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第二十二章一把火焚尽千里麦
深秋季抢光过冬棉
曹念恩派人死死的看住王世贤，自己带着队伍随司令去攻城，直到下午西安城依然未破，被押到城下当人质的百姓死伤六七人，剩下的又被押了回来，
傍晚时分，曹念恩命令卫兵将王世贤强行送回济世堂。王世贤进屋时耀文、耀武正准备骑马去找曹念恩要人，众人见王世贤阴沉着脸，都关切的询问情况，王世贤详细学说事情经过，气的大伙咬牙切齿。
连续三天，王世贤如热锅上的蚂蚁，什么事都静不下心做，如何解救众乡亲熬煎的他茶饭不思，夜不能寐。
书雅和峪虎也三天未归，急得刘月蓉不知如何是好。耀文、耀武见天的出去找，却一直都没能打听出二人的下落，急得刘月蓉竟一下病倒了。
西厢房内王世贤正解劝妻子，一脸愁容的刘月蓉还是禁不住哽咽落泪。
“大！妈！我回来了。”书雅憔悴疲惫的声音一下让刘月蓉来了精神。来不及将鞋穿好，刘月蓉一骨碌从炕上下来，急急推门而出，看见走廊上困倦的书雅，劈头盖脸的责问道“书雅，兵荒马乱的，你这是疯到哪里去了，你哥被围在城内生死未卜，你在万一有个三长两短，叫我和你大还咋过？峪虎呢？怎么没有和你一起回家，是不是出啥事了？赶紧说，你这女子是要急死我。”
“月蓉，先让娃进屋，人都好好的回来了，你还不依不饶，这是弄啥呢？”王世贤拉着刘月蓉就往屋里走，耀文、耀武李婶也都随后进了屋。
“书雅！峪虎咋没跟你一起回来？是不是…？”刘月蓉不等坐好就急着问道。
“妈！峪虎好着呢！他和赵平把救出来的乡党连夜送回家去了，嫌我身体吃不消就让先回来了！”
当一家人得知，人质被救出来时，都兴奋不已。“书雅！这刘疯子抓人质就是为了攻破西安城，如今城未破，他怎么舍得放人？”王世贤脸色阴沉双目望着书雅狐疑的问道。
“刘疯子才舍不得放人呢？他恨不得将守城将士和他们的亲眷挫骨扬灰。”
“那你们是如何救人的？赶紧说。”耀文急急的问道。
“那是因为咱灞桥的乡党有骨气，人家孙团长的胞妹带头不叫城，宁死不屈，其他人也视死如归。三天下来，气急败坏的刘疯子见攻城不利，捉来的人质又不配合，杀红了眼的刘疯子就对乡党们下了毒手，前后十几个人遇害，真是丧心病狂，幸亏赵平通过地下党同志用钱买通了黄师长，从战场上找来十几具尸体冒名顶替，这才瞒天过海救了大家。”
“书雅！你们干了一件大好事，大替我娃高兴，不过这些事可都是性命攸关的大事，要多加小心。我看你也困乏的不行了，先好好休息。”
王世贤夫妇把耀文耀武李婶叫到了自己屋内，长叹一声道：“耀文哥、嫂子、耀武兄弟！书雅和峪虎是地下党，这你们都知道了，我开始反对他们加入共产党。可近几年，我耳濡目染了许多事情，思想上对共产党的看法有了翻天覆地的变化，这共产党确实不简单，从禁烟到发动群众种粮，从扶危助困到谋求百姓幸福……这桩桩件件都是为了国家富强百姓安乐，我今日说这些，没有别的意思，就是想让大家为两个孩子保守秘密，让他们好好跟着共产党干，我坚信不久的将来，这共产党肯定能为穷苦人打下一片江山。”
“世贤，儿大不由爷，这书雅峪虎一个是你看着长大的亲闺女，一个是你万里挑一的徒弟，他俩咱们都成天拿眼看着，饱读诗书、品行端正，他们走的路肯没有问题，话说回来，你的娃就和我们几个的娃一样，放心！就是赔上我们几个的命，也要保住这个秘密。”耀文看着王世贤又环视了一下自家的婆娘李婶和耀武道，那二人面色沉静的点点头。
李婶长叹一声道：“但愿这世事赶紧太平，提心吊胆的日子啥时候是个头呀！”
“谁说不是呢！唉～”刘月蓉接话道。
“嗷！对了，这几天这烦心事搅扰的把大事都忘了，你们渭北的事办的如何？我这好托人给李老板提亲。”王世贤关切的问道。
耀文看了一眼耀武从腰间掏出烟袋锅子低头装烟不语，耀武面色凝重欲言又止。
李婶接话道“可怜的耀香，没有等到他两个哥，硬是被段东家活活的逼死了，耀香过门这些年没有给段家生个一儿半女，段家就给儿另娶了二房，这二房转过年就生了一个大胖小子，全家高兴的不得了，谁知道好景不长这娃忽然得病就夭折了，这下段家天塌地陷一样，耀香她婆婆和那个二房一口咬定是耀香把娃害了，还四处学说耀香的不是，这耀香咋能受这冤枉，一气之下跳了井。”
刘月蓉擦着眼泪，其他人都沉默不语。
“唉！都怪我，去年马大哥见我时，就给我说段家对耀香不好，他原本想到段家敲打敲打，让段家对耀香好点，但害怕弄巧成拙，毕竟刀客的身份。我当时就寻思着，这嫁出去的女泼出去的水……”
“那你弟兄这次就没有报官讨个公道？”刘月蓉问道。
“到了县上，管事的说这事都审过了，是苦主自己跳井寻了短见，怪不上他人，我和我哥气不过，把段家的所作所为给人家学说一番，可人家说口说无凭。但这口气咽不下，本来依着我，就让段家…”
“耀武！事已至此，你咋还是这样，马三不是带着人把段家都教训了吗？事情已经过去了。”
“唉～”耀武的手狠狠的砸在桌面上，怒目圆睁，双眼投射出可怕的凶光。
眼见着田野里的麦子呈现出耀眼的金色，风吹麦浪，又是一派丰收的景象。灞河里野鸭戏水，白鹭低飞，波光中鱼翔潜底，岸边芦苇娇翠欲滴，绿柳堤上，画眉清唱黄鹂脆啼。
秦东河擦着鬓角渗出来的汗，招呼着伙计把刘司令的午餐装上车没回秦灞楼，却径直往济世堂走去，人还没进门就搭上了腔“世贤！世贤！”
正在诊病的王世贤听见秦东河叫他，对柜上的峪虎说“峪虎！你先去招呼你东河叔，我这忙完就过去。”
不等峪虎出门，秦东河已然走了进来，王世贤给患者边诊脉边道“东河！让峪虎陪你到里面喝茶，我把这几个病人珍完就来。”
“不用了，我就几句话，近些日子曹团长来过没有？”
“叔，曹团长自上个月来过一次，直到现在还一直没见人影。”峪虎搬来椅子让秦东河坐下。
“刘司令围城大概两个月了，死伤咱的乡党无数，曹念恩虽和我以兄弟相称，但政见不同，来了也没有啥话说的。东河你突然问这是有啥事情？”
“今天早上听给司令送饭的伙计说，刘司令准备坚壁清野，让城里的守军看一场火烧赤壁的大戏！我这儿心想你能有些消息。”
说话间几个病人也诊治完毕，王世贤陪着秦东河一同进了内堂。
门外忽然人喊马嘶，峪虎出门看时，正是曹念恩，“叔，快进屋，我大和东河叔刚才说起你呢。”
曹念恩嗯了一声，直接进了大门，峪虎赶紧进去通报。
“啥！刘司令要火烧麦田，这粮食可是人命，眼睁睁就夏收了。”王世贤噌的站起身子冲着曹念恩道。
“大哥！司令下达这任务时，我当时就跳了起来，可是没有用，刘司令说，西安城一日不破，百姓则一日不可安生，听了这话，我心里不痛快，就来问你要个主意。”
秦东河道：“世贤，坐着说，曹团长这不是给你说了吗，咱看有没有应对的办法。”
峪虎给每人泡好一盏茶，也坐了下来，看着曹念恩道： “刘司令定的事肯定要干，这火烧麦田看来是躲不过去了，如果能有啥办法减少损失，那就算是救了百姓的命了。”
曹念恩道：“打仗归打仗，俺姓曹的没有二话，就是让我死，我眼都不眨一下，可刘司令放火烧麦田，唉！……我也是穷苦人出身，知道粮食的金贵，尤其是如今，这粮食更是比黄金都宝贵。”
秦东河道：“既然大家都不愿意火烧麦田，我看不如趁着晚上偷偷的把麦子收割了，这样也能减少损失。”
王世贤道：“如今麦子还不到收割的时候，另外，晚上割麦黑灯瞎火的也不好下手，要是被刘司令发现了，会不会弄巧成拙，引来更大的麻烦。”
峪虎眼珠一转道：“大！东河叔！其实我到有个办法，只要曹叔能给我们帮忙就成了。”
曹念恩道：“峪虎快说，有啥好办法？”
峪虎将自己的主意当着大家的面这么一说，几人都点头称是。
太阳炽烈的烘烤着大地，麦田里的麦穗弯下了头，麦子熟了！灞河上下的老百姓却只能眼睁睁看着自家的麦子，而不能收割，攻城的刘司令命令部队守在麦田旁，他要用这成熟的麦子，这金子一样珍贵的粮食和守城将士谈判，让他们献城，劝他们弃暗投明，用西安城换取城外百姓的裹腹之粮，换取家乡父老的命。
刘峪虎和王书雅在曹念恩的帮助下，组织村里的父老乡亲每天中午天最热的时候和半夜三更，偷偷用剪刀剪下麦穗，只留下金灿灿的麦秆在热浪中起伏摇摆，当然田边地头的麦穗要留下来，以免被发现。
灞桥街道地下党组织，把这一办法很快散播了出去，守麦田的部队都通过曹念恩上下打点疏通好了，不出三天时间，灞河上下各村都行动起来，峪虎、书雅则协助西安其他地方的地下党，组织村民抢收麦子。
西安城在骄阳的炙烤下，更显得孤独寂寞，远远望去整个城好像在热浪中漂浮着一样，刘司令立马远眺，狠狠的咬碎钢牙，“烧！烧！烧！我倒要看看是你杨九娃的嘴硬，还是这三伏天的火硬，诸葛亮当年火烧赤壁，我今日要火烧长安，把这城里的两只老虎烤着吃！哈哈哈！”
黄师长接话道：“司令！我听说城里的杨虎城，放话说，如果城外据点失守就坚持四关，四关失守就坚守大城，大城失守就坚守皇城、钟楼、皇城钟楼最后失守，幸存者在钟楼找他的尸体！”
“哼！陕西愣娃嘴硬沟子松，叫人放火！”
大火随风起身，很快青烟弥漫天际，穷苦的乡党眼巴巴的望着麦子在火海中化为灰烬，王世贤，秦东河，耀文，耀武夹杂在人群中远远的看着大火，热浪一波波袭来，人群若雕塑般凝固在那里，可每个人的眼里分明闪动着泪花，放射出仇恨。
“西安完了！西安完了！唉～～嗨嗨嗨”忽然一个苍老悲愤的声音从人群中传了开来！整个人群立刻被这种气氛感染，“西安真的完了！城完了？老百姓也完了！”
希望在大火中积聚着更大的生命力，几天的大火并没有让守城将士退缩，城外百姓看到了西安城依然桀骜不驯的挺在那里。
时间将刘司令的豪言壮语洗涤的惨白，西安的每个人都是这城的一块城砖，这城就是西安人的根，西安人的命，是西安人的荣耀。
农历八月，灞河上下依然赤地千里，焦黑的土地，经过几场秋雨的冲刷更显荒凉，各村各寨已经被刘司令的“匪兵”劫掠一空，人间炼狱一般的生活，路旁野外偶见死尸。
太阳在灞河的尽头默默的沉了下去，河面上最后一丝血色残阳，也被黑暗吞噬。
济世堂里王世贤正专心看书，“大！我听说刘司令最近派兵在新筑各棉花行强行收棉花，做什么“棉花坦克””。有的匪兵趁机又对老百姓…唉！”峪虎叹了一声坐在了椅子上。
“我也听说了，这眼看着天就冷了，唉！”王世贤也是长叹一声。
刘月蓉和王书雅母女二人坐在房中也是满脸的愁容。
“世贤！世贤！快出来看，街道上咋突然来了这么多马车！”秦东河站在牌楼下大声叫着，人并进来。
王世贤一家匆匆的赶了出来，街上已经围了一些胆大的人，大家都议论纷纷，王家人就站在牌楼旁，只见远处长长的马车队在两排火把中间缓缓的走了过来。
秦东河点上一只香烟抽了两口，慢慢凑到王世贤跟前道“听说，这车上拉的是棉花，狗日的就不干人事，你看这几天晚上渗冷成啥了，不穿褂子都不敢出门，这节骨眼上又把棉花都收了！”
又王世贤没有答声，只是默默的看着车队远远的走来，秦东河又转向峪虎道“来！峪虎！抽叔一支烟，这可是伙计送饭时，刘司令赏下的，好东西！”
峪虎接过烟道“叔，你说这刘司令想干啥？打仗不成，祸害老百姓到是本事大的很。”
“峪虎，你胡说啥。这是打仗，你懂啥？”刘月蓉突然插嘴道。书雅也用眼瞪了一下峪虎又看了一眼牌楼周围的人，意思是此处人多不要胡说。
只听身边有人议论，“听说，有些人家过冬的棉被棉袄都被抢了，炕上光光的，这叫人咋过冬？”
“就说天下还有这灭绝人性的做法，我活了几十年真是大开眼界。！”
“人家手机有枪，人家就是爷，你嘴硬你上。”
“你哄瓜子呢！上去就是送死，我才不上呢，你能你去！”
“也不知道，城里咋样了？大概人都快死绝了！”
“听说城里饿死的人摞的山高，在城里挖了两个万人坑，天天往里头埋哩！”
马车队从牌楼下穿过，马嘶人喊声不绝于耳，街道两旁的人和房屋在火把跳跃的火光下似另外一个世界的景象，忽明忽暗的随着火光跳跃着。
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