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凤楼怀古试问凤楼，阅尽多少春秋？兴衰旧事逝去，唯有斯楼依旧。雕栏玉砌，看遍几番荣辱？但见皓月颓，听报晓晨鼓，夕日坠，品暮霞晚钟。
怆然遗恨，惹得战火不休，王图霸业成空，独见辽河奔流。锦帽貂裘，面南傲视群雄。叹金戈铁马，作枯骨灵柩，借尊酒，评草莽流寇。
己亥年鹏振于凤楼自提
自大明开国以来，辽东一直为心腹大患。早年间，北元扰境，致使女真数部被迫牵制朝鲜。太祖命大将徐达监修长城，戍守辽东，与北元成对峙局面。洪武三十一年，太祖崩，皇太孙朱允炆即皇帝位。建文元年六月，建文帝大肆削藩，燕王反明，天下大乱。介时，辽东地区对峙局面被打破，边疆再度狼烟四起。
建文帝四年，燕王点起三万余骑兵临金川门下，一晃一月过去，双方是大战未起，小战不息，攻守双方竟无丝毫进展。甲午，帝踌躇满志，徘徊于殿廷间。回想三年前为永熄干戈下召削藩，不想竟换得京师告急，现如今战局已成胶着，可京师却已然成了座孤城，无粮草无补给，不出三月，定会不攻自破。无奈，只得驾临奉天殿，复招孝儒等商议。
奉天殿内，一片哗然，众大臣各持己见，争论不休，可怜这金殿之上，竟无一人想得出万全之策，终了，只剩一片长吁短叹。
“陛下，”班中闪出一人，道：“臣李景隆愿替我主万岁排忧解难。”
“曹国公啊，”帝道，“如今京师告急，可有退敌之策邪？”
“臣启万岁，如今燕贼气盛，大明一十二省已夺五省有余，若想击退自无良策，然则何不效仿昔日真、高二帝，与其划江南北，平分我大明……”
“放肆！”不等其言毕，孝儒厉声道:“汝受朝廷俸禄，而今国家危难之时，不思如何救国救民于水火，反欲与叛臣平分江山，是何居心？”
“方大人所言极是，如此佞臣，若非存亡之时，理当拖至菜市口，凌迟处死！”兵部尚书铁铉附言道。
“二位大人，圣上，且听微臣言毕”李景隆辩道，“曩者真宗、高宗与敌平分江山，留得万古骂名，只因将江山拱手让于他人，而今者，燕王为太祖四子，将江山暂且让半壁与他也未有不妥。然此后天下百姓方可休养生息，陛下再励精图治，臣以为，以陛下之才德，不出十载，大明必将重振雄风，想此时那燕贼必已薨，使其尚在也已是风烛残年，待此时，我主万岁再聚义师，倾天下之力再讨燕贼，天下自安，与今朝拼个鱼死网破，孰善？”
“万岁，莫听那贼子胡言，臣等愿誓死守卫京师！”户部侍郎卓敬，刑部尚书暴昭、侯泰，大理寺少卿胡闰道。
“败军之将还敢妄语！吾恨不能亲取你首级，若非这庙堂之上不允兵刃，吾，吾”右副都御史练子宁道：“乱臣贼子，你枉为我大明之臣！”说罢，抄起二尺玉圭，往隆景脑上抡去，礼部尚书陈迪，户部侍郎卓敬，刑部尚书暴昭、侯泰等见此情景，纷纷上前，将那景隆打得头破血流，庙堂之上，竟如此失态失仪，可丑，可丑!
“放肆！”建文帝且喝住众官，“曹国公之言不无道理，尚且未有不妥，汝等此举，不和我大明礼教。”
“臣等有罪。”群臣听罢，纷纷伏地叩首不已，独那景隆上前奏对。
“众卿家平身吧，”帝道，“若真依景隆之言，往燕营议和，尚需人手，众卿家，那个肯独入燕营与贼商议，救江山社稷于水火？”
“万岁，”兵部尚书茹瑺道:“既曹国公如此忠心，何不使他往燕营议和？”
景隆听罢，登时面如死灰，忙伏地叩首，奏道：“臣蒙陛下错爱，今身居要职，为国分忧自是肝脑涂地也在所不辞，怎奈臣才疏学浅，恐有负殿下圣恩，此番前去，尚需一人同行左右。”
“若尚需一人，曹国公认为何人能称此职？”帝道。
“臣以为，兵部尚书茹瑺堪当此职。”说罢，回首对茹瑺桀然一笑。
“万岁，”茹瑺忙奏道：“臣论口齿，不及李大人万分之一，请万岁三思。”
“茹大人过谦了，大人学富五车，言辞聪慧，机敏过人，尚也是洪武年进士，怎地，若非大人不愿替国家分忧？”景隆道。
“万，万岁明鉴，臣哪敢有此意。”茹瑺奏道。
“既如此，”帝道“切莫推辞，今遣你二人往燕营议和，如若议成，赏汝等良田百倾，宅院六进，茹瑺进公爵，受景隆湘地以为给养，各受丹书铁券三枚，赏半年俸禄。跪安吧。”
群臣叩首，景隆、茹瑺领旨谢恩，议事毕。景隆、常茹登临金川门城楼，乘竹篮出了城，往燕营议和。
入辕门，两人见一身披鱼鳞甲之人，此人虎背龙庭，好生威武。知是燕王，俱伏地顿首，所言多为溜须之言。燕王冷笑道：“公等来此何干？”景隆接连碰头道：“奉主上命，特来乞和，愿割地分南北，与公平分江山。”
燕王怒道：“想当初我那侄儿误听奸臣之言下召消藩，余自太祖受爵起，为国戍收北鄙，躬历大小争战三十有余。不想朝廷竟寸金未赏反无端削吾爵位。余念同为太祖一脉，便兴义师为国靖难，岂为窥视大明江山？奸贼不除，要地何用？汝等回京，告我那侄儿，如若交出奸贼，吾即刻平息干戈，太祖在上，日月为鉴，绝不食言！”
景隆、常茹无奈，拜别回京，与帝如实奏道。帝道:“朕欲劳烦二位再使燕营，告与燕王‘’罪人已加窜逐，俟拿住后即当缴出。’二位意下如何？”
景隆颇有难色，伏地奏道:“恕臣直言，我等身为大臣，此系太祖家事，若我等再往，恐燕王不与接见，万岁可遣周、齐二王同往，燕王必念手足之谊，如此事安得不成？”
帝乃命二王偕行。诸人出城至燕营辕门外，居有间，燕王至，见二王到来，开营迎入，摆酒设宴。
酒酣，齐王道：“今天子欲平息干戈，怎奈奸臣已遁往他处，望大兄先行收兵，待拿住奸臣，必送其首级至大兄府上，再致大兄淮水、秦川之北以为领养，略表歉意。大兄以为如何？”
燕王道：“如若果真如此，余即刻退兵，只不知这上意不知真伪，诸弟以为如何？”
二王齐声道：“大兄明鉴，如今乃关乎存亡之秋，想必不谬。”
“二王弟自太祖分封以来可曾有甚非分之想？”燕王问道。
“天地为鉴，我等自受封之日起便兢兢业业为国镇守一方，不敢怠慢丝毫。”周王道。
“既无非分之想何故落得如今下场？”燕王冷笑道。
二王莫应，燕王又道:“公等身为太祖之子，又为国封疆戍边，未赏赐分毫也罢，竟被削去爵位贬为庶人，而今又为天子所禁于京师，分明为奸人所害，太祖祖训有言‘若有奸臣惑乱内庭，各藩王当统兵进京靖难，以清君侧。’公等却不思太祖教诲，靖难于内庭，反替奸贼辩言，是何道理？”
二王静默，少顷，周王道:“今大兄之言令我等犹如醍醐灌顶，我等欲投明君，怎奈君为臣纲，不愿背负不忠之名。”
“何为不忠？”燕王道：“公等岂不知‘飞禽择良木而息，忠臣择明君而侍’之理？”
“我等诚知是理，”齐王道，“奈何今奉天子命来使，职责未尽，怎可弃之而去？”
“此事无妨，二弟暂且回京告与天子，‘余无意议和，只欲清君之侧，靖难于内，奸贼不除，绝不息兵。’烦劳茹大人于君前替吾言论，切莫令侄儿他徙，以免奸贼借故逃脱。至于曹国公，烦君为内应，乙丑夜子时，开金川门，迎吾三万铁骑进京，清洗内庭。公等以为如何？”
众人连声称善，宴毕，皆回京复命，齐王白上道:“燕王固不议和。”帝无奈，再召群臣商议。时廷臣多以燕王不肯议和，劝帝他徙，暂避兵锋。帝亦踌躇满志，举棋不定。
茹瑺恐帝离京，忙奏道:“万岁，此举段然不可，今朝燕贼势大，纵然可暂退杭州，若燕贼紧逼，再围杭州，是时，又应如何？”
孝孺亦奏道：“皇城内，尚有劲兵二十万，垣高涧深，粮草充沛，如若尽撤城外民居，驱民运木入城，一则巩固城防，再则可令北军无可依据，彼时将不战自走。”
帝问道:“若依此计，岂不矢了民心？”
孝儒道:“万岁，民心社稷，孰重孰轻？假使城破，国将亡。国既亡，空有民心，复亦何用？陛下三思。”此番言论，着实迂腐至极！奈何朝堂之上，众臣非随声附和，则另有二心，竟无一人反对。帝无奈，只得依计行之，可悲可叹！
介时方盛暑，居民多不愿搬拆，孝儒复建帝纵火逼其搬迁，帝亦从之。各将士皆纵火焚屋，火光连日不息，与囊者楚人焚咸阳，董卓焚东都，有之过而无不及。
乙丑，帝再召群臣商议。孝孺奏道:“万岁，三月过去，想必燕军必于近时发起总攻，可使诸王各率民兵，分守京师。”帝亦依言，命谷王穗、安王楹统领民兵，分段防守。黄子澄奏道:“万岁，虽有诸王，尚需募兵，今臣欲与齐大人出外募之，望万岁准奏。”
帝未表态，群臣又奏城防、粮草等事，帝一一准之。无何，议事毕，群臣叩首，各回本府不提。独齐泰、黄子澄，悄然离京，泰奔德州，子澄奔苏州，无非为避难计耳。建文帝闻之，不禁叹曰：“有是臣国安得不灭！”
是夜，帝于塌上辗转反侧，许久，方才睡去。恍惚间，来在奉天殿内。忽见燕王身着黄袍自大明门径直走来，帝四下呼喊，欲拿住燕王，竟无一人。低头望去，方觉自己身着僧袍，再看燕王，已至奉天殿外。帝无奈，忙趋向大明门，方走四十七步，忽见天宇高悬二日，又走八步，二日才合为一日。行至一百八十四步时，回首视燕王，已然不在，欣然回走二十八步，欲重掌大统，突见燕王重登皇位，忙仓皇逃窜。仰视天，见已是层云蔽日，复行四十七步，见一田父手持白练径直走向燕王，生生将其缢死，自己坐于九龙宝座上。但见一女子身着异族服饰，自东北悄然行至其后，手持短刃刺死田父，复将那短刃向建文掷去……
帝惊起，见是一梦，稍稍释然，猛听得自金川门传来一十二声炮响，心头一惊。又见翰林院编修程济奔至面前，仓皇道：“万岁，国已破，请万岁速移驾他处，暂避兵锋。”
“城破？”帝道：“城安得破？孝儒，孝儒曾告与朕可坚守三月！”
“万岁，”程济道：“方大人所言不虚，怎奈朝中出了奸臣，谷王穗、李景隆等竟开金川门，引燕贼入城。”
“罢，罢”帝已泪流满面，怆然道：“朕，未尝薄待王公，竟如此负心，还有何说？”
程济道：“御史连楹，曾佯叩燕王马前，欲刺燕王，不幸独力难成，反被杀死，今已悬尸于金川门，此人如此忠心，却未得重用，哀哉痛哉！”
“有是忠臣，悔不重用，朕亦知过，奈何悔之晚矣！”帝道，“今国已破，朕愧对众卿家，无颜面对天下苍生。朕，殉了社稷罢！”言毕，即欲抽刀自尽。
少监王钺在侧，忙伏奏道：“陛下不可轻生，此时还尚有权宜之计。”
“既有权宜之计，速速奏来！”帝道。
“万岁，”王钺奏道，“万岁可还记得，从前太祖高皇帝升遐时，曾有一箧，付与掌宫太监，并遗嘱道：“子孙若有大难，可开箧一视，自有方法。”
“箧现在何处？”
“藏于奉天殿九龙宝座下。”
左右闻之，皆言大难已至，应速取遗箧开而视之。帝急命左右至奉天殿取箧，须臾，有太监四人，抬一朱漆铁箧入殿。帝当即欲开箧一视，却见这朱箧由生铁铸成，上着把铁锁，锁孔亦灌了铁浆，四周更无缝隙丝毫，便命王钺取斧凿，欲破箧而取其内物。
却道王钺，取来斧凿，便着手破箧，生生砸了一十八下，方将那朱箧破开。帝于众人视其内物，无他，但剃刀一把，僧衣、度碟各三，度碟一名应文，一名应能，一名应贤，另有密函一封。帝大喜，以为上有退敌之策，便欣然启函视之。但见函上，仅有数十字，函上写着：莫逐燕，莫逐燕，燕惊而高飞兮入帝阙。
燕入阙，日欲颓，燕入而日颓兮鬼门出。
帝见之，不由叹道：“缘这一切太祖早已料到，天数如此，亦复何说？”说罢，命程济为之剃度。程济叩首，周围王公大臣约莫二十人，连同宦官共四十人，对帝三叩九拜，礼毕，程济抽刀为帝祝发。
望着发丝缕缕飘落，帝茫然伫立，泪为洒落一滴，原是泪尽，已无可流之物。庶几果真不知为何落得如此地步！
祝了发，更了衣，群臣欲再行君臣之礼，被帝止住，道：“诸臣公，莫再叩首，我已祝发，今朝往后，我不再是汝等之君，汝等亦非我之臣子，我已非君，已无君臣忠义可言，公等心意我已明白，可尽忠请至此为止罢。公等为国家栋梁之材，莫为我失了前程，辅佐我叔父罢。我只一事不明，自登基来，余并未有丝毫懈怠，可为何今朝……罢，罢，罢，今朝往后，世上再无允文，更无建文皇帝，唯有布衣行僧应文。劳烦公等尽心尽力辅佐我叔父，若天下昌盛，百姓富足，我死亦足兮！”
众臣听罢，无不痛哭流涕，吴王应能，御史叶希贤，皆因名符度碟，愿与帝偕亡。二人换了僧袍，藏好度碟，一面整备出走，一面纵火焚宫。登时火光连天，将大内照得灯火通明。皇后马氏，对帝道：“万岁今朝出走，恐燕王因不见帝而四下找寻，介时恐对万岁不利。妾身愿以一己之力，掩护万岁出逃。”言毕，便换了龙袍，携嫔妃数人，投火自尽。
帝念旧时之情，痛哭一场，便欲动身。殿上四十余人，仍愿侍帝于左右。帝无奈，既命其自便，便麾衣而去。至鬼门外尚有九人誓死相随，可谓皆为至忠之臣，堪悲堪敬！
鬼门为太平门内一矮扉，仅容一人弓腰出入，外通水道，直通长江。帝与诸臣伛偻而出，见门外水道泊着一小舟，舟中一老叟，身着僧袍，呼帝登舟，叩首称其万岁。
帝怪之，登其舟问其姓名，老叟未应，只缓缓将船往长江摇去。帝又问其何故泊舟于此？老叟答之曰：“我本太祖旧友，太祖登仙时曾道与我曰：“朕今生佛缘未满，若子孙后世有危难之时欲令其至往佛门避难，一则可保其自身，再则可替朕了了佛缘。烦公至鬼门泊舟待之，如若有朝一日见三僧自鬼门仓皇而出，便引其往他处避难。”老朽自接了太祖遗召以来，便日夜等待于此，本愿此生见不到所等之人，更愿太祖所设一切皆为徒劳，不想方四年便见得万岁，罢，罢，罢……”言毕，便再无言语，只眼睑两行泪悄然滑落。
小舟顺流而下，须臾间已至白鹭洲。帝于众臣登州歇息。帝问叶希贤，应能道：“诸公今欲何去何从？”
“臣亦不知，全凭万岁差遣。”应能道。
“公等莫再以君臣相称，”帝，或许应唤作应文，道，“今后，我等三人当以师兄弟相称。”
“臣遵，不，为兄谨记。”应贤道。
“今已出逃，但恐燕贼穷追不舍。”
“应文弟可有高见？”应能道。
“余认为，今朝我等应各往一方，令燕王不知我确在何处。二兄可各携人手若干，一往山西，一下南洋，二兄以为如何？”
二人称善，应贤道：“贤弟欲往何处？”
“往东北，投靠我那国丈，此世道唯有他方能于燕王匹敌。”
“国丈？可是胡里改部万户阿哈出？”
“正是。”
“既如此，诸公好往，应贤往山西去了。”说罢，向西而去。
“贤弟告辞，应能今下南洋。”言毕，亦拂衣离去。
别了二人，应文携程济、王钺往东北而去。明人曾有渔家傲一曲叹之曰：
风尘一夕忽南侵，天命潜移四海心。凤返丹山红日远，龙归海，玉漏无声水自沉。
遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临，北望天门万里遥，复何人？惟有群乌早晚朝。
时建文去国，乃明史一桩悬案。
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