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可说窦连领了千两白银,高兴以及,收拾行装,离庄返故,装哑归田,落于旧居,开初几天与人不言不语,重振家业,夜梦醒来,左思又想大姐如此训弟,是何故耳?莫非是惧吾漏风失言,变象杀人灭口,难道他不信任窦连守口如瓶,百折不挠,誓死不降吗?不听她约束咱的鬼话。第二天清晨上集买马购缎,挥金如土,自宣咱窦连已出人头地,摆摊设店的人们都叫窦大爷,都议论纷纷,以为窦连升官发财了,方可如此贯使,从此窦连荤吃素摆,请奴赐奉,上路不是骑马便是坐轿,四处托媒选美,强占不少民女,凡不从者,便危协白刀进红刀出,数日后周邻百姓提起窦连,无不切齿痛恨。要知窦连下落请阅下文。二童进京
岗山流水通海波, 异水异山同银河;
贤孝后生走险道, 磅溥惊天惩邪恶。
且说朱宝童从县衙返家,无心上学,夜晚睡不着觉,想到爹妈无辜受难,一定有坏人丢包渗蛋,或者是犬兽钳于此处,若咱家有仇敌知晓,借此陷害,吴能知县更无能禀公清断,二老将会冤死。当今官吏,山高皇帝远,多数是贪官污吏,任意草菅人命,视百姓如蚁,层层官吏,官官相为,冤死之鬼遍及天下,想到如此绝境,但不可能为儿看着双亲白白冤死,决定进京面见皇上,只有天皇才会治国安民,故而当晚收拾行包,取出积钱罐中所有银两,锁上大门急速上路,朱宝童身穿缎绿长衫,半卷扎腰,头戴学童礼帽,脚穿谷板草鞋,内蹬棉袜,腰挎旅包,手抱大红雨伞,晓行夜住,不惧风霜冰雪,不怕泥浠路烂,两耳不闻希奇事,双目勿观路旁景,勤问燕京路,一心勇往直前,恨不得明日至京,知路千里远,明日复其多,朱宝童路行七天,天色已晚,前迳翻越高山峻岭,闻知山上大雪封山,山中于路荒无人烟,必在山下就此住店,朱宝童决定寻一旅店投宿,忽见旅店显四个大字,“遇友旅店,”朱宝童自言自语笑道,就住此店,若能遇上贵友该多好哇!朱宝童就此投宿,此店住客甚广,凡住店之客,务必一一登记,朱宝童上前道:“店主老板请与小者登记留宿一宵,”店主问道:“你一路几人,已无房间。”宝童道:“小者一人投宿,明日黎明早行,务必晓时开门,店主道:“小孩高姓大名,何来何往,”朱宝童答道:“吾名朱宝童,今年九岁,店主把登记簿往后一翻,惊奇的对朱宝童笑道:“今晚咱店来了两位宝童,一位叫王宝童,这位又名朱宝童,两位都恰九岁,可笑小小年龄,都去京城,谈何容易?今夜单间已满,你就安排在王宝童一间二辅可以吗?”朱宝童道:“随店主安排便是,朱宝童进舍见一少童仰卧床上,素不相识,无言相对,各行其事,晚饭后,两人同时进房歇息。王宝童开口问道:“朋友,贵姓大名,至此何从何往,待日路迳此山吗?”朱宝童应道:“愚本姓朱名宝童,从山阴县急步而来,火速上京告状,必越此山。”朱宝童反问道:贵友高姓威名,迳此何来何去?”王宝童道:“乞下姓王名宝童,遥籍西江人也,已迳数十之日,为母伸冤,去京面见皇上惩恶平冤。”二人异口同声道:“正好同往!”从此二童深交致友,一道同甘共苦,白天急行不停,夜晚温习功课,二人情同手足,不畏天寒地冻,勿惧山峻路险,二童都为救亲心切,一刻也未误时,王宝童路遥钱尽,准备向人乞讨,可朱宝童一手拦住,便道:“俺还有钱,俺有你就有,咱俩有缘千里相聚,非亲友谊重,是戚无情轻,俺的钱至京够用,只要省吃俭用加快步伐,不会乞讨。”王宝童闻之,感激不尽,二人多数风餐露宿,披星戴月征程一月之久,终于到达了燕京城池。
两小童一进京城,可腰中只剩下一两碎银,食宿无着,只好寻城池交外私设站房安顿下来,打听如何见到皇上,从长计议。二童进城观光畅游,满街墙门,张灯结彩,原来恰逢新春佳节,皇宫内外放假过年,公事私事恕不接待,只好等待真月初五开始接班上任。朱宝童对王宝童道:“咱俩今晚方可住下,明日无钱生活咱办?”王宝童摸着头想了阵道:“咱俩在城得待五天方能闯宫,只有求乞为妙,不过这京城乞讨要用方法,先试试看有效否,”朱宝童道:“有何高招,请讲,”王宝童道:“你还有几文钱,上街去买回笔墨和两张大红标纸,把实况写真,望贵人怜惜支济,朱宝童认为妙哉!便出市购回笔墨纸张,回至店里,请王宝童首先下笔,碗底代埝,浓墨磨之,互推谁先执笔,朱宝童道:“你比吾大三天,你为兄,还是兄长在上,为弟不敢冒昧。”王宝童见朱弟言之有理,不由推辞,手提羊豪笔,调沾浓墨在大红纸上便写道如下简文:
求 助
千里迢迢进皇城, 必见青天诉冤情;
良母冤断三月斩, 舍生忘死救母命;
至京正逢新春节, 食宿无文七日等;
祝君万福载载乐, 望君施恩济分文。
足乞恭礼! 王宝童跪谢!
朱宝童见王兄写得真切感人,字迹流利,书法公整,提笔成章,乃是少年举秀,暗赞不矣。王宝童将笔递与朱宝童道:“你也随便写一张好吧!”朱宝童回言道:“可以,”朱宝童提笔写出:
求 济
风餐露宿盼明君, 父冤母屈受酷刑;
良民百姓遭屈亡, 贪吏荒淫弃廉正;
佳节之期待假满, 无钱充肌保残生;
跪谢大爷撒文钱, 深感救吾父母命。
小者诚敬! 朱宝童叩谢! 王宝童见朱宝童写得词精句练,笔锋如贴,赞不绝口。 真月初二的一天上午,二童在皇宫大门外的大街上各摆一张红色地标,跪着两位九岁童子,春节期间,过路游人川流不息,视其两张注目的大红标纸,观阅祥情,无不怜惜二童孝母之举,家家团聚一堂,大摆丰宴,喜气洋洋,可二童孤苦怜丁,腰无半文,乞讨来京,为父母伸冤叫屈,难得奇才,赏钱的数不胜数,他俩在京坚持跪了三日,收济的钱连返回的路费都足足有余。两宝童计议下部目的,在京城四处打听,若何方能面临皇上,可任人都讲,万万不可能,住在京诚一背子,从未见过皇上,皇上是人中之王,两耳拖肩,两手拖膝,庶民百姓是贱命,若面见皇帝必短命,两童闻言可笑,皇帝也是人,信乃他至高无尚,并非人不可近矣。他俩解除种种忧虑,坚信不见皇上,誓死不归。待至真月初六,皇宫城门大开,所有工作官员收假上任,,二童逢人施礼勤问,无人告知皇上住何宫殿,但他俩每过一个关卡,王宝童都掏出一两银子送给把门卫士,并讲明来龙去脉,救母心切,把门将士见两小童如此可爱。说话用语十分敬佩,故此都放行让两小童进去,他俩在皇宫内,转来转去,四处打听,谁也不敢告诉皇上在什么地方。宫里的人把他俩视为宫中随家的孩子,没有人管他俩何来,他俩窜到皇宫深处,忽见两扇铜包大门,大门上扁写着“御花园”三个金色大字,他俩商量进去看景观花。王宝童道:“我们见不到皇上心急如焚,哪有宽心赏花,若诉不了冤情,救不了娘亲不是往费心机、煞费苦心。”朱宝童道:“我们闯进观其御花园,里面定是皇宫里的人闲庭信步,游玩赏花的休闲宝地,假若皇上要出来观赏,咱俩去探试探试。”王宝童觉得有道理,他俩一进园中,举目一观,到处是各种绽放的鲜艳花海,五彩缤纷。王宝童见一位园丁在浇培洁花,便问道:“这里如此美景壮观,何为游客稀疏,是何故耳?”花翁道:“此地是皇上游览圣地,宫外之人不可随便进入,若查出宫外无据闲人进入,一旦查出严惩不怠,有的被遭斩首,”朱宝童一听,惊恐不安,王宝童道:“假若皇上一到,有人驱赶咱俩,正好表白喊冤,咱俩兄弟有何惧哉!再问大爷,知否皇上今日会来赏花闲游吗?”那园丁大爷道:“皇上立马将至园中,故此老夫忙个不停,整理环卫。你俩还不急速离去,性命难保!”王宝童道:母在牢受苦,一下坚定信心,专等皇上处死,于是他俩反而前去道口跪定不动,耐待皇上而至,刚跪半个时辰,廊角拐出一簇穿金戴玉的宫女,拥着一位身穿黄袍的中年男人渐渐靠近而来,王宝童二人又喜又惧知道皇上真的来了。喜的是终于能面见皇上,惧的是咱俩离死不远,可说十几个宫女有说有笑,前赴后拥路过咱俩跟前,一宫女叫声,哪里这两个小孩干吗跪在这儿,快起来走开!皇上要过路。他俩装着没有听见,一动也不动,那宫女伸出玉手要拉走两个孩子,两个九岁的孩子在这里跪着为何呢?二位不但拉之不动,并异口同声的大声呼道:“待见皇上申冤!”皇上微笑一下,指着王宝童问道:“你叫什么名字,家住何处,找皇上有何等冤屈?”王宝童道:“你若真是皇上,俺就述说冤情,否则无言可答,”皇上道:“寡人正是皇上,”宫女都笑了走来,有位宫女道:“他就是皇上,难道你小子不信吗?”两个宝童一听确是皇上,立马叩首而拜,口呼皇上万岁!万岁!万万岁!皇上扶起二小孩拉在花玉凳上一同坐下,慢慢温和而讯问,皇上令宫娥彩女远离,待会再聚,皇上指着王宝童问道:“你先讲来由,有何冤情,”王宝童鞠躬而道:‘俺名叫王宝童,今年九岁籍贯西江县、西柳乡,王家堡人,小者二月步旅至京,斗胆叩见皇上,为母喊冤叫屈,若迟见皇上,俺母将会遭天大屈死,为子便成天下忤逆不孝之子。”皇上见此小孩,有志不在年高,九岁童孩,不畏艰辛,万里之驱,为母招雪,胆实超众,实为孝星。越听越感兴趣,便仔细问道:‘你母因何罪判死,何以为冤,将实情祥叙。”王宝童点头应道:“俺母姓何名素,平生与人为善,去秋某日,俺婆赵氏,偏信馋言,俺父顺俺婆之意,不查真伪,疑母不守贞节,故而强逼俺母死路一条,为儿在校功读,几月未见其母,日夜思念,四处打听,忽闻俺母流落异县异乡姓陈的一家为奴,可陈家员外服饼而亡,员外之妻告俺母谋财害命,当县县令贪赃草判,行刑逼供取证,冤决百日取斩,当愚子探母,俺母从未招认,怎乃判决,告示满天,各洲府县官官相为,眼望俺母冤死,为儿只有不惧艰辛,足驰千山万水,乞讨至京,冒死要见皇上,天下百姓方知皇上爱民如子,治国安邦,视为青天,方能祥查此案,明辫是非,本小子句句实言,若查出真是俺母投毒害命,小童却犯欺君之罪,就地斩首。”皇上听了王宝童一翻呈诉,脸色由喜变怒,喜的是王宝童人小志大,德才兼备,视为奇才。怒的是,洲县使吏污遭,得严查重惩。
皇上又指着朱宝童问道:“你又因何冤说来听听;”朱宝童道:“谢过皇上,吾名朱宝童,今年九岁,家籍山阴县石轮乡珍珠堡人,父亲朱有贵,母亲蔡氏,上月某日,吾家屋后阴沟出现一只小孩手枝,县衙派差至吾家如狼似虎掳抢一空,以不白之手定为父母杀人证据,将双亲大人绑押大牢,酷刑逼供,为子见父母含冤受屈,将会折磨而惨死下场,只好奔京禀告皇上,途中遇逢王兄,不约而同万幸得见上帝,小子死不足惜,万望皇上祥查。王宝童插言道:“原来如此,俺在途中结识的一位兄友姓黄名东生,俺与黄兄一夜共枕,当晚黄友要与弟换衣而睡,谁知夜半三更出现强人追杀俺王宝童,错杀了黄东生。并将东生左臂取走,是否杀人凶手路过你处扔在你房后。皇上越听越觉此案非同小可,深思必派得力差使重点查办。两位孩童叙完后,双双跪在皇上面前,泪如雨下,皇上扶起二童,见两个孩童十分乖巧,口齿伶俐,孝母心切,千里迢迢,乞讨至京,喊冤叫屈,世上少闻,便令一宫女护送二童暂住书斋宫,并善待两童,不得有误。并安慰二童,在此安居,耐心等待,立马派员查个水落石出。二同异口同声道:“谢祝龙恩!
第二天早朝后,佐使大臣呼道:“有本奏本,有书呈书,无本无书,众位大臣,洗耳恭听,皇帝诏曰:江南的西江、东江一带前来二童鸣冤叫屈,预测是桩特大命案。特令新任钦科状元秦香玉选批精明能干官兵百余人,火速开往西江县衙祥查此案。先将何素及山阴县在牢的朱有贵夫妇提出押送京城审理,以防杀人灭口,即日蹬程。”
钦旨!
秦香玉接旨!
香玉巡案
且说秦香玉年方二十,故居深山独户,其父塾教,其母斋念,香玉饱读诗书,胸怀大志,文武双全的栋梁之才,其貌不在言表,有诗为证:
无瑕堪比玉, 有态欲羞花;
不妆赛宫女, 香玉正春华。
皇上怀疑主考官员作敝,故托重任,考验女状元本领虚实。在说秦香玉上京高考时,在校同友一同赴京报考,其名余文,当年二十一岁,少时功读克苦,成绩常年全级第一,三道九流便知,五经四书念完,文不借笔,武方赋众,广阅世文,最欣偿包青天断案的文献,本应中考头名状元,因他与香玉在校海盟山誓,香玉要求余文谦让秦香玉中举为官,便嫁与余文,若余文高中为官,香玉另配郎君,其因高才女性认为,男人做了大官,没有一人不偏心,都是三妻四妾不足意,采花度江任水流,清政廉明抛九宵,不如女人做官男距守。故此余文诚信诺言,在考卷上多挽了几个问号,让香玉高中受爵。有诗云:
尽看成败比高低, 谁识蛟龙在污泥;
莫责慧女无法眼, 昔天几品负羁妻。
在说秦香玉接了圣旨后,立马寻求心爱的未婚丈夫余文,并选拔余文为查案助理,选了一位法校讲阐大师向龙为副职,因向龙武艺高强,轻功隐身论为法术。三人成立专案议事组。余文把香玉的重任,当成自己的事业,行军前将王宝童和朱宝童告状情由,祥细讯问而记录了第一手材料。吉日,兵马配整,一行人马浩浩荡荡飞奔江南而去。
此去江南,任务艰巨,时间紧迫,路程遥远,全员跨马奔腾,路越各洲府县,不得通报,以防走漏风声,路过山阴县时,香玉忽然滚鞍下马,余文停住马蹄问道:“香玉为何下马?”香玉道:“朱有贵夫妇关此大牢,不如先提出夫妇二人,派员送押京城待侯审理,余文等全员下马就地扎营,派通讯兵李志前去县衙通知县令前来接见钦臣,商议要事,通讯兵一进衙门,一班卫士持刀拦住,七嘴八舌,何人直闯大堂!不懂规距!通讯兵问道:“什么规距?”一卫士道:“见面礼!出手大方点!否则,挨鞭四十大板,不由分说,驱出衙门。通讯兵自寸腰无半文,寡不敌众,唯恐挨鞭,便急中生智道:“你们等着,主子在后,俺转回领取重金献送,县令林段闻听重金献赠,大声喝道:‘不许无礼!送他出去请主子上堂,看他赠何贵礼。通话兵禀告香玉大臣,香玉闻之笑道,便和余文向龙一同上堂亲见县令,县令见一对金童玉女迈步进堂,县令喝道:“你俩谁是主子,不说重金相赠,为何戏弄本官,”余文急忙答道:“小者为主,来人便是贵礼,县令闻听此话,以为那玉美少女是相赠之礼,立刻下堂迎接香玉,一幅酸样涎沫流腮,伸手去拉香玉之手,香玉后退三步,手举军令状大声宣读,皇帝诏曰:特派巡案钦差大臣秦香玉前至你县,提审朱有贵夫妇上京对案,若有碍者,就地处斩!县令林段一听魂飞魄散,胆战心惊!余文指着县令道:“快带路去牢房见朱有贵夫妇,”县令镇定而道:他二人早已释放,下官立马派员捉拿交差;狡猾的林段县令急中生智,缓解局势,妥言而道:“钦差大臣,远征至此,下官未料,有失远迎,今午聚宴接风。县令派帅华文书迎臣至待客亭安歇,并将朱有贵夫妇卷宗当案告知钦臣,看那二位年轻巡案使者有何奈哉!县令林段心急如焚,急去找到张希、李干,他俩正在炉前宽心下棋,县令一手推倒棋盘,怒道:“大祸临头,你俩还尚若无事,”二人异口同声问道:“有何大祸?”县令道:都是你俩作的好事,害杀了朱有贵夫妇,惊动了皇上,巡案大臣已来衙提取人犯,如何应对,如何是好,快出谋划策,”张希笑道:“朱有贵之死与咱俩无关,咱俩是按县令爷指意而办,你得顶住,俺们知道你林大老爷设圈套害死朱有贵夫妇,终于出口驾祸咱俩杀害朱有贵夫妇 的话来。”县令怒气冲冠的言道:“有何证据,本官设何圈套?”李干道:“你给咱写好的供词,令其咱俩重刑划押,打断了手,逼盖了手印后,你又责怪咱俩行刑逼供,还为难咱俩负担朱有贵夫妇终身残养的一切经济损失,逼咱俩杀人灭口,不知县爷与朱家有何冤仇,如此心狠手辣?”县令自叹道:“这都是庞有富家汪美羡逼迫而为,临目不要光后悔,更不能互推其责,本官向来带你们不薄,建议选一条生路看意下如何?”张希道:“县令爷快讲,有何高见,用得着咱俩,再所不辞,”县令低声道:“来此巡案大使是位年轻女子,此女子身带助理一位青年男子,男女同舟并非正经,堂堂县衙人多势众,今午宴后,将他们二人分居软禁,看他何奈,日后施计,强加罪名,不就万事大吉吗!
且说香玉余文在客亭祥阅朱有贵夫妇招供,按印资料及畏罪自杀的前因后果,余文加以分析,漏洞百出,朱有贵夫妇死得冤屈,自叹来得太晚!在说向龙密密探视,县令接见香玉时,香玉宣告圣旨后,向龙看县令五心不定,心神不宁,就疑该县令心中藏鬼,便根随县令暗查动向,县令真与张希、李干三人所言义事和居心叵则的计划,被向龙了如纸张。巡案三人组研究决定,午宴前立刻动手,所有兵骑围困县衙,将林段、张希、李干、庞有富、汪美羡及小孩手臂、卷宗等扣于囚车押京后审。临时安排帅华代理县令,午后急速开往东、西江而去。
处世分明一梦魂, 官前民后执能论;
跃马程中自主婚, 留得万古传方名。
再说秦香玉一行人马,马不停蹄,晓行夜住,官兵一至,同甘共苦,同行人员个个皆知,秦大人致爱余文助理,余文博学多才,与秦大人相亲是天生一对,地配一双,他俩在众多兵友拥荐鼓动下,终于无法忍奈,便在巡案途中成了鸳鸯,加之香玉余文对下级爱戴如宾、体贴如微,深受人人尊重,凡调兵遣将,都是雷励风行。他们先后长驱一月之久,终于程至终点——东江县市井。
百余骑队,横穿大街小巷,直入县衙重地,余文觉得大街小巷,市民稀少,店铺关门插锁,一行官兵下马进衙,可把门卫士拦住问道:“你们是何处贵宾?来衙何事?”向龙答道:“远地客人,参见县令,”那卫士道:“今日大堂休停,禁接案会宾,待日接待。”余文问道:“今日满城冷落人少,是何因矣?”那卫士道:“县令爷有令,全城民众禁班禁营,务必参加公审公判谋财害命的何素处决大会,午时三刻正是斩首。”秦香玉问道:“早闻何素之案以决三月取斩为何二月下旬执行呢?”那卫士答道:“因民间传言,何素谋财害命是一桩特大冤案,又传何素有一九岁儿子上京告状,县令以防有人劫牢,故此提前半月先斩后奏。秦香玉一看,午时三刻,还差一刻,立刻现出皇上军令,并命卫士上马带路,急奔法场,卫士见是皇上派的巡案钦差,不敢违令,随即上马,所有兵马加鞭奔腾,一路尘土飞扬,瞬间直奔法场,一见法场人山人海,法场中心围挤得水泄不通。
再看那高台上,县令洪才宣判早已结束,手持斩签,待侯午时三刻,前牌跪着囚犯何素,台下窦氏和窦连手舞足蹈,张牙舞爪,窦氏指点何素的脸蛋,讽笑而骂道:“惜之干女,又白又嫩,勾奴丈夫,你嫌弃他老,也不应如此歹毒,这下后悔不及吧!人头马上落地,世上不留你这美人,所有男人决勿眵妄。何素的口被封,只横眉冷对扫了窦氏一眼,心中暗想,今生再无机会敬仰公婆,情爱丈夫,抚儿成长,永别了!来世在缘吧!台上主会官高呼:“午时三刻已到!”县令将斩签投向何素背部,并口中叫出立即斩首施众!刀虎手头戴红巾,腰系红布带,高举宽头马刀,走近何素背后,正准一刀头断,说时迟,那时快,香玉手举令牌,大声连喊道:“刀下留人!”向龙一马当先,见刀虎手举刀下坎,叟的一箭射中刀上,当的一声人刀滚地,何素紧闭双目,未见屠刀落项,转头睁眼一看,还在阳世,整个法场一片沸腾,民情议论纷纷,有高呼,皇上万岁!有人大喊仓天有眼!那县令不知所错,大惊失色,以为是有人斗胆劫法场,定神一看,皇上令牌在目,连忙跪下,所有县衙大小官卒随同跪地,香玉宣读圣旨,皇帝诏曰:现将东江县衙对何素谋财害命一案,判决草率,将人犯交接巡案大队,押京重审,违令者就地斩首!
钦旨!
甲戍二月至三月有效
县令洪才跪地听旨,心惊肉跳,口呼皇上万岁!万岁!万万岁!面如土色,两手擅抖接旨。余文香玉一眼就识破县令一定有徇私枉法,蓄意误斩何素,故此胆寒惧怕。在这紧急关头,香玉早派武士将何素扶马而走。窦氏窦连见势不妙,立马返家,窦氏责怪窦连道:“王宝童你根本未杀,杀了谁家孩子,骗取姐的银子,后患未除,大祸临头,何素被京城官兵接走,他会喊冤叫屈,说出实情,姐弟性命难保,快速回家取银逃命。”
话说县令洪才忍辱负重,急.促不安的坚持为秦臣接风洗尘,总觉芒刺在背,秦香玉早以看在眼里,偏偏讯问道:“洪县令,皇上委臣提案,你何以看待?”县令道:秦大人之举,似劫法场,何素投毒害命亲自划押,杀人偿命,天经地义,下官执法如山,任秦大人重审,下官以待高见。”
众所周知冤升天, 方见青天现雷仙;
霹雳一声天打破, 由如苍天长慧眼。
紧急关头何素得救,余文将何素依然关进衙牢,由本路武士把守,香玉、余文、向龙分别将何素讯问笔录,顺藤理瓜,下访逐查。首先香玉找在衙班头及部份县兵坐谈,恰逢阮邦和高志等在场,秦香玉问道:“你们对何素谋财害命一案有何异议?”阮邦道。“此案八成误判,但本县县令向来专横跋扈,他是本县青天大老爷,山高皇帝远,谁敢奈何得他呼!不瞒大人,此案心知肚明,但安能真表,若言过其词他而闻之,惟恐性命之危,”秦香玉道:“本姑娘虽初出茅庐,只要言其无虚,实话真吐,说对说错、本官既不滥言,自有区分,却保平安无事。”高志道:“何素是一桩不白之冤,皇上英明,巡案钦臣秦大人来之之急,处之之果,瞬间之差,何素便是刀下冤鬼,实话实说,洪才县令与咱们同去查堪现场,的确陈忠员外是食饼而饼中放砒中毒而亡,当时,县令偏信死者之妇窦氏之言,何素在饼中投毒,害死他丈夫,县令只听一面之词,不由何素半句分解,捆押大牢,当午窦氏私设延宴,款待县令,并赠木箱一口,装银千两之沉,是本役马背驼回,七日之后,县令给咱两一页何素口供笔录,令咱两将何素重打四拾大板,并强行何素按上手印,咱俩早闻何素苦海深渊,身体碎弱,为了免除何素皮肉之苦,打一下棉衣,叫何素**一声,并亲手代按指纹,临时宽心,若强逼何素在假供按上手印,以防自行短见。咱俩知犯包僻之罪,任由大人发落。余文听后,和香玉商议,立马派员,奔至陈家庄展开现场调查,庄内庄外四处观察动向,香玉与李文访问了几庄部份佃户后,一致认为何素是位善美之人,细节不晓,知情也不敢多言,他俩又至东庄,敲门出迎一妇女,香玉道:“打扰大姐,问你贵姓何名?对何素投毒一案,你有何看法?”大姐道:“本妇姜英,咱家是陈家的佃奴,哪敢讲真话,你们问别人去吧!”香玉道:“俺们是皇上派来专程巡按的,何素九岁之子上京喊冤,皇上看穿,当县办案草索,不能冤枉好人,也不能放走坏人,只要你了解多少,都要实话实说。”姜氏道:“你们是钦差大人,今日在法场打救何素,真是大快人心,何素本是忠贞诚朴的善美女子,苦海深涯,怎会谋财害命呢!实话实说,毒死陈员外的那天,是窦氏叫何素来东庄侯迎远客将至,吾便请何素至本家给小女绣花,吃了午饭,半下午才回,中午之餐并非何素所作,何素回房就恰逢陈员外赶集返家,吾知何素从吾家走后半个时辰左右,就满庄报信,陈员外服毒身亡,怪何素饼中投毒是万不可能,余文录了证据,立马赶到西庄,准备找员外家属窦氏坐谈,她俩一进西庄员外住宅,大门敞开,进屋叫喊,无人应声,屋内房外不见人影,他们立即转出,四处远望,只见各方路口均有咱们武士把关,原来是阮邦给向龙提醒,窦氏姐弟是重疑之犯,提防逃之夭夭,故此庄前庄后,庄左庄右都布下暗哨,半个时辰后,西庄房后冒出一男一女,各提一口皮箱,十分沉重,二人见四处无人,鬼鬼崇崇的向后面无路荒山野林而进,阮邦却认出正是窦氏姐弟俩,向龙和阮邦隐身在后根踪,根至一里之远,窦氏俩继续前窜,也不藏箱,估计是弃家而逃,他俩决定上前阻拦,二人冲上前,向龙便叫道:“站住!什么人?哪里走?”窦连掏出尖刀,不问青红皂白,直向向龙胸口杀将而来,口中骂道:“光天化日之下,还有拦路抢劫的强盗,老子尖刀又想吃人肉了,向龙见来势凶猛,身子一闪,窦连扑了个空,一刀却插进松树杆上,刀还未拔出,向龙反手用肘拐从背上一拐,打了个饿狗抢粑,一脚踏在背上,压得窦连动擅不得,口啃泥土,面如土色,就此被向龙阮邦捆扎抓获,窦氏当即扔箱而逃,却被阮邦一跃上前抓住头发往后一拉,当即仰面朝天,直喊救命!银子拿去便是,阮邦道:“谁要你的银子,俺们是抓逃犯的,秦香玉和余文等卫武士也追了上来,便将姐弟二人押至庄上,各禁一个屋子,轮班审讯,以窦连持刀杀人为据,施刑挖根,各庄民户闻知窦连受审,都不约而同前来揭举窦连罪证,丈势欺人,代主收租纳佃,打骂逼租,高利横索,奸**女,作恶多端。近期老居也来百姓举报,姓窦的是众民之害,丈势有钱,挥金如土,骑马扬鞭,大街大路,撞摊撞人,殃及无数,以选美为名,抢占民女,众人提起窦连二字,无不切齿,恨之入骨。
且说向龙审讯窦连三日,一无所获,一问三不知,二问四不晓,窦氏一言不发。余文想,不找人证物证,她决不自招。他们三人组合议决策,在访群证,三人对六面,当面对质,若还顽固不化,刑行赐侯。余文至街坊走访了所有药铺,只有同仁药店方有**,,余文便问店员高名?店员道:“愚夫姓汤名齐,”余文又问道:“你有否砒霜需购一克可以吗?”汤齐道:“当然可以,明说冷冰货,霸道药很少有人买,此药只能外用,不能入口,一边解释,一边叫徒儿取**一克,那徒儿翻箱倒柜,寻找此药不得,汤齐道:“你去冬好象卖过一次**,”徒儿道:“是卖过两克,是陈员外的小舅子窦连买了两克,是装于一瓦罐之中,而今瓦罐未见,汤齐一惊道:俺已忘之,闻之陈忠服毒而亡,原来与窦连有关。余文亮出身份,便带师徒二人前往对质,香玉也将姜英带至窦氏处作证,并命令搜查西庄,在碗柜中发现纸包**一克。人证物证,铁证如山摆在面前,窦氏窦连还继狡辫,香玉气愤填雍,下令酷刑,竹签扎宣,给窦氏刚扎半分深浅,疼痛难当,口吐奴招!香玉令取竹签,便道:“诚实祥谈,若虚言伪语,十指满扎,叫你九死一生,法网盔盔,插翅难逃,唯有如实交待,可从宽发落。窦氏心想,这女官志勇超人,查案精细,只有老实交待,争取宽恕,悔不该疑心重,害人终害己,悔不该自作错,驾祸她人,悔不该害善良,斩草除根,后悔莫及,炎炎一息,低头认罪,将疑何素干女与丈夫私通,起谋害杀之心,求窦连购砒霜,施计何素迎宾,饼中下毒,何素命大,反杀丈夫,未杀何素,死不甘心、便驾祸何素,判何素死刑,闻知何素九岁之子上京伸冤,令弟追杀除患,取臂为证,许银五百两——,等祥情全部实招,让其祥阅笔录,划押塔纹,香玉令士将窦妇解送县监。
且说窦连闻知大姐全招,姐弟同谋的所作所为,官兵点拨得一清二楚,只好低头认罪,但是,三人组合议分析,窦连得深挖细查,他杀王宝童取臂领赏,可明知王宝童完好无缺,然后追逼窦氏招认,在西庄挖出深埋之小儿手臂在目,又是杀的谁家儿童呢?巡案三人同时提审窦连,将鉴于六岁儿童之手摆在窦连面前,余文讯问道:“王宝童现已九岁,此手臂经鉴才六岁,你伪供杀了王宝童,可王宝童至令幸存,而且面见皇上替母伸冤,究竟杀了谁家的孩子?快从实招来!”窦连一听,大惊失色,暗思一定是杀王宝童杀错了人,中了狡滑的王宝童换衣之计。窦连一口咬定,是王宝童之手,向龙大怒道:“窦连!你是不见棺材不掉泪,你的刀吃了多少人肉,俺们心中有数,想麻混过关,万不可能,请你放聪明点,免受皮肉之苦!”窦连心想,若全部真相大白,真是作恶多端,罪大恶极,还是不招为妥。继续坚持应道:“大姐逼俺只杀的何素儿子王宝童,不取手臂姐不给钱,都是俺大姐之罪,与窦连无关,看你们把咱何奈!”香玉越听越是气,一声令道:签扎十宣,武士们拉出窦连之掌,压在桌上,将竹签用针夹使劲往指头渐渐往深处扎,未扎进半寸之深窦连喊天叫地,疼痛彻心,自感生不如死,大叫道:“快给俺取出,俺全部实招!”这时,香玉令暂不深扎,听窦连口供,窦连忍痛而道:“去冬追上王宝童时,有两位孩子一路,到晚同进一家,本夫见宝童身穿灰白衣服,半夜入室,掀被二孩同枕,便将穿灰白衣服的孩子一刀刺死,取臂而逃,走不十里之处,天刚蒙明遇一商人,见吾吃惊而倒,本夫乘机夺财剥衣,此人忽然而醒,咬住吾腿不放,一时气起,一刀过脖,头身两段,潜入林中扔掉人头,冼净血迹,扬胆归程,途宿宋家之店,当夜一犬入卧将手臂之包钳走,在返故途中,无心归故,路途半山打户,见一少妇丧夫,助妇埋夫后,与妇结为夫妇,其妇下山久留不归,留一子,刚满六岁,本夫独守茅房供子,便将六岁之孩害杀取臂而归,向姐领赏千两。窦连言之具实,取掉竹签,随侯领死!巡案组全员转站县衙,将窦连关于死牢严管;指令阮邦安抚陈庄佃户,凡所有佃户现做土地田园归佃户私有,现住住宅归私人所有,免交任何租费,庄上空房由县衙所权,不得任何人占用,由阮邦通告为令。
且说巡案组连夜商议,认真研讨;余文道:“对何素所叙还得从头查访,东江县令还勿知二窦招供,暂且保密,县令洪才若听风声,必定心荒意乱,六神无主,要严防他的动机,将会自投落网。”香玉道:“余郎之心与奴心相连,想到一块去了,决定向龙大人就此不动,观察县令动向,指着余文,咱俩带兵马十余,速至何素之家调查何素走绝之因。第二天午后,抵达李兵之家安顿,李兵夫妇热情接待,并对何素的苦衷,向香玉屈惜怜谈,张兰英带秦大人至王照家访,但张兰英知赵氏对何素已无回悔之意,不用方计,直接了当问不出原由,对秦大人抚耳道,假与王照说亲,你看意下如何?”香玉道:“妙计!”王照妈赵氏见张兰英带一美女来家,喜出望外,乐不可支,以为是给王照说亲,见此女赛过何素,便拱手相迎,便笑道:快!快!屋里请坐,二人坐定,赵妈随后手捧茶杯,双手递与香玉姑娘,爽口而道:“姑娘请用茶,”香玉恭敬而立,双手接杯,口中说道:“谢谢大妈!”张兰英问道:“你儿子王照在家吗?赵氏道:“王照刚回家在后园浇花,这段时间,家中日无安宁,宝童儿一直不归,不知生死,万事皆空,俺去叫他过来,片刻,王照来至客房,参见张嫂,忽见厅坐英俊一女,其貌如仙,王照不慌不忙的坐在椅上,在也不看香玉一眼,香玉见王照仪表堂堂,忧心忡忡,实为正人君子。王照便问张嫂道:“大姐,最近打听到宝童下落,两月之久,生死未卜,为夫丧妻丢子,枉在人世。”张兰英道:“王宝童聪明伶俐,寻母心切,他不信亲妈会死,他给俺讲过,要找遍天下也要查个水落石出,生要见人,死要见坟,否则为儿不孝之子,遗憾终身,故此宝童不会有事,再说你年纪轻轻,风华正茂,假若童儿寻到亲妈,你还是接回,才是万幸,假若真死,吾今带来一女,美赛中原,与你相亲,重振家业,你看意下若何?王照应道:“小人家下茔火之光,文不能安邦,武不能恕众,手无搏鸡之力,身无寸箭之功,看这才女,仙体动人,足下不敢相攀,再说前妻去矣,三年不娶,。”赵妈插言道:“儿子,不要胡言回避,你妈老了,何素在时孝敬老娘,天下难寻,她走了你不娶,不是让老妈活受罪吗?你张嫂带来之女,若能看中咱家,那是你洪福广大。”秦香玉开言道:“赵妈看中小女,小女自感荣幸,王哥所想,言之有理,在此多语,王哥原配夫人,因何而故,而今为何生死未明呢?赵氏抢着道:“何素本是大家闺秀,才貌双全,敬老护幼,兴家立业,为人处事,夫爱妻贤,无不称好!不过她一时变性,不守贞节,败俺门风,俺家祖祖辈辈不能容如此**之妇,故此,咱娘母逼她自寻绝路,最后她无面见人,投江而亡,捞尸不着,啃定不在人世。”香玉看着王照道:“何素**非为,是与何人,你有见证吗?”王照道:“俺妈知道,俺未存发现,”香玉又问道:“赵妈,你谈谈何素姐与何人非礼?赵氏道:“这俺就不能告诉小女,常言道,说人莫说姓,一辈子不遭恨。”香玉道:“赵妈,本姑娘不是外人,要王哥与奴相亲,若赵妈对何姐误解,让何姐受了委屈,奴家不了解清楚,奴家又怎敢与王照哥相亲呢?赵妈想媳心切,只好激动的说出名来:“刘明大夫,”香玉又问道:“他们二人苟且,在何时何地你亲眼目睹的呢?”赵妈道:”这些事怎会让老娘看见,是别人告诉的。”香玉道:“此人是谁?”赵妈又不说人,王照一听,突然提醒,也劝妈说出是谁告诉的,香玉道:“张大姐,俺们走,不说也吧!”赵妈舍不得香玉姑娘如此离走,便道:“俺说!就是邻里乔氏到咱家床边给俺说的,她说得点火焚然。
且说赵氏说出原由,王照急得拍膛三下,知是错怪何素,没有追查实情真假,听一面之词,逼她死路。就在此时张兰英道:“这位姑娘名叫秦香玉,是皇上派的钦差巡抚大人,是王宝童讨口上京,为母伸冤,感动皇上,何素投江被救,不知受尽多少苦难,被人陷害,冤判死刑,就是香玉大人法场打救。现在何素健在。”赵氏一听,大吃一惊,便后悔不及的道:“老奴有眼不识泰山,皇上身边之贵人,贱民刚有奢妄,真该死!”王照知母子幸存,忽觉精神抖擞,不停的口吐感谢秦大人。秦香玉便叫王照立即将刘明大夫请到你家与乔氏当面对质,又叫赵妈将乔氏请来问话,张嫂回家通知顿扎兵马速至王照之宅,不能迨慢。刚过两个时辰,王照借故给老妈治病将刘明已请到家,刘明背着药囊,走到院坝见官兵满堂,不知所错,便问王照弟道:“家你因何事而官兵齐顿?”王照道:“有位钦差大人找你问话。”一位兵爷喊道:“请乔氏刘明到客厅,大人问话,”香玉余文就此设了一审讯室,门前二卫士站岗,不得他人傍听,首先,余文问道:“刘大夫,你认识何素吗?与她同过几次路?”刘明道:“认识何素,同路两次,她请本夫给她妈治病同路而来,她妈服了一剂药其病未愈,又来俺处取药,本夫务必对症下药,第二次同路去她家给她妈复诊,早闻何素投江,实为怜惜,她算一位善美孝媳,为人厚道。不该死哇!余文又问道:“何素人才善美,两次同路,你难道没有想如飞飞,缠绵私情吗?”刘明大怒而道:“何素以礼待人,本夫祖传医德,此话何来!本夫若与何素有丝毫苟且,五雷轰顶,天打雷劈,暴尸于众!”香玉指着乔氏道:“你不亲眼目睹见他俩从山林进出,逗时一个时辰,在你檐下搂抱不舍,你见后,何素红脸求你休要乱言,当面说说,是真的说真,是假的不能说真,”乔氏应道:“何素去世几月,这些事提他何干?他们的事情吾也未看见,也不知道,与己无关。赵氏急道:“乔妹子!言过其词,敢说敢当,去冬俺在病中,何素为俺抓药而去,你来至床边抚耳言告,说得有依有据,现当面对质,难道当时你是伪造事实,陷害俺媳吗?”乔氏笑道:“赵大姐,当时吾只是说说而矣,男才女貌,走至一道,心不花抛,正经有几,怀疑而矣,其因往日借米借钱,何素实为大方,从不叫还,可那天贫妇向何素借盐一勺,突然何素不肯,贫妇还是熬至而今,贫妇就添言加醋,说几句假话,是气她而矣,赵嫂你何必认真,何素之死,是你母子逼她而死,罪大恶极,现打起人命官司,有吾何干!赵氏一听,火冒三丈,骂得乔氏狗血淋头。余文怒道:“将乔氏带至东江与何素见面对话!”王照请求大人道:“咱母子一同去见何素,接她回家,好吗?”香玉道:“你们在家等侯,现在不是团员之时,案查清楚方可。”香玉一行辞别王照母子,遣押乔氏,一行人马速回江东县衙。
且说向龙在衙重审何素案卷,便找洪才县令是问道:“何素用砒霜毒死陈忠,卷中怎无何素何时何地购买的砒霜呢?”洪才道:“当即只认为陈忠家只有窦氏何素二人在家做饭,窦氏不会毒害自己的男人,草定何素所为。”向龙道:“限你三日务必复查,补上证据,”洪才道:“下官从命。”
话说当晚县令找到属下司爷卢见商议,向钦差有令,三日查清砒霜何来,”司爷道:“查证无用,众所周知,陈忠之死,不是何素所为,而是陈忠夫人,因窦氏疾负何素干女,因陈员外很关爱何素,窦氏误疑丈夫与何素私通色情,但无证据,居心毒杀何素,故此施计食里下毒,可何素命大,中午未在家就餐,被佃户姜英奉请绣花,半午才归,巧遇陈忠赶集也半午才归,陈忠未吃午饭,干女何素便将窦氏留给何素的午餐及炊饼端给干爹,陈忠肌不择食,狼吞虎咽食饼中毒而亡,窦氏姐弟后悔不及,怕何素揭穿底细,便设下反奸之计,驾祸何素,重金买官,说你洪县令未查秋毫,草决冤判,县令闻之,大吃一惊问道:“此谣言司爷从何人口得?”司爷道:“此言从阮邦高志口中而得,他们是何素承诉而得,县太爷道:“这纯属谣言诽语,”司爷道:“此谣言非同小可,惊动皇上,故所派来钦差大臣查个水落石出。”县令道:“一位黄花女子有多大本事,打着皇上招牌,趾高气扬,只不过是众人抬举而矣,向龙令其查补砒霜从何而来的证据,本官叫你前往陈家庄找窦氏姐弟举证,人证物证具备,何素又是亲自划押,看他们对本官有何奈哉!司爷道:“找窦氏姐弟不用动步,昨日已关押于牢,取证更无用,估计他们早有证据在手,县爷不要小谯这黄毛丫头,他必定是头名状元,她们办案如神,有序不乱,走乡串户,发现一丝线索,便顺藤摸瓜,追查到底,无人敢说假话。”县令道:“按司爷说来,本官全错,难保乌纱!”司爷道:“县爷不能说那么严重,只要窦氏没有拿重礼给你,没有受贿,错案错判,大不了认错纠之,处罚而已!若收了重贿,人命关天,当然是草菅人命,天理难容,太司爷也无计可施,”说罢施礼去矣。
且说县太爷闻其司爷所言,心急如焚,心想,本官受赂千两白银,只有窦氏姐弟二人方知,她俩若不吐露,谁也勿知,毫无依证,县令爷入室仰卧,当晚寝夜不安,想到,窦氏二人已在巡案大人手中,他俩万一难抗刑行之苦,故而县爷立刻起床,取银百两,深夜便去心腹保标唐独之舍,唐独闻听县爷夜来,必有要事,立马开门,恭迎上坐,县爷将百两银子递与唐独手中,唐独道:“县爷深夜前来寒舍,带银何干?”县爷道:这几年小唐是本官左翼右臂,志诚孝忠,本官将此银相赠;并且还靠小唐帮一大忙,事成后,必有重酬。唐独道:“只要县令所托,小唐赴汤蹈火,”县令道:“今晚除掉两名心腹大患!唐独问道:“何人?”县令道:“昨日关进牢中的窦氏窦连。”唐独道:“陈员外与你致交,他俩与爷有何仇患呢?”县令道:“钦差香玉与本官背道而驰,查对本官错判何素,现将二人除掉,叫她找无活口,给她摆个无口公案,唐独一听,心慌意乱,忧郁不决,他知京城官兵,尽是高手,而且戒备森严,应从长计议。县令道:“事已拜托,想信小唐智勇多谋,不管你用何计,自己作主,事成后,加官升职,本官告辞。”
再说唐独虽智勇双全,武功高强,但从未执刀杀人,县令重托,务必从命,他准备了一把锋利刺刀藏好,又准备了好酒好菜,然后去牢房,请两位把守窦氏和窦连的好友至舍饮酒,同时打量二囚,方知二人各关一室,看守二人名宋白赵丢,他俩知悉唐独是县爷红人,夜深人静请咱俩喝酒,定是需咱俩帮什么忙,唐独道:“快走哇!”赵丢道:“需得咱俩帮忙的尽管分咐,不用多礼,钦差大人要求严密把守,不敢妄离。”唐独道:夜半三更,如此封锁严密,万个放心,出了差错唐独担当,快快请便!宋白道:还是不去为妙,唐哥有何事相帮愚弟在所不辞,何必多此一举呢?”唐独气道:“无忙需帮,今夜失眠不寐,妻不顺夫,业火万丈,无处发泄,独酌不饮,特寻致友千杯解愁,二人一听只有从命,三人同至唐舍,开怀痛饮,宋白赵丢不胜酒力,喝得酩酊大醉,唐独将他俩抱至床上躺下,一会儿鼾睡如死,唐独便在他俩身上取来牢门钥匙,身藏刺刀,越进牢房,打开窦氏牢门闪了进去,牢室昼夜设有暗光,唐独手持利刀对窦氏道:“你便是窦氏夫人吗?”窦氏惊道:“你是何人?素不相识,往日无冤,近日无仇,为何来此杀奴,”唐独道,“本当奉命行事,请你到地府去问个明白!”唐独举刀直前,正向窦氏胸前刺去,就在这一瞬间,唐独人倒刀落,仰面朝天,两位标汉在唐独胸腹各踏一只脚,吓得唐独魂飞魄散,武士励声道:”你是何人?受何人指意,杀人灭口?如有丝毫假话,就地处死!吐词不明的唐独道:“俺名唐独,县令保标,杀窦氏窦连是县爷所托、小人不敢负托。”两位武将便把唐独关进另一牢房。
当窦氏知是县太爷令人杀奴家姐弟,不敬人情,收奴重金,草判命案,本奴与巡案大人只好直言相告,反正是死!叫无情的县令也难脱干系。
话说秦香玉料到,县令洪才对何素判决前,调戏何素,挨了两耳光,脑羞成怒,明知何素所叙冤情,但毫不查对真伪,以治何素死罪,对窦氏也做了个顺水人情,香玉明知县令受贿,知窦氏姐弟被擒,他做贼心虚,沉不住气,自然要作案泄漏马脚、早对县令的一举一动安插了耳目。香玉便去窦氏狱中,问道:“窦夫人,昨夜县令派员害杀你姐弟是何故耳?”窦氏怒道:“他想杀人灭口,畏奴招认堪察现场那天,奴家送他银子一千两,一个大皮箱满装满实。”香玉道:“有人证吗?”窦氏道:“是窦连装的银子,而且扛箱于阮邦马背之鞍。”香玉又去唐独狱室便问道:“唐独,你身为公差,难道不知法度,五更半夜,施计入狱谋杀囚犯,何等之罪?”唐独道:“小人略知法度,而从未行凶杀人,昨夜之事,小人无奈,上司有求,进退两难,从而送俺银子百两,逼得效劳而矣!”香玉道:“你的上司是谁?”小人多年的县令保标,在衙内除县令还有谁呢!”香玉将笔录给唐独过目后而签押。
巡案三人商定,秦香玉钢机立断,立即抓捕县令洪才,并在洪才家中搜查白银数万两,秦香玉在江东县招举万众民会,公开对何素冤案向众平反,并揭穿县令洪才的丑恶面目,将洪才押送京城交皇上发落,而且公布,江东县现由阮邦代理县令,高志副县令,原有在职不动,各司其责。
巡案大队将洪才、唐独、窦氏、窦连、乔氏等装押囚车,给何素买匹好马随骑,所有赃物,六岁儿童之手臂等证据,整队人**旋回京。
余文结案
湛湛青天不可欺, 未曾举意早先知;
劝君莫作亏心事, 自古恶者脱逃几。
且说巡案队伍回京后,将先后所押疑犯监禁,由余文、向龙逐一重复查审,秦香玉便带何素与王保童母子相见,何素见儿子在京功书,无不惊呀!万分感谢香玉妹妹关照,掏不出心里之语表达其情,只是激动得热泪盈匡。朱宝童见香玉大人连忙前去问道:“玉姐大人,见到俺的爹娘否?小童之手与爹娘有关否?”香玉见朱宝童问话两句,忽感心酸,心想朱宝童年幼,失去双亲,孤苦怜丁,含悲而道:“此手来历还未查清,不过你双亲已被林段县令施计被害。”朱宝童一听此言,悲痛余绝,嚎啕大哭,引起王宝童也悲泪直淌。
再说秦香玉将何素安顿后,立去皇上禀报案由,皇上闻之,惊喜交加,惊的是属下县令,如此斗胆,草菅人命,贪淫无道,背天妄行。喜的是秦香玉是位真才实学的女中豪杰,年纪轻经,办案精能,行决果断。皇上道:“辛苦香玉,休整几日,续查未清之案,初次远征为何素冤案初有成效,日后爵升重赏。”秦香玉道:“不瞒皇上,这次办案多亏余文助理,他办案如神,一闻方知,他的才学比吾强,望皇上加封,”皇上道:“此案结局后,有功之臣,无官加官,有官升级,凡是香玉之求,寡人便依。秦香玉听皇上金口玉言,十分高兴。礼辞皇上,便至余文身边告知皇意,可余文听之,反而沉默不语,香玉问道:“夫君何为忧虑不安?”余文答道:“不!不!没什么!俺在思其下案,如何着手。”宫中总管见皇上宠爱香玉,便亲自与香玉夫妇安顿寝宫,指派宫女赐候,余文香玉在宫宵瑶度蜜。要想知悉余文香玉恋情云于词曰:“戏水伴鸳鸯,穿丝挂鸾凤,喜孜孜挤坐连理,美甘甘带绾同心,柔柔莺声擦耳馨听,津津甜唾温吐舌尖,挽搂杨柳,脉脉春浓,樱红润口,微微吮吸,星眼月眉闪烁情光,粉细嫩肤玉体生香,舒胸荡漾露滴牡心,好个香玉当侵女色,犹如饿虎吞羊,有志健男风华正茂,好似喝龙得水,终日不惜甘露水,连夜倾入莲瓣中,情深无比如醉梦,义长相似天悠悠。”
再说七日后,何素前来拜见香玉,请求何时才能放行归故。余文道:“还得耐待,你的案子还未了结,今来奏巧,请你把你从离家投江至陈家这段经历,祥谈细叙,当然何素把公婆丈夫逼奴丧命,当夜离子心寒投江,秦大栓夫妇打救,大栓妄花抛妻,逼奴成亲,奴家有夫之妇,万死不从,秦大栓将奴卖与李文,可李文逼婚施暴,致母乌呼,李文求婚未逞,雪夜驱奴,路逢经商周至成良人,奴家寄拜干爹,一同前至干爹之家,又遇大栓与干妈汪氏在宅,当夜干爹酒醉失踪,可大栓痴心不改,被奴巨之,大栓与汪氏勾当,又将奴千两之银卖与陈忠为妾,奴婢苦苦哀求,陈忠心地善良,买奴收为寄女,准备日后送奴回家团聚,可遭窦氏害奴反杀己夫,奴家为干爹十分悲矣!余文录之,对何素实为敬之,劝其何素不必着急,很快让你全家团聚。
且说秦香玉与余文、向龙商议,据何素讲来,秦大栓所为必追之,六岁童儿之手应通知他妈领认,黄冬生之臂应报知他父母已捉拿凶手,严查李文逼婚丧母之罪,周志成失踪之迷,急待逐查。余文道:“这是二下江南,必带何素同往,案中包藏以便速解。香玉向龙十分赞同,于清明佳节,香玉带领何素及巡案大队浩浩荡荡直征江南。一路途中有诗云:
遥山翠锦重迭迭, 远水清澈荡悠悠;
奇花绽放扑鼻香, 垂柳嫩枝拂地丘;
风和日暖, 春光眉秀;
日越村野庄庄迎, 夜投宿旅店店留;
罗衣荡漾红尘内, 骏马驰驱江际游。
当说巡案一队人马抵达平至县安营驻扎,香玉与何素素妆打拌,二名卫士便衣随从,直至周至成之家,捉拿秦大栓是问,四人近之房宅,派何素一人近见大栓,何素刚进前院,忽见大栓与汪氏并列仰坐,尽情享受女卜双手喂糖。何素近前叫声干妈,大栓哥,你们在家好吗?二人定神一看,便是何素,大惊失色!二人异口同声惊讶问道:“你是鬼还是人!”何素道:“光天化日怎会是鬼,奴家还是何素,大难不死,特来拜见,”大栓起身让坐,久别重逢,见何素毫无走样,心中欲妄突发,正开口欲问何妹长短,却被何素打断,并告之道:“院外奴家还有几位路友想要息歇一会,便与奴同辞,”汪氏道:“叫他们请进,”何素就此大声叫道:“香玉妹妹请进!”香玉与二卫士同进院内,秦大栓令女卜端凳递茶,茶罢,香玉对何素问道:“何素姐,这家子是你什么亲戚呢?”何素介绍道:“指着汪氏,这位是奴干妈,指着大栓,这位是奴救命恩人秦大栓哥,汪氏心想,他明明叫侯天,怎地又名秦大栓呢?正在此时,香玉拿出令箭,口头宣道:立将秦大栓、汪氏妇人怀凝重犯揖拿审理,秦大栓见事不妙,手提长凳向何素香玉辟头打来,香玉见来势凶猛,迅猛上前,其凳打了个空,卫士一手抓住大栓双臂,往后一揪,用膝朝腿一顶,使劲一推,扑咚一声饿狗抢粑,双手反捆于背,提将而起,秦大栓见何素大骂,恩将仇报,不得好死,何素泪如雨下,闻言不语。香玉并将汪氏、秦大栓令二卫土先遣平至县衙牢禁坚守。香玉和何素在此留宿,当夜与女卜交谈汪氏和秦大栓所为,打听周志成有否信影。香玉对小女子问道:“你叫什么名子,为何来他家为卜?那女卜道:“吾名金方,年方十六,去夏洪水袭家,因金方被救幸存,举目无亲,四处流落,被侯天在集上偶遇,收奴作妾,带至此家,那侯天被汪氏妇人连骂三天,侯天不敢吭声,然其改奴为卜,小女忍辱负重,含辛茹苦,脱身不得,逃方致命,只有百依百顺,侯天那畜牲,不但要小女洗浴,而且要与汪氏侯天他俩脱衣解带,守侯他俩交欢,否则难受皮肉之苦。”香玉又问道:“你来此家见过汪氏前夫周志成吗?”为存得见,吾来不两天,汪氏带着小女同至江边,汪氏在江边跪地化帛而啼,叫声奴的丈夫,悔不该对夫君如此心狠,野男人哪有结发夫永结真心,而今招来小妖制奴寒冷,夫海量奴恋夫江底合亲——。第二天香玉与何素金方前至江边,金方指定汪氏烧钱化纸之地,何素一直怀疑干爹被害不在人世,香玉令江中渔舟渔夫,限三日打捞死尸一具,不得有误,可渔夫水性颇好,钻下江底摸了半个时辰,便驼起一具死尸,抱至岸边,解去石头,何素上前变认,正是周志成干爹,泪如涌泉,香玉令当地百姓将尸搬衙,向龙审汪氏,余文审秦大栓,此二人口硬似钢,一口咬定,周志成不知去向,死尸至衙,证据确切,向龙将汪氏带至现场举目一观,正是周志成,脸色未变,心中暗惊,向龙对汪氏道:“侯天早已坦白,你还顽固不化,死路一条,侯天交代,是你一手抄办,他只是背死人扔河,若他不承认,谁知死者在江底呢?你若继续顽固,大刑残酷无情,叫你生不能生,死不能死,汪氏一听,觉得侯天不经考验,已说实情,将罪驾祸于奴,丧尽天良,量他莫那么轻松,便将他二人作案的来龙去脉一一交代,秦大栓在事实面前只好低头认罪。
再说秦大栓被押回江中县老家一看,房子化为灰尽,香玉将牢中李文提审对质,李文见秦大栓气愤填膺,痛斥大栓将何素卖给本夫,害得咱人财两空,找你退钱,你却逃之夭夭,只有焚房出气,没想道火延他房,烧死孬儿,李文又揭穿他施计妄花抛妻,捉奸骗财逼牛三银钱五十吊,此钱被本夫盗走,驾祸黄氏,牛三误杀黄氏,可秦大栓逼牛三还妻,本夫与你出谋,可能牛三死于你手,如此改名换姓,弃家而逃。原来江暴双尸方知大栓所为,对于江南何素冤案真相大白,将秦大栓,李文押京待判。
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