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近在咫尺的熊熊烈火掀起了热浪,一层一层轮番炙烤着他的皮肤。他不为所动,盯着云端上冲下来两道交织在一起的光,砸在山顶。转眼间碎石迸溅,沙土如云,整个山顶在一声声震耳欲聋的金铁交鸣中被不断削平。“还不快来助我!”真君的一声怒喝在脑海中炸裂,让他从光怪陆离的火与光中回过神来。起身向山顶奔去。真君的那条爱犬更是健步如飞,丝毫不怕火神降下的天火。
山顶之上。浓烟之中更是不见人影,只能见到一道蓝色的光和一道金色的光,时而横扫起刚劲的弧面,时而突刺起凛冽的直线。两道光的纠缠碰撞愈加剧烈迅捷,轻则尘土飞扬,重则飞沙走石。
蓝色的光是真君的三尖两刃刀。金色的是——
“妖猴!”怒喝声震耳欲聋。他环顾四周,天上地下,现在已经是布满重兵。金甲银刀,熠熠生辉,天罗地网,重重包围。
沙尘中的金光猛然就地卷起一股旋风,猛烈旋转犹如一股龙卷。蓝光多次进攻都被弹开。不消片刻,真君从满天尘沙中跳出。龙卷越起越大,转眼已卷入所有沙尘,收手时沙石俱下。里面正是身披金甲,手持神兵的——
“妖猴!快看!”天王向山下一指。
他与妖猴一同望过去。整座山已经一片火海,如同一座燃烧的通天篝火。被焚烧的大山,映满了他的瞳孔。
当时当他真正睁开眼,却正仰视着阿瑞娜的脸庞。
“你醒啦!”阿瑞娜扬起弯眉,看样子很惊喜,但紧接着又站起来走到一边,声音又冷漠下来,“森林女妖们救了你。”
余烬注意到她刚刚的音色又有变化,也许她从未用过真实的声音讲话。余烬一言不发,缓缓从地上坐起,发现自己身上的烧伤都已经康复,而且皮甲也是完好如初。森林女妖。余烬暗忖。余烬握了握拳,站起身,看样子身体恢复得很好。他环视了一圈焦林废土后抬头看了看已经升到正中央的太阳。就是耗时太久了。
“你不觉得惊讶?”阿瑞娜仍和余烬保持着一定的距离,但是现在的阳光已经足够余烬看清她兜帽下鹅蛋般的脸颊和充满好奇的碧眼。她只是在徒劳地维持着自己的神秘感。余烬想。
“你指什么?”余烬反问。
“你的伤,”阿瑞娜摊掌细数,“烧伤,骨折,脏器破裂——”
“他们是神,没什么好惊讶的。”余烬还在环视着周围。他们在附近吗?
“你经常见到神?”阿瑞娜警惕地问。
余烬看着她,摇了摇头,说:“昨晚的火让我见怪不怪了。”
阿瑞娜迟疑地点点头:“你救了他们,我是说森林女妖。所以他们救了你。”
“很高兴和他们扯平了。”余烬打断她,“我的同伴呢?”
“跑了。在你和喀迈拉厮杀的时候。”
余烬没说什么,他心里一点都不觉得惊讶。哈斯特将军做了个英明的决定。他以为他会头脑发热,和那个怪物决一死战。那也许会全军覆没。
余烬毫无目的地在这片焦土上兜了几圈,发现现场已经没有任何可以使用的武器了。他拍落粘在手上的灰,回头发现阿瑞娜正抱着肩膀看着自己。
“我沿着先行军大路继续走,会找到他们吧。”余烬问。
阿瑞雅显得有些惊讶:“你要去找他们?”
余烬漫不经心地点点头,用脚扒开一堆灰烬,下面是一个烧得变形的矛头。这下有点麻烦了。余烬皱了皱眉头。
“你为什么不逃跑?”阿瑞娜放下手臂走过来,但仍保持着距离,“你现在完全可以逃啊!回去了你还是奴——还是角斗士,这一路上你还不知道会遭遇什么。”
“逃到哪里去?”余烬反问。
“任何地方都可以啊!”阿瑞娜觉得这个人木讷得不可理喻。
“有些事情是逃不掉的。”余烬喃喃道,声音低得如同自语,“我逃了大半个世界。”
“你不是也要找他们吗?”余烬突然问。
“对,我必须跟紧他们。”阿瑞娜向下扯了扯兜帽。
“那就出发吧。”
余烬转身走了几步发现阿瑞娜并没有跟上来,转过身看着她。
阿瑞娜正站在原地,双目微闭,歪着头似乎在倾听什么声音。余烬耐心地等她重新睁开眼睛。
“森林女妖要过来见你。”阿瑞娜说。
“没必要,我想我们已经互不相欠了。”余烬皱眉,转身要走。
“她已经来了。”
余烬听到森林的一边响起一阵窸窸窣窣的声音,最初如风过树枝,后来声响大如树干摩擦,枝叶碰撞飘落,那边的树木渐渐分开一条路。一根巨大的树干向这边生长过来。来到这片焦土余烬才看清这并非一根树干,而是由多个树干扭曲缠绕,不断的盘枝错节构成的。这棵组合而成的树平行生长到余烬眼前,就开始向上弯曲,继续生长。余烬看到每一根树干在加粗,树皮的纹理也愈发明显。接着,在这些树的顶端,树枝开始以另一种方式扭曲缠绕,甚至用肉眼可见的速度长出树叶。最后,树枝盘绕出一个女人的上身,下身就是这从远处一路生长而来的众多树干,而树叶则密密匝匝拼成她的衣服,最后更加细嫩的树枝编制成她的头和面容。
“你好,”她的声音如同千万个不同声音的女子共同发声,“我们是这场灾难过后幸存下来的森林女妖,我们在这里向您表达最真挚的谢意。”
“应该做的。”余烬仍看不出任何的惊讶,他一步未退,也未曾流露出惊叹之意,仿佛他曾无数次见过常人未曾见过的“神迹”。
阿瑞娜第一次看到森林女妖以群体的形象出现,惊叹得一句话都说不出,甚至忘记了呼吸。余烬正仰着头,站姿随意,语气甚至显露出不耐烦:“而且你也救了我的命。我们互不相欠。”
森林女妖挺直身体,向四周转了转身子,用一种余烬无法听懂的语言低声吟唱着什么,似乎在与一群无法看见的伙伴交流。余烬困惑地望向阿瑞娜,希望她能有所答复。却发现阿瑞娜正目瞪口呆地盯着这个森林女妖的合体。她绝对不是什么女巫,余烬摇摇头,暗自想到。
这时候,森林女妖们似乎已经结束了讨论,低头看着余烬,毫无感情地继续说:“我们注意到你失去了武器,在此我们愿意为你提供一根长矛。”一枝树枝伸了出来,柔软得像是章鱼的触手,末梢正卷着一根长长的、用粗布裹着的东西——长矛。森林女妖将它递到他面前。
余烬没有接过来,只是冷冷地说:“我不需要神的兵器。”
“不。”森林女妖似乎并不意外,“这根长矛并不属于神,它是人马喀戎的遗物。”
“半人马?”
“不。”森林女妖再次否定,“他是人马,是克罗诺斯和欧菲拉的儿子,不是与云**后的产出的野蛮孽畜,而是森林的贤者,是人类的老师。”
余烬再次望着阿瑞娜。这次阿瑞娜点了点头,表示肯定森林女妖所言。余烬伸出手接过这根长矛。出乎他的意料,整个长矛非常的轻,他几乎只能感受到粗布的重量。余烬抽出长矛,发现整个矛杆都还是原木的颜色,只是打磨得光滑笔直。除此之外看上去与城邦中的长矛无异。但是它轻得异常——
“这是喀戎用月桂女神的树枝做成的矛杆,只要拿在手中就会轻如羽毛。矛头则是喀戎亲手打造,同样的轻盈,却锋利异常。我们众姐妹相信只要你拥有它,就能为我们复仇。”
复仇。余烬打量长矛的目光收了回来,望着森林女妖冷笑一声。果然,神的“馈赠”往往伴随着代价。余烬将喀戎的长矛插在森林女妖面前,转身欲走。
森林女妖见状急忙解释:“我们希望您能帮我们除掉萨提尔。”
森林之神。余烬回过头。
“我想,阿瑞娜已经告诉你了。”森林女妖也望向阿瑞娜,阿瑞娜又点点头,“萨提尔命我等改变地貌,让你们远离先行军遗迹。我等地位卑微,不能违背森林之神的命令,但是他却引来了喀迈拉——”
森林女妖有一部分声音开始此起彼伏的哭泣,而另一部分则悲痛地继续讲话,听上去十分骇人:“他害死了我们众多姐妹。”
“是你们神自己的问题,我昨晚救你们,不是可怜你们。”余烬的声音低沉冷漠,几乎压过了此起彼伏的哭泣,“请不要误会。”
“可是我们救了你的命!”森林女妖不再有一人哭泣,异口同声地咆哮,“萨提尔知道了!他会杀了我们!而且他还会继续追杀你的朋友们!这里是他的地盘!”
神终究是神啊。余烬闭着眼,不去看那张几乎凑在自己面前的“树脸”。余烬拔出喀戎的长矛,重新用粗布包好。
“我这一切不是为了神,”余烬拿着矛看也不看森林女妖,径直走回瞪大双眼的阿瑞娜身边,“只是为了人。”
森林女妖长长舒了一口气,听不出是愤怒还是放心。
“还有,”余烬转身说,命令的口气不容置疑“你们中必须有人轮流跟着我们。”
“什么!”森林女妖尖声尖气。
“我不认识路,我需要你们为我更改路的走向,让我能到我想去的地方。”余烬又加了一句,“这不是请求。”
“我们知道了。”森林女妖强忍怒意,慢慢向来时的路缩回去。
余烬看着那条来路重新闭合后,叹了口气。和神打交道让他十分疲惫。可他还是转头对阿瑞娜说:“我们走吧!”
“等——等等,”阿瑞娜刚刚想要迈开仿佛生根已久的腿,却突然定住了,“去哪儿?”
余烬抬抬手中的喀戎之矛:“去找萨提尔。我们必须走出森林。”
阿瑞娜苦笑了一声,大踏步走了过来。余烬第一次被她靠得这么近,他甚至看清从她脖子旁露出的棕榈色卷发。阿瑞娜完全忘记了神秘感,凑近他说:“你真以为你能弑神?”
余烬不说话,盯着阿瑞娜的碧眼。
“啧,”阿瑞娜眨眨眼,说,“萨提尔是森林之神,你听清楚了吗?他是神。不是喀迈拉,不是半人马,也不是森林女妖这种低阶神。那是一个彻彻底底的神。”
余烬还是面不改色地注视着她,似乎再等她拿出一个真正合适的理由。
“你那根长矛可以说是凡人能做到的最好的长矛了,”阿瑞娜瞥了一眼喀戎之矛,“但是弑神,必须要有神力加持的兵器,否则杀不死他们。”
余烬了解到问题的所在,却仍旧不动声色:“没有办法吗?”
“有。”阿瑞娜狡黠地看着余烬。
“什么?”余烬皱眉。他不喜欢这种感觉。
“曜星。”
“哈斯特将军?”
“对。”阿瑞娜脸颊抽搐了一下,难以掩盖的厌恶。
“为什么曜星能杀死神。”余烬察觉到了,但是仍三缄其口。阿瑞娜身上疑点很多,但是这些余烬不关心。在他眼里,这些都不是主要的。
“我也只是听说过有关于那把剑的传闻,”阿瑞娜说,接着又冷笑一声,“但是其实并不是传闻。”
“那把剑你见过,除了剑尖,没什么特殊的地方。那个剑尖出自火神赫菲斯托斯之手。当年他的妻子阿芙洛狄忒与战神阿瑞斯私通,被赫菲斯托斯用‘黄金网’捉奸在床。赫菲斯托斯找来诸神,狠狠羞辱嘲笑了他们。之后阿芙洛狄忒就闭门不出。赫菲斯托斯心疼她,就用圣山的峦石和奥林匹斯圣火为她打造了一枚玫瑰花戒指。但是阿芙洛狄忒始终没有接受这枚戒指。心灰意冷的赫菲斯托斯带着戒指回到了自己凡间的储物间,终日沉湎于自己巧夺天工的物件。哈斯特的先祖,是赫菲斯托斯的老朋友。作为城邦的将军,他们常常一起讨论兵器的制造。直到哈斯特的先祖偷走了那枚戒指。”
“他为什么要偷走它?”余烬不解,“作为一个将军,偷走一件武器不是最合理的吗?”
“神兵要由神来挥动,凡人是达不到的。”阿瑞娜解释说,“他偷走了戒指,就再也没有回去。没人知道这枚戒指被他藏到了哪里,直到曜星出现在世人面前。这把剑在城邦的征战中屡立奇功,大显神威。后来哈斯特先祖被封为第一把‘邦国之剑’,这把曜星成了他们家族的传家宝,和那个名头一样,代代相传。”
“他把戒指重新打造成了剑尖。”余烬说。
“没错,该死的小偷。背叛了自己的朋友,偷了人家最宝贵的宝物,却还引以为傲,沽名钓利。”阿瑞娜恨恨地说,“他们全家都是小人。卑鄙小人。”
最宝贵的宝物?阿芙洛狄忒不接受的礼物也能算作宝贵?余烬想,嘴上却说:“那是哈斯特将军先祖的过错,不是他的。”
“哼——他也不是什么好人。”阿瑞娜怒气未消。
她与将军有过节。“赫菲斯托斯没再来找自己的戒指吗?”
“传言赫菲斯托斯正在打造一口用地狱的火铸成的棺材,把哈斯特一族的灵魂都装进去。”
听上去像是诸神会做的事。“造了三代人吗?”
“这样不是更恐怖吗?”阿瑞娜瞪大了眼睛,“哈斯特家族的人永远不知道什么时候赫菲斯托斯会来报仇。这阴影会追随他们祖祖辈辈的生生世世。”
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