国民经济的影响。唐朝是当时地球上的第一经济大国。自问鼎全球经济霸主以来，撇开个别强藩镇挑战皇权这一软肋。一个不遂心虎上了眼。可以毫不夸张地说明明煌煌煊赫皇朝，每一次不小心率性所至踢一下腿；伸一下懒腰；打一个哈欠；瞪一回眼；发一回怒都会牵动世界的经济神经元。影响尤以藩属国为甚。此外古丝绸之路沿线国家，与唐朝关系较为紧密（小国小农经济，军事国防力量薄弱赖其荫蔽以为护翼。）虽然其影响不至于突罹患肠梗阻那么严重，但邦交受一定影响是肯定的。那时全国税收年收入有多少呢？这里有一组真实数字可供历史爱好者参阅：唐朝中期德宗建中元年780年实施经济体制改革，两税法取代租庸调，以钱定税。当年的税金收入为1089万八千余缗，谷215万七千余石。唐代的一石约合今59公斤。穆宗长庆元年821—824年均收入税收，吹火筒一般火箭拔高达到了惊人的3512、1228万贯，谷122石。唐后期国力积贫积弱宣宗大中元年853年一年税收下滑降到925万余缗，其中盐278万余。比改革前还低。在当时所处时代，五十万贯所占全国税收比重有多大，不算还好，一算吓人一跳。当然包括公主在内的在场所有人是不知道数字经济学意义的。数据也是保密不公开的。唐朝铜币相当值钱，唐太宗主政时期，一斗（11.8斤）米只卖五文钱，10 斗为一石，一石59公斤。唐玄宗明皇年间通货膨胀，钱币贬值，物价飞涨粮价涨到了10文一斗，溢价达惊人的一半。在唐代一个单身青年普通老百姓的一年开支十贯小日子就已经很不错了。可以开开心心消费，给心仪的姑娘买买化妆品描描口红，上上妆挺惬意的。素食主义者（多半因为穷）吃腻了偶而想开开荤也是可以的。每月有滋有味不定时吃上一、二顿肉和鱼，换换口味。心情好的话约上三朋二友上上馆子。养家糊口以三、四口之家，节俭有法掺杂吃一些杂粮、野菜，蔬菜养活一家子人没有问题，持家有道还会略有盈余。算一下，就知道数字多么巨大了。当然嫖赌等不良生活习惯，外债，高利贷，上交国库的税金除外。换个角度，可以想象徐刺史，刘日悠，马涛，金使等蛀虫有多贪婪与残暴；对社会的危害有多大，这要害了多少富人啊！想想真后怕。扯远了，回归正文。
车，驿马，木箱，草料等由公主出面督办。公主出去专门跑了驿站一趟。信物宝贝一亮，哼哧一声，吓得驿将面容煞白，说公主但有吩咐，立马办到。公主不客气拿出一张长单在他的眼前晃悠，责令其以最快的速度照单子办全办好，信鸽联系。
联系上报后，公主带领司马威，牛大官人等人特意去了古庙，青龙，金多帮多个分会一趟，装上马车，车队浩浩开进驿站。唐朝明文规定驿站有“保障贡品运输和其他小件物品运输”这一条业务。国帑的重要性要优于贡品，当然属于大件。驿站的任务包罗万象。这是驿长立功升官发财的绝好机会，十分看重上心。驿长沾了公主的光从此平步青云，一路高升风光不表。积极的早早屏退了所有闲杂人员，将贵重值钱的连同合券飞票全部装起，整整装了二十八箱，把盛官帑的二箱补上凑数凑齐三十大箱整数，近五十一万贯，有市价的累超万贯以上，少量珍稀罕宝无法估值。在青龙帮，金多帮各抄出十万贯。剩下的五十余箱留下来，交湖州副职别驾，装入库禀封存。并命湖州别驾暂时代理刺史职权。人多嘴杂，公主与驿长谈好驿夫目前暂时只用驿长一人，职责是通气，指令下达及交接程序运作等等。如有变化，另候通知。做好驿站之间的交接班工作及人员的驿丁服饰则可。连保障邮驿安全而设的专业技术过硬且忠心的防兵也一个不用。公主的一句话轻松打开了一条直通京都的绿色通道。
“牛军牛大官人是内中行家，从今以后，你就是我们的领航人、风向标。一切听从你的指挥调度，打好组合拳。”司马威每当有重大决定首先想到的是风雨同舟、同甘共苦的牛哥。他的品德是好得没的话说。那是经过无数次锤炼考验，经过血与火的洗礼，不掺杂一厘一毫的水分，冰心高洁无暇。
“不敢当，责任重于泰山，怕就怕泰山压顶压弯了腰，承受不了负荷，闪了腰，就罪过了。”牛军谦虚地道。
“牛哥，你就不要推脱了，除了你，谁能扛得起这副重担？坏人休想在你太岁爷头上动土。不然，那就是脑子进水自讨苦吃活得不耐烦了。你的招魂铲一扬命归殃。再说威的三尺剑也不答应的呀。”司马威英姿勃发给亲密战友鼓励打气。
“行，打现在起身份有别，是吃官饭的驿站职员驿丁了。更换服装，一切按着驿站的规矩来……”
队伍离开吴兴郡，前面一界碑在望，上书：长城。是湖州下辖管领县。湖州吴兴郡(治所今湖州吴兴区)领五县：乌程、武康、长城、安吉、德清。
云峰开戟裂山峦，开处仙鹤高鸣盘旋挟云彩；乔木开翠屏，开屏翠微雾松含云烟浮空。含烟处，凤凰来仪，数声鸣唱啼晓色，彩鸟飞翔舞翩跹；开戟处浮云阵动，云龙翩翩上下左右腾移徐徐。云舞重若崩岩云，散则七彩彩绘。英雄凌志冲九皋，气压万里鹏翼。锦鸡惊鸣，其音甚锐。峰壁仙藤萝空虚挂，虚卷帘茏，吐绿叠堆黛翠。夹带一片修簧连松涛云海，林间吼风鸣清箫。上飘浮一团壮美紫红色的绮丽的蘑菇云。柏树林，鸡屎藤，爬山虎，缠枝柯，蛇行绕干烂枝柯。忍冬藤交结密缠。地锦草出芽。田园苦菜下种。马铃薯叶片吐青。芹菜长势奇佳。公主兴奋地指向空中壮丽的云龙风虎，对司马威嘻嘻笑道：“高处龙现身。”威答：“蟒蛇爱吃人。”公主惊讶地“呀”了一声。威得意道：“世上哪里有会腾飞之实物真龙焉？此话你也信？相传龙生九种，上古之爬行类动物，有的会飞，状若龙也。猪婆龙鼍之俗称，也是龙的一种。”公主吐了一下舌头，威哥确实广闻见深，闳论见远。威笑云：“刚才戏言耳，哪有如此庞大的巨蟒？这话也只有你这个女笨瓜才会信。”公主受司马威变戏法似的侮辱，翻白了一下眼珠：“可恶。”
“威哥抬爱，小弟定不辱使命。大哥放心，箱在人在，箱亡人亡。”牛大官人对司马威的重托深为感动，有拼命三郎的味道，急着表决心。
“不！不管出现任何状况，牛兄务要平安无恙。牛兄是威弟从小伢儿穿开裆裤时起，一起玩大的伙伴，是发少。威珍惜友情，视若生命，折了你就如同断了威的手臂。没了你在威身旁的鼎力协助，出谋划策，威寸步难行。一句话，公帑丢失，可以想办法再找回来，失去你资金将饮恨终生。”两者不可等量代换。司马威拍拍牛军右肩动情道，“牛兄，威生死与共的好兄弟，拜托了。”
牛军激动异常，闪着泪花，两人紧紧地抱在一起。这是心灵的碰撞与交换，是友谊之花，价比真金更贵。
“放心吧，定竭尽全力护帑，决不让武林败类，有可侵之机。”牛军动容地道。
“以后一切行动听从牛大官人的调度。他的话代表一众兄弟的声音，牛兄，你就直接下令吧。”司马威给牛军立威，不立也没关系的。牛哥的聪慧黄口之年就已显山露水，志学之年不但晋升当了爹，而且事业有成、大富大贵，是当地商界的一面旗帜。再说麾下百分之八十的人是他的手下兄弟兵。
“好，当仁不让。大伙信得过大老粗牛军，那牛老弟我就班门弄斧了。这是威哥逼的，赶鸭子上阵，姑且试试呗。前面不远有一大村集，到了先安顿下来，总不能委屈肚子，让它干唱歌。呶，又开始叫了。”牛军的话引起英雄一阵哄堂大笑，“一晚无眠，上午睡觉，下午休息养精蓄锐。不开疲劳战车。明日再踏上征程。健康是福，身体要保养好，才有力气对抗犲狼虎豹。”也难怪，早上只吃了司马威从义救的店铺女家捎来的早点，食很快消化掉了。
“牛兄言之有理。”司马威附和。
不觉到了一个村集。只见它依山傍水、浅草萋萋、流水淙淙。河埠头美女浣衫，水碧数点舟楫，浆声噜噜，仕女娉立，清歌数曲。引来金鸡高唱，黄莺和鸣。
“‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌’这酒楼不错，豪华大气，够气派的。独门大院，后面还有马厩。不错，就选这，咱们就在此落脚，喜欢吃什么就吃什么，不要客气、拘束。什么菜尽管点，喝个痛快，玩个尽兴。来，来，来，大伙一起坐下。大哥，艳妹，你俩先一块坐下。店小二，上等好菜一一端上……”牛军对这座酒家甚是满意。
“客官，这是菜单……很快就好，请稍候……”店小二热情招待。
牛大官人点了菜。不一会跑堂的端上菜来，说了声各位爷请慢用。菜是地道好菜：银耳燕窝粥、葱烩鲟鱼、清蒸河鳗、蛋游戏蚌，清蒸甲鱼包肉丸、水煮白切羊肉块、清蒸太湖野鸭、排骨里脊、爆炒腰花、炒猪肝等等。有一些叫不出名来的佳肴，羔点，太湖地方名酒，特色招牌菜，没吃闻着都香。不愧是当地名楼，酒是好酒是重酒，顾名思义做两次，即可饮的黄酒再做一次，当地老百姓习惯称之为加饭酒。液黄里透红醇厚甘甜，好归口，但后劲大，切不可贪杯，常莫名其妙喝醉。
“‘琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红’今朝有酒今朝醉。酒红红的喝了多爽口，干！”司马威端起酒咕嘟一口喝干，照了照瓷杯底，“艳妹，要不，你也来一口润润喉？只准咪一小口喔。”公主摇头。司马威道，“知道你向来滴酒不沾，要不，今天破破戒？”见公主一味摇头，心疼地道，“好，不勉强……那，多吃点菜。昨晚你跟大哥受了不少苦，眼圈黛青，灰蒙蒙的，眼珠子满是红红的血丝。”
司马威心疼公主跟着奔波受累。
“大哥，这么说就见外了。艳，什么苦？什么累没受过？又不是养在温室里的花朵，娇嫩。行侠仗义，豪气万丈凌干云。艳在这一点上一点不比大男儿逊色。痛快！大哥，千万别喝多，肩上扛着千钧重担，你是全队的主心骨，也是艳妹的主心骨。”公主贵为金枝玉叶，什么山珍海味没品过？口厌鱼醢肉了。
“对，说得对极了。醉酒伤身，要有节制，酒不能超三碗。‘大意失荆州’千万不要步他人的后尘。”司马威很有分寸。不能被一时胜利冲昏了头脑。香饽美酒须有个度。表面风平浪静；背后暗流涌动。押解巨额公帑进京的消息，说不定已是公开的秘密。劫道上人瞧这副行头，猜也能猜出几分。逃匿的匪帮分子，为解恨不无可能会恶意泄露。各路神仙虎视眈眈，随时可能触暗礁翻船。饮酒要有节度，保证天天有酒喝，顿顿有肉吃，前提是确保官帑万无一失，人身安全，否则一切免谈。一声善意的提醒，大伙的心明镜似，立即警觉起来。每个人的担子都不轻，拧成一股绳，抱成一团，合成一股合力，群策群力。对帑钱实行轮流负责制，敌暗我明，己方完全暴露在公众视眼中。必要时不无派驿站的防兵专程护送的可能。这五十万贯帑钱可不是个小数目。关系到民生、社会、甚至于对今后的朝廷命数都会产生深远的影响，切不可小看。其中有二十万贯是临时在州府府库存放的储备国帑，不到三个晚上就离奇失窃了。为此圣上大为光火，下旨严查，要求一查到底。由于盗贼事前做了大量周密细致的摸排工作，反侦探做的非常到位，几乎没有留下丁点有用线索。官员换了好几茬，只听雷响，不见雨点最后不了了之。
席间羔羊嫩肉、甜糕名点、琼脂玉液、传匝停杯、猜拳喝令、杯盘狼藉、兴致盎然。群雄酒足饭饱之后，待岗全方位循视警戒，不敢有丝毫怠意。
公主厌饫停箸，甚是不放心，筹措怎么给票物渡上一层保护色。虽然旗帜下有近百号人马，个个以一当十，但碰上不受管制的军阀，称王称霸的封疆大吏，这点人马是上不了台面的，连塞牙缝都不够。各节度使拥兵自重，半路拦截强取官帑票据，一交火鸡飞蛋打全完了。司马威盘算着如何找到一位忠君爱国的将领派员辅翼。物色错了，则引狼入室，巢毁卵破、拱手相送后果十分严重。
公主与司马威商量后假装统统上交给**，队伍浩浩荡荡、大张旗鼓造势运进湖州下管县长城。刺史一职暂时由别驾代理，长史为副。迷惑企图劫财者，途经一客栈，装青砖块的马车，在长城县太爷引领下高调交由官府掌管。大搞表彰仪式，但不言明为何物。牛军大官人是生意人。一天到晚跟船交道。偷梁换柱、瞒天过海等妙计背得滚瓜烂熟，不知演绎过多少次了。世道不太平，做生意进货向来视作商业机密。干船上短途运输这一行，如果走漏消息，那就等于在刀尖上行走、刀头舔血，不用脑子，智先一步，怎么能保证这六行长此全面兴旺繁荣呢？
“艳，越**亮了。‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’咱俩处事原则、方法一致，性情相近。这叫做相通，知道吗？在一起的点点滴滴，脑海记忆片片花絮，打心眼里爱慕你。”司马威主动向公主表明心迹。
在酒楼客房里公主坐在带靠背的太师椅上静思，司马威坐在床沿上冥想。“酒不醉人人自醉，人不迷人人自迷”彼此由相爱、相知到热恋痴迷，谁也离不开谁。威哥凝视公主妩媚的脸庞，她低头眨动明亮的眸子。一双纤手轻轻玩弄罗裳上的衣褶不停。公主脸似芙蓉胸似玉，两人一阵沉默。公主呆思香体一柔，意乱情迷，放飞自我，遐思不久的将来，与司马威美好甜蜜的夫妻生活，感觉即是天上人间、神仙眷侣。
李艳芳心悸动。威多年没碰过女人了，公主是处女。两个人好比是干柴烈火，一碰就着，青春年少，青春静女，公主心里顾虑多。曼妙的醉心的男欢女爱令人沉醉……突破了公主的最后一层心理防线，决定迈出少女最需慎重；最需保持理智；关碍命运最紧要的一步，做一回真正意义上的女人。素心、坚贞的贤良女子，这一步理应在穿上婚纱之后完成，她这是越过心理底线了，不好。太冲动了。公主反思，走近窗台，遥望远山石径，刀削峭立，放飞梦想。迫而视之，一对鹭鸶追逐游戈，随之心旌揺荡，意动情摇，蜜意汲汲，心怀激荡。痴心、信心、决心，三心冲破了皇家严肃的宫规束缚。想把持又把持不住，是矛盾的对立着。守身的信念开始摇摆，家人又不在身边，且待今朝与白马王子……打定主意，与其说打定主意，不如说身体、生理受冲击确切些。此时窗外一对黄鹂鸟，卟卟的在枝头上嬉戏，情丝泛滥，身心飞空，爱意几何。仰望晴空云龙风虎，白云朵朵。先不管父皇、母后如何严厉，且偷吃禁果。静舍庑下雅居，一歌女手抚琵琶悲苦垂泪弹，高奏诉衷肠一曲。琵琶声声含悲，如歌如泣，甜美圆润略带苦涩沙哑的歌声在风中漫步、飘扬，唱尽歌女心酸，少女心声。弹着弹着歌女不觉间，已泪流满香腮！心中酸楚诉与谁？唯有歌声与静空隔空云中舞步的鹭鸶解我心，寄与心一曲。
“大哥，你好坏……今儿起，艳妹我是你的人了。初为人妇的我，与你共进退、共命运、同呼吸。”一阵孟浪过后。良好的家教，使公主她很快的从亢奋的神经元中走出来，覆水难收、后悔莫及，自责刚才为什么会如此冲动？被威的甜言蜜语冲昏了头脑，失去理智，控制不住情感。艳华容的公主，轻易的把身子交给司马威。公主内心虽不停地检讨，却柔情蜜意地凝视他的脖颈嫣然巧笑，回味初为人妇的柔情蜜意。心想的与所做的是相互矛盾的。她心中为何会有这么大的反差？公主也说不出个所以然。水一样的清柔眼神，一眨不眨盯着司马威看，他为何有如此魔力？让一向眼高于天的公主我，爱他爱得如痴如狂、死去活来？嘻！既然身子给了他，就别无选择，只得跟定他了。
“艳妹，不，是夫人。”
公主心头电然一震，不作声，这称呼太突然了，以至于无法适应。
“改口尊称一声夫人才是。威的心是红的，透明冰心玉壶清。绝不会对你隐瞒什么，更不会有负于你，不枉艳妹你将心托明月……”司马威不停表白，没发觉公主焦虑心如焚。
“妹妹，书香门第出身，礼数不能坏。尚未大婚，叫夫人怪难为情，咬舌子人说闲话，曲解起风浪。”公主心之湖，脑之花絮掠过从未有过的惊恐。思考一会后，事做了悔又悔不来，敛眉道。
“‘弱水三千，我只取一瓢饮’一门心思全放你这，不会辜负你的一片情。说句掏心窝的话，再也容不下别的姑娘了。”司马威郑重其事的再次表白。
两人相隔二步床榻上坐着。温情脉脉就当前形势发展，展开探讨，其声压得很低。
“依我拙见，虽然糊弄傻蛋表面成功，但总有种不祥的预感，有时感官特准。支会上峰浙江西道润州丹阳郡镇海军节度使刘恶，由节度使亲派武艺高强的干将，凶悍雄兵随队护卫。方保万无一失。”司马威担心藩镇伸出魔掌，个个都是尊雷神，很难打发走。威这是保密工作没做到位，舍近求远，舍贤良方正，而求故知，却不知心中的故知已蜕变成一条善于伪装虔诚虚有其表的恶狼。不用军事素质好技术过硬且忠心的防兵护送，威下出了一步既糟糕又愚蠢的臭棋。也为后来的祸起萧墙，生活的不稳定；公帑的多劫难，埋下了伏笔。唐朝驿站分陆驿，水驿，水陆驿兼营三种。他们专业乐业，完全能够胜任护送任务，可沿途接力押送。
工部下属官员水部郎中主管水运。运河漕运维系大唐帝国国都一百多万人口和二十万城防驻京将兵粮食及一些日常生活必需品的供给，南粮北调的脊梁。
公主的耳里，也经常听到朝中大臣对刘恶的评论，普遍评价较高，享有清誉。但耳闻与事实不能划等号。粉妆玉琢的公主听了心里很不爽：“呀！”了一声，嘴上嘀咕，置出反对的声音：“不如放手驿站里的专业驿邮或防兵来做。他们负责运输官方物品，包括军饷等贵重物资，而且是接近零失手，安全上比较有保障。无论是交通工具，草料，还是人的素质、敬业精神等方面，两者没有一点可比性。”威相当信任刘恶。公主也不好意思强硬驳斥，免得彼此之间伤了和气，只能是善意地提醒与建议，两人的关系维系很重要。由于威未经商量，做了，只能想办法补助。此时公主还被蒙在鼓里，不知他已付诸行动，冒失的向刘恶发出求助。天真的认为威有此打算，向公主我征求意见可不可行呢。
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