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均州工部督水监水丞郑族连着接到两道王庭邸报，令这个名满天下的传奇水工坐卧不宁。令人三次传令将爱女郑英传唤过来商议事情。父亲大人哪里知道，我的不便的身子，正难受的打紧。头道氐报是君上几次下诏令，逼迫父亲赶紧完工惠国渠。近日，君上离开王城，从旱路亲自赶赴惠国渠修筑之地——离阳城望春大坝，要参加惠国渠的渠成大典。
殊不知，经过父亲呕心沥血的十年主持经营，惠国渠虽大貌已成，然而诸事未便，渠上最大的大坝，足以控制惠国渠水量的望春大坝，至今尚未动工。这第二道氐报就只有父亲与我，另有父亲的爱徒，官拜督水监副水丞的成得以知晓。君上的独子少主，乘坐户部官船走新近通航的惠国渠水路赶来。
父亲端坐于督水监公廨之内。公廨是督水监水丞在望春大坝办公所在。公廨由从河底清出的淤泥，和上麦子皮砌成，简朴异常。屋内陈设简陋，显眼处摆着准、绳、规、矩四种水家离不开的物什。正面墙上，挂着一整幅由十几张羯羊皮制成的地图，上面描绘着均州全境地理山川形式，红红的一条匍匐在上面的就是父亲夜以继日，为之操劳白发的惠国渠。在整条红线上，位置居中处，有一处用靛蓝色特意标注的点，那就是我们脚下之地，尚未完工的望春大坝。这张图同君上手中的《均州惠国渠水图》一摸一样。不知多少个日日夜夜，父亲伫立在此图前，读图，悟图、思图。图上每条河流的走势、山川的高度、一草一木，哪里有口水井，哪里有个人口不足百余人的村庄，父亲都了然于胸，硬是把这张《均州惠国渠水经》吃进脑子里。十年前，父亲开始一笔一划，用蘸着染料的羊毫笔绘就这张图时，就令我站立一旁，悉心观摩。十年下来，这幅图早已刻在我的心里。
我挪着不太轻便的身子，跨进那间过于简陋的公廨，迎面而来的味道，让我几次忍不住要吐出来。父亲是水工出身，虽身居四品官位，与那些舞文弄墨的均州官员许多方面截然迥异。长年的野外生活，父亲习惯在屋中熏驱蚊的艾草，艾叶的味道飘飘荡荡。这个习惯，若是被那些附庸风雅，整日香炉中熏满了瑞脑香兽的均州官员知道了，不笑掉大牙才怪。十年来，父亲与工部同僚，均州官场格格不入，形单影只。做这个督水监水丞，父亲为了报答君上知遇之恩，更是为了水家安澜救民的重任。
在我眼中，父亲越加消瘦了些，只有我心里懂得他肩上担子的沉重。一贯支持他的君上，一月之内连发诏令，催促着要了结惠国渠的工程。这位人主好大喜功的性子，只打了十年交道的父亲竟然比治了一辈子的河还要清楚。
君上啊，君上，你怎么能够晓得治一条河，修一条水渠的艰辛。鉴于水务的繁杂琐碎，父亲难于向君上一一述说，每次回奏，总是嘱我以“水务繁杂，诸事不便”上复君上，推延工期。师傅的爱徒成，修渠过程中因为一些意外，不但没有成为左膀右臂，反而处处与父亲唱对台戏，争夺天下第一水工的虚名。用双足丈量完惠国渠大大小小几十条河流之后，针对河道疏通问题，在督水监内部会议上，父亲提出“凿石导水”的治河方针。惠国渠上游的淘米河、饮马河，水势较浅，河床多分布巨石，不易行船通航，通过人工行船凿碎河中巨石，将石料捞起用来就地筑堤，简便易行，一举两得。别的人来不及反对，督水监副水丞成，出人意料地提出了自己的治河之策。成主张利用望春大坝，抬高水位，冲击河道中的泥沙碎石，是所谓“束水冲沙”。
督水监的争论，闹到君上那里，武人出身的君上，保持沉默，不置可否。君上的儿子少主，跳出来支持成的主张，扬言利用天时，毕其功于一役。少主的态度，令天下人一夜间生疑，督水监的官场风向，一夜间偏向了成。
父亲咽口野山茶，嘴巴蠕动了一下，话峰直指当下：“开渠挖江，气死龙王。英子，想和你商议一下，眼下这摊水，怎么个弄法？”父亲用手画了个圈，最后在圈心点了一下。父亲口中的“弄法”，是专指治水事宜，今日却能听出弦外之音。和蔼的眼神扫过我隆起的肚腹，指着一个用河边的壮汉腰一样粗的柳树桩做成的木墩子：“坐。”
急着赶几步路，加上身子不便，是有些乏累了，也不迁就，随即坐在木墩子上。我不先开口，看着父亲抓耳挠腮的样子，边想着应对的法子。
“英子，君上……要来了！”吐出这句话的时候，父亲神色不安，比听到山间洪水爆发，还要惊恐。此前我看过督水监接到的邸报，已经知道君上要来。
第二句话，实实出乎我的意外，险些让我晕倒，肚子里的孩子，忽而狠狠踹了一脚。
“少主也要来，走的是水路。户部官船。”接着自言道：“这父子俩都来我这惠国渠，唱的是哪一出那？”
直到这时候，父亲有些事情一直蒙在鼓里。女儿家不寻到合适时机，说也说不明白。这对父子此时都赶到惠国渠来，一定是有什么事情。令人蹊跷得是，两人没有走同一条线路，君上走旱路，沿途有重兵护卫，少主走水路，只会有几艘户部官船做脚力。出发时间也不一样，君上先行启程，沿途邸报周知州县，但速度要慢些。少主不打招呼，不登氐报，轻舟简从，若不是父亲亲掌惠国渠航运，这样机密事宜，怕是也不会轻易耳闻。一想起那个不分场合笑得发狂，不时浑身震颤的少主，心绪难以平复。
我用手抚摸日渐隆起的肚腹。
“英子，你怎不说话？”催促打断思虑。
君上、少主二人此行的意图，心中能猜出十之八九。我仍想听听官面上的说法，以便给自己留些时间思考。
“君上，少主此行何意？”
“何意？还不是一些急功近利的家伙，好大喜功向君上请好，说什么惠国渠耗费十年，已经渠成在即。君上那，刚开始那几年还好，最近二三年，可能是花钱花怕了，心疼钱了。邸报你也看到了，不止一次催促尽快完工，可是户部一个大子也不给。这叫人如何修渠？君上此来，怕是硬要完结渠事。至于那位爱笑的少主，为父一时琢磨不出来意。”父亲粘着山羊胡，道出他脑中思虑的官场情势。
君上的来意，我完全赞同父亲所说。君上是出钱，出人，出物，已经到山穷水竭的地步。迫切希望惠国渠早日建成，灌溉干旱的国土。少主的来意嘛，只能有一个。
“什么？英子，你快说。为父好心焦。”
“与他老子唱对台戏，拆君上的台。”话未说完，一张宽厚长满老茧的手使劲按在嘴上。父亲惶恐惊望四下，完全不像在督水监，自己的衙门里。
“小声点。小心被他，被他的门刺听到。”父亲。
他就是成。
曾经父亲的爱徒，现任督水监副水丞，少主的心腹。由于少主的鼎力支持，君上也口称不干预水政，导致成在督水监渐至坐大，处处与父亲周旋。督水监里，成当了大半个家。
少主此来，还有一层意思，是来看望成。甚至，成亲自力邀少主前来。
“怎么个弄法嘛？惠国渠是我十年心血，沟通了均州桀骜难训的几十条大小河川，凿通了多少座大山。如今，只剩下望春大坝没有筑完。可是，望春大坝不完工，惠国渠就不算完工。汛期一来，壶口奔涌汇聚而来的几条河的水量，没有望春大坝上十道铁闸的遏止，滔天之水不但起不到灌溉之利，还会造成水灾，淹没农田村舍，最可怕的是惠国渠渠身亦将损毁。那，那，那，老夫有何面目见人，老夫就不活了。”父亲黯然神伤。
惠国渠是父亲的命根子，天下第一水工的荣辱，系于此渠，怪不得君上逼迫父亲追赶工期，尽快完结渠事，会让父亲如此头痛。
“父亲莫慌，我来问你，咱们水家，审水性以何为先？”出乎意料的一问，原本趴在《均州惠国渠水经》前暗自神伤的父亲，听闻治水，忽而恢复了常态。
“度势，应先度大势的轻重缓急。患在下，而治在上。”父亲。
“对嘛，父亲从小对孩儿耳提面命，善治水者，惟顺水之性，而不是纵水之性。君上要不顾惠国渠安危，一意孤行，我等臣子只能顺其性。”对于父亲，单讲官场之术，是行不通的。只有用水来做比喻，他才能听得懂，听得进去。
“治水是如此，可官场……”父亲似有所思。
“我们顺水之性，必然有人会逆水之性。”坐的久了，肚子压迫得不舒服，站起身来走走，边走边用手握成拳，轻轻捶打后背。
“你是说，他们会？”父亲手指右边，那里是督水监副水丞的办公之地。
“成不是与父亲唱反调，要束水冲沙吗？没有望春大坝来束水，如何冲沙？”成的背后可是少主，少主在他爹面前说话的分量，自然可知。
“要说成这小子，治水上确有想法。束水冲沙老夫不是一味反对，也不是一味不可行，而是要看河床，看水势。老夫主张在惠国渠望春大坝以下凿石导水，那样更便利些，稳妥些。”一说起治水，父亲就要滔滔不绝，连往日成对他的不义，都要忘却了。今日竟说起成的好话，话里话外透出对成治水才干的欣赏。这就是父亲，一代水工，只要你提出合理治水之策，就可抛弃前嫌，甚至委以重任。
见我脸颊淌汗，父亲说道：“不知暴鸢将军，前方战事如何。他这一脉骨血，我们可要好生伺候。”
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