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大家仔细一看，很多人都认出这人乃是江阴县街头一个常年行乞的乞丐，人称范二花子。这范二花子平时经常为人做些跑腿学舌之类的活计，为的是讨两个赏钱。因此，他总是在江阴的街头窜来窜去，消息灵通的很，现在又第一时间来向大家报告县衙门的最新动向了。众人一听，县太爷跑了，这可是大事，于是纷纷离开了元丰酒馆，直奔一街之隔的县衙门而去。
到了县衙门的大门口，众人探头向着里面一瞧，却见这县衙里面好像火燎蜂巢、汤浇蚁穴的一般，乱作一团。众多的衙役差人在里面跑来跑去，也不知道他们在忙些什么。
老百姓们对于县衙门本能地还都有些敬畏之感，没有人敢于直接闯进去看个究竟。恰好在这时，有一个身穿长袍，文人打扮的中年人跑到了大门附近，这时便有人对他喊道：“蒋先生，蒋先生，这是怎么了？到底出什么事了？”
那中年人站住了脚步，走到了门口。大家都认识他，知道他叫蒋锡侯，原本是个连秀才都考不上的落魄文人。为了谋生，他求人介绍，来到江阴县衙里面当书办，也就是负责抄写文书。古代印刷业不发达，很多文件都需要人抄写，蒋锡侯就在江阴县衙里抄抄写写，一干就是十多年，熬过好几任知县了。江阴城的老百姓对他也都很熟悉。
只见蒋锡侯来到了门前，对着众人哭丧着脸说道：“唉，别提了，县太爷跑了，衙门里没人主事，三班六房的那些衙役们都造反了。他们一个个嚷着要讨饷，到处翻东西，看见什么就拿什么，连我平时用的端砚都让他们给抢跑了。”
有人说道：“我的老天，居然闹到这种地步，那县丞胡大人呢？”
“也跑了！”蒋锡侯说道：“知县大人是昨天傍晚时分跑的，县丞胡廷栋大人是今天早晨没出太阳的时候跑的。他们都是留下了书信，挂起了官印，然后就带着家人离开江阴城了。”
门外的百姓们听了，都纷纷议论起来。大家普遍都觉得这个林之骥知县其实是个很不错的人。他是去年才到任的，在知县的位置上干了还不到一年的时间。以前没见他有什么过人之处，不过现在骤逢大变，他却表现过人，先是凭借三寸不烂之舌，说退了抢掠的溃兵；现在又学伯夷叔齐，不食周粟，挂冠而去，这份气节倒也难得。因此，大家在门外不禁纷纷称赞起这位林大人来。
蒋锡侯说道：“他们倒是闹了个好名声，可是却丢下个烂摊子给咱们江阴人。这么大个县城，没人主事，岂不是要乱到天上去了？”
有人说：“过些日子自然会有新知县到任的……”不过，随即大家都想到，新来的知县再也不会是大明吏部选派的了，因此，不免又都沉默了下来，很多人都感到黯然神伤。
蒋锡侯说道：“那这段日子可怎么办呢？”
又有人说道：“还有主簿、典史、守备等大人呢，他们在哪里呀？”
主簿乃是县令县丞之下的第三号人物，相当于秘书长。典史分管治安，相当于警察局长。守备则是军官，负责指挥军队，当然江阴县没有军队，守备只是个闲职。以上几位也都是由吏部选派任命的，俗称为朝廷命官。
蒋锡侯说：“他们也都躲在家里，不肯出来了。现在是任由着那帮衙役们胡作非为，只怕再过一阵，这座县衙都要被他们给拆了……”
正在这时，忽然街上又传来了一阵喧哗之声，大家回头一看，却见有一群人闹闹嚷嚷地直奔着县衙门而来。只见这些人为首的是几个书生打扮的人，身后跟着的好像都是家丁之类。他们来到了县衙大门前，口中嚷着“让开，让开——”直冲到了大门口。
蒋锡侯抬头一看，为首的一个人他倒也认识。此人姓许名用，乃是本地的秀才。只见此人三十出头的年纪，头戴方巾，身穿长衫，手里摇着一把洒金折扇，大摇大摆地直奔着县衙里闯来。
“许秀才，你……你要干什么？”蒋锡侯瞪大了眼睛问道。
许用停下脚步，看了蒋锡侯一眼，呵呵一笑说道：“哟，原来是蒋书办。怎么着，如今这县衙门里是你在当家了？”
蒋锡侯不由得倒退了一步：“不，不，哪里轮到我管事，我只是，只是……”
“既然不是你，那么请问现在是哪位大人在这里掌印啊？”许用抖开折扇，一边摇着一边问道。
“现在，现在没人了……”蒋锡侯低下了头。
“既然县衙门里没人管事了，那我许某人就要自己来办一件事了。”许用把折扇一收，对着大门外的百姓们说道：“诸位乡邻，大家都知道，冉从周冉老先生受人构陷，已经身陷囹圄一年多了。现在，大明的朝廷已经不存在了，大明的法律自然也变成了废纸。因此，冉老先生现在就是个无罪之人了，我许用今天和几位同年好友，到县衙门来接一个无罪之人回家，这样做顺理成章吧？”
大家一听，哦，许用许秀才是来救冉老先生的，这可是好事啊！于是，很多人都高呼起来：“对——”
许用说道：“既然如此，诸位就随我一起，到后面的牢房里去，把冉先生接出来。走啊——”他刚要迈步，又看到蒋锡侯站在自己面前，便用嘲讽的口吻问道：“怎么，蒋书办，你想拦着我不让我进去不成？”
蒋锡侯哪敢拦着他，慌忙躲到了一边。
于是，许用摇着纸扇，和其他几个秀才一起，带着自己的家丁，大模大样地闯进了县衙。
县衙大门外有些胆子比较大的百姓，觉得现在县太爷都没了，衙役们都忙自己的事了，所以就不再畏惧官府的威严，也都跟着许用等人闯进了县衙。这样一来，县衙里更热闹了。
许用带着人，直奔县衙后院的牢房而去。县衙里面的衙役们虽然看到了他们，但是也没有人出面制止，都忙着自己抢东西，所以许用他们毫不费力地就来到了后院，到了牢房所在的院落。
县里的监狱和县衙隔着两堵高墙，有两道大门，每道门外都有差役把守，不过现在看门的人早就没了。许用他们不费吹灰之力就通过了这两道门，直接来到了监牢的大门外。
只见这监牢的大门还是紧紧地关闭着。大门上包着铁皮，刷着黑漆，依旧像往日一样阴森可怖。
许用让自己的家丁去擂响大门，一边敲一边高喊：“开门开门，赶快开门！”
他们敲了半天，大门上的一扇小门终于打开了一条缝，有人从里面问道：“干什么的？你们是什么人？”
许用高声说道：“我们来接人出狱的，刁老六，你赶紧把门给我打开！”他听出里面说话的乃是牢头刁老六的声音，所以直接叫他开门。
那扇小门打开了，里面闪出了一个矮胖的身影，正是监狱的牢头刁老六，只见他用警惕的眼睛打量了一下外面的这些人，皱着眉头说道：“干什么？你们想干什么？”
许用摇着折扇走到他面前说道：“我们来接人出狱。”
“出狱？有知县大人的手令吗？”
许用呵呵一笑：“知县大人的官印嘛，就挂在县衙大堂的房梁上，我要是想拿来写份手令那是轻而易举的事。不过，本人一向讨厌繁文缛节，所以就直接赶到这里来了。”
刁老六把眼睛一瞪：“这牢狱里面关押的都是罪犯，怎么能说放就放？把他们放了，到了外面继续为非作歹怎么办？你们担得起这个责任吗？”
许用说道：“冉从周冉老先生也放不得？”
“冉老先生？他也是罪犯，也要经过官府的批准才能放的。”
“官府已经不存在了。”许用说道：“连大明朝廷都没了，你还想等谁的批准啊？刁老六，我告诉你，本人这是先礼后兵。如果你今天敢阻拦冉先生出狱，那么明天，我就会去请季氏兄弟带着人来，到了那个时候，可就是另一番风景喽。”
“你——”刁老六气得满脸涨红，真的想立刻发作起来，把这个许秀才臭骂一顿。不过，他又把涌到嗓子眼的话硬生生地咽回去了。
他心里也清楚，大明朝廷真的是没了，大明的王法自然也化作乌有了。如果是平时，再借给许用十个胆子，他也不敢这样做，然而现在不同了。刁老六背后所以倚靠的一切都不复存在了，如今只剩下他自己外带几个狱卒，是万万也抵抗不住许用和他所说的季氏兄弟的。
想到这里，刁老六的脸上勉强挤出一丝笑纹，说道：“我说许相公，你总不会真的以为这大牢里面关押的都是好人吧？不错，这里面有欠田赋、逃徭役的，更有不少被诬告的，可是也真的有江洋大盗啊！那个在江上劫杀过往客商的陶疤瘌眼，你知道吧？他确实是个坏种吧？还有那个偷孩子去做什么采生折割的贾驴子，他多坏呀！特别是还有那个顾四宝，他可是顾三麻子的亲兄弟。这些人都关在里面，你都要把他们给放了不成？”
“刁老六，我再跟你说一遍，我们是要来接冉先生出狱，其他的人我们都不感兴趣。”许用说道。
“可是你们这么多人都拥进去，把里面搞得乱作一团，顾四宝他们那些人趁机跑了可怎么办？这样的人要是跑一个，你许秀才可就要对不起那无数被残害的父老百姓啊！”
许用略一沉吟：“既然如此，那就我们两三个人进去，只要能把冉先生接出来就行。”说着，他对身边的两个秀才拱拱手：“二位年兄，咱们几个一起进去吧。”
“老爷，您要小心啊……”许用的一个家丁拉了拉他的衣袖。
许用哈哈一笑，把手一抖说道：“你怕什么，还怕我进去之后出不来吗？老六，你在前面带路吧。”
刁老六皱起了眉头：“许相公，你这个口子一开，今后会有很多人来我这里闹着要放人的。你可是给我添了好大的麻烦啊！别人来找我，你说我是放还是不放啊？”
许用说道：“放不放，那就全看你刁老六的良心了。至于说给你添了麻烦嘛，那倒是事实。我许某人在这里给你陪不是了。”说着，他双手一拱，随即又把一块银子塞进了刁老六的衣袖里。
刁老六捏了捏袖内的银锭，这才脸色稍霁，说道：“既然如此，几位相公请吧，其他的人请在外面先候着。”
于是，许用和其他两个秀才跟着刁老六从那扇小门进入到了监狱之内。
监狱之内是一个单独的院落，四周高墙耸立，同时还排列着上百间的牢房。
刁老六领着许用等三人，进入到一扇门内，里面立刻黑暗了许多。许用等人站了一会儿，眼睛才适应了微弱的光线，与此同时，一股恶臭的气味也扑鼻而来，让他们三人不禁捂住了鼻子。
只见两边都是一间一间的牢房，有的牢房里有人，有的牢房还是空的，总的来说关押的人并不算太多。
许用等三人跟着刁老六一路向内走去，走着走着，忽听得有人大声喊道：“刁老六，你赶紧放我出去，他奶奶的！大明朝都完蛋了，你他娘的还关着我做甚？我告诉你，你要是敢不放我，我三哥过不了几天可就要来攻打江阴县了，到那时候老子把你剥皮揎草，挂起来当灯笼！”
不用刁老六介绍，许用等人也知道这是著名海匪顾三麻子的弟弟顾四宝在叫喊。这个顾四宝是去年被擒的，当时，顾三麻子带着海匪来江阴县境内抢掠。前任典史阎应元带着季氏兄弟等乡兵巧妙设计，打败了海匪，生擒了这个顾四宝，还把顾三麻子的儿子也给打死了。
不过这样一来，江阴县也就和顾三麻子结下了深仇。顾三麻子赌咒发誓要来报复，而江阴县这边也对此十分担心。
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