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“反矣！”阿哈出将文告摔于案上，怒道：“锡伯王反矣！朝廷不曾半点亏待，今竟伙同北元挥师侵犯吾奉州！”“父上休恼，”释加奴道，“据探子报，锡伯王已率兵至城郊六里，介时应速议如何退敌方为权宜之计。”
“也罢，待我登城观望，朝汝弟猛哥不花，千户杨木答兀登城共议退敌之策。”
释加奴领命退去，阿哈出登临城上，四下张望，但见：
荟蔚黑云蔽天日，滚滚风尘西北来。
十里走马甲光映，五里挥鞭鼓声连。
旌旗一展振八裔，人寰一声憾九霄。
可怜今朝无那何，拓跋呼延未在侧！
少顷，猛哥不花，杨木答兀至城上，谒阿哈出。礼毕，阿哈出道:“今锡伯王五千铁骑无端侵犯吾部，诸位可有何良策？”
“父上，”猛哥不花道：“想我部自太祖洪武年便受朝廷敕封，又有二妹嫁于明庭，一为嫔妃，一嫁至燕王府中，今吾等可谓皆是皇亲国戚。而反观锡伯王，太祖曾命徐达几番征讨却未攻克其部，倾岁间又于元庭交往密切，可见其部有些势力。今朝却不惧我等身份而复侵犯吾部，有道是所谓‘来者不善，善者亦不来’。儿臣以为，父上当一面死守城池，谨慎提防，一面向朝廷求援，待天兵至，锡箔军必不战自退！”
“荒唐！依公子言我等何异于这缩首之鳖？”杨木答兀道，“若依了我，管他来犯的是甚么鸟人，率部下城去，杀他个片甲不留！”
“兄弟，汝平生以骁勇著称，然今个不比往日，来犯者略强于吾部，若夫倾城而出，以性命相博，恐实难胜焉！”阿哈出道。
“骁勇骁勇！我等哪个不因骁勇做得今朝官职？大兄何时变得如此维诺？”杨木答兀道，“想当初金太祖爷于鸭子河畔以千余骑大破三万契丹兵，靠得甚么？不亦为骁勇？”
“避骁勇不谈，腾格里之庇佑，亦为太祖之所以取胜者也。然观今朝，若夫腾格里半点恩泽，我辈岂能屈尊于一万户？太祖九五之命吾不羡之，亦不愿羡之。只于此存亡之时，还望叔父切勿意气用事。”释加奴道。
“兄弟，余只一事不明，我辈皆女真人，亦何苦以汉人自居？”杨木答兀道，色愈发狰狞，“剽悍骁勇，所谓女真之本性也，今何故踌躇满志，举棋不定？唯唯诺诺，一副汉人作派，汝心尚有祖宗神灵乎？”
争执间，一探子趋入报焉：“锡箔军已至奉州城下，攻势若山崩赑怒，恐城门不保，望贝勒速作决断。”言毕退去。
杨木答兀听罢，色愈激愤，道：“今关乎存亡，大兄如此维诺。若贻误军机，恐纵大兄亦无当矣。余恭请大兄发兵，救苍生于水火。”
“贤弟毋需多言，吾意绝矣！”
“弟复请大兄发兵，若大兄之意仍如故，休怪小弟不忠！”
“退下！”
“左右！”杨木答兀道，帐外亲兵入帐，候于两侧，待其军令。
“送贝勒至他处饮酒，莫半点亏待！”
言毕，有亲兵三十六人，拿住阿哈出。猛哥不花，释加奴欲助其父脱困，奈何两拳不敌四手，亦被拿在一旁。
“汝反矣！”阿哈出愤然道。
“大兄莫怪，今所为者，旨在护国安邦，待事既成，为功为过，愿凭大兄发落。”杨木答兀道，“左右，送贝勒至吾帐内稍息，待战局既定，复请贝勒重掌大局。”
众亲兵听令，将阿哈出押至杨木答兀帐内，阿哈出叫骂之声仍不绝于耳。
杨木答兀长叹一声，复跪至释加奴膝下，道：“余恭请少贝勒暂掌大局，发兵御敌，定国安邦。”
“笑话！”释加奴冷笑道：“今既叔父已拿我父子三人，盍不独掌大局？”
“少主切莫说笑，若夫余真欲篡权谋位，试问少贝勒，今朝怎得同我言语？”
释加奴不语，猛哥不花亦颔首深思，杨木答兀复道曰：“今吾等危矣，允与不允，望少贝勒速断。”
“罢，吾应之！”释加奴决然道，“速传吾令，奉州城内军吏人等，速随吾叔侄三人，出城奋战。”
顷刻间，三军集结，杨木答兀、猛哥不花、释加奴亦着了介胄，各领军一千，浩浩荡荡，来在奉州城门前。
话分两头，各道一边，却说此时锡箔军王帐内，宾客燕集，锡伯王满面春风，执热酒一杯，欣然道：“众弟兄，近来我军接连获胜，士气大增，奉州城已是吾等囊中之物。以此下去，不出半月，吾等便可于那都统衙门内，摆酒设宴，共享胜利之喜悦！岂不快哉？”
群客和之，锡伯王饮尽一杯，帐内推杯换盏，酒过三巡，锡伯王复斟酒举觞曰：“众弟兄，待我取来奉州，便以此为据，四下出兵，半年未至，便可夺辽东之半。待至彼时，便躬至漠北，请大元惠帝重掌大统，重开我大元万载基……”言未毕，忽觉寒光一闪，虎口一震，酒觞落于案上，低头见是利箭三支，忙抬首仓皇四下审视。
但见三人，皆一身戎装，步入王帐内。为首那人，身披兽面连环锁子甲，手持一百石强弓，作拉弓状，面貌清秀，恰如那魏晋风流之士，只那神情，横眉怒目，透着股王霸之气。其身后二人，一持长刀，一持短弓，皆配剑腰间，熊腰虎背，有不可犯之色。
“纳齐步禄！”锡伯王怒道“此为何意？”
为首那人愤然道：“前方将士浴血奋战，贝勒于后方饮酒作乐，岂不寒了将士赤城之心？余不愿岳丈就此堕落，待那时，我部岂能长久？今特携喜百，德业库二将觐见贝勒，望贝勒速罢宴离席，往前线督战。”
锡伯王不悦，唤左右压纳齐步禄出王帐。喜百，德业库二将挡于前，腰间佩剑出鞘，方才觥筹交错之王帐，顷刻间剑拔弩张。
却道此时帐外，自释加奴一干人等来在奉州城门前，便分兵二路，猛哥不花留城上携同守城释加奴，杨木答兀往东西二城门，杀将出去，相互成合围之势。
且道这三千将士，于沙场上左突右冲，锡伯军三日以来不见如此猛烈之抵抗，招架不住，五千铁骑乱作一团，仓皇后撤。未待女真兵至，自家踩死踩伤者已过半。
须臾间，战局定焉。猛哥不花引兵出城，释加奴，杨木答兀已合兵一处，三人会师，略加检点，尚余兵两千有余。
“好生快哉！”释加奴叹道，“若当初无叔父犯颜直谏，听凭我兄弟言语，岂不成千古遗憾？”
“贤侄哪里说，余今朝鲁莽，冲撞了汝父，尚望二贤侄替吾美言几句，化我二人之矛盾。”说罢，俯首欲作赔礼状。
“叔父，这又为何？速速请起，速速请起。”猛哥不花一面言语，一面上前将杨木答兀扶起。
“今既已解燃眉之急，叔父以为，我等又当如何？”释加奴道。
“欸，此事寻我做甚？吾有言在先，战局既定，当归权于贝勒。少贝勒自便即可。”杨木答兀笑道。
“叔父切莫自谦了，若真凭我兄弟二人独断，叔父岂不又要兵谏？”释迦奴笑笑，道：“叔父莫在推辞，速作决断吧。”
“罢，既少贝勒如此言语老夫也不推辞。依鄙人愚见，今三军士气高昂，应直取那锡伯大营，攻陷锡伯王账，生擒锡伯王，此举为汉人所谓甚“一鼓作气”。待那时，复将锡伯王转交朝廷，以便朝廷论功行赏。”
“好，叔父之言壮矣！来啊，传我的令，三军紧随吾后，随即直取锡伯大营！”释迦奴言毕，遂拈弓搭箭，嗖嗖三声，只见寒光三道，向那锡伯王帐飞去。
且道此时锡伯王帐内，经了纳齐步禄一闹，双方持兵刃横眉互对，僵持不下。正争执间，锡伯王于西面主座上，忽见利箭三支，自帐外径直向面门飞来，暗道一声大事不妙，吾命休矣！
也叫天意如此，锡伯王将星未落，命不该绝。犯顔直谏之驸马纳齐步禄，忽觉背后一道寒意，回一视，见那利箭三支直逼锡伯王面门。虽说二人不甚和睦，但毕竟君臣之义尚在，血肉之亲尚存，纳齐步禄当即飞身跃起，挡在锡伯王前，两箭射偏未中，只一箭正中纳齐步禄小腹，血流不止。
锡伯王已是冷汗一身，失了魂魄。届时帐内帐外乱作一团，想必那释迦奴一干人等已杀入大营。纳齐步禄见帐外是兵敗如山倒，已顾不上伤势，掰断箭杆，草草包扎，拉起锡伯王便冲至帐外，喜百，德业库左右护卫，四人骑上快马四匹，左突右冲，携残部余力，杀将出去，仓皇往海拉而东南扎兰托罗河逃窜。
四人自酉时出逃，自次日申时方才脱险。检视兵马，可怜五千铁骑仅余二百余骑。想其昨日，意气何其之奉发，再观今朝，形色何其之狼狈，不犹感慨万千。然事已至此，再行良策御敌，已徒劳矣。只得草草修整，回本部暂且不提。
书接女真这边，自释迦奴一干人等欲破锡伯军大营，二时辰未至，既克之。遂大碍掳掠一切所用之物，复纵火将无用之物焚烧殆尽。斯后，检点其所得，为军马两千二百匹，粮草五千石，金银器皿三四套，兵革者不记其数。检点兵马，尚余一千五百人了，遂携所获回师奉州。
此时奉州城内，阿哈出见困于杨木答兀帐内，叫骂不绝，虽饭酒肉，奈何郁郁不乐，食不甘味。思量道：“不曾想我一堂堂国丈，今竟身陷囹圄。欲为国戍边奈何落小人之手，事既至此，尚待何说？只不知我昔日那弟兄，良心尚存否？若其尚存良心半点，便奏于圣上，言吾父子三人，乃于沙场之上，奋不顾身，置生死于度外，属为国尽忠之举。复奏请楠木棺三副，请以国礼葬，志斯事于实录。假真如是，死亦何怨？只苦了我那二子，本应另有作为，不曾想于风华正茂之年陨了命……”
正思量间，忽闻帐外人头攒动，想必为杨木答兀得胜班师。复听得脚步声渐进，想必为取吾性命之徒也哉。阿哈出苦笑三声，坐于主座上，静候命数之至。
帐帘卷起，来者非他人，杨木答兀矣。阿哈出见罢，忙跪于地上，道：“罪臣恭迎贝勒得胜班师。”
杨木答兀见之，乃大惊，忙上前欲扶起阿哈出。阿哈出不起，仍伏地叩首，道：“罪臣自知时日无多，但求贝勒一事，望贝勒应之。”
杨木答兀无奈，请其毕其说。阿哈出道：“今贝勒乘胜，吾亦当隐退，让位于贝勒。但请贝勒念先前叔侄之义，勿伤吾二子性命。若应斯事，余死亦无怨矣！”言毕，叩首不止。
“大兄，斯言何意？”杨木答兀扶起阿哈出，笑道，“余出征前，曾告于贝勒，迨战局既定，即复请贝勒重掌大局，今干戈熄矣，然则臣恭请贝勒复职，亦以吾之鲁莽谢罪于贝勒。”
“贤弟所言当真？”
“腾格里在上，无半句虚言。”
“既如此，吾亦不推脱，来啊，速摆酒设宴，今三军凯旋，吾欲犒劳全军将士，并于吾结义之兄弟共叙兄弟情义。”阿哈出言毕，遂出了帐。
是夜，都统衙门内觥筹交错，阿哈出祝酒道：“今日宴席，一则为的是犒劳三军弟兄。死难者，愿其尽归腾格里之侧，来世，你我再做兄弟。生还者，皆英雄豪杰，吾必奏请圣上，表彰尔等。来，诸位，请尽一杯，为死难者至哀，为生还者致敬！”
众人举殇饮毕，阿哈出又道：“今所为席宴者之二，在吾之贤弟，杨木答兀。今吾于大难之前唯唯诺诺，若非贤弟，恐今于此设宴者为锡伯王矣。贤弟之壮举天地可鉴。今，为兄特欲亲撰奏折一封，上报圣上为尔等邀功。来，诸位，为吾贤弟之忠勇，复进一杯。今夜，一醉方休！”
众人听罢，复饮一杯。酒过三巡，菜过五味，推杯换盏间，众人皆酩酊大醉，独阿哈出滴酒未尽，似其中有甚难言之隐。
席宴结束，诸宾客各自回府。迨宾客散尽，阿哈出趋向后堂，坐于书案前，展宣纸一张，挑灯写到：臣胡力改部万户阿哈出奏告吾皇万岁，大明建文四年五月既望，锡伯一部无故兴师侵犯大明疆界，藐视天威。五月廿七，兵至奉州城下，余携诸将死守四日。六月之朔，臣携千户杨木答兀同二犬子携两千骑突围。承蒙万岁天威，我军势如破竹，于次日拂晓，克敌军行营，锡伯五百残骑往东北逃窜。斯役既胜，则壮我大明声威，臣敢断言，斯后三载，北鄙安矣！臣阿哈出再拜而奏。
阿哈出写罢，审视再三，不觉满意，提笔修改，改罢搁笔，欲再加审视，忽一近侍者趋于其前，拱手道：“贝勒，二贝子已于门外恭候多时，这……”
“哦，引其二人入内！”
近侍者退下，猛哥不花，释迦奴入内，二人颔首作揖，礼数尽，猛哥不花问道：“父亲，星夜唤我兄弟二人，有何见教？”
“居，吾且问汝，今朝酒席如何？”阿哈出不答，问道。
“这，甚好。父上问此何意？”
“吾再问，汝于酒席上饮了多少？”
“这，父上曾道“今朝一醉方休”，儿自不敢怠慢，少说也有五六斛，另加……”
“且住！”阿哈出怒道：“痴儿啊，你到宽心，忘却昨日曾被生擒？为着此事，为父我是耿耿于怀，今朝酒席上滴酒未尽，汝！罢，来，汝兄弟二人上前，看看我这奏折如何？”言毕，将奏折递于二人。
二人接过，审视再三，释迦奴似有所悟，道：“父亲，儿臣以为此奏折为一处不妥，想必父亲也已察觉，这关于叔父之记诉……”
“噫嘻！不愧吾儿，看看，汝兄与汝同出于吾，怎能如此差距！为父也觉此处不妥，业已修改，来，看看这封。”言罢，将另一奏折递去。
二人接过，发觉于前封无甚差异，唯将“臣携千户杨木答兀同二犬子携两千骑突围。”中携千户杨木答兀几字删去，通篇未提杨木答兀之功！释迦奴不解，道：“父亲，儿臣本意并非如此，只觉前封未遵事实，应将叔父一事如实奏告圣上。怎能一字不提？父亲此举不觉虚心？”
“且住，吾本以为你能较为聪慧，怎想也如此不识人情世故！”
“父亲所谓人情世故，即盗他人功名长自家威风？如此人情，不懂也罢！”
“痴儿啊，若真依了你，为父的颜面何在？我胡力改部颜面何在？大明朝廷颜面何在？吾乃堂堂国丈，此事传开，颜面扫地！再则，今朝你叔父生擒你我父子，不觉后怕？”
“有甚后怕？今朝叔父已还权与你我，此举足见其人何其忠诚，若非形式所迫，决不会违背父上！”
“有此一次，若纵其自然，定有二次，三次。你我若不想身首异处，家亡族灭，今后尚需提防他，今夜之事今后谁人也不许提起，权当不曾发生。明朝，吾便将此奏折上奏圣上！”
“父上，此究竟是为何？”
“为何？权衡之术！”阿哈出神色更为愤然，道：“毋须再提，退下吧！”
“父亲，这，这岂是为人之道？岂是用人之道？如此下来，真要亡族灭门，这……”释迦奴仍欲劝谏，被猛哥不花拦住，劝道：“父亲，莫听我大兄胡言，今朝酒席上其饮酒不少，想必醉亦，我携其回府歇息。”
一面劝，一面携释迦奴出门。
闹剧一番，草草作罢。一夜无书，次日拂晓，一信使飞马携诏书一封，往京师飞驰而去。
却道京师内，自建文去国，兵部尚书茹瑺、谷王穗、曹国公李景隆、周齐二王等一干人引燕兵自金川门入京。燕王披鱼鳞甲，趋马飞驰，见周齐二王，相互慰问，涕泪满颐。又见茹瑺等叩于马前，似欲所语。燕王不等其言语，问曰：“诸公这便为何？”
茹瑺伏地道：“吾等皆愚钝，曾与奸贼同殿称臣又不曾觉察，以致周齐代岷四王去国，身陷囹圄；更愧于湘王，使如此刚强勇猛之忠臣举家**；万幸千岁挥师靖难涤荡朝廷，若非如此，真不知还有多少忠臣良将为此殒命！臣等万死，听凭千岁发落。”
“诸公速速请起，斯罪孽皆朝中奸贼所至，与公等何干？”
“吾等身为大臣却未尽大臣之责任，自难辞其咎，理当问罪。”曹国公道。
“诸公！汝等皆为国家栋梁之才，斯罪孽之所至，非公等劝阻不力，乃吾那侄儿为魍魉奸佞所蒙蔽。于此情景，纵诸公死谏又如之奈何？诸公速起，迨吾涤清朝廷，尚需公等辅庇吾那不争气之侄儿。”言毕，下马拉起茹瑺李隆景。
众臣见此情景，亦纷纷起身，拱手谢燕王不杀之恩。昨日尚个个欲死战报国，今朝却人人皆俯首称臣，如此情景，着实荒谬，亦可丑矣。
燕王道：“诸公且不忙谢，吾且问公等，少主安在？”
茹瑺道：“千岁破城时，大内被火，想少主业已晏驾。”
燕王听罢，仰天蹙额道：“想我无端被难，不得已以兵自救，誓除奸臣，期安宗社，意欲效法周公，垂名后世，不意少主不谅，轻自捐生，我得罪天地祖宗矣！”言罢下马面朝紫金山叩首不已。
茹瑺进言道：“千岁上承天命，下顺人心，少主所以至今地步，咎由自取耳，与千岁何干？”
景隆亦道：“千岁之心，天地可鉴，太祖高皇帝有灵，亦当含笑于九泉，怎能怪罪？”
周王劝道：“大兄所担心者，为少主安危，然常公不过耳闻，吾辈亦未亲眼所见，怎知少主晏驾？不妨你我及诸臣公一同入大内探少主安危，也便千岁做今后打算。”
燕王以为然矣，乃飞身上马，过洪武门，渡金水桥，来在承天门下。扣马趋于大内，欲寻建文下落，忽见大内火光冲天，忙唤左右灭火。二时辰后，火势渐弱，又一时辰，大火灭焉。燕王入宫四下打探建文下落，寻终无果，燕王犹如一蚁煎熬于沸鼎之上，大汗满头。却道这燕王何时如此忠诚？竟心系少主安危至此地步！实则不然，燕王所以如是，不过恐少主离京，携勤王之臣复辟而已。
又过一时辰，仍无建文下落，燕王见寻无果，遂召宫人内侍，询以建文下落。无应者。燕王大怒，以为此宫人皆欲死保少主，乃唤左右，将此一班宫人内侍屠戮殆尽。刹时候，人寰血流刀剑滑空长嘶之声不绝于耳，曩昔如雪之汉白玉石阶，为血所染得鲜红，此鲜红渐黯，终凝得紫中透碧。
“千岁，臣寻得少主，只是……”
茹瑺趋于燕王面前，伏地叩首。
“只是甚么？”燕王扶起茹瑺问道。忽见有四燕兵抬一红案，案上似有一人，着明黄袍，心中窃喜，暗道：“好你小子，早知如此，何必当初啊？”然一切不现于神色，仍作焦急状。
“这……千岁，少主，确晏驾矣！”
四燕兵进前，燕王于斯时方见真啄，见那案上躺着尸首一具，通体焦黑，业已不便男女，身着明黄龙袍，四肢残缺，任谁人看了，皆觉惨不忍睹。
燕王一观，念骨肉之亲，不觉垂泪，哭怮道：“痴儿痴儿，何至如此？”真乃为猫拖老鼠假慈悲，试问谁人至此？
侍读王景在侧，进言道：“千岁节哀，今少主既晏驾，理应以天子之礼葬之，然若真如此，恐朝野思念故主，于千岁不利。故请准以亲王制葬之。”
燕王应允，乃将丧葬事宜交于王景。自家暂于行营歇息，一面令人修缮宫阙，一面大索齐泰、黄子澄、方孝孺等建文旧臣，分别首从，悬赏通缉。齐黄二人不出半日便已缉拿，当即论罪，祸即九族。齐泰之子因年尚幼，幸以免死，发配边境，至世宗朝方得赦免，然此皆为后话。此皆忠勇之人也。后世赞之曰“百世而下，凛凛仍有生气。”至此建文旧臣，唯孝儒不知下落。
次日燕王携众臣移驾谒陵，但见燕王所乘，乃亲王之制，陵前山门，设方色旗、青色白澤旗各二，重门，凌恩门亦如斯。令恩殿下，设绎引旛、戟氅、戈氅、义锽氅各二，殿前，班剑、吾杖、立瓜、卧瓜、义刀、镫丈、骨朵、斧、各二，響節八。
燕王着青衣纁裳，头顶五旒冕，手持九寸二分五厘之玉圭，身后四扇，入殿祭拜。
司礼官立于殿外玉阶上，道：“吉时已至，众臣跪。拜。跪，拜。跪，拜。请迎神，奏太和之曲。”
一人以物掩面，高声唱到：“慶源发祥，世德唯崇，致我眇躬，开基建功。京都之中，亲庙在东，唯我子孙，永懷祖风。气体则同，呼吸相同，来格来崇，皇灵顯融。”
“请奉册宝，奏熙和之曲。”
燕王俯首道：“儿臣棣祭告我太祖高皇帝：建文元年四月，皇太孙受奸贼蒙蔽，下召削藩，致使生灵涂炭，九夏沸腾！余之手足，或遭贬谪，或遭屠戮，余不忍，故聚义兵，以图靖难，涤清朝廷。今，朝廷已正，儿臣特来相告。儿臣顿首再拜。”
殿外那人唱道：“维水有源，维树有根，先世積善，福垂后昆。册宝镂玉，德顯名尊，祗奉禮文，仰答洪恩。”
“请进俎，奏凝和之曲”
“明明祖考，妥神清庙。荐以牲牷，匪云尽孝。愿通神明，愿成治效。此帝王之道，亦祖考之教。”
“初献，奏寿和之曲”
“荐帛于篚，洁牲于俎，嘉我黍稷，酌我清酤。愚孙毖祀，奠献初举。翼翼精诚，对越我皇祖。居然顾歆，永锡纯祜。”
“亚献，奏豫和之曲”
“对越至亲，俨然如生。其气昭明，感格在庭。如见其形，如闻其声。爱而敬之，发乎中情。”
“终献，奏熙和之曲。”
“承先人之德，化家为国。毋曰予小子，基命成绩。欲报其德，昊天罔极。殷勤三献，我心悦怿。”
“燕王彻豆，奏雍和之曲。”
“乐奏具肃，神其燕嬉。告成于祖，亦右皇妣。敬彻不迟，以终祀礼。祥光焕扬，锡以嘉祉。”
“送神，奏安和之曲。”
殿外那人突趋向燕王，厉声唱到：“唐哉皇哉，燕贼相逼，先夺北鄙，复又南侵。其心何歹，其人何伪，今询先帝，请除此贼！”
燕王一时不知其所唱者何意，亦不甚在意。那人唱罢，已趋至燕王进前。但见那人，自衣襟中抽出短刃刺向燕王。燕王大惊，忙向一旁躲闪，因今日谒陵，未曾带得兵刃，仓皇之中，抄其手中玉圭砸向那人后脑，毕竟燕王久经沙场，只一下便将那人砸倒在地，殿外侍卫此时也已赶到，便勤住那人，压至燕王面前。
燕王欲知此人来历，遂命左右摘下其掩面之物。定睛一看，乃正学先生方公孝儒。遂命左右退下，赐坐与孝儒，劳曰：“先生所为，盖因系少主，缘于忠义，余不怪罪。今少主已崩，忠义之举先生已作，然尽忠于少主请至此至焉。余敬佩先生，先生何必自苦，恭请先生伴我左右，同书华章于天地造化间。”
“吾素闻燕王醉心权术，今日怎肯于我共享江山？”孝儒冷笑道。
“先生所闻者，不过谣传耳，还望先生教我治国之策。”
“千岁既无志国之能，又何苦大兴兵戈，夺少主之社稷？”
“余欲法周公辅成王耳。”
“既法周公，成王安在？”
“破城之日，彼**矣。”
“然则何不立成王之子？”
“王子尚幼，无治国之能，今大明北鄙未安，国尚需长君。”
“然千岁何不仍戍北鄙，立成王之弟？”
“此吾家事，先生莫问。”燕王语塞，勉强道，顾左右授孝儒以笔札，曰：“然吾掌大统，需诏天下。召天下者，非先生属草不可。”
孝儒接笔，于纸上写下“燕贼篡逆”四字，便投笔于地，且哭且骂曰：“若吾属草，唯此四字。”
燕王接过一视，勃然大怒，道：“孝儒啊孝儒，汝真不识好歹，汝可知若非道衍上人敬你才学，曾求吾留汝一命，今纵汝九命亦死矣，谈何于此逞口舌之快！”
“死即死耳，纵诛我九族，气节亦不可无矣！”
“九族？何谈九族，吾恨不能诛汝十族！”
“既是如此，千岁请便。”
燕王暴怒，命左右压孝儒入狱，大索其父族，母族，妻族，另加朋党门客，算作一族，皆缉拿入狱，欲三日后一并处决。
翌日，曹国公，茹瑺，谷王穗，周齐二王携众臣入燕营谒见燕王。叩首躬身，礼数尽毕，燕王道：“公等今来，所欲者何？”
齐王道：“今少主已崩，国不可一日无君，臣等公决，欲请大兄掌九五大统以正社稷。”
燕王不语，景隆道：“臣日昨观天象，夜半三更时，见紫薇星坠，北方一将星移至原紫薇星处，忽现红光万道，映天如白昼，盖天命潜移耳。”
“曹国公，此象何意？”燕王道。
“依臣愚见，乃言少主气数已尽，新主当为北鄙一将。”隆景道。
“恭喜大兄，大吉，大吉之兆也！”周王道：“大兄发兵靖难前，职乃戍北鄙，此象指大兄应代少主为帝，此天意矣，吾皇万岁。”言罢伏地三叩九拜。
众臣见状，纷纷伏地，山乎万岁，皆请燕王掌九五大统。燕王见状，心中窃喜，然不露神色，作为难状，道：“诸公速起，斯举何意？余兴兵靖难，至少主晏驾，已得罪祖宗天地，哪敢再登大位。再则余德才皆疏，无法担此重任，还请诸公另择一才德兼备之亲王，缵承皇考大业。”
茹瑺复顿首先道：“曹国公已言星象之变，故万岁即黄考，天命耳。臣方才于路上，见金陵百姓皆请万岁为帝，此人心也。万岁即位，应天顺人，何谓得罪？”
“然少主之位乃高皇帝所赐，怎可夺矣？”
“万岁此言大谬，”齐王道，“臣弟且问，万岁与臣之封地，亦皆高皇帝所赐，然建文何故夺之？”
“再则，天下系太祖的天下，曩昔太子既薨，若依礼教，也应万岁即太子位，怎能一小子即此大位？”周王道。
“然也，殿下系太祖的嫡嗣，以德以功，此天下早该归于殿下，论事论理，殿下皆应正大位。”谷王穗道。
“何功何德？”燕王犹再三固辞。
“殿下切莫推辞，如若不允，臣等跪死于此！”茹瑺道，言毕，一班文武官僚，皆俯伏在前，黑压压跪满一地。
“跪跪跪，此为逼宫吗？”
“请殿下掌黄考大业。”
“然汝等即跪死于此罢！”燕王佯装气愤，摆手回营，只留下一班臣公跪于地上。
翌晨，燕王出帐，见一班臣公仍跪于地，皆面有饥色，想必昨日皆未尽一粟。燕王出言抚慰，欲赐酒食，然群臣皆言非燕王继位不受。燕王乃拂袖离去。至夜半，燕王挑起帐帘，见群臣仍跪于此，心有不忍，遂出帐，拱手道：“诸王群臣，我实不德，无能匡黄考大业。然诸公如此作法，余亦不忍。诸公皆国家社稷之臣，怎可以死相逼？罢，罢，余就依了公等罢！然余仍自知无治国之才，今后还望诸王大臣等各宜协力同心，匡予不逮！若政令有何不妥之处，还望直言相谏，以承我大明万载基业！”
诸看官，且道燕王何必如此，既无意承黄考大业又何必发兵作乱？若其欲篡社稷又何故推辞，大费周章？实则此乃古今之君，遇禅让者皆推让三次，以表无谋权之心。权衡之术耳！
群臣听罢，伏地叩首，山呼万岁。燕王遂命隆景常茹等筹划登基事宜。众臣见所欲之事已偿，皆各自回府不提。
金鸡三啼，即至天明。聚宝门外，白花花跪着一片，此为孝儒所谓之十族。燕王坐于箭楼上，躬任监斩官。其身旁一人，白衣配伽，此即方公孝儒也。
燕王对孝儒道：“先生，来，请移驾向前，吾指与汝，这前头一排所跪者，为汝之门生，此皆国家栋梁之材矣！先生虽已决意舍生，然可忍性让这班后生与你陪葬？”
孝儒冷笑三声，道：“既为国家栋梁，千岁忍心，我尚何说？千岁请便！”
“先生，此辈非汝之亲，就不惧来日九泉之下向你寻仇？”燕王道。
“此事不劳千岁费心，凡我之门生，拜师之日即起誓，今生今世，不奉二主，或杀或放，悉听尊便。莫非千岁不忍？”
“你！刀斧手何在？斩，斩了！”燕王大怒道。
城下刀斧手手起刀落，但见楼下白光一闪，可怜一干青年英才，皆魂归九泉。
百来尸首堆放一旁，燕王道：“先生，现在城下跪者，皆汝之亲戚。吾再问汝最后一次，现在转意，尚且不晚。迨砍刀一落，悔亦晚矣。”
“谢千岁好意，不劳千岁惦记，孝儒今去矣！”孝儒言罢即下了城楼。燕王尚欲留住孝儒，乃命刀斧手自左侧行刑，压孝儒至右侧，以求孝儒回心转意。
孝儒既至刀斧手旁，缷去木伽，左右环视，不觉悲从中来，沧然暗道：“不想我方家四代鸿儒，今朝满门尽灭！”
“大兄，余平生向来敬你，以你为楷模，今朝同死，死亦何憾？”身旁同跪之人叫住孝儒道。
“孝友，好兄弟！为兄连累了你啊！若有来世，兄当以命相报。”孝儒垂泪道。
两兄弟说话间，忽闻喪乐一支，自城中传来，其词曰：“想日昨，也曾擎黄旗。一朝风尘兵戈过，唯存素车穷泉壤。无情帝王家。”向城内望，但见一班人等，约莫三十余人，皆着素服、乌纱帽、黑角带，其后有一九乘素车，车上一口金丝楠木棺——此所谓为建文出殡之仪仗。仪仗中人，或持器乐，或撒纸钱，往西华门去了。
孝儒见此，不禁感慨，面朝仪仗再拜，刹时间泪如雨下。至此时，行刑已至孝友。孝友见孝儒垂泪，遂仰天长笑，口占一诗道：“阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。”后即就义。
孝孺见此，心中慷慨激愤，遂作一绝笔道：“天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉！庶不我尤。”
斯后面朝紫金山再拜，慷慨就义，时年四十又六岁。
时都人皆敬佩孝儒孝友二兄弟，称为难兄难弟。为人臣者，忠心若此，诚亦难得。当日，除孝孺妻郑氏、二子中宪、中愈自尽，二年未及笄之女溺死外，方家满门及其宗族亲友，门生皆连坐被诛，丧命于聚宝门外。共计八百七十三人。此皆忠魂英灵也，皆堪悲堪敬！
翌日五更，奉天殿内，燕王朱棣着黄龙袍，上秀一十二章纹，端坐九龙宝座上，受众臣朝贺。群臣山呼万岁，一宦官立于君侧，宣诏曰：“奉，天承运，皇帝诏曰：棣本不才，无能堪黄考大业。然自少主即位，奸贼当道，霍乱朝廷，至吾等亲王接连遇害。固棣兴义师，以图涤荡朝廷。不想少主于兵戈中惨遭不测，然国者，不可无君。棣自知才疏德浅，遂与诸王大臣商议，欲举一贤德亲王即掌大统。不想诸公一致欲令棣掌黄考，棣再三推辞，然实难却，只得暂居大位。今特搬此诏，以示天下。
洪武三十五载六月二十一日。”
西历1602年6月21日，燕王朱棣通过靖难之役登临黄考大位。史称永乐大帝，庙号成主。至此，建文一朝彻底终结，而永乐王朝，则刚刚拉开序幕。
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