第一章 逆鳞
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崔斯特不认为这片藏身地有多神圣。布鲁诺·战锤的独角盔被架在一根分叉的短棍上；他把这块洼地当成自己的家。头盔后边不几步就是洼地的石壁兼后墙，在天然屏障的遮蔽下，只有头盔所在的位置能收接到阳光的片缕微光。（译注：这里应为威瑟格鲁之塔地下室尚未垮塌的局部）崔斯特正是如此打算，他要看到那顶头盔，他永远都不想忘记；他不只想记着布鲁诺，也不仅仅想记住朋友们。最最不可遗忘的，是对他还有他的世界犯下这可怕罪行的生物。
他紧贴地面，从两根倒塌立柱的缝隙匍匐爬进了这块低地。那时候他被迫一寸一寸地慢慢挪动，但是他不在乎，他甚至为此感到欣慰。他这种缺少慰藉、释放了绝大部分兽性的状态让他觉得舒服，用麻木取代所有的痛苦；甚至还不止这<bdi>.</bdi>样，陷入到此种境地也进一步提醒他自己的身份，如果他想活下去就得依赖它。
冰风谷的崔斯特·杜垩登不复存在，布鲁诺、凯蒂布莉儿、沃夫加和瑞吉斯的朋友不复存在，接受蒙特里·迪布朗奇关于梅丽凯本性及精神的教诲的游侠不复存在。他再次成为那个在魔索布莱城外游荡的孤身卓尔，成为黑暗精灵城市外流亡的叛徒，他因为背弃女祭司的领导而获罪，还连累自己的父亲遭到诛杀。
他是猎人，完全靠本能抵御野性荒凉的幽暗地域的生物，即将让杀戮自己伙伴的兽人军队付出沉重代价。
他是猎人，除了求生断绝一切念头的生物，甚至把失去艾丽芬的痛苦都置于脑后。
崔斯特在神圣的坟墓前跪地，望着旭日的光辉洒在偏斜的头盔上。在从前过往的无数岁月中，布鲁诺就丢失了头盔上的一只角，那时崔斯特还没有出生；矮人从没有补上一只角的意思，因为这是个提醒，让他时刻不忘把头垂低些。
灵巧的手指抬起来摩挲断角的裂面，崔斯特依然能嗅出皮革绑带上布鲁诺的味道，好像圆滚滚的矮人就蹲在他身旁，好像他们刚刚从另一场激烈的厮杀中归来，大喘着气，响亮地笑，还有汗流浃背。
卓尔闭上双眼，布鲁诺凄绝的惨象再次浮现。他看见纯白的威瑟格鲁之塔侧边起火，一名矮人孤身冲到塔顶，在悲<bdi>?</bdi>惨地逝去之前发号施令；他看见高塔倾颓，目睹矮人消失在堆积的砖块中。
他<big>藏书网</big>把眼睛闭得更紧来遏止泪水的奔流，他要打败它们，他必须把它们丢得远远的。他这样的战士没有应付这般情感的余地。崔斯特睁开双眼，又一次盯住头盔，从自身的愤怒中催发力量。他逆着日光往头盔后面纵深的黑暗里看去，那里搁着被他丢弃的靴子。
和使人软弱的悲恸一样，这些东西对他而言也不再必要。
崔斯特感觉小腹在钻出岩石缝隙，进入下午的阳光时，与地面磨得生疼。身体脱出，仰面感受风吹后，他几乎立刻一跃站起，四处察看。他犀利的目光搜索着每一块幽暗的阴影，每一丝流转的日光；他赤裸的双足传递着荒地冰冷的触觉。
浮光掠影地检察一遍以后，猎人拔脚奔向较高的地形。
夕阳沉入西方地平线以下那会儿，他正好从山的背面兜过，他就在那里等着，勘察当前区域；影子拉长了身形，迟暮的晚照也逐渐黯淡消泯。
最终，远方亮起了篝火。
崔斯特的手本能地去取腰带上的黑玛瑙雕像，但他还是没有将它取下来召唤关海法，这一晚不必。
随着周围夜色渐浓，他的视力更加尖锐，崔斯特开跑了，如秋日微风中的落羽般难以捉摸。他的行动不被山路的走向束缚，因为他的灵敏根本不受乱石稗草的阻碍； 他轻而易举地穿梭于树梢，轻盈得连许多丛林生物都听不到他逼近的声响，要不是气流带去他的味道，它们永远不会察觉他的路过。
少时，他来至一条小溪，凭借完美的平衡，从一块湿滑的石头蹦到另一块，脚底根本不曾晃动。
他顺着山间岔道冲下去的那刻几乎立时就看不见远处的篝火，不过已经在高处设计好路线的崔斯特知道自己该怎么前进，仿佛是怒火在引导他漫长坚定的出穿越一条河谷，绕过一片树林，卓尔再次发现了篝火，现在他离那里足够近，已经可以辨认火堆四围生物的侧影。它们是兽人，他马上就识别出来，它们的高度、宽阔的肩膀以及走动时略略驼背的姿态都验证了这个判断。一对兽人正争辩不休——这很正常——崔斯特深谙它们带喉音的语言，可以理解它们的口角源于对放哨人选的争 执不下。这已经相当清楚，没有谁愿意放哨，所有兽人都把它当成费力不讨好的差事。
卓尔蹲伏在灌木丛里，露出了得意的笑容。不论放哨与否都没作用的，他想，是否保持警觉都无所谓，反正它们不会发现自己。
它们不可能看见猎人。
傻大黑粗的哨兵把长矛搁在一块石头上，反绞十指，抻了抻手臂。它关节处传来的喀喀声比折断的树枝还响。
“老是叫百利格打更放哨。”啐一口的同时它回顾篝火和火边的人影，那里有些家伙在打盹，另外还有的在撕扯吞食腐坏的口粮。“百利格罩着，你们睡着吃着。老是叫百利格打更放哨。”
一路上，它絮絮叨叨地嘀咕个没完，总舍不得把脑袋从篝火那头扭过来。
最终，它的头转过来了——映入眼帘的是仿佛雕刻在黑檀木上的面孔，白色的长发，还有一双眼！紫色的眼睛！怒火正炽的眼睛！
百利格下意识地伸手抓矛，不过左右开弓的刀光剑影阻止了它。接着它试图用胳膊格挡敌人挥刀的手臂，但它动作太慢，跟不上黑暗精灵的武器。
它想叫，无奈弯刀已在气管割开两道致命的伤口。
百利格捂住那要命的创口，正当时，双刀屡屡来犯。
垂死的兽人打算逃回同伴身旁，但是弯刀再次出击，锋锐的刀刃不费吹灰之力便割裂了它大腿的肌腱。
百利格在跌倒时感到一只手扶住了它，将它轻轻地放在地面。它还活着，可只有出的气没有进的气；它还活着，可身边流出的血已聚成潭。
凶手拂衣而去。
“该死，安静点，笨蛋百利格。”奥昂特在火堆边一棵枝繁叶茂的榆树下叫道。“我和费戈正在谈话。”
“他的嘴总也不消停。”丑汉费戈说。
鼻子被削掉、半爿嘴唇撕裂、绿色獠牙外翻的费戈即使以兽人的标准衡量也丑陋的令人不堪。在它年轻时，有那么一次离一头座狼太近了，这副尊容就是它付出的代价。
“要不我去把他掐死算了。”奥昂特的话引同伴露出了狰狞的笑一根长矛破空而至，钉在两者之间的树干里。
“百利格！”奥昂特大吼；而费戈在一旁吓了个激灵。“我这就过去废了你！”
奥昂特发声喊扯出兀自震动不已的长矛，这时候费戈忙不迭点头同意。
“把它放下。”一个操兽人语的柔和声音传来——太柔和了，听起来不可能是兽人说的。
两名哨兵没有轻举妄动，然后它们朝长矛的来向转过身体。那里站立着一个纤瘦优雅的人，黑色的双手搭在髋间，暗色兜帽长袍在夜风中摆动。
“没必要动武。”黑暗精灵续道。
“啥？”两兽人异口同声。
“你们看到什么了？”从篝火处跑来的第三名哨兵——奥昂特的堂弟布鲁斯——问道。它顺着二人定格的视线瞅过去，发现那名卓尔，于是它也不敢动作。
“那是谁？”
“朋友。”黑暗精灵说道。
“奥昂特的朋友？”奥昂特指着自己的胸口问。
“被你们杀死在城镇的人们的朋友。”黑暗精灵说完，趁兽人还没明白自己的意思，便掣出双刀。
他的动作快到兽人根本看不清楚，所以对它们来讲，弯刀仿佛凭空出现。
布鲁斯向奥昂特和费戈求解：“啥？”
这时黑影从它身边掠过。
然后它死了。
黑暗精灵扭头奔向另外两名兽人；奥昂特拔出长矛，费戈抽出一对短兵刃——其中一柄形似双股叉，另一柄是把弯刀。
奥昂特双手舞动长矛，进入守势。长矛尖端的旋转组织了卓尔的冲锋。
但是卓尔贴地滑到二兽人间，费戈格挡长矛的力道震得奥昂特身形一晃。
卓尔已经不在原地，他早就凌空跃起。两名兽人老兵熟练地操持兵器，夹击灵动的崔斯特。
双刀挥出，一把格住了长矛，另一把以利落的敲击荡开费戈的双刺击。就在格挡的同时，黑暗精灵前后分踢两头惊诧莫名的兽人。
费戈后退，晕眩的它将双刀在左右抡开以达到防守效果。奥昂特大概想落跑，因为它正虚张声势地在面前舞动长矛。它们同时镇定下来，发现自己正徒然盯着对方。
“咋？”奥昂特问，卓尔不知去向。
费戈猛地一颤——它的前胸被弯刀捅开；而刀则立即消失，黑暗精灵从尚且活着的兽人身边抹过，另一把弯刀出手，在经过的一瞬割断了它的喉咙。
眼见毫无胜算的奥昂特扔掉矛边走，只朝着主营嚎叫逃命。兽人们纷纷泼掉食物——大部分是腐烂的生肉——跳起聚拢，并取出武器。
“出什么事了？”一只兽人问。
“谁杀的？”另一只叫道。
“卓尔精灵！卓尔精灵！”奥昂特哭号，“卓尔精灵杀费戈和布鲁斯！卓尔精灵杀百利格！”
崔斯特放任兽人逃回灯火通明的营地，利用这乱叫的野兽分散了兽人们的注意力，使得自己有机会潜藏在营地边界一棵大树的树影里。他用刀尖比量兽人的数目，估计它们大概有一打还多。
卓尔双手交替攀上树梢，奥昂特还在不住地说崔斯特是怎样杀了三名兽人的。
“卓尔精灵？”不止一只惊奇地问过，其中一个还提到唐妮娅，崔斯特以前听过这个名字。
崔斯特轻步挪到十五尺高的树枝尽头，几乎站在兽人正上方。它们都被奥昂特的讲述吓着了，眼珠子瞄着四周围的阴郁的树木。没有被任何人发现的崔斯特深入内心，使用卓尔特有的种族天赋，在标记出营地中心的篝火处创造出一团深邃的黑色球体。卓尔纵身连续跃过数根枝头，凭借赤裸的双足保持精妙的平衡，并依靠他那有求必应的魔法加速护踝迈出灵活轻盈的步伐。
他一落地便向黑暗结界拔脚飞奔，发现了这黑檀木一般身影的兽人大吼一声逼近前来，某个家伙还投出一柄长矛。
还未待那粗陋的投射武器近身，崔斯特就已经将它甩在身后——如果他乐意，他甚至可以轻松地把它从空中摘下。他随后碰上第一个从黑暗结界里跌跌撞撞走出来的兽人，对它施展了另外一项天赋能力，召唤出一记蓝紫色火焰凸显了它的身体轮廓。这火焰不会产生烧伤，但可以让目标更容易被击中；不过它对这位战技精湛的卓尔来说，可有可无。
兽人被接连而至的魔法能力搞得慌了神，瞪着自己身上的火苗惊声尖叫。等它朝崔斯特的来向一抬头，却恰巧看到弯刀一闪而过。
又有个兽人从刚才兽人背后窜出来，卓尔冲势未减，滑铲避过兽人防卫性的一记大棒横扫，翻腕砍向它的大腿，割裂了肌腱。还不等高声嚎叫的野兽倒地，猎人崔斯特就已经冲进黑暗结界。
他完全凭借本能行动，肌肉和动作在仿佛具有触须的感官的引导下，对周围的嘈杂声自动做出反应。处于无意识作战状态的猎人，靠裸露的双脚对火堆热源的判断确定方位。每次，当他感觉有冒失莽撞的兽人经过，冷酷的双刀便骤然出击，即使在奔跑的过程中也毫不手软。 有时候，他甚至碰不到、听不见兽人，不过他灵敏的嗅觉告诉他，兽人就在附近。接着闪光在短兵相接中就会牵扯出一声尖叫，再然后，兽人倒地身亡。
无意识中的作战观念告诉崔斯特，是时候穿过黑暗结界到营地的另一端了。
崔斯特的内在领会了一切，精确地丈量自己移动的每一步。
他以完美的平衡突出，立即盯上扑过来的四名兽人；战士的本能在思考之前就为他敲定了进攻策略。
他迎上兽人，以双刀横劈挡开长矛的直刺，崔斯特的刀本来随便哪把都能把这根烂矛砍断，但是他的第一把刀临时收力，第二把是刀身拍击，所以长矛仍保持完好。不过它再也派不上用场，第二把弯刀顺杆一划，就势给兽人胸膛开了个口子，这畜生失去平衡，还把兵器脱手抛起。
崔斯特双脚挪移，身影一闪之间掠过兽人，用闪光割开了它的气管。
崔斯特脚底不慢分毫，碎步逆时针转了半圈，正赶上对付第二名兽人。闪光侧挥，砍中兽人的持剑手，击飞了兵器。借旋身之力，冰亡后发而至，结实地刺入兽人肋下。
猎人从旁掠过。
他低头躲过大棒，纵身让开长矛，然后坠在矛杆上用体重压住。闪光侧切，但被兽人缩头避开。崔斯特倒手反握刀柄，回臂猛刺背后，当胸搠了措手不及的持棒兽人一个血窟窿。
同时，左右开弓的卓尔将冰亡上挑，刺了持矛兽人格挡的手臂三刀。随后他侧向一跳，身后垂死的兽人便一头栽在胳膊蹿血的兽人身上。
猎人早已抽身而去，朝一边两个协作应敌的兽人疾驰。崔斯特屈膝滑行，压下兽人的长矛刀剑。等双膝着地，卓尔立即滚翻，然后奋力跃起。被他抛下的两名兽人目瞪口呆，根本没缓过神来。
崔斯特仍然不失平衡地轻巧落地，闪光向左侧的横挥，令兽人更加举动失措。
他的兵器先是向两边大开，从兽人中间夹缝向外侧横切，接着反手握刀，阖臂突刺。兽人都来不及作出反应拿武器格挡攻击，就被两把刀分别命中身侧一次。
猎人再次移步远离遁。
兽人们都吵吵嚷嚷聚在一块，意识到根本不可能抵御这个暗夜杀手。崔斯特在黑暗结界和外界往来穿梭，谁敢阻挡他，便要身首异处。他知道结界里有兽人蜷缩躲藏，他已经陷入自身异感官构筑的世界，所有的声响，所有的热源，都不能逃遁。他的武器才诛灭了面前的兽人，马上他就察觉到另一侧兽人蹑手蹑脚的逃避动向。
他急速侧移到篝火处，饭锅还支在三脚架上。他抬腿把它踢飞，返身回到结界大开杀戒。
在他用魔力制造的球体里，被热汤浇了一头的兽人狼狈逃窜，崔斯特听及不禁露出一丝笑意。
身前的兽人乱劈乱砍还呼叫援手，猎人都能听到它挥击的风声。掌握了这个只会蛮干的家伙的行动规律后，崔斯特轻而易举地绕到它身后袭击。
他退出结界，任由那受了致命伤的兽人翻转跌倒。
崔斯特绕着结界快速跑了一圈，估计还剩下两个兽人能喘气：一个在躺在地上抽搐；另一个呜嗷乱叫满地打滚，想缓解烫伤带来的痛苦。
弯刀精准的刺击结束了二者的动作。
猎人没入夜色，继续追踪。
倒霉的奥昂特跌坐在树下，大口呼气。它应同伴的哀求一直狂奔到现在，和营地的距离拉开了一里多。
“我们得去报信！”
“你自己去！”奥昂特换气时说。
奥昂特在部落巫医的号召下爬出了世界之脊深处的洞穴，以期完成奥伯德王的辉煌宏图，和不远处亵渎格乌什神像的罪人们开战。
奥昂特是来打矮人的，不是卓尔。
同伴又揪了它一把，想把它拉起来，但是奥昂特扫开了它的手掌。它垂下头，接着大口喘气。
“别急着走啊。”后面有人说起兽人语——这是兽人模仿不了的优美嗓音。
“我们一定要走！”奥昂特的同伴说着面向来者。
明明白白认出这声音的奥昂特头也不抬，因为它知道，自己死定了。
“我们谈谈。”它听到同伴在向黑暗精灵讨饶，它还听见武器落地的响声。
“可以。”黑暗精灵答道，随后钻石打造的弯刀豁开兽人的喉咙。“不过恐怕你不会有一副嗓子来谈了。”
兽人的反应是捉住喉管，喉头咯咯作响。
最后倒地。
奥昂特站起来，仍然没有面向噩梦般的对手。它背靠树，双手毫不防备地下垂，希望致命一击能干脆点。
它感到脖颈边卓尔呼出的热气，感到顶在..后辈的刀尖，另一把刀就架在脖子上。
“你去找军团领袖，”卓尔说，“告诉他我会逮到他，很快。告诉他我要杀了他。”
弯刀一颤便割下了奥昂特的右耳——兽人哀嚎，疼得龇牙咧嘴，但却很精明，没有立刻逃跑，也没有转身。
“去告诉他。”耳边传来这句话。“告诉所有人。”
奥昂特刚想应声，想对恐怖的敌人说一定办到。
猎人已了无踪影。
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