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余烬走到自己死去的马旁边。这匹可怜的马儿已经被狼群撕开喉咙、开膛破肚了，内脏和鲜血在身下的草地上留下了泛着腥味的粘稠一滩。狼群杀死它，目的只是为了切断他们的后路。那个叫做吕卡翁的狼王是为了马车上的铁箱而来吗？“这还怎么带？”喀斯来到余烬附近看着自己同样惨死的马。
“带上吧，不然饿肚子。”余烬从马的尸体上解下拴在后面的袋子。不知道里面的补给品有没有粘上浓郁的血腥味。
“你们两个！还在那边愣着干嘛！快点带好东西准备出发！”哈斯特将军的吼声穿了过来。
喀斯皱眉耸鼻地解下袋子，看也不看就扛在了背后：“这家伙杀了吕卡翁以后更神气了。”
哈斯特将军用曜星挥散了吕卡翁的灰烬以后，狼群就慢慢散开了。他们违背自己捕猎的本性，听从狼王的召唤来这里做对生存毫无意义的战斗，不知造成多少狼族的数目锐减。
失去了战马，一行人只能步行在树林中穿梭，好在仍沿着之前的林中大路走，这种经年累月踩出的道路并不是很崎岖，不会给步行增加困难。多忒涅斯医生给受伤的士兵们做了简单的医疗包扎。伤兵很多，大多数是四肢被狼牙狼爪撕扯得皮开肉绽。即使在狼群撤离以后，希尔岑学士和哈斯特将军分别高喊“城邦之剑”和“城邦万岁”也没能拯救低落的士气。大家对于这次胜利有多侥幸都心照不宣。如果吕卡翁不同意与哈斯特决斗，选择率领狼群继续进攻军队的话，所有人都将与他们坐骑的下场无异。
四个角斗士跟在队伍的后面，哈斯特将军命令他们负责殿后。
“余烬，你究竟是从哪里来的？”喀斯又开始询问他这个问题。
余烬注意到阿合特也开始好奇这个问题，就连戈多加纲即使装出心不在焉的样子，眼睛也开始不由自主地瞄向这里。他知道是因为自己在昨夜与狼群作战的时候仅凭一人之力不但可以杀出重围而且还能赶到他们面前帮他们解围。他们好奇的也许不是他的身世，而是他的能力。
“我擅于使矛，而且不断总结和练习。把每一招连贯起来，随机应变。”
虽然答非所问，但是戈多加纲点了点头，转移开注意力思考总结起自己的战斗经验。阿合特对战斗兴趣不高，也移开注意力。
只有喀斯仍在他身边等着他继续说下去。
“很远的地方。”余烬只好喃喃补充一句。
“你那边，有神吗？”
“唔——”余烬皱了一下眉，“有。”
“真是到处都是这种渣滓。”喀斯从牙缝中低语。
“你讨厌神？”
“没错，不是他们我也不会落得这幅模样。”
“你原来是做什么的？”
喀斯困惑地看着余烬，没说话。
余烬笑了起来：“你原来是根不错的木棍吧。”
喀斯张着嘴恍然大悟，然后畅快地笑了起来。
“没错，没错，”喀斯收回大部分笑，“我以为你当时没在听。”
喀斯继续说：“如果没有诸神的话，我现在应该可以和那家伙一样吧。”
“哈斯特将军？”
“没错。我没有什么高贵的出身，但是你也看得出，我还算是懂得怎样战斗。我当了几年的士兵。当时城邦正在和邻国交战。这场战争是因为宙斯而起的——你不知道宙斯？”
余烬思索了一下，他一直在角斗场和地牢里，几乎没和人交谈过。他对这里的一切都一无所知。
“好吧，宙斯是众神之王，奥林匹斯十二主神的众神之神，叭叭叭——祭司的那一套我记不住了，总之是一长串他根本配不上的名号。”
“最高阶的神。”余烬简短总结道。
“没错，”喀斯厌恶地撇撇嘴，“众多混蛋中最混的那个。”
“邻国并没有犯下什么过错，只不过在奉命给那混蛋做雕像的时候因为石材不够而缩短了雕像的尺寸。宙斯说他们诋毁了他高大的形象。城邦在宙斯的命令下让我们出兵‘清缴’这群‘不敬者’。我当时在一位将军手下担任夫长。那个将军从没有因为我出身平民而看不起我。他很器重我，我也很尊敬他。在最后那场战斗中我们并肩作战，杀入宫殿。那时候我渐渐发觉这个所谓的国家其实穷困潦倒，兵力不足，装备简陋。仅凭我和将军二人就毫不费力杀到国王和王后面前。就在这时候，老混蛋宙斯出现了——”
“神现身了？”
“没错。别惊讶，我们的神当你有求于他们的时候他们从来不露面，当他们自己有需求的时候就会像苍蝇一样挥之不去。”
余烬的眉头越来越紧。
“之后这个老混蛋的目的就暴露了，他要国王交出王后，只有这样才能赎罪。这时候我和将军都明白了我们这次出兵的目的，根本不是讨伐什么所谓的不敬者，只是为了宙斯的私欲。”
喀斯看了一眼绷着脸不说话的余烬，补充说：“王后是我至今见过的最美的女人。”
“然后呢。”余烬冷冰冰地问，他的语气就像他的名字，背后暗藏火星。
“国王自然不会同意。我想宙斯早就和他谈过条件，始终碰壁才让城邦替他干这种脏活。王后也表示他对国王的爱至死不渝，还出言讽刺了宙斯。宙斯恼羞成怒，说‘那他就去死吧’，然后投出闪电劈死了国王。”
“什么！”余烬又惊又怒。
“对。国王被烧成灰烬。王后开始哭泣、尖叫，咒骂宙斯和我俩。”喀斯停顿了片刻，“在我还没反应过来之前，将军挥剑冲了上去。他要杀了宙斯。结果可想而知，凡人根本不可能弑神。将军死了，死在我面前。我愣住了，我当时怕得要死，根本没有与神为敌的勇气。宙斯扛走了王后。那可怜的女人在和宙斯一同消失前还在哭喊着向我求救。我知道我该做什么，但是我连吼一声的勇气都没有了。”
余烬注意到喀斯走路不再摆臂，像一个愤怒的孩子一样端着肩膀，僵直着胳膊。
“你已经尽力了。”
“每次提到诸神，我都会想到这一幕，”喀斯又不再眨眼，目光不知凝在前面的何处，“宙斯在我面前杀了两个无辜的人。我的懦弱又让这两个勇敢的人白白牺牲。”
“还有王后的哭喊，”喀斯僵硬地转头看着余烬，“我的大脑不愿再回忆那声音，可是耳畔总在响。几乎夜夜如此，夜夜如此。”
“我们班师回朝，城邦上下都知道我们打了胜仗。但是在皇宫发生的事，只有我知道。我觐见了城邦的最高权力，我要揭示这场战争的真实目的。就这样，我和高高在上的祭司们展开了争论。他们说在我尚未来朝的时候，宙斯已经向他们下达神谕。说我被敌国的巫师蛊惑，杀死将军后妄图杀死宙斯，现在又企图把不敬者的思想带回城邦。”
“你没有成功。”
“对。”喀斯干笑一声，“城邦里地位决定一切，神的地位高于真相，祭司的地位高于我。这是一场高下立分的审判。之后遵循宙斯的旨意，我被剥夺自由人的身份，成为角斗士，在角斗场上直到战死，以此偿还我的‘罪孽’。”
“哈斯特将军他们会对你不利吧？”余烬不曾松开眉头。
“不，被剥夺的不光有我的身份，还有关于我的一切，包括名字。”
余烬惊讶地瞪着他。
喀斯又干笑了一声：“我以为你只有一个表情。”
余烬沉郁地还了他一个笑。
喀斯不在说话，独自一人消化着多年以来即使通过拼命杀戮也无法稀释的痛苦与愤怒。
余烬在回忆自己在故国的那场战斗。那场让他放弃曾经的一切的战斗，也让他看清自己所效力的一切其实是最为丑陋与不堪。
我们虽身份不同。他看着喀斯陷入了罕见的沉默。但是你我的恨没有差别。
森林深处的大路依旧宽敞曲折，马车还能勉强前进。只是两边的树愈加高大茂密。现在抬头已经很难再看见太阳的方位。树与树之间的距离也越来越近。他们已经来到了森林深处。昼夜不断的虫鸟声和树荫让众人渐渐迷失了方向感和时间感。哈斯特每天出发前都会派遣一名斥候爬到树上辨认太阳的方向，来确定走的方向是对的。其实穿过树林的大路很少，岔路更少，不太可能会迷路。但是大家都觉得在无法区分的树与路面前，方向感就和急湍中无法捉摸。
“我们究竟是要去哪儿啊。”阿合特每天都要抱怨一遍。只是剩下的这三个角斗士谁也无法回答他的问题。余烬看的出一切都与铁箱里的人有关。他已经能够确定里面关押的是一个人。但是究竟是什么人值得这样秘密的护送呢？
“我觉得吕卡翁是冲着箱子来的。”喀斯这几天不停在猜测。
“嗯。”余烬照常应了一句。
“会不会也是什么怪物，和吕卡翁认识，所以来劫车。”
“有可能。”
“不对啊，那哈斯特为什么冒险走森林啊？”喀斯自我否决，“还有这是要押送到哪里去啊？”
余烬不再回应。他不关心这次任务的细节，只关心这次任务的性质。
我不会再和从前一样了。
从前的他一身鳞甲，看着漫山的大火，树木在噼啪中烧断，飞鸟野兽四处奔逃，却逃不出被活活烧死的命运。空气中弥漫着令人窒息的黑烟和烧焦尸体的气味。一个天神正站在云端，起劲地挥舞着手中红色的朱雀旗，射出一道道明晃晃的火焰，焚烧山上蹦跳着的几个人影。那不是人。余烬告诉自己。那只是几只无辜的猴子。而我要在这里，将它们赶尽杀绝。身后高耸入云的玲珑宝塔正金光四射，里面也是数以千百计的猴子，正忍受着三味真火的焚烧。生死簿上除了名字，便要你们生不如死。
妖猴！他们是这么叫的。
余烬突然又觉得有人跟在身后。从离开城邦，这个人就一直跟在他们身后，除了余烬似乎从来没有人发现后面的“尾巴”。这个人不是鳞。
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