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大明洪武十三年（1380年）正月，京师南京，钟山龙蟠，石城虎踞，金陵更显雄伟。家家户户貼上新春的对联，酒肆商铺门面上的大红“福”字十分顺眼。只是街上百姓稀少，着实失了几分热闹。张玉提刀带着七八个大内随扈的骑兵，向南京城的太平门疾驰而去，阵阵急促的马蹄声由近到远传播开来。那太平门关闭的严严实实，守城的卫兵手里拿着刀枪剑盾，个个严阵以待。鸦叫声在这安静的城门听得分外刺耳，不安的神色在将士们的面庞上传开。
张玉掏出腰牌，横刀立马，向着城门大喝道：“城门守军听好！速速放下吊桥，打开城门！”守城军官见这将军生的身形高大，面露凶光，心中颇为畏惧；但军法如山，令他很是为难：“将军，按规矩，不能开城门。”张玉怒曰：“本将军是奉皇上旨意出城，有腰牌为证。再不开城门，老子连你都斩了！”后面跟随张玉的骑兵，都是大内的侍卫。他们个个面无表情，手却放在了刀鞘处。守城军官额头上渗出了汗珠，背脊不禁发凉，只得无奈的命人照办。
城门缓缓打开，吊桥也放了下去，张玉招呼一下随扈，跃马带队，冲了出去。骑兵都冲到城外，后面的吊桥和城门关闭。张玉纵马向前，前进的路被层层士兵围堵住了，士卒中闪出一个大将，催马直奔张玉而来，提刀指着张玉：“识时务者为俊杰，赶快下马投降，可保你荣华富贵；否则今天让你死无葬身之地。”张玉大怒：“呸！魏文进，你个乱臣贼子，废话少说，吃我一刀。”魏文进见张玉催马向前，欲与自己搏命，便指挥部下围拢上来，与张玉一行人厮杀。
张玉是员猛将，围攻他的的士卒被他打的落花流水。魏文进看身边倒下的兵勇越来越多，暗叫不妙，背后施以阴招，拉弓射箭，对准张玉就是一箭。正巧张玉挥刀之际，冷箭射中臂膀，险些跌落马下。张玉望着远处放冷箭的魏文进，强忍疼痛，折断箭尾，一声恼怒的咆哮，忍痛提刀冲了过去，魏文进见势不妙，全力迎击，奈何不是张玉的对手，一不留神，未躲过张玉的大刀，被张玉砍落马下。
张玉抽刀杀出血路，身后能跟上来的也就剩下三个精干的侍卫了。四个人逃出太平门，向远方纵马狂奔。
滁州郊外，一座不小的营盘内，一阵阵士兵训练的喊杀声从里面传来，震耳发聩。军营正门高挂着“滁州大营”的牌子，两边守卫把守。门两侧向外延伸出一排排栅栏，围起整个大营。五人一组的士兵列队整齐，手握长矛沿营房巡逻。
军营的统帅——朱棣，是朱元璋的第四子，授封燕王。他仪表堂堂，身材威武，阔面圆腰，体格健壮。正跟几个士兵在摔跤，两人徒手相搏，左边立者为裁判。
朱棣身着香牛皮的坎肩，皮条扎在腰上。领口和袖上用粗革层层镶边，铜泡钉镶嵌在上面，后心有个圆月般的铜镜，镜上有龙凤狮虎四雄图案。竹篦包腿，足蹬拴铜环的靴捆。与他较量的士兵是个军营中的摔跤好手，虽然是个矮小的壮汉，但是相当灵活。除了身着坎肩外，脖子上有几条吉祥带，证明他的实力和获胜的次数，腰围上扎着红、黄、蓝三色绸布条。
看到燕王在跟摔跤高手对决，训练完毕的士兵都聚拢过来。身材高大的燕王与身材矮小的士兵对摔，燕王发挥臂长、身长、腿长的特点，对矮子士兵发起了攻击。但是矮子士兵利用长处，几次没有让朱棣得手，反而消耗着燕王的体力，双方一时都难以战胜对方。
矮子摔跤手利用动作的迅速的特点，趁燕王没有转过身，一把将燕王撂倒在地。燕王虽然摔倒的有点狼狈，但是还是站起来，继续开摔。这次燕王不敢大意，眼似闪电，腰如盘蛇，利用两手把对方捆住，下面再用脚使绊，矮子被燕王摔倒在地，士兵爆发了鼓掌。矮子也不气馁，接着再战，看准时机，矮子抓住了燕王的袖带，就要勾倒燕王，不料燕王这是诱招，趁矮子使勾时，在后面扒住他腰，然后用腿来横削矮子，反败为胜，再次将矮子摔倒在地。围观的爆发阵阵鼓掌和喝彩声。
张玉和三个侍卫一路骑马狂奔到了一处密林中。四面树木郁郁葱葱，遮天蔽日的茂盛。为首的那个侍卫喊道：“张将军，跑了一路了是不是歇歇？”张玉听他这么大声一喊，心中一惊，赶紧望了望四周，林子静悄悄，连鸟鸣声都没有。另一个侍卫也上前说：“将军，你的臂膀还在流血，是不是包扎下。”张玉看了看三个随扈的侍卫，赶紧吩咐道：“这点小伤不碍事。兄弟们，这里**静了，林子又这么茂盛，被人偷袭的话相当不利。我们还是先赶到滁州要紧！”侍卫们也无可奈何，一行人扬鞭前行。
林子里突然射出一只箭来，直奔张玉的面门，张玉赶紧躲避，侧身躲过，这只箭却把后面的一个侍卫射死。在张玉前方的大树旁，一队蒙面人从天而降，为首的穿着黑衣，后面跟着一个摇头晃脑的紫衣蒙面人。张玉和剩余的两个侍卫勒住了马缰绳，抽出兵刃应对。蒙面人围拢上来，将他们团团围住。侍卫恼怒的指着蒙面人道：“哪来的强盗找死，敢拦军爷的路！还不让开？”蒙面人不理会侍卫的威胁，手持利刃，慢慢的缩小包围圈。
张玉见势不对，拱手道：“各位绿林好汉，小弟有要紧事赶路，行个方便。如果是缺钱花，小弟就这么多，请各位笑纳，如有富裕，来日再补上。”说罢从怀里取出一包银子，扔了过去。那紫衣蒙面人操着一口太原腔：“大哥，他居然把咱们当成了强盗，有意思。”黑衣蒙面人朝他瞪了一下眼睛，做了个抹脖子的手势。吓的紫衣蒙面人赶紧用手捂着嘴巴，再也不吭声了。
张玉听到他们说话，微微一笑：“原来好汉是路过此地。交个朋友，日后张某一定登门拜谢！”黑衣蒙面人不接他的话茬，招呼手下挥刀冲了上来。两队人交起手来，你来我往，打的不可开交。张玉一人独战四五人，紫衣蒙面人打不过张玉，眼看就要有生命危险，他冲着一边与侍卫缠斗的头领喊叫：“大哥，大哥！快来救我！快来！”“蠢货，闭嘴！” 黑衣蒙面人奔过来救他，很是恼怒。
两名侍卫与张玉靠拢在一起。侍卫们喊道：“将军，他们人多，我们掩护你，你赶紧走，皇命重要啊！”张玉很是感激，但心中实是放心不下：“不行，兄弟们，我们一起冲出去。”两位侍卫不等张玉说完，并肩冲了上去。三个人都很清楚，若是继续战下去，恐怕根本不是这队蒙面人的对手。两位侍卫喊道：“快走，快走！”张玉只好提刀杀奔出去，两个侍卫拼命拦住了黑衣蒙面人的去路，奋力阻击。张玉望了一眼身后殊死搏斗的侍卫，快马加鞭冲出了密林。
滁州大营里，就在矮子和燕王要继续摔的时候，人群里出来了一个二十几岁的年轻人，此人白净脸庞，身材消瘦，身着官服，他是朱元璋任命的副佥都御史赞理军务的方孝孺，他看到燕王这身装束，还摔的灰头灰脸的，就很是不悦，军士们看他来了，也都悄悄的散去了，矮子也识趣的不再摔了。
矮子被打败了，他将自己脖子上的吉祥带摘下来，献给了燕王朱棣，郑重的挂在了燕王的脖子上，这是一个崇敬的礼节，燕王知道，他如果不接受就是对失败者矮子的不敬，只好将吉祥带挂在了脖子上。
接受完矮子的礼节，朱棣转头对方孝孺道：方大人来了，可惜你来迟了，没赶上看本王摔跤的本事。方孝孺漠然曰：燕王殿下，您是千金之躯，身份贵重，如何能玩这种游戏？与这群粗野的士兵混在一起，万一伤了您，臣如何向皇上交代？朱棣不以为意道：方大人多虑了，本王又不是泥人，岂能那么脆弱。这摔跤可不是一般的游戏。摔跤在我大明朝是被列为六御之内的，是军队作战训练的重要手段。再者深入军士中间，是父皇一直教导的。方孝孺脸上闪过一丝不悦，口中却未停下：殿下说的是。只是现在天下太平，要止武力，兴文治方为上策。朱棣赞赏道：方大人不愧“正学先生”，名副其实。近日来与大人朝夕相处，本王十分仰慕先生才学。先生重教化，以明王道、致太平为己任。但现在天下局势未稳，北元至今未灭，江淮暗藏杀机，军事不能弃啊！方孝孺曰：殿下过誉了，卑职是奉皇命辅佐殿下，天下局势非卑职可妄议。
朱棣又说道：听闻近日朝中局势纷繁杂乱，太子在外巡视，一时半会难以回来；秦王晋王远在藩国；我久在滁州，京师那边，很久没有消息，方大人明日可派人回京看看。方孝孺应道：是，殿下。朱棣得意道：他日大人若肯为本王效力，是小王的荣幸。方孝孺谨慎道：卑职不敢高攀。忠君侍主，一切听命于皇上。朱棣被方孝孺拒绝，脸上露出一丝尴尬：我大明朝有方大人这样的忠君之士，实乃父皇幸事。
左丞相胡惟庸骑着高头大马，被御史中丞涂节，吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚的簇拥着。身后是骑兵和步兵组成的队伍，手持火把和刀枪，正在攻击南京城正阳门。涂节挤到胡惟庸身旁道：丞相，赶快进攻吧！只要拿下京师十三门，天下就是丞相的。
陆仲亨与下人交谈了几句，伸过头来汇报：禀告丞相，张玉从太平门逃了出去，魏文进被张玉斩杀。胡惟庸笑道：好啊，这个张玉是要去搬救兵，最近的也只有朱棣才握有军马，朱元璋只能求救与他。涂节，你去通知平凉侯费聚，让他明日埋伏在从滁州回京的路上，埋伏等待截杀朱棣。涂节忙回道：是，朱棣回来也好，让费聚以逸待劳，正好将他们一锅端。胡惟庸变了个口气，谨慎嘱咐道：朱棣不能等闲视之，虽然二十出头，却文韬武略样样精通。涂节点头道：说的是，那如果费聚截杀不住他呢？胡惟庸道：那就只有最后一招了。林贤和封绩派出去了吗？涂节应道：已经去了，林贤下海去招倭，封绩去了北元。胡惟庸道：好，我做丞相数十年，兢兢业业，为大明江山出力流汗，这天下也该轮到我了。王侯将相，宁有种乎？皇上我是坐定了，陆侯爷，给我冲吧！
陆仲亨冲着身后的军士挥了挥手，拔出了佩剑，跨马跃出，下令道：都给我冲，占领城楼！陆仲亨带的士兵抬着攻城的梯子冲了出来，靠向城楼，顺着梯子向上爬。上面守城的军士有的射箭阻击，有的挥刀砍杀。守城军官大喊道：反了，吉安侯反了！放箭，都给我顶住，守住城门！一时间厮杀声，马鸣声四起，城门燃起了大火。双方在城门这边一个攻一个守，开始了你死我活的拼杀。陆仲亨依仗人多势众，正阳门很快就被攻下。
疲惫一天的燕王，迟迟的才入睡。恍惚中，朱棣觉得自己进入了一片树林，黄昏的斜阳照不透树林里的迷雾。朱元璋和朱棣骑马奔驰在林子里。这时，一声猛虎的吼叫，惊了两匹马，朱棣握紧缰绳，马冲了出去。他发现父皇朱元璋不在身边，赶紧回马去寻找，冲着四周大喊：父皇，父皇，你在哪里？树林里尽是迷雾，只有回声，他正准备纵马回去，却隐约听到朱元璋的声音：棣儿，父皇在这里。朱棣下马，顺着声音寻过去，朱元璋颤颤巍巍的从地上起来，朱棣过去要扶。一只猛虎突然冲了出来，张开血盆大口，直扑向朱元璋！
朱棣从床上惊坐起来，一身冷汗直流。待到发现那一切都是梦，才长吁了一口气，再也睡不着了。他起身披上大氅，走出了营帐。营帐守卫看到朱棣出来，忙行礼道：殿下还没有歇息。朱棣仍清楚地记得刚才的梦境，心有余悸道：是啊，一场噩梦搅得本王难以入睡，难道是什么征兆？京城可有什么消息传来？营帐守卫道：没有，未接到任何消息。朱棣若有所思，呆呆的望着京城的方向，期盼京师安全。
听闻京师大变，朱元璋与马皇后在乾清宫急的团团转，一起想办法应对。这个时候，毛骧慌慌张张的跑了进来，跪倒在地上：罪臣毛骧叩见皇上，皇后。朱元璋不耐烦道：你起来吧！毛骧站了起来，禀道：罪臣大意，没有察觉胡惟庸造反谋逆，请皇上恕罪。朱元璋皱眉道：别说你没有察举，他连朕都骗过了。多亏王钺和皇后预作防范。毛骧，京师十三门可还在你手中？毛骧道：在，虽然人数不多，但还算是精兵强将，一时足以抵挡。
马皇后道：皇上，胡惟庸掌权数十年，现今谋反，必定蓄谋已久，得尽早拿主意，如何平定？朱元璋盘点道：现在朝中可堪大用的武将不多，太子在外巡视，秦王晋王势力强大，但是还远在藩国，飞鸽传书，至今杳无音讯；徐达有疾且远在山海关，只有咱们的棣儿在滁州练兵，倒是不远，可以解救京师，得尽早通知他进京勤王护驾。
未待朱元璋说完，王钺慌慌张张的跑进来禀报：不好了，皇上，吉安侯陆仲亨正在攻击正阳门，其余十二门恐怕危在旦夕，城内已有叛军在烧杀抢掠。朱元璋不禁大怒，但久经沙场的他稳定了情绪，追问王钺：皇宫三朝五门是不是还在朕的手上？王钺回道：内宫还是一直由我们京军掌握，已经命人全员出动，去三朝五门守卫，但是兵力不足，也难坚持很久，尤其叛军蓄谋已久，有人做内应，里应外合。
马皇后叹道：如果外无援军的话，我大明的各部朝廷大员，皇室子孙都将陷入危境。朱元璋镇定了一下，示意毛骧道：毛骧，你去十三门巡视，一定要坚守，拖延住他们进攻的时间，等待援军。毛骧应道：是。便匆匆忙忙的走了
毛骧下去后，朱元璋感慨道：胡惟庸啊胡惟庸！你个不守君臣大义的逆臣，居然如此贪婪无度。嗜权如命，觊觎皇位。马皇后附和道：皇上本想马放南山，刀枪入库，让天下太平，百姓安家立业，没想到居然还有人在兴风作浪。朱元璋道：是啊，数十年来，丞相位高权重，朕这个皇帝一直是高拱无为，大小事都是丞相做主，这样还不知道满足。马皇后道：眼下臣妾皇上希望棣儿早日得到消息，解南京城百姓与水火之中。朱元璋后悔道：皇后，早先即有浙东派言官上书揭发丞相胡惟庸的不轨行为。朕还以为是派系斗争诬告，现在看来，是朕一时疏忽。一个胡惟庸还不算什么，朕最担忧他背后的势力盘根错节，牵一发而动全身，不能毁了朕的大明朝根基。皇后放心，再大的风浪朕与你都经历了，这次一定还可以逢凶化吉。
这时候，坤宁宫那边的内侍卜才急匆匆的赶来，要迎接马皇后回宫。朱元璋道：卜才，你这奴才还算是忠心，知道过来伺候。卜才回道：谢皇上夸奖，能侍奉皇后是奴才的福气。朱元璋对皇后道：皇后，今日让你受惊劳累了，回坤宁宫歇息吧！逆贼闹的再凶，自有朕在，后宫嫔妃和朕的子女就有劳皇后安抚了。马皇后道：是，臣妾谨记，请皇上早些歇息吧！卜才提着灯笼，前面带路，接马皇后回宫。朱元璋留在乾清宫，依依不舍的与皇后道别。
清晨的薄雾还没有消散，一夜未睡的燕王朱棣已经集结了人马在训练场点兵训练。朱棣对一位大将请教道：焦玉将军，你跟随皇上也很多年了，现在负责军器局督造，专研火器，听闻元至正十五年，战事危机之时，你向当今皇上进献了新研制的火龙枪数十件。焦玉自豪道：是，当时多亏了那数十件火器，阻击了张士诚的进攻。朱棣听得火器如此神奇，欣喜道：恩，火器历来我大明朝甚为重视，听说你近日造出一种新的火器，给本王开开眼，见识下。
焦玉领命，开始招呼手下：你们，把新铳拿上来。几个兵勇从后面走了上来，各自提着一个多管新铳。焦玉指着新式火器道：燕王殿下，这新铳吸取了鸟铳及三眼铳的优点，融合为5管火绳枪。使用火绳或者燧石击发，此铳还带有叉架，方便跪姿使用，先射一弹，后转动可射第二管，以此类推，能连发五弹，列队跪射，火力威猛。发射完毕后可以刺杀敌军。若我明军大批量装备，则必然战无不克攻无不胜。朱棣不禁问道：听你说的头头是道，不知道实际的威力如何？焦玉道：属下这就派人安装**，演练一番。
正在朱棣等待观察新火器的威力时，营门外一阵骚动，军马嘶鸣声和人声鼎沸的吵嚷声混杂在一起。朱棣冲着营门向外望去，大营外冲进来一匹黑马，马背上是大将张玉，胳膊上血迹外渗，脸上已是疲惫不堪的样子。大营的军士团团围住张玉，却被他挥刀冲开了众人的包围，一边冲一边喊道：都闪开，我要见燕王，我有紧急军情！。
朱棣听来人要说见自己，拨开众护卫围成的保护阵型，站了出来，朗声道：放他进来，我就是燕王朱棣。大营的军士不再为难张玉，都退到一边。张玉顺着声音望去，看到一脸英气，身份贵胄的朱棣，赶紧下马，忙扑过去跪拜：末将张玉，受皇上皇后所托，请燕王赶快率兵解救南京城，清剿叛贼，事情紧急，皇上和皇后只将佩剑和玉簪让我带来，有此为证，请燕王速速出兵。
张玉不由得回想起临危受命时的情况。朱元璋语重心长对他嘱咐道：张玉，眼下胡惟庸造反，你虽是北元的降将，但是用人不疑疑人不用，朕令你去滁州搬兵，请燕王回京护驾。本欲赐你圣旨兵符，但非常时期，恐为他人利用，还是信物更为可靠。朱元璋说完，将随身佩刀解下，马皇后看是形势危急，取下头上凤簪一并递给了张玉。马皇后道：有皇上的佩刀和本宫的凤簪，棣儿必定相信你。张玉手握信物，激动万分，跪拜在地：末将赴汤蹈火，不辱使命。
朱棣对他的话感到很是吃惊。张玉见眼前的燕王不信，便将佩剑和玉簪递给了他。而燕王一边接他递的东西一边问：丞相胡惟庸？那我父皇母后可安好？张玉心中着急，只得简要陈述道：末将出城的时候，十三门已经快被胡惟庸控制，皇宫大内还在皇上掌握中，不知现在情况如何！朱棣忙传下令：这佩剑和玉簪确实是父皇和母后的，众将听令，所有人马即刻整装，随本王回京救驾。焦玉，带上你的新火器，随本王回京，在实战中演练吧！
焦玉急忙和帐下军士一起收拾装备。燕王更是心急如焚，恨不得插翅回到京城。此时营帐中闪出一人：殿下请留步，殿下。燕王回头看，是方孝孺追了过来。朱棣道：方大人，京城胡惟庸造反，你留守营中，我自领兵围剿。方孝孺不紧不慢道：殿下既然要带兵回京城，请拿出圣旨和兵符。朱棣心中焦躁，不耐烦道：张玉出城匆忙，只带有皇上皇后的佩剑和凤簪，你看。说完，朱棣拿出了佩剑和凤簪，递给方孝孺看。方孝孺只是看了一眼，便义正词严的进谏道：殿下，本官身为副佥都御史赞理军务，皇上赋予臣有权过问军中事务。现在殿下没有圣旨和兵符，自然不能带走一兵一卒。更不能听这个人信口开河。
朱棣强忍住怒气道：你，好个方孝孺，张玉带着皇上皇后的佩剑跟凤簪，日夜兼程，他还有伤在身，你居然不信？方孝孺寸步不让：殿下，大明朝有调兵的法令，眼下殿下既没有圣旨、兵符，也没有手书，单凭佩剑跟凤簪，不能证明是皇上皇后的信物。只听信一个不知道从哪里冒出来的“将军”的话，将数万军士带走，这万万不能。张玉急了，忙道：方大人，如若不信，请随我们一同进京，自然一切明了。方孝孺缓缓道：本官是受皇上托付，奉旨军中效力，没有皇上的旨意，不会擅离职守。殿下，请回营再行商议，也可先派一小队奔赴京师打探。朱棣怒道：方孝孺，你这是在延误军机！本王不与你争执。来人，将方孝孺捆绑起来，押入军中大牢看守！方孝孺大声抗议道：殿下，你不能带兵离营；没有皇上谕旨，你无权擅自处置本官。张玉对将士吆喝道：绑了，快。
方孝孺嘴里不停的嚷嚷着，被朱棣的亲兵捆起来带走了。朱棣转身对身后的军士慷慨陈词：将士们，现在朝中出了奸臣，要造反篡位。皇上有难！京城百姓有难！诸将听令，随我去解救京城！燕王率先纵马出了大营，后面张玉跟着跳上马。在他们后面，大队士卒跟随而去。
朱元璋在奉天殿临阵指挥大内军士抵抗胡惟庸的进攻。王钺在一旁伺候，焦急的等待着朱棣的消息。朱元璋问道：王钺，皇后可安顿妥当？王钺道：皇上放心，皇后已经安顿在乾清宫，派了大内精干武士驻守，一定保皇后安危。朱元璋道：好，皇后不能跟着朕受辱，朕就在这里等着胡惟庸。三朝五门的情况如何？王钺一脸无奈的回道：皇上，已经守不住了，要是燕王再不回京救驾，恐怕我们……朱元璋看着王钺的样子，感叹了一声：养虎为患，想不到朕经历那么多大风大浪，居然会栽在这个小人手里。
殿外传来戏谑的回应：小人？朱元璋，我这个小人马上就要成为大人物，成为天子了！朱元璋望着殿外，是胡惟庸提着剑，一副洋洋得意的模样，带着涂节，后面跟着大批军士走了进来。
朱棣带着张玉和军士急行军至南京城外，行进在静悄悄的山谷中。朱棣在马上查看了一下四周的情况，对焦玉道：这里**静了。焦玉，你去传令，命令军士提高警惕，快速通过山谷。焦玉允诺。大队人马快速通过山谷，未行至一半，山上四面八方的冲下来许多费聚的人马，直奔朱棣而来。张玉冲到朱棣身边道：殿下，敌军数量众多，恐怕要被围困在这里了。朱棣环顾四周道：一定要冲出去。张玉，看情形我们只能分开行事了。张玉请缨道：殿下说的是，那我来吸引敌人，殿下先去南京，救皇上。朱棣道：那好，你要小心！朱棣顺手将自己的绣蟒的大氅给张玉批上，自己带着焦玉和护卫，与张玉分开而行。张玉身披绣蟒的大氅，再挥刀喊叫，很快将敌人吸引过来，费聚率队直奔张玉。朱棣见张玉为了自己被追击，狠了狠心，率大队冲出包围圈，直奔京城。
宫里的太监宫女看到正阳门被攻下，四散而逃。卜才也从坤宁宫跑了出来，到了正阳门，刚到正阳门，就被守在正阳门的陆仲亨给发现，逮了起来。陆仲亨道：这不是坤宁宫的卜才公公吗？怎么，也想逃跑？卜才被按倒在地上，无奈道：谁想逃了？你们这帮乱臣贼子。陆仲亨奸笑道：本官接到胡丞相的命令，正愁找不到一个合适的人呢！巧了，卜公公真是及时雨，那就是你了。卜才有点害怕道：你要干什么？放开我，放开我。
陆仲亨板着脸道：卜才，你要识时务，我们只要皇上，现在胡丞相怕是已经跟皇上谈妥了，马上他就要登基，做新皇帝了，你明白吗？你就是个小小太监，只要乖乖听话，事成之后，高官厚禄手到擒来。要是你不配合，死的先是你，明白吗？卜才脑门上渗出了汗，答应道：明白，明白。陆仲亨从怀里拿出一包东西，塞在了卜才手里，交代道：拿着圣旨，跟我出去。卜才被陆仲亨提了起来，陆仲亨将一把匕首顶在了卜才的后腰眼上，两个人带着军士上了正阳门城楼。
燕王朱棣带着大队人马直奔正阳门，临战部署攻击路线。他向焦玉下令道：焦玉将军，你率神机铳居前冲锋，我的马队居后。记住前锋要疏，后队要密，密疏结合，阵型不乱。要以铳摧其锋芒，我再以骑兵冲击。焦玉领命而去。
燕王身先士卒，正阳门楼上的陆仲亨见燕王这么快驰援，甚是吃惊，慌忙在城楼后面指挥属下反击。只可惜正阳门刚被自己攻打的破烂不堪，无法坚守，手下们被焦玉的火器打了个措手不及，加上燕王的马队士气高昂，训练有素，陆仲亨的散兵游勇不是对手，正阳门马上要被燕王夺过来。
陆仲亨见势不对，急忙现身，在城楼高喊：是燕王殿下吗？请停止攻击。朱棣对军士们挥了挥手，示意停止进攻，冲城上喊道：陆仲亨，赶快开城门投降。陆仲亨稳了稳情绪，强装镇定道：殿下不要误会，城内叛乱已经平定，皇上圣旨已到。说罢，陆仲亨将卜才推了过来，匕首顶在他后腰处。卜才无奈，只好双手举着圣旨，打开。朱棣疑惑道：卜才？为什么不是王钺来宣旨？陆仲亨道：王钺要处理宫中事务，卜才公公是坤宁宫马皇后的内侍，燕王应该不会怀疑他的身份吧。
朱棣认识卜才，无话可说。他看到圣旨，虽不清楚真假，但是也只好下跪听旨。卜才宣道：燕王朱棣接旨！奉天承运，皇帝诏曰。京师宵小叛乱之徒已被清剿，城内安定。命燕王朱棣所部即刻上缴武器，就地解散，燕王亲赴乾清宫面圣。钦此！朱棣无奈道：儿臣接旨。
陆仲亨在卜才身后紧了紧匕首，悄声说：将圣旨冲着下面。卜才只好将圣旨对着城下将士展示。朱棣与众将士看到了皇帝的朱批和玉玺，只得相信。焦玉低声道：殿下，此危机时刻，不能轻信。朱棣点点头，但身后的军士已经陆陆续续的在丢弃武器，准备解散。焦玉大声道：大家不要轻信陆仲亨！朱棣眼中闪着捉摸不定的光，他站在那里，逼视着陆仲亨。朱棣心中翻动着，放弃就有可能中计，死无葬身之地；不放弃就是抗旨不遵，也是死罪。但看起来似乎是诈。他决定先不动。
城楼上陆仲亨本开始洋洋得意，但看到朱棣原地不动，他便沉不住气地招呼人下去带朱棣。卜才在旁边朝燕王挤眉弄眼，提示燕王。燕王看到卜才的提醒，慢步走上前去。忽然，正阳门内一片大乱，毛骧带人冲上了正阳门。毛骧冲城下喊道：殿下不要听信陆仲亨，那是矫诏。
燕王听罢，急忙指挥军士，冲向城门。明军里应外合，攻陷正阳门，焦玉擒拿了陆仲亨、卜才。朱棣不敢耽搁，带兵向奉天殿奔去。
晋王正在府里焦急的来回走动，这个时候管家拿着飞鸽急匆匆的跑了进来，向晋王禀报：王爷，有飞鸽传书。晋王接过来鸽子，取出了腿上绑着的小竹筒。晋王吩咐道：去把骆东骆西给我叫来。管家领命下去了。晋王取出了小竹筒里的一个秘信签，打开，上面写着几个小字：燕入京，胡被灭。晋王看到这里，怒气冲冲的将信签扔在了桌子上。
骆东骆西惊慌失措的走了进来，给晋王见礼。晋王恼羞成怒道：都是你们这两个蠢材不中用，连个人都杀不了，现在燕王已经平叛了。骆西冒失道：还真快啊！有意思。骆东瞪了他一眼，抱拳道：王爷，请治末将的罪，都是末将等失职。骆西没有注意到大哥的表情，嘴上仍大大咧咧：也不能都怪我们，如果王爷也出兵，一定可以赢得天下。
晋王呵斥道：你懂什么？这叫借刀杀人，先前父皇飞鸽传书要本王去救驾，本王都没有去，想要他们自相残杀，本想四弟年少未经大战锤炼，必定失败，可以借助胡惟庸的手除去，然后自己再以平叛灭了胡惟庸，顺理成章的获得大明天下，结果……四弟，看来是为兄小瞧你了。现在看来我是要去南京负荆请罪了。
朱棣扶着朱元璋进了乾清宫，后面跟着王钺、毛骧和张玉。马皇后在乾清宫迎接皇上，一起将朱元璋引入宫里，安顿坐下。朱棣跪倒叩见父皇母后：儿臣不孝，来晚了，使得父皇母后担惊受辱，儿臣有罪。朱元璋摆摆手道：棣儿起来吧！无需自责，都是这胡党逆贼胆大妄为，图谋篡位。
马皇后含泪搀扶起了朱棣，望着他满脸的血迹，用手绢给他擦拭，抓着手臂看是不是有伤。马皇后温柔的问道：棣儿，有没有伤到你？朱棣道：母后放心，棣儿安然无恙。朱元璋看看左右，低声道：棣儿，你自己率军回京师，那方孝孺呢？朱棣想起那个刻板的儒生，心中闪过一丝不悦，但仍据实奏道：儿臣这就要向父皇请罪，张玉搬兵，因只有信物，方孝孺以没有圣旨和兵符阻拦，情急之下，被儿臣关在大营之中，擅自处置朝廷官员，请父皇降罪。
朱元璋摇头道：原来如此，朕因方孝孺刚正不阿，人品和学识一流，故派他去你军中辅佐，也是为了锻炼他，不料危机关头，他竟然这么迂腐，不通变故。你虽然是擅权，但是有朕的佩剑，也算是手握尚方宝剑的钦差，救驾有功，这次就免于责罚。朱棣道：是，谢父皇开恩。
朱元璋转头嘱咐王钺道：王钺，下旨派人到滁州大营释放方孝孺，调他回京。王钺道：是，坤宁宫的卜才还在乾清宫外，该如何处置？朱元璋怒道：卜才身为坤宁宫的内侍，居然勾结胡惟庸，朕要亲自审问，带他进来。王钺招呼了一下，外面的侍卫将卜才带了进去。卜才战战兢兢的，看到皇上皇后都在，赶紧跪倒在地，叫屈道：皇上，奴才是被胁迫的，我也不是胡惟庸的同党，请皇上明察。
马皇后呵斥道：大胆奴才，往日待你不薄，居然私通胡惟庸谋反，伪造圣旨。卜才冤枉道：奴才有一千个胆子也不敢啊，我是被陆仲亨胁迫去宣了矫诏，他用匕首顶着奴才的后腰，我不得不宣读，之后我还向燕王殿下提醒了，可请燕王殿下作证。朱元璋冲着朱棣问道：棣儿，你在现场，情形是否如他所说？朱棣回想了一下，确有其事，便如是奏道：父皇，儿臣确实是看到卜才身后站着陆仲亨，儿臣是看到卜才有眼色提醒。朱元璋道：恩，我相信棣儿所言。既然这样，卜才的死罪可免，罚俸半年，留在坤宁宫降为典簿，以观后效，下去吧！卜才哭着应道：谢主隆恩。
朱元璋又吩咐道：毛骧，你是亲军都尉府都督，你来主审胡惟庸。十三门让燕王去负责，你专心审理“胡党”案。一个逆党都不能放过，速速审结来报。毛骧的高兴和失望同时写在脸上：卑职遵命，一定尽职尽责，肃清逆党。朱元璋道：下去吧！王钺带毛骧出去，朱元璋舒了一口气。
朱元璋对张玉道：张玉，你这次立了大功，朕要好好赏你。张玉急忙趋前跪倒在地，磕头谢恩：蒙皇上不嫌末将身份卑微，给予重任，实属荣幸，不敢贪功，愿为皇上效犬马之劳。朱元璋道：说的好，英雄不问出处，以后你就跟着燕王吧！张玉道：末将遵命。
朱元璋转过来，向朱棣交代：棣儿，我与胡惟庸相识几十年，以他的本性，他造反必定有人指示，背后还有人在作祟，早晚要彻底揭开这个谜团，今后要密切留意朝臣动向。朱棣应道：是，儿臣一定留意。朱元璋点点头，接着说：父皇知道你辛苦，但现在京师余孽犹存，太子在外巡视，你二哥三哥远在藩国，眼下大明的安危都交给你了，你去接管南京城的防务，还京师海清河宴。朱棣道：儿臣遵命，内宫都已安排可靠军士把守，请父皇放心。
马皇后见大事交代已毕，上前道：棣儿做事缜密，有你在，我和你父皇就可以高枕无忧了。对了，改天带徐妃和小高炽来坤宁宫让我看看，很久没有见他们了。朱棣道：是，父皇母后也累了，儿臣告辞，明日再来请安。便带着张玉退出了乾清宫。
处理完一天的南京城的防务，胡惟庸逆党逃的逃，降的降。大小事务，朱棣都认真处理，张玉和焦玉在一旁与朱棣商议政务。朱棣问道：张玉，十三门的防务毛骧可曾与你交接完毕？张玉道：已经交接给末将，起初毛骧十分不愿，但是末将有皇上圣旨和兵符，他不得不交出兵权。朱棣叮嘱道：好，辛苦你了，要盯着十三门，不要再生出事端。没有皇上的圣旨和兵符，不能出入一兵一卒。
张玉点头称是：末将谨记。殿下，末将还有一事禀报。在搬兵的路上，末将被一队蒙面人偷袭，里面有人好像是太原口音。因为奴才在元朝时期，驻守过太原，所以略微熟悉。朱棣自忖道：哦，这就奇怪了，不是胡惟庸追杀你，那还会是谁呢？难道是他，不应该啊。朱棣突然觉得事情有些复杂，对张玉道：这件事关系重大，无凭无据，再不要对他人说起。张玉允诺。
朱棣又对焦玉道：对了，焦将军，你的火器很有威力，今天立了功，此铳叫什么名字？焦玉答道：还未有名字，请殿下赐名。朱棣似乎对战场上的火器十分喜欢，高兴道：既然你这铳如此威力迅猛，干脆就叫迅雷铳吧！焦玉谢道：谢殿下赐名。朱棣道：希望以后可以部署到神机营，保家卫国。好了，今天你们也辛苦了，回去休息吧！焦玉告辞道：是，属下告退，燕王殿下歇息！
徐妃看张玉和焦玉离去，从后面走了出来，跑过去抱住了朱棣，泪水垂了下来。朱棣安抚道：爱妃，让你们受惊了。徐妃：妾身倒也无妨，只是我们都在担心你。京师都乱了套，府外全是胡惟庸的兵勇，我们都出不得王府。朱棣叹道：是啊，胡惟庸谋逆来的突然。 徐妃道：京师一乱，个个人心惶惶的。
这个时候，哑巴乳母冯氏抱着朱棣两岁的长子朱高炽走了过来，内侍黄俨在一边跟着。徐妃见乳母过来，小高炽又哭着闹着喊妈妈，赶紧去接过孩子。朱棣过来扶冯乳母坐下，乳母拉着朱棣的手，仔细打量朱棣，担心的观察有没有受伤。朱棣：乳母，你放心，我这不还是很健壮吗？乳母嗔怪的点了点朱棣，嘴角露出了笑容，接着不停的咳嗽。朱棣一时紧张起来，问询乳母的身体：乳母身体还是不见好转？徐妃接道：是啊，自打你去练兵就一直这样，连御医都找来了，还是不见起色。乳母看他们这么紧张，直冲朱棣和徐妃摇头晃脑，挥手表示没有大碍，不用这么紧张。小高炽看到父亲朱棣在，不哭不闹了，跑来让他抱抱，朱棣看到小高炽，很是高兴，逗起了孩子玩。
朱元璋上早朝，接受百官跪拜，朱棣也在其中，参与朝政。毛骧率先出班，向皇帝朱元璋奏报胡惟庸案的调查审理情况：启奏皇上，胡惟庸私自招募军士武力谋反；还派林贤下海招倭，派封绩称臣于元嗣君，意图里应外合瓜分大明；贪恋权势毒死诚意伯刘基，罪状众多，恶行累累，现已查明有御史大夫陈宁、中丞涂节、侯爵陆仲亨和费聚等“胡党”共一万五千多人。朱元璋怒道：好个胡惟庸！蠹害政治，枉法诬贤。将胡惟庸、涂节等要犯直接处死；缉拿林贤，封绩。命刑部以肃清逆党事播告天下，告示上要列上“胡党”名单。
大殿里的文臣武将议论纷纷，这个时候，文臣里面有人出列启奏：吾皇圣明，臣刘璟替家父刘基谢恩。朱元璋见是刘璟，心中颇为感慨：刘璟平身，你父诚意伯刘基为朕大明江山立下了汗马功劳，虽身为浙东派首领，但与朕一样忌讳党派之争。当年他有疾在身，朕委派胡惟庸前去探视诊疗，不曾想胡贼担心你父夺权，竟然毒死诚意伯，现在真相大白，也算为你父昭雪。
刘璟接着奏道：家父临终前留有遗言，望皇上削弱丞相的权势，避免臣强君弱，朝纲混乱。朱元璋感动的唏嘘：真是难为他了，临终还惦记朝政，他与朕心心相通。鉴于胡惟庸谋逆，朕宣布即日起永罢丞相之职，革中书省，由六部分理政务，直接向朕禀奏。嗣君不得再立丞相。臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。堂上大臣见状，哪敢有异议。朱元璋接着调整权职：朕以为大都督府权力太大，为防止军权过分集中，即日起废大都督府，改为中、左、右、前、后五军都督府，分别管理京师及各地卫所。五军都督府和兵部都听命于朕，五军都督府有统兵权而无调兵权，兵部拥有调兵权而无统兵权。大臣异口同声附和道：吾皇圣明，万岁万岁万万岁。
朱元璋道：都起来吧！棣儿，朕看你救驾那日，携带的火器相当有威力，叫什么名字？朱棣出来启奏：儿臣为其命名迅雷铳。朱元璋赞同道：迅雷铳，这个名字好，迅雷不及掩耳。上次你奏请成立神机营，专配火器，我看就由你着手组建吧。神机营和现在的五军营、三千营合为京军三大营，担负内卫京师、外备征战，由朝廷直接指挥。今后凡军有一百户，配备铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十。朱棣应允道：是，儿臣着手去办理。
老将徐达步履蹒跚的走出来，跪倒在地：臣不知京师发生谋逆的大事，远离京师，不能为皇上分忧，一直惶恐不安。朱元璋道：天德勿出此言，你身体抱恙，还在山海关保我大明江山，实属不易。徐达奏道：有皇上照拂，臣已去疾多日，自当继续为朝廷出力分忧。近日臣查阅兵部奏报，北元东线的纳哈出近来活动频繁，似在调兵遣将。朱元璋沉思道：北元在西北蠢蠢欲动，意欲取得西安，东线纳哈出应该是虚张声势。徐达却另有一番想法：臣下以为，北元攻打西安恐怕是障眼法，实则大都，大都是元朝的故都，拿下大都，就有机会再号令天下，请皇上三思定夺。朱元璋恍然道：天德分析的有理，看来北元在东线的势力不能不防，北平府是该重视起来。朕决定让贤弟即日火速赶往北平府，严加防守，抵御北元。徐达领命道：是，臣遵命。朱元璋又吩咐道：我记得你有儿子叫徐辉祖和徐增寿，虎父无犬子，朕希望他们也出来历练历练，好为国出力。徐达赶忙谢恩道：谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。
朱元璋又看到方孝孺，问道：希直，你回来了？方孝孺出列叩拜道：罪臣方孝孺叩见皇上。朱元璋心中对方孝孺不免失望，但仍想栽培，便宽慰道：希直，你起来吧！虽然你做事迂腐，但是忠心奉君，就免于责罚，今后在朝中做事，要多与燕王配合，朕希望你们文臣武将，可以是朕的左右手。方孝孺应道：臣谨遵皇命。
朱元璋继续道：兵部尚书空缺已久，茹瑺在右副都御史任上，刚正不阿，政绩卓越，朕决议由茹瑺任兵部尚书，众大臣是否有异议？众大臣附和：臣等无异议，谨遵圣谕。茹瑺出班道：谢主隆恩，臣定当肝脑涂地以报皇上。朱元璋问道：茹瑺，上次你说要举荐一位老人？茹瑺道：是，皇上，臣举荐七十多岁的刘三吾入朝，此人熟谙治国安民之道、选贤任能之策。朱元璋奇道：有这样的贤才？改日你带他觐见朕。茹瑺领命回到大臣中。朱元璋又拔黄子澄为东宫伴读，跟随太子。黄子澄谢恩去了。朱元璋总结道：今后我大明朝，文有茹瑺、方孝孺、刘璟、黄子澄，武有燕王、徐达，朕可高枕无忧。心中对这些臣子很是期待。
太子朱标一到京师，就赶紧来乾清宫给父皇请安：儿臣不孝，远离京师，致使胡惟庸趁机谋逆，险些伤害了父皇和母后。朱元璋道：标儿言重了，是毒刺早晚都要挤出来，胡惟庸数十年为相，一直与父皇争权夺利，朕的皇权何在？都被他一丞相夺走，我心存废除丞相职位很久了，现在算是借他谋反除掉他，也好他日你即位，有个平安祥和的朝堂，维护皇室的独尊地位。
朱标虽痛恨胡惟庸反叛，但对毛骧的办案手法心有忌惮，不得不试探道：儿臣听说，胡惟庸伏诛后，毛骧还在继续深究“胡党”一案，已经牵连人数上万，是不是可以停止？朱元璋教育道：标儿，你太过仁孝，有妇人之仁。胡惟庸的背后一定隐藏有更大的阴谋。父皇怀疑，归乡隐居的李善长是幕后主使，他与胡惟庸有戚谊关系。朱标不解道：父皇是不是多虑了？儿臣对李善长虽无很深的了解，但以前在母后那里，曾听她说过李善长的一些好话。想那李善长年事已高，不至于这么昏聩，参与谋逆之事。朱元璋道：这些事，你不用管了，早晚会水落石出的。幸好这次有你四弟救驾，要不然我大明江山就要被“胡党”篡逆。只是危难之际，你三弟却迟迟不见发兵护驾。朱标为弟弟辩解道：哦，四弟居功至伟，理应重赏。至于三弟，是不是有他难言苦衷？朱元璋叹道：有什么苦衷？还有比救自己亲爹重要的事吗？算了，不提他了。父皇想让你四弟去北平府就藩，你二弟三弟都已经就藩几年了，棣儿也二十一岁了，理应为国分忧，驻守边疆。眼下北方战事千变万化，只派徐达去，不足震慑北元余孽，你意下如何？朱标赞同道：父皇考虑长远，一切都以国是为重，儿臣谨遵父皇圣谕。
朱元璋曰：今后父皇会将很多政事交给你来处理，处理国家大事父皇总结为四字诀“仁、明、勤、断”，你要仔细揣摩，熟练应用。父皇将全部的希望寄托在你的身上，不要辜负朕的期望。朱标应允：儿臣一定不负父皇期望，勤于政事。
这时王钺来报，燕王朱棣面见皇上。朱元璋道：宣他进来吧！王钺下去，朱元璋继续伏案批阅奏折，朱标在一边伺候研磨。燕王朱棣迈步进了乾清宫的内室。 朱元璋坐在龙椅上，朱棣赶忙跪拜给朱元璋行礼，被朱元璋制止了：棣儿无需多礼，坐吧！朱棣看太子哥哥朱标回京在边上伺候，赶忙给太子行礼，朱标过去扶起朱棣。朱标曰：你我兄弟，不必多礼。朱元璋看在眼里，很是高兴：看你们兄弟和睦，朕甚为欣慰，兄弟同心其利断金，朕希望你们以后也是这样，来，都坐吧！内侍给朱标和朱棣送来茶水，朱棣等候朱元璋的示下。朱元璋搁笔，喝了一口王钺递上的茶，放了下去。
朱元璋对朱棣道：棣儿，你也年方二十一了，这次救驾尽显你的老成果断，有勇有谋，办事有张有弛，父皇甚感欣慰。北元的余孽在侵扰大明朝的疆域，边关的急报一个接一个，父皇忧心忡忡啊。西北有你两个兄长在，朕大为放心；但是后方的北平府驻守空虚。你历经战乱，在凤阳有过磨练，有徐达的悉心栽培和实战历练，堪当大任。父皇希望你去就藩北平府，保一方边疆安宁，给你左、中护卫侍从及将士五千七百七十人，而且准许你除大事上奏外，军中的小事可以自行决断。你意下如何？朱棣喜出望外道：儿臣愿给父皇分忧，扫平北元余孽。朱元璋走过去，拍了拍朱棣的肩膀：好，你能欣然受命父皇很高兴，待钦天监择吉日，为你送行，走前记得带家眷来给皇后辞行。朱棣道：是，儿臣谨记。
徐增寿跟卜才在京城的酒楼饮酒。卜才看看四下无人，悄声道：这次要不是燕王殿下，为兄这颗脑袋怕就搬家了。徐增寿曰：真没有想到，胡惟庸居然敢谋反。兄长还是吉人自有天相，遇到了贵人，否则真是凶多吉少。卜才点头道：是啊，说实话，我到正阳门确实是想跑出去，胡惟庸谋反，宫里太监宫女都在逃跑，坤宁宫已经乱作一团，我趁马皇后不在，赶紧逃命，你说谁不想保命？徐增寿又一杯酒下肚，缓缓道：是，活命要紧，不用多说。
卜才又心有余悸道：没想到，却被“胡党”胁迫去宣矫诏，如若不是燕王殿下在皇上面前，力证我是被胁迫，恐怕就没有机会跟老弟饮酒了。他日有机会，一定要报答燕王殿下。徐增寿点头道：那是自然，我这姐夫雄才大略，非一般王爷能比。以后跟着他，自然有你好处。卜才曰：能投靠燕王殿下，那是我的福气。
徐增寿打岔道：来喝酒。卜才跟徐增寿饮酒，回忆道：想当年一起读书，好不潇洒！怪我后来生性散漫，赴西北游学玩，不想被北元掳去，强迫受了宫刑，做了阉人，真是奇耻大辱，我一个汉人在宫里受尽**，就逃了出来，无颜回乡见父老，就流落到了京师大内，继续做阉人。徐增寿知道他回忆起伤心事，马上打断：过去的就是一场梦，兄长，我虽然有哥哥，但是却不和睦，话不投机，只有你我相交多年，情深意重。过几天我父亲就远去北平府，我也要去兵部任职，以后咱们互相照应，有福同享有难同当。卜才擦了擦眼角的泪水，感动的连连点头。两个人在里面的会面，没有逃过窗外徐达长子徐辉祖的眼睛。
阳光照进春和殿内，太子朱标的继妃吕氏服侍朱标梳洗更衣。朱标嘱咐吕氏道：过段时间，是元妃常氏的忌日，你抽空去祭拜下。吕氏道：是，每次我看到允熥，就想起姐姐。她为生允熥大出血而死，真是让人悲伤难过。朱标安慰道：事情都过去了，不要总是为这事悲伤，她走的急，撒手人寰，留下雄英和允熥要你来照顾，你还要照顾咱们的允炆，真是难为你了。吕氏道：太子殿下不要这么说，雄英和允熥是太子的嫡子，照顾他们是我应尽的本分。朱标见吕氏如此贤惠，高兴道：以后不要再这样说，你已是父皇首肯册封的继太子妃，子以母贵，允炆也是我朱标的嫡子，和雄英、允熥的身份一样。吕氏微笑道：是，只要太子殿下能一视同仁，妾身就放心了。朱标又嘱咐道：今天的朝议很重要，二弟和三弟也都获准回京，要早点过去。我就不陪你去给母后请安，你带着皇子们去吧！吕氏一边给朱标整理朝服，一边答应着。
皇帝朱元璋在奉天殿上朝，太子、秦王、晋王和燕王都出现在朝堂上，文武百官恭祝完皇帝。礼毕，晋王匆匆忙忙的跪倒在地，痛哭流涕地请罪：请父皇降罪与儿臣，都是儿臣不孝，“胡党”造反，没有驰援，儿臣罪该万死。秦王也赶紧站出来，走上前请罪：请父皇降罪。朱元璋看了看下面跪着的两个儿子，一时是恼怒加怜惜，五味杂陈。太子看朱元璋没有发话，就急忙也走了出来为弟弟们辩解道：父皇，“胡党”谋逆实属突然，秦王晋王远在千里之外，不能及时发兵救驾情有可原，念在是初犯，请父皇开恩。朱棣也站出来求情道：儿臣也认同太子之言，请父皇饶恕两位兄长之过。台下众大臣也纷纷为秦王和晋王求情，弄的朱元璋一时没有了主意。
朱元璋沉思了一会儿，没有发怒：你们起来吧!幸好有你们的四弟驰援救驾，要不今天我们父子很难相聚于此，下不为例，起来吧！晋王得知朱元璋不治他们的罪，脸上露出了洋洋得意的表情，口中却不敢怠慢：是，儿臣谨记。
朱元璋望了望这班大臣，得意道：今天朕要宣布一件大事，北方边关战事吃紧，朕已决定由朕的第四子燕王朱棣前往北平府就藩，支撑起大明江山的北方门户。朱棣出列跪拜：谢父皇隆恩，儿臣一定不负圣望。朱元璋道：好，平身，燕王此去肩负着慎固边防，羽翼皇室的重大责任，调张玉为燕山左护卫千户，火真、丘福任燕山中护卫千户，徐达驻守北平府，辅佐燕王行事。众大臣齐声高呼：万岁圣明。
朱元璋安排已毕，按规矩问道：钦天监是否责好良辰吉日？钦天监监正出列奏曰：四月十六日为吉日，宜远行。朱元璋道：好，就这一天，到时文武百官为燕王送行。在一边的秦王和晋王看燕王这么受父皇的恩宠，在一边撇了撇嘴巴，一副不满的神情。朱棣看在眼里，没有吱声，小心谨慎的应对父皇。
朱元璋想起前不久的胡惟庸案，又向毛骧吩咐：毛骧，你要继续追查胡惟庸余党，深挖深究，宁可错杀一千，不可放过一个。毛骧额头冒汗，连连答应。朱元璋不容置疑的决定道：朕要刻印一本《昭示奸党录》布告天下，将这些妄图篡逆的贼子悉数公布出来，让天下人看看他们的丑恶行径。众大臣虽对毛骧杀人无数颇有微词，但都不敢反对，只好一口一句皇上圣明。
卜才刚出了坤宁宫，就遇到了燕王带着徐妃、朱高炽和乳母来给马皇后请安辞行。卜才忙行礼道：奴才给燕王殿下、燕王妃请安。燕王摆了摆手：起来吧！卜公公不用拘礼。 卜才惶恐道：谢殿下。徐妃、朱高炽和乳母在前面走着，朱棣与卜才在后面，卜才上前搭话道：“正阳门”之事，多亏了殿下为奴才作证，否则奴才这命就没有了。朱棣道：卜公公不必惦记这事，本王向皇上陈述的也都是实情。以后不用挂在心上了。卜才感激道：话虽是这样，奴才心里还是有数的。以后有用到奴才的地方，奴才一定肝脑涂地，在所不辞。朱棣不以为意道：卜公公言重了，只要公公好生照顾好母后，为皇上效力，本王自然是感激不尽。两个人客客气气的边聊边走，就到了坤宁宫。
朱高炽一进坤宁宫就看到在一旁玩耍的朱允炆。两个年纪相仿的小孩子尚未到读书识字的年纪，也无其他事情可做，自然立刻玩在了一起。卜才见孩子在这里闹腾，影响大人们说话，就哄着朱高炽和朱允炆到了坤宁宫外面去玩。朱棣、徐妃和乳母纷纷向马皇后施礼请安。马皇后道：都起来吧！坐下说话。棣儿，此去北平府，千里迢迢，不知何年何月才能再见。马皇后说完眼圈红了，朱棣也一时百感交集，生怕令母后伤心，只得安慰她：母后放心，儿臣只要有机会，就回来看望母后。
马皇后嗯了一声，用手绢拭去眼角的泪水，感叹道：你非生在普通人家，生于帝王家的皇子是应该出去建功立业，为你父皇和社稷分忧。朱棣应允道：是，儿臣一定不负母后期望。马皇后点点头，又拉着徐妃，又是叮咛又是嘱咐：徐妃，本宫知你贤惠，就把棣儿交给你了，好生照顾。徐妃施礼道：是，妾身一定好生侍奉。马皇后见徐妃贤惠，脸上露出欣慰的笑容。想起皇上身体抱恙，便对他们交代道：这几天你们父皇龙体欠安，过去看看吧。让乳母留下来陪小高炽吧。朱棣点头称是。
朱棣和徐妃出了坤宁宫，留乳母在陪着马皇后。马皇后问道：乳母身体可有好转？冯乳母赶紧跪下点头回答马皇后的话。马皇后忙说道：你起来吧。虽然你是哑巴，但本宫看得出，你心里透亮。本宫记得你是碽妃死那年突然成了哑巴的。你跟着碽妃入宫，又在碽妃离世起你就开始照顾棣儿，算来也有二十多年了。本宫是个忙人，要照顾皇上，还有这么多儿子义子，真正给了棣儿母爱的反而是你，本宫应该感谢你啊。冯乳母听到这里，不停的摆手。
马皇后接着说道：碽妃出事那几年，后宫妃子众多，有各路将军送的、抢来的、元顺帝留下的、高丽奉献的，后宫是错综复杂，难以管理。本宫急需立威执掌三宫六院，因此皇上在气头上处置碽妃，本宫也未能阻止，真是平生一大憾事。现在燕王府上下和睦祥和，让本宫甚为欣慰。本宫希望你不要在惦念那往事，一心一意照顾好棣儿，尽你的托付本分就是，你觉得如何？冯乳母的委屈与辛劳都随眼泪涌了出来。她冲着马皇后点头示意，会谨记马皇后的教诲。
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