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这世上没有不透风的墙。大朝殿上发生的一切很快就如同一颗落在滚油中的水滴,瞬间便炸开了锅。逗留在城中驿馆内的定王细作和余众约有二十多人,他们侥幸逃脱,就像从枝蔓上落下地面的虫蚁,瞬间消失在了偌大的甘渊城中,隐入了汹汹人潮。
在甘渊城外,驻扎了近两万五千名的北地边军,为首领军的将领乃是定王帐下心腹,墨矢遂侯樊槻。江之永持定王旄节回都城兴师问罪,而樊槻则率领这支部队以换防之名从埋骨关返回,其用意自是不言而喻的。他们在甘渊城外遥对着守城的京畿卫,安营扎寨,营帐绵延数里,旌旗接天蔽日,气势严整,颇有虎视之意。
这日傍晚,樊槻正在帐中与众将议事,忽有从城中潜出的细作来报,幼主已于大朝殿上抓了觐见的裁罪使者江之永。
樊槻大惊,心内暗道:“幼主如此行事,莫不是已早有打算?”烛火映在他冷峻的脸上,征尘与风霜的侵袭在他并不苍老的脸上留下了道道沟壑,那眼中闪动的是老辣的凶光。
他忙问那细作说道:“城中如今是何光景?”
那细作回应道:“如今甘渊城内表面上并无异样,一切如常。只是沈图暗中带了禁军四处秘密抓人,我们余众皆就地隐伏,白日里不敢轻出。”
边军众将个个愤怒不已,皆言要打进甘渊城,抓尽百户余孽,要是幼主胆敢不从,就围了他的玉章宫。
樊槻沉吟片刻,问道:“城中现在何人主事?”
细作答曰:“城防守备由沈图统领,宫中诸般事务幼主皆交由岐王掌管,有人传闻岐王已掌了兵。”
“岐王?岐王!”樊槻在心中反复默念着这个名字,这个平时几乎不会和子归最高权力纷争扯上任何关系的名字,如今却成了幼主跟前的红人。他一直以为,这个逍遥王爷会一听闻风吹草动,就恨不得马上把自己跟百户氏族的关系撇的一干二净,以求明哲保身。
“昭王那边可有动静?”樊槻一向谨慎,他要确认所有的情况,于是接着问道。
“昭王称病,已经数日未曾上朝,也闭门谢绝见客。倒是城中有人传闻,昭王府的‘赤鬼’和百户公子季禾的心腹发生了火并,两边都死了人。”
“哦,如此……”樊槻眉头一挑,嘴角微扬,仿佛明白了什么。
他对那细作说道:“一切按照发生变故后的应急计划行事,你们于今晚子夜时分夺取观和门,务必保证打开城门,我引众军入城。后续的事情,我自有变通。”
毕竟定王名义上还没有起兵,樊槻也不敢冒天下之大不韪悍然进攻甘渊城。但是这种压力,是要传导给幼主子汤的,要让那个不知天高地厚的毛头小子知道轻举妄动是要承担后果的。
而昭王的举动,让樊槻可以初步判断,在对待百户氏谋逆的态度上,昭王现在还不想为了几个蛮族就和定王撕破脸皮。至少在不触碰若亨老儿利益的底线之下,那么他就不必担心来自昭王府的威胁了。
安排停当,樊槻传令众将分头整军准备。当夜,人衔枚,马摘铃,全军缟素,竟从京畿卫的营边摸过,抵近了甘渊城边。
黑云遮盖了月亮,整个世界仿佛也笼罩上一层浓浓的黑暗。樊槻率领的边军也隐在城外的黑暗之中,夜风正将这世间的温度一点点吹散。
子夜时分,观和门的城楼上忽然间火把摇动,那点点火光在无月星暗的夜里,显得格外耀眼。樊槻大喜,他知道城内细作们已经得手。紧接着只见千斤闸升起,沉重的城门缓缓打开,一条通往甘渊城的大道就赫然出现在了众军眼前。
樊槻一声令下,众军点起火把,于是一条蜿蜒的火龙在夜幕中腾起,浩浩荡荡游移开入城中!这支素白的部队像沉默无声的梦魇,将带来无边无际的杀戮与恐惧。
当城中的守军反应过来的时候,两万多大军已经兵临崇恩门下。
岐王正在景德寺中陪伴惶惶不安的星迹,晨钟暮鼓,香火缭绕,这一片净土让人有了片刻的安宁。他虽然表面上沉静如水,泰然自若,可是心中却如有万壑波涛,心绪难平。
无法静心,各种杂念折磨着这个已站上风口浪尖的王爷。安顿好星迹等人,岐王决定去寺里走走,好好想想下一步的安排。曲径通幽之处,岐王恍惚间看见一位红衣老僧正打坐在一株古木之下,光影明灭中,那老僧须眉皆白,但面目却不大看的清楚,服饰不似寺里的僧众,却看起来颇为高深莫测。
正待要说话,只闻听那老僧缓缓说道:“静而后安,宁思远虑,岐王殿下的心里有着太多的执念啊!”
岐王惊异,知是高人,忙躬身施礼道:“还请长老指点迷津!”
老者笑笑说道:“我什么也帮不了你,因为你的心里早已有了打算。”
“此番危机,我当如何化解?”岐王深问道。
“如何做,是无需问我。你且知一句——巽为风,初六:进退,利武人之贞。”
岐王低头玩味这句话,不禁讪笑说道:“进退有度,刚武之人应行主动。可我非武人,有何余地可供进退呢。论军伍之势,我亦无兵,又如何能与定王相争。”说罢抬眼处,却发现那老僧早已没了踪影,那株古木下空空如也。地上草木完好,好似从来不曾有人在此坐过。
岐王四下找寻无果,正惊诧之时,一名亲随慌慌张张地跑来,哑着嗓子说道:“殿下大事不好,定王的军队打进城了。如今直奔崇恩门而来,眼见着就要杀进这皇宫禁院里来了!”
岐王震惊,他已想到了定王的两万多边军虎视眈眈,迟早会是祸端,但他怎么也想不到高大坚固,易守难攻的甘渊城墙竟然还挡不住这些边军一个晚上。
宫中之事已由岐王全权负责,情势危急,他已来不及向幼主子汤请示。沈图带禁军还在宫城之外搜捕,如今也是无法回援。无论如何也不能让这些悍勇凶残,嗜杀成性的边军进入皇城,否则一旦事态失控,必将是一场尸山血海的人间惨剧。他火速传令,紧闭崇恩门,任何人不得进出。接着打开禁军的武库,将刀枪、弓箭、甲盾等武器防具全部发放给宫人,组织所有青壮宫人全部上城,死守崇恩门。
话说,这边樊槻的先头部队已到崇恩门下。当先到达的几名下层武将会错了意,以为此番是要直接进宫抓人,于是二话不说与拦在门前布防的南衙禁军就交上了手。这些长驻北地的边军都是能征惯战的老兵,悍勇异常,南衙禁军虽也是子归军中百里挑一的精锐,但毕竟毫无防备而且人数又少,他们一触即溃,被迫撤回门内,只得依托坚固的城楼,固守待援。
边军竟还用绳梯顶盾蚁附攻城,甚至大有夺下城楼之势。就在此时,岐王亲率武装起来的宫人们赶来增援。
站在崇恩门城头之上,岐王若利异常镇静,他手持弓箭,左右开弓,弓弦响处,两名刚刚登上城头的边军即刻中箭跌落。守城戍卫见状,士气大盛,一鼓作气将边军击退。
边军士兵见岐王毫不留情,真的痛下杀手,又见对方一时势大,己方无法轻易突破城防,便丢下十几具尸体,暂且后撤等待主力部队聚集。双方在城下形成了对峙。
樊槻督帅大队人马赶到崇恩门外之时,战火已暂时平息,黑夜恢复了以往的静谧。他也没有责罚违令兵将,只是传令将阵亡将士的遗骸收敛。火光中只见一身戎装的岐王立于城头,正严阵以待。平日里温文尔雅而又性情古怪的岐王,此时看起来竟颇具威仪之势,气宇中的决绝和硬朗令人刮目相看。
“哼哼,好一个临危受命啊。”樊槻原本对岐王满心鄙视,但此刻也不由对他的临机决断和快速应变颇为欣赏。眼下看来,这个立于城头的王爷很可能会是个难缠的对手。
樊槻传令众军列阵,然后命人在崇恩门前搭起灵台,摆上牌位香烛,为威侯若墨、安乐侯若青和折冲将军马六安发丧。一阵阵火光之中,只见阵势严整,全军缟素,灵幡招展,白练飘飞,既无钲铎,也无鼓噪,所有人没有一丝声音,静默肃立的军阵素白如皑皑雪原,天地之间瞬间充满了一片肃杀之气,这仿佛是一种巨大而又无形的压力要将这玉章宫碾得粉碎。
边军的举动让岐王大为意外,不进不推,围而不攻,他一时也没了主意,只得传令全军戒备,严阵以待。此时亲随来报,幼主子汤在含雨阁召众臣议事。岐王只得将守城之事托与心腹,自己便匆匆赶往内宫深处。
含雨阁是一座精致小巧的宫殿,平日多是帝后嬉戏之所,因其夏日暑热之际可随时含水落雨而得名,其精巧之处可见一斑。
岐王赶到含雨阁时却见殿内空空荡荡,所谓的众臣竟只有幼主一人。想来也是,玉章宫已被樊槻所率的北地边军围了,群臣如何还能够进得来呢。
岐王见幼主镇定自若,丝毫不见慌乱惊怖之色,这少年的“器识”令人叹服。
岐王道:“微臣已将贼寇暂且阻在崇恩门外,并差人出宫调沈图的南衙禁军前来增援,请陛下毋忧。”
子汤笑道:“寡人无忧,樊槻不过只是个马前卒,他现在还不敢进这玉章宫,”幼主盯着岐王,收起笑容,缓缓说道,“不过是造势而已,他逼宫想要的,是你的亲眷罢了。”
岐王也知道,如今的局势已经骑虎难下,他仿佛是一步一步走上了这高台,将自己置在了这烈火的炙烤之下上的。自己抓了江之永,与樊槻的边军对峙,要想办法收场?要想办法度过这一场危机?每一个动作都要务必小心,否则便可能满盘皆输。
幼主见他沉默不语,便轻咳一声,抬手示意岐王往远处看。声落处,屏风后,慢慢转出了一位鬓发斑白的老者。虽是一身常服,但那考究的滚边绣纹,那夺目的配饰珠玉,那精致的束发金冠,还有眉宇间睥睨众生的冷傲气势都清楚地道出了此人非比寻常的身份。没错,这正是子归一朝的实际掌权者,列阳君昭王若亨!
岐王惊讶,想那昭王府距玉章宫并不近啊,他如何能够穿过北地边军的重重包围,进入这深宫之中的?
昭王若亨向两人走过来,缓缓说道:“岐王别来无恙啊。”他眼光闪烁,满是对这个弟弟的复杂情感。在幼时,他保护不了这个颠沛流离的兄弟,长大后他管束不了这个性情乖张的王爷,如今他依然左右不了这个杀气腾腾的将军,他隐隐感觉到面前的这个男人正在变得越来越陌生。
昭王叹了口气,对岐王说道:“非是我要逼你就范,只是当今这局势已无选择。我已见过樊槻,他明言定王与百户有着戮子之仇,不共戴天,倘若明日子时之前,我们不交出岐王妃等百户亲族,定王将亲率数十万北地边军杀回甘渊以‘清君侧’。这将是灾难性的后果,真正的子归男儿当以社稷为重。”
岐王闻言苦笑,他知道想必此时朝野上下已是达成了共识,星迹的命就像是这帝国残躯上的断尾,将要在这场危难中被牺牲掉了,他的心只觉得一阵绞痛。
他恨恨地说道:“我只知道,真正的子归男儿不会将自己的妻儿拱手送敌。”
昭王正色道:“子归如今内有积弊,外有强敌,再也经不起内乱与动荡。为今之计是不要激怒定王,他的目标是百户氏,希望你不要引火烧身。待定王与百户虎争之际,你我联手戡乱,必可成功。”
他盯着岐王,目光满是深意地说道:“强者定江山,夺天下,切不可妇人之仁。”
“好一个口口声声的江山社稷,家国大义,我看到的却只有处心积虑,缓兵之计!”岐王冷冷回应道。
“你!你!”昭王见状,勃然大怒!
他强压怒火,对岐王缓缓说道:“这就是乱世的法则!乱世争锋,唯有胜者为王,弱者只能被欺侮和屠戮,甚至连保护至亲血肉的能力都没有。你要是想抗衡定王,就让自己变得更强吧,别无他法。”
岐王低头,牙关紧咬发出“咯咯”的声音。
昭王扶着他的肩头,低声说道:“君子报仇,十年不晚!况且我们不用等上十年。二虎相争,必有一伤。定王虽掌握边兵,势力极大,但是只要他与百户氏开战,我们就能置他于死地。”
岐王抬眼,满目血红!
正在此时,宫人匆匆来报:“启禀陛下,宫中守卫刚刚发现,岐王妃等人已偷偷离开了景德寺,往宫城东面的前虎卫门去了,受阻之后,据报如今已被堵截在了勘星堡之内。”
昭王惊诧道:“必须要把星迹抓回来,否则无法向定王之兵交代!”
岐王一怔,这事情显然出乎了他的意料。他幽幽地说:“我去吧,我不想她落在别人手上,也只有我能说服她回来。”
幼主子汤随即传旨,由岐王节制宫中兵马,统领南衙禁军与督门北军,捉拿百户氏遗族;并钦赐御刀,掌专杀之权,如有违逆者可先斩后奏。
岐王持刃,立于殿前,怅然若失,他知道迎接他的将是一场怎样的战斗,与自己至亲爱人的战斗。
那宫外白衣肃杀的围城武士,那北方虎视眈眈的庞然巨物,那被逼上勘星堡的爱侣妻眷,他还有选择么?
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