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第二天，许用就带着几个与自己意气相投的秀才，举着明太祖朱元璋的牌位走上了江阴城的大街。他们首先到县学的明伦堂去立誓：宁死不剃发。在那里立誓完毕后，又回到了大街上。因为县学是一般的老百姓没有资格进入的，而要想鼓动广大市民的情绪，那就只有到街上来。许用等人来到街上，找到了一个空旷的地方，把太祖的牌位树立在醒目的地方，随即就向着从四面八方聚拢来的百姓们发表演讲，大意是：我们是大明的百姓，是汉人，蓄发是历代祖宗的规矩。如今满清鞑子要我们剃发蓄辫，这是禽兽之行，咱们坚决不答应。有种的就在太祖爷的牌位前立誓，宁死也不剃发。
许用的演说引起了很多人的喝彩，当即就有不少人来到牌位前立誓。不过也有更多的人远远地站着，只是看热闹，并不靠近。
许用等人见来立誓的人不算太多，便举着朱元璋的牌位在江阴城内到处游走，看到有人多的地方，就放下牌位，一阵鼓动。在他们这些人鼓动下，全城的人都知道了这件事，来围观的市民越来越多，而来立誓的人也显著增加。
夏维新等人知道了这件事，但是并没有出面来劝阻，而是缩在自己家里商议对策。至于县衙门，更是大门紧闭，一点动静都没有。仿佛里面已经空无一人了一般。
见此情景，许用等人更加意气风发，他们索性将太祖牌位带到了县衙门前，在元丰酒馆门前放好。随即大声地招呼过往的民众，号召大家来立誓留发。
此时已经将近正午了，许用站在高处，面对着里三层外三层的市民们，直说得嘴冒白沫，声音都有些嘶哑了。正在这时，他忽然发现远处有些骚动，很快影响到了近处的人，原本在全神贯注倾听许用演讲的市民们都纷纷扭头向着一个方向看去，脸上都普遍露出了惊异的神色。
只见一个人跑了过来。他不是别人，正是那个成天在街巷中游走，到处传播消息的范二花子。此时的他，健步如飞，脚下的破鞋板子都跑丢了一只，一边跑还一边满脸惊惶地对左右的市民们说着：“不好了，来了，来了——鞑子兵来了！”
鞑子兵来了！所有听到这个消息的人都大吃一惊，大家都按照范二花子手指的方向看去，果然，远远地有几匹高头大马正在向着这边走来。
等到走近了一些，大家都看清了，一共就四匹马，马上骑着四个人。这四个人的打扮是江阴人从来都没有见到过的。只见他们每人都头戴一顶红缨帽，身穿青色的马褂，内衬蓝色长袍，腰里系着腰刀，同时，最醒目的是，他们每个人脑后都悬着一根细细的辫子。这是满人最清晰的标志。
尽管闹腾了快两个月了，但是江阴人实际上还从来都没有见过满人到底是什么模样。现在终于亲眼看到了，这才明白，这帮人既不是青面獠牙，也不是人形兽首，而是和江南人没多大区别。当然，要是仔细分辨一下，还是能看出很多不同之处的。比如他们的脸更平更阔，眼睛更细小，鼻子都有点塌，体格似乎也比江南人要粗壮一些。不过，最显著的不同还是他们脑后的那根辫子。
人山人海的大街上一时间忽然变得鸦雀无声，只有四匹马踢踢踏踏的马蹄声在清脆地回响，就连许用他们这些秀才也都闭口不言，和大家一样，用惊异的眼神注视着缓缓走过来的四个满洲兵。
四个满洲兵面无表情，旁若无人地向前走着。他们的目光扫过了街巷，扫过了人群，好像也扫过了那块太祖朱元璋的牌位，不知道他们是不认识汉字还是怎的，反正他们并没有任何异样的表示。
四匹马来到了县衙的大门前，四个人翻身下马，还没等他们去叫门，县衙的大门就自动地打开了。原来里面的人早就通过门缝看到他们的到来了，所以立刻开门迎接，而且打开的是县衙的正门。
四个满洲兵将马系在了县衙门口的拴马桩上，随即大摇大摆地走进了县衙的大门。县衙里的几位师爷、差役点头哈腰地迎接，随即几个人就径直向着县衙正堂走去。
看到几个满洲兵的背影消失了，街上的市民们这才轰的一声开始纷纷议论。有的说，满洲鞑子就长这个模样啊？看上去一点也不凶嘛；有的说，八旗兵来了，看来这头是不得不剃了；还有的说，怎么总共只来了四个人啊？四个人能有多大用场？咱们江阴人一人一口吐沫也把他们淹死了。
许用等人商议了一下，也不再鼓动大家立誓了，而是收拾了东西立即撤走。许用一个人去找陈明遇等人商议对策去了。
此时，四个满洲兵已经被礼让进了签押房，坐在了县令方亨的对面。
他们向方亨做了自我介绍，还送上了常州知府宗灏的亲笔信。宗灏在信中表示，鉴于江阴县推行薙发令不利，所以派出以戈什哈额勒图为首的四名八旗兵到江阴协助方亨办理此事，务必要在本月之内剃发完毕。
方亨看着宗灏的信，脸上满是笑容，看完信之后，他对几个满洲兵说道：“不知哪一位是额勒图戈什哈啊？”
坐在最前面的一个壮汉一拱手，大模大样地说道：“正是在下。”
方亨在北京住过半年，他知道“戈什哈”这个官职只相当于明军中的小校而已，微不足道，其实就是个士兵的小头目。明朝历来重文轻武，相同品级的武将在文官面前都要矮上一级。比如方亨是个七品文官，那么七品的武官在他面前就自动要低一格，要向他行属下之礼。至于小校这样的人物，在方亨面前那更是只有磕头下跪的份儿了。
不过现在不是明朝，而是清朝了。清朝是满人的天下，所以就算是满人的一条狗，看上去似乎也比汉人尊贵些。面对着一个小小的戈什哈，方亨也不敢怠慢，而这个小小的戈什哈似乎也自我感觉很高贵，大模大样地坐在县太爷的面前，丝毫没有拘束之感。
方亨将不满深深地埋到心底，脸上依旧是笑容可掬：“诸位远道而来，一路辛苦，我看不妨好好地休息一下，我让人弄些酒菜，几位可以……”
额勒图打断了方亨的话：“不累不累，俺们不累。主子吩咐下来的事，俺们当奴才的还没有干完怎么敢喊累？”
他说的是有些蹩脚的北方官话，方亨恰好对于北方的官话十分精通，所以两个人说起话来倒也毫无阻碍。只听得额勒图接着说道：“俺是尼堪贝勒的奴才。贝勒爷吩咐俺们这一个牛录的人都下去督办剃发的事儿。俺们四个被派到了这里来，那是一定要把这个事儿办好才行的。我说方大人，刚才俺们兄弟四个在街上走，怎么一个剃头的人都没有看到？方大人，你是怎么督促他们剃头的？”
方亨拈须笑道：“江南民风狡悍，三尺之法，吴地难行，这在前明都是有名的。学生到任尚不满旬日，很多事情都还未及施展，让诸位见笑了。”
额勒图说道：“方大人你说的那些话，俺有一半都听不懂，但是俺还是明白你的意思，你是啥都没干，对吧？”
“这……”方亨不由得脸上一阵发热。在官场之上，官员们之间是不会这样直来直去说话的，这个额勒图可真是夷狄之风，一张嘴就是大实话，这让方亨一时都不知该如何作答了。
“方大人，这老百姓不愿意剃头也就罢了，可是你们这县衙门里的人怎么都没有剃头啊？就连方大人你也没有剃头。你还穿着明朝的官服，这算怎么一回事啊？”额勒图咄咄逼人地说道。
“这个……”方亨只好解释：“这个我大清的官服还没有送到，因此，只好以明朝的官服暂代。至于说剃头嘛，这个……这个江阴城里也没有几个人会剃头，只有十方寺和栖霞庵的和尚与尼姑才会干这个，可是他们也不晓得本朝的发式，所以……所以本官才延宕至今嘛。”
“那这回好办了。”额勒图用手一指其余三个满洲兵：“俺们兄弟几个都会剃头，今天闲着也是闲着，就先把方大人您的脑袋给剃了吧。正好也借您的脑袋来打个样子，让其他的人都学着点，今后就照着这个样子来剃。”
“什么，给……给我剃头？”
“是啊，方大人。你难道还有什么特别的吗？在咱们大清，上至皇帝，下至百姓，只要是个男人，那就得剃头留辫子。方大人你当然不能例外了。”
方亨整个人都呆住了。对于剃头这件事，按说他早就有心理准备，早就打定了主意，觉得剃了就剃了吧，只要能保住荣华富贵就行。可是事到临头，他却感到一股说不出的难受劲儿涌上了心头，打心眼里朝外地不舍得自己的这一头青丝。
“这……这个，咱们就在这里剃？你们有用来剃头的这些……”方亨支支吾吾地说道。
“当然有了。”额勒图说道：“俺们旗人隔三差五就要剃头，而且人人都要剃，哪里有那么多的剃头匠？所以大家都学会了剃头，头发长了，就你给我剃，我给你剃，一个个手艺都好着呢。要说这剃头的家什嘛，俺们更是要随身带着。方大人，你叫人烧点热水，弄两条干净的手巾，俺再奉送给你一条辫子绳儿，这就齐活了。”
方亨心里清楚，自己是不能不剃这个头了，否则，后果不堪设想。因此，他只能是咬着牙，勉强装出轻松的样子，对外面说道：“来人啊，叫……叫人烧开水，再……再拿两条毛巾……”
外面的仆人说道：“老爷，有现成的给您沏茶的热水，只是不滚了，不知行不行。”
额勒图说：“只要还烫手就中，再拎一桶凉水来，俺亲自给方大人把水兑好。”
说话间，外面的仆人就把木盆、手巾，还有热水壶、凉水桶都一一送了进来。
额勒图把木盆放在桌子，哗哗地倒进了热水，又兑了点凉水，说道：“好，好，就这样最好。来，方大人，你把那帽子摘了吧。”
方亨勉强对着额勒图咧嘴笑了笑，但是实际上比哭还难看呢。他无可奈何地举手摘下了自己的软翅乌纱帽，满怀留恋地看了一眼，心中想道：“这是我最后一次戴这顶帽子了。遥想以前的二十年，为了这顶帽子，我吃了多少苦头啊？想不到戴上没几天就要弃之如敝屣了”。
这时候额勒图麻利地过来，伸手为他解开头上的网巾。他显然对汉人的头饰很熟悉，看来给不少汉人剃过头了。只见他解开了网巾之后，拔去了头发上别着的发簪，打开了发髻，这样一来，方亨的头发就披散开了。
这时，另一个满洲兵已经在木盆里涮好了两条手巾，拿了出来，额勒图接过来二话不说，一下子就捂在了方亨的脑袋上。烫得方亨“哎哟”一声，差点跳起来。额勒图一把将他按住：“方大人，忍着点，忍着点，这手巾越烫啊，等会儿剃起头来就越是不疼。您这是头一回剃，以后剃惯了您就明白了。”
一边说着，他一边用毛巾在方亨的脑袋上乱捂，捂得方亨的脑袋像开水里滚过的猪头一样通红。一条毛巾捂过，接着再换一条，捂了好半天，方亨的脑袋终于变得湿淋淋又热气腾腾了。
额勒图扒着头皮看了看，说道：“中了，中了，可以剃了。方大人，您瞧好吧。俺这个手艺，给俺家贝勒爷都剃过，他都夸俺好呢。”说着，他从一个满洲兵手里接过一个皮夹，从里面掏出了一把寒光闪闪的剃头刀。
“方大人，您坐稳当了，别动弹，俺这就给您下刀了！”
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