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关山纪年七百三十九年，春历二月廿二日，关山老族长蒙学知去世，按照关山沿袭七百多年的丧葬传统（有宋朝丧葬风俗的遗风，即火葬)。人死后遗体要在屋内的地面上停放三天，遗体要头朝北方（那是关山邦所在的地方)，如果是夏天或者天气炎热的季节就要放在地窖里了，这样做一是为了供村民歌功颂德，二是瞻仰遗容，在这三天内外围亲戚也应该为族长守灵。与此同时，由族长儿子蒙光新带领几位壮士到关山邦为老族长挖掘墓坑。蒙光新生得五大三粗，眉骨突出，眼眶很深，天生就有一股英勇的气息，墓坑的位置也是有讲究的，必须经过占卜定位，即在关山邦底下将锄头立于地上，锄头把倒向哪个方向就沿着哪个方向走，直到前进的路被高大的树木阻挡或者到达关山的边缘，就可以开始挖掘，墓坑应尽量挖的很小，尺寸不宜超过一平方米，但深度要超过两米，这就相当于挖一口水井了。
守灵的每个夜晚，全村的人都要围坐在老族长的遗体旁，围坐的顺序是老族长的至亲坐在屋内离族长最近的地方，关系疏远的其他人坐在屋子外组成一个圆圈将屋子包围。由屋内的至亲起头唱祭拜歌，屋外所有人一起应和。歌曲大意是:我们一起为族长祷告，祈求关山大神保佑其亡灵，帮助他再次降生于关山这个安详的地方。
或许是偶然，或许也正如关山人所期盼的，族长死后的三天内必定有婴孩降生，这在一个只有三百多人的地方发生的几率是非常小的，而这个出生的婴孩不管是男是女，他都会被任命为新一任族长，在他长至十六岁前由他父亲代为行使族长权力。族长的儿子蒙光新对此很不服气，他认为一个刚出生的婴孩就被任命为族长是很不公平的，何况他还是村里除他父亲以外最有能力的人。
守灵的最后一个夜晚，村民们会在村中心放置的祭坛炉下放置柴火，炉子有一米高，十分方正，完全就是棺材的模样，只不过棺材是木制的，炉子是陶制的。老族长的遗体由其儿子背到祭坛炉之下，老族长的妻子为其脱去衣服，然后将老族长这**的遗体，平稳的抬入炉内，点燃炉下的柴火，火种是有讲究的，必须从关山邦山顶利用太阳取火，由族长儿子蒙光新亲自带回村子。亥时，蒙光新点燃柴火，村民围着炉子唱祭拜歌，跳亡灵舞（一种脚尖不断点地的舞蹈），直至丑时。祭拜仪式结束，村民们相拥而眠，只留一人为炉子添柴加薪。
第三遍鸡叫的时候，也就是卯时，村里的所有人都应该起来，简单整理后，准备观看族长骸骨入盒仪式，装族长骸骨的盒子是用林中最大最老的树木做的，入盒仪式也比较简单，这必须由下一任族长的父亲李立木来执行。李立木就如他的名字一样，面目古板，墨守成规，他待人待物都是死守规则，遇事就如长虫钻木桶——不知变通。他打开祭坛炉最底下的底板，用山林里蓑草制成的扫帚将族长的骨骸扫入盒内。
入盒过程中不允许说话，所有人的表情必须严肃，让仪式保持肃穆之感。成功入盒后，蒙光新领头祭拜祭坛炉，并从新任族长父亲李立木手中接过骨灰盒。接下来就是骨灰盒的传递仪式了，蒙光新将它庄重的传交给下一个人，依次往下传递，直到每一个人都接过骨灰盒了，骨灰盒就要还给蒙光新。让他捧着骨灰盒，一直往北行进，蒙光新后面跟着族长女儿蒙光美，她身材娇小，与她哥哥完全是两个极端，她手中捧着老族长的画像，画像装裱在一个精致的画框里，画像由村里专门从事遗像绘画的老艺人画成。
遗像绘画是关山的一个特殊传统，每一个画工的绘画功底都是一流的，画出来的画十分传神，和现代的照片非常接近，画工属于典型的世袭传承制，基本上是父传子，除非到万不得已，技艺是不外传的，画工不仅会画画，还会做画框，他们做画框用的木自然也是来自森林的。
蒙光新带领的送葬人群，黑压压的排成一排，像下雨前搬家的蚂蚁一样，往关山邦前进，关山邦离村庄并不远，半个小时就能到达，而族长的墓坑就在山腰上的一块平坦的土地上，墓坑前有一棵大松树。埋葬仪式很快就开始了，蒙光新亲自跳下墓坑，因为墓坑有两米深，所以骨灰盒只能由墓坑之上的人用绳子绑着缓缓放下，蒙光新让双手高过头顶，从头顶处接到了骨灰盒，又把骨灰盒轻轻放下，放到了墓坑底部的地面上。
关山是有殉葬传统的，男人死后他的女人就要求跳入墓坑中，同男人的骨灰盒一起被活埋。这个传统也是有历史来源的，这样做主要是为了保持女人的贞操，古书记载着，关山纪年一百五十三年曾发生过巫女乱村的事件，这个巫女是老族长在妻子去世后续的弦，族长去世时她还只有二十四岁，正值女性最美丽的年华，老族长死去后她就必须守寡，她耐不住寂寞，用肉体勾引村里的年轻男人，引起男人之间的矛盾，村民不再和睦，大家互相猜忌，新族长的父亲随即下令将这个巫女丢下关山，并定下规矩:男人死后，女人必须陪葬。虽然前面的故事，村里大部分的人都忘记了，但是后面的规矩却被世代相传，即使大家知道这很残忍，但是也从来没有人反对过。
蒙光新爬出了墓坑，他的母亲却该进入墓坑了，母亲蹒跚的往墓坑走去，蒙光新挡在了母亲的前面，这时全村人都被他的举动震惊了。蒙光新扑通一下跪倒在众人面前，乞求大家放过他的母亲，他不断强调母亲已经五十岁了，不可能再做出不轨的事情，但是村里人，特别是新族长的父亲李立木坚决反对，他口口声声强调祖宗之法不可破，一旦破了会给村子带来不可预知的灾祸。
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