第二章火星太空站
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克罗泽船长进入驾驶舱后，看到菲利普大副仍在眼前的虚拟屏幕上寻找着什么，飞船正在继续缓慢地迫近火星货运空间站，空间站已经近在眼前了，他走到菲利普大副身边问道：“怎么样菲利普大副，有什么新发现么？”菲利普大头也没有回地答道：“克罗泽船长，我无法解除自动驾驶，发给母星地球的信息需要经过中央控制器，估计也被截留了。但我在飞船数据库里找到了控制器先前截留的的信息，他前面给我们的停靠火星基地的信息不是母星地球总部发出的，而是火星基地篡改的，母星地球的信息全被他保留在一个加密区，我费了很多力刚刚解密了，马上可以播放出来，喔，看就是这个——”说完他伸手指向前方。
这时虚拟显示器已经把母星地球发来的全息加密信息播放了出来，只见面前是一个站立的穿着高阶制服的母星地球国际宇航中心的管理员，他说道：“现在是地球纪元2130年4月5日中午12点34分，全体还在外太空航行的飞船船长和船员们，告诉大家一个不幸的消息，火星基地发生了叛乱，似乎是机器人失控暴乱了，各火星基地与母星地球的正常通讯和交通已经中断，火星基地内的人类管理者和其他成员情况目前不明，我们已经派出了远征队前往火星查看。但根据我们掌握的情况，火星基地似乎在要求所有的飞船停靠火星基地而不是返回母星地球，你们飞船内的中央控制器有可能会被火星基地所影响和指挥，如果你们能收到我的这条信息，请马上关闭控制器改为手动驾驶，且不要在火星停靠，立即直接返回母星地球，这非常重要，请收到信息后立即展开行动，完毕。”
再后面的话是用其他语言表述同样的内容，克罗泽船长和菲利普大副没有继续往下听，他们都已经明白了是怎么一回事，菲利普大副关闭投影信息后问克罗泽船长道：“克罗泽船长，这条信息会是真的么，你认知这个指挥官么？”
“是的，这是凯尔，我以前在培训学校就认识他，他那时还没有升任太空管理局指挥官。他样子有些变老了，制服也跟以前有些不同，不过我还是认得出他，也相信这是他亲自说的话，这已经是快一个月前发出的消息了，后面还有什么信息么？”克罗泽船长蹙着眉答道。
菲利普大副看了一眼屏幕说：“后面还有几十条从母星地球发来的新信息。我看我们来不及都听一遍了。”
克罗泽船长斩钉截铁地答道：“是的，当务之急是立即解除自动驾驶。”他伸手在虚拟显示器上打开与系统舱的对讲器喊道：“张，你在么，控制器破坏的怎么样了？完毕。”
驾驶舱的内部通信器中传来了张的回复：“我一直在努力克罗泽船长，它很狡猾，似乎很早就知道我们要来破坏。我切断了好几个连接器都不管用，它可能做了很多备份，也可能是让那些服务机器人做了些工作把一些硬件连接做了改动，然后分布式排列在飞船上的所有电脑里。我刚刚在控制系统里释放了病毒，应该很快就会起作用。完毕。”
“收到，切断后请立即告诉我。完毕。”克罗泽船长说完，走回到他的船长座椅下坐定，将四点式安全带固定好，对菲利普大副说道:“菲利普，准备好动力加速，一旦解除自动驾驶我们就马上离开。”
“是克罗泽船长。”菲利普大副说完也系好安全带，并开始忙碌着在身边的控制台上做各种准备工作。克罗泽船长望着他紧张而熟练的动作不由得内心感谢上天送给了他这样一个好助手，平常这些转换操作完全都是由控制器自动完成的。做为舰长他只需要下命令而已，但现在不得不自己操作这些复杂的命令输入，如果不是有菲利普大副在，自己是否能顺利完成都是个问题，更不要说在如此短的准备时间内。
但由不得他再继续想下去，飞船与火星货运太空站的距离越来越近，他从船长座椅这边的窗户望出去，空间站就近在眼前，以至于空间站对接平台上的文字警示标志都清晰可见。飞船上的姿态和转向调控火箭在控制器的操作下一点一点地喷射着火焰使飞船缓慢侧向迫近太空站，这样飞船生活区和货舱上的两个对接口就可以与空间站的两个对接平台互相锁定，从而最终实现对接。
克罗泽船长发现生活区对接平台远处靠近太空站闸口的地方站着好几个黑色的机器人，它们在太空中并不需要穿宇航服，所以它们胸前罩板上刷好的白色标志“GENDARMERIE”在闪烁的对接指示灯的照耀下非常显眼。克罗泽船长猜测那是对接后准备上船来逮捕他们的火星基地宪兵，他以前在太空站就见识过这些到处巡逻和维持秩序的机器人宪兵，大都是“数据系统公司”开发和制造的云端控制专业级战斗机器人，肯定不是刚才那些笨拙的服务机器人可以比拟的。一旦他们登船，恐怕张也对付不了这么多宪兵机器人，那样所有的船员就只能束手就擒了。虚拟显示器上显示只有不到两分钟就要实现对接，如果对接前不能解除自动驾驶逃走，那么一切都将成为定局。
“张！”克罗泽船长一边紧盯着对接平台，一边用内部通信器对系统舱喊道：“马上就要实现对接了，我们需要立即解除自动驾驶，完毕！”但通信器中没有任何回应。
克罗泽船长紧张起来，他焦急地又呼叫了一次，但仍然没有回应。他和菲利普大副无奈地对视了一眼，又转头看向太空站。虚拟显示器上表示只剩六十秒就要成功对接了，这时对接平台上的那些机器人宪兵已经开始向飞船方向移动，准备在对接成功后立即打开飞船舱门进入飞船。克罗泽船长转头对菲利普大副说：“菲利普，船员们可以投降以保全生命，但我们应该毁掉那些氦3燃料，这些叛乱的机器人会用这些燃料对付母星地球的，我们不能让他们得逞。”
“应该怎么办船长？”菲利普大副问道。
“货舱有自毁装置对么？”
“是的船长，为了对付太空劫掠和泄露，在紧急状态下前舱可以后面的货舱分离自行逃走，然后启动货舱的自毁程序。”菲利普大副答道。
“准备启动自毁吧，也许我们可以推延那些宪兵一下，然后把货舱推出去让它在远离空间站的地方自毁。”还没有等菲利普大副回答，显示器上的倒计时器闪烁起来，进行对接的最后二十秒倒计时。克罗泽船长在内部通信器说道：“各位船员固定，准备对接碰撞。”
这时通信器中突然传出张的声音：“船长，病毒刚刚起作用，瘫痪了控制器对飞船所有的控制，自动驾驶可以解除了！”
“菲利普，解除自动驾驶，启动发动机全速前进！”克罗泽船长朝菲利普大副大声喊道。
“是船长！”菲利普大副一边应声回答，一边快速地操作着身边的仪器。克罗泽船长接着又用内部通信器命令道：“全体船员，飞船马上将启动飞行，请准备，完毕。”
“自动驾驶已解除船长，还有十秒对接，离子发动机功率已经调整为最大。”菲利普大副嘴里汇报着，左手握住驾驶盘，右手将身边的推进调节器推到最大位置。
在太空中虽然听不到四个巨大的离子发动机做功发出的声音，但发动机喷出氢离子的温度和亮光还是被那几个走近飞船的机器人宪兵感觉到了，它们显然意识到了什么，纷纷停止了前进的步伐，从身后的武器挂架上取下离子枪对准了先锋号飞船。飞船中的外部通信频道中传来了太空站塔台的人工智能语音的声音：“EDC航班罗密欧伽马贝塔4J9K，这里是火星基地C1太空站对接塔台ZLT334号控制员，请立即停止启动发动机，完成与太空站的对接，完毕。”
对接倒计时只剩下五秒时。先锋号飞船终于开始缓慢地离开了对接平台，并加速向前方飞去，驾驶舱虚拟显示屏上闪烁着对接失败的提示，菲利普大副操控着飞船马力全开地将C1太空站抛在了身后。在对接平台上的那几个机器人宪兵似乎得到了什么命令，用他们手中的离子枪开始向飞船射击并成功地击中了飞船货舱的后部，但那些氢离子枪的功率都太小，虽然在近距离内可以伤害到人体，但在这么远的距离上，细小的蓝色氢离子束打在先锋号飞船那用钛锰合金和高强碳纤维混合制造的，可以抗击普通太阳风暴和小流星撞击的坚硬船壳上却毫无反应，只能眼睁睁地看着飞船越飞越远。
“我们飞向哪里克罗泽船长，请指示航线？”菲利普大副一面全神贯注地操控着飞船，一面问道。
刚刚脱离了险境的克罗泽船长不得不马上考虑起这个问题来。最好的选择是直接飞回母星地球，但在目前的情况下，火星基地很可能会派出战斗飞船拦截，这样的战斗飞船在刚才的太空站上就有好几艘，它们都是人工智能自动驾驶，飞行速度快火力猛，平时是为了对付迫近火星基地或太空站的任何潜在威胁，包括太空劫掠飞船和小流星准备的。而先锋号是艘货运飞船，虽然载重量大但航速慢加速也慢，如果现在向母星地球方向航行，飞不了多远就会被追上，如果被它们击毁了发动机，就只能在茫茫太空中束手就擒了，甚至还有船毁人亡的风险，那样还不如刚才就在对接太空站后投降，至少可以保障飞船和船员的安全。
如果不飞回母星地球，还能飞去哪里？最近的可以安全降落并获得补给的地方就是火星基地，但根据刚才收到的信息，那里已经发生了叛乱，情况不明，安全性没有保障。火星基地除了位于赤道附近的，直接管辖火星的这几个太空站的联合总部基地外，还有另外十几个各种机构和组织在火星上独立建立的开发基地，能源基地，科研基地，军事基地和位于南极地区的供水基地，虽然平时他们都独立运行，但需要跟联合总部基地保持密切联系，以获得能源，后勤，医疗和通信保障，因为只有联合总部基地才建有大型火箭发射场和甲烷制造厂，以便用配备大推力甲烷发动机的穿梭飞船在基地和太空站之间往来运输母星地球和月球基地运到太空站卸载的火星上暂时不能生产的各种补给物资和氦3燃料。尤其是他们运来的氦3燃料，这是火星上核聚变发电站的基础物资，有了电才能在火星上大规模制造水，制造甲烷，制造氧气，给各基地提供照明和供暖，以及驱动火星上的各种运输工具，装备和机器人。目前看来，联合总部基地和各太空站都被机器人叛乱分子占据了，但其他基地呢，他们使用的机器人相对较少，其中有联合总部基地中央机房控制的云端机器人更少，这些基地也都发生叛乱了么？还有没有人类幸存？如果降落在那里是否能得到帮助并存活下来？
就在克罗泽船长还在进退维谷中苦苦寻思时，菲利普大副提醒到:“克罗泽船长，有飞船追上来了。”
果然，虚拟显示器上显示先锋号身后有三艘小飞船正在快速跟上来，显然它们是在先锋号飞船飞离后从太空站里飞出来追击先锋号的战斗飞船。这时从飞船外部通信频道中传出人工合成男声的声音来：“EDC航班罗密欧伽马贝塔4J9K，这里是C1太空站太空巡逻队，立即关闭飞船发动机并停航，否则我们将使用武力。”
“我们怎么办船长？”菲利普大副略显焦急地问道。
克罗泽船长从沉思中恢复过来，果断地命令到：“转向飞往火星，抛弃货舱，启动货舱自毁程序。。”
“是船长。”
克罗泽船长打开飞船内部通信器继续发布命令：“伙计们，火星基地的机器人发生了叛乱，我们现在不得不逃亡了。除了查理继续留在医疗舱内，其他能行动的船员立即进入飞船战斗岗位，一分钟后抛弃货舱，请确认，完毕。”
“卡梅哈确认，完毕。”内部通信器里立即传出了卡梅哈的回复，很明显他刚才接受船长的命令后就一直在检查飞船的武器系统，然后就已经做好了战斗准备。不一会厄内斯托和张也纷纷确认了他们的战斗位置。
先锋号是EDC公司建造的武装货运飞船，像这样的飞船一共有12艘，为了保护所运载的货物和珍贵的氦3元素在整个航程中不被劫掠或偷盗，也为了保护飞船本身不受太空漂浮物或小流星的伤害，飞船船身的四周装备有粒子炮，可以将任何迫近的不明飞行器或飞行物击破或击碎。粒子炮是在21世纪中期研制成功的，用高压电能驱动氢离子或其他粒子进行射击，但因为需要的能量极其巨大，直到小型核聚变反应堆进入实用后才大量开始部署在太空站或飞船上作为防御性武器。
本来这些粒子炮是由飞船上的人工智能控制器自动控制和瞄准的，一旦发现迫近的不明飞行物会经请示舰长同意后开炮击落。现在为了夺回飞船的控制权，已经切断了控制器对飞船所有设备的控制，也包括这些粒子炮。好在这些武器都能改为人工控制并操作，虽然这些船员并不是真正的战士，但在登船之前的合同期内都经过了简单的培训，所以他们都或多或少会摆弄这些粒子炮，现在总算派上了一些用场，总比完全被动挨打强些。
虚拟显示器提示那三艘战斗飞船已经越飞越近，先锋号已经进入了它们的武器射程，随时可能会开炮。事不宜迟，克罗泽船长向菲利普大副命令到：“飞船加速。”
“是船长。”菲利普大副回应道。话音还未落，随着窗户外的光亮一闪，整个飞船震动了一下，显然身后的追捕者开火了，随即虚拟显示器显示一号离子发动机故障报警。这些战斗飞船果然是来真的，而且打的很准，没有再次警告就一炮打坏了一个发动机，好在其他三座发动机运行正常，继续推动飞船朝火星飞去。
“所有在战斗位置的船员瞄准，准备开炮。”克罗泽船长再次对着内部通信器喊道。然后他转头问菲利普大副：“菲利普，货舱抛弃了么？”
“克罗泽船长，已启动分离程序，五秒内前舱发动机点火。”菲利普大副答道。
克罗泽船长打开资料库，搜索着火星基地的信息，准备判断飞往哪里会更合适降落。这时飞船船身又是一震，看来追击者开了第二炮，随即显示器显示左侧的四号发动机故障报警。很明显，追击者们的策略是毁坏先锋号飞船的所有离子发动机，让飞船失去动力，然后再想办法截停飞船。
好在此时船员们所在的飞船前舱已经和后面的货舱分离了，前舱尾部自带的三座甲烷液氧发动机喷出蓝色的火焰，一下子将先锋号飞船前舱推出一大截，并加速向火星飞去，巨大和笨重的货舱被远远的甩在了后面。追击者的三艘飞船随即兵分两路，两架战斗飞船继续在后面紧追先锋号的前舱，另一架飞船减速逐渐靠近被抛下的货舱，似乎想伸出机械爪捕获它。这对战斗飞船来说是很常见的战术，他们经常在击毁追捕的飞行器发动机后，或者追上在太空中盲目飞行的太空垃圾或小流星时用机械爪捕获它们以带回基地进行审问或研究。但这次他们吃了亏，仅仅十几秒后巨大的货舱就自爆了，里面的几十吨货物包括液态氦3燃料在天空中一泄而空，货舱那坚硬船壳的碎片像一把把锋利的手术刀一样，瞬间将靠近它的那艘战斗飞船击毁并切为了几节，变成了不能移动的太空垃圾。
克罗泽船长扭头从驾驶舱观察窗中目睹了这一幕，心头不由得深深地惋惜了一下，毕竟这是他们这些船员才从月球上辛苦运过来的财富，凝聚了多少人的心血和艰苦，就这么在这一瞬间灰飞烟灭了。
“克罗泽船长，一分钟后进入火星大气层。”菲利普大副报告道。克罗泽船长这才恋恋不舍的回过神来，叹了口气答道：“以12度角进入大气层，速度两万公里。”
“是船长。”菲利普大副一边回答，一边调整着飞船前舱的飞行角度和速度，他知道，如果角度稍微偏差，他们就可能烧毁在火星大气层中，或者被重新弹回太空，无论是那种情况对他们来说都很糟糕。这些姿态控制工作以往都是控制器按照舰长的命令自动操纵飞船进行的，他只需要监督飞船是否已经执行到位就可以，但现在控制器被切断了，一切都得他自己来，由不得半点差池，所以不得不全身贯注地操控着飞船。
“船长，”这时内部通信器中响起了卡梅哈嘹亮的声音“我在L炮位，看到刚才朝我们开火的飞船了，八点种方向，马上进入射击距离，请求开火，完毕。”他的话音未落，厄内斯托的声音响了起来：“船长，我在R炮位，看到另一个飞船，五点钟方向，显示距离200公里，迫近中，请求开火，完毕。”
飞船前舱中一共装备有瞄准各个方位的粒子炮四门，都是大功率的钠粒子炮，平时由飞船控制器根据预警自动射击，击毁或击碎太空中任何对飞船有威胁的迫近物体。在船员休眠期间，控制器就指挥粒子炮击碎过掠向飞船航线上的小流星。现在，船员们不得到亲自操炮迎战追上来的战斗飞船，克罗泽船长不禁为他的船员们的勇敢精神感到欣慰。
但他更清醒地知道，他的船员们都不是职业战士，虽然经过培训知道怎么操炮，却都没有进行过长时间的战斗训练，不可能打的那么准。而追上来的战斗飞船都是人工智能控制，曾经千百遍甚至是千万遍地进行过战斗训练，准确击落过无数物体。从刚才开始逃跑时它们两炮就准确击毁了货舱上的两台离子发动机就知道他们的厉害。新手船员们要操炮跟他们斗，恐怕是凶多吉少。好在他们的飞船大，粒子炮的功率也大，追击飞船的个头小，上面的粒子炮的功率也小，追击飞船到现在都没有开炮，是因为刚才被甩开的距离太远，而且飞船们马上要进入火星大气层了，粒子炮在大气中的功效会衰减很快，但追击者们速度更快，应该是准备进入到有效距离再射击。现在先锋号的策略似乎是应该先开炮，打乱他们的追击计划，为自己在火星上着陆赢得时间。
想到此处克罗泽船长大声命令道：“准许开炮，自由射击。”听到这个命令后，船员们都在内部对讲器中欢叫起来，这也许是他们人生中的第一次实战，男性荷尔蒙的战斗本性激发他们分泌出更多的肾上腺素，使他们立即进入到了战斗的亢奋状态。一时间，飞船上的数个粒子炮开起火来，黄色的钠离子束朝追击飞船射去。但那两艘追击的战斗飞船果然也不示弱，仿佛能提前判断出先锋号飞船射出的离子束方向一般，敏捷地左闪右躲，先锋号上的船员们从各个方位连开了几十炮，都被它们避开了，一炮也没有打中，这虽然使它们的追击速度有所减慢，但仍跟在先锋号飞船后面逐步紧逼。
粒子炮威力虽大，但使用起来不像用**射击弹丸的传统火炮那样可以连续射击，它每射一炮都需要间隔五秒种以上，待环形粒子加速器积蓄足够的电能后再行射击。与被甩掉的货舱上使用核聚变发动机不同，先锋号前舱使用的是甲烷液氧发动机推进和供能，前者功率大再加上本身就可以抽取货舱中的氦3燃料供能，因此几乎可以无限供能，而后者装载的燃料有限，不能进行长时间飞行和供能，因此这样打下去，恐怕就是把前舱自带的所有甲烷能量都打光也伤不到那两艘战斗飞船一丝一毫。
“克罗泽船长，”菲利普大副继续报告道：“已进入火星大气层，方向260，角度12，速度21000，高度120，放下头部防护罩。”随着他的话音，驾驶舱四周的落地玻璃观察窗外侧瞬间被落下的一层金属板遮蔽了起来，从驾驶舱内不能直接看到外面的景象了。这是因为飞船速度很快，与火星大气层进行摩擦温度会急剧升高，需要保护驾驶舱不被与空气摩擦产生的热量烧毁。
克罗泽船长知道他们现在进入了火星大气层的黑障区，飞船很难进行机动也接受不到任何电信号，要想接下来在火星低空与追捕者进行周旋，他们还需要节省燃料，因此他对菲利普大副回应道：“保持速度和航线。”然后用内部通讯器向船员们命令到：“所有船员停止射击，保持警惕，等待新的命令，完毕。”
“是船长。”随着船员们纷纷应答，先锋号上的炮火瞬间停止了下来。但通讯器里又响起了查理那浑厚的声音：“船长，我也要参加战斗，请让厄内斯托回来把我挪到炮位上，完毕。”
克罗泽船长不禁苦笑了一下，心想查理连移动都困难，如何还能去战斗呢？但同时也为他不屈的精神由衷感到高兴和骄傲，他连忙回复道：“请求无效，你在救护舱待好没有命令不准离开，你的伤势如何？完毕。”
“是船长！厄内斯托刚才为我做了包扎和治疗，目前看没有伤到要害，可以很快恢复，完毕。”
克罗泽船长和菲利普都松了一口气，互相微笑着看了看对方，克罗泽船长转过头看了看虚拟显示器上的数据，除了燃料偏少以外，飞船其他的各项指标都还算正常。先锋号前舱所携带的甲烷燃料并不多，且只能在母星地球和火星的套空城或太空站进行补给。本来前舱并不需要携带很多燃料，即使是在外太空遇到意外需要抛弃货舱独自逃生，也只要将甲烷发动机开启很短的时间将前舱速度加速到第二宇宙速度飞往附近的太空救生站等待救援就可以了，这样的救生站从母星地球到木卫四一路上建有很多个，都储存有燃料，液氧，食品，药物和水，并有智能机器人值守。它们就像大洋航道上的信标灯塔，或者是飞机航线上的空管站一样维护着这条能源生命线上飞船的安全。至于整个货运飞船要进行星际旅行，则必须使用货舱上那样的核聚变离子发动机不断燃烧将飞船加速到第三甚至第四宇宙速度，燃料消耗巨大，因此离子发动机也只能依托在一个大大的货舱上才行。
时间在一分一秒地流逝，由于在黑障区中接收不到任何外面的信息，也无法进行探测，所有的电子信号都没有了，驾驶舱中突然安静了下来，充斥着一种诡异的宁静。克罗泽船长和菲利普大副谁也没有说话，各自坐在位子上一言不发，内心深处却难以平静。仅仅是在几十分钟之前，当他们刚刚从休眠仓苏醒过来时，一切还似乎是那么的美好，船员们有说有笑，似乎都在盼望着航程结束后早日回到家乡与亲人们团聚。这一趟旅程也会让他们挣得不少财富，让他们在接下来的很长一段时间里可以好好休息放松一下，不用太为经济发愁，可以与家人和朋友们出去游玩度假，享受阳光，沙滩，海岛，游乐园和美食。
可是现在，一切都发生了翻天覆地的变化。飞了这么久、这么远辛辛苦苦运过来的氦3燃料丢得一干二净，飞船毁了一半，剩下的一半接下来尚前途未卜，船员们有的还受了伤。报酬、奖金、购物、休假这些美好的梦想已经是灰飞烟灭了，他们擅自决定抛弃和自毁货舱的决定不知道会不会受到公司的惩罚。更糟糕的是，他们要飞去降落的地方发生了叛乱，基地里的人呢，他们在哪，是否还安全呢，是否已经被叛乱的机器人们屠杀殆尽了，或者至少关了起来？火星基地如果都已经沦陷了，即使能摆脱追击者安全降落，先锋号上的船员们怎么才能在火星上继续生存下去呢？这一切不禁都大大困扰着克罗泽船长的思绪，他要为飞船负责，为全体船员的生命和安全负责，尽力把他们全部活着带回母星地球，这是他的职责所在。
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