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从澎湖东岸道漳州航线不足100海里,此时正是仲春,东南季风正盛,舰队升起满帆,全速航行着,估计用不了黄昏就能赶到目的地,今晚吃饱喝足睡好,明天赶个早,午前就能杀进漳州,夜晚就可以数着财宝搂着女人睡觉了。虽然底律认为这一仗敌我双方势力悬殊,胜负已分,但还是十分谨慎地在舰队前方派出了两艘快船,其目的是多方面的,首先就是侦查,如果遇敌,既可以撤退引诱敌方靠近己方主力,也可以上前缠住敌人,给自己后援争取时间,多年的军旅生涯,使他从来不拿自己的生命跟荣誉开玩笑。
正午刚过,太阳如日中天的时候,三个总督正在船长的舱室里吃午饭,腌肉火腿跟几块干面包根本谈不上什么口感,只是填饱肚子而已,海上能有这些就不错了,不过葡萄酒还算可以,将就着能把这一餐送下肚。经过早上的分赃,底律跟白福不再奚落刺激卡隆了,此时关系出现了明显的好转,三个人都知道大战在即,团结是最重要的。正在三个人憧憬着明天美好的夜晚怎么度过的时候,传令兵走进了船舱,他敬了个礼道:“总督大人,瞭望手报告说我们侦查船正在往回驶来,他们打来旗语说有敌船在后面跟着。”
三个人一听都不约而同地站了起来,这句话传递出很多潜在的信息“首先,侦察船往回走就说明敌人比侦察船火力强大,而且见到己方的战船不肯撤退依然前进,再往下就是他们见到了自己的战舰既不撤退,也不规避,而是跟上来这就说明是来求战的,以对方的实力,即便倾巢而出也没有丝毫胜利的把我,换做是自己,守在母港依托港外水道炮台还或许有一战之力,跑出来那岂不是送死一样,郑家人都疯了吗?”
底律抄起千里镜道:“去看看。”
复仇女神号的甲板上,三个总督通过千里镜看到了远处海面上的自家的快船,从距离上看至少有7海里远,它身后的景物还都看不到,底律对着桅杆上的瞭望手喊道:“问问他们后面跟着多少战舰。”
瞭望手答应一声打出了旗语,底律继续通过千里镜看向自己的侦察船,很快他就看到了对面的旗语:只有一条!三个人同时看到,同时变得一头雾水:对方只有一艘船也敢咬着自己的军舰不放,他就不怕被带进包围圈?白福第一个说道:“对方只有一条船我们的快船就掉头跑回来,这说明对方来的是一艘大船,郑家能让我们的战舰掉头回来的船并不多,只有一艘三桅战船而已,那是郑家的旗舰,上次海战这条船全身而退了,如果是这样的话,我们的快船掉头回来是十分正确的,确实是有诱敌深入的价值,不过,他们为什么只派一艘旗舰出来,难道是来投降的?”
卡隆见他前半段话分析得逻辑严密颇有道理,可后半段话却似没过脑子一样,他不由得没好气地道:“你见过开着旗舰来投降的么?郑家要是想投降,找艘小船带一个使者来也就是了,退一万步说,真的是来投降的,他能不打着白旗么,我们的瞭望手又怎么能看不到,他们又不瞎!”
白福被抢白得脸色暗红,正要反驳,底律制止道:“别争了,不管他们是来干什么的,反正只有一条船,来投降的最好,如果不是,一定要把它留下,如果真的是郑家的三桅旗舰,我们还是要认真对待的,一对一的情况下,我们不一定是他们的对手,毕竟那船上有48门24磅火炮,可不是闹着玩的,搞不好自己还得搭上一条船,传令,所有船拉成一条直线,迎上去,准备包围来舰!”
随着对向行驶,一刻钟后,一个黑点逐渐清晰地出现在侦察船背后的海面上,通过千里镜,所有人都已经可以分辨出船上的桅杆数:三条!而且没有挂白旗。这让众人大惑不解同时又惊喜万分,如果可以在这里解决这条落单的大鱼,那么明天在漳州港的战斗就会轻松很多,这条船上的24磅炮占据着郑家所有重炮的四分之一,今天必须拿下它,不能让它跑了,现在荷兰船队顺风顺水,四十条舰船里有一半的最大航速都超过对方,就算现在它调头逃跑,用不了一个时辰就能被追上,蚂蚁多了咬死象,这么多船围过去,怎么都能要了它的命!底律兴奋地叫道:“所有船保持队型,如果对方转向,两翼快船第一时间冲上去包围并缠住它,绝对不能让他回去!”
随着时间一分一秒地过去,对面的来船越来越近,甚至连肉眼都能清晰地看到穿上飘扬的福建水师的帅旗,可就是没有调头的迹象。
卡隆盯着千里镜,不解地道:“他们疯了吗,这不是自杀吗?”
白福道:“东方人的思维确实有时候很极端,他们崇尚无意义的死亡,认为那是崇高的忠诚。”
底律点点头:“那就让我们成全他们吧。向侦察船打旗语,让它不要在往回走了,转向敌船的侧翼进行包抄,先不要接近对方火炮的射程,可以绕路切断对方的后路,等待我们先发起进攻!”
下午灿烂的阳光下,荷兰联合舰队就像一群嗅到了血腥的虎鲨一般扑向了对面的猎物,由于是相向而行,很快双方就已经近到肉眼都可以看清对方桅杆上互相侦查的观测手了。
底律早已放下了千里镜,头上观测手不断报告着双方不断缩小的距离,就在上一分钟,观测手报出的最新数据,双方的距离已经不足3000码了,照目前的速度,6分钟以内对方就会进入自己火炮的射程,底律大声喊道:“所有船降下主帆,等敌舰进入1500以后,全部右满舵,抢占T型位!”
风帆时代的战舰在对射前一般都会收起主帆,这样可以有效减少炮弹对风帆的伤害,毕竟面积太大了,对方想不打中都难,但是代价是船速会瞬间下降,荷兰水手的素质都是很棒的,得到指令后,一分钟都没用,主帆就全都落下了,整个船队的速度马上就降到了原来的三分之一还不到,也几乎在与此同时,他们去发现,对方的战舰已经开始转向了。
底律满脸不解地道:“他们这是要干什么,想逃,早干什么去了,现在不嫌晚了么?”正言语间,只见对方已将船打横侧向对着自己的船队,再也不转向了。紧接着瞭望手喊道:“他们下锚了”
“他们这是要抢T字横位!”白福叫到。
底律笑道:“白痴,这么早就转身,是等死么?再说抢T字横位为什么要下锚,生怕我围不住它,相当活靶子不成?瞭望手,报告距离!”
“2000码缓慢接近中。”
就在这时,对方军舰侧舷的炮窗全部打开了,卡隆不由得拿起千里镜望了过去:“这么远就开炮窗,难不成真当我们是白痴,会被吓跑不成?咦,不对啊,炮窗里面怎么没有炮位?他们的水手都站在窗前向我们这边看,他们这是要看什么?”
郑森在旗舰的侧舷上看着还剩下不到1200步的敌舰,转头问道:“可以开始了么,兄弟们可都凑在窗前看着呢,就等好戏开演了。”
他身边站立的正是刘刈派来的张队官,他点点头,也差不多了,此时两门速射炮都被安置在了船的右舷也就是面向荷兰舰队的一侧,速射炮的移动很方便,只要搬动脚架,立好后再打上粗大的铁钉就好。两门速射炮相隔三丈,操炮手身旁堆满了弹药。这种一体化炮弹几乎不用担心遭到炮击,对于打来的实心弹,既不会引发爆炸,也就更没有殉爆的可能性。
张队官举起令旗对操炮手道:“目标正前方,荷兰舰队旗舰,距离1100步,射击!”
随着令旗落下,两声算不上震耳的炮声齐齐打响,对面旗舰上的所有人都看到了两个一闪即逝的亮点从对方侧舷亮起,大约一眨眼的时间,一声不大的爆炸声传进了众人的耳朵,速射炮相对于海战常用的12磅或者24磅火炮来说,属于典型的小口径火炮,身管倍数又很大,发射时的噪音跟其他火炮相比,简直就不在一个数量级上,经过1500码距离的传播,再加上海浪固有的背景噪音,传到底律等人耳边的时候,只剩下了很模糊的一点,要不是精神高度紧张地盯着对手,又看到了开炮的火光,很可能就被忽略掉了。紧接着,咚咚两声闷响就从自己的舰艏方向传来,这两下声音的大小倒是很像中了12磅炮弹的感觉。
“怎么回事,快去看看!”底律对身边的副官吼道。那人答应一声快步跑下底仓,就在这时又是两点亮光出现在对面的船舷上。咚咚声再次从舰艏方向传来,这次还夹杂着痛苦惨叫跟**声。这下所有人都已经确定无疑地明白了,自己是中炮了,对面的闪光不是别的东西,而是火炮发射带来的。
“见鬼,这是什么火炮,能打这么远!”底律咆哮道。
“我连弹道都没看到,如果是炮弹的话,这速度也太快了!”白福懊恼地说着。
“会不会是炮弹小,所以看不清,比如说是3磅炮?”卡隆小声嘀咕道。
底律不屑地看了他一眼:“你见过能打这么远的3磅炮?再说你听听中炮的声音,哪像是3磅炮!”
卡隆被抢白得脸色微红,就在这时,对面火光再次亮起。
“见鬼,,他们好像只有两门炮,射速怎么会这么快?!”话音未落,舰艏再次中弹,其中一发稍微高了一点,射穿了舰艏第三层甲板的上部,三个总督都站在这里,就在他们眼前打出了一个鸡蛋大小的洞,木屑横飞,紧接着战舰前部的第一桅杆被穿过舰艏的变形后的炮弹击中,两人合抱不过来的桅杆根部被生生打掉了小半边,半个碗口大的伤痕出现在那里,就像被怪兽啃了一口一样。底律见了倒吸了口凉气:“这种射速也便罢了,难得的是这种准确度,到目前为止6发6中,无一失手,这可是隔着1500码的距离,谁说这炮弹是3磅的来着?这么大的破坏力,没有12磅,怎么可能做到?”说着他瞟向身旁的卡隆,却见对方已经佝偻着身子坐在了地上,他的双手紧紧抓着自己的大腿,一片碗口大小的木片已经深深插入了那里,他一边**一边指着那个鸡蛋大的洞口道:“你瞎了么,12磅炮弹能穿过这么小的洞吗?怕是我说的3磅都是多了。哎呦……”
底律心烦意乱,他对着身后一摆手道:“见鬼,还不快把他抬到医务室去。”就在这时,副官从底仓跑了回来,他气喘吁吁地行了个礼,汇报道:“总督大人,我们的前仓被打开了4个洞,都不太大,但是侧舷上有两个盘子大小的洞,估计是炮弹射出的方向,这些弹里有两个在水线左右,海水正在不断灌进来,底仓正在用木板抢修,另有两发炮弹穿过了几道下仓舱室的隔板,都是盘子大小的窟窿,四五个人受了伤,我在甲板上捡到了这个!”
正说话间,又是两枚炮弹袭来,底律闭着眼睛都知道又中弹了。他接过副官手里的东西一看,是一块碎裂的金属块,大概有拇指大小,已经高度变形完全不规则了,不过经验丰富的底律一看就知道,这是铅弹的碎片,他眉头紧皱道:“他们为什么要用铅而不是铁呢?”就在他刚一犹豫的时候,又是两炮击中了舰艏,他对白福道:“我们不能再这样挨打了,这一眨眼的功夫,我们就已经中了8炮,自己却毫无还手之力,照这样下去,用不了两杯咖啡的时间,我们的船就会被击沉!”
白福面色苍白地说道:“那我们该怎么办,上帝为什么要抛弃我们?”
对白福怯懦的行为,底律感到十分鄙视,他对副官喊道:“传令,全体升帆,全速冲上去,不要再管阵型了,各舰进入火炮射程后自由射击,给我撕碎他们!”
很快在船舷上拿着望远镜观察敌情的郑森,就看到了敌舰纷纷在拉起主帆,他对身旁的张队官笑道:“刚放下又升起来,他们也不嫌折腾,我们要不要起锚调头拉开距离?”
“回大人,先不着急,敌舰刚刚升起主帆,加速也需要过程,走到他们的射击距离,我看怎么也要七八分钟,他们射击还要打横船头,这也需要时间,这段时间,我们最少能打出一百五六十发炮弹,而且他们凑得越近,我们炮弹的破坏力就越大,击中吃水线的概率就会越高,如果不意外,他们的旗舰恐怕走不到一半就要沉了,也许我们不一定要调头拉开距离,反倒要追上去打落水狗呢。”
郑森点点头:“你们放手射击,我今天倒要看看荷兰人怎么变成丧家犬!”
张队官对着四名炮手道:“加快射速,给我把对方的旗舰击沉!”
为了今天的决战,郑森把刘刈送给他的1000发炮弹都带出来了,所以对于荷兰舰队来说,今天炮弹管够。
随着底律下令加速逼近对手以后,很快他就后悔了,也就过了一分钟的时间,他的主帆刚刚升起,速度还没提起来,自己的旗舰就已经中了30来发炮弹,其中一半左右落在吃水线附近,不宽的船艏部分已经被打得千疮百孔,有几发甚至在变形后打穿了船底,海水大量地涌入,水手们开始还企图修理船艏,但很快,他们就放弃了这种尝试,因为这里是集中中弹的区域,几乎谁上谁死,两三批先冲上去的水手被粗大而且变形后的弹丸直接打成了支离破碎的烂肉,吓得其他人面如死灰,呕吐不止。这一情况很快就报给了底律,他此时怒火攻心,吼道:“给我补,死多少人都要给我补上,下去抽签,抽到不去的,就地正法!就算拼了复仇女神号不要了,我也要把对面的这艘魔鬼船给撕碎!”
底律的话很快就得到了应验,不过他只说对了一前半,仅仅又过了1分钟,他就已经意识到自己的旗舰保不住了,就算所有人都不怕死,修理的速度也远远赶不上受创的速度,他已经明显感觉到刚刚提起来的船速又掉下去了,他知道,这是因为海水不断灌入船舱造成的,他用肉眼都能感觉到船在下沉。副官苦着脸对他说,船艏已经被打烂了,没法修了,海水正在加速从那里灌进来,沉船已不可避免了。所有人都劝底律离开旗舰,他怒吼着就是不动,最后白福道:“为了舰队的最终胜利,你,不,我们必须离开,否则复仇女神的牺牲将毫无意义。”
底律叹了口气,点了点头,一众人簇拥着他换上小船,向临近的另一艘三桅战舰靠拢过去,不过由于时间急迫,他们没有带上卡隆,此时荷兰舰队离郑森的座船还有1200码。郑森在望远镜里看到了这一切,他哈哈大笑,说“这底律到哪里,我们的炮弹就跟到哪里!”
复仇女神号的指挥旗落下了,沃尔肯号上升起了新的指挥旗,底律看着已经沉了一半的爱舰,心疼得要淌出血来,他怒吼道:“冲,给我冲上去!”话音未落,沃尔肯号的船艏就传来了令人恐怖的咚咚声,白福一听,吓得腿都软了,他知道对方的炮弹在跟着自己追着旗舰。不但他,所有舰船都看明白了,沃尔肯号的舰艏木屑横飞,很快就被掏出了一个大洞,沃尔肯号不论重量,防护力都比复仇女神号差一些,舰艏也小一号,一分半钟以后,它也开始下沉了。底律跟白福不得不再次换船,这次所有的军舰都暗自祈求,这个扫把星可千万别来自己的船上。当底律登上一艘新旗舰以后,悲剧再次重演,在指挥旗升起来没多久以后,这艘船就在毁灭性的打几下开始下沉,底律此时心如死灰,白福说道:“我们撤退吧,晚了怕是一条船都跑不了了。”
听到这话,底律吼道:“你这个懦夫,我是不会撤退的!”
白福一指两翼的海面对他说道:“你自己看看,我们的舰队现在是什么样子。”
底律闻言一看,才发现几乎所有的船都不在向前冲了,相当一部分已经开始掉转船头,准备跑了,这种毫无希望白白送死的战争最能打击参战者的士气,荷兰水兵并不是不勇敢,只是不能接受死得毫无价值。底律见状长叹一声,他知道,这场仗自己已经输了,首先并不输在损失而是输在了士气上。士气垮了,这仗已经没法打了,他黯然说道:“传令分散撤退,回大员港!”
白福赶忙对副官道:“把我们转移到最快的船上,转移的同时,多放几艘救生船道其他舰船上,千万不能让对方知道我们上了哪条船。”说完把自己的制服脱了下来,又去扒底律的外衣。

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