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等到了约定时辰，百里云湘和沈新旸各乘马车，再次来到霹雳堂。莫如琛命令家仆搬来脚踏，见百里云湘探出脑袋，便亲自扶他下车，百里云湘此刻脸色却显得十分轻松，莫如琛心中料定他们此番必然有备而来，但仍不动声色。沈新旸与方敬亭多次打过交道，彼此算是熟络，客气地打了声招呼，就听莫如琛道：“二位今日莅临寒舍，咱们也不要昨天那样像楚河汉界，森严壁垒，弄得跟打仗似的，我淮扬帮与贵教素来和睦，偶有分歧，不应想着彼此之间谁占了便宜，谁吃了亏，而应和衷共济，解决问题。昨晚本想挽留二位品尝津门美食，可惜好事多磨，适才老夫又叫人准备了些茶点，仍摆在聚谊亭里，咱们一起过去，边吃边谈，也不枉费了这满园秋色。”百里云湘听他言语间态度有所松动，更是称心如愿，连声道好，沈新旸却不像百里云湘春风拂面，闲庭信步的轻松，相比昨日，面色反而多了一分凝重，此刻也只淡淡道：“我们客随主便。”莫如琛拄着竹枝杖前面领路，方敬亭向沈新旸道：“时晴兄，请！”
聚谊亭坐落在花园之中的一片水池边，时则习习秋风，吹在身上干爽清凉，高大的乔木上，不时簌簌飘落几片黄叶，落在水上，两只黑鹅见有人来，从池塘对面快速游了过来，冲着人嘎嘎直叫，方敬亭从案几上捡起一片瓜果，扔了过去，两只鹅伸长脖子，一阵扑腾，争抢着吃完后，回过头又来讨要。方敬亭手指着鹅，向沈新旸道：“乡下农家有养狗看门的，也有养鹅看门的，你瞧这鹅，嘎嘎嘎地冲人叫唤，不知道的以为它要咬人，其实它并无恶意，无非是想引人注目，讨要点好处。”
沈新旸当即一笑道：“鹅就算想咬人，也是一边叫一边扑过来，算是明火持杖；狗就狡猾多了，低眉顺眼假装驯良，趁人不备，狠咬一口。”
方敬亭听了他的话，自我解嘲道：“飞禽走兽，半斤八两。”又扔了块瓜给那鹅吃。
宾主入座，莫如琛紧挨着百里云湘，于是先道：“百里尊师，昨天敝人的提议，不知尊师意下如何，还请明示，我们好有所准备。”
百里云湘挺了挺腰杆，微微一笑，说道：“莫堂主的意思，老夫昨晚确实认真思考过，总觉得事关重大，且容再作斟酌。不过这几天，老朽听到些传言，说是苏帮主家大公子最近京师遇到点麻烦，或许与敝教有关，不知可有此事？”
此言一出，原本垂首默坐的方敬亭微微一凛，心想该来的早晚要来，淮扬帮能以断绝钱粮交易迫使白莲教设法救出苏青岭，白莲教自然也能反客为主，藉此与淮扬帮讨价还价，方敬亭料想今日会谈必然更加艰苦。方敬亭思索对策之间，又看了眼沈新旸，只见他正品轻啜香茗，显得无动于衷。
莫如琛对百里云湘之问无可否认，只道：“确有此事，不知百里尊师是从何处听来的传言？”
百里云湘道：“所谓传言，无外乎街谈巷议、道听途说，老夫不过是偶然听闻罢了。”
莫如琛摇头道：“青岭侄儿眼下仍被囚禁于京师诏狱之中。东厂办案向来密不透风，怎么会有小道消息流传出去？果真走漏风声，到了连贩夫走卒之辈都能说出个所以然的时候，又何至于百里尊师时至今日还要从市井上听得闲话呢？”
百里云湘不想会被反呛，又不知该从何处辩驳，尴尬笑了两声，道：“老夫最近常在唯识宫中，对京师里的情况也不太了解，只是听说贵帮长公子身陷险境，老夫起先并不相信，试想贵帮乃江湖第一门派，苏帮主又是何等人物，天下谁人不识？于朝于野，又有谁会刻意为难他老人家的公子，即便有人有鼓弄是非，相信贵帮还是有解决之道的。”
莫如琛坦诚道：“敝人今日请二位尊客莅临寒舍，正是为了这‘解决之道’而来！”
百里云湘摆出一副事先毫不知情的样子，满脸惊讶之色，环顾左右，又放缓脸上，呵呵轻笑道：“哦……能为苏公与莫堂主分忧，老朽深感荣幸之至，不知长公子遇到的麻烦，敝教又当如何尽绵薄之力呢？”
方敬亭一旁看着百里云湘浮夸造作的表演，暗恨这老头子明知故问，分明是有恃无恐，莫如琛心想，话迟早是要说开，何必遮遮掩掩，令人齿冷。此情此景，莫如琛也只当先咽下这口气，正色道：“据我所知，宣府军参将张寅，是当今宣大总兵、咸宁侯仇侯爷跟前的红人，青岭侄儿之前与他有些过节，不过并非私人恩怨，有所开罪也是迫不得已。苏青岭现在身陷囹圄，时刻有性命之虞，所谓解铃还须系铃人，为今之计，只有请唯识宫高抬贵手，一解敝帮燃眉之急。”
百里云湘轻轻一掠颌下花白胡须，露出一副毫不掩饰的自得姿态，身子不由又向莫如琛这边靠了靠，依旧装腔作势道：“莫堂主此言差矣，敝教流传甚广，不论中原州府还是边疆各镇，百姓中广有信奉，实属稀松平常。但凡总坛有令，各处香坛无不奉命行事，唯独近两年北境战乱不休，非但百姓流离失所，敝教也是深受其苦，是不是在这混乱之中，贵帮长公子与敝教之间有什么误会而唯识宫尚不得知？”
莫如琛强压心头无明业火，反问一句道：“怎么，张将军没向唯识宫禀报吗？”
百里云湘道：“呃……敢问莫堂主，贵帮又何以断定，苏公子之事一定与张寅有关呢？”
莫如琛断然道：“张寅身为宣府军参将，他为咸宁侯效力，在北虏寇犯京师之时，就曾派兵试图刺杀朝廷派去同北虏和谈的钦差，不过因青岭率兵及时赶到，张寅没能得手。张寅所派之部将，名叫易秋河，明面上是宣府军的游击将军，实际身份乃是贵教门人。当日苏青岭受命逮捕易秋河，梁子也就是从那时结下的。不管诸如张寅之辈混入边军是何目的，此贵教家事，我们不宜过问，甚至苏青岭是如何受张寅暗算的，我们也不想深究。唯有一点，我们淮扬帮绝不容忍唯识宫一边从挣了十万两银子，一边还要把苏青岭推向法场，老夫今日开诚布公，只要苏青岭一天没从诏狱里出来，你我两家之关系，就不可能比今日更好了！”
莫如琛挑明了话头，直接把事说开了，打断了百里云湘自抬身价的如意算盘，一旁的方敬亭屏息凝神，眼见有谈崩的迹象。沈新旸见状也连忙搁下茶水，欠身道：“莫堂主息怒，诚如阁下所言，张寅的确是唯识宫的人，他是敝教的武功教头，身列上师之位，但是在下敢用性命担保，他与贵帮长公子之间有何过节唯识宫的确不知情，张寅也的确从没向总坛禀报过。”
方敬亭从旁道：“沈兄这话就欺心了。果真唯识宫事先没有得知张寅一案的来龙去脉，又何以仅凭几句流言蜚语，便要敝帮当面予以澄清呢？”
百里云湘没想到仅仅短短数语，情势竟急转直下，转眼攻守易势，直到此刻才意识到自己疏忽，回首沈新旸，见他也是一脸无奈。百里云湘正乱挠头间，沈新旸又道：“张寅所作所为，等我们回总坛复命时定会上报教主，查个清楚，一旦有了结果，也会及时告知贵帮。如果莫堂主和方先生认定苏公子深陷牢狱是与张寅有关的话，在下愿意亲自报请总坛，全力营救之！”
此言一出，亭中又是一阵缄默，还是方敬亭先开口道：“你们不是受唯识宫委以全权的吗？”
沈新旸反问道：“是不是只要苏青岭平安出狱，就能如数恢复你我两家之间这五万两银子的钱粮交易？”
正当方敬亭也想说我们也须报请总帮定夺时，却听莫如琛斩钉截铁道：“正是！”
百里云湘一拍椅子，高声道：“好！”所谓机不可失，时不再来，此时不趁热打铁，更待何时，于是继而道：“自从贵帮做粮食买卖时起，唯识宫始终遵守协定，按你们要求征从教民手里集麦、豆、大米，及时转送，圣教主多次喻示，要与贵帮坦诚相待，不可有丝毫欺瞒，可贵帮做事说变就变，就算我们这次遵从苏公意愿，贵帮也恢复了交易，但这中间耽搁反复，我们损失巨大，敝人也无法回唯识宫向教主和费首座复命。”
方敬亭立刻道：“价钱可以谈。”余光瞥了眼莫如琛，见其也无反对之意。
百里云湘道：“方先生有何凭证呢？”
未等方敬亭开口，莫如琛道：“用于支付粮款的银子就在我霹雳堂里，计白银贰万七千余两，可以即刻兑现，以示诚意。”
尽管经过一夜查探，百里云湘已经获悉这笔白银的消息，而此刻莫如琛如此爽快的答应还是让他深感意外，不由道：“好，事不宜迟，时晴，你且暂留津门，交割货款，老夫今日便回总坛，向圣教主和两位光明使禀明此事，定不让淮扬帮长公子少一根毫毛！”
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