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魏惠王、齐威王订立同盟条约，互尊为王之后，魏国、韩国、赵国、燕国和中山等国也纷纷僭越称王，其中比较有分量的便是秦惠文王嬴驷、齐威王田齐、楚威王熊商、赵武灵王赵雍、魏惠王魏罃、韩宣王韩康、燕易王。之前，各国君主的谥号都是某某公、某某侯，如齐桓公、晋文公、魏文侯、韩昭侯、秦孝公等，这之后君王的谥号便成了某某王。之所以说这些诸侯是僭越称王，是因为按当时的周礼，除了周天子外，其他诸侯国一般不能称王，否则便是无视周王权威。若说楚、吴、越、蜀在春秋时期便已经称王，蜀国国君甚至称帝，那是因为这些国家原本地处蛮荒，不识周礼，与周天子之间属于同盟兼臣属关系，因此周天子对于这事也不太在乎；其他诸侯大多属于周朝建国后的直系分封，很多都是姬姓国，它们称王，便象征着要推翻自己老祖宗留下来的那一套制度，使得周天子从此更加名存实亡。
。。。。。。
继墨、簇锦和季姚对五国合纵结盟的策略还是比较支持，但是对于他们相互称王的行为却非常反对，然而这些国君的眼睛早已被利益所蒙眼，此时又怎能听得进去，甚至公孙衍也认为诸侯称王是达成和稳定联盟的必要手段。
然而事情的发展却往往事与愿违。
对于五国相王之事，最不能容忍并最先发难的仍然是楚国，虽然其国君在多年前就已经称王。这看起来似乎是“只能州官放火，不让百姓点等”的意思，然后仔细分析一下，楚国当年称王与现在诸侯称王还是有些不一样的地方。
周成王时期，楚人首领熊绎被封子爵，建立楚国。建国之初，楚国爵位低下，贫弱不堪，连祭祀用的牛都是要从邻居鄀国那里盗取。诸侯会盟之时，楚君不经必须进贡苞茅、桃弧，还须亲自主管缩酒仪式，并负责“守燎”祭天。
经过几百年对周边小国地不断兼并，楚国日益强大起来，开始镇守中南。楚君熊通更是因为中原诸侯的轻视，干脆僭越称王。楚庄王本人不仅“问鼎中原”，而且在邲之战大败晋国而称霸。经过吴起变法，在楚威王时期，楚国疆土变得更为广阔，西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，进入了最鼎盛时期。
当年魏、齐国君在“徐州相王”之时，楚威王熊商眼见这两个素来看不起楚国的中原诸侯联合心中就来气，他既认为魏、齐联合可能会给楚国北方带来威胁，也认为魏、齐两国根本没有资格称王，于是便派出大军伐齐。楚军虽然最先在泗水取得胜利，然而在围攻徐州之时却被齐将田盼打败。
现在，除了魏、齐有联盟之势，尽然连中山等小国也开始借联盟之机称王，这自然让楚王熊商更是无法忍受。他派遣柱国昭阳率军进攻魏国，破魏于襄陵（今山西襄陵），占领了八邑，然后又移兵继续进攻齐国。
齐威王觉得楚国不可理喻，然而见其声势浩大，来势汹汹，便觉得有些害怕，于是派陈轸充当使者去见昭阳。
陈轸首先祝贺楚军打败了魏军，然后问昭阳：
“按楚国之制，阁下杀将灭敌之后，最高能加官进爵至何位？”
昭阳答道：
“官至上柱国，爵为上执。”
陈轸趁机以“画蛇添足”的故事来暗示昭阳，并进一步解释道：
“将军辅佐楚王攻打魏国，夺八邑，然后又移师攻齐，使齐人震恐，仅凭这些将军便足以立身扬名，然而却已无官爵可以加封。原来将军立功，楚王以赏赐犒劳；现在将军立功，楚王已赏无可赏。若将军战无不胜却不懂适可而止，只恐会功高震主，从而招致杀身之祸也。今将军移师攻齐，再建新功，便正如画蛇添足无异！”
昭阳听罢，仔细考量许久，最终还是觉得陈轸的话有道理，便撤兵回国了。
再说秦惠王嬴驷眼见魏国倡导的合纵之势将成，便想要设法联合齐、楚两国一起教训魏国。然而，他发现楚国此时已经对魏、齐发动战争，并取得胜利。正在高兴不已之时，他却又见楚国在毫无征兆和理由的情况下迅速从齐国退了兵，便觉得太不可思议了。当他得知事情缘由之后，便设法把陈轸弄到了秦国。
之后，秦惠王嬴驷派遣张仪与齐、楚的大臣在啮桑（今江苏省沛县）相会。期间张仪故意夸大五国联盟将对齐、楚两国造成的威胁，然后再和他们一起商量对策。
于是，齐国便以中山国小为借口，不承认其有称王的资格，提出联合赵、魏废中山王号，却被两国断然拒绝。之后，齐国便自行关闭了与中山国往来的通道，并以割让平邑为诱饵，让燕、赵一同出兵攻中山，却仍被拒绝。正当齐威王怒火中烧，准备独自攻打之时，五国纷纷派来使者竭力劝阻，最后他不得不暂时放弃攻打中山国的打算。
楚国和秦国此时也没有闲着。楚国在夺取魏国八邑的基础上，又强迫魏国立公子高为太子，因为他当年在楚国做过人质，历来亲楚。秦国则趁魏楚战争之际，直接发兵攻占了魏国的曲沃和平周。
在秦、楚、齐三个大国的联合威逼之下，魏国——这个五国相王和合纵联盟的发起者，竟然首先违背了盟约，倒向了秦国。
于是，秦国以“盟友”的名义，一边“建议”魏国罢免主张合纵的宰相惠施，一边强行将张仪派到魏国继任宰相之职。
魏惠王此时正因为惠施联齐之策无效而生他的气，同时也想设法利用秦国对抗齐国和楚国，便答应了秦国的“建议”。
这一天下午，公孙衍和继墨三人正在府内品茶，便有下人来报，张仪求见。公孙衍听罢，脸色大变，便要下人找借口拒绝。
继墨赶紧劝阻道：
“以弟愚见，兄台还是见见张仪吧。俗话说，两国交战，还要善待来使呢，更何况你们还有着同窗之谊、朋友之情。大家只不过是救世理念不一样，而且又各为其主罢了。再者，我们也可以顺便打听一下他此行目的是什么，然后进行适当地规劝。”
公孙衍觉得有理，只好吩咐下人，把张仪引进府内。
张仪见到老友，便快步走上前来，毕恭毕敬地对几人拱手鞠躬，说道：
“愚弟张仪，在此见过各位兄台！”
在大家都忙着回礼之时，公孙衍却没有任何行动，他只是瘪着嘴慢吞吞地说道：
“这不是宰相大人吗？今天是什么风把你给吹过来了？阁下此刻光临寒舍，实属令蓬荜生辉啊!只是不知宰相大人此番屈尊前来，到底有何贵干呢？”
张仪听罢，也不生气，回答道：
“张仪只是长时间不见诸位亲友，甚是想念，前来叙旧罢了！我见下人通报半天后，还没有回来，本以为师兄仍生着气，不愿相见呢。即便师兄真得生气，也实属是应该，师弟我愿意领受责罚。”
公孙衍听罢，没有好气地说道：
“岂敢！岂敢！下臣岂敢责罚宰相大人！只是阁下这次来魏国为官，就不担心个人之安全吗？魏国上下此刻可是对阁下恨之入骨哦！”
张仪笑了笑，拱手道：
“多谢师兄替我担忧！张仪一直以为，个人危难事小，天下早日安定事大。治理国政有时犹如刮骨疗伤，腐肉去净，方生新肌，治疗的过程自然有时会让人痛侧心扉。”
公孙衍哼了一声，斥责道：
“一派胡言！”
继墨在一旁惆怅地说道：
“张子所言也许并非全无道理，然而为了一统天下，就非得不义而攻，弄得生灵涂炭，民不聊生吗？”
张仪此刻似乎看到了机会，赶紧说道：
“因此。。。。。。因此张仪才恳请诸位能早日说服魏王，使之臣服于秦王，以避免魏国国民遭受不必要之灾难！”
公孙衍听罢，气得大叫起来，便要去摘旁边墙上挂着的宝剑。
张仪见状，反而坦然跪下，主动将头伸了过去。
继墨见状，赶紧飞身过去，劝止公孙衍。
公孙衍此刻手持着宝剑，全身正不停地发抖，僵持良久之后，他将剑重重地扔到地上，转身进了屋里。
张仪见状，仰天哭道：
“张仪心济天下，绝无私心，若能死于师兄之手，死而无憾，死而无愧！”
继墨和簇锦刚把张仪扶起，便听屋里传来公孙衍发泄一般的吼声，随后便是器物被摔碎在地上的声音。
继墨将张仪扶起后，看着他的眼睛，问道：
“贤弟是否想过，夏商虽然一统，然而桀纣在位之时，不也弄得生灵涂炭，民不聊生吗？最终不也是被推翻了吗？此所谓水能载舟，也能覆舟也！如若秦国有朝一日真能一统天下，贤弟如何保证其君王不出桀纣！”
张仪说道：
“君若无道，上天惩之，万民覆之，天理如此!却也比诸侯乱战，万民厮杀要好得多。大秦此时已经具有一统天下之象，若能让诸侯迫于压力，不战而臣服，便能避免双方国民死伤，此乃张仪冒死四处游说诸侯之缘故。继墨兄可愿助愚弟一臂之力？当然，若兄台有更好治世之道，张仪也愿相助！”
见对方此刻也是一脸茫然的样子，张仪叹息道：
“看来兄台与张仪一样，茫然不知出路也！”
说完，便低头看着地上发呆，好长时间都不再说话。
。。。。。。
一日，魏惠王问张仪：
“想我魏国，百年霸业，虽然几乎毁于寡人之手，然而以目前魏国之国力，比上不足，比下却有余，张子何故非要劝寡人臣服于秦王呢？”
张仪想了想，回答道：
“请陛下恕臣直言无罪！魏国土地纵横不到千里，士兵不超过三十万。四周地势平坦，无崇关大河阻隔，故四面皆易受敌，若破新郑，直攻大梁，两百余里，战车驰骋，士兵奔走，不日便至。魏国南邻楚国，西近韩国，北临赵国，东面齐国，四面驻守，须十万人以上。然若亲楚而不亲齐，则齐国攻之；亲齐而不亲赵，则赵国攻之；不与韩亲，则韩国攻之；不和楚亲，则楚国攻之。此所谓，天生战场，分裂之地。陛下联合各国抗秦，在洹水结盟，希望能互相救援。然而即便是亲兄弟，有时也会为了争夺钱财而互相残杀，各国之间，即便靠着此番小伎俩结成同盟，也是不足为惧。”
“若陛下不事秦国，如秦国出兵攻打黄河以南，占据卷地、衍地、燕地、酸枣等地，袭击卫国，夺取阳晋，则魏、赵南北的相互支援。合纵之势断绝，魏国焉能不危？若秦、韩两国合力灭魏，则如翘足一般。臣诚为陛下计，不如归顺于秦。与秦国接好，魏国便无惧楚国、韩国的危害，陛下便可以高枕无忧了。秦之患莫过于楚，能弱楚者莫过于魏。楚国徒有富足强大之名，实则空虚，兵多而不能战。若秦、魏两国，同时向南而攻，则胜数一定，此乃弱楚而强魏，亏楚而强秦也！如陛下不以为意，他日秦国精兵东进，恐再想归顺秦国，也断无机会也！”
魏惠王思量再三，最后终于同意了张仪的观点。不久之后，他便派太子入秦朝见，向秦惠王表示归顺。
然而，魏惠王又怎会真的因为张仪一番话而放弃百年基业呢？他只是在等待合适的机会罢了。
一日，有一个叫孟轲的人从滕国来拜见魏惠王。
魏王早闻其名，便笑着问道：
“老先生不远千里而来，一定是给寡人带来了对魏国有利之良策吧？”
孟子听罢，也笑着回答说：
“陛下！何必言利呢？只言仁义便可。君言‘如何对国家有利？’，大夫言‘如何与家有利？’，庶民则言‘如何对己有利？’，全国上下，人人言利，则国将危也！万乘之国，杀君者，必为千乘之大夫；千乘之国，杀君者，必为百乘之大夫。这些大夫，万取千辆，千取百辆，即便拥有再多，如以道义为后，以利益为先，依然会不夺君位不满足。从无讲‘仁’之人抛弃父母，从无‘讲义’之人不顾君王。所以，陛下只言仁义便可，何必言利呢？”
魏王并不甘心，继续追问道：
“天下如何方能安定？”
孟子回答道：
“天下统一，便会安定。”
魏王接着问道：
“那谁能使天下统一呢？”
孟子立刻回答道：
“不喜杀人之国君便能使天下统一。”
魏王接着又问道：
“谁又会归顺服从他呢？”
孟子不假思索地回答道：
“天下之人并无不归顺服从者。正如七八月间遇到天旱，禾苗便枯蔫。若此时天上涌起乌云，降下大雨，则禾苗便能蓬勃旺盛地生长起来。情况如此，谁又能阻止禾苗生长呢？只可惜，当今天下国君无不好杀人者。若不好杀人，则天下百姓必然都会伸长脖子期望着他，百姓归顺，便若水往低处奔流一般，势不可挡！”
魏王听罢，不禁感叹道：
“魏国在寡人手上，东败于齐国，连长公子也牺牲了；西边败于秦国，则失七百里地；南败于楚国，受尽了欺侮。寡人为此深感耻辱，如何方能为死难者洗恨雪耻啊？”
孟子摇了摇头，回答道：
“百里小国都可以称王。陛下如果对百姓施行仁政，少用刑罚，减轻赋税，深耕细作、勤除杂草，让年轻人孝亲、敬兄、忠诚、守信，在家侍奉父兄，在外敬重尊长，一旦秦楚入侵，他们便会拿起木棍打赢盔甲坚硬、刀枪锐利的来犯之敌。若秦、楚常年夺占百姓农时，使百姓不父母受冻挨饿，兄弟妻儿各自逃散，百姓必痛彻心扉，若陛下前去讨伐，谁能跟陛下对抗呢？古语有云‘仁者无敌’陛下请勿再疑！”
魏王听到这里，叹息一声，问道：
“寡人自问治国尽心竭力，河西和河东发生灾荒，总是忙着转移和安置灾民，调配和运送粮食，然而魏国人口却不见增多。邻国国君懒政，却也不见人口减少。此乃何故?”
孟子同样也叹息一声，回答道：
“陛下好战，请以战喻。逃跑之兵或百步而后止，或五十步而后止，以五十步笑百步，又能何如？不剥夺农民耕种之时间，则粮食吃不完；不拿过密之鱼网去捕鱼，则水产吃不完；只在定时砍伐木材，则木材用不尽。此乃老百姓之足也。在住宅旁种桑树，中老者便可穿上丝棉袄。猪狗家畜按时繁殖饲养，老年者便可常吃肉。每家每户田地能及时耕种，则家庭不会闹饥荒。
一番问答之后，魏王似乎茅塞顿开，态度也变得谦和了。。。。。。
作者按：只要弄清楚秦国崛起以及齐、楚、魏、赵衰弱的过程，便大概了解了整个战国史。弄清他们之间的恩怨纠葛及相关历史典故，便能真正了解古人的大智慧以及华夏文明的璀璨。这些加工后的史实实际上仍然是史实，并没有歪曲历史，它反而是更容易从人性角度去理解的史实，值得读，值得学。
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