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百户残军驻扎在埋骨关外的帝江山。相传，上古戮王战争之时，白帝与中胡、蜀齐、东幽三王鏖战于此。战事胶着之际，突现一只如山岭般巨大的神鸟，身形犹如黄皮囊，红赤如同丹火，六足四翼，耳鼻面目尽皆没有，却随仙乐在旷野上起舞。这巨鸟名唤帝江。帝江的出现吓坏了三王的大军，白帝趁机进攻，一举奠定胜局。于是白帝将此处命名为帝江山，在山上筑土为坛祭天称封；在山下辟场祭地称禅，封禅天地。
帝江山与朔方遥遥相望，是大红山的支脉，山形陡峻，地势险要。这里进可攻，退可守，是朔方城的依托，与大城朔方一起组成埋骨关的屏障。丘木甲率百户残军在此休整，依山建营，据险防守。
丘木甲少时随桓历起兵，别看他饱读经典，精于吏治，却是个武将出身，亦是个军工高手，制战策，修兵甲，筑城垣，可谓文韬武略，样样精通。丘木甲主持修筑的百户帝江山大营虽是临时建造，但却十分坚固，成为了牵制朔方城的一颗钉子，可谓是如今埋骨关的屏障。
营前掘出宽近六米的一道深壕，其后是近四米宽的第二道堑壕，后面用百户胶脂混上素土，筑成四米多高的土城，其上高筑女墙，由女墙、垛墙、垛口形成雉堞。四隅高起木质角楼，遍布了藤牌与劲弩。深沟与土墙之间用粗硬树干去头去尾后削尖，斜向外深深地埋在土里，并用打桩夯实，这些尖桩密布五排，一层一层紧密相连，互相衔接穿插，以为拒马。又设置有大小陷坑，深有一米，坑底密布尖椎，上覆树枝柴草，以为掩护。这座百户大营可谓深沟高垒，固若金汤。
桓历密令丘木甲严密监视占据朔方的北契动向，如有异动便以烽火传令，坚守营垒，不可轻出。
却说埋骨关内，桓历装醉从定王处一离开，便已知此事不妙。夜风清凉，一下子吹醒了宿醉。他唤过公子仲平，道：“传令亲随，打点行装，即刻出城。”
仲平不解：“世子尚在医治重伤，父王为何如此着急。”
桓历眉头深锁，说道：“定王居心叵测，拥兵自立，必将作乱，我等务必速速离开此处是非之地。”
当晚已经宵禁，无法出城，伯梁又伤重难行，桓历一行只得先行返回住处，另做打算。
连日后，竟风平浪静，伯梁伤势已略有好转，桓历便与定王留书辞行，其书道：
“历初事子归，与先王少仲盟誓生死，以结红云铁契；苍穹日月，其诚可鉴。今蒙定王厚恩，得救残军，历感激涕零，自不敢忘。新恩深厚，奈何历心系军中部属，百户万民，又亟待安抚，休养生息，实在无力相随。兹特奉书告辞，伏惟照察。”
书毕，他急差人送往定王行宫，自己率领亲随部从车仗鞍马四十余人，立即出城。行至镇北门前，守城官军便拦下不放，双方正在争执之时，忽见定王使者飞马赶到。
使者高呼：“百户王留步！百户王留步！”
桓历无奈只得回马停下。那持节使者说道：“定王有言，桓公如何不辞而别？”
桓历道：“请回定王，老朽昏聩力衰，近日愈发想念部下。残军尚在帝江山，我还是返回军中，安抚三军，重整军备，以当强敌。”
使者道：“世子伯梁伤重，如何这般急切。”
“有劳定王挂牵，犬子之伤已有好转，我军中亦有军医可以医治，便不在此盘桓了。”桓历说道。
使者见桓历执意要走，便正色朗声说道：“定王手谕：北契蠓蚋，屡背誓盟，无端兴兵。今朔方异动，再次野心犯境。令百户王桓历即刻面见，共商御敌之策，不得有误，违令者军法从事。”
桓历心下狐疑，并未见帝江山的烽烟，也未有丘木甲的军报，此事来得十分蹊跷。但军令在此，不得不从，遂令众人暂时返回驿馆，自己带着仲平等人来见定王。
来到定王行宫，果然已与前时饮宴之际又大有不同。宫门口戒备森严，密布军士，气氛肃杀。加设的一队警卫皆手持利刃，盔明甲亮，严整有威，排列在宫墙之下。门口处为首者正是子归名将，大将军长水，长水一见桓历众人，慌忙施礼，道：“末将已在此恭候多时。北契作乱，军情紧急，吾王已升殿议事，只等百户王了。”
桓历点头，道：“烦请大将军带路。”两人简单寒暄了几句之后，长水将手一挥，守门军士将沉重的宫门“咯吱咯吱”地推开。长水当先引路，往行宫大殿而去。
一进宫门，气氛稍缓，但也看不到宫人侍女往来穿行，只见内部的守卫也是加了岗的，彩绸灯饰皆已去掉，已全然不是之前歌舞升平的景象。桓历所带，算上仲平，扈从一行十五人，皆是百里挑一的贴身护卫。
众人行至大殿前，若墨已在殿门口迎接，他伸手拦下桓历的扈从，说道：“此军机密事，外人不得入见，还望百户王见谅。”
“尔等殿外守候，”桓历对左右说道，“仲平随我前往。”说罢解下佩刀欲交给长水。
若墨向长水暗中使了个眼色，长水会意，便躬身一礼，道：“百户王与公子乃是贵胄，不必如此。何况刀不离将，将不离刀。”于是将宝刀奉还。桓历也不多让，挎刀带着仲平往里便走。
在旁守卫的定王府领军将军姜端一把拦住桓历，厉声道：“定王有令，凡觐见者皆不得持械，王侯将相视同一律，违者格杀勿论。”说罢恶狠狠地盯着桓历的眼睛，将一手平端于颈下，做了一个刎颈的动作。
若墨大怒，冷冷地说道：“领军将军不得无礼，定王特许，无何不可。”姜端还要拦阻，却见若墨剑眉倒竖，目露凶光，只得放行。姜端忿忿，死盯着桓历，连连摇头。长水头前引路，众人不再多言。
登堂入见，并不是当日饮宴的场所了。说是大殿，不过是一隅方室，虽远没有甘渊的王府宽绰巍峨，但装饰也极不简单，雕屋绣帐画梁图，壁衣流金花氍毹[qú shū]。定王端坐在正中，阶下几名心腹爱将分立左右。
桓历上前施礼，定王忙说道：“桓公不必多礼，赐坐。”于是立即吩咐手下在自己的下垂首处，增设了一把椅子。桓历落座，仲平侍立其后。
定王看向桓历，说道：“今日急招桓公前来是有要事相商。”
他的眼神十分复杂，似有爱恨纠葛。这半生宦海浮浮沉沉，与少仲争位，与昭王对垒，他本来是想借此次用兵击败北契，以军功稳住自己的力量，然后再图大计。但却被昭王暗中算计，以致羊泉大败，自己背负罪名。昭王是心腹大患，桓历亦是拦路猛虎。欲除昭王，先除百户。诛杀桓历这个替罪羊就当是起兵之前的祭旗吧！
想到这里，定王稳了稳心神，缓缓说道：“若亨老儿搬弄是非，祸乱朝堂，纠结党羽弹劾于我。无奈幼主昏聩，听信谗言，竟要夺回我的军权。如今大敌当前，国家危亡，若不剪灭逆贼以清君侧，子归必将为其所乱，永无宁日。”
桓历闻言，马上就明白了定王的用意，大为不悦地说道：“难道今日不是商议北契进兵之事？若非此事，在下军务在身，先行告辞。”说罢，起身欲走。
定王厉声说道：“桓历，要怪只能怪你非要明珠暗投，为虎作伥。”
“你这是何意？”桓历不解。
定王拂袖大怒道，“你指使刘乌泄我军机，勾结北契在羊泉害我大军，此其一；你未得将令，弃守云阳，千里溃逃，丧城失地，此其二；你率军持械入殿，意欲行刺本王，其心可诛，此其三。凡此种种，人赃俱获，你可知罪。”
桓历上前欲要分辨，忽然此时殿内一阵大风鼓荡，早已露出壁衣之中所埋伏着的刀斧手。桓历见状勃然大怒，大骂道：“竖子安敢如此！人道是子归若利阴损歹毒，想不到狼子野心，昭然若揭。”
定王大惊，知道事情已经败露，急令左右动手。两侧刀斧手百余人一拥而出，直扑桓历二人。桓历早已抽刀在手，当先砍翻一人，直奔定王。众将保护定王后撤，若墨、长水率刀斧手将桓历二人团团围住，门外子归兵士与桓历的扈从侍卫也战在一处。
桓历手中短刀出鞘之际，早已鲜血四溅，面前当先的几人尽皆殒命。他动作极快，晃动身形，左挥右砍。桓历一刀砍倒面前的敌人，回身便又斩下另一敌首。他以刀格挡，抬腿竟将近处一名敌兵的头骨踢碎。桓历身上的金丝兽裘软甲亦是宝物，虽然质地极轻，却异常坚韧，刀剑不能入。桓历愈战愈勇，手起处血肉飞溅，刀过处衣甲如泥。仲平护佑父王身旁，力推人墙，长刀撒手，奋力抡圆，金光过处，血光如潮，四下众人尽皆倒毙。那桓历号称百户之龙如何围得住，仲平也是万夫不当之勇。生死存亡之际，二人更是爆发出极强的战意。
仲平一刀劈碎屋门，带着桓历飞身闯出。门外酣战的百户侍卫见主公突围而出，全都士气大振，精神抖擞。
满身是血的仲平大叫一声，“结阵，保护吾王！”
众军齐喝一声“诺！”
只见百户侍卫们，扯掉外面的罩袍，将身上的内甲摘下，扳按机括，竟打开成了是一面面折盾，众人刀盾在手，盾牌相交将桓历护在其中，赫赫生威。子归众将如何见过这样的阵型，一时竟不知所措。若墨挥刀喊杀，刀斧手一拥而上。百户侍卫配合默契，同攻同守，各守己位，刀盾如墙密不透风。扑上来的子归步卒，撞在盾墙上、刀锋上，都被无情斩杀。仲平指挥众人，向大门外突围，子归步卒竟抵挡不住。
定王见状，急忙将手一挥。子归步卒张开一张涂满火油的大网，将百户众人罩在其中，然后立即射出火箭点燃。火网顷刻腾起烈焰将百户众人裹挟在其中，在烈火焚烧的巨大恐惧中，百户侍卫们以大盾护体，阵型竟然不散。但当百户侍卫试图斩破火网之时，散破的火网带着火油一沾到身上立即就将人给引燃，多名侍卫被点燃后如同一支支熊熊燃烧的火炬，颓然烧焦，挣扎着慢慢倒地不动了。空气中瞬间充斥着浓烈刺鼻的焦臭味儿。桓历急令阵型散开，快速扑灭身上的火焰。仲平想冲杀出去，用刀去砍火网。那火油沾在刀身上燃烧起来，他急忙松开刀柄，刀虽离手但是火蛇顺着刀首的套链一路向上飞窜，倏地窜到他的右手上，一瞬间他的右半边身子就被熊熊烈焰所吞噬。仲平的痛叫声撕心裂肺，人不忍闻。
此时，定王又令四围的弓箭手放箭。残余的百户侍卫甚至不惜用身体为桓历挡箭，散开阵型的侍卫们纷纷在箭雨中殒命。
仲平疼苦地瘫坐在廊柱之下，他的右半边脸和身子已经被烧得血肉模糊，长刀拖地，链套挂在手上和烧焦的血肉粘在一处，右手颤抖不已，再也无力举起。桓历身披数创，胸前插着数支羽箭，鲜血已染红了脚下的大地。他见侍卫们在身边不断倒下，知道大势已去。
长水挥刀劈向仲平，仲平拼尽全力，身子向右一避。这一刀正砍在右肩上，刀破厚甲，直入骨肉。仲平一歪头，竟用脖子狠命夹住长水的刀身，猛抬左手，伸二指戳向长水的双目。长水吓得魂不附体，双手奋力将刀向下猛压，顷刻间鲜血迸溅，喷了满身满脸。仲平肩膀一沉，伸出的二指打在长水的鼻翼，颓然滑下，再也不动了。
满身血污的桓历仰天长啸，盯着定王大骂道：“若利匹夫，今我桓历虽枉死于此，但百户必不亡也！若尚存一人，我百户也必要叫子归伏尸遍野，血流成河！”
若墨邪笑，举刀挥向桓历，一时间鲜血喷涌，直溅长空。可叹百户一代雄主，竟如此命丧在埋骨关。
空气中满是焦臭的气息，天空中的秃鹫盘旋不去，仿佛发现了这地上的修罗血狱，鲜血终会干涸，那时仇恨将开出最毒的花。
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