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“什么人胆儿这么大？”说话的人一脸横肉，眼带血丝，不掩凶相，他就是猿啼岭上有名的匪首夜老虎。他的真实名字，没几个人知道，因为常常在夜里下山放火劫掠，人人唤作夜老虎，他本人干脆索性自称虎爷，手底下的也都叫他虎爷爷。
这“老虎”，他除了杀人放火，还想办法拉拢当地县官，因此本地的地主乡绅花钱“买买平安”也就相对无事了，倒是苦了本地老百姓，只有祈祷夜老虎哪天夜里看漏了去，自己侥幸逃过。
夜老虎听说有人来到自己的地盘，自然是惊讶而不解。
他问手底下的“军师们”，“敢到虎爷地盘，想必是有胆子的人，不如直接干掉，东西拿走？” 这几个“军师”都建议可以先派人再探探，捎个信，如若不行，杀人拿货。
“干！”夜老虎点头，狠狠地说。
原来，位于太平县和明镜乡的毕竟路上的猿啼岭被夜老虎一伙土匪占据着。
这天，商人陈老亨和往常一样，点唤了随行、背了货物（因太平县境内多山，车马难行，人们的货物除了水运便是人力背负，这在当地称为“背二哥”）从明镜乡家中出发前往太平县做生意，这是当年的最后一趟。
当时正值腊月，一路走去皆是山风呼啸，所到之处关门闭户，人人都冷得在家不出。“背二哥”们和陈老亨一同走在崎岖的山路上，由十来个拿猎枪的随行保护着。
猿啼岭山高崖陡，猿啼一声回响许久，荒凉中透露着恐惧，山岭下才是人口聚居处，但毕竟翻过猿啼岭要比走大路快上两日，因此陈老亨一行尽管耐着恐惧还是毅然的走在岭上。
陈老亨越岭而行的消息传出，传到一伙人的耳朵里，让土匪们疑惑不解而又为之大喜，惊的是别人都避之不及，他却自投罗网；喜的是送上门的鸭子，真是毫不费力。
果然，陈老亨走在半道便碰到十来个土匪拦路。为首的空鸣一枪，喝道“哪里走？”
“城里走”陈老亨答道。
“走甚？虎爷有话，留财便……”
话音未落，陈老亨答道：“旧闻大名，我和弟兄们带着财物都留下，与虎爷交个朋友可好？”
带头的小土匪一听：好家伙，还要交个朋友，那就带走吧，交与虎爷发落。
众人来到寨中。夜老虎看着眼前人，个个面无惧色，想必都是在这些凶险之地行走惯了的人。于是故意大喝一声“杀！”
陈老亨的随行们眼看就要抄家伙。他赶紧喝住“住手！虎爷开玩笑呢！”
说罢，又向夜老虎说道。“虎爷到此山头，无非是图个安身立命，带兄弟们发财，陈某一介商人死不足惜，我的子孙自会从家中、从军中、从绥州府中前来为我收尸。只是我死了，恐怕没人解释其中的误会，更要让虎爷少了一条财路！”陈老亨口中的绥安府，是太平县的上级州府，陈老亨的长子便在绥安府新军步兵标中任标长。
陈老亨此话，自然是威慑夜老虎，夜老虎一听不由地一惊。
夜老虎笑道：“你在威胁我？”
“非也非也！”陈老亨说道，“虎夜踞此山岭，带领弟兄们生存、发财，陈某走此商路，同样带着手底下的兄弟谋个生路。大家目的一致，不如合作，不知虎爷意下如何呢？”
夜老虎听了陈老亨的提议，走到一旁，召来自己的三个“军师”屠大虎、赖二虎和聂小虎。
“这家伙要和我合作？”夜老虎疑惑而又小声地说，“葫芦里卖的什么药？”
屠大虎是夜老虎手下最年长的“军事”，他说道：“兄弟曾听说过，此人叫陈老亨，明镜乡人，世代经商，在当地有些实力。长子在军中当差，次子在邻县汉县当差，小儿子在家中打点生意。”
“这个陈老亨……”夜老虎心想，“可不是好惹的主。”
聂小虎看出了夜老虎的为难，说“虎爷可是在发愁怎么处置陈老亨，是留是杀？”
夜老虎没有回答，继续在心里盘算：杀了他，恐怕他的几个儿子都来寻仇，我虽然手底下有上百号人，可毕竟顶不住官军的洋枪大炮；放了他，可我的名声……
“唉，也罢……”夜老虎说道，“留得青山在，不怕没柴烧，放了！”
接着，夜老虎说出一句让陈老亨都始料未及的话来：我要与陈先生结拜！
夜老虎走到陈老亨跟前，说道：“陈先生的胆识着实令人钦佩，今日有幸与陈先生相识，是我的荣幸，如若不弃，我愿与陈先生结为异姓兄弟！”
陈老亨常在商路上行走，商人自然是一切以生存、发展和壮大为出发点。此刻，他笑道：“承蒙虎爷推心置腹。如此甚好！”
“我今年本命年，三十六岁。”夜老虎首先自报年龄，并问陈老亨，“先生贵庚？”
陈老亨点了点头，答道：“亦是本命年，四十八岁。”
“先生比我大一轮，自然是兄长了。”夜老虎握拳行礼，说道，“大哥在上，受兄弟一拜！”
“既然是兄弟，不必拘礼。”陈老亨紧紧握住夜老虎的手。
二人一同大笑起来。
当夜，夜老虎破例的不再下山劫掠。陈老亨一行人在猿啼岭上和夜老虎等众人大饮一场。乌云蔽月，猿啼岭上却火光通明，仿佛山间的另一个月亮，久久不落。
次日，陈老亨告别夜老虎，带着同行众人到县城交了货，完成了当年的最后一趟。
回到家后，他心情愉悦，双手舒展开来，一手行云流水的草书写道：头上一朵莲，灵光井面前。诸神照明镜，背负火神山。
他写的正是太平县老秀才赖文进所作的打油诗。既是打油诗，则韵律、意境、推敲等方面都无法与名家之作相提并论，但却得以令当地人口口相传，原来这短短的二十八个字生动描绘了太平县古老乡镇明镜乡的地理、风俗和传说等。
“头上一朵莲”是指明镜乡内明叫“莲花”的山。
关于莲花山的由来——根据当地人的说法，主要有两种：其一是莲花山诸峰林立，中有平顶，正如莲花绽放时花瓣张开之状，这明显是地形上的含义；其二则是因清代白莲教起义，教徒以此为根据地，并筑寨在此，这是历史层面的由来。
“灵光井面前”指的是莲花山脚下有天然行成的深坑，其中有泉水涌出，供十里八乡饮用，人们认为是神明所赐之水，每到太阳初升之时，阳光照射泉水，波光粼粼，人们以为灵光出现、诸神庇佑，故有此一句。
“诸神照明镜”则是传说道家有三清曾路过明镜湖，见湖泊水平如镜，湖边洗面束发。
“背负火神山”更多的是自然含义，明镜湖前有一巨石，其状如乌龟，“龟”背的山上常有红霞弥漫，如同火神下凡，“乌龟”背着“火神山”，景色颇为壮观
太平县明镜乡的故事最早可以从清代的一次起义开始讲。
清乾隆末年至嘉庆初年的一次起义同样席卷了当地，当时起义军首领率军来到明镜乡之后，听说这里有座莲花山后大喜，以为山名和教名相同是天意，便驻军山上设卡修寨，一则得莲花之庇佑，二则莲花山是当地最高点，占据莲花山可以俯瞰附近好几个乡，可谓“居高临下势如破竹”的地利之便。后来的结果却和三国时失街亭极其相似，也是被当地乡勇等武装切断水源，困于山上。
起义军失败后，当地乡绅、地主为庆祝，便在莲花山上翻修了三清观。风风雨雨、日复一日——明镜乡的人们在三清的庇佑之下，各自生活着。
而陈氏就是明镜乡的大家族，祖上曾有“八百耕牛同日月、三千家犬同食槽”的说法，传到陈老亨这一代虽然已经家族分散、不如当年，但仍是有官吏有商人。
为官的是陈老亨的长子，他是绥安府新军步兵标标长，年轻的军官；为吏的是陈老亨的次子陈彬，他在绥安府所辖之下的汉县县令魏永盛手下做幕僚、文书；商人则是陈老亨本人，名传一方。
新年将近，陈老亨盼儿回来。没想到，长子陈标从绥安府托人捎回来一封书信，信上一改从前言说回家日子的内容，告诉父亲自己今年过年不回家了。
陈老亨看了信，自然不知何故，但他不知道的是，等到陈标再次回来，已经是“换了人间”。
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