第二章：猎人与寒鸦
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城堡外，那位少女静静地站在巨大的城门之前，她赤着双手，像是不畏惧北地的寒冷一般，将其搭在竖立在面前的长剑剑柄上任凭寒冷侵蚀。她背对着城门，双眼凝望着远处的森林，也不知已伫立了多久，她就这么立着，偶尔有寒风吹过，这副看似瘦弱的身躯也不曾移动半分。凌冽的寒风轻轻拂起她的发丝，却不曾让她的皮肤泛起不自然的血红，一个个发出魔鬼般声响的气流似乎无法使其受到哪怕半分的影响。她身着精致的白色披风，披风上由金缕绣成的圣殿标志表明了她的身份——一名圣殿的侍奉者，圣武士。
在叛乱年，这个特殊的神职诞生了，并不同寻常的骑士那样加冠戴冕，寻求财富。
圣武士有着一种神秘而严苛的天职，就像是军团的领导者那样——他们往往不婚姻，不聚敛财宝，不为凡事利益而纷争，他们只在圣殿与神灵的指引下行事，墨守教条，就像是有着叛乱年之前的规则束缚的那样。十几年来，没有任何一人成为背弃者。与他们神圣职责同时得来的是常人所无法想象的神圣力量，不惧严寒，蔑视烈焰，哪怕是巫师释放的毁灭也无法伤其一分一毫。
人们如此传颂着：这些圣洁之人乃是上天行走于凡间的意志。
被选为圣殿骑士意味着放弃一切，当然，也意味着一次重生。
远处，一阵低吼与尖叫穿过了无数树木，回荡在山谷与森林之中，声音传到城前时，已是接近消失。一群寒鸦从茂密的森林中飞出，穿过城堡旁的悬崖，飞向了远处。
这引起了少女的注意。她抬头望向那群有着血色双眼的不祥之鸟，收起了长剑，向森林之中疾驰而去。
穿过一片又一片有着扭曲树杈的冷杉，更远之处，正上演着猎人与猎物角色互换的戏份。
“该死的，克兰！”威尔喊着远处正躺在血泊之中的同伴的名字，他举着弩箭，警惕地盯着四周窜动的低矮小乔木从，同时缓步接近着已昏迷的同伴。
空气中弥漫着腐烂的气息，他几乎能想象到座狼正搅动着带倒刺的舌头舔食自己散发着肉腥味的黄色利齿，并紧盯着它的猎物的样子。
即使在冬季，座狼身上所特有的那股腐烂味仍如此刺鼻，作为村中屈指可数的顶尖猎手，威尔当然能够通过气味来得知这些野兽的准确位置。
射死一匹又如何？这些聪明狡猾的食肉动物会在威尔射出弩箭的瞬间从周围跳出来，同时咬断他的喉咙，甚至在他尚且未死透之时啃食血肉。座狼高效的进食效率甚至能在半刻钟之内将他的身体啃成白骨。
一步，两步，三步...
在这个狭窄的空地之中，他小心翼翼地走在雪面上，整个世界就像是死了一般，只剩下了雪乔之间的簌簌声与威尔自己的呼吸声，他有规律地走着，踩着雪块的声音穿插在这两股声音之间，三者共通组成了一种奇怪的节拍。
三只，还是四只？
威尔脑中一片空白，多年的狩猎经验告诉他，他决不能放下手中的长弩，也不能射出弩箭，甚至一瞬间的失去平衡都能使他死在座狼的口中——虽然从目前的情况看，他能活下来的几率也是微乎其微，就好比在沙漠中祈求降雨。
走到克兰的身边又能如何？想到了自己无论如何都无法避免的悲惨结局，他甚至产生了自我了断的想法。他也不知为什么，只是本能地接近着多年的搭档。
同伴能为彼此带来好运。他如此坚信。
他紧张地盯着周围的木丛，却忘记了雪堆下盘根错节的树根，变故突然发生，这一瞬间，他失去了平衡，而周围的座狼们则纷纷朝他扑了过来，就好像经过无数次排演的戏剧之中的演员。
时间在这一瞬间就像变慢了一般，他快速地转动着眼球，企图发现什么能够使他幸存的东西，但最后，他的只发现了一点——座狼的数量就如他根据气味估计的那样，有足足三匹。他甚至忘记了手中还握着的老旧长弩，这一瞬间，他忘记了一切。
我要死了？
他脑中只剩下了这一句话，随着一张张腥臭的血口逐渐逼近，他更确认了那个事实——这群野兽会把他的尸体舔得干干净净，就像是村中的那位学士房中的骨架一样，不带一丝血肉。
他下意识地用手臂遮住了双眼。
“退散！”
随着清脆的声音一同到来的是一闪而过的金色光芒，几匹座狼坚韧的皮，骨，以及血肉在少女手中泛着圣光的长剑面前就如同薄纸，顷刻间被斩为了几段。殷红的血液冒着热气，将周围的雪基染成了血红。
凌冽的风转眼间便使血液凝固了起来，也吹起了少女的披风，在这轻薄的披风下，她仅仅穿着一层同样为素色的精布衣。
她甩去长剑上的血渍，平静地注视着面前略显瘦弱的中年人。
没有预想中的疼痛感，只有几道凌厉的破风声，以及重物落地的声音，威尔移开了手臂，呆滞地望着周围的尸体碎块，而一位少女正俯视着躺倒在雪中的自己。
他很快认出了对方圣武士的身份。
惊愕之后，他才想起了因失血与失温而昏迷的同伴。
“圣武士大人！”他急忙起身，说明自己的身份“我是扎卡叶甫村的猎人，我注意到了被惊扰的寒鸦，却发现同伴受到了座狼的袭击...”
少女瞥了一眼一旁倒在血泊之中的壮年男子，收起长剑，没有理会对方，转身走了。
“大人！发发善心吧，救救克兰！您难道不是圣殿的...”
“你该做的第一件事不是向我说明什么或是乞求什么，猎人。”少女轻声地说道。
“去看看你的同伴吧。”
她的身影逐渐消失在了林间的小道的冻雾中。
威尔似乎明白了什么，他不可置信地凝视着同伴的身体——在皮甲之下，那具躯体已僵硬，四肢已扭曲。
自己的注意力全然地被座狼所吸引，甚至忘记了真正的目的。
他一摇一晃地接近了那具肉体，用颤巍巍的手将其翻了过来，破碎的皮甲再也包裹不住裸露的内脏，这些已附上冰霜的脏器滑到了血红的地面上，散发着与座狼口中同样的腥臭味。
在他到来之前，克兰就已被开膛破肚。
“呕——”即使是多年前，在亲眼目睹自己的父母被座狼活活啃食之时，他也没产生过如此强烈的作呕感。
与此同时，空中又有一群寒鸦飞过......
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