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可是，怎样才能把这个消息告诉陈荃呢？按理说，顾元婴只要晚上派个仆妇到陈家去说一声就可以了。但是，顾元婴囿于封建礼教的束缚，根本就不敢这么做，思来想去，只能等到第二天的受洗仪式上找机会告诉陈荃。结果到了第二天的受洗仪式，顾元婴又不敢把陈荃叫到一边单独对他讲，只能是在走过他身边时，低低地警告一声。这一句话根本就没起什么作用，陈荃还是被许用等人给抓走了，而且命在旦夕。
当顾元婴知道陈荃的全家都被绑走了之后，当时就傻眼了，这可怎么办？难道自己就眼睁睁地看着陈荃送命不成？她想了一阵，终于豁出去了，什么都不顾地冲出了家门，直奔着县衙冲去。她要救下陈荃，潜意识告诉他，如果陈荃死了，那么她自己的生命也将要毫无意义了！
终于，顾元婴来到了县衙前，不惜抛头露面，拼着让满城的人都来传播自己的流言蜚语，硬是把陈荃给救了下来。
眼望着自己心上的人终于脱离了险境，顾元婴的脸上露出了欣慰的笑容。陈荃望着她，心里百感交集，不知道该说什么好。他真的想过去跪谢顾元婴的救命大恩，但是当着大庭广众的面，他又实在是没有这个勇气，最后，只能默默地扶着自己的母亲，搀着自己的妻子，一家人慢慢地离开了县衙大门口。
顾元婴望着他们一家人走了，自己也从人群中挤了出去，回自己的家而去了。
这时，陈明遇站到高处，大声说道：“各位乡邻，各位朋友，我给大家介绍一个人。”说着，他用手一指，只见从他的身后走出了一个军官打扮的人。陈明遇说道：“这一位便是我大明的都司周瑞珑大人。他手下有数千精兵，目前就驻扎在城外，他们是来和咱们一起抗敌的！”
义兵们都欢呼了起来，有正规军来助战，大家的心气更足了。
周瑞珑对着大家拱手说道：“各位乡亲，卑职周瑞珑这厢有礼了。实不相瞒，我和我的弟兄们一个月前，都已经向鞑子投降了。可是，鞑子硬是逼着我们要剃头，做他们的奴才。我手下的弟兄们都不干了，我也不干了，所以就干脆造了鞑子的反，来和各位江阴的父老乡亲们一起并肩而战。今后，咱们就是一家人了，一起杀鞑子，一起救大明，决不能让鞑子骑在咱们的头上拉屎，决不做鞑子的狗奴才！”
百姓们又是一阵欢呼。这时，许用跳到台阶上，攘臂高呼：“驱逐鞑虏，恢复大明——”
下面的百姓也都跟着他喊：“驱逐鞑虏，恢复大明！”
巨大的声浪犹如山呼海啸一般，传遍了全城。几乎所有的人胸中都热血沸腾，大家都抱定了和清兵拼死一战的决心，说什么也不会去做满人的奴才！
当天晚上，陈明遇等人又在县学的明伦堂内聚会，商议下一步的策略。
参加会议的除了陈明遇、冯厚敦、顾元泌三人外，还有周瑞珑、季氏兄弟，还有程璧、许用等人。
陈明遇首先说道：“现在的局面好得很啊！尤其是老百姓的心气，那是别提有多足了。眼下，咱们又打了一个胜仗，虽说消灭的只是常州府的那点弓兵，但是也让大家的胆色更壮了。当然了，咱们给了那个什么宗太守一点颜色看，他是不会善罢甘休的，还会继续派兵来捣乱的。大家看看，下一步咱们该怎么做？”
顾元泌说道：“常州府哪里还有什么像样的兵马了？只能从外面调了。不过，现在整个南直隶四处冒烟、八下点火，鞑子那点八旗兵根本就不够用。我看他们一时半会儿是顾不上咱们江阴县了。”
季世美一拍大腿：“干脆，咱们到常州府去得了。他不来打咱，咱还要去找他呢。我做先锋，咱们数万义兵杀奔常州府，要是能把常州府打下来，嘿嘿，那鞑子们可就有好戏看了。”
冯厚敦摆摆手：“这个可不成。咱们这些义兵都没有经受过训练，自保有余，出战不足。常州城城高池深，咱们又没有什么攻城的器械，到了那里，只会白白的送死，反而会伤了士气。”
都司周瑞珑说道：“冯教谕说的对，去攻打常州城，这可不是个好办法。”
季世美说：“那咱们就在这里坐等人家上门？”
周瑞珑说：“当然不能白白坐着，咱们要抓紧眼下这点空闲操练兵马。现在义兵虽多，但都是乌合之众，没多少战力的。不要说是这些义兵，就说我那些兵马吧。拱辰说我手下有数千精兵，其实我的兵满打满算，也就是一千出点头，同样没有打过仗，比常州府那些弓兵好不到哪儿去。因此，眼下咱们还是以练兵为上啊！”
季从孝说道：“要练兵，那就要有知兵之人。咱们现在就缺这样的人。”
富商程璧忽然说道：“哎，我倒是认识一个人——你们都知道我这人爱交朋友，三教九流的人我都认识不少。有个叫邵康公，也是个做生意的，我是在生意场上认识的他。不过我可知道，他以前当过兵，还做了军官呢。可是，后来这位邵爷在军中混不出名堂，就干脆辞职回家做生意了。我和他聊过几次，觉得他很有见识。像什么洪承畴的松锦之战啊，左良玉的朱仙镇之战啊，他都事先料定必败，而且说得头头是道，一看就是个有真才实学的。他现在就住在常州城外，如果你们同意，我就派人去把他请来。”
陈明遇说道：“好，当然可以，只要有才能，咱们就用他嘛。”
许用在一旁说道：“这位邵先生当然可以请来，不过眼下咱们江阴城就有一位能人，为什么不用呢？”
季从孝一拍他的手背：“你说的是阎典史？嘿，早就应该把他请出山了。”他转过头对陈明遇说道：“陈大哥，你写封信，我们兄弟保证明天就把阎公给请来。”
顾元泌在一旁冷冷地说道：“听说，人家已经准备到广东去做县丞了，怎么会跟着咱们在一起蹈险？还是不要白费那个力气了吧？”
季世美说道：“阎公不是官迷心窍的人，他一定会和咱们并肩而战的！”
顾元泌转过头对陈明遇说道：“拱辰兄，如果你执意要把阎应元请来，那就休怪愚弟不在此奉陪了。小弟现在就可以向你告辞！”
季世美皱起了眉头：“你这是干什么？如今大敌当前，个人之间的恩怨应该先抛到一边才是。你怎么能因为自己的事就……”
“好了，好了。”陈明遇打断了他的话：“关于阎典史这件事，咱们今天就不谈了，下面议一议其他的事情。”
大家默然了一会儿，随即提起了别的一些事情，主要是明天如何开始训练，另外还有义兵们的伙食、住宿，还有作战的器械等问题，几个人在一起商议了足足有一个多时辰，最后才纷纷告辞散去。
不过，陈明遇和冯厚敦两个人却留了下来。陈明遇自从起义以来，就一直住在县学了，冯厚敦却是故意留下来要跟陈明遇谈谈的。
两个人来到了县学的后院，找了个僻静无人的角落，冯厚敦说道：“拱辰，咱们应该把阎应元给找来啊！不能因为顾元泌一个人的私人恩怨耽搁了整个义军的大事啊！”
陈明遇想了想说道：“培卿啊，你说的对，这个时候是应该把他请来。不过，培卿，这薙发令的事儿已经闹了这么久，咱们宣布起义也有好几天了，这位阎典史怎么还是在祝塘镇他的家里稳坐钓鱼船啊？他会不会真的像顾元泌说的那样，不打算来搅咱们这一摊浑水啊？”
“不，丽亨不是那样的人。”冯厚敦摇了摇头：“想必，他是知道了顾元泌在义军中身居高位，所以才会心有顾忌，因此，一直都没有动静。为今之计，我看干脆就由我亲自到祝塘镇跑一趟。当年刘备请诸葛亮还要三顾茅庐呢，阎应元这样有才干的人，值得咱们上门相邀的。”
“那……”陈明遇又沉吟了片刻，说道：“那顾元泌这里，咱们该如何发落呢？”
“拱辰，不能因为他一个人的事耽误了整个义军。到时候如果他顾元泌愿意做个人情也就罢了，要是他依旧冥顽不灵，那就只好请他走人。毕竟，阎应元的才能比他可是高多了。”
“那好，就这样吧！培卿，明天你就辛苦一趟，看看能不能把阎应元请来。至于顾元泌这边嘛，一切包在我的身上。”
“好，我明天一早就走。”冯厚敦点头说道。
到了第二天，天刚蒙蒙亮的时候，冯厚敦就带着自家的一个家仆，悄悄地离开了江阴城，乘着一叶小舟，直奔祝塘镇而去。而在江阴城内，则是热火朝天地开始了练兵。陈明遇、顾元泌等人把江阴城里仅有的两个武举也都动员了出来，周瑞珑也派出了手下的一个王把总，再加上多少懂些军事的季氏兄弟，就这些人凑到一块儿，开始对城内城外的数万义军开始训练。
把普通百姓训练成正规军队那可不是一件简单的事，训练了一整天，顾元泌、周瑞珑等人嗓子都快喊哑了，结果也是收效甚微。顾元泌对陈明遇说道：“要想收到成效，少说也要一两个月的时间，不过，就怕鞑子不给咱们那么多功夫啊！”
要说这也是怕什么来什么，过了一天，就有人来禀报，说是有一股清兵从常州府那边杀过来了。听到这个消息，陈明遇赶紧命令结束训练，整顿队伍，准备迎战，同时又把顾元泌等人召集到县学商议对策。
陈明遇首先说道：“咱们的探子送来的消息，从常州府又派来了一支清兵，是从申港那边过来的，人数嘛，大概有个两三千。大家商量一下，该怎么对付他们？”
季世美把手一挥：“那还有啥说的，杀出去把这群狗娘养的全都宰了！”
季从孝也说：“对，咱们出去一万人，他们肯定不是对手，这仗咱们赢定了！”
顾元泌说道：“咱们的兵还没有练好，如果这次来的是精兵强将，那可就不敢说战之能胜了。”
周瑞珑说道：“除非来的是八旗兵，假如要是咱们大明以前的官兵嘛，如果只有两三千人，那还真是没有什么可怕的。南直隶的这些兵我最清楚，没有一支能打仗的。如果他们人多势众，还能拼一拼，如果人数明显比对方少，那他们肯定会不战而逃的。”
季世美说道：“肯定不会是八旗兵，他们不会到咱们这种小地方来。陈大哥，这次由我来打先锋，你就让我杀个痛快吧！”
陈明遇踌躇再三，心中也难下决断。毕竟他只是个书生而已，打仗这种事对他来说完全是赶鸭子上架。
顾元泌和周瑞珑虽说都是军官，可是也从来都没有真正地参与过什么战争。现在面临着这样的局面，一时间也不知该如何决策。只有季氏兄弟心气最足，连声嚷着要出城杀敌。
最后，陈明遇看了看顾元泌和周瑞珑二人，说道：“要不……要不就让他们兄弟出去试试？”
顾元泌想了想说道：“我看可以吧。有道是人上一万，无边无沿。一万多人马，就算是真的碰上了八旗兵，也能拼上一阵。八旗兵想要赢咱们也没那么容易。”
季世美说道：“真要是八旗兵来了，老子正好可以砍几颗鞑子的狗头！哼，我到真想看看，这大名鼎鼎的八旗兵都是长了几个脑袋，几条胳膊。”
陈明遇说道：“既然如此，那好吧，你们兄弟俩就带上一万人，到申港那边去迎击敌军吧。记住，要随时和城里保持联络，有什么事都要及时告诉我。另外，如果真的遇见了八旗兵，那千万不要逞强，赶紧撤回来。咱们要靠着城墙来抵御，野战是万万不行的。”
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