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日暮时分，天际飘下了第一片雪花。车夫摸了摸自己鼻子上的那一抹冰凉，继续喋喋不休地抱怨着，怨这该死的鬼天气，怨那该死的胖子潘富贵，怨这该死的主顾，怨自己那该死的命。若是自己生在王侯之家，这会应该躲在被窝中用金碗喝着热腾腾的胡辣汤，怎么会为了双倍的车钱就跑来这荒山野岭之中，还偏偏遇上这样一场大雪。
“这位老爷，你看这风雪这么大，天色也黑了，前面不知哪里才有歇脚的所在，不如先回去吧，明早再进山中。”终于，他还是鼓起勇气，向主顾提出了建议。
“前进！”车厢里传出的动听女声却是那样得不留情面，斩钉截铁的两个字打碎了车夫所有的幻想。
“现在离镇子也远了，只怕回去也来不及，我们不如走得快些，到了云外城里，一切就都好了。”另一个沉稳的男声唱着红脸，可很快却被原先的女声盖了过去，“快走！”
“可是……”他抱着最后一丝侥幸，挣扎道。
“车钱”那女声依然是两个字，像道催命符，压得车夫不敢再有任何反抗。他只得反过身去，举手扬鞭，打得马儿吃疼，撒开蹄子奔着进山的方向直跑。
雪，越下越大，像是只巨大的白色怪兽，要将整座山吞了似的。刚踏出的马蹄印，转瞬便被大雪淹没。
“老爷，雪这么大，不能再走了！”车夫拼上了自己的车钱，对着后面的车厢吼道，“再走就要出事了！还有一家老小靠我养活呢！”
“三倍车钱”坐在车内的主顾似乎毫不在意，依然用平常的语调说道。
“这不是钱的事。”车夫犹疑着。
“五倍”价码在不断地刷新。
“可是……”车夫已经被高额的车费打动了，却欲擒故纵，继续讨价还价。
“十倍，够不够？”主顾的语速变快了些，好像真的焦急了起来。
“够了！够了！”车夫狠心内暗骂了一句：妈的，不就是命么，拼了！手中的鞭子也挥得越发狠了起来。
马，越行越快；雪，也下得越来越大。
车厢之内，夫妇两人坐在火盆前。在临走之前，掌柜潘富贵特意让他们将火盆带上，在路上取暖。
可这小小的火盆在漫天飞雪之中，显得是那样的微不足道，却也聊胜于无。
“芸娘，你不该这样对车夫说话的。”中年男子拿着火筷拨弄着盆中的炭火，轻声叹了口气。
“我说过了，这事不用你管。你若不对他们狠一些，他们就给你偷奸耍滑，只怕再走上一个月也见不到昱儿，这是你愿意见到的么？”芸娘立刻反驳道。
“可是，你这样未免过了。这种天气还跑这趟车，还要听你的斥责，他也是不好过啊。”
“薛虹！我过了？难道你不想早点到云外，不想早点见到昱儿？”芸娘狠狠地向盆中丢了块木炭。
原先式微的火苗吞噬了新添的炭火，瞬时高高地蹿了起来，像是在张牙舞爪，不住地乱舞，一副面目狰狞的样子。
芸娘见状，刚才扔出木炭的手立刻缩了回去，像是生怕被这火伤到。“啊”她大喊一声，躲进了一旁丈夫的怀中，再也不敢转头看一眼火盆了。
“不怕，不怕”薛虹轻轻拍着妻子的后背，像是哄孩子一般。
他知道，妻子在害怕什么。二十年前，那场恐怖的大火，一直是芸娘心中的阴影，可这火，又何尝不是他所害怕的呢？
“夫君，你说昱儿……昱儿他还在么？”方才的火苗勾起了芸娘的回忆，她躲在丈夫怀里，用微弱的声音问道。
“肯定还在的”他的声音故作坚定，安慰着妻子，“百里爵告诉我的消息，说昱儿在云外城，那就一定不会出错的。百里爵，你知道他的能为的。”
“百里爵，百里爵”芸娘重复着这个名字，好像每念一遍，心中的信心便强了一分。
见妻子安定了下来，他松了一口气。炭火又弱了下去，可他也不敢再碰这个火盆了，只得将身上的衣服再拉得紧一些。车外的风雪依旧没有丝毫减弱的意思，他一出神，仿佛在一片白茫茫之间见到了昱儿的容貌。
他连忙摇了摇头，将眼前的幻影驱散。他心知这一路坎坷重重，之前接连遭遇了强梁、风雪，此时身边的妻子已经显露了疲态，若是他再耽于这不切实际的回忆，那情况就又要添上一分危险了。更何况，他也知道自己在恐惧着什么———百里爵，他用来劝慰妻子的百里爵，他自己就真的相信吗？在这条艰险之路的尽头，真的能见到他们心心念念的儿子吗？这些他都不敢去想，这些已经是他们最后的救命稻草了，如果连这些都是虚假的话，那他们怕是再也撑持不下去了。
想了许多，他觉得眼皮有些沉，瞄了一眼身旁的妻子，她不知什么时候已经沉入了梦乡。他嘴角微微向上一翘，有了些释怀：是啊，前路还长，想那么多也是无益，不如养足了精神再去应对这纷繁的世间。
不知过了多久，肆虐的风雪终于停歇了下来，薛虹探头向车外看，满眼尽是雪白，整个天地像是一张刚被铺开的宣纸，只有他们疾驰的马蹄在这张巨大的画卷上落下仿佛是天地初开的第一笔。
就在这时，突然听到“吁”的一声，车夫猛抽一鞭，破风声撕开了寂寥，惊起一片飞鸟。马儿吃痛，生生停住了奔驰的脚步，驻立在空旷的雪地上。薛虹刚要探问发生了什么事情，芸娘已经被惊醒了，带着怒意向车外问道：“怎么了？”
“前面好像有一个人。”车夫握着缰绳的手向前方指去。
“就这点事也值得停下来吗，莫非还是嫌钱不够？”车内的女声像是此时的雪一样冰冷。
“不是，不是这样的”车夫笨拙地解释着，“那个人……那个人他是躺在雪地里的。”
听到最后一句话，薛虹一个鱼跃，转眼间已经跳出了车厢，向着车夫指的方位冲了出去。
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